— Завтра у нас будет довольно много свободного времени.

— Чтобы беспрепятственно попасть в аукционный дом, нам понадобятся легкие маскировки, так что готовиться следует начать не позднее семи вечера.

— Значит, до этого никаких планов?

— Я планирую осмотреть Фейрон и сделать заказы на необходимые вещи. Если тебе наскучит ждать, не хочешь ли присоединиться ко мне, Эвангелина?

— Да!

Эвангелина энергично кивнула. Было очевидно, что она ждала моего приглашения.

Путешествие в карете было утомительным. Наблюдать за пейзажами было приятно день-два, но после нескольких дней однообразие становилось невыносимым.

Большинство людей либо спали, либо тренировали ману. Поскольку мы делили одну карету, заниматься чем-либо другим было непросто.

"Она ни за что не упустит эту возможность."

Учитывая ее живой характер, Эвангелине, вероятно, было трудно выносить скуку. Она захочет насладиться этим коротким мигом свободы по полной программе.

У меня тоже заканчивались темы для разговоров в карете, так что это был хороший шанс немного освежить обстановку.

— А как насчет безопасности...

— Его не требуется.

Ах, конечно.

Я едва сдержал свои слова.

Мало кто из высокопоставленных дворян стал бы разгуливать по городу без охраны, но для кого-то вроде Эвангелины это, похоже, не представляло проблемы.

— Если Мари поедет, она точно будет ворчать.

Уф—

Эвангелина вздрогнула, словно сама мысль об этом вызывала у нее отвращение. Видя ее реакцию, я внутренне вздохнул.

Ранее она утверждала, что Мари необходима для контроля рыцарей Севера, но, возможно, она просто хотела держать ее на расстоянии.

Я был недостаточно бестактен, чтобы озвучить эту мысль, поэтому плавно сменил тему.

— Чем бы ты хотела заняться?

— Перекусить! От постоянной вяленой говядины во рту солоно. Хочу чего-нибудь свежего и сладкого.

— Свежего и сладкого... как насчет того, чтобы исследовать рынок? Я тебя провожу.

Мм-хм—!

Эвангелина с энтузиазмом закивала, ее глаза заблестели, как у ребенка. Я усмехнулся и приготовился к выходу.

— Обувь на продажу! Совершенно новая!

— Свежая рыба, только сегодня утром привезли!

— Магические замки, которые обещают вечную любовь с вашим партнером! Невозможно сломать — если только один из вас не изменит!

Едва мы вошли на рынок, торговцы оживленно зазывали покупателей. Глаза Эвангелины расширились от незнакомой картины.

— Ты впервые видишь нечто подобное?

— Не совсем, но ощущения другие. На Севере мало рынков такого размера, и атмосфера совершенно иная...

На Севере, казалось, было обычным делом разделывать и продавать свежепойманных диких животных прямо на месте, часто сопровождая это грубыми приветствиями вроде: «Эй, ты!».

Напротив, открытая и оживленная атмосфера Фейрона, где даже женщины и дети свободно торговали товарами, очаровала ее.

— Что это за штука, похожая на бомбу?

— Это дуриан. Он растет только в определенных частях Юга. Благодаря своей уникальной текстуре и сладкому вкусу его называют «Королем фруктов».

— Он смеет называть себя королем?

— Это всего лишь метафора.

Я смешал свои знания из прошлой жизни с элементами фэнтези, чтобы удовлетворить любопытство Эвангелины.

Этот мир, несмотря на свою средневековую фэнтезийную обстановку, часто предлагал удивительно анахроничные продукты. Это была еще одна причуда этой странной, основанной на игре реальности.

— Это и есть Король Фруктов?

— Хочешь попробовать?

— Да!

Я протянул деньги торговцу, который умело разрезал дуриан и протянул его нам.

— И как это едят?

— Просто возьми и ешь, как хлеб.

— Хорошо, тогда...

Ням—!

Эвангелина бесстрашно откусила кусок. Почти сразу ее брови сошлись на переносице.

Насыщенный аромат дуриана, вероятно, поразил ее обостренное обоняние. Я подавил смешок и спросил.

— Ну как?

— …это действительно Король Фруктов?

— Запах поначалу сильный, но попробуй сосредоточиться на вкусе. Прочувствуй его текстуру и сладость.

