С помощью Айрис и Ионы мы взлетели прямо к середине водопада. Когда Элиша раздвинула потоки воды, открылись скрытые за ними врата.

Хелена сглотнула и произнесла:

— Если подумать, я впервые пытаюсь зачистить подземелье, Господин.

— Неужели? Я думал, у жрицы Праведного Сияния за плечами немало сражений.

— Да, я сражалась много раз, но всё это были управляемые подземелья, вроде тех тренировочных, в которых мы были раньше.

Подземелья приносили прибыль. Из-за этого большинство из них находились под управлением лордов территорий, которые добывали там материалы с монстров или редкие ресурсы. Такое халатное отношение позже приводило к тому, что культисты провоцировали прорывы подземелий и нашествия монстров… В любом случае, сейчас к подземельям относились как к шахтам. Естественно, их не стоило зачищать — никто не хотел убивать курицу, несущую золотые яйца. Если подземелье не представляло реальной угрозы, лорды обычно ограничивали доступ глубже определённой отметки. У Хелены также не было навыков для входа в те места, где требовался набор опытных рейдеров.

— Что ж, зачистка подземелья — дело нехитрое, так что не волнуйтесь… то есть, не слишком воодушевляйтесь.

— Ах… мне нужно сохранять спокойствие… Да, я поняла.

Хелена выглядела смущённой, будто я видел её насквозь. Улыбнувшись ей, я кивнул Айрис и Ионе.

— Заходим.

Мы медленно приблизились к вратам. Я шагнул в синий, похожий на вихрь вход. Пейзаж исказился и мгновенно изменился. Хотя мгновение назад мы были в нескольких метрах над землёй, сейчас я твёрдо чувствовал почву под ногами. Шум водопада и холодные брызги исчезли. Перед глазами раскинулось открытое поле. Кое-где виднелись деревья, но в остальном преград не было.

Девушки привычно обнажили оружие, осматриваясь. Я тоже достал кинжал и железный посох.

— К счастью, всё как я и ожидал. Это подземелье волнового типа. Монстры — слаймы. Обычные кислотные слаймы, но позже они начнут сливаться, так что будьте осторожны.

— Да, Господин!

— Предоставьте это мне.

Карла и Элиша кивнули, готовясь к бою. Айрис и Иона, решив, что вмешиваться нет нужды, спокойно стояли в центре. Поскольку это была хорошая возможность получить боевой опыт, они, вероятно, не станут вмешиваться без необходимости. Фэй, обладавшая меньшими боевыми способностями, пряталась между ними, помахивая рукой. Видя, как быстро мы построились, Хелена удивлённо моргнула.

— Гм… Господин? Вы уже бывали в этом подземелье?

— Я здесь впервые. Просто владел информацией… Ах, Сестра Хелена, пожалуйста, встаньте рядом со мной. Монстры скоро нахлынут.

— Ах, да.

Хелена, ставшая в подземелье на удивление послушной, встала рядом и достала булаву. Та сияла — видимо, дело было не только в хорошем уходе, она обладала особой силой. Хелена часто держала её при себе во время молитв… Должно быть, освящала её ежедневно. Слегка взмахнув булавой, чтобы размять плечи, Хелена осторожно спросила:

— Когда вы говорите об информации… вы имеете в виду тех людей, что забрали вас после победы над Наблюдающей Айлой?

— Хм… Подкрепление от Церкви Праведного Сияния прибыло в то место, так что вы должны знать. Да, информация оттуда.

— Простите, если лезу не в своё дело. Я поняла, что почти ничего о вас не знаю, Господин…

— Всё в порядке. Мы ведь решили провести каникулы вместе, чтобы лучше узнать друг друга, верно?

— Хе-хе. Это правда. Оставим серьёзные разговоры на потом… А пока позвольте мне наложить усиления.

Когда из земли начали подниматься сгустки слаймов, Хелена начала молитву. Округу залил свет. Это было групповое усиление — признак её роста после тренировок.

— О…

Это было базовое физическое усиление. Преимущество божественной магии заключалось в том, что её можно было накладывать поверх обычной магии или ауры. По сути, божественная магия — это использование богами своей силы от имени заклинателя.

Гул. Гул.

Слаймы начали принимать форму. Некоторые напоминали людей, другие — зверей, а кто-то оставался просто бесформенной массой. При всём разнообразии форм, у них было одно общее: тёмно-красное ядро внутри полупрозрачных тел. Когда ядра засветились, жидкость слаймов стала тёмно-красной, и сработало второе усиление Хелены.

