Шалтир бесшумно шагала по девятому этажу Великой Подземной Гробницы Назарика.

За ней следовал Брейн. Время от времени он с глубоким интересом оглядывался по сторонам, наблюдая за подчинёнными Кокитуса, стоящими на страже, и разглядывая их. Изменения в его выражении лица отражали благоговение и изумление перед существами, превосходящими его воображение.

Однако его беспокойное озирание, с точки зрения стороннего наблюдателя, выглядело слегка неловко и не соответствовало статусу подчинённого Шалтир. Обычно это могло бы уронить репутацию его госпожи Шалтир, но она молчала и терпела это.

Нет, дело было в том, что у Шалтир просто не было способности реагировать на его поведение.

Шалтир, тихо идущая по коридору, не носила своё привычное чёрное платье, а была одета в сверкающее белое платье с подходящими украшениями. Золотая тиара с инкрустированными драгоценными камнями излучала яркий блеск, но не выглядела вычурно. На шее лежали три тонкие платиновые цепочки. В сопровождении перчаток из белого сверкающего шёлка она походила на принцессу.

Брейн тоже имел свою долю роскоши, но был одет в простой, но хорошо скроенный чёрный костюм, поверх которого носил величественные доспехи. Доспехи украшали различные мелкие орнаменты, и это явно не были дешёвые подделки. Их ценность была очевидна с первого взгляда. На его бёдрах висели два меча: первый — тот, что сопровождал его до сих пор, второй — недавно подаренный.

Причина такого наряда Брейна была очевидна: чтобы человек, похожий на обычного бандита, не вошёл на этот этаж. Однако у Шалтир сейчас были более насущные мысли.

По мере приближения к месту назначения шаги Шалтир замедлились. Её лицо начало подёргиваться.

После возвращения в Назарик Шалтир отправилась в свои личные покои, чтобы привести себя в порядок. Если бы она затянула с подготовкой, это сочли бы неуважением.

Шалтир, естественно, принимала такой принцип. Но несколько мыслей в её голове мешали её решимости.

Шалтир в очередной раз вздохнула и столкнулась с реальностью.

Она постучала в дверь перед собой. Королевские рыцари-жуки слева и справа от неё молчали.

Спустя десятки секунд дверь медленно открылась. Показалась фигура горничной. Это была обычная горничная, работавшая в комнате Аинза.

«…Пожалуйста, передайте Аинз-саме, что я хотела бы с ним встретиться.»

«…Поняла. Подождите немного.»

Горничная заметила неловкость в тоне Шалтир, на мгновение замешкалась, выразила своё согласие и медленно, беззвучно, вежливо закрыла дверь.

«Ах, я хочу сбежать…»

Когда Шалтир вздохнула, дверь снова медленно открылась, и за ней стояла та же горничная.

«Проходите, Шалтир-сама. Аинз-сама ждёт.»

Первое, что подумал Аинз, — это то, что выражение лица Шалтир было напряжённым и мрачным, и он предположил, что она провалила миссию. Однако вампир, стоящий за ней, не был знаком Аинзу. Значит, она выполнила минимальные требования своей миссии…

Рассуждая так, Аинз отбросил свои мысли.

Нет смысла гадать. Все его вопросы разрешатся после прослушивания отчёта Шалтир. В итоге он решил, что ему просто нужно внимательно выслушать её доклад.

Шалтир, ведя своего подчинённого, медленно подошла к столу Аинза, сохраняя молчание и опустив голову. Подчинённый сзади поспешно склонил голову вслед за ней.

«…Я вернулась, Аинз-сама.»

«…И вправду вернулась, Шалтир.»

Глаза Аинза слегка сузились.

Шалтир не использовала свою странную манеру речи. Другими словами, она была психически взволнована по неизвестным причинам.

Отчёт мог иметь положительный исход, заключил Аинз. Его мысли переключились на возможные негативные результаты. Так он сможет спокойно принять итог, каким бы ужасным он ни был.

«…Тогда позволь мне быстро выслушать твой отчёт.»

«Прежде чем… Я совершила ошибку и не могу говорить с Аинз-самой, подняв голову.»

