— Символы, — повторила Алексис, выигрывая время на раздумья.

— Символы, которые вы изо всех сил старались спрятать, — подчеркнул он. — Вам действительно стоит подметать почаще, если вы занимаетесь стратегической перестановкой. На полу есть очень четкие прямоугольные участки, где не осела пыль, а значит, книги или коробки передвинули совсем недавно. Это очень заметно, если смотреть под правильным углом, когда солнце светит в окно и отражается от пола.

— Значит, ты посмотрел и увидел знаки на полу.

— Ага, — подтвердил он. — Вероятно, недавние, потому что их не было, когда я был здесь после смерти Бабушки.

Он позволил этим словам повиснуть в воздухе, словно пытаясь что-то подчеркнуть. Он явно давал понять, что теперь ее очередь говорить, а не его.

Было совершенно очевидно, о чем он хотел услышать.

Алексис наклонилась, чтобы заглянуть в гостиную, где Кэтрин, Каллан и Роксана смотрели телевизор.

— Хм, — проговорил Питер. — Это секрет? Что-то, о чем им не следует слышать?

Алексис не ответила на вопрос. Не могла.

— Мне интересно, почему ты не сообщил им, прежде чем прийти ко мне.

Он пожал плечами.

Снова перекладывая все на нее.

Я мог бы разбить окно, но меня беспокоило удручающе малое количество отражающих поверхностей поблизости. Что произойдет, если я, по сути, уничтожу все доступные мне "переходы" внутри Дома-на-Холме? Фактически, я сам себя запру снаружи.

Я сомневался, что Роуз станет заморачиваться с покупкой зеркал, лишь бы предоставить мне хоть какое-то пространство для маневра, — особенно учитывая, насколько я ей не нравился.

— Все сложно, — проговорила Алексис.

— Я и не удивлен, — отозвался он. — Сложно вообразить, что этому найдется простое объяснение.

— По крайней мере, один из тех, кто может сюда вломиться и прийти за нами, верит во всякую чертовщину вроде призраков и гоблинов, — пояснила Алексис. — Мы решили, что можем использовать эти штуки, чтобы защититься.

— А, — кивнул Питер. — Ну да, это многое объясняет.

— Пожалуй, пойду проверю остальных, — сказала Алексис.

— Постой, постой, тормози, — возразил Питер. — Я все еще немного не догоняю. Вы тут готовы разрисовывать дом всякой ерундой, и ладно, я еще могу понять, откуда такая идея, если иметь дело с психом.

— Мы имеем дело с несколькими типами, которых вполне можно назвать психами, — уточнила Алексис.

— Прекрасно, просто прекрасно, — протянул Питер и улыбнулся. — Так почему бы, ну не знаю, не забаррикадировать двери и окна? Или не вызвать полицию?

— Полиция с ними заодно, — сказала Алексис.

— Тогда RCMP, — предложил Питер без запинки. Я не мог понять, был ли у него ответ готов заранее, или он просто быстро соображал. Не уверен, что впечатляло больше.

Умом он не уступает Пейдж, подумал я. Просто выбрал совершенно иную тропу.

— RCMP тоже не поможет.

— Это еще почему?

— Потому что... — начала Алексис, на секунду замолчав, подбирая ответ.

— Потому что что? — встрял Питер.

— Потому что...

— Если тебе приходится выдумывать ответ, значит, ты врешь, — констатировал он.

Я подался ближе к уху Алексис, всего в футе от рамочки для фотографий, внутри которой находился. — Бабушка была замешана в...

— Ты мешкаешь, — надавил Питер.

— А ты ведешь себя как мудак, — огрызнулась она.

— ...чем-то незаконном, — закончил я.

— Плевать, — отмахнулся он. — Пойду расскажу Элли, и мы прикинем, что поимеет тебя сильнее: звонок нашим родителям или звонок в RCMP от нас самих.

— Валяй, и ты просто нагадишь всем, кто здесь, — парировала она.

— И в чем тут проблема, я не очень понимаю.

— Тебе в том числе, — добавила она.

— А. Это касается и упоминания здешних странностей семье, и звонка в RCMP?

— И того, и другого.

— Ладно, — кивнул он. — Стало быть, логичный вывод: бабуля была замешана в каких-то сомнительных делишках, в чем-то незаконном. Что... в некотором роде логично, учитывая, какие люди владели этим домом и породнились с семьей.

— В общих чертах, да.

— Ну вот, теперь мне еще любопытнее. Наркотики — вряд ли. Проституция — бессмыслица. Фальшивые деньги? Нет, фальшивомонетчики не привлекли бы внимание таких психов, о которых ты толкуешь. И столько врагов бы не нажили. Тормози меня, если подойду слишком близко к разгадке.