— Да пребудет с нами Крепость Света!

Нас окутало мягкое сияние. «Крепость Света» специализировалась на поглощении физических атак. Против обычных слаймов без магических способностей это было идеально. Какая разница, что их тела кислотные? Им нужно вступить в прямой контакт, а их физическая сила была невелика.

Бам! Бам! Бам!

Пока я размышлял, слаймы наконец бросились на нас. Они были максимум по колено высотой. Несмотря на высокое сопротивление физическим атакам, из-за малых размеров они не представляли серьёзной угрозы. Опасность этого подземелья заключалась в его волновой природе. Такие места возникают, когда орда монстров оказывается заперта в подземелье одновременно. По сравнению с другими местами, отдельные особи здесь слабее, но их в несколько раз больше. К тому же, они замечают вошедших и атакуют всей массой сразу. Однако мы были группой магов, специализирующихся на атаках по площади. Каким бы ни было их число, если противники не дотягивают по уровню, нас не задавить. По сути, они были идеальными движущимися мишенями для отработки навыков.

Я направил посох на слаймов, приближающихся подобно алому приливу.

— Те, что позади нас, сильнее нас, так что не беспокойтесь о них. Сосредоточьтесь на врагах перед собой.

— Поняла… Так когда мне идти в атаку?

— Я маг. Я не хожу в атаку.

— О, точно… Простите…

Хелена выглядела заметно поникшей. Если подумать, для мага я довольно часто пользовался мечом. Услышав наш разговор, Иона весело произнесла:

— Яндэл! Яндэл! Пока мы с Айрис присматриваем за вами, можешь делать что хочешь! К тому же… это идеальная обстановка, чтобы проверить то, чему ты научился у меня, верно?

— А?

Действительно. Эти существа были медлительны и недостаточно сильны, чтобы пробить мой щит. Более того, у нас была поддержка божественной магии Хелены. Если не считать гигантского слайма, который появляется в конце волны, опасности не было. После минутного колебания я кивнул.

— Хорошо. Но сначала я пару раз использую магию среднего уровня.

— Да-да! Тебе нужна практика. Монстров полно, так что развлекайся!

Я пожал плечами и обратился к Хелене:

— Я наложу несколько заклинаний издалека, а потом мы вместе пойдём в атаку.

— Да!

Хелена кивнула с блаженным видом, уже предвкушающе разминая плечи. Улыбнувшись её искреннему восторгу, я переключил внимание на слаймов. Посмотрим… стоит попробовать заклинание, которое я ещё не использовал.

Тук-тук.

Когда я собрал ману, сердце отозвалось, и тяжёлый ритм зазвучал в ушах. Почувствовав резонанс маны в воздухе, я медленно произнёс:

— «Дыхание Тирана. Кружащаяся Ярость. Режущая Острота. Обрушьте на меня своё бедствие».

Каждое слово, слетавшее с моих губ, запечатлевалось в мире как декларация. Моя мана смешивалась с маной воздуха, принимая форму, продиктованную волей. Образ в моей голове — вихрь из клинков.

— [Острый Ураган].

Даже после того, как я произнёс заклинание, мгновение ничего не происходило. Хелена в замешательстве склонила голову. Внезапно центр орды слаймов вздулся вверх. Воздух, до этого спокойный, мгновенно стал турбулентным, сходясь в этой точке. Лёгкий ветерок, едва задевавший слаймов, начал расти, заглатывая окружающий воздух. Он превратился в вихрь, а вихрь — в шторм из лезвий. Затем шторм стал небольшим ураганом, вращающимся с огромной силой.

Даже издалека была видна эта ужасающая мощь. Беспощадная магия затягивала всех слаймов в округе, кромсая всё, чего касалась. Зрелище было захватывающим, наполняя меня восторгом. Да. Это и есть магия. Чёрт, вот в чём суть магии… Эта подавляющая мощь, сметающая врагов одним махом — вот почему я стал магом.

Я был на мгновение потрясён колоссальной разницей в силе по сравнению с низкоуровневыми заклинаниями, которыми пользовался до сих пор. По какой-то причине Хелена, стоявшая рядом, начала нетерпеливо притоптывать ногой.

— Их ещё много осталось, так что не переживайте, Сестра Хелена.

— Фух. Это облегчение.

До чего же прямолинейный человек.