Ночью перед прибытием в Пелию Локк вернулся со странной жидкостью в бутылке и постучал в дверь. Последние два дня он был занят, говоря, что завтра ему нужно встретиться с кем-то. Хотя это дало Джорджиане возможность хорошо отдохнуть после долгого времени, она не могла не чувствовать легкую грусть.

«Джорджиана, не могла бы ты выйти на минутку?»

Услышав его слова, она отложила книгу, которую читала, рядом с подушкой и, наклонив голову, вышла в гостиную.

«Что это?»

«Это раствор, который смывает краску для волос».

«Краску для волос?»

«Да, если помыть волосы этой жидкостью, они вернутся к своему естественному цвету».

Ах, только тогда Джорджиана поняла, что его взгляд устремлен на её волосы, и она покраснела от смущения.

В последнее время её беспокоила резкая граница между отросшими светлыми корнями и окрашенными волосами. Она думала, не сможет ли найти краску для волос на корабле, или рассчитывала зайти в магазин художественных товаров, как только они доберутся до Пелии.

Она считала, что перекрашивание – её единственный вариант, но услышав, что может вернуть волосам натуральный цвет, она просияла.

Раньше она презирала свои ярко-светлые волосы, но теперь хотела выглядеть как можно красивее, особенно перед Локвудом. Она не могла всё время проводить в каюте в парике, и, когда волосы стали короче, это начало её немного беспокоить.

«Можно мне использовать это?»

«Конечно».

«Ах, Джорджиана, я приготовил это не потому, что тебе не идёт твой нынешний цвет волос. Твоё лицо будет хорошо смотреться с любой причёской».

Лицо Джорджианы залилось ярким румянцем, и она замахала руками. «Это… Это неправда».

«Мне кажется, тебе нужно лучше узнать себя, Анна. И, возможно, тебе пора признать, что ты и вправду кошка».

Для человека, всегда казавшегося таким логичным, было смущающим, когда он говорил подобные вещи. В последнее время даже Генри и Сара начали обращаться с ней как с кошкой.

Почему они все так поступают?

Она просто любит сидеть дома, быть тихой и немного застенчивой. Но ей всё же нравится находиться рядом с близкими ей людьми.

«Что ж, тогда пойдём в ванную и вымоем твои волосы?»

«Разве нам не стоит сначала переодеться?»

Было вероятно, что вода и краска могут забрызгать одежду.

Хотя она могла бы надеть что-то из старого, у Локвуда не было старой одежды, как у неё, что её беспокоило.

«Я предвидел это, поэтому приготовил халаты».

Как он и сказал, в ванной лежал тёмный халат. Мягкий, похожий на полотенце материал халата не покажет пятен от коричневой краски.

Но…

«Почему он только один? А как же ты, Локк?»

На её вопрос он поднял один уголок рта, словно злодей-проказник. В последнее время это выражение всегда появлялось, когда он собирался подразнить её, и от этого её тело напрягалось в непроизвольном вздрагивании.

«Он мне не нужен. Я просто сниму её».

«Что?»

Едва она спросила, он сбросил рубашку, словно ждал этого момента. Затем его брюки исчезли так же быстро, как будто их и не было.

С удивительной быстротой одежда исчезла с его тела.

Когда его пальцы добрались до последнего оставшегося нижнего белья, Джорджиана плотно зажмурилась.

«Х-хотя бы это оставь на себе!»

Конечно, она видела его обнажённое тело, когда они проводили ночи вместе. Она даже делала с ним разные вещи. Но увидеть его голое тело в ярко освещённой ванной, а не в спальне, требовало куда больше мужества.

«Я не могу этого сделать».

«Почему… почему нет?»

На её категоричный отказ он ответил серьёзным тоном, уже не смеясь: «Ну, это эксклюзивное, драгоценное нижнее бельё. Будет проблемой, если его запачкают краской. Ты же не сможешь нести за это ответственность, ведь так?»

«Что?»

Что за чепуха? Если это такая ценная вещь, разве не стоит вообще её не надевать и хранить в безопасности?

Когда она в недоумении открыла глаза, то увидела, что он хохочет так, что у него трясутся плечи.

«Джорджиана, хочешь, скажу тебе, о чём ты только что думала?»

«О чём? О чём я думала?»

«Ты думала: "Что за чепуха?", не так ли?»

«……»

По её выражению лица было видно, что он попал в точку, и он залился таким смехом, что схватился за живот. По крайней мере, он оставил на себе нижнее бельё, как она и просила.

Но прежде чем она успела почувствовать облегчение, с неё быстро стянули одежду. Она предполагала, что наденет халат поверх одежды, поэтому была полностью застигнута врасплох.

Не успев даже собраться с мыслями, она оказалась обнажённой, в одном только халате, сидящей между его ног, с головой, лежащей на его бёдрах, в то время как он сидел на краю ванны.

