Уважаемые читатели, извините, что так долго не было глав 😔 Обязуюсь это исправить и в скором времени выложить следующую главу :)

*****************************************

– Мисс Джейна. Есть один спектакль, который сейчас особенно популярен среди молодых людей... Не могли бы вы пойти посмотреть его со мной?

– Но я никогда раньше не смотрела спектакли.

– Ничего страшного. Уверен, это представление подойдёт даже для начинающих.

Девочка радостно кивнула.

– Малявка, почему у тебя так блестят глаза?

Майкл заметил, как Джейна внимательно слушала каждое слово Розиана.

– Это просто бесполезные истории. Что в этом такого интересного?

Поскольку наследный принц часто общался со сверстниками, он легко смог увлечь собеседницу.

Майкл раздражённо скривил рот.

– Почему ты все время киваешь головой? Ты сломанная кукла? Ах нет, даже сломанная кукла намного красивее тебя.

Это было необдуманное замечание, случайно произнесённое вслух, и вскоре Майкл запаниковал.

[Ох, наверно это было слишком.]

[Зачем я это сказал?]

[В последнее время я был осторожен в том, что говорю и делаю в присутствии Джейны, но теперь всё насмарку.]

Для Майкла завязать разговор с Джейной оказалось сложнее, чем остаться наедине с Лордом Башни.

– Вообще нет, только что... –

Майкл попытался как-то исправить то, что он только что сказал, но Розиан опередил его.

Мальчик сказал, глядя прямо в глаза Майклу:

– Почему ты всегда так грубо разговариваешь с мисс Джейной? Не мог бы ты следить за своей речью?

– Что?

– Мисс Джейна, не волнуйтесь, вы совсем не выглядите странно. Даже наоборот, вы очаровательны!

В этот момент к горлу Майкла подступило неприятное чувство.

– Ты смеешь указывать мне, что делать?

Но на самом деле Майклу чувствовал себя так отвратительно каждый раз, когда слышал, как кто-то другой говорил о девочке приятнее, чем он мог сказать сам. Тем не менее, вслух он сказал другое:

– Разве важно, как я с ней разговариваю?! Это не твоё дело!

Юноша злобно посмотрел на Розиана. Вскоре мана в воздухе начала реагировать в соответствии с его настроением, и Джейне пришлось схватить его за руку, чтобы отвлечь.

Майкл сразу расслабился.

[Ах, я мог бы с лёгкостью избавиться от этого малыша прямо сейчас! Хотя давайте просто забудем об этом чёртовом имперском родственничке.]

Тем не менее, Майкл успел на мгновение надавить маной на мальчика.

– Ваше Высочество, с вами всё в порядке?

Майкл был в шоке.

[Почему она беспокоится о нём, а не о себе или мне?!]

– Ты серьёзно встаёшь на его сторону прямо передо мной?

Он сухо рассмеялся.

– Ты так беспокоишься об этом ребёнке.

– А что, это проблема?

Вместо Джейны резко ответил Розиан. Майкл взбесился.

– Что ты сказал?!

– Сказал, что не понимаю, как ты можешь так себя вести. Твой голос только что стал громче. Похоже, ты злишься.

Тут юноша понял, что и правда перестарался.

[У меня определенно грубый язык.]

Майкл нахмурил брови.

Он тайком бросил на Розиана ледяной взгляд. Это было предупреждение.

[Почему этот имперский ублюдок продолжает приходить в Башню?]

[Не так-то просто только выйти незаметно из дворца, а он умудряется ещё и до сюда добираться незамеченным!]

[Расстояние между дворцом и Башней довольно большое, так что в пути должно быть много проблем, но он всё чаще приходит сюда.]

[Всё из-за этой проклятой тёти! Она зря позволяет ему пропускать тренировки.]

[Какой тогда прок от его императорского титула?]

[Этот мальчишка, который предпочитает ходить на рынок или играть с маленькими детьми вместо учёбы, слишком ленив и ненадёжен!]

Майкл, который на некоторое время задумался, вскоре улыбнулся.

[Он всё равно не стоит того, чтобы его остерегаться.]

[Вот тётя Элия - женщина, которую нужно уважать и стоит остерегаться, но к моему кузену это не относится.]

