«Ааааа!»

Из коридора выскочил солдат и бросился к Исааку, пытаясь укусить его. Айзек ударил солдата по лицу и пошел вперед.

Когда Оуэн Ренли поглотил солдат и превратился в гигантское чудовище из плоти, Айзек тут же побежал в глубь замка. Он решил, что увеличенное существо не сможет войти в замок, просто взглянув на его размеры.

В тот момент Айзек думал, что принял разумное решение.

Пока Оуэн не начал преследовать его, заполняя коридоры массивной плотью.

«Аааааа!»

Солдат, которого Айзек сбил с ног, был вновь придавлен и поглощен плотью Оуэна. Казалось, все солдаты попали в засаду внутри замка. К счастью, мерзость не была достаточно быстрой, поэтому Айзек мог легко обогнать ее быстрым шагом.

Но и мерзость находила свои пути.

«Нам удалось убить Раэлу. Но...»

«Она ведь вернулась к жизни, не так ли?»

«Вы знали?»

Это было скорее предсказуемо, чем известно.

Пророк Красной Плоти был самым часто встречающимся ангелом в игровой стратегии. Естественно, с ней было связано множество боев и квестов. И она никогда не раскрывает свою истинную форму, если в этом нет крайней необходимости.

«Раэла - всего лишь оболочка, используемая Пророком Красной Плоти».

сказал Айзек, высматривая мерзость где-то за коридором. По какой-то причине мерзость больше не преследовала их. Но Айзек остро ощущал ее присутствие.

«Эта мерзость, я имею в виду Оуэна, немного другая. Это не просто слуга, это как будто ангельская плоть, набитая в массовом порядке. Достаточно, чтобы после использования от нее можно было легко избавиться».

Воля ли это Пророка Красной Плоти или воля Раэлы - неразличимо и бессмысленно. Чтобы обрести такую силу, ее нужно рассматривать почти как конечность.

Гесабель выглядела смущенной словами Исаака.

«Если это просто оболочка... тогда убийство бессмысленно, не так ли?»

«Нет. Оно имело свой смысл».

Айзек стремился к трем целям. Проверить лояльность Хесабель и привлечь внимание Пророка Красной Плоти. Если эти две задачи удавались, попытка имела смысл.

Последняя цель заключалась в том, чтобы ослабить жизненную силу Раэлы.

Чтобы Пророк Красной Плоти мог продолжать использовать Раэлу в качестве оболочки, ее тело должно быть живым. Если бы она была ранена, Пророку Красной Плоти пришлось бы постоянно использовать свою силу, чтобы поддерживать жизнь Раэлы.

Но Гесабель нанесла Раэле смертельную рану, посчитав ее «мертвой». Это означает, что Пророк Красной Плоти потерял значительную силу.

Это все равно что держать оружие только кончиками пальцев, а не свободно обеими руками.

Естественно, в этом случае держать оружие того же веса гораздо сложнее и больнее.

«Ты сделала больше, чем было предписано. Молодец, Хесабель».

Глаза Хесабель расширились от похвалы Айзека, затем она потрогала свое лицо, чувствуя себя непривычно.

«Ну, и что же нам теперь делать? Похоже, этот монстр из плоти нас больше не преследует, но если мы столкнемся с Пророком Красной Плоти...»

В этот момент Айзек и Хесабель остановились.

Путь им преградил не новый враг. Скорее, не было ничего.

Даже путь, по которому они должны были идти, исчез.

Коридор неестественно изгибался, словно горловина закрытого мешка.

Айзек оглянулся. Коридор в темном рассвете был погружен в тишину и темноту. Воздух казался гнетуще замкнутым.

Как будто они попали в брюхо зверя.

Айзек произнес.

«Нас загнали в угол во время охоты».

***

Зихилрат почувствовал, как изменился воздух в замке.

Он чувствовал запах влажного пота и слюны со всех сторон. Лишившись божественности, но некогда будучи зверем и тайно держа в руках подземный мир под монастырем, он чутко ощущал его.

Причудливая сущность, появившаяся на поверхности, похоже, окончательно захватила замок.

