Написав важную информацию на пергаменте из овечьей кожи, Ишпен начала обмахивать чернила рукой. Пока они сохли, она могла свободно поговорить с мужчиной, стоявшим перед ней, — Момоном. Конечно, было бы лучше, если бы он выглядел чуть счастливее из-за разговора с ней, но, к сожалению, мужчина был не в лучшем расположении духа. Однако он не был плохим человеком.

— Хотите ли вы провести тренинг сейчас?

— Тренинг?

Момон ответил странным тоном, напоминающим попугая.

Ах, будет плохо, если я не объясню, да? — Ишпен обхватила голову руками, но, к счастью, сегодня был удачный день — у неё не было работы. Было бы хорошо, если бы она могла быстро закончить объяснение.

— Обучение. Короче говоря, быть искателем приключений — опасно. Именно поэтому мы даём подробные разъяснения, чтобы потом никто не мог жаловаться в Гильдию на смерть других.

Люди, которые не могли этого понять, естественно, удивлялись. Поэтому Гильдия взяла на себя ответственность прислушиваться к желаниям новичков, а также давать базовые объяснения, чтобы снизить уровень смертности. В итоге сложилась система: если искатели приключений отказывались от обучения, это не фиксировалось в официальных документах.

— Неужели это так?

— Да, так.

— Тогда что именно делают на этом тренинге?

Ишпен почувствовала неловкость в его тоне, но не понимала, с чем это связано, и продолжила.

— Основная информация об авантюристах.

— Значит, ты не собираешься проверять мои навыки владения мечом?

— Нет. Если отправиться на поиски приключений с плохим владением мечом, вся ответственность ляжет на вас.

— Это правда.

Увидев, что Момон понимающе кивает, Ишпен криво ухмыльнулась.

Авантюризм был профессией, связанной с большим риском. Хотя казалось, что Момон полностью осознаёт ситуацию, существовало немало заблуждающихся глупцов. Многие верили, что Гильдия обязана обучать искателей приключений. Конечно, можно было найти школы, где преподавали такие вещи, и, если у вас были деньги, всегда можно было нанять преподавателя. Но ничто не даётся бесплатно.

Гильдия никогда не поручала новичкам важных заданий, и это помогало снизить уровень текучести кадров. Впрочем, она не любила тратить ресурсы на развитие начинающих. Гильдия предпочитала приберегать их для тех, кто выделялся из общей массы.

По сути, искатели приключений, только что зарегистрировавшиеся, как Момон, проходили через большое сито.

— Обучение просто даёт базовые знания о Гильдии. Например, о сложностях выполнения запросов и системе вознаграждений.

— Эх~ неужели это так?

Речь шла о том, чтобы изначально обучать искателей приключений.

Когда Ишпен убедилась, что чернила высохли, она положила пергамент с данными Момона в стоявшую рядом коробку. Позже другие сотрудники заберут её содержимое.

— Итак, как мы это организуем? Это не займёт много времени, но, если хотите, мы можем поговорить в другой комнате.

Ишпен многозначительно посмотрела на дверь, ведущую в соседнее помещение.

Гильдия представляла собой четырёхэтажное здание. На первом этаже находилась приёмная для важных гостей и комнаты для посетителей. Если подняться выше, на втором и третьем этажах было много залов с книгами, помещения для охранников, а также комнаты персонала. Четвёртый этаж занимали кабинет главы Гильдии, сейфы с важными документами и комнаты для хранения секретной информации.

В соседней комнате находилась приёмная для встречи искателей приключений, а также залы для совещаний и проверки различных документов. К счастью, сегодня и приёмная, и конференц-зал пустовали.

Конечно, обучение можно было провести прямо за стойкой. На деле так обычно и происходило — большинство сотрудников не могли позволить себе тратить слишком много времени на наставления новичков. Однако Ишпен просто хотелось сменить обстановку.

Но этому не суждено было сбыться.

— Всё в порядке.

— Понимаю.

За то, что он не понял её намёк — 5… нет, 10 баллов.

Ей было жаль, что она не может покинуть своё место, но, вздохнув, она открыла рот, чтобы завершить тренировку как можно скорее.

— Тогда давайте начнём с оплаты.

Глубокий вдох.

