Ждала.

Розовый слайм.

Кислота, изначально бывшая в нём, полностью исчезла, и получился слайм, разбрызгивающий жидкость, поднимающую настроение партнёра.

Более того, слайм, способный менять форму по своему желанию.

Родился лучший сотрудник(?), который впредь удовлетворит разнообразные запросы в работе лавки.

"Скорее инструмент, чем сотрудник".

Пью!

Чтобы создать этого парня, я нашёл слайма-мутанта, способного свободно менять свою форму.

К тому же добавил препарат смирности, чтобы он не питал к нам враждебности.

И желатинизацию, добавляющую упругость и мягкость.

Добавил различные препараты, чтобы от одного касания становилось приятно.

Может, благодаря препарату смирности, которым накормили его, пока усмиряли.

Слайм, забравшийся мне на руку, в отличие от прежнего, шевелился, копошась, без малейшей враждебности.

Словно признав меня хозяином, он лизал мою руку то тут, то там.

Ощущение копошения наверху было довольно приятным.

Приятнее, чем трогать слайма, которого я когда-то сделал для игры с ощущениями.

Как будто добавили немного желе, что ли?

Сжав руку, я почувствовал, как слайм с причудливой упругостью изменил форму в моей хватке и перелился между пальцами.

Так он двигался, словно обволакивая всю руку.

"Неплохо".

Гибкость, с которой он свободно двигается, и ощущение от копошения мне весьма понравились.

Если клиенты получат его массаж — наверняка понравится.

Одно лишь держать так на руке уже странно приятно, а если он окажется на спине или иных эрогенных зонах.

"М-м..."

Всем понравится.

Пью!

Я посмотрел на копошащегося на моей руке слайма.

Способность управлять формой тоже нужно проверить.

— Превратись в форму руки.

Пью!

Облик слайма изменился, став похожим на мои пальцы.

Я потрогал ту руку.

Она была слегка мягче настоящей руки.

"Ощущения настоящей руки нет".

— Не можешь стать твёрже?

На мои слова он вздрогнул, словно напрягая силы.

Тогда он стал куда твёрже, чем сначала.

Словно внутри есть кости.

Конечно, по сравнению с настоящей рукой всё равно чувствовалась неестественность, но и этого достаточно.

Если обмануть глаза иллюзией, с таким ощущением можно почувствовать как настоящую руку.

— Можешь стать двумя?

Пью!

Его размер увеличился, и рук вдруг, плюх, стало две.

Поистине многофункциональный слайм.

— Удивительно. Слайма, который так слушается, я никогда не встречала.

Фрелия подошла ко мне с удивлённым видом.

Она тесно прильнула ко мне и, виляя задом, спросила.

— Вы ведь... его... используете на том человеке?

— Том человеке?

— На Ю-Юрис. Богине Победы...

Хм.

Юрис такое вряд ли понравится.

Я покачал головой.

— Юрис такое любит погрубее.

Скорее есть та, кому понравится больше.

— Прошу иллюзию... где меня насилует слайм...

Герой Никки.

Её чистое желание — хотеть подвергаться даже монстру слабее слайма — до сих пор живо.

Этот слайм, собственно, и был сделан по мотиву похотливого слайма, появлявшегося в её иллюзии.

Разумеется, самовольное изменение формы, и даже афродизиак, дарящий похотливое ощущение.

Если Никки увидит — может забрать, сказав, что хочет скорее попробовать.

Конечно, отдавать ей я не собираюсь.

"Можно будет использовать разнообразно".

Думая так, я спокойно смотрел на слайма.

— Хозяин, разве такую вещь не нужно опробовать на ком-то?

Прильнув ко мне вплотную, Фрелия спросила с придыханием.

Кто услышит — голос явно заинтересовавшегося этим слаймом.

Суккуба-то знает.

Сладость сока тела, таящуюся в этом слайме.

Потому так возбудилась.

— Тебе нельзя.

— По... почему?

Она спросила растерянным голосом от твёрдого отказа.

— Нельзя использовать первую демонстрацию на сотруднице.

