Пати для зачистки(?) дракона.

Вступив в пати, я ничего не мог делать.

— От меня не будет никакой помощи. Считайте, что боевой силы у меня фактически нет.

Я сказал, что как маг иллюзий моя боевая мощь близка к нулю и я не больше и не меньше, чем носильщик, способный таскать побольше поклажи.

"Хотя в магии иллюзий и алхимии я уверен, но если дракон настоящий, два вышеупомянутых элемента не сработают."

Дракон не попадётся на мою магию иллюзий, а несколько реагентов, сделанных алхимией, большого эффекта не дадут.

Скорее куда больший эффект дадут реагенты, сделанные главой Жизненной Магии Авророй.

"Если только дракон не скрыл своё логово наглухо магическим кругом магии иллюзий — тогда я бы в чём-то помог...."

Если не так, то дел у меня будет немного.

"Да и вообще эта экспедиция — найти следы дракона и не дать ему ещё больше буянить, чтобы упредить."

До логова дракона нам идти не было нужды.

У нас не было причин раздражать дракона сверх необходимого.

Однако.

— Почему вы думаете, что от вас нет помощи? Дракон ведь может атаковать нашу пати магией иллюзий?

Никки возразила на мои слова.

— Согласна. Я признаю мастерство господина Макса. Каким бы сильным ни было иллюзорное волшебство дракона, оно не сможет обмануть глаза господина Макса. Даже если попадёмся, если господин Макс выиграет немного времени, остальное мы возьмём на себя.

Юрис добавила к мнению Никки.

— Верно. Я признаю иллюзорное мастерство Братца.

Святая дева Эйлин тоже присоединилась ко всеобщему мнению.

— Однажды я встречала дракона, и с мастерством низшего вида вполне можно отреагировать на магию иллюзий дракона.

Присоединилась и высшая эльфийка Рейна.

Четыре голоса за.

Уже больше половины, но я посмотрел на единственную не высказавшуюся — Аврору.

Я взглядом попросил её о помощи, но.

— Ручаюсь за мастерство господина Макса!

Аврора, которой внушено безоговорочно помогать мне, согласилась с этими словами.

Ты должна быть на моей стороне.

В итоге моё вступление решили единогласно.

Моя попытка хоть как-то возразить провалилась.

И в тот миг, когда единодушие всех взорвалось.

....

Между всеми потёк странный ток.

Как бы сказать.

Словно они говорили друг дружке: "Ты-то откуда это знаешь?"

Так я вступил в пати Героя — как носильщик и самый тыловой маг.

Начиная с того, чтобы взобраться на непривычного коня, на котором часто не ездил, я намучился.

Не будь у меня врождённых спортивных способностей, я бы, шатаясь на коне, в конце концов так и не выступил.

Когда я толком не смог сесть на коня.

— Я тебя подсажу.

Первой — Юрис.

— Дам тебе честь ехать на коне Героя вместе.

Никки.

— Известно, что эльфы хорошо управляются с животными. Помогу, чтобы даже низший вид почувствовал удобство.

Даже Рейна набросилась, предлагая подсадить меня на коня.

— Братец, как насчёт кареты?

— Господин Макс, тут будет удобно!

Две женщины в карете тоже предложили помочь мне.

Из инстинктивного чувства опасности, что никуда садиться нельзя, я поспешно сам взобрался на коня.

Так мы выступили в поход.

— Чёрт.

То тут, то там слышались досадливые вздохи.

Ко мне на коне в начале похода подъехала Никки.

— Ну как?

— Что именно?

— Впечатления, что стали гордым членом пати Героя.

Гордым членом, значит.

У меня до сих пор сомнения, можно ли мне сюда, но.

О моём мнении вы даже не спросили.

Эти слова я проглотил под голосовые связки.

— Всё ещё не верится.

— Хо-хо, правда? Но господин Макс достоин. У вас ведь есть... способности?

Герой, почему у вас так краснеет лицо?

Мне от этого тревожно.

Вы же не попросите ночью внезапно показать иллюзию?

Улыбнувшаяся Никки наклонилась ко мне и прошептала.

— Не беспокойтесь. Я не приду ночью внезапно просить показать магию иллюзий.

— ....

Откуда вы знаете?

— У вас на лице всё написано.

— Вот как?

— Да.

— Хорошо. Рад узнать, что госпожа Герой — не тот человек, что вытворяет такое во время похода.

— Хо-хо-хо.

Она удовлетворённо улыбнулась и погнала коня.

— Я всё-таки Герой, знающий приличия, с первого дня так не могу.

— ...То есть.

— Со второго дня может стать иначе?

Почему эти слова звучат так страшно.

Я посмотрел на других гостей, нет, товарищей.

Все были клиентами нашей лавки.

Все смотрели на меня с лицами, готовыми при случае непременно пережить иллюзию.

В их взглядах было полно желания.

Обычно я бы счёл это возможностью заработать денег, но сегодня было иначе.

То, что находящиеся здесь товарищи — существа, способные прорвать созданную мной стену иллюзии и услышать звуки изнутри.

Иллюзию трудно прорвать изнутри, но снаружи она рушится слишком легко.

Не попавшему под магию иллюзия видна.