— Гильдия берёт 20% предоплаты за работу, связанную с расследованием запроса. Эти средства идут на выяснение деталей задания. Если речь идёт об устранении монстра, Гильдия анализирует его тип и количество.

— С другой стороны, если вы обнаружите ошибки в информации Гильдии, часть этих 20% может быть вам возвращена. Однако учтите, что после расследования может появиться новый монстр, так что будьте осторожны.

— В случаях, когда Гильдия не может собрать достаточно данных из-за особых обстоятельств, например при срочном запросе, комиссия снижается до 5%. Конкретные условия можно обсудить с заказчиком.

— Если вы берётесь за работу вне Гильдии, вы можете сообщить об этом позже. В таком случае Гильдия не станет проводить расследование и выступать посредником.

— На этом я завершаю объяснение системы вознаграждений. Есть вопросы?

Момон в шоке распахнул глаза. Поток слов, обрушившийся на него, был похож на зачётный монолог.

Ишпен объясняла это бесчисленное количество раз. Она не могла запнуться или допустить ошибку.

Когда-то она читала информацию по пергаменту и терялась, когда ей задавали вопросы. Но теперь это было в прошлом.

Теперь Ишпен была непобедима. Она была уверена, что сможет ответить на любой вопрос.

Более того, ей нравилось наблюдать за замешательством искателей приключений.

Её коллеги считали, что злорадство — это дурной тон, но Ишпен ничего не могла с собой поделать.

— …Вероятно, вопросов нет.

— Хм, другими словами, Гильдия берёт процент за расследование, так что нам придётся с этим смириться. А если мы берём задание вне Гильдии, мы сами за себя. Так?

Идеально ухоженная бровь Ишпен приподнялась, а на её губах появилась лёгкая улыбка.

— Всё именно так, как вы сказали, Момон-сама.

Тогда, может, стоит ускориться?

Не выдавая своих истинных мыслей, Ишпен приняла решение, похожее на вызов. Момон же, напротив, оставался совершенно спокоен.

«Далее у нас предусмотрены штрафы за невыполнение запроса».

«Если был внесён авансовый платёж, вам потребуется заплатить сумму, в 1,5 раза превышающую этот платёж. Если платёж не был внесён, вам придётся заплатить сумму, эквивалентную 20% стоимости задания (включая плату за расследование Гильдии). Другими словами, вам придётся вернуть клиенту плату за расследование Гильдии».

«Это необходимо на случай, если задание окажется невыполнимым и время будет потрачено впустую. По сути, этот штраф идёт на повышение вознаграждения за найм искателей приключений более высокого ранга».

«Я настоятельно рекомендую вам в первую очередь избегать неудач. Конечно, существуют задания разного типа, так что в будущем вы сможете уточнять детали в Гильдии».

«Кстати, поскольку Гильдия тщательно проверяет все запросы, до сих пор не было случаев, когда клиент требовал от искателя приключений невозможного. Однако, как уже упоминалось, если задание выполняется без участия Гильдии, вы действуете на свой страх и риск».

«Иногда случаются двойные бронирования или другие ошибки, из-за которых невозможно выполнить задание. В таких случаях штрафы не взимаются, так как это исключения. Существуют и другие исключения, поэтому, если вы обратитесь в Гильдию, штраф может быть аннулирован в зависимости от обстоятельств. Однако не рассчитывайте на это слишком сильно».

— На этом я завершаю объяснение штрафной системы. У вас есть вопросы?

«Нет, никаких».

Ишпен взглянула на Момона, чтобы понять, следит ли он за её объяснениями. Она пыталась читать его выражение лица, но...

Я не могу его разгадать...

Ишпен бессознательно стиснула зубы.

Она не могла сказать о нём ничего, кроме того, что он отличался от обычного жителя деревни. Он был загадочным противником.

Что значит сильный враг? Причину этого понимала только Ишпен, но она сразу узнала его.

Сильный враг, каких в последнее время редко можно было встретить в сельской местности.

— Далее следует объяснение уровней искателей приключений — классов.

