Возможно, потому что был вечер, мужчины, вернувшиеся с едой, непринуждённо уселись на пыльный пол и начали есть.

Они предупредили Джорджиану, что если она издаст какой-либо шум, они не замедлятся её заткнуть. Затем они сняли с неё кляп, оставив на щеках глубокие следы от ткани.

«Хочешь немного?» – спросил Гилберт, смотря на неё с сочувствием.

Но Джорджиана быстро покачала головой. Она не только не была голодна, но и приём пищи неминуемо привёл бы к другим естественным потребностям, а этого ей определённо не хотелось.

«Ты думаешь, дворянка станет есть ту же еду, что и мы? Ты слишком мягок, Гилберт».

«Будь ты дворянином или простолюдином, голод для всех одинаков».

Другой мужчина насмехался над Гилбертом, качая головой.

На самом деле, еда, которую Джорджиана ела дома, была гораздо хуже той, что они принесли. Она редко получала свою полную долю и часто в итоге довольствовалась лишь бульоном. Но она не могла признаться в этом вслух, поэтому проглотила слова.

Вскоре еда исчезла, и мужчины растянулись на полу, похлопывая по полным животам. У них не было никакого понятия о гигиене, и Джорджиана мысленно поздравила себя с тем, что не стала есть и не просила воды.

Она лучше кого-либо знала, что день без еды и воды не вызовет обезвоживания. В конце концов, её уже много раз запирали без еды и питья.

«Гилберт, мы хорошо поработали, так что я пойду спать. Разбуди меня на рассвете, чтобы смениться».

«Понял».

Вскоре двое других захрапели.

Наблюдая за ними, Гилберт изо всех сил боролся со сном, его голова несколько раз клевала носом.

Чтобы успокоить его, Джорджиана притворилась, что уснула, откинувшись на стуле и даже имитируя лёгкий храп.

Приоткрыв глаза, она наблюдала, как Гилберт несколько раз проверяет её, прежде чем наконец скрестить руки и задремать.

Джорджиана возобновила попытки перетереть верёвки, связывающие её. Она останавливалась при малейшем движении, и только к середине ночи ей удалось освободиться. Она намеренно оставила верёвки свободно завязанными, чтобы в любой момент можно было снова просунуть в них запястья.

Она должна была казаться связанной, когда они проснутся, чего бы это ни стоило.

Раньше она бы даже не подумала о чём-то подобном, но книги о выживании в Новом Свете, которые она читала, расширили её мышление.

Зная, что ей придётся жить самостоятельно, Джорджиана разыскала все книги о выживании, какие только могла найти.

Она и представить не могла, что они пригодятся в таком месте.

Дверь была из толстого железа, и было ясно, что открыть её самой будет невозможно. Даже Гилберт ранее с трудом с ней справлялся.

Конечно, она могла бы попытаться приложить сверхчеловеческую силу, но она подозревала, что мужчины проснутся раньше, чем она сдвинет её с места.

Джорджиана инстинктивно поняла, что если её поймают при попытке открыть дверь, у неё не будет больше шансов. Вместо этого она сняла оранжевую ленту со своего платья и привязала её к оконной раме.

Яркая лента наверняка будет замечена любым, кто пройдёт рядом со складом.

Если бы это был Генри, тот, кто ищет её, он бы сразу узнал ленту.

Она отчаянно надеялась, что её кто-то ищет и что они подойдут достаточно близко, чтобы заметить.

Возложив надежду на ленту, она вернулась на своё место, притворяясь всё ещё связанной, и начала думать о том, как бы ей можно было открыть дверь.

* * *

На рассвете к причалу бесшумно приблизилось большое судно.

Капитан явно очень гордился своим кораблём, и это было оправданно. Его ход был плавнее, чем у даже маленькой рыбацкой лодки.

Локвуд наблюдал с балкона, как пар из трубы корабля иссяк, и сходня была опущена на пирс. Вскоре команда, назначенная для пополнения запасов корабля, поспешно сошла на берег.

Поцеловав несколько раз спящую Джорджиану в лоб, Локвуд покинул каюту.

Хотя его встреча была назначена только на послеполуденное время, он вышел рано утром вместе с Генри, чтобы осмотреть остров и продумать пути отхода на случай, если за ними последовали шпионы Империи.

Он также принял меры для безопасности Джорджианы и разузнал о других кораблях, отправляющихся в Новый Свет, на случай, если с ним что-то случится.

Она упоминала, что проведёт ранний полдень с Сарой, а Энтони, который заходил накануне, спрашивал о времени их встречи, так что Локвуд был уверен, что она не будет одна.