Шалтир ответила, собираясь преклонить колено. Но—

«—Шалтир.»

Раздался сильный голос с властной волей. Шалтир остановилась и поспешно посмотрела на Аинза.

«Шалтир. Ты одна из сильнейших опор Великой Подземной Гробницы Назарика, Хранитель. Если ты собираешься кланяться в присутствии других не из уважения, не делай этого так легко. Отчёт ещё даже не начался? Твои извинения немного преждевременны— Все, выйдите.»

Аинз слегка взмахнул рукой и приказал всем в комнате выйти. Получив его приказ, обычные горничные направились к двери. Аинз наблюдал, как они уходят, а затем перевёл взгляд на потолок.

«Вы тоже.»

Как только его голос достиг их, воздух начал медленно дрожать, и на потолке появились несколько фигур. Это были существа размером с человека, пауки, одетые в одежду ниндзя.

Это были Восемь Клинков Убийц.

Они могли свободно двигаться, оставаясь невидимыми. Каждая из их восьми ног, позволяющих цепляться за потолок, была оснащена лезвием. В момент прыжка на добычу они могли нанести восемь одновременных ударов. Самое страшное — их способность убить жертву одним ударом в голову.

Семь Восьми Клинков Убийц бесшумно спустились на пол, как птицы. Один, похоже, лидер, начал говорить.

«Однако мы получили приказ от Кокитус-самы—»

Но Аинз не позволил даже этого.

«—Мои слова выше любого приказа. Я не повторюсь. Уйдите.»

«Ха, понял.»

Восемь Клинков Убийц одновременно поклонились. Они поползли по полу и последовали за горничными наружу. После того как последний покинул комнату, Аинз повернулся к Шалтир.

«Извини, Шалтир. Теперь начинай свой отчёт. Во-первых, этот мужчина-вампир — твой слуга?»

«Да, это так.»

«Ах, мои приветствия, Аинз-сама?»

Внезапно Брейн отлетел от удара ногой. Его тело пролетело по воздуху, словно подхваченное ветром, прежде чем удариться о стену и отскочить.

Этот единственный удар мог легко раздробить все органы в его теле. Хотя после превращения в нежить он не истекал кровью, способность чувствовать боль полностью не исчезла. Поэтому Брейн катался по полу, стоная от боли.

Шалтир мгновенно подошла к Брейну после того, как отправила его в полёт ударом, и продолжила наносить ему ещё несколько ударов.

Почему?

Из-за внезапного ухудшения событий Аинз не мог сдержать желания уйти от реальности и спрятаться, наблюдая за ситуацией издалека. После превращения в это тело плюсом было то, что такие моменты не отражались на его лице.

«Почему такой подчинённый, как ты, открывает рот и говорит с верховным так фамильярно— Аинз-самой? Я давала тебе разрешение, а?! Просто будь идиотом и отвечай только, когда к тебе обращаются. Не смей говорить с Аинз-самой без разрешения.»

«Ах, спасиба очинь мног, госпожа.»

Хотя Шалтир ударила его, Брейн всё ещё смотрел на неё с выражением чистого экстаза.

«Короче, не опускай голову. Если поспешишь и скажешь, я меньше буду тебя ругать. В любом случае, твоя преданность Аинз-саме довольно низкая, верно.»

Понятно.

Аинз кивнул.

Однако из-за этого возникло бы две проблемы.

Во-первых, модель поведения Шалтир. Подчинённые Шалтир, полностью преданные Аинзу, не должны были создавать проблем. Но план Аинза включал насильственное привлечение талантливых людей для улучшения их разведывательной сети. Похоже, от этого плана придётся отказаться.

Во-вторых, под влиянием преданности только Шалтир в Назарике могла распространиться рознь. Не исключено, что они могли бы развить враждебность к другим Хранителям из-за будущих споров.

Проблема будет только у Шалтир. Требовались эксперименты.

«Шалтир—»

«Да!»

Демоническое лицо Шалтир мгновенно сменилось на невинное и милое, как у юной девушки. Лицо Брейна, опухшее от ударов Шалтир, преобразилось в выражение радости. Аинз почувствовал беспокойство, глядя на обе сцены.