«По сути, такие люди, как Момон-сан, являются новичками. Они могут пройти испытание на повышение после выполнения пяти заданий, чтобы получить дополнительные привилегии. Это испытание заключается в сопровождении торгового каравана через несколько умеренно опасных районов. Вероятность столкновения с монстрами в таких местах выше. Однако, разумеется, можно и вовсе не встретить их. В среднем около 40% участников не сталкиваются с монстрами...»

«Вопрос».

Момон поднял руку, перебивая её.

Ишпен замолчала, ощущая, что это не просто перебивание.

«Да?»

Вопрос Момона заставил её перейти к объяснению, которое обычно откладывалось на потом. В её глазах Момон уже не был просто грозным противником — он поднялся на следующую ступень.

«Если я имею право на повышение, но не хочу принимать его, это допустимо?»

«Да».

«Однако в этом случае вы останетесь новичком и не сможете принимать большое количество заданий. Проще говоря, доступ к наиболее выгодным заказам для вас будет ограничен».

«Некоторые предпочитают выполнять боевые задания, чтобы набраться опыта, но, по моему мнению, это не самая лучшая идея».

Ишпен внезапно остановилась.

— Я не хочу вас пугать, но... среди бывших жителей деревни, взявшихся за боевые задания, 50% погибают на уровне новичка, 25% уходят, а 15% оставшихся умирают в течение года.

«Какова вероятность погибнуть во время испытания на повышение?»

«Такие случаи бывают. Из 50% погибших примерно 30% умирают именно на испытании. Остальные либо берут на себя задания, которые им не по силам, либо оказываются в одиночестве против монстров».

По опыту искателей приключений Ишпен знала: в смертельных схватках деревенские новички, полагающиеся лишь на грубую силу, редко выживали. Нужно было нечто большее, чем простая физическая подготовка.

Обладал ли этим качеством человек по имени Момон? К сожалению, как простая администратор Гильдии, Ишпен не могла этого понять.

— Вернёмся к моему объяснению. Это важно только после того, как вы станете полноправным искателем приключений, но...

«Существуют так называемые классы. Они предназначены для того, чтобы сопоставлять уровень искателей приключений с соответствующими заданиями. Учтите, что вы не можете взять задание более высокого уровня сложности, чем ваш текущий класс».

«Сложность 1–10 — класс F.

Сложность 11–20 — класс E.

Сложность 21–30 — класс D.

Сложность 31–40 — класс C.

Сложность 41–50 — класс B.

Сложность 51–60 — класс A.

Сложность 61–70 — класс A+».

«На данный момент это всё, но существуют слухи о существовании уровня A++».

«Испытания на повышение классов отличаются от тех, что проходят новички. Провал не влечёт за собой никаких последствий. Они проводятся только для тех, кто хочет брать более сложные задания в Гильдии. Однако если вы провалите испытание, повторная попытка будет возможна только через полгода».

— Разумеется, с повышением класса растёт как вознаграждение, так и опасность.

— На этом я завершаю объяснение классов. У вас есть вопросы?

Ишпен ожидала ответа.

«…Рыцари Империи Бахарут, к какому классу они относятся?»

«А?»

Ишпен изумлённо вскрикнула. Она и представить не могла такой вопрос. На мгновение она задумалась: «Может, он просто хочет сбить меня с толку?» Но, взглянув на Момона, поняла, что это не так.

— Это… сложный вопрос. Искатели приключений полагаются на силу своей группы. Если сражаться один на один с рыцарем, можно проиграть. Однако в командной битве у авантюристов есть шансы на победу. Кстати, вы знакомы с магами?

«Да».

«Тогда объясню проще. Искатели приключений обычно действуют отрядами по четыре человека. Их состав: воин, маг, целитель и авангард. Хотя рыцарский отряд из четырёх человек может казаться более однородным, у группы искателей приключений гораздо шире тактические возможности».

«В итоге... если говорить о рыцарях Империи Бахарут, то, вероятно, они находятся на уровне D-класса. Однако благодаря хорошему вооружению их уровень может соответствовать классу C. Дальше оценка затруднительна».

«Тогда как насчёт Капитана Воинов?»

«…A+».

Он считался сильнейшим воином королевства. Если бы он не соответствовал уровню A+, это было бы странно.

Но почему Момон сравнивает рыцарей Империи с Воином Капитаном?..

