Глава 27

– Извините, что так внезапно прервал связь. Мне доложили о том, что гибрид хочет стать вашим слугой и что в вестибюле Башни прямо сейчас царит хаос.

Майкл сглотнул слюну. Он стал ещё больше нервничать, когда Диамид продолжил молчать.

– Лорд, так что нам делать с этим гибридом?

********

Это был ещё один вечер, в котором не было ничего особенного.

– Наверно, ты уже поняла, что я добавила соус, потому что цвет блюда теперь иной. Но ты и правда очень смелая, малышка. Не боишься пробовать что-то новое...

– Помнишь, как правильно есть это блюдо?

– Да. Нужно наколоть вот так вилкой и съесть.

Джейна дегустировала разные блюда, многие из которых прежде никогда не видела, и училась правильно есть их под присмотром Хильвензии.

Женщина также учила её некоторым основам этикета, например, как правильно пользоваться вилкой и ножом.

«Сначала я думала, что учить это будет бессмысленно, но подобные уроки оказались довольно интересны. Думаю, мне не помешает знать, зачем были созданы те или иные манеры и какие казусы происходили из-за них.»

– Как тебе это блюдо?

– Вкусно!

Девочка с энтузиазмом кивнула. Её щёчки уже стали немного пухлыми.

Хильвензии испытывала гордость и радость при виде такой Джейны.

Даже во время обычных приёмов пищи, подаваемых каждый день, девочка не забывала каждый раз вежливо благодарить её.

– Спасибо, Хильвензия-ним.

{Что? Она и правда порой слишком вежливая... Но это даже приятно. Она первый человек, которого мне всё время хочется накормить.}

В отличие от своей обычной сухой улыбки, в этот раз Хильвензия улыбнулась от души.

Вскоре она игриво ткнула Джейну в пухлую щёчку.

*пум*

– Ты похожа на белочку с полным ртом. У тебя там случайно не жёлуди?

– Я не такая милая, как белка.

– Боже мой! Ты хочешь сказать, что у меня проблемы с глазами? Ты явно даже милее.

В подобной приятной атмосфере вдруг подал голос Майкл. Он сидел не так далеко и тыкал еду вилкой, когда саркастически сказал:

– Как низко с твоей стороны соблазнять ребёнка едой.

– О, тогда ты конечно же и сам знаешь, как приготовить эту еду?

– Что вообще такого важного в еде?

Хильвензия неторопливо рассмеялась.

– Ну, ты даже не знаешь, как кого-то соблазнить...

– Ты, карга!...

– У нашего Майкла нет ни друзей, ни возлюбленной. Кто же закопает его в землю, когда он умрёт?

Юноша уставился на Хильвензию, но та смотрела только на Джейну, словно ей было наплевать на него.

«Это ситуация может стать опасной для других людей, но это не мои проблемы.»

«Какая вкусная сегодня еда!»

Девочке было всё равно, и она просто занялась едой. Так было потому, что подобные перепалки случались не один и не два раза в день, и Джейна уже перестала обращать на них внимание.

Кроме того, во время еды с ней оба волшебника осознавали и поддерживали некие допустимые границы, поэтому, несмотря ни на что, это не превращалось в большую драку.

Но... Иногда Майкл всё же переступал черту.

*БУМ*

Майкл вскочил и ударил кулаком по столу.

– Старуха! Давай сразимся прямо сейчас и посмотрим, кто победит.

– Ох. Ты ведь на самом деле просто хотел подраться со мной всё это время, не так ли?

– О да! Всё потому, что ты мне не нравишься, хитрая старушенция!

Тем временем девочка просто сидела между ними с ошеломлённым выражением лица.

«Моя креветка...»

Джейна с горечью смотрела на большую креветку, которая выпрыгнула из её тарелки из-за удара Майкла по столу и упала на пол.

Она как раз собиралась съесть её после того, как едва очистила.

– Майкл-ним...

– А, что, я?...

– Бедная креветка...

Тихий голос Джейны очень смутил юношу. Он опустил глаза и вдруг заметил упавшую креветку.

– Разве ты не знаешь, Майкл-ним, что нельзя играть с едой?

Майкл никогда не слышал об этом, но когда девочка сказала это, он не смог возразить.

– Малышка, это...

– Ого, тебе уже восемнадцать, но ты всё ещё ведёшь себя как десятилетка».

Хильвензия вздохнула с обеспокоенным видом.

– Интересно, когда этот 'ребёнок' сможет повзрослеть...

– Замолчи!

– Честно говоря, у тебя самый громкий голос из всех, что я когда-либо слышала.

