Тетрадь 27:

Примечание: Архивирование бумажного письма, отправлено.

Мистер Саманьего,

Благодарю за последнюю посылку. Это было именно то, что мне нужно. Моя сестра в восторге от катаны и намерена регулярно ею пользоваться. Я передал ей ваше предупреждение о том, что катаны далеко не так эффективны, как кажутся в фильмах и видеоиграх, но ей, похоже, все равно. Я разрываюсь между беспокойством, что она погибнет, если катана сломается в критический момент — и опасением, что она впадет в уныние и станет невыносимой на целую неделю.

Как бы то ни было, подарок купил мне неделю ее послушания. Это многого стоит. Еще раз спасибо.

Отвечая на ваш вопрос: обстановка здесь накаляется, но все еще под контролем. Надвигается буря, и то, что держалось поодаль, начало сбиваться в стаи. Это не работа других практиков. Не могу отделаться от образа хитрых ворон, кружащих возле места, которое скоро станет полем битвы. Ценю Ваше предложение о помощи, но оно не будет хорошо воспринято. Не знаю насчет других местных, но Сандра ясно дала понять, что знает, кто вы, и предпочла бы, чтобы вы держались подальше.

Когда в следующий раз будете получать средства из черного фонда, не могли бы вы направить часть на заявку под пластиковую взрывчатку, низкий приоритет. Также, пока будете в тех краях — не могли бы вы перепроверить ракетный фонд? Мне бы не помешала дополнительная огневая мощь, если дела пойдут плохо.

Я закончил с проводкой радио. На неделю раньше, чем вы просили. Есть опции записи и прямой трансляции. Прямая трансляция быстро сажает батареи, так что я на всякий случай включил несколько с долгим сроком службы во второй контур. Чтобы активировать скрытую камеру, используйте ручку или что-то подобное, чтобы нажать на промежуток между кнопками AM и FM. Мне интересно услышать, сможете ли вы увидеть объектив камеры, не включая ее. Напоминание: среднестатистический практик сможет посмотреть и определить, наблюдают ли за ним, даже если это камера. Оно еще и немного тяжеловато из-за дополнительных батарей, возможно, стоит обратить на это внимание.

Всего наилучшего детям.

— Энди

■

Тетрадь 27:

Примечание: Архивирование бумажного письма, получено.

Энди, парень,

Хорошо с камерой получилось. Неплохо.

Я вскрыл его, чтобы вытащить лишнюю батарейку и прямую трансляцию. Слишком палевно. Но тонкая работа, скрытый объектив сам по себе был хорош, гораздо лучше всего, на что способны мои руки. Я могу собрать почти любое оружие или двигатель, но не могу проделать крошечные дырочки в передней панели пластикового радио, не напортачив.

Не беспокойся насчет того, что камеру заметят. Она не для практиков или кого там еще. Один из моей команды ведет себя странно. Именно поэтому и положено действовать большими группами. Больше глаз. Он все еще в своем уме, но избегает камер, о которых знает. Может, наркотики, может, чертовщина. Может, он — хитрая тварь, которая забрала его воспоминания вместе с лицом.

Я бы оставил все как есть и присматривал за ним, но моя бывшая подбросила детей (именно сюда!) и я видел, как этот тип с ними разговаривал. Этого достаточно для беспокойства, если он небезопасен. У нас есть новичок, примерно твоего возраста, а ты знаешь, я люблю быть осторожным со стажерами. Слишком легко дурное влияние укореняется по мере их взросления. Я не имею в виду конкретно твою сестру. Не конкретно.

Дети в порядке. Спасибо, что спросил. Долгая зима их изнуряет. У них всего несколько часов дневного света, когда они не застряли в классе. Я делаю то, что должен, а они занимаются своими делами. Поддерживают мою мотивацию, всплывают в памяти, когда дело доходит до решающего момента и мне нужно наскрести еще немного сил, чтобы прорваться.

