Может, из-за того густого наслаждения, что она почувствовала во время секса.

Юрис, казалось, не заметила присутствия суккубы.

— А эта сотрудница, она когда появилась? В прошлый раз, когда я приходила, этого лица я не видела.

— Нанялась недавно. Гостей стало больше, и мне показалось, что понадобятся рабочие руки.

Если это та суккуба, что я почувствовал, то даже не трогая напрямую, она может дать стимул, достаточный, чтобы спутать иллюзию с реальностью.

— А-а-а...

Юрис молча смотрела на такую Фрелию.

— Значит, она и дальше будет работать в лавке?

— Не каждый день, но место держать будет.

— Вот как...?

Кивнувшая Юрис уставилась на Фрелию настороженным взглядом.

Что это?

Неужели она поняла, что Фрелия — суккуба.

— Макс.

— Да.

— Может, я тоже смогу иногда помогать с работой?

— Это нельзя.

— Почему?

Почему, спрашиваешь.

— Если кто-нибудь узнает, что Богиня Победы работает в лавке желаний, которой заправляет иллюзионист, это опозорит весь орден.

— ...

На мои слова Юрис на мгновение замолчала и облизнула губы.

— Макс прав.

Тихо вздохнув, она переоделась в свою чисто выстиранную одежду.

— Ходить сюда ещё можно скрыть от чужих глаз, а вот работать — уже нет.

Во взгляде было искреннее сожаление.

— Приходите почаще.

— ...А сегодня вы сделаете так же, как сегодня?

— Конечно.

— ...

Она немного посмотрела на меня.

— Макс.

— Да.

— Вы знаете, что вы иногда бываете по-настоящему подлым?

— Подлым?

— Да.

Я смотрел на неё так, будто не понимал, о чём она.

— Вы всегда проводите черту: хозяин и гость.

Но это был неизбежный способ.

Когда я имею дело с ними, я всегда вынужден проводить черту.

Что Юрис, что все гости, что приходят в нашу лавку, — все они привлекательны, это я слишком хорошо знал.

Но отдельно от этого, если подумать об их положении, то я — жалкий хозяин иллюзионной лавки.

Если не удержать эту черту и из-за того, что мы смешали тела, подойти ближе, чем нужно, точно случится большая беда.

"Нет ничего смертельнее, чем высоко взлететь и упасть".

К тому же.

Тот Макс, на которого смотрели они, тот Макс, с которым они смешивали тела, — это не я в реальности, а существо из иллюзии, созданное на моей основе.

Они, считай, держат в сердце совсем другое существо, похожее на меня, а не меня самого.

К тому же гостей, с которыми я имею дело, не один человек.

Прозвучит, может, как подонок, но если отдам душу одному человеку, другим гостям будет обидно.

Ко всем одинаково относиться как к гостям — это было чище всего.

Спросишь, почему я так цепляюсь за это?

Потому что мои гости в большинстве своём — знать.

Их власть страшна, но страшнее восприятие имперской знати.

Мужчина и женщина смешивают тела только с одним человеком.

После брака — можно, но неженатому холостяку и незамужней девице смешивать тела со многими — это морально недопустимо, такое у них сознание.

"Надо думать, что это работа, хоть какое-то оправдание будет".

Пусть называют подонком, ничего не поделаешь.

Это был способ, которым я мог выжить.

Даже если это дело когда-нибудь вскроется, чтобы выжить.

— Именно это и обидно.

На капризные слова Юрис я ничего не мог ответить.

— Не будьте нежным только в иллюзии, не можете быть нежным и в реальности?

А был ли я когда-нибудь нежен с Юрис в иллюзии?

Я душил её за шею, раздвигал ноги и бесчестил перед иллюзорными подчинёнными — вот и всё.

Как же это отложилось в её памяти?

— Я хочу встретиться в реальности с таким Максом, который обращается со мной так, будто сломает, а в важный момент — нежно вбивает.

— ...Это, понимаете ли.

Я замялся, не находя подходящих слов.

— Такой услуги нет?

— Какой услуги?

— Услуги, которая вызывает в реальность того Макса, что вы показали в иллюзии.

— ...Совсем нет — не скажу.

— Правда?

— Да. В рабочем кабинете ордена вы же пережили нечто похожее, разве нет.

— А... Нет, не такое.

Она подошла ко мне и взяла за руку.

— Что-нибудь более реалистичное и нежное.

— ...

— Пока не думал об этом.

— Вот как? Жаль.

Покрутив в руках мою схваченную руку, Юрис спокойно сказала.

— Если появится план, скажите мне.

— ...Услуга, создающая в реальности личность, виденную в иллюзии, да?

— Да.

— Понял.

Я кивнул, и Юрис, улыбаясь, сказала.

— Буду ждать.

.

Дворец Солнца Империи.

Рабочий кабинет Императора и центр Империи, где находится её жилище.

Пространство, что считается самым священным в Империи после святой земли Церкви.

Большой зал Дворца Солнца, символизирующий безграничную власть и силу Империи.

Сидя на троне, поставленном над 12 ступенями, что держат всех под ногами, и оперев подбородок на подлокотник, Императрица смотрела на прострущегося перед ней и кричащего подданного Империи.

— Ваше Величество, в наших краях ныне стоит невиданная засуха, не только жители деревни, но и дети голодают, не могут есть рис. Прошу, сжальтесь над этим и окажите милость.