Майкл покраснел. Всякий раз, когда он сражался с Хильвензией, он чувствовал, что его односторонне дразнят.

Юноша посмотрел на Джейну, словно желая, чтобы она встала на его сторону, но та отвернулась от него и сосредоточилась на еде.

[Малышка, ну хоть ты ей скажи!..]

[Нет, ты теперь мне точно не поможешь, да? Всё из-за одной дурацкой упавшей креветки.]

[Чёрт возьми!]

Майклу стало очень стыдно при мысли о проигрыше боя. Он думал, что ему нужно срочно придумать что-нибудь, чтобы разрядить обстановку. И внезапная возможность представилась сразу, причём совершенно немыслимым образом.

– Это Лорд Башни!

Хильвензия, которая всё это время была расслабленной, напряглась.

– Что?!

– Сам Лорд спустился к нам?!

Джейна, которая была занята едой, тоже широко раскрыла глаза от удивления.

– Это и правда Лорд!

– Что привело его сюда?!

Весь ресторан наполнился гулом при появлении самого Лорда в нём, но это было ещё не всё.

– Это что, гибрид рядом с ним?

– Не может такого быть!…

– Значит, он принял его в ученики?

*гул*

Всё старались говорить тихо, но шум всё нарастал по мере того, как они говорили, один перебивая другого.

Девочка посмотрела на Диамида, ничего не сказав. Она решила понаблюдать, чтобы понять, что происходит.

– Есть ли какое-то объяснение тому, почему Лорд Башни пришёл в ресторан?

– Ему ведь не нужна еда, да?

– Да, он давно использует лишь реагенты и зелья...

Джейна, Майкл и Хильвензия переглянулись.

По мере продвижения Лорда, гул в ресторане быстро стихал и снова нарастал, когда он отходил.

Даже если Джейна пыталась убедить себя, что это ерунда, она больше не могла избавиться от беспокойства, потому что Диамид сел прямо напротив них.

Места, которые выбрали Диамид и Изарен, были, к сожалению, не так далеко от них, из-за чего троице было сложно не смотреть туда. (Джейна, Хильвензия, Майкл)

«…..»

Джейна почувствовала, что еда, которую она проглотила ранее, застряла у неё в горле и может вернуться обратно. Она не могла не обращать внимания, даже если и не хотела.

Рядом с девочкой зашептались Майкл и Хильвензия.

– Я думаю, Лорд Башни умирает.

– Может быть, один из тех реагентов, которые взял Лорд Башни, оказался испорчен?

Со свойственной ей наблюдательностью, женщина быстро заметила ещё одну странность.

– Смотри! Владыка Башни не ест ни кусочка.

– В этом нет ничего необычного... Но зачем тогда ему самому спускаться в ресторан?

Когда Хильвензия сказала это, Майкл повернулся и обнаружил, что Изарен и правда был единственным, кто ел. Затем он сказал, сам не веря в свои слова:

– Ты имеешь в виду, что он действительно пришёл в ресторан, только чтобы позаботиться об этом рыцаре-гибриде?

– Что ты имеешь в виду? Какой ещё гибридный рыцарь?

– Я имею в виду...

Майкл объяснил Хильвензии, что произошло вчера. В ответ она спросила с широко открытыми глазами:

– Тогда это правда, что Лорд принял этого ребёнка в Башню?!

– Я не уверен. Я, конечно, думал, что он сразу откажется.

– Он действительно принял рыцаря? Ты уверен?

– Но если это не так, то почему Лорд Башни держит его рядом с собой?

Слова этих двоих быстро распространились по ресторану, но Джейна сейчас была потрясена иным.

«Тот факт, что Изарен сейчас находится в Башне, означает, что Диамид принял его в ученики или слуги, в отличие от оригинальной истории...»

Она посмотрела на своё отражение в чае, задумалась.

«Неужели это из-за моей просьбы выгнать его?»

«Возможно ли, что мои попытки провести остаток своей жизни в небольшой роскоши в этой Башне вызвали эффект бабочки и побудили Диамида сделать это?»

«Может быть, он хочет использовать Изарена, чтобы навредить мне?»

«Но это глупо... Диамид настолько силён, что может в любой момент избавиться от меня, буквально щёлкнув пальцами.»

«Ему нет выгоды использовать этого ребёнка.»

«Может, я просто слишком много думаю?»

Джейна погрузились в свои мысли и даже не обратила внимания на то, что два человека, которые долгое время спорили друг с другом, внезапно стихли и стали перешёптываться...