«…Наказание будет позже в комнате. Но… Шалтир. Я рад, что ты меня уважаешь. Однако чрезмерное уважение не нужно. Ты тоже одно из сокровищ, оставленных моими товарищами в Аинз Оал Гоуне. Ты существо, созданное моим другом, Перорончино. По сути, я чувствую за тобой моего друга. Такое глубокое уважение от тебя заставляет меня чувствовать себя неловко.»

Глаза Шалтир начали блестеть. Её багровый зрачок был направлен на Аинза.

«—Моя благодарность.»

Дважды, трижды её рот пытался открыться, но слова не выходили. Шалтир изо всех сил пыталась подобрать правильные слова. Затем медленно… и глубоко она поклонилась. Это была поза жрицы, принимающей божественное откровение.

Она направляла свои молитвы и поклонение богам.

Нынешняя Шалтир вела себя так, словно приносила дары богам.

«Тогда вернёмся. Начнём обсуждение.»

Слушая отчёт, в котором Брейн время от времени добавлял информацию, Аинз медленно скрестил пальцы.

«Понятно… Баниара…»

«Да… Неужели Аинз-сама действительно дал той женщине зелье?»

«Хм…»

Тот, кто дал зелье— Момон.

Аинз слышал это имя чрезвычайно часто.

Когда Нарберал пошла регистрироваться как авантюристка, она отправила сообщение с просьбой предложить подходящее имя. Он сказал ей использовать любое подходящее имя для себя. Когда Аинза спросили, какое имя наиболее подходящее, он ответил: Момон.

Как ни крути, это имя и зелье — тот, кто его дал, должно быть, Нарберал.

Сдерживая желание опустить голову в руки, он тихо уставился на Шалтир. Шалтир съёжилась от страха и ждала реакции Аинза.

Аинз чувствовал себя озадаченным, потому что не получил никакого отчёта об этом от Нарберал. Более того, Момон действовал по своему усмотрению. Он колебался, стоит ли раскрывать Шалтир, что Момон — это Нарберал.

Если он раскроет правду, отношения между Шалтир и Нарберал ухудшатся. Такая мысль промелькнула в голове Аинза.

На этот раз миссия Шалтир имела несколько промахов, но можно сказать, что она прошла успешно. Если бы женщина Баниара не появилась, это просто превратилось бы в информацию о буйствующих вампирах. О внешности Шалтир было известно немного. Однако, если Баниара вернётся, внешность Шалтир станет известна гильдии. С другой стороны, если будет информация, что Баниара была захвачена, и рейнджер, сбежавший, сообщит об этом, есть как плюсы, так и минусы — уравнение с нулевой суммой.

Однако сможет ли Шалтир это понять — другой вопрос.

Неудивительно, что Шалтир могла бы подумать, что она помеха. Тогда что бы Шалтир подумала о таком существовании? Не превратится ли это в проблему, которая медленно нарушит баланс Назарика?

Поскольку он получил информацию от Нарберал, не Аинз ли виноват, что не сообщил своим подчинённым, так что он мог бы закончить извинениями. Однако— Нет, действительно ли Аинзу нужно валяться в грязи? Если он не скажет правду, это может стать проблемой.

Раздался резкий звук—

Этот звук издал палец Аинза, ударивший по столу, пока он был погружён в размышления.

«Аинз-сама. Если это конфиденциально…»

«Нет… Я разрешу. Та женщина на самом деле связана с Нарберал. Я слышал об этом, но забыл сообщить тебе. Извини…»

Аинз склонил голову почти до стола.

«Это даже не абсурд. Если бы я не увлеклась моментом, этого бы не случилось. Пожалуйста, поднимите голову!»

«Спасибо, что простила мою ошибку.»

«Твои слова для меня слишком много значат.»

Аинз поднял голову и погрузился в глубокие размышления.

Если он не разберётся с путаницей между Нарберал и Шалтир, вероятно, это станет проблемой в будущем.

В Иггдрасиль Аинз был одним из лучших игроков, играя за некроманта с заклинаниями мгновенной смерти. Но такой тип мага легко контрится. По сравнению с другими игроками, рейтинг Аинза был бы в середине верхних 50% игроков. Если бы он полностью экипировался магическими предметами и вещами, оставленными товарищами, его сила достигла бы верхних 25% рейтинга.

