— Хм. Твоя правда. Грудь у меня поменьше, чем у Хелены. Зато ноги длиннее, разве нет? В моё время это называлось «изящным телосложением».
— Погодите, с чего вдруг наш разговор свернул в это русло?
— Ну так Яндел сам первым делом уставился мне на грудь, разве я не права?
— …
Эх.
Поймали с поличным.
Но вообще-то мне хотелось бы прояснить это досадное недоразумение. Не то чтобы я разглядывал грудь Клары с каким-то там похотливым умыслом. Просто до этого момента я лежал, а Клара стояла, так что мой взгляд чисто физически упёрся аккурат в её вырез.
— Что-то для случайности ты слишком долго туда пялился, — хмыкнула она.
— Это тоже было выше моих сил.
Что греха таить, мой взгляд действительно задержался там на долю секунды дольше, чем следовало бы при обычной случайности. И да, я знатно спалился. Но разве нельзя отнестись к этому с пониманием? Я ведь держал себя в ежовых рукавицах с тех самых пор, как пообещал Фэй совместные тренировки по возвращении в Академию, а тут — бам! — и прямо перед носом оказывается женская грудь. Учитывая, что мои инстинкты после драконьей трансформации всё ещё были обострены до предела, как я мог моментально отвернуться?
Впрочем, развивать эту тему было себе дороже, так что следовало срочно менять русло разговора. И это абсолютно никак не было связано с тем, что Элиша, Айрис и Профессор Иона одновременно ущипнули меня за бока.
Пока Клара одной рукой кокетливо похлопывала себя по груди, а другой — по бедру, я демонстративно отвёл глаза и судорожно пытался сообразить, о чём бы ещё поговорить. Клара, прекрасно всё понимая, ехидно усмехнулась и заговорила уже более серьёзным тоном:
— Ну, если говорить начистоту, то как раз я здесь нормальная, а вот Хелена — чистой воды исключение.
— Вот как?
— Да. За те триста лет, что мир жил без Святых, Церковь растеряла колоссальный объём сакральных знаний, но в мою эпоху всё было иначе.
Времена Клары позволяли молодым Святым лично встречаться не только со своими непосредственными предшественницами, но и изредка просить совета у тех, кто занимал этот пост ещё раньше. Методы пробуждения скрытого потенциала Святой, способы эффективного использования дарованных сил, техники разделения сознания — всё это тогда было фундаментальной, хорошо изученной базой.
— Конечно, даже если мы что-то позабудем, богиня всегда может обучить нас заново. Но, как ты сам знаешь, у Праведного Сияния весьма… интуитивный подход к вещам.
— Есть такое. Она действительно привыкла полагаться скорее на божественные инстинкты, чем на холодный расчёт.
— Прошлые Святые часто заявляли, будто смертным не под силу до конца объять волю божества, и потому называли пророчества расплывчатыми, но это лишь удобная отговорка для ленивых. Как бы то ни было, в своё время Церковь задокументировала все возможные тренировочные методики.
— Помню, ты уже упоминала об этом. Ты ведь планировала обучить Хелену, верно?
— Планировала… но в процессе обучения до меня кое-что дошло. Нынешним Святым все эти «дешёвые трюки» вообще без надобности.
— ???
Услышать, как священные методы управления силой Святой называют «дешёвыми трюками», было как минимум странно, и я недоумённо захлопал глазами. Клара же, весело прыснув, хитро прищурилась:
— Хм. Это твоё милое личико, может, и работает на других девчонках, но со мной такой номер не пройдёт, уяснил?
— Да когда я вообще...
Пока я возмущённо протестовал, Клара заливисто рассмеялась, после чего продолжила:
— Не забивай голову, я говорю в самом прямом смысле. Суть тренировок Святой всегда сводилась к тому, чтобы ментально и духовно стать ближе к объекту своего поклонения. Но Хелене это не нужно — она с самого начала была точной копией своей богини.
— А, вот оно что.
— Посмотри на неё. Она уже сейчас может вести непринуждённые беседы с богиней в режиме реального времени. Обычно на достижение такого уровня уходят годы каторжных тренировок! А она справилась за какие-то пару месяцев. Разумеется, не последнюю роль здесь сыграли недавние события, которые сильно сблизили её с Праведным Сиянием.
В этом был резон. В последнее время вся наша команда росла не по дням, а по часам, но Хелена, похоже, умудрялась обгонять вообще всех. Впрочем, ничего удивительного — она, по сути, полностью закрыла ветку Жреца и теперь получала уровни сверх лимита. При таких раскладах эффективность прокачки всегда улетает в космос.