— Это будет равносильно тому, чтобы выдать тебе ответ, — заметила Алексис.

— Ну да. Значит, у такого уровня безумия должны быть какие-то корни. Что-то с историей, возможно. Идеология. Вряд ли что-то воинственное, расистское или культурное — здесь же типичный маленький городишко для белых. Политика — не думаю, разве что религия. Религия заставляет людей беситься и чудить, но религия не взбесила бы RCMP, если только это не какая-нибудь жуткая религия. Что-то экстремистское или на грани культа. Но какой культ без сектантов?

— Если тебе так нравится разговаривать с самим собой, может, я оставлю тебя тут, а сама пойду покурю? — поинтересовалась она.

— Ты подогрела мое любопытство, — признался он. — Теперь я не смогу выкинуть это из головы.

— Вот и любопытствуй себе на здоровье.

— Чертовски любопытно, если уж на то пошло, — продолжил он. — Но все в совокупности? Не уверен, что верю. Слишком уж накручено.

— Дождись темноты, — прошептал я.

Я видел, как Питер повернул голову. — Клянусь, я что-то слышал, и это точно не телевизор.

— Может, это безумие, о котором ты толкуешь, заразно, — предположила Алексис. — Хочешь доказательств, что все это по-настоящему?

— Ага, — отозвался Питер.

— Тогда сиди тихо. Переночуй здесь. А потом решай.

— Чтобы дать тебе шанс что-нибудь выкинуть?

Мимо прошел Тай с куском фанеры и молотком в руках.

Алексис вздохнула.

— Кажется, я начинаю понимать, почему Роуз стала такой, какая есть. Черт, мне нужно покурить.

— Снова пытаешься от меня улизнуть? — спросил он.

— Нет, — ответила она. — Я никуда не денусь, просто перерыв. А ты попридержи эту мысль, или, может, потрать гребаную секунду и подумай: ты ведь ничего не теряешь, если подождешь и посмотришь. Может, даже что-то с этого поимеешь, найдешь способ это использовать, я не знаю.

— Выжидание всегда было частью плана, — сказал Питер, пожав плечами. — А ты, похоже, раздражена.

— Я и есть раздраженная, и уставшая. Я почти не спала, а теперь мне приходится разбираться со всем этим дерьмом.

— Оу. Бедняжка, — протянул он.

— Ладно, — отрезала она. — На этом разговор окончен. Пойду покурю. А ты иди занимайся своими делами.

— Я с тобой, — заявил он. — Мне бы тоже не помешало покурить. Можно стрельнуть у тебя сигаретку?

— Эм, нет, и нет, — ответила она. — Вы, ребята, снова заставите меня курить одну за одной, а я как раз бросала. Черт. Какой бардак.

— Да, продолжай притворяться, что тебе плохо, — процедил Питер, его голос сочился сарказмом. — Как-то трудно выдавить из себя хоть каплю сочувствия к тебе.

— Не воображай, будто знаешь, кто я такая, — бросила она.

— А я и не воображаю. Но я знаю про нас, про семью. Думаешь, со мной тяжело иметь дело? Мне всю жизнь пришлось иметь дело с дюжиной людей, которые ничуть не лучше меня. И большинству из них достался кусок пожирнее, чем нам с Элли. Мне никогда не светила собственность. Но мне все равно пришлось продираться через все это дерьмо и дрязги, связанные с борьбой за наследство. Моей сестре повезло не больше. У нее тоже никогда не было особых шансов. Большинство из нас считали, что у Иви шансов больше, чем у Элли.

— Ты назвал мое имя? — крикнула Элли из соседней комнаты.

— Да, я называю тебя жалкой неудачницей! А теперь отвали! — крикнул он в ответ.

— Пошел ты! — донеслось в ответ.

Питер ухмыльнулся.

Обычное общение брата и сестры, судя по всему.

— Суть твоего довода, значит, в том, что ты используешь безумие, чтобы справиться с безумием, потому что все вокруг — безумие, а моя бабушка занималась безумными незаконными делами, — подытожил Питер. — И я должен просто слоняться тут и ждать, чтобы увидеть, насколько все безумно на самом деле, в качестве доказательства? Ты видишь здесь закономерность?

— Вижу, и мне плевать. Можешь делать, что хочешь, — ответила Алексис. — Я пойду покурю, одна.

Она ушла прочь, явно взвинченная. Эван слетел с ее плеча и присоединился к Таю, который тут же направился наверх.

Питер остался на месте.

Я тоже остался.

— Ну? — спросила Элли.

Питер вытянул шею, заглядывая в конец коридора, чтобы проверить, нет ли кого на изгибе лестницы. — Секунду.

