– Ну, ты ещё молод, поэтому можешь не знать...

– Это даже мило.

Джейна сжала кулаки и погрузилась в размышления.

«Хоть он и пришёл, чтобы стать слугой, по сюжету вскоре его выгонят из-за недостаточной квалификации...»

«Несмотря на его выдающиеся навыки в обращении с мечом, этот мальчик не был по достоинству оценён, потому что полученное образование было важнейшим критерием значимости».

«Таким образом, те, кто прошёл экзамен на рыцаря, часто усиленно изучали гуманитарные науки отдельно от остальных, чтобы увеличить их достижения и авторитет в обществе».

«Проблема в том, что Изарен хоть и получил право изучать гуманитарные науки, но, как гибрид, столкнулся с ужасной травлей. Рыцари, как и горделивые дворяне, отвергали мальчика, выплевывали гадкие слова в его адрес и не позволяли ему заниматься с ними, только потому что он другой расы».

«Но была и другая причина, по которой он оказался в Башне, хоть та и не имела никакого отношения к мечам. Ах, великая сила сюжета оригинальной истории...»

«~ – Изарен, я не думаю, что ты не человек. Я не считаю тебя другим. Внутри ты такой же, как я!

– Ваше Высочество...

– Разве ты не можешь звать меня просто Розианом? Ну же, попробуй. ~»

«В конце концов, во время странствий по империи Изарен повстречал принца Розиана и стал его верным рыцарем.»

«Этот эпизод был создан, чтобы подчеркнуть, что главный герой (Розиан) не делает различий между расами и ценит каждого».

– Нет. Он не должен иметь с нами ничего общего!

«Да уж. Судя по яростной реакции волшебников, я осознаю, что Диамид 99% также прогонит этого ребёнка. И 1% на то, что ему и в этом случае будет всё равно, останется ли здесь кто-то иной или нет, пока тот ему не помешает».

«Скорее всего, Изарена выгонят из Башни, как и в романе. Может мне всё же вмешаться? ... Но, в отличие от него, меня вообще убьют в семнадцать... Так что нет смысла связываться с ним. Это слишком опасно».

Когда Джейна вздохнула и уже была готова вернуться в свою комнату, она услышала слова, которые заставили её остановиться.

– Почему ты так спешишь?

– Ты можешь остаться с нами, если дашь нам кое-что.

– Не говори глупостей! Он и так никуда не денется.

– Просто подари нам свои сверкающие глазки. Похоже, они стоят того, чтобы провести над ними исследование.

– К чему эти церемонии? Почему бы просто не забрать их?

– А что насчёт его крови? Думаю, она тоже весьма ценна.

Глаза Джейны потемнели, когда она поняла, о чём они говорят.

«Другие драконы тоже так на меня смотрели? Только как на вещь или ингредиент?»

«~ – Не смей смотреть мне в глаза!

– Склони голову и не вздумай поднимать её!

– От одного только взгляда в твои глаза я чувствую себя грязным.

– Хах! Ты всего лишь жалкий гибрид!

– Ты хочешь, чтобы с тобой обращались так же, как с любым чистокровным драконом? Плохая шутка!

– Из ценного в тебе лишь часть нашей крови, но и она была осквернена! ~»

В этот момент образ униженной Джейны из деревни балауров наложился на нынешний образ Изарена.

Девочка хищно улыбнулась. Эта улыбка не подходила к её милому личику.

«Драконы пытались убить меня за то, что я была символом отрицания их чистоты, в то время как эти волшебники пытаются вырвать глаза мальчика, чтобы использовать их в своих исследованиях».

– Я стану слугой Мастера Башни.

– Что этот мусор говорит сейчас?

– Я стану слугой Мастера Башни.

– Ты меня сейчас игнорируешь?

– Почему ты продолжаешь говорить одно и то же?

Даже под насмешки окружающих его волшебников Изарен повторял одни и те же слова, как попугай.

– Я стану слугой Мастера Башни.

Это была суровая реальность для шестнадцатилетнего мальчика.

Но он просто стоял в вестибюле, даже не думая о бунте против окружающих его волшебников.

«Возможно, он надеется, что кто-нибудь всё-таки отведёт его к Лорду Башни...»

«...Но ему никто не поможет».

«Согласно сюжету Диамид уехал в другую провинцию за ингредиентами, однако Изарен, который об этом не знал, ждал его несколько дней, стоя в вестибюле, из-за чего привлёк внимание многих волшебников».

«Но... Вернувшись из поездки, Лорд Башни лишь одной фразой уменьшил его пыл».

«~ – Я здесь, чтобы стать слугой Лорда Башни.