По сути, были существа сильнее Аинза.

Кроме того, было много классов, которых Аинз не смог достичь.

Мировые предметы, называемые Разрушителями Баланса. Естественный враг Аинза и сильнейший класс мага против нежити [Священный Изгнатель], класс мага, сосредоточенный на атаке [Мировая Катастрофа]. Игроки с такими классами были опасно сильны.

Аинз вспомнил славные времена.

Когда 1500 человек атаковали Великую Подземную Гробницу Назарика, его друзья были рядом.

Были люди с классом Мирового Стража, существование, известное как официальный чит, и около 10 воинов высшего класса. Объединив эти силы во время славного периода [Аинз Оал Гоуна], они были на вершине. К тому же захватчиков отбили, разделив и уничтожив поодиночке, что и позволило победить.

Однако сейчас ни одного из его друзей здесь не было.

Если бы 100 из 500 лучших игроков Иггдрасиль вторглись, вероятность того, что Назарик будет захвачен, довольно велика. Нет нужды даже думать, если 150 игроков 100-го уровня решат атаковать.

Если бы Аинз активировал сильнейшую силу гробницы, всех членов восьмого уровня, даже 150 игрокам было бы возможно победить. Но цена была бы слишком высока, поэтому он не мог просто её использовать.

Хотя сейчас он, возможно, и непревзойдён, он ещё не самый сильный. Пока он не разберётся в ситуации этого мира, ему придётся действовать за кулисами.

Любые действия, которые антагонизируют игроков Иггдрасиль, должны быть исключены.

Это было связано с тем, что он не мог избавиться от своего человеческого сознания, несмотря на изменившуюся внешность. Была вероятность, что, увидев его странные изменения, его разум тоже изменится и сможет это принять, но если человекоподобные расы, такие как эльфы и гномы, убивали невинных, он бы отреагировал и, скорее всего, наполнился бы враждебностью.

Поэтому он действовал, ища причину.

Они напали первыми. Пришлось убить, чтобы помочь другим. Пришлось подчиниться приказам, и ничего не поделаешь.

Если такие оправдания можно было найти, оставалось место для обсуждений.

В итоге они не должны быть злом, которое нужно атаковать, или нападение на них было бы справедливым делом. Что-то, что те, кто собирается под знаменем, не сочли бы трудным простить.

Всё будет в порядке, пока это не раскроется. Демиург мог действовать, не раскрывая этого. Напротив, если это раскроется, они окажутся в крайне невыгодном положении.

Понял ли он это?

«Я не понимаю.»

В ответ на его бессознательный шёпот плечи Шалтир задрожали. Аинз задал вопрос Шалтир, которая съёжилась от страха и следила за выражением его лица.

«—По сути, Баниара — выжившая, рейнджер сбежал. И есть отдельная группа авантюристов.»

«Да.»

«Хм… Баниара была единственной, кто тебя видел…»

«Убить её?»

«Не говори глупостей. Никто, кроме неё, не видел твоего лица, верно? Даже если они попытаются составить фоторобот, свидетельство этой женщины будет лучшим доказательством. Тогда важно хорошо отредактировать её память. Если мы убьём её, это добавится к фотороботу. Это будет хлопотно.»

«Потом, вообще-то…»

«…Я не против. Говори.»

«Есть женщины…»

«? Кроме Баниары? Почему ты раньше не сказала? Что это значит!»

На гневный голос Аинза Шалтир задрожала.

«…Прости. Я переборщил.» Тяжело дыша несколько раз, Аинз открыл рот. «…Нет нужды скрывать, Шалтир. Расскажи мне всё. Поняла?»

Под острым взглядом Аинза лицо Шалтир напряглось, она несколько раз кивнула и начала заново.

Когда Аинз услышал полную историю, он хлопнул в ладоши, точнее, его кости щёлкнули друг о друга.

«Удивительно. Шалтир.»

Шалтир сделала странное выражение, не понимая, почему её хвалят.

«Шалтир, ты добрая. Ты спасла тех женщин, верно?»

«…Ха?»