　Ма~, знакомство есть знакомство. С тех пор как он приехал сюда, в этот город-крепость, Ишпен слышала, что рыцари Империи Бахарут бесчинствовали неподалёку. Возможно, это как-то связано с его прибытием. Тогда спрашивать об этом было бы неправильно.

С этими мыслями она посмотрела на Момона и почувствовала, как под его спокойной внешностью скрывается что-то тёмное, похожее на скрытую под поверхностью магму.

Ишпен согласилась с этим ощущением и оборвала свои размышления. Чтобы вернуться к объяснению, она попыталась вспомнить, на чём они остановились. Она была уверена, что это произошло, когда разговор зашёл о классах.

— У вас есть ещё какие-нибудь вопросы?

Даже если бы он задал странный вопрос, она не сбежала бы. Это было её правилом. Даже если перед ней был невероятно сильный противник.

— Нет, никаких.

Она невольно вздохнула с облегчением. А затем удивилась.

Когда в последний раз она испытывала облегчение от того, что ей не задают вопросов на тренинге? Это было так давно, что она уже не могла вспомнить, когда ещё не была администратором Гильдии.

Ах, точно.

На лице Ишпен появилась лёгкая, почти весенняя улыбка.

— Вы тот человек, которого называют «сильным врагом», но при этом произносят «соперник», верно?

— ?

Момон слегка расширил глаза, услышав её дружелюбный тон.

Ишпен улыбнулась, как богиня, наблюдая за изменением выражения его лица.

— Далее следует объяснение сложности запросов.

— Естественно, существуют различные уровни сложности выполнения заданий. Оценка сложности запроса проводится путём сравнения с ранее выполненными заданиями в Гильдии. Вы можете считать её достаточно точной.

— Например, для охотничьих заданий сложность зависит от местности и редкости добычи. Для заданий по разведке — от затраченного времени и цели. Оценка также варьируется в зависимости от местоположения, редкости искомого объекта и других факторов.

— Однако в случае подчинения монстра можно использовать уровень сложности, предоставленный Гильдией. Если монстров несколько, то за основу берётся наивысший уровень сложности среди них + небольшая поправка.

— Что касается сложности подчинения, её уровень является средним. Пожалуйста, не забывайте об этом.

— Например, волк длиной 80 сантиметров будет иметь другую сложность, чем волк длиной 110 сантиметров. Обратите внимание, что сложность оценивается по среднему значению, а его диапазон составляет примерно плюс-минус четыре уровня. По сути, если вы берёте задание на поимку монстра, следует ожидать, что сложность может оказаться выше заявленной. Если вам не повезёт, монстр со сложностью 32 может появиться при охоте на цель со сложностью 28.

— Это всё, что я хотела сказать о сложности запросов. У вас есть вопросы?

— Нет, всё понятно.

— Поняла.

Я прикинула, если это ты, то с такой сложностью всё должно быть в порядке.

Изо рта Ишпен не вылетело ни слова. Она просто смотрела на него с выражением абсолютного спокойствия. С другой стороны, Момон выглядел слегка озадаченным.

Из его горла вырвался судорожный вздох.

— Теперь, когда вы можете принимать заказы, пожалуйста, подойдите к стойке. Завтра для вас подготовят членскую карту. В зависимости от указанного на ней класса найдите список заданий, доступных для вашего уровня, и просмотрите их.

— Если вы не умеете читать, пожалуйста, сообщите об этом заранее. Однако учтите, что это не бесплатно: одна медная монета за десять минут.

— Членская карта подтверждает ваше членство в Гильдии. Если вы не сможете прийти за ней завтра, можете сделать это в другой день, и мы передадим её вам. Пожалуйста, всегда носите карту с собой. Её восстановление занимает много времени. Кроме того, без неё вы не сможете брать задания.

— На этом обучение завершено. Поздравляю, Момон-сан. Мы, Гильдия искателей приключений, официально признаём вас искателем приключений и молимся за ваш успех.

Ишпен неосознанно встала и протянула руку через прилавок. До этого она никогда так не поступала. Она просто захотела его поздравить.

Встревоженный Момон колебался, но затем сжал кулак, словно приняв какое-то решение. Они слегка пожали друг другу руки. Или, возможно, это только Ишпен показалось, что её пальцы дрожат.