– Майкл, нужно что-то придумать прямо сейчас, чтобы отвлечь её! Может спор какой... Боюсь, ей будет больно, если это продолжится.

– Почему?

– А чтобы ты почувствуешь, когда увидишь, как твой отец, который даже не замечает тебя, придёт в ресторан с другим ребёнком?

– Ох, я как-то не подумал об этом...

Майкл и Хильвензия многозначительно переглянулись. Им двоим было что сказать, но тут они посмотрели на девочку и замолчали.

[О нет. Девочка, которая всегда так спокойна и не показывает своих эмоций, на этот раз выглядит такой потрясённой.]

{Я не знал, что этот ребёнок может быть таким молчаливым...}

Но было то, о чём они даже не подозревали. А именно то, что у Джейны уже были совершенно другие переживания.

«Насколько сильно я привлеку внимание, если прямо сейчас пойду за десертом? Такая тихая атмосфера угнетает.»

«Я не хочу привлекать внимание Диамида... Но я не хочу упускать сегодняшний десерт!»

«Что же мне делать?»

Девочка сидела и размышляла с угрюмым лицом, слегка покусывая губы.

– Джейна, если ты не прекратишь, твои губы будут болеть.

Хильвензия с тревогой посмотрела на неё и попыталась поговорить, но замолчала, потому что голоса людей снова стали громче и она расслышала их слова.

– Как это может быть человеком?

– Его глаза такие разные.

– Эх, сколько же в нём ингредиентов... Может Лорд оставит нам немного?

– Должно быть, он появился от связи человека и зверя.

– Фу. Это существо явно грязнокровка. Зачем он здесь?

– Ты чего?! Только с таких и можно достать материалы, чистокровных так просто не поймать.

Осознание мелькнуло в голове Хильвензии, когда она услышала слова обедающих.

{Именно из-за их внешнего вида и преследуются гибриды или смешанные расы. Рождение со сверкающими драгоценными глазами или волосами – главное их отличие от людей.}

{Подобных не принимают нигде: на свою расу они не похожи из-за человеческих генов, а среди людей, на которых они так похожи, им места нет...}

{То же самое было и с Джейной. Скорее всего, причина, по которой её изгнали, заключалась в том, что цвет её волос и глаз отличался от обычных драконьих.}

{Неужели Диамид увидел Джейну в этом гибриде и решил помочь?}

{Но это невозможно. Речь о Лорде, который ни к кому не может чувствовать жалость, не то что к гибриду.}

Хильвензия быстро остановила подобные абсурдные размышления.

********

– Давно не виделись, брат. Как твои дела?

– Кто твой брат? Не веди себя так дружелюбно. Это бесит.

– Да, тогда я опущу вежливые обращения, как ты и хотел.

В тот же день Розиан посетил Башню после долгого перерыва.

Первоначально посещения были возможны только в особых случаях, но Майкл занимал высокое положение и настолько редко пользовался семейными визитами, что мог встретиться с семьёй в любое время.

Юноше же не нравилась эта система семейных посещений.

Его родители умерли в молодом возрасте, а родной дядя был бесчувственным тираном, поэтому сейчас он не нуждался в семейной привязанности.

Нахождение рядом с Диамидом было для него скорее вынужденной мерой, потому что ему больше всего были нужны сила и мощь, чтобы выжить и встретиться лицом к лицу с другими людьми.

[Вы не можете выбирать кровные узы при рождении. Так что 'семья' никогда ничего для меня не значила.]

[Но, может быть, теперь всё немного иначе...]

Майкл взглянул на Джейну.

Поскольку она была меньше его, не наклоняя голову, он мог увидеть лишь её макушку и затылок.

[Если посмотреть на неё с такого ракурса, она действительно похожа на белку, как и говорила та старушка.]

[Нет, раз уж она дракон, то стоит ли называть её ящерицей?]

[И у тех и у этих есть хвосты, так что, наверно, без разницы.]

[Хм...]

Вскоре мысли юноши сменили своё направление.

[В отличие от Диамида, моя тётя принцесса Элия. Она хоть как-то заботилась обо мне, но её методы были отвратительными.]

[Всё, что она делала до сих пор, только заставляло меня чувствовать себя некомфортно.]

[Она уговаривала меня ходить на балы и надевать смешную одежду или запоминать родословные всех этих бесполезных аристократов страны.]

[Что мне больше всего не нравилось, так это то, что она уговаривала меня стать имперским дворянином.]

[Но в последнее время мне кажется, что я начинаю менять своё мнение о том, кто меня раздражает больше всего.]

Это было из-за его двоюродного брата Розиана.