Он потратил секунду, поднялся на несколько ступенек, вернулся, а затем направился к задней части дома.

— Ну? — повторила Элли, когда он вернулся.

— Сигаретная девчонка реально напугана, — заметил Питер. — За свою жизнь.

— Думаешь?

— Да, думаю, так. Она была готова врезать мне, просто на нервах. И у нее отличное покерное лицо. Не думаю, что Роуз нам врала. Или она смешивала кучу правды с редкой ложью.

— То есть Роуз не сумасшедшая? — спросила Роксана.

Часть меня чувствовала, что Роксана разыгрывает свою роль "ребенка". Младшенькая в семье дяди Пола, цепляющаяся за свое положение. Она приближалась к тому возрасту, когда одной "миловидностью" уже не обойдешься. Я не был уверен, какую стратегию она выберет дальше.

— Ничего не исключаю, когда речь идет о Роуз, — невозмутимо ответил Питер. — Но здесь многое не сходится.

— У меня было такое же чувство, когда я говорил с Молли, — вставил Каллан.

— Кстати, это напомнило мне, — обратился к нему Питер, — когда ты с ней разговаривал, твоя сестра тогда вела себя виновато? Стыдилась чего-то?

— Мне не нравится, на что ты намекаешь.

— Нет, к черту это, Кэл, — отрезал Питер. — Это важно, и я ни на что, блядь, не намекаю. Она казалась виноватой? Будто бабушка втянула ее во что-то мутное?

— Не, виноватой она не выглядела, — неохотно ответил Каллан. — В основном напуганной. Как и эти ребята.

— Это зацепка, — проговорил Питер. Он потянулся, зевнул и снова проверил, нет ли подслушивающих. — Они, вероятно, говорят правду о том, что что-то произойдет сегодня вечером. Нам нужен план.

— Что бы ты ни задумал, не втягивай нас в это, — предупредила Кэтрин.

— Ты знаешь, что должна присоединиться. Нам нужно численное преимущество, иначе мы ничего не добьемся, — убеждал Питер.

— Я открыла свой бизнес, управляю рестораном, и я мать. Думаю, ты будешь шокирован тем, со скольким я могу справиться в одиночку, — возразила она.

Питер поднял руки, сдаваясь.

— Все это попахивает дерьмом, — пробурчал Каллан. — И ты тоже попахиваешь дерьмом, Пит. Я поступлю разумно, откинусь на спинку кресла и буду исходить из того, что самое простое разумное объяснение — верное. Питер неправ, местные достают Торбёрнов, точно так же, как они доставали мою семью с самого моего рождения. То же давление и все остальное, что повлияло на Молли, так же повлияло и на Роуз, которая всегда была одиночкой, и поэтому она сходит с ума.

— Ладно, да, это неверно, — протянул Питер. — Но неважно. Значит, ты выходишь из игры. Кристоф тоже, за компанию?

— Да, полагаю, — ответил Кристоф.

— Уокеры ушли. Кэт?

— Кэтрин. Кэти, если ты почему-то не можешь выговорить мое полное имя, — поправила Кэтрин.

— Китти, значит. Ты с нами?

— Ты не сказал, с чем именно "с нами".

— Допустим, они говорят правду. Что-то случится сегодня ночью. Мы могли бы воспользоваться моментом, пошпионить, пока они отвлечены...

— Мы и сейчас можем пошпионить, — вставила Элли. — Может, нас поймают, ну и что? Что худшее они могут с нами сделать?

— Другой вариант — использовать друзей Роуз как живые щиты, — продолжил Питер, игнорируя сестру. — Эту идею нам в любом случае стоит рассмотреть, если все станет так плохо. Тебе не нужно убегать от медведя. Тебе нужно прострелить колено тому, кто бежит быстрее тебя.

— Просто из любопытства, — вмешался Каллан, — с чего ты взял, что мы будем прикрывать друг друга? Не считая моего младшего братца, я презираю вас, ублюдки. Почему бы мне не бросить вас волкам? Я бы с удовольствием.

— Медведю, не волкам, — поправил Питер.

— Неважно.

— А причина, по которой мы не будем подставлять друг друга, в том, что если они победят, — произнес Питер тихо, обернувшись через плечо, — победит Роуз. А Роуз — пошла она на хрен, так ведь? Если же победим мы, дом перейдет в другие руки. Сначала Китти...

— Пошел ты, — отрезала Кэтрин. — В том документе сказано, что после меня он переходит к Элли, и я знаю, что ты поддерживаешь свою сестру. Ты мне нож в спину воткнешь, как только я получу собственность. Ты сам по себе, мерзкий маленький засранец.

Питер вздохнул.

— Элли?