Так что стоит начать использовать иллюзию....

"Все поймут. Что Герой Никки, Богиня Победы Юрис, высшая эльфийка Рейна, Святая дева Эйлин, глава магической фракции Аврора — клиенты нашей лавки."

С трудом хранимая информация о клиентах вмиг выльется наружу.

— Слушай, Никки?

— М? Что такое?

— Лучше не надо. Как ни крути, магия иллюзий легко разбивается снаружи. Если применить магию, другие товарищи наверняка заметят.

— А, вот ты о чём?

Никки улыбнулась глазами.

Покраснев румяными щеками, она склонила ко мне голову.

— Не беспокойтесь.

— Да?

— Я загорожу силой настолько сильной, что те люди не смогут ворваться силой.

— Да?

— А вы знаете? Силу Героя не пробить даже покровительством Святой девы. Если только это не Владыка Демонов.

Сила Героя настолько мошенническая, что блокирует даже покровительство... была?

С такой силой ты говорила, что хочешь, чтобы тебя вставил слайм?

Голова закружилась.

Но по правде сейчас дело было вовсе не в том, пробьют иллюзорную магию или нет.

Я же говорю, что стоит мне применить магию иллюзий — другие люди узнают?

Узнают, чем я занимаюсь.

Узнают, что происходит внутри той иллюзорной магии.

Однако таких слов я никак не мог произнести.

Стоит открыть рот.

— Святая дева тоже, сделала?

Это всё равно что своим ртом выболтать Никки информацию о других клиентах.

В итоге я не смог сказать ничего.

И такой гость, нет, товарищ была не только Никки.

— Кхм-кхм, Братец?

— Да, Святая дева.

— Я... могу потом ненадолго зайти в ваш шатёр?

— Когда именно?

— Когда встанем лагерем. Есть одна просьба....

— Неужели....

Святая дева украдкой приподняла одеяние святой девы и указала на низ живота.

— Нарисуйте здесь символ порочной женщины.

А там ко мне подошли Юрис и Рейна — каждая по своей причине.

— Низший вид! Можно ведь ожидать?

— Когда все уснут, я приду.

Да что вы все такое творите. Серьёзно.

Хотя нет.

Это я их такими сделал.

Все потому, что я их удовлетворил....

"Глупый Макс."

Что же делать.

.

Никки, гнавшая коня ради зачистки дракона, почувствовала, что вид товарищей отличается от обычного.

Рейну и Аврору она ни разу не ходила с ними в путешествия и походы, так что не знала.

"Эйлин и Юрис странные."

Два человека, с которыми она вместе ходила по подземельям и полям битв, чтобы зачистить армию Владыки Демонов.

И она лучше кого-либо знала, как они ведут себя тогда.

— Святая дева всегда должна ценить чистоту.

— Рыцарь должен показывать пример.

Они всегда выступали в поход опрятными и подтянутыми.

Даже если накануне был большой бой.

Даже если их обрызгала кровь демонических зверей.

Ни разу они надолго не оставались в таком состоянии.

После боя всегда поддерживали чистоту.

Да.

До этого они были теми, кого она видела.

Но.

"Хороший запах...."

Щекочущий нос аромат.

Это были духи.

Сладкий и чарующий аромат феромонов, используемый при соблазнении мужчины.

Могла поклясться.

Что они ни разу во время походов не пользовались ароматными духами.

И это.

Никки была такой же.

— Вы, неужели....

Никки подумала, глядя на двоих, источающих женский аромат, нет, на других четверых.

Что, может, все четверо здесь имеют ту же цель, что и она.

Не зачистку дракона, а иное.

И другие женщины тоже начали делать то же самое.

Ведь и для них вид Никки немного отличался от привычного Героя.

Так в лагере начал течь иной, чем вначале, странный ток.

— ...А мне-то как быть?

Макс в самой середине осадного кольца таких женщин задумчиво размышлял.

Ища способ не стать живым дилдо.

.

Ледяной хребет, полный слухов о появившемся драконе.

Гррргын.

Немногие жившие поблизости люди ушли.

Даже монстры начали уходить, страшась присутствия дракона.

Немногие оставшиеся живые существа были придавлены давящей аурой великого существа — падали без чувств либо спешно бежали.

В таком центре Ледяного хребта.

— Д-долго ждала....

Показался белоснежный дракон.

Обладающее сияющей белой чешуёй, оно принимало падающий снег и холод и озиралось.

— Ху-ху-ху-ху.

Убедившись, что вокруг ничего нет, оно начало смеяться прямо там.

Зловещий смех.

Белый дракон, издававший зловещий смех, нагоняющий страх на слушающих, начал менять облик.

Хвааат!

Из тела белого дракона полился свет, и его облик стал постепенно меняться.

— Ху-ху-ху-ху.

Дракон, превратившийся в облик крошечной девочки с большой грудью, зловеще улыбался, наслаждаясь падающим снегом.

— Теперь-то наконец смогу тихо жить одна в своём доме.

Она, зарывшись в снег без единого признака людей, с довольным вздохом выдохнула.

— Тихо — хорошо. Хухэхэхэ.

Из её рта вырвался смех, в котором ничуть не чувствовалось драконьего величия.