— Хм-м.

Эвангелина, все еще хмурясь, послушно последовала моему совету. Медленно пережевывая, она напоминала хомяка, набивающего щеки.

— О?

Затем внезапно нахмуренные брови Эвангелины разгладились. Будь это игра, над ее головой появился бы вопросительный знак. Она наклонила голову и с любопытством посмотрела на меня.

— Лучше, чем ты ожидала, правда?

— Ох... хм... наверное? Сначала запах был подавляющим, но теперь он сладкий и сливочный. Я не могу точно определить вкус.

— Хочешь попробовать еще кусочек?

Кивок—

После некоторого колебания Эвангелина медленно кивнула. Я положил ей в рот небольшой кусочек дуриана.

— Ммм~

На этот раз ее реакция была заметно иной. Брови все еще были нахмурены, но, казалось, она наслаждалась им по-своему.

Я и сам откусил кусочек, наслаждаясь насыщенным, хорошо созревшим вкусом.

Большинство людей сначала отшатывались от резкого запаха, но если они пересиливали себя, то дуриан для них начинал обладать несравненным вкусом.

"Как мусс из сладкого картофеля."

До моего перерождения я пробовал дуриан лишь однажды во время путешествия по Филиппинам, но воспоминание об этом все еще было ярким.

Это был один из немногих продуктов, напоминавших мне о прошлой жизни, и я продолжал наслаждаться им на протяжении многих перерождений.

— …это восхитительно!

— Правда?

— Мгм.

Ням—

Эвангелина, теперь полностью привыкшая к вкусу, с радостной улыбкой закинула в рот оставшиеся кусочки.

— Не ешь слишком много. Нужно оставить место для основного блюда.

— У меня для десерта отдельный желудок, так что все в порядке.

Ням—

Эвангелина продолжала бродить по рынку, пробуя самые разные блюда. Она ела так много, что я удивлялся, куда все это помещается.

Старая поговорка «ест за двоих» идеально ей подходила.

— Почему ты так уставился на меня?

— Ты просто выглядишь счастливой.

— ….

Я сказал это искренне, но Эвангелина, вероятно, приняла мои слова за поддразнивание. Она надула губы и отвернулась.

— О? А это что такое?

— Постой—!

Прежде чем я успел ее остановить, она что-то заметила и сорвалась с места.

Она юркнула в обшарпанную палатку, чей занавешенный вход заметно выделялся на фоне оживленного рынка. Странное беспокойство кольнуло меня под ложечкой.

"…этот прилавок всегда здесь был?"

Чувство дежавю, словно ледяная змея, скользнуло по моей ноге, но Эвангелина уже отдернула полог и шагнула внутрь.

— Поторопись же!

— Да-да, иду.

Не обращая внимания на мои опасения, Эвангелина настойчиво позвала меня за собой. Готовясь к любой неожиданности, я осторожно вошел в палатку.

Внутри пространство оказалось на удивление пустынным. В центре стоял широкий деревянный стол, на котором покоился хрустальный шар, а напротив друг друга стояли два стула.

— Вы издалека пожаловали. Пожалуйста, присаживайтесь. — Приветствовала нас уже сидевшая напротив пожилая женщина. Атмосфера этого места кричала о подозрительном гадальном притоне, заставляя меня инстинктивно сузить глаза. Тем не менее, я воздержался от открытого проявления своей настороженности.

Эвангелина уже уселась и непринужденно болтала со старухой.

Ее доверчивость была поразительной, но, учитывая ее силу, я предположил, что это не повод для беспокойства.

"В мире найдется немного людей, способных реально ей угрожать."

Помимо дорогих артефактов, которые она носила, ее боевые навыки намного превосходили возможности обычных людей.

Если только не появится кто-то ранга Мастера, никто здесь не сможет причинить ей серьезного вреда.

К тому же, мы находились в самом сердце Фейрона, торгового города. Устроить здесь беспорядки было бы непросто.

Возможно, после стольких перерождений мое недоверие к людям просто стало чрезмерным.

— Что это за лавка?

— Это зависит от того, что вы ищете.

— Что вы имеете в виду?

— Мы предлагаем взглянуть на грядущее — будь то богатство, слава или любовь. Мои способности могут быть скромны для такой, как вы, но я сделаю все, что в моих силах.

