«Что привело тебя сюда?»

Аккуратно сложив платье и убрав его обратно в коробку, Джорджиана открыла дверь. В руках у Локка что-то было, и он протянул это ей.

«Я купил это на острове, чтобы подарить, и теперь оно наконец достигло своего законного владельца».

То, что он протянул, было парой фарфоровых кошек.

При виде изящно выполненных черной и золотой кошек Джорджиана сразу могла догадаться, почему он их выбрал.

У одной были голубые глаза, у другой – зеленые. Несмотря на то, что это были фигурки кошек, они напомнили ей ее саму и Локка.

Но... она не могла не удивляться, как ему удалось сохранить их в целости в хаосе поля боя, где даже заботиться о себе было трудно.

«Ты вез это с собой с самого корабля?»

«Да. Даже в части, когда я собирал вещи, это было первое, что я клал. Каждый раз, видя их, я вспоминал о тебе, и это помогало мне выдерживать то место. Они для меня дороже всего, и именно поэтому я считаю, что их тем более важно отдать законному владельцу».

По словам Генри, Локк сражался с врагами в одиночку, как целая армия.

Джорджиана представила, как он таскает с собой фигурки кошек посреди зоны боевых действий, наполненной пулями и пушечными ядрами. Это было нелепо – и в то же время трогательно. Она не смогла сдержать смех.

Что же это за мужчина?

Снаружи он все еще выглядел как бессердечный человек, но судя по тому, как он вел себя рядом с ней в последнее время, он напоминал огромного щенка. Не то чтобы она могла расслабить бдительность.

«Ты же не откажешься только потому, что они не новые?»

«Дай сюда».

Зная, что сопротивление лишь отсрочит неизбежное – и в итоге фигурки все равно окажутся в ее комнате – Джорджиана протянула руку без лишних слов.

Ведь он вряд ли купил их для себя.

Даже передав фигурки, Локк, казалось, не собирался уходить.

Видя его колебания, Джорджиана спросила с недоумевающим видом: «Тебе еще что-то нужно сказать?»

«Нога болит, и в горле пересохло. Ты не против, если я зайду ненадолго?»

«Ты правда думаешь, что это звучит убедительно?»

Дом был большим, но не настолько, чтобы коридоры тянулись, как во дворце. Покачав головой над его странной отговоркой, Джорджиана решительно отказала.

«Если тебе некомфортно наедине, может, позовем Анжелу поиграть с нами? Как в прошлый раз, в дочки-матери».

«В такое время? Анжела уже спит».

Был уже десятый час вечера.

Что ж, время – время, но какой взрослый мужчина предлагает играть в дочки-матери?

«Если не это... может, в карты?»

«В карты?»

«Разве ты не обыграла Генри в прошлый раз? У тебя, кажется, есть способности. Если не в карты, можем попробовать что-то еще...»

Обеспокоенная, что он может продолжать предлагать дальше, она решила прервать его.

«Эм, мистер Локк Риверн?»

«Да».

«У тебя проблемы со сном?»

При ее вопросе лицо Локка стало пустым от удивления.

Его щеки покраснели, словно она задела больное место.

Анжела иногда вела себя так же, прося поиграть, когда не могла заснуть после плохого сна или когда что-то беспокоило. Должно быть, поэтому Джорджиана инстинктивно обратилась к нему так же.

«Я не ребенок».

Поняв, на что намекает ее взгляд, Локк поспешил объяснить.

«Даже у взрослых бывают проблемы со сном».

Хотя в последнее время ему стало лучше, в день, когда он впервые прибыл сюда, его лицо выглядело так, словно он не спал месяцами.

Подумав над ее словами, глаза Локка загорелись.

«Если я скажу, что не могу заснуть, ты останешься со мной?»

«Нет».

Его плечи поникли при ее твердом ответе.

«Ты стала еще холоднее, чем раньше».

«А ты стал более инфантильным».

Оба рассмеялись.

«Я не могу играть с тобой, но дам тебе чай, который помогает заснуть».

Когда она впервые приехала сюда, Джорджиана просыпалась от малейшего шума. Только после того, как она стала пить чай, рекомендованный дворецким Остином, качество ее сна начало улучшаться.

«Подожди здесь минутку...»

Не успела она договорить, как из коридора донеслись голоса.

«...так я сходил и вернулся».

Испугавшись голоса Эвана, Джорджиана схватила Локка за руку и втянула его в комнату.

Стук.

Дверь закрылась, и прошло некоторое время, прежде чем голоса стихли.

Напрягая слух, она высунула голову, чтобы проверить коридор. Увидев, что там никого нет, она наконец вздохнула с облегчением.

«Фух, слава богу».

«Что слава богу?»

Джорджиана отшатнулась, испугавшись, когда взглянула на Локка, стоявшего так близко.