Квартет из Магога забрал весь C-4, что у нас был на раздачу, прежде чем я смог подать твою заявку. Запасы на исходе, после того как наш последний источник арестовали. Я знаю, ты говорил, что Ева возилась с твоими гранатами, и знаю, что Мак учил вас, как соорудить гирлянду для выдергивания чеки. Я сунул ленту "ананасов" в твой груз. Не думаю, что это лишнее.

Ракетница? У меня серьезные опасения насчет того, чтобы давать тебе РПГ, парень. Либо ты его используешь — а я не думаю, что ты к этому готов — либо его использует твоя сестра, а это уже куча других проблем.

Подумай о том, чтобы попросить помощи. Предложение все еще в силе. Я доверяю твоему здравомыслию, Энди. Если ты считаешь, что тебе нужны семь (теперь восемь) хороших охотников на ведьм, чтобы разобраться со сбродом, ты знаешь — мы готовы. Мы все в одной лодке, Энди. Вы двое, я и мои ребята, чокнутые из Магога, организация из Монреаля.

Если скажешь нет, я приму это. Буду чуть меньше доверять твоему здравомыслию, но приму.

Помнишь те файлы, которые Мак всегда заставлял нас заполнять? Не прочь взглянуть на твою лучшую попытку заполнить такой. Меня особенно интересует, насколько серьезной опасности ты подвергаешься, по твоему мнению. Важная причина нашего взаимодействия — обмен знаниями. Если ты или Ева попадете в беду, остальным из нас нужны детали, чтобы войти в эту ситуацию с открытыми глазами.

— Саманьего.

■

Тетрадь 27:

Примечание: Личные заметки. Энди.

Сижу здесь и пытаюсь понять, что мне делать. Я не могу не видеть открытую тетрадь и не понимать, что мне действительно стоит все описать. Если кто-нибудь возьмет верхнюю тетрадь из стопки томов, скажу здесь то же, что говорил раньше — у меня это никогда не получалось. Ева справляется с этим лучше меня, что странно, ведь это я книжный парень. Она записывает на пленку, но все равно делает личные дневниковые записи довольно последовательно.

Я пишу потоком сознания, потому что если остановлюсь, то уже не смогу снова начать. В этом моя главная проблема.

Когда мы прошли обучение и нам дали все инструменты, необходимые для дела, нам постоянно твердили о том, как важны дневники. Заставляли нас читать некоторые из них тоже.

Думаю, моя проблема в том, что я слишком много думаю. Большинство из нас, кто начинает этим заниматься в детстве, не живут достаточно долго, чтобы оставить кого-то после себя. У людей есть инстинктивное желание оставить наследие. Я недостаточно себе нравлюсь, чтобы хотеть оставить хоть что-то от себя.

Тон событий меняется. Все в предвкушении, включая Еву, а я могу думать лишь о том, что будет дальше.

■

Тетрадь 27:

Примечание: Рапорт после операции (Энди и Ева)

Задание получено от совета.

Об инциденте сообщила Джоанна Дюшан-младшая, что было подтверждено другими членами младшего совета — неофициальной группы практиков, состоящей из Бехаймов, Дюшанов, Мэгги Холт или, возможно, Падрика.

Младшеклассники из класса Джоанны сообщили о неглубокой луже в лесу к востоку от школы. Камни и ветки, брошенные в лужу, исчезали без следа, оставляя лишь мутные облака. Дети шутили, что столкнут друг друга, угрожали бросить чужие ботинки или шапки в эту муть.

Джоанна не смогла показать нам дорогу. Подозреваю, лужа заметила ее приближение. Связался с юным соседом и получил указания. Мы с Евой пошли посмотреть.

Лужа оказалась проявлением лягушачьего духа. В качестве контрмеры мы установили ловушку из обработанной проволоки, а Ева стояла наготове с оружием. Мы нарушили проявление, чтобы выманить лягушачьего духа, и убили его обработанной проволочной петлей.

Лягушки, по всем законам природы, должны уже впасть в зимнюю спячку. Меня беспокоит, что лягушачий дух проявил активность в это время года.