Естественно, я и сам получил немало выгоды от этого инцидента. Пускай в тот момент я плохо соображал из-за вспышки ярости, мне удалось совершить прорыв — повысить плотность своей маны прямо в процессе выжигания божественной энергии Злого Бога. Повторить этот фокус на ровном месте я пока не мог, но зато теперь я научился гораздо эффективнее уплотнять свои заклинания в повседневном бою.
В обычных условиях использование магии воды в пустыне было той ещё головной болью, в то время как магия земли, напротив, становилась сильнее из-за окружения. Но теперь, даже если я решу разжечь костёр глубоко под водой, его убойная сила не снизится ни на грамм. Магия воды, конечно, всё равно останется мощнее, но суть в другом — доминация моих личных чар над окружающей средой возросла в разы.
Помимо этих чисто практических озарений, система тоже отсыпала мне приятных бонусов. Пока Клара продолжала что-то увлечённо ворчать, я для вида поддакивал ей, параллельно открывая всплывающее уведомление, полученное ещё пару дней назад.
Динь!
<Культист повержен!>
Вы уничтожили Фиону де Левантин, лидера культа Кипящего Безмолвия!
Кроме того, вы успешно выявили глубоко законспирированных шпионов и сорвали пробуждение Апостола, нанеся сокрушительный удар по всему культу Кипящего Безмолвия.
Отныне Кипящее Безмолвие больше не сможет оказывать существенного влияния на политику Левантинской империи, а в соседних государствах культ подвергнется жесточайшим гонениям.
Это одно из величайших ваших достижений — настолько масштабное, что даже Небесные Боги не могут сдержать своего восхищения!
Однако будьте осторожны. Культисты Кипящего Безмолвия крайне мелочны и мстительны. Лишившись своего сосуда, векового фундамента и колоссального объёма божественной энергии — не говоря уже о перенесённом унижении — они затаили на вас смертельную обиду.
И Кипящее Безмолвие — далеко не единственный Злой Бог, который спит и видит вашу кончину.
Все характеристики существенно повышены.
Особенность: <Благословение Всех Богов (A)> улучшена.
Получена новая особенность: <Обнаружение Культистов (B)>.
Список наград оказался лаконичным, но в целом полностью соответствовал моим ожиданиям. На данном этапе мой игровой билд был практически завершён, и пространства для дальнейшего экстенсивного роста почти не осталось. При желании я, конечно, мог бы заняться фармом скрытых сокровищ в высокоуровневых подземельях, чтобы апнуть свой титул «Начинающего Охотника за Сокровищами». Или ввязаться в цепочку зубодробительных квестов ради открытия продвинутых боевых пассивок. Но поскольку все мои текущие характеристики и особенности были заточены под чистую магию, продолжать упор на магические тренировки было гораздо выгоднее — особенно сейчас, когда я стоял на самом пороге ранга Высшего Мага.
Иными словами, те пассивки, которые я развивал прямо сейчас, имели колоссальную ценность. С характеристиками всё понятно — это фундамент, тут каждый поинт на вес золота. Но куда важнее было усиление <Благословения Всех Богов>.
Столкнувшись лицом к лицу с мощью Кипящего Безмолвия, я на собственной шкуре прочувствовал, насколько опасным может быть ментальное воздействие Злого Бога. Теперь стало предельно ясно, почему это благословение, дарованное коллективной волей всех Светлых Богов, делало такой упор именно на защитные параметры и сопротивляемость негативным эффектам. Даже при том, что перед нами была далеко не истинная форма богини лени, а всего лишь жалкий осколок её сознания, эта аура умудрилась намертво приковать к полу всех присутствующих, за исключением Мастера Меча и Святой.
Если бы нам пришлось драться с полноценным воплощением Злого Бога, даже сверхлюди, преодолевшие свои лимиты, наверняка превратились бы в неповоротливых черепах. В H&A игроки, которые умудрялись выйти в финальную главу без грамотно собранного резиста к ментальным дебаффам, обычно огребали по полной программе и гибли в страшных муках.
Правда… к превеликому сожалению, ранг <Благословения Всех Богов> так и остался на отметке «A». Впрочем, ничего удивительного, учитывая, насколько тяжело оно прокачивалось. Свой нынешний ранг особенность получила только после того, как я помог отразить прямое вторжение сил Солари. Если бы оно апнулось ещё раз за столь короткий срок, это было бы уже странно.
Последняя награда, <Обнаружение Культистов>, шла прямым бонусом за ликвидацию Фионы. В оригинале за этот квест давали гораздо больше плюшек, но поскольку я прикончил Фиону до того, как она успела завершить трансформацию в Апостола, система урезала награду до одной-единственной пассивки.