Они просили у неё милости.

Засуха, значит.

Я слышала, что пашни, кроме окрестностей реки Прилла на юго-востоке, потрескались от засухи.

Что и лордам тех мест тяжело из-за сильной засухи.

Раз народ, а не лорд, дошёл до самого Дворца Солнца Империи, я телом могла ощутить, насколько они отчаялись.

— Министр финансов.

— Да, Ваше Величество.

— Посоветуйся с канцлером и обсуди, чем можно поддержать.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

— Б-благодарю! Спасибо!

Они били лбом в пол, передавая благодарность.

Для Императрицы такое было естественным делом.

С рождения бывшая императорским родом, для которой повелевать над другими было естественным долгом, — к такой благодарности она привыкла до скуки.

"Скучно".

Хотелось вздохнуть, но место было местом, так что не смогла.

Вошёл следующий человек, и он тоже просил Императрицу о решении.

Рыцарь, примчавшийся с письмом от генерала, ведающего обороной границы, хотел поддержки войсками и улучшения способа выдачи армейского риса.

— Думаешь, будет война?

— Нет. Только, говорят, из-за закоснелого способа система работает неэффективно.

— Тогда введи в действие. Пусть чиновники придумают и принесут более действенный способ управления.

— Да, Ваше Величество!

По приказу Императрицы все склонили головы.

И после поднималось много вопросов.

От мелочей вроде улучшения жизни народа столицы до крупного вроде перестройки военного устройства Империи.

Поднималось всякое, и Императрица выбирала из них годное.

Это было неинтересное место.

Зевоту едва сдерживала.

Ведь она всегда должна была быть совершенным Императором Империи.

"Нет ли чего весёлого?"

Так Императрица со скучным лицом оглядывала округу.

Подданные, не смевшие встретиться с ней взглядом, все опустили головы.

И тут.

— Девица Юрис приветствует Солнце Империи.

Юрис, напевавшая себе под нос от самого входа в зал, вошла в Большой зал и склонила голову.

Юрис, что после появления демона носилась больше всех.

На её лице, которое по-хорошему должно было быть усталым как ни у кого, если бы не вчерашнее, был сплошной досуг.

Почему та, что ещё вчера выглядела так, будто рухнет прямо сейчас, пришла с таким счастливым лицом.

Ответ был очевиден.

Один мужчина, известный Императрице.

Лавка, которую держит мужчина, в которого втрескались и Юрис, и Герой Никки.

Наверняка она побывала там.

— Вид у тебя хороший.

Императрица спросила такую Юрис.

— По словам командора Императорской гвардии, что должный отдых — лучший способ дать лучшую отдачу, я взяла полдня отдыха и пришла.

— И от одного этого настроение может так подняться?

— Занялась любимым, вот и поднялось.

— Любимым, говоришь.

Императрица смотрела на краснеющую Юрис.

Момент, когда она, всегда бывшая надёжным рыцарем, впервые показала женское лицо.

"Да. Красив, значит".

Настолько, что Юрис пленилась.

— Ладно. Раз отпустило — хорошо. Рыцарь Юрис — лучший рыцарь, что жертвует собой ради Империи и Меня больше всех. Ты здорова — и страна здорова.

— Запомню.

Юрис тут же вернулась на место и встала на пост охраны Императрицы.

Приняв последнее прошение, Императрица махнула рукой, давая подданным отставку.

— Все ступайте. Дела кончились, и Я тоже хочу немного отдохнуть.

— Да, Ваше Величество.

Все покинули места, и оставшаяся одна в зале Императрица сидела на троне и смотрела на всех под ступенями.

Существ, что не смеют встать с ней наравне.

Было скучно.

Чувствуя бесконечную скуку, Императрица подумала.

О светлом лице Юрис, с которым та входила в зал.

Если заниматься любимым, то, значит, можно смыть даже ту усталость.

"Когда это Я так улыбалась?"

Даже не помнилось.

Ведь Император всегда должен был держать величие, и скрывать своё выражение лица было для неё основой.

Она забыла даже, как сама улыбается.

— Весёлая лавка, значит.

Императрица примерно знала суть лавки, куда ходит Юрис.

Через силу информации своих прямых осведомителей Императора ей доложили, чем там занимаются.

— Это лавка, что через иллюзии наполняет желания. Говорят, показывают то, чего хочет клиент.

— Говорят, по желанию показывают и развратные иллюзии.

— Лавка, которую можно назначить еретической. Как поступим?

Императрица отложила решение.

Ведь и Никки, и Юрис после посещения показывали душевно улучшившийся вид.

"Если обрушить на них закон Империи и снести, то эти двое, пожалуй, получат больший урон, чем можно подумать".

В худшем случае они могут осмелиться поднять на неё меч.

Держать врагами Героя и Богиню Победы, значит.

Обе поклялись в верности ей, хозяйке Империи, но в момент, когда отвернутся, они станут не иначе как докучными врагами.

— Чем же он так манит, что они туда ходят.

Появилось любопытство.

Тот хозяин пространства, Макс, которого она в тот день собиралась вызвать во дворец, а потом просто понаблюдать.

Стало любопытно.

Каким же способом он выковыривает желания клиента.

И.

"Интересно, каким способом он выковырнет Моё желание".

Неужели он сможет проделать то же самое и с Императором Империи?

Стало любопытно.