Более чем в одном километре от Великой Подземной Гробницы Назарик. 

Посреди равнин стояла небольшая палатка. Небольшая, но достаточно большая, чтобы вместить трёх человек.

Вход в палатку был слегка приоткрыт. Мужчина смотрел через щель на Назарик с помощью бинокля. Его неподвижная фигура была почти как кукла. Если бы его плечи не двигались вверх и вниз, не было бы странным, если бы кто-то на самом деле так подумал.

Делая длинные, но неглубокие вдохи, мужчина пристально смотрел на Назарик. Изнутри палатки раздался голос.

— Как там?

При этих словах мужчина, казалось, ожил. Несколько раз повернув свои онемевшие плечи, мужчина заговорил с теми, кто был внутри.

— ...После этого не было никакого движения.

Со стороны мужчины были видны только стены Назарика, и в этой области не было заметного движения. Услышав ответ мужчины, заговорил третий человек.

— Значит, нам не нужно докладывать.

— Ага. Не прямо сейчас.

— ...Это работа команды, наблюдающей за главными воротами. Нам просто нужно молиться, чтобы они ничего не пропустили.

Кто же были эти три человека внутри палатки?

Проще говоря, они были тайными агентами, отправленными Империей .

Они были магами, которые могли использовать Магию 2-го Уровня , а также следопытами, которые обладали навыками проникновения. Они были чрезвычайно выдающимися тайными агентами даже в Империи, чтобы овладеть обоими навыками. Проще говоря, у них была способность мгновенно убить слабого рыцаря.

Трое из них были отправлены наблюдать за этим местом, Великой Подземной Гробницей Назарик .

— Нет, не только они.

Если бы кто-то мог почувствовать всё, он или она заметил бы, что Назарик окружают несколько таких команд. Было четыре такие команды, в общей сложности двенадцать человек.

Можно подумать, что это всего лишь двенадцать человек, но это на самом деле до 3/5 от общего числа экспертов их уровня.

Империя имела население более восьми миллионов, и наличие такого количества экспертов, пришедших наблюдать за Назариком, ясно давало понять, насколько важным Империя считала его.

На самом деле, такой уровень осторожности был обычно немыслим и, вероятно, был самым высоким уровнем осторожности, возможным с тех пор, как Кровавый Император объединил правительство.

Можно задаться вопросом, почему такие люди совершают такой привлекающий внимание поступок, как установка палатки на широких открытых равнинах. Однако разве люди с навыками следопыта когда-либо совершили бы такой глупый поступок?

Причина была именно в том, чтобы быть незаметным.

Это был результат магии.

Эта палатка была магическим предметом, называемым [Маскировочная Палатка], и, казалось, сливалась с травянистой местностью.

Ответив и потерев усталые глаза пальцами, мужчина снова приложил бинокль к лицу.

Сделав это...

— Есть движение.

Мужчина понизил голос. В его словах был намёк на предупреждение.

В небольшом поле зрения бинокля мужчина увидел тень, вылетающую из Великой Подземной Гробницы Назарик. Поскольку между ними было большое расстояние, тень казалась маленькой, но на самом деле она была очень большой.

Мужчина мог различить хлопающее движение крыльев и кнутообразное движение хвоста. В отличие от скорости её подъёма, частота взмахов её крыльев была низкой. Вероятно, это было из-за магической способности её расы.

— Это обычный виверн ?

— Нет... Чувствуется что-то другое.

Он сравнил летящую тень с вивернами в своей памяти. Наблюдая за Назариком, они видели, как фигуры вивернов многократно вылетали из Назарика. Однако эта тень отличалась от вивернов.

Нет, это было правдой, что виверны, которые несколько раз вылетали из Назарика, немного отличались от тех, что были в памяти мужчины. Однако на этот раз это было совершенно другое и совсем не выглядело как виверн.

Впервые мужчина увидел виверна, когда его отправили в страну к югу от Империи, где было много горных хребтов.

В этой стране был отряд летающих рыцарей, и они разводили вивернов для этой цели. Когда его отправили в эту страну для наблюдения, он видел вивернов.

У этих вивернов были длинные скорпионоподобные хвосты и крылатые передние лапы. Он запомнил эти драконоподобные фигуры.

Однако летящее существо выглядело как крылатая змея.

Тогда что это за существо?

Мужчина пролистал книгу своих воспоминаний, но не смог найти ответа. Змея быстро поднялась на высоту трёх километров. Затем она начала лететь параллельно земле.

— Давайте пока помолчим.

— Ах. Давайте сделаем это. Мы также должны отправить <Сообщение> , чтобы предупредить их.

Они считали, что их невозможно обнаружить с такой высоты, но это был неизвестный монстр. Слово «абсолютно» не применялось.

Мужчина закрыл вход и затаил дыхание вместе с остальными. Сделав это...

 Ква-ква-ква~♪

Мужчина расширил глаза и огляделся. Находясь внутри палатки, он, естественно, увидел своих двух соотечественников.

Учитывая, что они оба также делали удивлённые выражения, это не был один из них, шутящий.

