"Святой?"

Исаак слегка напрягся.

Ильда произнесла это с радостью, но для Исаака это не было приятной новостью.

Быть святым – это было неплохо. Исаак пытался скрывать свою святость не потому, что на самом деле не был святым по Кодексу Света, а потому что был слишком молод в то время. Но теперь, когда он мог защитить себя и обретал славу, он уже не был так беззащитен.

Однако быть провозглашенным святым – это было совсем другое. Хотя он все еще мечтал стать звездным паладином, который привлекал бы к себе наибольшее внимание, быть провозглашенным святым – это было чересчур.

Святой – это человек, благословленный Богом. Но то, что делает святой своими силами, не имеет значения для Бога.

Но вот провозглашение святым – это действие, совершённое людьми, а не Богом.

Иными словами, это не просто человеческое признание, а и признание богов.

В сущности, это как если бы вы поставили человека перед богами или ангелами и сказали: "Смотри на этого человека! Не правда ли, он впечатляет? Не хочешь ли ты подарить ему крылья или что-нибудь в этом роде?" Естественно, привлекать внимание ангелов или богов могло быть лишь неприятно для Исаака, который хранил множество тайн.

"Провозглашение святым может иметь свои преимущества, но сейчас это неудобно", – пробормотал Исаак.

В то время как он погрузился в размышления, в его голове внезапно возник вопрос.

С милой улыбкой он сказал: "Я – святой? Это лишь случайность и божественная милость. Это всего лишь счастливое стечение обстоятельств. Стать святым не может быть так просто, верно?"

"Ах, я же упоминала раньше. Я планирую выдвинуть тебя в кандидаты на провозглашение святым. Конечно, нельзя провозгласить кого-то святым на месте."

Веселые слова Ильды принесли Исааку облегчение, но внутренне он взвыл от ярости. Стать святым и быть кандидатом – это совершенно разные вещи. Ежегодно по всему континенту упоминают несколько кандидатов на святость.

Но слова Ильды продолжали звучать, давя на немного успокоившееся сердце Исаака.

"Однако, победа над ангелом – это великое достижение, не так ли? Если даже епископ лично прибыл, чтобы удостовериться, то, похоже, церковь настроена весьма решительно."

“……”

Исаак молчал.

Местные дворяне, пытающиеся повысить свой престиж, или простые люди, принимающие чудеса за попытки быть провозглашенными святыми, – не редкость. По сравнению с ними, Исаак действительно совершил настоящий подвиг.

Но настоящий подвиг – это не самое важное для провозглашения святым.

Хотя святость – это дело божественное, провозглашение святым – это человеческое дело.

В сущности, политическая ситуация и позиция личности имеют решающее значение.

Исаак изо всех сил старался разобраться в хитросплетениях этой проблемы с провозглашением святым.

"Церковь спешит провозгласить святого? Чтобы использовать его как фигуру для Восходящей Армии? Чтобы удержать могущественного паладином? Нет."

Последним святым был Кальсен Миллер, и его конец был трагичным. Для церкви это было позором.

Таким образом, была необходимость быстро замаскировать запятнанный титул святого.

А причина такой спешки была…

Внезапно просветление.

"Церковь находится в борьбе за власть с императором."

Суть ситуации заключалась не в том, был ли Исаак действительно пригоден для того, чтобы быть святым.

Кодекс Света искал противовеса императору Гертонии, Вальтцемеру.

***

Исаак начал размышлять в своей комнате, в то время как люди из церкви проводили расследование, пытаясь упорядочить свои запутанные мысли.

Гертонийская Империя, более известная как Белая Империя, почитает Кодекс Света.

Как и другие народы в этом мире, Гертония имеет могущественный религиозный авторитет, и даже королевская семья и дворянство не могут легко противостоять церкви.

"Но все изменилось, когда нынешний император, Вальтцемер, взошел на престол…

Нынешний император, Вальтцемер, – святой.

Сверкающие рога над его головой, его невероятная сила и могущественные чудеса, которые ему дарованы, были доказательством этого.

Вальтцемер мгновенно положил конец внутренним дворцовым интригам, придя к власти, установив равновесие в системе власти, которая была слишком сильно смещена в пользу Кодекса Света.

Сторона Кодекса Света, естественно, была недовольна, но они не могли слишком резко высказываться.