«Женщины были игрушками. Узнав об этом, ты их спасла. И тут появились авантюристы. Верно?»

На лице Шалтир мелькнуло понимание, и она глубоко склонила голову.

«Всё так, как вы говорите.»

«Исходя из этого, можешь рассказать об этом?»

Аинз направил руки к Шалтир с открытым ртом, и тихий Аинз продолжил свои слова.

«—Ты случайно подверглась нападению бандитов, когда ехала в карете, спросила о захваченных людях и узнала о женщинах. Как женщина, ты сочла это неприемлемым, и Шалтир атаковала базу?»

«Да, как вы говорите.»

«Затем ты спасла женщин, но тут появились новоприбывшие. Чувствуя гнев за то, что сделали с женщинами, ты забылась и убила всех авантюристов. Это обычная трагедия. Довольно печально… Однако услуга Нарберал— Это важно. В зависимости от того, дала ли она это женщине, мы отступим и признаем свою неудачу.»

«Как вы говорите.»

«Изначально извиниться было бы правильным действием, но если мы скажем, что это трагическая ситуация, она может нам не поверить, испугаться и сбежать… Если мы не справимся с последней частью хорошо, будет так, верно.»

«Да, всё так, как вы говорите.»

«Итак, ты закончила свой отчёт.»

«Да. Всё доложено.»

Аинз глубоко кивнул головой.

«Хорошо, я понял. Проблема должна быть решена.»

«Это нормально?»

Аинз заговорил в увещевательном тоне с Шалтир.

«Из разговора до сих пор мы получили лишь базовое оправдание наших действий. Да?»

«Да… Я так считаю.»

«…Я боюсь— Что те, кого мы наблюдаем, равны нам. Если они услышат, что мы сказали, они могут назвать нас злом. И попытаться уничтожить нас. Однако, если они услышат наше оправдание, как думаешь, что они сделают?»

«Остановят ли они действия по нашему уничтожению?»

«Честно говоря, не знаю. Однако они захотят избежать потери своих жизней, сражаясь с нами. По сути, они не будут думать о серьёзной битве с нами. Тогда, если они нас выслушают, они могут убрать свои копья? Более или менее, будут трудности, но они должны понять. Им не повредит атаковать тех, кто творит зло, если окажется наоборот и узнают, что у противника есть оправдание— И он пришёл с добрыми намерениями и дарами, что они сделают? Они будут в замешательстве насчёт боя, верно?»

Аинз посмотрел на Шалтир и продолжил.

«Конечно, наказание— Возможно сокращение средств, но— Я могу тебе его дать, это не так серьёзно. Прийти к массам, выдвигать необоснованные требования, а затем оттеснить их в сторону— Тогда было бы нормально вступить в бой. Они пожалеют, что недооценили нас.»

Заявляя это Шалтир, Аинз, конечно, не думал, что разговор пройдёт так гладко.

Однако, даже если бы там были игроки Иггдрасиль, они должны бояться смерти. Даже если бы у них были предметы воскрешения, они, вероятно, не захотели бы их испытывать.

Любой игрок, достигший 100-го уровня, был бы непревзойдённой сущностью в этом мире. Всё, что они хотят, они получат. Движущую силу похоти, денег, власти и голода нельзя недооценивать. Такие желания, несомненно, побуждали бы других атаковать Назарик.

Аинз был осторожен с врагами, движимыми такими желаниями.

Во-первых, Великая Подземная Гробница Назарика будет обозначена как злое существование, нападающие назовут себя праведными воинами. Никто не осудит их, если они решат разграбить это место. Их даже назовут героями за уничтожение этого места. Никакие другие сценарии не могли бы так сильно удовлетворить их желания.

Если бы было две горы богатств. Одна защищена врагами, другая — союзниками. Какую выберут целью? Очевидно, ту, что охраняют враги.

М-да, вероятно, были бы те, кто обманул бы своих союзников ради их горы богатств. Но они должны быть в меньшинстве. Если бы такие люди собирали союзников, велика вероятность, что их союз долго не продержится. Следовательно, беспокоиться не о чем. Нужно лишь быть начеку, когда они расколются изнутри, и воспользоваться этим, чтобы уничтожить их.