«Если бы кто-то увидел нас разговаривающими перед моей комнатой так поздно ночью, сколько бы они нафантазировали?»

«Ну и что? Мы же не состоим в неприличных отношениях».

«Мы можем стать предметом странных слухов».

«Разве это было бы так плохо? Разве я уже не говорил, что хотел бы увести тебя отсюда?»

«Да, и это ерунда. Не говори таких вещей. Никого нет вокруг – просто иди назад побыстрее».

Джорджиана достала с полки банку с чаем и протянула ему.

«Этот хорошо помогает. Просто одну ложку в горячую воду, дай настояться и выпей».

«......»

«Локк?»

Когда она взглянула на молчащего мужчину, то увидела, что его взгляд направлен не на нее, а на кровать.

Проследив за его глазами, Джорджиана повернула голову и увидела платье в коробке, полностью открытое, так как крышка не была закрыта.

Локк замер, поглаживая подбородок, и спросил: «Тебе не хватало одежды?»

«Нет».

«Тогда что это за платье? Не похоже на что-то из того бутика».

Он разглядывал его прищуренными глазами, словно пытаясь раскрыть преступление.

«Ах... это подарок».

«Подарок? Кто дарит такие подарки? Билл? Рэймонд? А, Эван тоже еще здесь. Кто бы это ни был, у него, должно быть, слишком много свободного времени».

Видя его растущее раздражение, Джорджиана покачала головой. «Это всего лишь одно платье. Ты подарил мне гораздо больше одежды. Ты кто такой, чтобы судить?»

«Так кто же его подарил?»

«Зачем тебе это знать? Просто иди уже».

Джорджиана едва смогла вытолкнуть его из комнаты, так как он и не думал уходить.

Даже отвернувшись, подарок все равно казался чрезмерным.

Она подумала о том, чтобы вернуть его, но Рэймонд, похоже, не был склонен принимать обратно... Не найдя хорошего решения, Джорджиана в конце концов, после долгих раздумий, спрятала платье в шкаф.

Любопытство Локка было удовлетворено уже на следующее утро.

«Папа, ты сказал, что сегодня вернешься поздно, да? А я так хотела пойти на день рождения тоже...»

За завтраком Анжела с ноткой разочарования спросила Рэймонда.

«На этот раз мероприятие только для взрослых. Но они сказали, что обязательно пригласят тебя на праздник Благодарения. Если ты очень хочешь вечеринку, мы могли бы устроить свою».

«Нет, все в порядке. Я просто хотела снова увидеть Клару... давно не виделась».

«Тогда я как-нибудь скоро приглашу ее в гости».

«Хорошо. Тогда, пожалуйста, хорошо позаботься о мисс Леоне за меня».

«Конечно, не волнуйся».

Локк, который нарезал свою рыбу под сливочным соусом, остановился на полпути.

Только Джорджиана, взглянув искоса, заметила, что он перестал есть.

«Ты идешь на вечеринку?»

«Да. Это дочь владельца соседней плантации. Клара Лодж – ты видел ее раньше. Она была той, что сидела со мной в ресторане в прошлый раз. У нее день рождения, и она устраивает встречу для местных землевладельцев. Я иду сегодня», – весело ответил Рэймонд на вопрос Локка.

Хотя настроение Локка явно ухудшилось, Рэймонд, который был в приподнятом настроении со вчерашнего дня, казалось, совсем этого не замечал.

«И ты берешь с собой гувернантку Анжелы?»

«Мероприятие только для пар, и мне больше не с кем было идти. Но, честно говоря, даже без этого предлога я бы ее пригласил».

«Неужели?»

Резко поднятые глаза Локка обратились к брату, а затем переметнулись на Джорджиану, сидевшую напротив.

Хотя она не сделала ничего плохого, Джорджиана почувствовала странный укол вины.

«Но... почему тебе так интересно?»

«Ничего. Просто интересно – будут присутствовать только местные плантаторы?» – спросил он, снова начиная нарезать еду, но в изучающем тоне.

«Ну, уверен, будут и некоторые дворяне».

«Понятно. Ясно».

«Если ты свободен, тебе тоже стоит прийти. Хотя ты обычно не любишь такие мероприятия».

Рэймонд говорил с уверенностью, будучи убежденным, что Локк не придет.

«Это верно».

Разговор закончился неопределенно, но судя по выражению лица Локка, что-то явно осталось нерешенным.

У Джорджианы было предчувствие, что он может появиться в ее комнате позже, чтобы допросить ее о том, действительно ли Рэймонд подарил ей платье – но к тому времени, как она закончила готовиться к выезду ближе к вечеру, Локк так и не появился.

Надев платье, подаренное Рэймондом, Джорджиана вошла в карету вместе с ним.

Перед самым тем, как сесть, она взглянула наверх, в комнату Локка. Занавеска колыхалась на ветру, но никаких признаков его не было видно.