— Н-но если вдруг неправильно использовать и клиенту будет вред...

Такого не случится.

Фрелия не знает, но я уже не раз симулировал в иллюзии.

Магический круг, удовлетворивший желания бесчисленных клиентов и всё вычисливший, досконально исследовал характеристики этого слайма и вывел заключение.

— Слайм, должным образом пропитанный препаратами, абсолютно безопасен.

Мол, если использую я — будет безопасно.

— Однако при чрезмерном использовании возможно привыкание к данному слайму, так что прошу быть осторожным при использовании.

Условие "чрезмерного использования" оказалось на удивление жёстким.

Мол, если не использовать этого слайма каждый день — привыкания не будет.

Это успокоило.

Не будет человека, который ради вкуса этого слайма будет приходить в нашу лавку каждый день.

К тому же.

"Даже если будет приходить каждый день — могу отказать".

Вполне можно контролировать.

— Всё нормально. Я могу регулировать.

Потому нельзя отдавать первый запуск такой новинки сотруднице.

Фрелия от твёрдого отказа с досадой облизнулась.

Но ей, сотруднице, сказать было нечего.

— Возвращаемся. Сейчас получили всё, что можно было получить.

Я покрутил в руке скользкого слайма и сунул его в рюкзак.

Пора закрываться.

Нельзя вечно торчать снаружи.

— Тьфу. Поняла.

Суккуба, не сумевшая противиться словам Хозяина, послушно послушалась меня.

Так, достигнув цели, мы вернулись в лавку.

С мыслью разложить принесённое снаряжение в лавке и закрыться.

"Срочные дела все закончил".

Напевая себе под нос, я вернулся в лавку.

На обратном пути я встретил совершенно неожиданного человека в качестве клиента.

— Где ты был? Ждала.

Перед лавкой, в надвинутом капюшоне, тайно вышедшая Императрица смотрела на меня.

Хоть и переоделась в убогие одежды, я знал её пылающие рыжие волосы и светлые янтарные глаза.

Ведь мы уже встречались.

— Ах...

Почему Император у нашей лавки?

В тот миг, когда я увидел ждавшую её перед лавкой, у меня похолодело в спине.

При встрече с ней вспомнились слова Императрицы, что она примерно догадывается, что за лавка у нас.

Неужели теперь пришла обвинить в ереси?

А не то узнала, что сотрудницей вошла суккуба?

Зацепок слишком много, и я не мог угадать, зачем Императрица пришла в нашу лавку.

— По какому делу вы пришли?

— ...Зачем приходят к иллюзионному магу.

— Ах...

На слова, окольно выразившие, что пришла смотреть иллюзию, я кивнул.

В обычное время встретил бы с улыбкой, но сегодня было много затруднительных обстоятельств.

Прежде всего сотрудница-суккуба.

Ни в коем случае нельзя показывать суккубу-сотрудницу перед самим Императором Империи.

Если раскроют.

Дзынь!

Шея похолодела.

К тому же только что пойманный похотливый слайм.

Это тоже нельзя показывать Императору.

Никки или Эйлин поняли бы и сами вызвались бы использовать, но для Императрицы, не бывшей клиенткой, это лишь незнакомый монстр.

Я подал знак Фрелии.

— Возвращайся в общежитие.

— Да? Но Хозяин...

— Этого человека я обслужу один, так что без лишних слов иди отдыхать.

Раз узнает, что ты суккуба, — нам конец.

— Слушаюсь.

Она склонила голову и удалилась.

— И сотрудницу новую завёл.

— Так точно.

— В докладах её не было...

— Сотрудница, срочно нанятая несколько дней назад. Хорошо работает.

— Вот как?

Глаза Императрицы, глядящей на удаляющуюся Фрелию, блеснули.

— Странно. Женщина-сотрудница в столь похотливом месте... Та женщина тоже непростая.

— Она прилежна. Ей некуда было идти, вот и приютил.

— Вот как.

Она спокойно смотрела на удаляющуюся Фрелию.

Но вскоре отвела взгляд.