Однако то, что эта сущность делала сейчас, не волновало Зихилрата. Айзек поручил ему совсем другую миссию. Зихилрат продолжил исследовать подземелье замка, чем и занялся.

В подземельях замка находились слуги, дворецкие и особо важные персоны, которых нельзя было убивать: все они были без сознания или накачаны наркотиками, но живы. Они были не в том состоянии, чтобы сбежать, поэтому охрана не выставлялась.

Стоящие охранники были бы на поверхности. Но здесь было еще одно присутствие.

Парарарак!

Летучие мыши с красными глазами внезапно налетели на Зихилрата с потолка. Это были не обычные летучие мыши, а божественные звери, вызванные силой Красной чаши. Для обычных людей один укус в шею мог оказаться смертельным.

Зубы летучих мышей вонзились в разные части тела Зихилрата. Одной из них даже удалось проползти под шлемом Зихилрата и укусить его за шею. Однако зубы летучей мыши встретили не вены или плоть, а еще один ряд зубов.

Хруст!

Появилась пасть, которой не должно было быть, и мгновенно оторвала летучей мыши голову. Летучая мышь замахала крыльями в тщетной попытке, но в конце концов не смогла вырваться, сумев лишь сбить шлем.

Увидев, что их товарища грызут заживо, летучие мыши ужаснулись и попытались отступить, подавая предупреждающие эхолокационные сигналы. Однако ни одна из летучих мышей, прикрепленных к телу Зихилрата, не смогла убежать.

Хруст, треск, хруст.

Тело Зихилрата неестественно извивалось и деформировалось, захватывая и опутывая летучих мышей. Его хищная натура не мешала добыче лететь прямо на него. В одно мгновение хищники превратились в добычу, оказавшись в ловушке низкого потолка и узких коридоров, которые теперь стали их тюрьмой.

Визг, визг.

Даже летучие мыши, пытавшиеся выбраться из коридора, были опутаны усиками и раздавлены насмерть. В мгновение ока в коридоре остались лишь пятна крови, лишенные плоти и костей.

Облизав губы, Зихилрат поднял шлем. И тут он понял, что кто-то в соседней камере наблюдает за ним.

Человек тупо уставился на Зихилрата, затем прямо на его лицо, которое все еще меняло форму. Вскоре мужчина пробормотал что-то непонятное, закатил глаза и потерял сознание.

Зихилрат спокойно наблюдал за ним, прежде чем войти в камеру. Железные прутья не могли удержать его корчащееся тело. Проверив состояние мужчины, Зихилрат отправил сообщение Айзеку.

[Я нашел Кайла Хендрейка].

***

Оуэн больше не двигался в атаку. Напасть на Айзека, прячущегося в замке, таким образом было невозможно.

Вместо этого он хорошо изучил схему замка. Подвести Айзека к нужному месту было проще простого, особенно к длинному узкому коридору, который должен был быть открыт, но уже обрушился.

Таким образом, он начал свою собственную версию осады.

Трансформировав свое массивное тело, он стал скользить, как змея.

Оуэн, превратившийся в мерзость, ползком пробирался по коридорам. Человек, который когда-то хотел стать паладином, теперь был неузнаваем, превратившись в чудовище.

Кроме того, его мыслительные процессы были радикально упрощены, чтобы контролировать многочисленные аварии и свою плоть.

Убить Айзека!

«Рррраааа!»

Ужасающий рев разнесся по коридору, когда монстр из плоти ворвался внутрь, заставив коридор задрожать. Айзек огляделся, но ни дверей, ни окон, через которые можно было бы сбежать, не было.

Замок, в который Айзек вошел, чтобы укрыться, теперь превратился в ловушку.

«Лорд Айзек, я задержу его!»

Гесабель быстро шагнула вперед, приняв какую-то стойку. Но ее тонкий меч, короткий кинжал и даже арбалет, способный свалить бегущего рыцаря, казались недостаточными, чтобы остановить мерзость.

Она, казалось, была готова применить различные тактические приемы, но затем посмотрела на Айзека с выражением, напоминающим щенка, уронившего лакомство в воду.