"Ведь он не просто какой-то император. Он – святой."

Святой, в той или иной степени, является воплощением воли Бога в плоти. Чем сильнее его сила, тем сильнее божественная воля, проявленная в его теле. И Вальтцемер был неоспоримым обладателем могущественных чудес.

Церковь не могла легко пойти против такого явного проявления воли Бога.

Однако и император не мог чрезмерно ослаблять власть церкви. В конце концов, сила, которой он владел, была получена от его веры в канон света.

Благодаря этому, политическая структура нынешней Белой Империи стала своеобразным равновесием.

"И в разгар всего этого появляется Рыцарь Святого Грааля, который победил ангела Красной Чаши, и он может даже быть святым? Неважно, настоящий он святой или нет, они наверняка попытаются сделать его святым."

Исаак понимал ситуацию и чувствовал себя подавленным.

Церковь хотела использовать Исаака как символ, чтобы противостоять императору.

Это означало, что ему придется стать защитником, который будет сталкиваться с проверками и противовесами со стороны императора и дворян.

Конечно, его статус возрастет, но если дворяне отчаянно попытаются найти его слабость, его драгоценная "тайна" может быть раскрыта.

Будет ли церковь активно защищать Исаака? Маловероятно. Они, скорее всего, будут побуждать его сражаться больше, а если его тайны будут раскрыты, они не будут колебаться, чтобы сообщить об этом.

Прежде всего, сам император Вальтцемер был проблемой.

"Вальтцемер… может считаться финальным боссом для тех, кто находится на стороне канона света."

В контексте игры финальным боссом Бессмертной Церкви является Бессмертный Император Бешерк. Однако, если исключить Бешерка как бога, то Кальсена Миллера можно считать финальным боссом.

С другой стороны, Вальтцемер является финальным боссом для тех, кто придерживается кодекса света.

Хотя Исаак поглотил Кальсена, это была удача, и, кроме того, это произошло до того, как Кальсен полностью пробудился как великий воин Бессмертной Церкви. Поскольку Вальтцемер с самого начала до конца Восходящей Армии был в расцвете сил, Исааку определенно будет трудно справиться с ним сейчас.

"Нет, подожди. Если я воспользуюсь этой ситуацией правильно…?"

На губах Исаака появилась улыбка.

Конфликт между церковью и императором. И он в центре всего этого.

"Разве я не держу в руках козырный туз?"

Если ему удастся пройти по тонкой грани между ними, он может получить гораздо больше, чем планировал изначально.

Затем Исаак получил сообщение.

Это была Гезабель.

[Кажется, центральные дворяне прибыли.]

Улыбка Исаака углубилась. Идеальный противовес прибыл.

***

Грохот копыт лошадей оглушительно ударял о ворота замка Хендрека. Услышав шум, Рейнхардт и его солдаты поспешили к воротам замка. Среди клубов пыли остановилась группа всадников.

"Рейнхардт? Граф Рейнхардт!"

Из покрытых пылью всадников спрыгнула женщина с узнаваемой фигурой. Ее броня выглядела великолепно, но из-за огромного количества пыли, покрывающей ее, казалась потертой и выцветшей.

Рейнхардт посмотрел на женщину, которая спрыгнула с лошади, с удивлением.

"Леди Лион? Почему так рано…"

"Где Рыцарь Святого Грааля! Он ведь все еще должен быть внутри, верно?"

Женщина, не тратя времени на приветствия, поспешила первым делом найти Исаака. Она быстро подошла к Рейнхардту, который все еще пребывал в оцепенении, схватила за плечо стоящего рядом рыцаря и потрясла его.

"Это он? Это? Или вот этот?"

"Вот, этот."

Рейнхардт поспешно представил Исаака, прежде чем она устроила скандал.

Графиня с удивлением посмотрела на Исаака.

Она не привыкла скрывать свои мысли.

"Удивительно молод! И красивый тоже!"

"Я Исаак."

Исаак ответил, ощущая спокойствие amidst the chaos. Наконец, женщина опомнилась и проявила должные манеры.

"Я Делия Лион. Рыцарь Святого Грааля! Я слышала о твоих великих достижениях!"