Мужчина услышал, как ветер шелестит травой снаружи палатки. Независимо от того, насколько сильно он сосредоточился, это было всё, что он мог слышать. Внутри тихой палатки он заговорил подавленным голосом.

— ...Вы слышите звук лягушек?

— ...А, ах.

Подобный тихий ответ пришёл в ответ. Когда они прислушивались к окрестностям, они сосредоточили всё своё внимание на слухе.

Если бы это было болото, то они не подумали бы, что это странно. Однако это была травянистая местность, и это не было местом для лягушек. Ну, нет, некоторые лягушки здесь существовали, но все они были монстрами.

Маскировочная Палатка имела отличную силу против обнаружения с помощью зрения, но не против звуковых или носовых сигналов, и, таким образом, имела ограниченный эффект против животных монстров. Были монстры со специальными сенсорными навыками, такими как Драконье Чутьё или Обнаружение Жизни .

Поскольку они беспокоились, что змея с самого начала обладала специальным сенсорным навыком, они решили спрятаться в палатке.

Кваканье раздалось одновременно с появлением змеи.

Было ли это совпадением или неудачной встречей? В любом случае, это была ненормальная ситуация.

Мужчины почувствовали, что приближаются монстры, и медленно потянулись руками к своему оружию. Однако, поскольку у них не было знаний об истинных телах монстров, было трудно решить, должны ли они отступить или сражаться.

Все трое предпочитали избегать боя, но даже если бы они это сделали, они должны были подготовиться к отступлению.

— <Ускоренный Марш> 

Они наложили Магию 1-го Уровня. Это мгновенно увеличило их скорость передвижения примерно на 20%.

Затем они наложили <Маскировка> того же ранга. Это затруднило их обнаружение. Можно подумать, что <Невидимость> может быть более эффективной, но, учитывая, что это была травянистая местность, этот метод был лучше.

— Свяжитесь с ними с помощью <Сообщение> .

— Понял... Что?

— Что?

— <Сообщение> не активируется...?

Было несколько причин, по которым <Сообщение> не соединялось. Например, если получатель находился в металлической комнате, блокируя себя магией, или если они были мертвы.

Однако любой случай был ненормальным. Это было потому, что получатель никогда не спрятался бы в месте, куда <Сообщение> не могло дойти.

Трое мужчин посмотрели друг на друга с мрачными выражениями.

Был только один ответ.

— Это плохо! Отступаем сейчас же!

Быстрее, чем они могли отреагировать...

 Ква-ква-ква ква-ква~♪

— ...Снова раздался звук лягушек.

В одно мгновение на тела мужчин опустилась невероятная сонливость.

Тот факт, что мужчины, которые могли использовать Магию 2-го Уровня , чувствовали себя так устало, мгновенно прояснил, что эта сонливость была магической. Это желание спать было похоже на то, которое вызвано Магией 1-го Уровня <Сон> . Однако даже после того, как они узнали, что это было слишком поздно.

У них не осталось даже осознания, чтобы попытаться поддержать себя своим оружием.

Трое мужчин упали на пол палатки. Их дыхание стало медленным и ровным.

В тот момент, когда мужчины стали жертвами сна, вход в палатку затрясся. Однако там никого не было. На другой стороне входа была сцена неизменённой травянистой местности. Вероятно, это была шутка ветра. Было бы нормально так думать — если бы пол слегка не просел из-за чьего-то веса.

---

Операция Захвата

Монстр, похожий на змею, который вылетел из Назарика, назывался Кетцалькоатль . На нём ехали две фигуры.

Одной была хозяйка Кетцалькоатля, Аура Дебай Фиора . Несмотря на то, что она принимала порывистый ветер своим телом, её сияющие золотые волосы не были взъерошены им. Нет, возможно, её тело даже не чувствовало ветра.

Поскольку это было магически созданное седло, оно было стабильным, независимо от того, как двигалась змея, и не чувствовалось давления ветра.

Была ещё одна фигура.

Позади Ауры — был монстр-лягушка, который, так же, ехал на седле.

Владыка Жрец Цузвек .

Двуногая розовая лягушка держала экстравагантно украшенный посох и была одета в красивую одежду жреца. Описанный так, он мог бы создать образ слабости, но он был ужасающе силён. Нарушая мотив тонкой лягушки, у него была внешность, которая была посыпана приправами злых черт. Хотя он мог использовать всего лишь шесть заклинаний, он был могущественным монстром, который был выше Уровня 70 и мог накладывать заклинания вплоть до 10-го Уровня .

— Аура-сама . Все они уснули.

То, что вышло из его лягушачьего рта, было чистым и строгим голосом. Можно было бы сделать кривую улыбку от разрыва между его голосом и внешностью. Однако Аура привыкла к этому.

— Хм.

— Она слегка кивнула. Владыка Жрец Цузвек продолжил.

— Восьминогий кинжалопаук-убийца начали свой захват. У вас есть новые приказы для Певцов-Песенников Цузвек ?

— Как долго длится эффект их проклятия сна?