Наших ресурсов недостаточно, чтобы опознать его более детально или выяснить причину. Два дня назад я получил почту от Мистера Саманьего, и все собираюсь ответить. Завтра. Устал после двух долгих походов мимо школы за один день.

■

Тетрадь 27:

Примечание: Архивирование бумажного письма, отправлено.

Мистер Саманьего,

Я приложил резервные копии всех моих файлов. Смотрите .crypt с 1 по 26 и '27incomplete'. Вам понадобится программа, чтобы их открыть. Я включил документ с некоторыми инструкциями о том, как получить эту программу. Я хотел защитить весь обмен данными — чтобы получить доступ к страницам, где мы с вами обменивались корреспонденцией, вам или мне пришлось бы ввести пароль. То же самое касается моих разговоров с Крэви.

Ваше предложение помощи ценится и принимается. Но я все же попросил бы вас держаться подальше от Якобс-Белл. Моя потребность в помощи принимает иную форму. Если ваша стажерка все еще там, я был бы очень признателен, если бы вы могли попросить ее настроить что-нибудь онлайн для обмена информацией. За последнюю неделю прибывает медленный, но постоянный поток гостей, и я не успеваю, работая в прежнем темпе. С Евой все в порядке, Ева действует на чистых инстинктах, но мне нужно исследовать, с чем мы столкнулись, чтобы я хотя бы знал, от чего ее уберечь.

Пожалуйста, посмотрите страницы 120, 122 и 150 в тетради двадцать шесть и страницы 45 и 60 в тетради двадцать семь. Также я описал серию существ на странице 71 тетради двадцать семь.

Помощь с опознанием очень бы пригодилась.

Мы с Евой очень хотели бы получить наш гранатомет. Я говорил с ней об этом, в смысле общей ситуации, и она согласилась. Без шуток, без явных манипуляций. Думаю, она понимает, что обстановка становится опаснее, и признает необходимость значимой огневой мощи.

Если мы с Евой сходимся во мнениях по какому-то вопросу, это достаточно показательно.

— Энди

■

Тетрадь 27:

Заметка: Архивирование бумажного письма, получено.

Энди, дружище,

Тебе надо узнать про компьютеры, да? Я поручил это стажерке.

Раз уж вы оба сошлись во мнениях, да, я согласен. Я поспрашивал насчет вашего оружия и передал файлы. Остальные с тобой свяжутся.

Удачи.

— Саманьего

■

Тетрадь 27:

Заметка: Личные заметки, отчеты по итогам операций. Энди.

Встретился с неназванным практиком, добавил кассету с расшифровкой разговора в дело Холт. Мы расстались на дружеской ноте, несмотря на первоначальную враждебную реакцию Евы (угрозу застрелить практика). Я беспокоюсь о Еве, и это не то, что я могу обсудить с Маком, Крэви или группой Магога.

Мы с самого начала шли разными путями. Разные формы обучения, разное время, проведенное с группой Мака, с Крэви, в Галифаксе и с "когтями" в Род-Айленде. Нас обучили всем основам, но также делали упор на наши сильные стороны. Пока я учился пользоваться охотничьим ружьем, Ева охотилась на гоблинов с мечом в руке. Пока я изучал основные принципы практики в Галифаксе, Ева была в Лондоне, Онтарио, и делала бог знает что.

Я все больше беспокоюсь, что что-то пошло не так. Что она столкнулась с чем-то, и это добралось до нее.

Не уверен, что это был один из монстров. Не в смысле клыков и когтей.

У нас было две работы по поручению совета — поддерживать спокойствие, пока они там приводят свои дела в порядок. Несоюзные угрозы все еще маячат перед городом. Гоблины должны спать от шестнадцати до двадцати двух часов в сутки, но я заметил, что гоблины стали бодрствовать и активничать больше положенного. Появляются призраки, и они должны быть тише, чем сейчас. Это не нормально. Старые отголоски пробуждаются.