— Конечно. Я снизойду и поработаю с тобой, как тебе такое? — спросила Элли.

— Ты, снизойдешь, работая со мной? Да ты, блин, в тюрьме сидела.

— Звучит довольно точно, — усмехнулся Каллан. — Она и снизойдет. Не будь слишком высокого мнения о себе, Пит.

— Ты просто мутишь воду, — отмахнулся Питер. — Неважно. Значит, Элли и я. Полагаю, каждая семья сама за себя?

— Не-а, я с вами, ребята, — заявила Роксана. — Всяко лучше, чем телик со всего сотней каналов.

— Только через мой труп, — отрезала Кэтрин.

— Ты мне не мама, — ответила Роксана.

— Я твоя мама де-факто, пока остальные не вернутся.

Роксана ухмыльнулась — фальшивая улыбка, режущая не хуже любого хмурого взгляда.

— Могу я тогда удушиться своей де-факто пуповиной? Я делаю то, что хочу, и я хочу это сделать. Помнишь позапрошлое Рождество, когда я не получила телефон?

— Кто ж такое забудет?

— Помнишь, что я сделала? Как я в итоге получила телефон? — допытывалась Роксана. — И что было после?

— Конкретно? Нет. Я помню все это как один затяжной, пронзительный визг, — ответила Кэтрин.

— Вот именно, — пропела Роксана. Она звучала откровенно радостно. — Ты правда думаешь, что справишься со мной, если папа с мамой не смогли?

— Я думаю, что если ты пикнешь и попробуешь устроить хоть немного похожее на безобразие том духе, я тебя ударю, — предупредила Кэтрин.

— Проверю твой блеф, — сказал Роксана. — Врежь мне, со всей силы. Я сделаю тебе больнее. Ты понятия не имеешь, как хорошо у меня получается подставлять людей.

Кэтрин нахмурилась. Я видел, как она сжала кулак.

— Китти, — вмешался Питер. — Я предлагаю вот что: я избавлю тебя от нее, когда придет время. Хватит спорить по привычке, потрать три секунды и оцени благословение, которое я тебе дарую.

Наступила короткая пауза.

Кэтрин нахмурилась.

— Ты лишаешься всех прав на пульт, Рокси. Сидишь здесь, молчишь, сидишь смирно и не капризничаешь, пока Каллан, Кристоф и я смотрим то, что хотим. Я не буду тебе мешать, когда ты понадобишься Питеру.

Роксана поежилась.

— Фу-у-у.

— Соглашайся или проваливай.

— Ладно, — буркнула Роксана. Она посмотрела на Питера. — Если из этого ничего путного не выйдет, я на тебе отыграюсь.

— Мы что-нибудь замутим хорошее, — пообещал он.

Питер, Элли и Роксана.

Трое самых проблемных кузенов объединяются на моих глазах. Я позволил голове опуститься, лоб стукнулся о стекло.

— Что это было? — спросил Питер. — Это было не сверху.

— Я тоже слышала, — подтвердила Элли. — Это та птица?

— Птицу не видел, — ответил Питер. — И я почти уверен, что птица наверху.

Я видел, как Питер оглядывается, на этот раз трижды проверяя, нет ли подслушивающих. — Давайте пока прекратим это обсуждение. У нас есть примерно... хм, когда садится солнце в это время года?

— Около пяти, — раздраженно бросил Каллан, его внимание теперь было приковано к телевизору. Пульт был у Кристофа.

— Значит, у нас чуть больше пяти часов до темноты. Давайте откинемся на спинки, понаблюдаем и посмотрим, какие возможности появятся.

— Неважно, — отозвалась Элли.

— Я пройдусь по территории, — решил Питер. — Посмотрю, что к чему.

— Будешь доставать девчонку с сигаретой? — уточнила Элли.

Она подслушала больше, чем показала.

— И доставать девчонку с сигаретой, — подтвердил Питер. — Продолжать давить, посмотрим, что треснет.

Элли пожала плечами.

Я посидел еще немного, наблюдая, как Питер надевает ботинки и куртку и выходит через парадную дверь. Остальные устроились смотреть телевизор. Только Элли выглядела беспокойной.

Так. Достаточно безопасно, чтобы двигаться дальше.

Я метнулся наверх.

Судя по окнам и рамам картин, которые еще оставались целыми, не было никакого способа попасть в библиотеку, кроме как прыгнуть туда, где висело зеркало в полный рост.

Каковы были шансы, что круг починили и, прыгнув туда, я окажусь в ловушке?

Нет, я уже испытал удачу — и обнаружил, что она начала мне изменять.

Я направился вниз, проверил остальных членов семьи, а затем забрал документ со всеми условиями опекунства и наследования.