Тем не менее, <Обнаружение Культистов> было невероятно полезным вспомогательным навыком. Проблема заключалась в том, что для получения этой способности требовалось приложить поистине титанические усилия — точно так же, как ради брони с защитой от бури нужно сначала одолеть монстра, эту самую бурю призывающего. В H&A этот навык часто считали чемоданом без ручки: ведь чтобы его открыть, игроку приходилось под корень вырезать Церковь Кипящего Безмолвия, состоящую сплошь из первоклассных убийц и шпионов, а затем лично прикончить их лидера Фиону.
И кого, спрашивается, прикажете обнаруживать этой пассивкой, если к моменту её получения большая часть скрытных культистов уже и так кормит червей? В игровых реалиях было куда эффективнее использовать стандартные поисковые заклинания по площади, которые давали более широкую информацию, включая рельеф местности.
Но сейчас ситуация была принципиально иной. Да, большинство шпионов Кипящего Безмолвия, засевших на ключевых постах империи, были успешно раскрыты и изгнаны, а Фиона — мертва. Но всё это ограничивалось лишь территорией Левантинской империи. У культа лени по-прежнему оставалось огромное количество последователей по всему континенту. Они прятались в тенях на протяжении трёхсот лет, и вытравить их всех за один раз было физически невозможно. Судя по предсмертным угрозам самого Злого Бога и финальному системному сообщению, фанатики сейчас активно готовились вернуться к своему первоначальному ремеслу — скрытным убийствам из-за угла. И вот в таком сценарии <Обнаружение Культистов> становилось ультимативной подстраховкой.
<Обнаружение Культистов (B)>
Вы в совершенстве освоили искусство охоты на еретиков.
Большинство культистов не способны укрыться от вашего взора. В некоторых случаях вы даже можете обнаружить расставленные ими ловушки.
Можете смело гордиться собой — отныне вы ходячая смерть для любого фанатика.
Позволяет засекать скрывающихся культистов в определённом радиусе.
Даёт шанс обнаружить ловушки, созданные последователями злых богов.
Радиус обнаружения напрямую зависел от уровня самого культиста и от того, насколько мощные благословения на скрытность или маскировку на него наложены. К примеру, рядовых последователей Бога Осквернённого Единства, не имеющих расовых бонусов к незаметности, я смогу засекать на максимальной дистанции. А вот чтобы обнаружить верховных жрецов Кипящего Безмолвия, придётся подойти к ним значительно ближе.
Тот же принцип работал и с ловушками. Чем больше сил и магии маскировки было вложено в создание капкана, тем ниже был шанс его автоматического обнаружения. Но если скомбинировать эту особенность с моей личной поисковой магией, то большая часть покушений и скрытых засад превратится в бесполезную трату времени. Разумеется, всегда оставались исключения в лице ассасинов босс-уровня, но даже так — это было именно то, что мне сейчас требовалось острее всего.
Под конец я открыл общее окно статуса, чтобы зафиксировать изменения в цифрах.
«Окно статуса!»
Имя: Яндел
Титул: Великий Возмездитель
Базовые характеристики:
Сила: 19 -> 20
Выносливость: 19 -> 20
Ловкость: 20
Сноровка: 20 -> 21
Магия: 27
Особенности:
<Бесконечная Мана (A)>
<Сродство со Стихиями (B)>
<Феноменальная Память (B)>
<Превосходное Владение Оружием (B)>
<Магическое Ядро Линтблума (A)>
<Маг Среднего Ранга (B+)>
<Благословение Бога Солнца (S)>
<Ненависть к Культистам (A)>
<Слабое Телосложение (C)>
<Комбинирование Стихий (A)>
<Благословение Моря (B+)>
<Благословение Всех Богов (A)>
<Сопротивление Давлению (B)>
<Сродство с Маной (A)>
<Возвращение к Истокам (S)>
<Обнаружение Культистов (B)> Новое!
Я и не надеялся на прирост магической характеристики — до её максимального расового капа оставалось всего три уровня. Чтобы сдвинуть этот параметр дальше, потребуется ещё как минимум парочка масштабных сюжетных апдейтов. Что касается остальных характеристик, то без наличия специальных пассивок на ускоренный рост прибавка в один поинт была стандартным и вполне логичным результатом. Немного обидно, что не выросла ловкость, но там, скорее всего, просто накопился скрытый опыт, который выстрелит в следующий раз, прямо как с <Благословением Всех Богов>.
Пока я довольно улыбался самому себе, наслаждаясь редкими минутами заслуженного покоя…
Тук, тук, тук.
В дверь вежливо постучали. Секунду спустя раздался учтивый голос слуги, поспешившего доложить мне о финальном расписании наших мероприятий в Императорском дворце.