Все движется так медленно, что мы не замечаем постепенных изменений, но монстры, живущие веками, замечают. Я давно задавался вопросом, почему монстры собираются в тех же местах, что и практики. Очевидный ответ — практики следуют за монстрами, черпая силу, которую монстры могут им дать. Но я не думаю, что дело в этом. Монстры должны стремиться избегать практиков, которые лучше всего оснащены для их связывания.

Второй ответ: монстры и есть практики. Некоторые случаи нам известны. Взять хоть Мару из досье по Якобс-Белл. Распространенная теория насчет фэйри, ну и, разумеется, насчет вампиров и оборотней — которые встречаются куда реже и куда более чудовищны, чем нас пытается уверить массовая культура. Опять же, это подходит, но мне не кажется, что это *верный* ответ.

Определенная мысль складывается у меня в голове, пока я вывожу эти строки на бумаге, нечто, о чем я часто размышляю в душе. Что, если монстры следуют за практиками из-за каких-то последствий, о которых мы не вполне догадываемся? Что, если мы калечим саму ткань реальности? Я присутствую на заседаниях совета, потому что не доверяю Еве ходить туда одной — но я не мешаю ей смотреть то, что она считает "драмой". Я наблюдаю за Сандрой и Йоханнесом, вижу, как они практикуют. И часть меня задается вопросом: не привлекает ли внимание каждое такое проявление силы? Не чуют ли некоторые монстры — или все они — магию в воздухе, как акулы чуют кровь в воде? Может какие-то особые магические сигналы?

Со временем они становятся чуть менее человечными. Идут на компромиссы и, возможно, невольно приглашают монстров в Якобс-Белл. Сандра делает это, потому что так всегда делали в ее семье. Йоханнес — думая о будущем. Оба — чтобы верховодить.

Я думаю об этом. Об эгоистичных поступках и о непреднамеренном вреде, который они могут причинять. Мне это не нравится, но я должен продолжать делать свое дело.

Обещания. Обязательства.

Ева — человек действия. Она не любит сидеть на месте, а когда все же садится, то включает телевизор и смотрит что-нибудь, позволяющее отключить мозг. Или врубает музыку так громко, что думать становится невозможно.

Долгое время она была лучше меня. Может, и сейчас лучше, сама по себе. Если бы Сандру нужно было убить — думаю, Ева смогла бы. Я бы тоже смог, но не без помощи дорогих артефактов и потратив на планирование дни, а то и неделю.

Дать оружие девушке в шарфе — это было почти крамолой. Учитывая мое положение, я не должен был этого делать.

Есть обещания, которые нужно сдержать.

Чтобы сдержать эти обещания, мы вышли на двух монстров. Пытаясь держать все под контролем.

Среди бела дня нам пришлось иметь дело с гномом, или брауни, или каким-то двоюродным братцем фэйри. Маленький человечек, замаскированный под одного из нас, ходил от двери к двери с планшетом. В мелком шрифте на его бумагах было что-то подозрительное.

Правила строги, когда дело касается охоты на обычных людей. Наша охота не увенчалась успехом. Он был быстр, хитер, а мы действовали недостаточно слаженно. Это был один из тех монстров-старожилов, что перевидали на своем веку столько фокусов, что все стандартные трюки знают как свои пять пальцев.

Ева винила меня в том, что я его упустил. Вероятно, она была права.

На эту запись меня вдохновила встреча с девушкой в шарфе (потому что мне определенно нужны более точные записи, если память могут менять так как поменяли ей) — и последовавшая за ней ночь, потому что меня осенила мысль, похожая на прозрение.

У нас с Евой были ружья. Дробовики с каменной солью против призрака. Не идеально, но это его замедляло. Отголосок исчез так же быстро, как и появился.

Услышав выстрелы, приехала полиция. Мы не могли позволить себе попасться, пока в городе нет шефа полиции-практика, который мог бы нас прикрыть.

Когда пронесло, я задумался. Я устал, у меня и в лучшие дни выносливости немного, и на мгновение я почти подумал сдаться.

Я почти отказался от обещания, данного Маку.

Слушая, как Ева кричит на меня, я чувствовал, будто мы поменялись ролями.