Я сел напротив дверей библиотеки и принялся читать. Я просматривал не только юридические термины, но и заметки на полях. Три разных почерка. Можно было предположить, что один принадлежал моему отцу — отцу Роуз, другой — дяде Полу, а третий — одной из моих теток. Весьма вероятно, тете Ирэн, которая старалась держать все под контролем.

Страниц через пять я понял, что это не первый черновик. Одна или две заметки на полях были частью чего-то большего, чего здесь не было. Скопированы или перефразированы из предыдущей версии.

Это был результат нескольких изучений документа: семья сообща корпела над каждой страницей, разбирая формулировки, размышляя, как бы извлечь выгоду. Они спорили, устраивали мозговые штурмы и сотрудничали. Затем возвращались к началу и проделывали все заново, свежим взглядом, возможно, с другими чтецами.

Читая его внимательно, от корки до корки, включая заметки, я мог представить, какой нудной была эта работа.

Это было бы даже трогательно — какие невероятные коллективные усилия они приложили, — если бы не тот факт, что они сделали это, чтобы подставить другого члена семьи.

Я увидел тень, метнувшуюся через коридор. Она появилась со стороны лестницы, но у меня не было точки обзора, чтобы разглядеть.

Я поднялся наверх, прихватив бумаги с собой, заложив страницу большим пальцем.

Мельком увидел Элли на лестнице. Она поднималась еще выше.

"Четвертый этаж" состоял всего из одной комнаты. "Башня", где обитал Цирюльник в связующем круге.

Напряженный, я спустился на первый этаж в поисках окна, через которое можно было бы связаться с Алексис.

Ничего. Ни одно окно, в которое я мог заглянуть, не давало вида на Алексис. Был виден только Питер, который ходил как можно дальше от дома, не заходя на склон, вышагивая круг вокруг владений.

Я вернулся наверх, прямиком на третий этаж. Там было зеркало в потайной библиотеке, но столько всего могло пойти не так. Кто мог поручиться, что Роуз не устроила вокруг него ловушку?

Разбить окно для привлечения внимания?

Я как раз доставал Гиену, когда снова появилась Элли.

Слишком быстрое возвращение. Либо дверь была заперта, либо действовало какое-то другое препятствие.

Черт побери. Слишком опасно, когда кто-то вот так шатается по дому.

Элли прошла мимо меня по коридору, заглядывая в каждую дверь. Убедившись, что за ней не наблюдают, она быстро перемещалась из комнаты в комнату.

Когда она снова приблизилась ко мне, действуя в комнате напротив рамы картины, я смог понаблюдать за ее работой. Она открыла верхние ящики комода, перебрала носки, бюстгальтеры и нижнее белье разнообразных приглушенных цветов — черных, бежевых, белых и серых. Принадлежавшие, полагаю, Тиффани или Алексис, поскольку Роуз обходилась тем, что могла использовать из вещей Бабушки. Из дальнего угла Элли извлекла закрывающийся пакет для заморозки, набитый драгоценностями. Он исчез в ее рюкзаке.

Она переключила внимание на поверхность комода — проверила пузырьки с таблетками. Два пузырька исчезли. Она открывала маленькие коробочки и шкатулки на комоде, находя еще драгоценности, какие-то браслеты. Она подносила их к свету, прежде чем запихнуть их в носок и сунуть носок в рюкзак. Теперь уже пустые коробочки вернулись на свое место на комоде.

Новая коробка перекочевала Элли в руки, более плоская — когда-то блестяще-черная, теперь местами потертая. Она достала содержимое.

Я узнал старомодную тату-машинку. Одну из тех, если я правильно помнил, что Алексис подумывала сделать своим инструментом. Насколько я знал, она так и не решилась, но эта вещь имела для нее большую сентиментальную ценность. Одну подарил ей на день рождения я, в благодарность за работу над моими руками. Другие были подарками на день рождения, которые она сделала себе сама, купленными в то время, когда ей приходилось неделями экономить и копить, чтобы собрать несколько сотен долларов на покупку.

Элли сунула ее в рюкзак. Коробка вернулась на прежнее место.

Проверила еще две коробки, ничего не взяла. Она вернула все оставшееся на места, как было до ее налета. Более-менее.

Она вышла в коридор, затем замерла.

Прислушиваясь.

Я протянул руку и постучал по раме картины.

Я увидел, как она вздрогнула. Почувствовал страх, вызванный этим простым действием.

Хорошо.

Я постучал снова.

Она резко обернулась, глядя в конец коридора.

Каким-то образом ей удалось убедить себя, что это пустяки. Она скрылась в соседней комнате.