Когда он успел приготовить воду?

Тёплая вода осторожно полилась ей на голову.

Вскоре сквозь волосы просочилась жидкость с резким запахом алкоголя. Запах, напоминающий крепкий виски, вызывал лёгкое опьянение.

«Это алкоголь?»

«Да. Хотя не чистый спирт. Это смесь на основе виски, которую пьют рабочие».

«Это удивительно».

Лежа и глядя в потолок, она не видела, смылась ли краска, но чувствовала прохладу на коже головы.

Убедившись, что впиталась последняя капля жидкости, он нежно помассировал её кожу головы своими большими руками.

«М-м-м…»

От приятных ощущений у неё вырвался удовлетворённый вздох.

«Приятно?»

«Очень приятно. Ты делал это раньше?»

«У меня есть племянница, которая всегда просит меня потрогать её волосы, когда я её вижу. Я стал довольно хорош в этом».

«Ты, должно быть, очень любишь свою племянницу?»

«Конечно».

Она улыбнулась, представив, как он своими большими руками нежно гладит по голове маленького ребёнка.

Будет ли племянница похожа на него?

Внезапно ей стало любопытно узнать о ребёнке, который, должно быть, был окружён его любовью.

«Всё готово. Хочешь посмотреть в зеркало?»

Тщательно сполоснув её волосы, он помог Джорджиане встать. Запах алкоголя полностью исчез благодаря тщательному споласкиванию с мылом.

Когда она посмотрела в зеркало, её глаза расширились.

Все следы коричневой краски смылись, и её волосы вернулись к своему естественному светлому цвету.

Хотя теперь они были до плеч и слегка неуклюжей формы, они больше не выглядела растрёпанными, как когда были коричневыми. Её лицо тоже казалось намного светлее.

«Кажется, парик тебе больше не понадобится. Но раз это твои волосы, тебе стоит сохранить его на память».

Услышав его слова, Джорджиана кивнула.

Стоило лишь немного подстричь волосы, и они могли бы выглядеть вполне аккуратными.

«Огромное спасибо, Локк».

Она была глубоко тронута, не зная, что он такой внимательный.

Она опустила голову в знак благодарности, не подозревая, что её халат распахнулся.

После короткой паузы он спросил низким голосом: «…Разве простого спасибо достаточно?»

Услышав эти слова, Джорджиана осознала, что получила от него так много, но ничего не дала взамен. Она сложила руки и посмотрела на него.

«Что я могу для тебя сделать? Скажи что угодно. Всё, что захочешь…»

Вместо ответа он притянул её за талию. Из-за разницы в росте что-то твёрдое упиралось в её пупок, ясно давая о себе знать.

Было очевидно, чего он хотел.

Её лицо залилось жаром.

«Давай решим всё, приняв ванну вместе».

Сверху донёсся чувственный шёпот.

«А? Разве это не немного… безрассудно?»

Помимо смущения, ванна не была достаточно большой, чтобы двоим было удобно поместиться. Он, должно быть, знал это.

«Не волнуйся. Мы прекрасно поместимся».

Уверенно он отбросил своё нижнее бельё, затем развязал её халат, оставив их обоих в естественном виде. Он тут же обнял её и шагнул в воду.

Как он и сказал, когда он посадил её к себе на колени, в ванне ещё оставалось место для них обоих.

Плеск.

Вода забрызгала во все стороны, но Джорджиану больше беспокоило ощущение под ягодицами.

Его угрожающе затвердевшая эрекция казалась такой, что вот-вот войдёт в неё. Когда она заёрзала, пытаясь избежать этого, его кончик набух ещё сильнее.

«Сиди смирно, пока я тебя мою».

Он нежно шлёпнул её по попе и начал намыливать её тело.

Мягкое мыло скользило по её коже, задерживаясь особенно вокруг груди, создавая густые пузыри, которые всплывали на поверхность воды. Хотя это было просто прикосновение с мылом, по её телу распространялось странное щекочущее ощущение. Вскоре её соски стало стыдно твёрдыми.

«А ты помоешь меня тоже?»

Он развернул её тело лицом к себе, протягивая мыло.

Джорджиана ненадолго замешкалась, но взяла мыло, подумав, что это она может сделать. Медленно намыливая его тело, она не могла не восхищаться им.

Его широкие плечи, рельефные грудные мышцы и мощные дельтовидные мышцы под ключицами делали его внешность необыкновенной, даже для человека, незнакомого с мужскими телами. Хотя его красивое лицо вносило свой вклад в его обаяние, мышцы, покрывавшие всё его тело, играли значительную роль.

От его рельефного торса вниз до гребня таза его мышцы были твёрдыми, как броня.

И когда её взгляд опустился ниже, она заметила, что его твёрдость, подобно его мышцам, стала ещё более выраженной. Его размер и толщину было невозможно игнорировать.

Гулп. Она непроизвольно сглотнула.