Исключения могут быть при работе с теми, у кого героические идеалы, это не будет проблемой после переговоров с ними. Аинз уже рассматривал такую возможность.

Особые случаи остаются особыми случаями в конце концов. Это не произойдёт после всего этого пиу-пиу-пиу. (Это действительно так было сказано)

«Теперь, Шалтир, я понимаю, что ты говоришь. Кроме того, моё решение— моя ошибка велика. Шалтир, я прощу твою ошибку. Ты принесла источник информации и многое получила, так что это в пределах прощаемого. Чтобы такое не повторилось, я хочу, чтобы были подготовлены меры для обмена информацией.»

«Однако это всё ещё моя ошибка. Я должна получить наказание.»

«Хм.»

Аинз спрятал своё озадаченное лицо за скрещёнными руками.

Дать наказание Шалтир. На самом деле это было чрезвычайно сложно, и он пытался уклониться от вопроса. Шалтир была существом, созданным его друзьями и Аинз Оал Гоуном. Когда он думал о наказании для неё, он чувствовал некоторое нежелание.

Однако Шалтир сама так сказала, так что ничего не поделаешь.

Тогда какое наказание будет подходящим?

Решить это деньгами было невозможно, так как их не поставляли. Если понизить её позицию, единственными, кому он мог бы надёжно передать роль Хранителя, были Себастьян и Актер Пандоры. Оба не подходили. Домашний арест мог бы быть наиболее подходящим, но позволить одному из самых сильных доступных людей бездействовать было бы неправильно. Порка? Пожалуйста, нет.

Как обычный человек, Аинз не знал, какое наказание было бы наиболее подходящим в этой ситуации.

Отсутствие прецедента тоже было опасным.

По сути, если бы он дал наказание в корпоративной обстановке, можно было бы считать, что прецеденты — это закон. В Назарике не было конкретных законов и, естественно, прецедентов. Если сделать это неправильно, это может стать прецедентом. Это не то, что он мог решить наобум.

Тогда первым делом—

«…Понял. Тогда я сообщу тебе позже. Пока отступи.»

—Выиграть время.

Шалтир и Брейн покинули комнату.

Когда дверь закрылась, Аинз опустил голову.

«Голова болит.»

Боевая мощь этого мира на самом деле была не так велика. Могли быть силы, скрытые от поверхности, но то, за чем следовало следить, — это игроки Иггдрасиль.

Если и была какая-то проблема, то это подчинённые, представляющие Хранителей, слишком уверенные в своих силах.

На этот раз Шалтир совершила ошибку. Если бы она заманила их из пещеры и затем атаковала, проблемы бы не возникло.

Нарберал была такой же. Он приказал ей не делать ничего подозрительного, но, судя по тому, что привёз вампир Шалтир, зелье было чрезвычайно дорогим предметом. Просто передать его и не вызвать подозрений — эгоистичная история. Самая правдоподобная история всё ещё вызывала подозрения, но Нарберал, кажется, этого не заметила.

Особенно переоценка титула сильнейшего.

Даже если он скажет быть осторожнее, это всё равно будет довольно сложно.

Кроме того, класс Шалтир имел штраф [Кровавое Безумие] и особую способность. Он думал, что если это Шалтир, она сможет с этим справиться, но не предвидел, что она будет наслаждаться.

Он действительно просто выбрал не того человека.

Аура, кажется, способна хорошо выполнить свою миссию, это была молитва за его недостаточное понимание разных личностей хранителей.

Аинз заметил. Если бы он потратил время на изучение базового мышления этого мира, это сократило бы количество молитв, необходимых для таких ситуаций.

Однако ему следовало быстро решить вопрос с Нарберал, которая проникла в город.

Рассматривая это, возможно, это хороший шанс нейтрализовать последствия промаха Шалтир. Другими словами, замаскироваться под простого авантюриста будет сложно, лучше разработать новую маскировку для следующего проникновения.

Думая до этого—

«Ха… Хлопотно.»

—Аинз с грохотом лёг лицом на стол.

Обычный человек, такой как Аинз, не обладал величественной аурой лидера. Это было бы недостойно его как лидера. Все NPC Назарика приняли его как своего господина. Следовательно, Аинз должен вести себя соответственно статусу господина.