— По крайней мере, 30 секунд, но он меняется в зависимости от их сопротивлений и способностей, но, похоже, нет никого заметно сильного, так что он должен длиться несколько минут. Ах, или пока на них не нападут.

— Вот как...

Аура кивнула. С этим Восьминогий кинжалопаук-убийца могли легко их задержать. В любом случае, она выполнила приказы своего хозяина.

— Тогда прикажи бардам отступить. Их всего пятеро, так что они должны вернуться и остаться в безопасном озере. Восьминогий кинжалопаук-убийца должны собрать их и направиться в Назарик... Их много?

— Да. Было двенадцать наблюдателей. Однако я считаю, что Восьминогий кинжалопаук-убийца могут нести их сами. Мне спросить их?

— Ага. Пожалуйста.

— Да.

Владыка Жрец Цузвек издал глубокий крик. Лягушачье племя Цузвек имело особый метод общения, и эта способность позволяла им общаться на расстоянии в несколько километров, подобно <Сообщению> . В Иггдрасиле нужно было быть готовым столкнуться со всем племенем при проникновении на их территорию.

Владыка Жрец Цузвек связался с Певцами-Песенниками Цузвек с помощью этой способности и удовлетворённо кивнул.

— Проблем нет.

— Похоже на то.

Визуальная способность Ауры зафиксировала положение нескольких крошечных точек далеко под ней. Это были Восьминогий кинжалопаук-убийца , катящие что-то к Назарику.

Она увидела, что их многочисленные руки могут легко транспортировать три тела одновременно.

— А теперь, пойдём назад. Пошли, Кетцалькоатль.

Змея наклонила свою длинную шею, посмотрела на Ауру и начала спускаться в соответствии с волей своей хозяйки. Это было довольно быстрое снижение, но Аура и Владыка Жрец Цузвек не потеряли равновесия. Напротив, Аура, казалось, наслаждалась изменением пейзажа, которое сопровождало это.

— Мы не заберём палатки?

— Согласно Айнз-сама . Было бы страшнее оставить их и заставить других гадать, что произошло. Однако я считаю, что мы спрятали их довольно хорошо?

Владыка Жрец Цузвек услышал слова своей хозяйки и посмотрел в направлении палатки. У него не было навыков обнаружения, но с его высокими характеристиками способностей он мог примерно сказать, что на равнинах было что-то странное.

— ...Есть некоторое расстояние, так что я думаю, что всё в порядке.

— Ну, вот как. Я не думаю, что они наблюдают, используя <Зеркало Удалённого Видения> .

Подчинённые Коцита обычно наблюдали за окрестностями Великой Подземной Гробницы Назарик. В основном это делал <Разумный Рой> с случайной помощью от Кёухоку . Помимо этого, они использовали магию предсказания. <Зеркало Удалённого Видения> было одним из них.

Первоначально подчинённые Коцита обнаружили их существование в тот момент, когда они пришли, и наблюдали, как они устанавливают свою палатку. Они игнорировали их, пока не пришло время собрать их.

Всё для того, чтобы посмеяться над их серьёзными наблюдающими фигурами.

Земля приближалась, и Аура приказала Кетцалькоатлю направиться к бревенчатому дому. Крылатая змея разрезала ветер.

Они, наконец, достигли бревенчатого дома. Вокруг лошадей и кареты, которую Айнз приказал собрать, Кетцалькоатль коснулся земли легко, как перо.

Не было бы странным, если бы лошади задрожали от страха, если бы появилась гигантская змея. Однако лошади были спокойны, как будто Кетцалькоатль был их другом.

— Хм, в зависимости от того, когда Кетцалькоатль вернётся в Назарик, приказ о конфиденциальности отменяется.

— Понятно, я немедленно свяжусь с ними.

— И движение кареты...

Аура остановила свои слова. Это было потому, что дверь открылась, и одна из боевых горничных, Энтома , вышла из бревенчатого дома. Позади неё были Старые Стражи Назарика .

Если бы в двери были щели, Аура могла бы заглянуть в надземный отдел Назарика. Однако она не могла этого сделать из-за Энтомы и Старых Стражей Назарика , блокирующих их. Это было так, как будто они внезапно выскочили из земли.

— Аура-сама.

— Хм? Ты поможешь мне собрать кареты?

— Да.

Энтома согласилась без малейшего изменения в выражении лица. Нет, для Энтомы было невозможно двигать своим лицом.

Однако не только Аура чувствовала, что у неё есть слабое желание убежать от неё.

— На тебя это не повлияет, верно?

— ...Я ненавижу запахи, которые заставляют меня быть дружелюбной.

— Извини. Я думаю, что могу справиться с лошадьми своим навыком, но у меня нет уверенности.

Не могло быть, чтобы Аура, чья сила заключалась в Укрощении Зверей , на самом деле чувствовала, что ей не хватает уверенности. Она говорила это, потому что чувствовала, что это хлопотно — укрощать их.

У Энтомы был неверящий вид, и Аура, почувствовав это, сделала кривую улыбку.

— Хм, тогда, давай быстро их соберём!

Аура приказала своим подчинённым бодрым голосом. Позади неё Энтома погналась, думая: [Ах, она убежала].