Что, если я теперь так же плох, как она? Я столько раз орал на нее за то, что она лезет в опасные переделки, рискует и бросается в омут с головой, ввязываясь в драку, даже толком не зная, с кем дерется.

Но она гений, с точки зрения талантов. Может выйти один на один против фэйри, который с помощью морока прикинулся вампиром, вобрав в себя лучшие черты обоих видов, и все равно умудриться снести твари голову с плеч.

Меня поразила мысль, что я сейчас ничем не лучше нее. Желание быть арестованным. Чтобы все закончилось. Знать, что она за решеткой, и я тоже, и ответственность снята. Не нужно больше заботиться о сестре, которая училась сражаться с монстрами и сама стала одним из них. Только я, тюремная камера и книга.

Прекратить свое существование.

Осознание этого стало отрезвляющим душем, а услышать это из уст Евы — тем паче.

Я не хочу идти по этому пути.

А значит, нужно регулярнее вести дневник. Оттачивать навыки.

Обещание, данное Маку, все еще в силе. Он был моим учителем. Был мне отцом больше, чем кто-либо другой. Я ему слишком многим обязан. Какой бы невыносимой ни была Ева, Мак спас ее для меня. Мак спас меня от самого себя. Он спас моих родителей, пусть даже для этого пришлось вонзить им ледоруб в висок.

Мой долг — сдержать обещание до конца.

■

Эндрю,

— Знаю, мы давно не общались, но за последнюю неделю со мной связались трое, просили совета по опознанию существ, которых ты описывал. Вместо того чтобы терпеть эти раздражающие запросы, я обращаюсь напрямую к источнику. В ближайшие две недели тебе придет десять посылок. Коробки с книгами. Мои подержанные фолианты. Я уже отметил некоторые страницы там, где ты задавал вопросы или упоминал детали — мои лучшие догадки, навскидку. Пожалуйста, скажи своим юным коллегам-охотникам на ведьм, чтобы прекратили донимать меня этой компьютерной чепухой.

— Крэви

■

Тетрадь 27:

Примечание: Личные заметки. Энди.

Девушка в шарфе теперь "Мэгс", местный посол.

Роуз тоже вернулась.

На тренировках нас всегда учили полагаться на бумагу. Мол, бумага надежнее цифровых носителей.

Мои записи превращаются в жуткий беспорядок, с большими пробелами в досье. Для любой бедной души, которой придется копаться в моих каракулях: любые пробелы в файлах объясняются тем, что Ева открыла окно, и некоторые страницы попросту вылетели наружу.

Но, думаю, тут нечто большее, чем просто совпадение. Слишком уж специфично для случайных событий.

Пропавшие страницы, похоже, как-то связаны с юной Роуз. Они охватывают тот период времени, когда Роуз Торбёрн-младшая заменила Молли Уокер. Обман, или сама вселенная пожелала стереть следы? Даже мои воспоминания о Роуз расплывчаты и неопределенны. Такое чувство, будто я впервые вижу ее лицо.

Она действительно предложила мне поддержку, в тот момент, когда мне было довольно паршиво.

Она привела с собой целую компанию, и они выглядят совсем новичками во всем этом. Это напоминает мне меня самого, когда я только начал тренироваться с Маком. Каждый монстр пугал по-своему, совершенно иначе. Молли Уокер оставалась такой до самого конца.

Роуз кажется какой-то другой, не такой, как до отъезда. Теперь, когда я думаю о том, как ее предшественница со всем справлялась... я думаю о том, как справлялась Роуз, и я задаюсь вопросом: "Как она с этим справлялась?", и мало что приходит на ум.

Когда я спросил Еву, она напомнила мне о техниках, которым нас учили. Она сразу же обнаружила несоответствие.

Когда мы спрашиваем: "Как справлялась Роуз?", мы затрудняемся ответить.

Когда мы спрашиваем: "Как справлялась вторая наследница Торбёрнов?", мы можем согласиться, что наследница была жутко созвучна этому миру.