В результате он изменил свой голос на панический, он намеревался сделать это серьёзно, и поэтому в его духе осталась усталость. Конечно, как нежить, он не испытывал плохого статуса, известного как усталость, и это было лишь до степени веры в её существование.

Как высшая власть, Аинз постоянно был окружён многими. Это было связано с повышением уровня бдительности Назарика. Кроме того, он особенно осознавал тени, мелькающие в углу его зрения.

Конечно, из-за приказа ранее весь персонал сейчас находился за пределами комнаты. Однако оставить своих подчинённых трудиться в одиночестве, пока он отдыхает, было не тем, на что он был достаточно смел.

В итоге он чувствовал, как его тело становится тяжёлым. Усталость начала нападать на него.

«Если привыкну, может, станет весело.»

Внезапно раздался стук в дверь.

Аинз вздрогнул от звука и поправил мантию, которую носил.

«Простите, Аинз-сама.»

Дверь снова постучали, и она медленно открылась с добрым голосом женщины, доносящимся внутрь.

В комнату вошла фигура.

Если просто описать это гуманоидное существо, это была самка шетландской овчарки с роскошной коричнево-белой шерстью, идущая прямо. И она была одета в одежду горничной.

Её круглые глаза выражали мудрость и сострадание, а с выражением, будто мангака нарисовал шетландскую овчарку, у неё была улыбка любящей матери.

Сладкий аромат, словно от духов, исходил от её тела при каждом движении.

За ней следовали три горничные, которых ранее выгнали. И невидимые тела семи Восьми Клинков Убийц тоже следовали.

Аинз заговорил с существом, которое следовало назвать собачьим человеком, идущим впереди.

«Пес, ты пришла.»

«Да. Я принесла несколько вещей для обсуждения. Аинз-сама.»

Пестонья Ванко.

Поскольку управляющего Себастьяна не было рядом, главной горничной, отвечающей за ежедневное управление Назариком, была она. Её уровень был значительно ниже по сравнению с Хранителем, но она могла легко использовать высшую священную магию.

Её прозвище было Пес.

Каким-то образом из-под одежды горничной вилял коричневый хвост. Вероятно, в одежде была дыра, но так ли это? В сердце Аинза родилось немного любопытства.

«Простые вещи лучше всего.»

Скрывая своё любопытство, Аинз начал говорить с Пестоньей, стоящей перед его столом.

«Да.»

Пестонья улыбнулась и внезапно сделала смущённое лицо, словно вспомнила что-то.

«Прошу прощения. Я забыла.»

Что? Прежде чем Аинз успел озвучить свой вопрос, Пестонья продолжила свои слова. Нет, скорее это было что-то другое.

«—Гав.»

«……»

Когда Аинз удивлённо моргнул, Пестонья удовлетворённо улыбнулась.

«Что-то не так, гав.»

Аинз вспомнил настройки Пестоньи, её создателя и промолчал. Это был человек, который в основном называл вещи по еде и пытался назвать её Пескаторе. После того как сказали, что быть рыбаком жалко, как и ожидалось, имя изменили.

«…Нет, ничего. Важнее разберёмся, зачем ты пришла.»

«Да. Поняла, гав. Первое — от помощника главного повара, гав. Осталось 3000 бутылок для зелий. Он спрашивает о поставках, гав.»

«Он столько использовал. Сколько производится в день?»

«Да, гав. Зависит от типа зелья, гав. О каком зелье мне ответить, гав?»

«Понятно…»

В голове Аинза всплыло зелье, о котором говорили с Шалтир.

«Малое Зелье Исцеления.»

«Да… Только от помощника главного повара ежедневный выпуск составляет 464 бутылки… гав. Аинз-сама, возможно, знает это, но это с учётом шестичасового отдыха для полного восстановления MP, и время на изготовление зелья не включено, гав. По сути, мы можем повторить это четыре раза, гав. На самом деле, из-за времени отдыха и производства это даже меньше, гав.»

«По этим расчётам, что насчёт зелья высшего класса?»

«20 бутылок, гав.»