[Все его глупые действия могут быть оправданы его молодостью сейчас, но если подождать, пока он станет старше... Ооо, вот тогда я отыграюсь!]

Майкл был хорош в магии с раннего возраста, но всё равно постоянно усердно трудился. Как волшебник, который вошёл в Башню в юном возрасте и изучил всевозможные исследовательские записи и магическую силу, чтобы достичь того, что имеет сейчас, Майкл не мог принять Розиана, у которого не было ничего, кроме статуса и достижений его родителей.

[Я понимаю намерения моей тети. Она хочет, чтобы этот мальчишка вдохновился тем, что пришёл в Башню и увидел волшебников. ... Но сколько я ни смотрю на этого ребенка, я не могу понять, какого чёрта он делает!]

[Почему он сидит здесь и так ярко улыбается перед ребёнком, с которым только недавно познакомился, вместо того, чтобы прогуляться по Башне?]

[И разве он не подарил ей в прошлый раз плащ с королевским символом?]

[Как бы малышка ни помогла ему, разве это может сравниться со значимостью вещи с королевским знаком?]

– Ты балуешься с малышкой лишь из любопытства, не так ли?

*злобный зырк Майкла*

– Брат, пожалуйста, воздержись от использования подобной магии в театре. Другие люди её не выдержат.

[Аргх, как же раздражает! Даже если я направляю на него свою жажду крови, он даже не вздрагивает.]

[Чёрт, его мать часто его ругала, так что он уже невосприимчив к такого рода угрозам.]

[~– Разве Джейне не нужен друг примерно её возраста? ~]

[Если бы не эти слова, какие бы оправдания он ни использовал, я бы не позволил ему прийти снова!]

Майкл стиснул зубы и рассеял ману, давящую на мальчика.

********

Спектакль, который девочка увидела сегодня, оказался весьма интересным.

[Я никогда сама не ходила в театр даже в прошлом мире, но из-за того, что я уже видела такие вещи, как драмы и фильмы на Земле, я не возлагала больших надежд на эту пьесу.]

[В любом случае, я думала, что это будет одна и та же актерская игра, единственная разница в том, смотрите ли вы на это на видео или же вживую.]

[Однако в походе в театр оказалась иная прелесть, нежели при просмотре представления через телефон.]

[Я бы не познала этой радости за всю свою жизнь, если бы принц не пригласил меня.]

Мощная энергия исходила от сцены.

Безмолвное общение между актерами и зрителями, завороженными представлением.

– Может ли кто-то вроде меня иметь право любить вас, Ваше Высочество?! (актриса)

– Ты слишком хороша для меня! (актёр)

Джейна поняла одну важную вещь, пока слушала их реплики.

«Простолюдинка и Его Королевское Высочество. Это популярное клише даже здесь.»

«Развитие сюжета не было чем-то необычным. Это очень похоже на 'Золушку' на Земле.»

********

– Хочет ли мисс Джейна быть похожей на героиню этой пьесы?

Слегка наклонившись к девочке, Розиан внезапно спросил Джейну о её впечатлениях.

Улыбка коснулась его рта, как будто он уже знал, каким будет её ответ.

Хотя он сформулировал это так, это ничем не отличалось от вопроса: 'Хочешь ли ты выйти замуж за принца?'

Джейна ответила сразу, ни секунды не сомневаясь:

– Нет.

Быстрый и решительный отказ поразил мальчика.

<Я даже не волновался, потому что был уверен, что она не откажет мне.>

Он улыбнулся и поднял голову, но не смог скрыть своего смущения.

<Как она могла сразу сказать 'нет'?>

<После этого разговора она стала смотреть вперёд, на сцену, по-видимому, избегая моего взгляда.>

<Это может быть выражением застенчивости, а может оказаться лишь прикрытием.>

<Каждая юная девушка, которую я встречал, стремилась стать моей невестой. Будь то её собственное желание или воля её семьи, но цель всегда была одна.>

<Но Джейна не так проста.>

Он думал об этом ещё с прошлого раза, но всё не мог понять девочку перед ним.