Странно… Он оказался неожиданно мягким. Она ожидала, что его рукопожатие будет твёрдым, но нет.

Когда они разъединили руки, Момон задал вопрос:

— …Кстати, можно ли взять задание сейчас и получить членскую карту завтра?

— А?

Технически Момон уже был искателем приключений. Без карты нельзя принимать задания, но можно выбирать их заранее. Однако перед этим она должна была уточнить кое-что.

— …Момон-сан, вы пришли один? У вас есть напарники?

Этот вопрос был скорее формальностью. Если бы у него были спутники, он не пришёл бы в Гильдию один.

— Здесь их нет.

— И, вероятно, вы не используете магию и не обладаете навыками следопыта, верно?

— …Так и есть.

Когда она заполняла пергамент из овечьей кожи и задавала вопросы, один из них касался особых умений. К сожалению, Момон ответил отрицательно.

— В таком случае вы — воин. Однако отсутствие спутников с самого начала — это большая проблема. В большинстве случаев люди формируют группы, но далеко не все из них становятся полноценными командами.

— У целителей и жрецов нет проблем с поиском напарников. Маги, умеющие применять заклинания, тоже пользуются популярностью. Далее идут воры, следопыты и те, кто умеет собирать информацию или проводить расследования. И, наконец, воины.

— Однако... — Она смягчила голос. — Конечно, отличные воины всегда востребованы.

— Воины, которые способны защитить товарищей, задержать врага и выиграть время для победы. Честно говоря, умение анализировать ситуацию и принимать решения — одна из важнейших черт для воина. Вот почему лидерами отрядов часто становятся именно они.

— Они решают, когда атаковать, когда защищаться и когда использовать магию. Вот почему среди героев так много воинов.

Однако возможности новичка-воина были весьма ограничены.

Хотя Гильдия могла порекомендовать ему работу, выбор всё равно был невелик.

Но, возможно, он был исключением.

Ишпен внимательно посмотрела на его внешность.

Среднего телосложения.

Она бы не сказала, что он выше среднего, но была уверена, что такое возможно.

Он был её соперником. Для него не существовало невозможного.

Охваченная желанием проверить его, Ишпен вытянула палец.

— Не могли бы вы поднять вон тот багаж?

Она указала на большую сумку у стены.

В том направлении, куда указывала Ишпен, у стены стояла большая сумка — из неё торчали какие-то предметы. От неё отходил ремень, за который её можно было легко ухватить. В чистом приёмном зале Гильдии эта сумка сильно выделялась.

Момон кивнул, подошёл к сумке и схватил ремень обеими руками.

— Хмп.

— Эх!

Он легко поднял сумку, которую большинство людей не смогли бы поднять в одиночку.

Вес сильно тянул его руки вниз, ремень впивался в кожу, но на лице Момона не отразилось ни малейшего признака напряжения. Более того, казалось, что он мог выдержать и больший груз.

Ишпен была удивлена. Она не ожидала такой силы от мужчины с его внешностью.

Неужели он намеренно скрывает свои мышцы под одеждой? — подумала она, присматриваясь к нему.

Хотя это был всего лишь небольшой эксперимент, он помог ей убедиться, что этот человек способен на большее. Возможно, она смогла бы подобрать ему несколько подходящих заданий.

Восхищённо наблюдая за ним, Ишпен мысленно перебирала различные варианты работы...

— Я всё ещё должен держать её? — раздался слегка обеспокоенный голос Момона.

Ишпен жестом попросила его отпустить.

— Прошу прощения, я только что вспомнила, что у нас может быть подходящая работа.

— Я не возражаю.

С громким лязгом Момон опустил сумку на пол и вернулся к прилавку, за которым его ждала Ишпен.

— Момон-сан, вы пришли как раз вовремя. Нам нужны носильщики.

По выражению его лица было ясно, что он понятия не имеет, о чём идёт речь.

Это было естественно. Если бы он жил в деревне, то вряд ли бы слышал об этой работе. Однако в горных районах или у лесных границ такие задания встречались довольно часто.