Телефон, подключенный к розетке у кровати, скользнул в один из карманов — так быстро, будто это было бессознательное движение.

Из чемодана извлекла коробку и открыла — внутри оказался набор самодельных ножей.

Вещи Тая.

Коробка, вместе с ножами, отправилась в сумку. Что-то загремело. Она замерла, схватила пару носков и запихнула их внутрь, утрамбовывая содержимое сумки.

Никакая не домушница — даже при всем желании так не скажешь — но она явно делала это не впервые.

Я прикусил язык и продолжал наблюдать, как она перебирает вещи, а внутри меня закипала тихая ярость.

Комната Тая заняла всего минуту.

Она спустилась на второй этаж. Тот же сценарий. Сначала проверила каждую комнату. Однако на этот раз ее прервали. Выходя из комнаты, которая, должно быть, принадлежала Роуз, она столкнулась нос к носу с Алексис, поднимавшейся по лестнице.

— Могу я вам помочь? — спросила Алексис.

— В какой комнате мне спать? Хочу бросить свое дерьмо, — бросила Элли.

— Все кровати заняты, — ответила Алексис. — Если хочешь остаться здесь на ночь, будешь спать в гостиной.

— Пофиг, — буркнула Элли. Она прошла мимо Алексис, направляясь вниз по лестнице.

Алексис поднялась на третий этаж. Я подумывал последовать за ней, но что-то меня удержало.

Некоторые люди слишком полагаются на лучшие стороны человеческой натуры.

Я же верил в худшие стороны натуры Торбёрнов.

Элли появилась снова — не прошло и пятнадцати секунд, как Алексис ушла наверх. Она начала еще одну быструю проверку каждой комнаты. В комнаты не входила, но целенаправленно заглянула в каждую.

Ясно.

Я направился наверх, как раз вовремя, чтобы застать Алексис входящей в библиотеку.

— Алексис, — позвал я.

Она подпрыгнула.

— Господи, — выдохнула она.

— Сделай одолжение? Придержи мне дверь и убери то зеркало из круга? Я все расскажу, когда вернусь.

Она слегка нахмурилась.

— Если они найдут это место...

— Я прикрою. Пожалуйста?

Она коротко кивнула.

Я вернулся к Элли. Из зеркала на комоде Роуз, когда-то принадлежавшем Бабушке, мне было видно, как Элли собирает старинные броши, булавки, серьги, ожерелья и прочие старомодные украшения. Я притаился сбоку, чтобы не оказаться прямо перед ней. Когда я говорил и двигался раньше, я привлекал внимание. Вероятно, они не видели меня отчетливо, но могли заметить мерцание.

Я переместился к окну спальни. Резко постучал.

Она резко обернулась.

Я уже вернулся в зеркало на комоде.

Она не посмотрела в зеркало, возобновляя свое мародерство.

Я снова сосредоточился и отстранился. Позволил сумке, в которую она сваливала вещи, отразиться в моем пространстве.

Запустив руку себе в грудь, я нащупал духа. Он почти дрожал от предвкушения, чувствуя эмоциональный заряд. Даже питаясь этим.

Птица слегка затрепыхалась, когда я запихнул ее в свою версию сумки.

— Узы симпатии, — прошептал я. — Я связываю подобное с подобным.

Элли отступила, подошла к двери, выглянула, чтобы убедиться, что рядом никого нет.

Вернувшись к делу, она заработала быстрее.

— Обе содержат украденные вещи Алексис. Обе содержат украденные вещи Тая. Обе содержат украденные вещи Роуз, — прошептал я.

Я видел, как она снова замерла, подняв взгляд.

Я почувствовал связь. Я пошевелил сумкой.

— Я делаю это, — обратился я к духам, — В отместку за действия Элли Торбёрн против меня и моих близких.

Элли слегка поежилась, чуть крепче сжав ремень сумки.

Неужели она почувствовала намерение?

Она отреагировала, когда ее сумка дернулась, и посмотрела вниз.

— Элли! — заорал я ее имя, ударив руками по зеркалу, выставив вперед лицо, широко раскрыв глаза и оскалив зубы.

Она отшатнулась назад, плюхнувшись задницей на пол, и в процессе выронила сумку.

Я поморщился, осознавая возможный ущерб. Сумка на моей стороне двинулась так же, как и ее, пролетев по воздуху и вырвавшись из моих рук.

В этой технике была слабость, понял я. Люди и предметы в реальном мире обладали большим весом.

И все же, она выпустила сумку. Ее первой мыслью и приоритетом было собственное благополучие.

Моим приоритетом здесь была сумка.

Я протащил ее по полу, в открытый шкаф, и поднял на верхнюю полку.

Она была почти на виду, сделай Элли шаг вправо. Но она выбрала темную ткань, и теперь это вышло ей боком.