<Я не вижу никаких причин для того, чтобы мисс Джейна отличалась от других.>

<Тем более, меня никогда не остановит один простой отказ. Никогда.>

Поразмышляв, Розиан снова склонился к Джейне и спросил вкрадчивым голосом.

– Разве тебе не нравятся юноши, которые красивы, влиятельны и богаты?

Сидя рядом, Майкл заметил напряжение и едва заметную дрожь мальчика и не смог сдержать смех.

*Пфу-ха-ха!*

Кончики ушей Розиана слегка покраснели, когда он услышал еле сдерживаемый хохот Майкла, но он не отступил.

Он редко был так взволнован, как сейчас.

Он был внуком Императора и сыном женщины, известной как 'героиня континента'.

Он легко мог унаследовать трон в будущем.

Власть и деньги, которых люди всегда больше всего хотели, исходили от Розиана.

<Во мне нет изъянов, моё положение стабильно, поэтому многие мне завидуют и хотят сблизиться. Так почему же она отказалась?! Более того, мой внезапный вопрос даже не смутил её!>

– У меня есть свой идеальный типаж, поэтому, пока юноша ему соответствует, остальное меня не волнует.

Мальчика ошарашил такой ответ.

Майкл уже не сдерживался и открыто хохотал.

– А-ха-хах, у тебя уже есть идеальный типаж! Поэтому наш принц пролетает!

*ХА-ХА-ХА-ХА*

– Я понимаю.

В этот момент гордость мальчика оказалась задета.

<Все девочки моего возраста краснели передо мной и сразу говорили, что я им нравлюсь, а леди постарше не выражались так открыто, но тоже всем своим видом показывали, что я им не безразличен. Но она отвергла меня, просто потому что я не соответствую её идеальному типажу?>

Какому мужчине понравится отказ дамы?

Розиан был не намерен отступать.

– Тогда какие мужчины тебе нравится?

Майкл, который смог немного успокоиться и перестал хохотать, гордо сказал:

– Уверен, малышка хочет быть с сильным мужчиной.

На этот раз принц не смог контролировать выражение своего лица. Он был зол, но всё ещё молча смотрел на Майкла.

Однако, что бы ни чувствовал Розиан, Майкл выглядел очень взволнованным.

Он продолжил, не заботясь о том, с какой злобой мальчик смотрит на него.

– Это должен быть мальчик, живущий в Башне. Мальчик, который достаточно силён, чтобы его признали другие волшебники и чтобы он жил в Башне, а не где-либо ещё.

– Но я не настолько слаб.

– Ах, да. Тогда ты ведь сможешь остановить хотя бы одну мою атаку?

Юноша протянул руку и легонько погладил Джейну по голове.

– Вот этот ребёнок может выдержать некоторые из моих волшебных выстрелов. А вот кто-то постарше, но слабее, не может этого сделать.

– Но...

Джейна попыталась возразить, но Майкл слегка сжал её щеки, не позволяя ей сказать что-либо.

«Я могу выдержать их лишь потому, что чешуя дракона может блокировать почти все виды атак.»

«Глупо сравнивать дракона и человека.»

Джейна внутренне вздохнула.

«Майкл всё чаще ведёт себя как ребёнок.»

Тем не менее, Розиан ответил не сразу. Он был очень сосредоточенным, и трудно было понять его истинные чувства.

«Что-то изменилось. В прошлые разы он с улыбкой отражал любые нападки Майкла.»

«Похоже, отсутствие силы и есть слабость Розиана.»

«Как он сам сказал ранее, у него уже есть много всего. Но ... это всё досталось ему от матери.»

«Времена, когда зло держало весь континент в страхе, уже прошли.»

«Если принц не совершит таких же великих дел, как его мать, ему ничего не останется, кроме как оставаться в её тени всю жизнь.»

– Но всё-таки, каков же идеальный тип мисс Джейны?

Его голос звучал так, будто мальчик обиделся.

– Это непременно должен быть красивый, влиятельный, богатый и 'сильный' мужчина, как мой двоюродный брат, которого ты видишь каждый день. Не так ли? (Майкл)

Майкл усмехнулся.

– Родословная — страшная вещь.

– Я слышал, что некоторые даже не знают, что у принцессы Элии есть сын.

Лицо Розиана исказилось.