– А? Ты пришёл сюда не для того, чтобы быть материалом для исследований?

– Тогда не думаю, что ты здесь сильно нужен. ~»

«Изарен же напрягся при этих словах, однако времени на раздумья у него не оказалось, потому что Диамид резко начал приближаться к нему. Несколько дней подряд мальчик слышал разговоры волшебников, которые забавы ради описывали ему в красках, как именно они могут использовать его тело в своих экспериментах, поэтому где-то в глубине души мальчика всё-таки зародился страх быть растерзанным».

«Тогда Изарен подумал, что его поймают и заставят участвовать в качестве подопытного в экспериментах. В итоге, после слов Диамида он убежал из Башни, и их встреча продлилась не больше минуты».

«Дальнейшие попытки Изарена стать слугой и заработать себе на пропитание тоже почему-то оказались тщетными».

«Раз уж ему всё равно не быть слугой, будет лучше, если он покинет Башню сейчас, чтобы не слушать больше всех этих грубых слов».

«Гибриды, свидетельство отрицания, бесполезный мусор... Кто вообще так решил?»

Девочка не смогла просто проигнорировать это и уйти, потому что её образ накладывался на образ Изарена, ведь оба ребёнка не сделали ничего плохого, но оба страдали от того, что родились... Джейна крепко ухватилась рукой за перила.

Вопреки её первоначальной цели просто увидеть одного из героев и уйти, в её голове возникло настойчивое желание хоть как-то помочь. В итоге Джейна осталась там, размышляя, что же она может сделать.

– Как насчет того, чтобы забрать эти драгоценные глазки и продать их? Я слышал, что есть люди, которые готовы выложить целые состояния, лишь бы заполучить их.

– Хм, уверен, его кровь заинтересует многих.

– Нет, давайте просто продадим его, так как у него довольно красивое личико. Я слышал, что на Амри сейчас хорошо идет работорговля.

– Что?! Нет! Он должен остаться здесь! Как иначе нам раздобыть столько редких ингредиентов?

– Да! Разве у тебя нет исследовательского задора и сердца волшебника?

– Говорят, что, съев драгоценный камень этой расы, человек сможет излечиться от любой болезни. Значит, лучше использовать мальчишку для экспериментов.

*АХАХАХ* *ПХАХАХА*

Волшебники громко рассмеялись и продолжили болтать.

Волшебники Башни, у которых существовали свои негласные законы и правила, спокойно говорили вслух такие вещи, которые обычным людям было бы трудно даже озвучить.

В этот момент Джейна заметила что-то необычное в Изарене, который всё ещё стоял неподвижно и держал руки за спиной.

«Что?...»

«Он так уверенно сказал о своей цели волшебникам, даже не меняя выражения лица, поэтому подумала, что с ним всё в порядке, но...»

«Как я могла это не замечать? Он всего лишь 16-летний мальчик, ничем не отличающийся от своих сверстников».

«Он не в порядке. Он встревожен.»

«Его руки говорят вместо него.»

«Несколько раз провести по тыльной стороне ладони, сжать пальцы вместе и несколько раз нарисовать узор указательным пальцем на ладони... Подобное часто делают, чтобы успокоиться.»

Изарен незаметно, но безостановочно шевелил руками за спиной. Казалось, он хотел, чтобы кто-то спас его.

*фуууф*

Джейна вздохнула и прикрыла глаза, однако образ этого мальчика постоянно возникал у неё в голове.

После минутного размышления девочка приняла решение действовать.

«Ладно. Где может быть Майкл-ним в такой час?»

Она решила получить ответ прямо от Лорда Башни с помощью магии связи, чтобы Изарену не пришлось ожидать его возвращения.

«Его всё равно не примут, так что лучше положить конец его надеждам и страданиям сейчас.»

«Думаю, лучше вытащить его из когтей этих мерзких волшебников как можно скорее».

Джейна повернулась и направилась в комнату Майкла.

********

*тук-тук*

Джейна привычно постучала в дверь несколько раз, но тут же открыла дверь и вошла внутрь.

– Майкл-ним, пожалуйста, свяжи меня с Лордом Башни.

Она с порога сказала о своём намерении, потому что была уверена, что Майкл уже знал, что за дверью именно она.

Тем не менее, сегодня Майкл встретил её с большим удивлением.

– О, когда ты пришла?

– Разве ты меня не слышал? Я не скрывала своего присутствия.

Майкл, казалось, был очень сосредоточен на чем-то.

– Аа, стоп, подожди минутку. Подожди всего минуту.

Майкл потряс руками, словно что-то скрывал, но Джейна решила не придавать этому особого значения и просто сказала то, за чем пришла.