Делия схватила Исаака за руку своей пыльной рукой и судорожно потрясла ее. Она только через мгновение поняла свою невоспитанность и попыталась стереть пыль с рук о свою одежду, но одежда была такой же пыльной. Только после того, как слуга подбежал с платком, она смогла как следует вытереть руки.

"Похоже, ты спешишь."

Исаак слышал, что люди из центрального региона должны были прибыть через четыре дня. Для представителя ордена уже было быстро, но похоже, они примчались, рискуя жизнью.

Делия закричала, скривив лицо.

"Я должна была! Этот старик…"

Она прекратила говорить лишь тогда, когда слуга поспешно утащил ее назад.

Исаак не мог понять, как такая прямолинейная дворянка могла выжить в центральном регионе, где велись яростные тайные битвы.

"Да. Этот дряхлый ангел Красной Чаши устроил здесь беспорядки. Спасибо, что так быстро прибыл с праведной целью."

Исааку удалось сгладить ситуацию, и в глазах Делии заиграло любопытство. Исаак не пропустил этого взгляда. Он подумал, что, возможно, ее предыдущие слова были не оговоркой.

Возможно, ее кажущаяся беспечность и открытость были обманом.

"Я планировал прибыть с достаточным запасом времени, чтобы набрать наемников и провести разведку. Но потом я услышал истории о появлении ангела, о том, как Рыцарь Грааля победил его, и о том, как священники из ордена мчатся сюда. Поэтому я поспешил сюда, взяв лишь своих эскортов."

Исаак понял, как она смогла так быстро прибыть. Если бы они не готовили осаду, а просто ехали сами, то могли бы значительно сократить время. Однако это было не обычное расстояние, так как рыцари и дворяне, сопровождавшие ее, выглядели так, словно могли упасть с лошади и умереть в любую минуту.

Делия была единственной, кто бодро болтала.

"Мы не должны стоять здесь. Давайте войдем! Подкрепимся, а затем отправимся на место, где был повержен ангел!"

Когда Делия повела, Рейнхардт поспешил за ней.

"Ты должен сначала помыться. И ангел не был убит, его изгнали…"

"Разница невелика!"

Исаак наблюдал, как рыцари исчезают за воротами замка.

"Интересно."

И священники ордена, и центральные дворяне изначально прибыли, чтобы взыскать долги у Кайла Хендрека. Но теперь, похоже, это уже не было их главной заботой.

Конечно, они были уверены, что взыщут долг, поэтому, вероятно, были готовы перейти к следующему этапу, но было очевидно, что это уже не было их главной заботой.

"Во-первых, давайте посмотрим, что я могу получить из этой ситуации…"

Стать святым – это будет проблемой для позже.

Есть способы, в конце концов.

***

Замок Хендрека был частично поврежден или еще не был очищен, но большинство объектов оставались работоспособными.

Переговорная комната, которая также служила часовней, была ярким примером. Хотя Кайл не был особенно набожным, часовня, похоже, избежала сильного влияния Красной Чаши.

В этом месте встретились Хуан, епископ Кодекса Света, и Делия, герцогиня из центрального региона. Делия, поспешно помывшись и переодевшись, попыталась сдержать усмешку, глядя на Хуана.

"Приятно познакомиться, епископ Хуан Лиард. Я Делия Лион, смиренная верующая."

Однако, она без колебаний подошла к епископу Хуану, опустилась на одно колено и поцеловала его перстень в знак приветствия.

"Приятно познакомиться, герцогиня Делия."

В то время как Хуан бормотал что-то, его слова передал молодой священник. Хотя это казалось дружеским приветствием, Исаак чувствовал между ними напряженную атмосферу.

Напряжение также ощущалось среди других рыцарей и дворян, сопровождавших Делию.

И Исаак оказался в центре этой напряженной атмосферы. Он знал, что находится в непростой ситуации, но решил насладиться вниманием, которое было обращено на него.

Разрушить напряжение и скакать на нем – это было в его власти.

Исаак первым заговорил.

"Теперь, все. Поскольку дело срочное, давайте решим сначала важные вопросы."

"Важные вопросы?"

Когда внимание Делии и Хуана сосредоточилось на Исааке, напряжение усилилось.

Исаак, наслаждаясь леденящим душу вниманием, начал говорить.

"Да."

Исаак постучал по столу в часовне и сказал:

"Речь идет о том, как распорядиться владением Хендрека."

* * *