Как охотники на ведьм, свободные от каких-либо клятв или связей с миром, населенным монстрами и практиками, мы защищены от обмана. Толика невинности может бросить вызов этой реальности и позволить ясно увидеть голого короля.

Именно молодежь изменит мир. К лучшему или к худшему.

■

Тетрадь 27:

Примечание: Отчеты о проведенных операциях.

Ева отметила перемену в моем мировоззрении. Теперь мы работаем как команда более эффективно.

Восемь угроз выслежено и устранено за последнюю неделю. Восемь побед. Я даже позволил себе воодушевиться этим, когда мы вошли в ритм. Ева вблизи, привлекает внимание, я — на расстоянии.

Она даже стала больше меня слушать. Ей всегда было свойственно игнорировать тех, с кем она не согласна. Думаю, она согласна с тем, как мы сейчас действуем. Блокировать пути отхода ловушками, ждать, пока они окажутся в нужной позиции, затем атаковать. Хотя не все наладилось. Она все еще также безрассудна, как раньше.

Помогает то, что у нас стало меньше административной работы, поскольку Мэгс взяла на себя обязанности посыльного и присутствует на встречах. У нее не так много огневой мощи, но в этом есть некий символический элемент. Мы на девяносто процентов уверены, что один Бугимэн, с которым мы разобрались, был связан с Роуз. Прощупывала почву, проверяла нашу реакцию. Мы пересеклись несколько дней спустя, и мне показалось, что она выказывает мне чуть больше уважения. Теперь невозможно уследить за всеми местными гостями. Не менее двенадцати практиков под началом Сандры, двадцать монстров, работающих на Йоханнеса или оказывающих ему услуги. Я сплю по четыре часа за ночь, засиживаюсь за чтением и дремлю урывками по тридцать минут днем, чтобы держаться на ногах, но у меня больше энергии, чем когда я спал вдвое дольше.

Остальные отчеты о действиях таковы:

Мне не нравится убивать, но последним убийством я гордился.

События ускоряются.

■

Тетрадь 27:

Примечание: Заметки Совета

Мистер Саманьего велел мне вести записи на случай, если со мной что-нибудь случится.

Если со мной что-нибудь случится в ближайшем будущем, корень зла будет именно в этом заседании Совета.

Записываю по памяти.

■

Мэгс вошла в церковь. Молли "ступала" в полушаге позади нее. Не совсем плыла, не совсем шла, но и не так, как ходят по лунной дорожке. Да и ног у нее, по правде говоря, не было.

Энди изучал призрака, постукивая ручкой по блокноту и прислонившись к сцене.

Он уже бывал здесь раньше, изучал эту штуку, даже подумывал избавиться от нее.

Теперь она была активна, жива и выглядела куда более угрожающе.

— У нас проблема, — проговорила Ева.

— Ага, — отозвался он.

— А мы как раз о тебе говорили, — заметил Йоханнес.

— Полагаю, ты не хочешь начать все с самого начала?

— Мы говорили в общих чертах, — вступила Сандра. — в отличии от утверждения Владений, не всегда очевидно, провел ли кто-то тот или иной ритуал, например, ритуал фамильяра.

— Это приглашение поделиться информацией, — добавил Йоханнес.

— Ох, — Мэгс переводила взгляд с одного на другого, — я думала, вы скажете больше. Вы же должны были обсудить что-то еще.

— Мы тебе не враги, — произнесла Сандра.

— Но почему-то мне кажется, что вы тут не торт для меня печете, — парировала Мэгс.

— Когда ты захотела претендовать на звание посла, хочется верить, мы поступили великодушно.

— Это было не совсем бескорыстно, — возразила Мэгс. — Вы тоже были в выигрыше, убрав проблему с доски, превратив ее в ничто.

— Если бы мы стояли в стороне и позволили тебе продолжать идти по этому пути, — продолжила Сандра, — ты бы все равно стала ничем.

— Но не без того, чтобы создать беспорядок, — ответила Мэгс.

Сандра вздохнула.

— Неужели трех недель достаточно, чтобы утратить чувство признательности? — спросил Дункан со стороны.