Магия существовала до 10-го ранга, но ранг магии, который обычно можно было прикрепить к зелью, был 5-м рангом. Если у кого-то был особый класс, 6-й ранг был возможен, но это исключение. Обычно по простому расчёту количество MP, необходимое для зелья высшего ранга, 5-го ранга, примерно равно тому, чтобы использовать магию 20 раз.

Учитывая только это, количество MP определённо ощущалось бы, но для тех, кто не мог использовать магию, это было дешевле, чем использование методов для активации магии, и удобно. Даже если MP использовалось для создания, большая сумма денег, выплаченная за это, сделала бы это стоящим.

«Если Пес будет работать с ним вместе, это не увеличится?»

«Да, гав. Согласно предыдущему расчёту, ежедневный выпуск Малых Зелий Исцеления составил бы 1332 бутылки, гав.»

Мысли Аинза вращались вокруг продажи.

Брейн должен иметь некоторое представление о структурах, связанных с продажей зелий. Для начала этого бизнеса не было бы плохой идеей запросить помощь у гильдии авантюристов.

Однако это могло создать множество проблем. Хотя они могли бы предусмотреть множество непредвиденных ситуаций через обсуждения, легко предположить, что возникло бы много проблем, если бы большое количество зелий внезапно поступило на рынок.

Было отрадно найти способ получения средств.

Бутылка Малого Зелья Исцеления стоила 50 золотых монет. Если перевести в валюту Иггдрасиль, сумма золота уменьшилась бы вдвое, до 25 золотых монет. Если перевести золотые монеты в японские йены, это стоило бы десять тысяч йен. Производство 1332 бутылок в день принесло бы весьма внушительную сумму средств.

«Как насчёт других сырьевых материалов, кроме бутылки?»

«Было бы уместно сказать, что есть неисчислимое количество золотых монет Иггдрасиль, и также можно сказать, что есть неограниченное количество раствора Золуэ, гав.»

Чтобы сделать зелье Иггдрасиль, сначала в бутылку нужно добавить раствор Золуэ. Затем изготовитель зелий активирует свою особую способность, чтобы влить свою магию в раствор в бутылке. В это время золотые монеты Иггдрасиль автоматически исчезают как плата за стоимость производства.

Были специальные растворы для зелий, но это были, по сути, предметы событий, и обычно использовался только раствор Золуэ.

«Во-первых, мы должны использовать другие альтернативы для замены бутылок для зелий. Я услышал о деле от подчинённого Шалтир и подумал о чём-то. Давай приостановим производство бутылок для зелий. Передай мне эту бутылку с зельем.»

«Поняла. Гав.»

«Следующее — тоже от главного библиотекаря о свитках из овечьего пергамента—»

«Я сам к нему схожу. Услышу это из первых уст.»

«Поняла. Гав. Тогда следующее дело… входите… гав.»

На краткий момент Пестонья забыла свою речевую особенность, охваченная тревогой.

Одна из горничных медленно шагнула вперёд, неся накрытый серебряный поднос.

Когда она медленно подошла к Аинзу, Пестонья протянула руки и поставила перед Аинзом различные столовые приборы.

«Эм…»

Когда Аинз посмотрел на это, он застонал.

Посреди тарелки лежал почерневший неизвестный объект длиной примерно в два кулака. От него исходил аромат обугленного запаха.

Аинз ничего не сказал, взял нож и начал резать. Внутри всё было полностью чёрным. С виду невозможно было сделать что-то настолько ужасное.

«Это… стейк из драконьего филе?»

«Да. Гав.»

С большим трепетом Аинз использовал нож и вилку, которые держал, чтобы разрезать то, что заказал. Они столкнулись, и раздался резкий звук.

«…Тогда скажи горничным, которые это приготовили, продолжать учиться готовить. Спроси и главного повара.»

«Поняла. Гав.»

«Есть ещё что-то?»

«Нет, это всё. Гав. Хочу сообщить, что Аура-сама только что вернулась в Назарик. Она скоро доложит. Гав.»

«Аура, да?… Понял. Перед этим я направлюсь в библиотеку, мне не нужны сопровождающие, так как я телепортируюсь туда напрямую.»

«Поняла, гав.»