Лишь получив обещание одолжить часовню на один день, я покинул аудиенц-зал.
Альбаор и Гилберт остались внутри, вероятно, чтобы обсудить возвращение отправленных ранее священников.
Вместо них Хелена повела нас в VIP-комнату.
Айрис всё это время нервно теребила губы, будто у неё накопилось множество вопросов, но она не могла задать их здесь. Я слегка ущипнул её за щёку.
— Иик!
— Фу-у…
Почему-то вид трепещущей и вскрикивающей Айрис меня успокаивал.
Убедившись, что заплаканная Айрис убежала искать утешения у Элиши, я посмотрел вперёд.
Аккуратное чёрное одеяние монахини. Но даже оно не могло скрыть её округлые бёдра.
С каждым шагом боковой разрез слегка приоткрывался, невольно притягивая взгляд.…Это напомнило мне о том, как я игрался с Фэй в монашеском наряде.
Покачав головой, чтобы выбросить лишние мысли, я окликнул пошатывающуюся Хелену.
— Простите, сестра Хелена?
— Да? Что такое, брат?
Голос у неё был обычным, но лицо выглядело бледным.
— Эм… вы в порядке?
— Э-э… если честно, не совсем.
Хелена неловко улыбнулась и кивнула.
— Во-первых, мне стыдно, что у меня возникло такое странное недоразумение, а потом вы внезапно раскрыли конфиденциальную информацию, о которой даже я, кандидатка в святые, не знала. А затем ещё и сказали, что рекомендуете меня на место святой… Честно говоря, это слишком ошеломляет.
— А? Ну, это логично.
Не знаю, подходящее ли это сравнение, но это было похоже на новичка, случайно подслушавшего разговор ветеранов, обсуждающих спойлеры и теории о мире.
Пока я ненадолго замялся, Хелена неловко усмехнулась и продолжила:
— Хе-хе… Брат Яндэл попросили меня присоединиться к группе в обмен на медальон, верно?
— Верно. Нам нужна была жрица, потому что у нас одни маги.
— Наверняка есть много более способных людей, но вы выбрали именно меня… Значит, вы с самого начала хотели сделать меня святой. Возможно, даже ваше сближение со мной было…
— Ну…
Я на мгновение потерял дар речи и замялся, но Хелена тихо рассмеялась и покачала головой.
— Ох, раньше это прозвучало так, будто я слишком сильно вас обвиняю. Но на самом деле всё наоборот. Просто я не уверена, что достойна стать святой… В последнее время произошло много всего.
— Под «много всего» вы имеете в виду избегание меня?
— Э… да.
Хелена кивнула с покрасневшим лицом, будто что-то вспомнила.
Я пожал плечами и легко ответил ей:
— Не переживайте об этом слишком сильно. Не я сделаю вас святой, а Праведное Сияние, верно?
— Праведное Сияние…
— Да. Святая — это апостол бога. Существо, наиболее близкое к богу, его представительница и первая дочь. Сколько бы я ни просил, окончательное решение всё равно принимает Праведное Сияние.
Ну, если это Хелена, то её назначат без каких-либо проблем.
В Церкви Праведного Сияния было ещё две кандидатки в святые. В H&A, в зависимости от выбора игрока, они тоже могли стать святыми.
Но между ними и Хеленой существовала огромная разница.
Те двое обретали качества святой только после разрешения собственных эпизодов и внутренних проблем, достигая своего рода просветления.
А вот Хелена обладала качествами святой с самого начала.
Самым важным для апостола бога были вовсе не боевая мощь, объём божественной силы или глубина веры.
Эти три вещи, конечно, тоже важны, но они естественным образом следуют после того, как ты становишься апостолом и напрямую соединяешься с богом.
Поэтому важнее всего было то, насколько схож их образ мышления.
Поскольку дух соединяется с трансцендентным существом, многие начинают ощущать сильный диссонанс.
И способ проверки был прост. Каждый бог уже любезно оставил свои мысли и волю в письменной форме.
Доктрина.
Человек должен не только понимать и принимать доктрину своего бога, но и обладать мышлением, максимально близким к ней.
Именно поэтому я не хотел занимать место апостола.
Дело было не в том, что моя психика разрушится из-за несовместимости, просто перспектива круглосуточного ворчания у меня в голове совсем не радовала.
Прожить остаток жизни почти насильно в стиле Праведного Сияния — это точно не для меня.
К тому же я шёл по пути мага, и если бы внезапно стал святым, мои способности стали бы слишком неоднозначными.
Но посмотрите на Хелену.
Эта безумная фанатичка битвы, которая наполовину обезумевшая бросается на культистов и монстров! И её слепая ненависть ко злу!
Пусть она и научилась немного сдерживать себя, но её сущность не изменилась.
Причина её сдержанности заключалась лишь в том, чтобы эффективнее уничтожать врагов.
Хотя все последователи Праведного Сияния были крайне жёсткими и фанатичными в отношении зла, никто не был настолько искренним, как Хелена.