«Что теперь?»

«Я думала, что в этот момент ты скажешь «хватит, отвали» и сделаешь шаг вперед...»

Она не очень хорошо подумала, ожидая, что это будет возможность набрать очки. Как и полагается в семье заговорщиков и приспособленцев.

«Хватит, проваливай».

Айзек шагнул вперед с мечом. У него были свои планы, хотя они и не были легко осуществимы.

Когда Айзек приблизился, мерзость снова зарычала и протянула руки с мечами. Но Айзек начал отклонять каждое из этих многочисленных орудий.

Лязг, скрип, стук, хруст!

Звуки разрубаемых костей и плоти были леденящими, но выражение лица Айзека оставалось неизменным.

«Невероятно...»

воскликнула Хесабель, поражаясь мастерству Айзека в фехтовании.

Но все действия Айзека были рассчитаны.

Как и ожидалось, его прочность слаба.

В игре мерзости сильны, но считаются танками HP, то есть у них аномально много очков здоровья, но крайне низкая защита.

Поскольку их форма свободно меняется, их мышцы должны быть гибкими, а скелет - податливым. Твердый панцирь для них невозможен. Поэтому отрубить конечности Айзеку было так же просто, как разрезать тофу.

Более того, это узкое пространство было ловушкой для Айзека, но оно также не позволяло мерзости с ее большой массой эффективно давить на него. Если бы мерзость атаковала не прямо, а со всех сторон, Айзек не смог бы контратаковать так, как он это сделал.

Оставался только разъяренный начинающий фехтовальщик с почти бесконечным количеством HP.

Айзек не собирался терпеть поражение.

«Единственное, что беспокоит...

подумал Айзек, перешагивая через брызги крови и плоти у своих лодыжек.

Он беспокоился о том, что у него закончится выносливость или коридор заполнится плотью и кровью мерзкого существа и утопит его. У Айзека не было возможности помешать этому. Ему нужно было перейти к следующему этапу, но для этого требовалось выполнить определенные условия.

В этот момент Айзеку было передано завещание от Зихилрат.

[Кайл Хендрейк найден.]

На губах Айзека заиграла улыбка. Последнее условие было выполнено.

Мерзость, то ли ей не понравилась улыбка Айзека, то ли она была в ярости от того, что не смогла ранить его, а только атаковала, зарычала еще яростнее и бросилась наутек.

«Теперь в этом замке не осталось ни одного свидетеля».

Из тела мерзкого существа торчали когти, словно сделанные из мятой брони. Вместо того чтобы взмахнуть мечом или уклониться, Айзек вытянул кулак, чтобы встретить его лоб в лоб.

Бах! Раздался оглушительный звук, и кулак мерзости, обернутый вокруг когтя, был раздроблен.

Из руки Айзека вырвались щупальца, быстро обхватили кулак мерзости и раздавили его, словно моллюска. Когда внутренности вырвались наружу, мерзость зарычала от боли и страха, но с азартом рванулась вперед.

«Оооооо!»

В этот момент в Айзека вторглись пронзительные мысли мерзости. Соприкосновение с его плотью позволило воле и мыслям мерзости соединиться с Айзеком.

Глупец! Дурак!

'Поглоти его! Поглоти его!

'Сделай его одним из нас!'

У мерзости не было намерения раздавить Айзека. Вместо этого она планировала поглотить его в свое тело через контакт.

Это была самая опасная способность мерзости.

И, словно воплощая в жизнь мысли существа, щупальца, сжимавшие кулак, быстро растворились, затягивая рану. Кожа закрыла повреждение, и кровотечение прекратилось.

Мерзость начала обволакивать Айзека всем телом, намереваясь поглотить его.

Однако Айзек смотрел на мерзость без малейшего признака беспокойства.

Он уже получил сообщение, которого ждал.

[«Мерзость» поглощена.]

['Перк «Пожирание» повышает эффективность потребления].

[«Физическое слияние (временное)» получен перк].

[Благословения остаются до переваривания].