Он разместил охранника недалеко от корабля, чтобы присматривать за ней.

Они договорились, что если к закату не поступит сообщения, охранник посчитает, что что-то пошло не так, и немедленно отправится к ней.

К тому времени, когда все вопросы были улажены, до его встречи с Кайлом оставался около часа.

Облачённый в лёгкое летнее чёрное пальто и шляпу, Локвуд вошёл в таверну, отмеченную парой больших викингских топоров, висящих над входом.

Хотя был полдень, внутри было полно моряков и докеров, пьющих дешёвый алкоголь. Воздух был густ от сигаретного дыма.

«Уф, капитан, я ничего не вижу здесь. Если я с трудом различаю твое красивое лицо, то ты определённо выбрал подходящее место».

Генри кашлял из-за дыма, но умудрился пошутить.

Этот остров обычно был лишь кратковременной остановкой для туристов, поэтому люди пили быстро и не замечали, кто приходит и уходит.

У них не было времени устраивать неприятности.

В результате преступность здесь была редким явлением. Остров был безопасным, а значит, и охраны было меньше.

Это была одна из главных причин, почему они выбрали это местом для встречи.

Локвуд и Генри сели в уединённом углу и заказали два пива. Вскоре крупный мужчина со шрамом на лице с грохотом поставил их напитки на стол. Половина пены пролилась, но никто не посмел жаловаться на официанта ростом 6,5 футов (198 см).

Пока Генри расплачивался, он небрежно спросил: «Я слышал, что здешний лосось очень упитанный. Где бы его лучше всего попробовать?»

Сервер, уже собиравшийся уйти, замер при этом вопросе. Он с подозрением посмотрел на Локвуда и Генри, прежде чем трижды постучать пальцем по столу.

Генри незаметно достал условленную сумму денег и протянул её мужчине, притворяясь, что даёт чаевые. Тот быстро пересчитал деньги глазами и ответил хрипло:

«Попробуйте на 43-й улице Леона. Там много хороших мест, но они закрываются рано, так что вам лучше поторопиться».

Локвуд выпил половину своего пива, прежде чем встать и уйти. Во рту остался густой, неприятный привкус, и он задался вопросом, что добавили в пиво.

Упомянутое официантом место было недалеко.

Пройдя третий переулок, они нашли адрес, написанный на стене возле угла здания. Снаружи сушилось бельё, а из трубы поднимался дым.

Оно было умно замаскировано под обычный дом, без каких-либо признаков того, что это база.

Локвуд постучал в дверь, и через мгновение появилось знакомое лицо.

«Капитан, давно не виделись. И ты тоже, Генри».

Кайл, со своими светло-каштановыми волосами, приветствовал их жизнерадостной ухмылкой.

У него было лицо, которое не было ни красивым, ни непривлекательным, без особых отличительных черт, что позволяло ему сливаться с толпой где угодно. Его природное обаяние позволяло ему легко ладить с людьми.

Он был идеален для работы шпиона.

Кайл был амбициозен, часто вызывался на задания, и начальство это заметило.

Но и Локвуд, и Генри были свидетелями жестокости Кайла по нескольким случаям и держались от него на расстоянии.

Хотя ходили слухи, что он вырос в задворках, Кайл периодически выказывал свой комплекс неполноценности Локвуду, что делало их общение неловким.

«За вами никто не следил?»

Локвуд перешёл сразу к делу.

Миссия была важна, но безопасность всегда была его главным приоритетом. В последнее время он заботился о себе даже без напоминаний Генри.

«Я плыл на рыбацкой лодке с сардинами. За мной никто не следил. Вчера от меня так воняло рыбой, что ко мне никто не подходил. Сомневаюсь, что я ещё какое-то время смогу есть рыбу, но одна мысль о том, чтобы снова плыть на той лодке сегодня, вызывает у меня желание умереть».

«Тебе пришлось несладко».

«Тебе было хуже, капитан, работая прямо под носом у цели. Все волновались, когда услышали, что ты будешь выполнять миссию без Джулианы. Вы принесли документы, верно?»

Кайл сделал жест в сторону сумки, которую нёс Генри.

«Нам нужно действовать быстро. События развиваются быстрее, чем мы думали, и время на исходе».

«Неужели? Похоже, нас скоро ждёт большое сражение».

Глаза Кайла блеснули от предвкушения.

Его небрежное отношение к битве, которая унесёт жизни, беспокоило Локвуда, но он ничего не сказал и поднялся, чтобы уйти.

«Уже уходите? Есть кое-что важное, что вам нужно услышать. Верховный командующий Россманн отдал срочный приказ».