Так что, если только две другие кандидатки не пробудятся сами по себе, Хелена без проблем займёт место святой.
Проблема была лишь в том, что даже если Праведное Сияние признает её святой, у него может не хватить силы, чтобы наделить её властью.
…Но у меня уже были кое-какие мысли на этот счёт.
Пока я мысленно перебирал планы, Хелена, бормотавшая с серьёзным лицом: «Воля Праведного Сияния…», уверенно кивнула.
— Спасибо, брат. Вы правы. Решать, достойна ли я, должен наш Господь, а не я сама.
— Именно. Так что не переживайте и не накручивайте себя. Просто приходите завтра с нами в часовню.
— Да!
Наконец лицо Хелены просветлело.
Остальные уже хотя бы что-то знали, но Хелена не знала буквально ничего, поэтому я немного переживал.
Но, похоже, теперь всё будет в порядке.
Как раз когда я удовлетворённо улыбнулся, Хелена замедлила шаг и обернулась к нам.
— Простите. Я обещала показать вам путь, но всё это время просто молча шла. Хотите краткую экскурсию по Великой Церкви?
— Конечно.
— У-у меня тоже очень много вопросов.
— Отлично! Отлично! Сегодня учеником буду я, а не учителем!
Фэй, которой было некомфортно из-за напряжённой атмосферы, тут же оживлённо согласилась, в отличие от Карлы, Элиши и Айрис, погружённых в свои мысли.
Профессор Иона, невинно разглядывавшая окружение, тоже заинтересованно присоединилась к Хелене.
Хелена слегка вздрогнула, но мягко улыбнулась и указала на картины, покрывавшие стены и потолок коридора.
— Как вы, наверное, догадались, эти картины изображают события Войны Богов. Изначально здесь были сцены того, как Праведное Сияние впервые встретило людей и основало церковь, но после Великой войны всё перерисовали, чтобы подчеркнуть бдительность против Злых Богов и культистов.
— Ага, я так и подумала. Некоторые сцены выглядят знакомо. Например, вот эта! Момент, когда Праведное Сияние разрывает апостола Мерзкого Размножения? Я ведь тоже там сражалась, так что прекрасно помню! У вампиров немного иная форма похоти, поэтому мы идеально подходили для противостояния Мерзкому Размножению!
— Ах, я слышала об этом. Из-за вашей постоянной жажды крови у вас есть сопротивление ментальным атакам, а похоть можно подавить, просто выпив крови…
— Именно! Поскольку на поле боя крови полно, мы практически невосприимчивы к силам высокоуровневых культистов! Ну… правда, когда дело доходило до апостолов, мы всё же едва не сходили с ума от жажды.
— И тогда явилось Праведное Сияние.
С восторженным выражением профессор Иона хлопнула в ладоши и указала на угол картины, а Хелена гордо подняла руку.
Как и сказала профессор Иона, вампиры на картине корчились от боли, хватаясь за головы.
А с небес спускался гигантский белый лев.
Одним рыком он подавил всех мелких врагов и после нескольких столкновений с лёгкостью оторвал крылья инкубу, который, судя по всему, являлся Апостолом Мерзкого Размножения.
Упав на землю, инкуб оказался разорван львом в одностороннем избиении.
Пусть здесь и присутствовало художественное преувеличение, вряд ли реальность сильно отличалась.
Праведное Сияние было особенно сильным богом, а Мерзкое Размножение плохо проявляло себя в прямом бою.
Учитывая разницу между богом и апостолом, исход был очевиден.
Пока я представлял эту сцену и слушал объяснения Хелены,
— Хм?
Мой взгляд зацепился за кое-что в углу картины.
— Уф… почему вы остановились, Господин?
Карла, шедшая позади меня, уткнулась носом мне в спину и, потирая его, задала вопрос. Я указал на место, куда смотрел.
Женщина с ярко-красными волосами пронзала копьём отвратительных монстров.
— Разве это не профессор Иона?
— Ох… а ведь и правда похожа.
Хелена посмотрела туда, куда я указывал, и тихо захихикала, кивнув.
— Скорее всего, это действительно она. Профессор Иона была знаменита уже тогда.
— Хе-хе… видишь? Видишь? Я настолько впечатляющая, Яндэл!
Профессор Иона приняла странную позу, её глаза сияли, будто она ожидала похвалы и восхищения.
Но меня удивило совсем другое.
— Вау… так профессор Иона и правда очень старая. Если вам 372 года, то округляя — почти 400, так что неудивительно, что вас тут изобразили.
— Вот что вас удивило?!
Профессор Иона подпрыгнула на месте от возмущения.
После этого мы ещё искали на картинах Айрис и профессора Иону, слушали различные объяснения Хелены, неожиданно ставшей нашим экскурсоводом, и в конце концов добрались до VIP-комнаты.
А затем наступило утро.
Настало время первого контакта с богом этого мира.