Энди посмотрел на Дункана. Что касается фракций, Дункан был не игрок. Или хотел, чтобы все так думали. Настоящую опасность представляли двое, находившиеся сейчас в компании Дункана. Молодой и талантливый хрономант и пожилой член семьи.

Он был бы очень удивлен, если бы главой дома стал не молодой хрономант.

Мэгс ответила резким тоном:

— Не думаю, что я проявляю недостаток признательности. Меня просто немного раздражает, что вы меня допрашиваете, вместо того чтобы поверить мне на слово.

— Ты нарушила свой нейтральный статус.

— Я сделала ровно то же, что вы сделали для меня. Я взяла дикий, непредсказуемый элемент и постаралась его нормализовать, чтобы все было тихо.

— Без скрытых мотивов? — спросила Сандра.

— Не задумываясь о последствиях? — добавил Йоханнес.

— Я очень даже думала о последствиях. Просто отмахнулась от них, — ответила Мэгс.

— Я действительно хотела бы тебя поддержать, — произнесла Сандра. — Но ты все усложняешь. Ты нарушила свой нейтральный статус. Если мы не бросим тебе вызов за вопиющее нарушение, за выбор одной из сторон в конфликте, то наше слово в будущем будет стоить меньше.

"Добровольное рабство правил и законов." — задумчиво сказал Энди Еве.

— Вопиющее нарушение только на первый взгляд.

— Объясни мне, почему это не нарушение, — попросила Сандра. Серьезным, тихим голосом она добавила: — Пожалуйста.

— Молли, — произнесла Мэгс, не глядя на призрака. — Питаешь ли ты какую-либо любовь к семье Торбёрн?

— К своей ближайшей семье — да.

— К Роуз?

— К Роуз — точно нет.

Мэгс развела руками.

— Слабый аргумент, — возразил Дункан. — Все в порядке, потому что она не особо любит свою семью?

— Это все, что вы получите, и этого должно быть достаточно, — заявила Мэгс.

— Неужели?

— Я спросила, она сказала нет, — добавила Мэгс.

Присутствующие обменялись несколькими взглядами.

Энди сделал пометку в блокноте. Не запись, а нечто, что ляжет в основу записи, когда он ее сделает. К тому же, это давало ему возможность чем-то занять руки.

Он ненавидел эти собрания.

— Ты все-таки спросила, — заметил Дункан.

— Слабый аргумент, — парировала Мэгс.

— Достаточно, — произнесла Сандра. — Никаких пререканий, пожалуйста.

Мэгс пожала плечами, засунув руки в карманы.

Дункан за секунду взял себя в руки, и заговорил очень размеренным, властным тоном: — Это ты ее воскресила.

— Случайно, — ответила Мэгс. — Кажется.

— Независимо от того, что произойдет, ты нарушила равновесие в Якобс-Белл.

— Я взяла ситуацию под контроль. Никакого реального вреда не причинено.

— Это решать нам, — возразил Дункан.

— Может, не дадим этому Пончику Дадли продолжать говорить? — спросила Мэгс.

— Чья бы ни была вина, — сказала Сандра, — нам нужно разобраться с духом Молли Уокер.

— Нет, — возразила Молли. — Со мной не нужно "разбираться".

— Ты весьма разумна, как для призрака, — заметил Йоханнес.

Энди увидел, как Мэгс посмотрела на Файсала, потом на Йоханнеса.

Что-то тут не так.

— Это была совсем другая проблема, — проговорила Мэгс.

— То, что мне требуется, — продолжила Молли, — это извинения. Возмещение ущерба.

— Очень разумна, — прокомментировал Йоханнес.

— Не помогаешь, — сказала ему Сандра. — Какого рода возмещение?

— По ребенку от каждой группы, — объявила Молли, пристально глядя. — Значимая жертва от Йоханнеса, у которого нет лишнего ребенка, но который стоял и смотрел, как меня убивают.

Энди увидел, как рука Евы потянулась к оружию.

Он положил свою ладонь ей на запястье, слегка качнув головой.