– Я здесь, чтобы попросить тебя об услуге. Один слишком целеустремленный юный рыцарь хочет стать слугой Лорда Башни.

– Что? Если он правда рыцарь, то обучаться здесь, прежде чем официально стать рыцарем, будет напрасной тратой его усилий.

– Малышка, ты ничего не путаешь?

Майкл неловко рассмеялся, как будто он был ошеломлен её словами. Затем он покрутил указательным пальцем возле головы.

– Не знаешь, что у него в голове не так? Может он сошёл с ума?

– Не похоже.

– Не может такого быть. Было много волшебников, желающих стать учениками Лорда Башни, но я единственный, кто прошел... Так что я могу с уверенностью сказать, что никогда раньше не видел рыцаря, желающего стать учеником или даже слугой Хозяина Башни. (Сказал Майкл, не забыв упомянуть, что он единственный ученик Диамида.)

– Нет смысла беспокоить Лорда из-за какого-то сумасшедшего. Как ученик Лорда Башни, я должен пойти и преподать ему урок, прежде чем выгнать отсюда.

– Не делай этого.

– Нет? Почему? Он рыцарь, но все же пришёл в обитель волшебников и вздумал шутить.

– Это была не шутка, я уверена, он говорит серьезно.

– Всё равно, именно волшебники этой Башни самые настоящие сумасшедшие.

Уголки губ Майкла были подняты, и в то же время в его глазах был странный азарт, как будто что-то интересное произошло впервые за долгое время.

– Почему этот рыцар не отправился в Мугу* вместо того, чтобы прийти сюда?

* Муга - (я думаю) место, где рыцарь может учиться и практиковаться. Так же, как Башня для волшебников.

«Это взгляд злодея из романа, когда он видит свою добычу?»

Когда она вспомнила взгляд Майкла, который очень заинтересовался ею, когда она впервые пришла в Башню, девочка проговорила, сама того не осознавая:

– Уверена, это потому что он смешанной расы.

– Ну конечно, смешанной р— что ты сказала?!

– Всё, что отличается от других, подвергается остракизму*. А если ты слаб, у тебя нет другого выбора, кроме как следовать примеру сильного.

(*остракизм – исключение кого-то из общества или группы.)

При словах Джейны Майкл замер.

Голос девочки мягким эхом отозвался в его тихой комнате.

– Может быть, его уже отвергли в других местах и школах, и тогда Башня – его последний вариант.

– ........

– Я и сама знаю, что его никогда не примут в Башню, поэтому я считаю, что было бы лучше выгнать его побыстрее. Поэтому я и пришла.

Джейна поколебалась, но затем добавила:

– Над ним уже издеваются многие волшебники. Не хочу, чтобы это продолжалось.

Она сказала всё, что хотела, Майклу, поэтому собралась уходить.

«Да, нет смысла принимать в Башню людей разных рас.»

«Так что, если Майкл передаст сообщение Диамиду сейчас, Изарен, по крайней мере, сможет избежать нападок волшебников.»

Хотя девочка уже ожидала, что ответ Майкла будет отказом, как вдруг...

– Хорошо, я понял.

Неожиданно Майкл мягко кивнул.

– Я передам это Лорду Башни.

Поскольку Майкл внезапно согласился, Джейна снова спросила с подозрением:

– Ты можешь пообещать? Не забудешь ли ты это позже или не придумаешь что-то ещё?

– Ты же не думаешь, что я откажусь от своих слов?

Это был чёткий ответ, но Джейна всё ещё чувствовала себя неловко, поэтому она изо всех сил потянула руку Майкла к себе. Но руки юноши оказались больше, чем у среднего взрослого мужчины, а руки Джейны были даже меньше, чем у её сверстников.

Несмотря на то, что она держала его руку обеими руками, оставалось ещё много места. Но Джейна не возражала.

«Майкл всё равно не поймёт смысл моих действий.»

«Я понимаю, как глупо себя сейчас веду, но я просто хочу почувствовать себя чуточку лучше.»

– Что за чертовщина?

– Это означает, что позже ты не сможешь отказаться от своих слов.

Не замечая озадаченный взгляд Майкла, девочка с серьёзным лицом скрестила его мизинец со своим.

Когда Джейна развернулась и ушла, озадаченный юноша так и остался стоять на месте.

[Я как раз разговаривал с Лордом Башни, спрашивая его о доставках, когда малышка внезапно вошла и заговорила. Мне пришлось тут же прервать канал магической связи.]

[Лорд же не услышал голоса Джейны, не так ли? Иначе он будет очень зол.]

Юноша с тревогой снова применил коммуникативную магию и связался с Диамидом.