— Лошади — живые существа, и они могут неожиданно заболеть или испугаться монстра. Боевых коней или магии для их усиления нет, а покупка лошади — довольно дорогое удовольствие. Поэтому вместо них иногда нанимают искателей приключений, которые переносят и перевозят багаж.

— Фуун…

— Кроме того, эта работа поможет вам завести полезные знакомства среди других искателей приключений. Многие начинают именно с должности носильщика, и Гильдия рекомендует это новичкам.

— Насколько тяжёл багаж? — спросил Момон.

— Примерно 40 килограммов. Это примерно столько же, сколько весила сумка, которую вы только что подняли.

— Тогда я возьмусь за это.

— Отлично. Насколько я помню, есть доступное задание, на которое вы можете согласиться прямо сейчас.

Ишпен встала и взяла с книжной полки одну из книг. Это была толстая книга на дорогой бумаге, в которой хранились сведения о различных искателях приключений.

Пролистав несколько страниц, она нашла нужную информацию.

— Заказчик — Питер Морк, лидер группы «Топор Циклона». Класс группы — E. Задание заключается в подчинении монстров в окрестностях.

Она перевернула страницу и продолжила:

— Вес груза — около 40 килограммов. Оплата — одно серебро в день на протяжении шести дней. Авансовый платёж не предусмотрен. По истечении шестидневного контракта оплата возрастает до 1,2 серебра в день. Питание и питьё предоставляет заказчик.

Дочитав до конца, Ишпен посмотрела на Момона.

— Это стандартное задание носильщика, — заключила она. — В их группе нет бывших преступников, а среди погибших искателей приключений их людей не было. Думаю, у них не должно быть проблем с доверием.

— Тогда я соглашусь.

— Поняла. Можно будет принять запрос завтра? Я сообщу членам «Топора Циклона», чтобы они встретились с вами в 6:00 утра.

— Да, пожалуйста, сделайте это.

Разговор подошёл к концу, и Момон уже собирался уйти, но внезапно остановился и повернулся к Ишпен.

— Поскольку у меня нет гостиницы, не могли бы вы порекомендовать мне одну?

Когда Момон закрыл за собой дверь, в зале воцарилась тишина.

Почти в тот же момент за спиной Ишпен бесшумно отворилась другая дверь.

Из помещения, ведущего на верхние этажи Гильдии, вышла ещё одна секретарша — её хорошая подруга.

Женщина закрыла за собой дверь и окинула взглядом пустую комнату.

— …Кто только что уходил?

— Э-э, мой соперник.

— Ха?

Раздался удивлённый возглас.

Ма~, это чувство может понять только тот, кто встречался с тобой на поле боя, — подумала Ишпен.

Она вспомнила, как искатели приключений рассказывали о смертельных схватках с монстрами, и о том, как сожалели о погибших товарищах.

Почему же люди убивают друг друга?

Она хотела спросить, но тут вдруг кое-что осознала.

Это было… то самое.

— Ничего, просто говорю сама с собой. А ты зачем пришла?

— Э? А, ну… Некоторые люди хотят нанять искателей приключений для ночного патруля.

— Ночной патруль? То есть обычной охраны недостаточно?

— Н~. Понимаешь, в городе ходят слухи. Люди утверждают, что видели чудовище.

— Те, кто были пьяны?

— Да. Говорят, это тень, похожая на монстра.

— …Я не думаю, что чудовища могут войти в город. Может, это просто вор в странной одежде?

— Возможно.

В голосе женщины чувствовалось волнение.

Услышав, что в городе могло появиться чудовище, никто из них не смог оставаться равнодушным.

Несмотря на то, что они были секретарями Гильдии, а не бойцами, это не означало, что они были готовы игнорировать подобные угрозы.

Однако…

— Пока у нас нет никаких доказательств. В лучшем случае это просто воры, верно?

В конце концов, пропали лишь кошельки. Вряд ли бы монстры охотились именно за ними.

Логично было предположить, что виной всему люди.

— Ме~…

Чтобы успокоить подругу, Ишпен улыбнулась.

— Хмм, сложность ситуации будут определять вышестоящие. Нам остаётся просто делать свою работу.

— Ты права.

Женщины рассмеялись, и руки Ишпен, которые она убрала со стола, снова начали двигаться.

Первым делом ей нужно было связаться с «Топором Циклона».