— Ладно. Кем бы та женщина ни была, раз рядом ты — большой беды не будет.

Тон, словно она знает истинную сущность, пробрал холодком по спине, но я постарался улыбнуться.

В этой ситуации паниковать — себе дороже.

Это всё равно что телом показать, что что-то нечисто.

— Впрочем, нужно принять надлежащие меры к осведомителям, которым я велела следить за твоими действиями.

Даже на слова в лицо, что за мной следили, я не смог ничего сказать.

— Для начала пройдём внутрь.

— Давай.

В тот миг, когда я открыл дверь, я почувствовал странную жажду крови, направленную на меня.

Где этот взгляд — и не глядя понятно.

Переулок на противоположной улице.

Чувствовался острый взгляд.

Взгляд, готовый хоть сейчас напасть на меня.

Наверное, охрана, тенью охраняющая Императора.

Раз веду Императора в помещение без единого окна — естественно, насторожатся.

— Можешь не волноваться. Вреда не причиню.

Непонятно, ко мне ли были обращены слова Императрицы, или к тем, кто таился в переулке и целился в меня.

Жажда крови исчезла в один миг.

Охрана, получив приказ Императора, снова скрылась в тени.

— Не считаю тебя мужчиной с достаточной решимостью, чтобы навредить Мне.

Императрица смотрела на меня сверху вниз гордым взглядом.

Ростом она явно ниже меня и явно смотрела снизу вверх, но её взгляд почему-то давал чувство, что смотрят с огромной высоты.

Не взгляд ли это того, кто всю жизнь прожил на месте абсолюта.

— Как я могу тронуть Солнце Империи.

— Ху-ху, тогда.

Она с улыбкой последовала за мной внутрь лавки.

— Так вот она, лавка, которую так любят Юрис и Никки.

Долго осматривавшая лавку Императрица продолжила.

— Впервые пришла лично... выглядит беднее, чем я думала.

— ...Кхм-кхм. Стыдно.

Глазам Императора, конечно.

Изначально и по меркам аристократов это была убогая лавка.

При основании средств было не так много, и строили на минимальные средства, вот так и вышло.

Сейчас-то с запасом.

"Несколько сотен золотых для Императора, у которого они и за деньги не считаются, покажутся мелочью".

Ведь знаю, как великолепен был Большой зал, где она пребывала.

— Для начала пройдёмте в комнату ожидания. Я подам чай.

— Хорошо.

Всё время, пока подавал чай, холодный пот тёк ручьём.

Сильно напрягаясь в каждом движении, я заварил чай и подал перед Императором.

Ведь чуть ошибись — за оскорбление императорской фамилии можно лечь под топор на плахе, приходится осторожничать.

— Довольно высокосортный чай. Этот чай... того же сорта, что мне подарила высшая эльфийка Рейна.

Удивлённо отпившая чай Императрица подняла бровь.

— Говорили, и высшая эльфийка — постоянная клиентка здесь...

Сказала спокойно, словно лучше кого бы то ни было знает список клиентов нашей лавки.

Как скажете — аж мурашки.

— ...Так какую иллюзию вы хотите увидеть?

Я поспешно сменил тему.

— Иллюзию...

Недолго смочив губы, Императрица сказала.

— Я хочу отдохнуть.

— ...

— Можешь ли показать иллюзию, позволяющую ненадолго вырваться из тяжкого бремени Императора?

Возможно-то возможно.

— Вы ведь... хорошо знаете иллюзии нашей лавки?

Сможете выполнить условие, но способ может быть немного необычным.

— Осведомители докладывали, что кроме разрешения желаний людей ничего не знают, но я догадываюсь. Каким способом ты... пользовался...

— ...И всё равно хотите получить?

— Конечно.

Беззвучно отпив ещё глоток чая.

— Я тоже порой хочу отдохнуть.

Раз так.

— Только...

— ...?

— Если не удовлетворит, в следующий раз местом, которое увидишь, может стать тюрьма.

Раз так говорите — придётся взяться несколько отчаяннее.

Ваше Величество.