С чувством удовлетворения я наблюдал, как она обыскивает комнату, ее внимание было приковано к полу, пространству под кроватью, за мебелью.

Ее действия становились все более лихорадочными.

С каждым ее встревоженным взглядом в зеркало я чувствовал, как ко мне возвращается немного силы.

Я опасно рисковал, совращая невинную душу, но был почти уверен, что эта маленькая выходка с лихвой себя окупит.

К тому же, я защищал вещи моих друзей.

Она проверила все еще раз, осматривая каждую очевидную поверхность, но игнорируя менее очевидное место — шкаф.

Ее поиски прервал звук открывающейся в отдалении двери и голоса. Решив проявить благоразумие, она быстро выскользнула из комнаты.

Страх Элли продолжал понемногу подпитывать меня.

Я надеялся, что он питает обе мои части, укрепляя ту, что была Блэйком Торбёрном, до чертиков злым из-за того, что она сделала с моими друзьями.

Прежде чем отправиться наверх, чтобы воссоединиться с остальными — я проверил, как там Торбёрны внизу.

Поверхностей, в которых я мог обитать, было немного, да и те, что имелись, оставляли желать лучшего. Блестящий бок тостера на кухне, окно в коридоре, окно на лестнице, окно у черного хода и окно в самой двери черного хода.

Соответственно, обзор у меня был весьма ограниченный. Высокая женщина стремительно вошла в прихожую, промелькнув мимо рамы с картиной так быстро, что я не смог ее разглядеть.

Из тостера обзор был слегка искажен.

Ева. Она прошла прямо мимо дверного проема между гостиной и прихожей. Никто даже не взглянул на нее достаточно долго, чтобы понять, что среди них чужак.

Входная дверь снова открылась и быстро захлопнулась.

— Эй, Питер, — позвала Элли из гостиной. — На пару слов?

— Мм-хм, — невербально отозвался мужской голос.

Энди, не Питер.

Мой обзор входной двери был узким, я наблюдал из рамы с картиной в коридоре. Мне пришлось прижаться головой к краю стекла, чтобы смотреть под нужным углом, я увидел, как открылась дверь, ведущая в стенной шкаф в прихожей. Энди, без сомнения, встал так, чтобы дверь загораживала его.

Я увидел, как Элли шагнула в коридор, и постучал по стеклу.

Она замерла.

Я постучал снова.

Слишком слабо, слишком поздно. Она обернулась как раз вовремя, чтобы получить ладонью в варежке по рту, одновременно ее впечатали в стену. Энди ткнул ей в шею электрошокером.

Он держал шокер, ослабив давление ровно настолько, чтобы она смогла сползти по стене на пол.

Парочка сменила позиции: Ева встала в углу у кухни, откуда могла одновременно наблюдать за лестницей, кухней, черным ходом и коридором, ее рука сжимала мачете. Энди стоял справа от двери, ведущей в гостиную, с электрошокером наготове.

Прямо напротив меня. Пугающе спокойный, каштановые волосы слегка лезут в полуприкрытые глаза из-под дурацкой шапки с ушами — коричневой снаружи, из овчины или чего-то подобного внутри.

Он стащил зубами одну варежку, сунул ее в карман. Электрошокер повис на ремешке на запястье, пока он снимал вторую варежку.

Он сделал серию жестов руками.

Ева ответила.

Я наблюдал, как она высунула язык, потом прикусила его. Глаза ее закрылись, голова склонилась к углу стены. Словно она медитировала или впала в оцепенение.

Энди скользнул к входной двери, открыл ее, затем закрыл.

— Элли? Питер? — позвала Кэтрин.

Воспользовавшись замешательством, Ева прошмыгнула мимо кухонной двери, исчезая за поворотом в закуток, где находился черный ход.

Я опередил ее. На одно мгновение наши взгляды встретились.

— Привет, — произнесла она.

Я ударил Гиеной, целясь разбить стекло.

Она опередила меня.

Стекло разлетелось вдребезги, несколько осколков звякнули, упав на пол у черного хода. Я переместился в маленькое окошко, бывшее частью двери.

Она разбила и его.

Тостер.

Мне было видно, как Торбёрны встали, готовые выяснить, что происходит. Каллан схватил кочергу, стоявшую у камина.

Все так быстро катилось к чертям. Если мы потерпим здесь неудачу...

Как мы вообще переживем ночь, когда всякая нечисть и Иные получат шанс выползти из своих щелей?

Я направился наверх.

Алексис ждала у двери. Она выглядела встревоженной.

— Охотники на ведьм, — сообщил я, прежде чем она успела что-либо произнести.