— Это... эм... не сработает, — проговорила Мэгс.

— Думаю, все присутствующие согласны с послом, — произнес Йоханнес.

— А я нет, — возразила Сандра. — Могу я воспользоваться лазейкой "спящей красавицы"?

Молли с любопытством взглянула на Сандру.

— Не смерть. Но все равно отлучение от семьи. Потеря, та же жертва, дитя, отосланное прочь, чтобы никогда не вернуться?

— Клянешься в этом? — спросила Молли.

— Нет, — ответила Сандра. — Я не клянусь. У меня нет собственного ребенка, которого я могла бы отдать, и подозреваю, мне будет трудно найти мать, которая на это согласится. Это всего лишь мысль.

— Я не желаю делать даже этого, — заявил Дункан.

— А мне все равно пришлось бы приносить значимую жертву, — добавил Йоханнес.

— Так происходит всегда, — произнесла Молли. — Моя бабушка, мои родители, мои тети и дяди. Они жадные, эгоистичные, отказываются отвечать за последствия. А эти последствия перекладываются на молодых.

"А на молодых возлагается задача изменить существующее положение вещей, прежде чем они сами станут проблемой." — добавил Энди.

— Не надо, — проговорила Мэгс. — Что бы ты ни задумала...

— Они убили меня. Вы убили меня. Я верю тебе, что ты готова искупить вину. Но что будет дальше...

Энди не стал мешать Еве поднять оружие. Пистолет, заряженный солью.

Она выстрелила.

Призрак молниеносно отскочил в сторону. Неожиданно быстро. Мэгс взвизгнула, отбрасывая себя вбок.

Голос призрака эхом разнесся по церкви:

— Не могу обещать, что ты уйдешь невредимой, но я не приду за тобой, убийца. Остальные, старики... они должны ответить за содеянное. И город тоже.

Повисла долгая пауза.

— Сердитый призрак, — заметил Йоханнес.

— Темный дух, не призрак, — поправил Энди, вспоминая книги. — Мы с Евой в последнее время имели дело с несколькими призраками. Она не была одной из них.

— И в чем разница? — спросил один из младших Бехаймов.

— Чуть более непредсказуемы, — ответил Энди.

Колокол на вершине церкви ударил.

Ева взглянула на Энди.

— Иди, — сказал он.

— Куда? — спросила она.

Но Сандра уже указывала, вытаскивая свою чашу. Ева оказалась быстрее, пройдя сквозь зал в два шага.

Колокол ударил во второй раз.

— Файсал? — спросил Йоханнес.

Колдун и пес исчезли во вспышке света.

Третий удар.

Энди пересек зал, протягивая Мэгс руку.

— Черт, — проговорила Мэгс, принимая ее. — Я пыталась. Я могла бы сдержать ее, успокоить. Но она слишком зла. Сейчас я бы оставила ее, но она связана со мной кровью. Я не знала. Не думала, что она будет так зла, после того как я ее немного успокоила...

— Что она делает?

Четвертый.

— Что-то затевает, — ответила Мэгс. — Разве ты не чувствуешь?

— Нет.

— Каждый удар колокола наполнен негативом. Каждый хуже предыдущего.

Пятый удар.

— Весь город это почувствует, — добавила Мэгс. — Блин. Они решат, что это сигнал, и этого будет достаточно.

Колокол продолжал бить, и Энди ощутил, как на него нисходит странное спокойствие.

Он подумал об обещании, которое дал.

Преданно служить в Якобс-Белл. Защищать людей. Он мог это сделать.

Но в обещании, данном Маку, были оговорки. Если дела пойдут совсем плохо — а они шли плохо — у него была другая обязанность.

Мэгс подняла голову.

— Тринадцать ударов.

Он слегка улыбнулся ей. Охотник на ведьм мог лгать. Клятвы не связывали его.

После многих лет верной службы, ввыбрать подходящий момент... это не должно подвергнуть опасности слишком многих. Он пропустит собрание совета и начнет действовать, пока они все находятся в одном месте.

У него дома как раз для этой цели хранился гранатомет.