О—

Эвангелина с любопытством поджала губы. Она взглянула на меня, словно ища разрешения. Заметив огонек любопытства в ее глазах, я вздохнул и сел.

Быстрый сканирование духовной магией не выявило ничего подозрительного. В худшем случае — безобидное развлечение.

— Что бы вы хотели узнать?

— Богатство!

Вот оно что, ее приоритет.

Обычно знатные дамы первым делом спрашивают о своей любовной судьбе. Но, как всегда, Эвангелина разбила все ожидания.

— Хо-хо. Вы весьма откровенны.

Старуха тихонько усмехнулась, подвигая хрустальный шар к Эвангелине.

— Загляните в хрустальный шар. Вы увидите лицо человека, наиболее тесно связанного с вашей удачей.

Не колеблясь, Эвангелина наклонилась и уставилась на шар. Через несколько мгновений она подняла голову.

Затем она повернулась и посмотрела прямо на меня. Я уже догадывался, что она увидела.

— Ты увидела меня, не так ли?

— Да.

Эвангелина признала это без тени сомнения, ее выражение лица было слегка озадаченным.

Предвидя такой результат, я лишь подумал: «Естественно».

Дешевые гадалки использовали одни и те же трюки — независимо от заданного вопроса, они применяли иллюзорную магию, чтобы отразить лицо человека, сопровождавшего клиента.

— Что значит быть наиболее тесно связанным с моей удачей?

— Именно то, что вы слышите. Молодой господин рядом с вами оказывает наибольшее влияние на вашу финансовую удачу.

— Хм. Тогда расскажите мне о моей славе.

— Хо-хо, извольте.

Все еще выглядя недовольной, Эвангелина бросила взгляд между мной и старухой, прежде чем снова сосредоточиться на хрустальном шаре.

— …постойте минутку. Что-то не так.

— В чем дело?

— То же самое, что и раньше.

— Хм? Этого не должно быть...

Впервые гадалка выглядела неуверенно. Она извинилась перед Эвангелиной, проверила хрустальный шар, а затем снова заговорила.

— …проблем нет.

— Так что это значит?

— Это означает, что и ваша удача, и ваша слава глубоко связаны с молодым господином. Хорошо это или плохо, покажет время.

— Хм-м.

Наконец, Эвангелина, похоже, поняла, что гадалка — шарлатанка. Она скрестила руки на груди с неприветливым выражением лица.

Почувствовав перемену в настроении, старуха заметно занервничала и торопливо заговорила.

— В-вы не хотели бы узнать и свою любовную судьбу?

— Нет, спасибо.

— Тогда как насчет молодого господина...

Тык—Тык—

Я собирался отказаться, но кто-то настойчиво толкнул меня в бок. Сдавшись, я решил подыграть им.

— Что вы желаете узнать, юный господин?

— Можете сказать, когда я умру?

— …это весьма необычное любопытство. Знать дату своей смерти редко приносит благо, но если вы настаиваете, я загляну в будущее.

Я не ожидал, что она примет вызов. По-видимому, у нее в рукаве было больше трюков, чем я предполагал.

Гадалка осторожно протерла хрустальный шар, прежде чем подвинуть его ко мне. Скрывая свое безразличие, я уставился в него.

"Что же я увижу?"

Я ожидал увидеть какое-нибудь расплывчатое число или сезонное упоминание — что-то вроде «ты умрешь зимой» или «с первым снегом».

— Что?

Но результат оказался совершенно иным. Вместо чего-то неопределенного появились точные цифры — год, месяц и день. Показанная дата в точности совпадала с той, в которую я неоднократно умирал в своих прошлых жизнях.

— Что случилось?

Я был так потрясен, что не мог вымолвить ни слова. Почувствовав неладное, Эвангелина сжала мою руку.

В этот момент цифры на хрустальном шаре начали меняться.

Словно рулетка, числа быстро вращались, сменяя дни месяцами и годами, прежде чем наконец остановиться на вопросительном знаке.

Я поднялся со своего места с серьезным выражением лица и устремил взгляд прямо в глаза гадалке.

— Где вы взяли этот хрустальный шар?

В шатре повисла тяжелая тишина.