Я видел, как кровь отхлынула от их лиц.

— Нам стоит?..

— Все, что можете наслать, — хорошо, — ответил я. — Но сами не спускайтесь. Запритесь.

— Я могу помочь, — предложил Эван.

— Выходи, но оставайся в спальне Роуз, — велел я. — Там есть зеркало. Я подам тебе знак, если смогу, чтобы ты освободил остальных.

— Если они не убьют остальных, — вставил Тай. — Потому что Охотники на ведьм могут убивать. Даже невинных.

Я тихо выругался.

Я метнулся обратно вниз.

Маленькая рама с картиной, которую я использовал, чтобы заглядывать в коридор и гостиную, исчезла.

Остался только тостер. Я мог бы использовать телевизор, но он был включен.

Они знали обо мне, они готовились к моему появлению.

С моей ограниченной точки обзора их нигде не было видно.

Евы не было ни на кухне, ни в гостиной.

Парочка просто испарилась.

— Мне плевать, что она сказала, — Каллан держал телефон у уха.

— Подозрительно похоже на гудки, — заметила Кэтрин.

— Твою мать, — процедил Каллан. — Значит, не 911. Я знаю кое-кого.

Он набрал номер. Секунда ожидания.

— Снова гудки, — прокомментировала Роксана.

— Заткнись! — прошипел Каллан.

— Вот дерьмо, — тихо пробормотал Кристоф.

— Ага, — согласилась Роксана.

— Элли не отвечает, так что она либо сбежала, либо что-то случилось, — заключила Кэтрин. — Питер тоже так и не вернулся.

— Вот ублюдки, — сплюнул Каллан. — Они это спланировали.

Я бы рассмеялся, не будь ситуация такой паршивой.

Взрыв, как я и подозревал, застал всех врасплох. Никакого лязга металла по паркету. Ничего не бросали.

Работа Энди.

Свет, шум, потеря ориентации. Я быстро пришел в себя, но чувствовал, как покалывает глаза, словно они заживали после какого-то мелкого повреждения.

Я увидел, как Ева стремительно входит в комнату. Если бы Каллан мог видеть, он успел бы лишь мельком заметить девушку с мачете, прежде чем она выбила у него из рук кочергу ударом клинка. Он согнулся пополам, а она врезала ему коленом в подбородок.

Никогда, ни разу за свою богатую на события жизнь, я не видел, чтобы кто-то в реальности наносил удар ногой с разворота. Ева сделала это так, будто это было проще простого. Шаг вперед, еще один, разворот, удар.

Кэтрин вскинула руки в тщетной попытке защитить голову. Это бы не имело значения, попади удар ей в голову. Но он пришелся точно в живот.

Я ничего не мог сделать.

Кристоф побежал, шатаясь, дезориентированный. Он добрался до коридора и налетел прямо на поджидавшего его Энди. Тычок электрошокером.

Парень был едва ли подростком.

Удар Евы не вырубил ни Кэтрин, ни, если уж на то пошло, Каллана. В жизни так не бывает. Один хорошо поставленный удар обычно не отправляет в нокаут, а если и отправляет, то часто с повреждением мозга и долгосрочными последствиями. Но если удар нанесен правильно — он, по сути, выводит из боя.

Ева колотила Кэтрин, удар за ударом, пока та не упала и не перестала пытаться подняться. Она отступила на шаг, чтобы оценить обстановку, увидела, как Каллан пытается встать на четвереньки, и наступила ему на лопатки. Его и без того окровавленный подбородок врезался в пол.

Осталась только Роксана.

Я не мог действовать, не выдав себя Роксане, да и не был уверен, что смогу что-то сделать, даже если бы и выдал.

— Пожалуйста, — взмолилась Роксана, косясь на заколоченное окно. — Я скажу вам, где остальные.

— Говори, — бросила Ева.

Роксана попятилась, пытаясь убраться подальше от девушки. Как и Кристоф, она двинулась прямо на Энди.

— Они где-то наверху.

— Недостаточно ясно, — отрезал Энди.

— Пожалуйста. Я больше ничего не знаю. Свяжите меня, только не бейте, — попросила Роксана.

— Я ударю тебя током, — начал он. — Ты...

Роксана ударила его в пах. Чем-то вроде ножа, клинком для вскрытия писем.

Раздался звук металла о металл. Энди ошеломленно отшатнулся, крови, к счастью, не было.

— Ударить моего гребаного брата?! — взвизгнула Ева.

Ее нога со всей силы врезалась Роксане в лицо.

Снова и снова она пинала упавшую девушку.

Я молча наблюдал, как Энди наконец удалось оттащить Еву.

— Наверх, — велел он. — У нас есть дело, которое нужно закончить.