«…Чтобы использовать "Полёт".»

К звуку медленно спускающегося с неба Момона Каджит сохранял бдительность. Было ошибкой недооценивать того, кто владеет магией того же уровня, что и он сам. Не исключено, что Момон мог использовать заклинание «Полёт» для побега, особенно во время схватки со Скелетным Драконом. Однако Каджит не понимал, почему тот изначально не отступил.

«Хмф, есть ли у тебя хоть какой-то шанс на победу? Против Скелетных Драконов, обладающих абсолютным сопротивлением к магии?»

«Ну, способов победить здесь множество.»

«Что?!»

Самодовольное лицо Момона вызвало у Каджита чувство страха. Он тут же приказал Скелетным Драконам атаковать. Два Скелетных Дракона приблизились к Момону с удивительной скоростью. Огромные когти, сформированные из бесчисленных костей, обрушились вниз. За мгновение до того, как удар достиг цели, магия Момона активировалась.

«Телепортация»

«Опять!»

Фигура Момона снова исчезла.

Каджит устремил взгляд в небо, пытаясь найти пропавшего Момона. Он предположил, что тот использует магию для той же тактики — перемещения по воздуху. Но куда делся Момон? Внезапная острая боль дала Каджиту ответ.

«—Гьяа!»

Крики боли Каджита разнеслись по кладбищу. Жгучая боль распространилась от левого плеча Каджита. Казалось, его словно избили по всему телу, и боль усиливалась с каждым ударом сердца.

Удивлённый Каджит посмотрел на своё левое плечо и заметил торчащий из него острый предмет.

«—Гаа, Гаа!»

В следующий момент меч медленно вытащили, вызвав ещё более мучительную боль. Ощущение было таким, будто кость глубоко внутри разрезали, и это, вместе с предыдущей болью, усилило страдания Каджита. Густая кровь потекла из раны, пропитывая его чёрные одежды.

Слюна вытекала изо рта Каджита, не выдерживающего боли. Он в панике повернул голову, чтобы посмотреть назад.

Там стоял Момон с непостижимым выражением лица.

«Это так больно?»

«——?!»

Момон спросил, играя с окровавленным кинжалом. В отличие от него, Каджит не мог вымолвить ни слова из-за невыносимой боли.

Маги обычно не выходят на передовую. К тому же Каджит привык, что ему прислуживают. Кроме раздачи боли другим, он никогда не испытывал её сам. Поэтому его терпимость к боли была крайне низкой.

Сильно потея, он мысленно приказал Скелетным Драконам атаковать. Столкнувшись с приближающимися драконами, Момон быстро отступил, словно хотел уклониться от них, используя подвижность «Полёта».

Воспользовавшись кратким промежутком между двумя Скелетными Драконами, Момон ускользнул.

Каджит отступил за спины Скелетных Драконов. Убедившись, что он в безопасности, его разум начал успокаиваться, и он стал понимать, какую магию использовал Момон. Это была—

«Телепортационная магия.»

«Телепортация» относилась к магии третьего уровня. Маги, практикующие эту магию, обычно используют её, чтобы увеличить расстояние между собой и противником для побега.

Однако это касалось магов со слабым телосложением. Если же использовать эту магию, чтобы заставить воина признать поражение, она становилась атакующей. Не магия, преодолевающая защиту противника, а нечто более эффективное, чем громоздкая атакующая магия.

Каджит прижал руку к плечу и посмотрел на Момона с ненавистью.

«Понятно, твой козырь — убить меня с помощью телепортации!»

Несомненно, этот козырь был довольно проблемным, подумал Каджит. Если магия бесполезна против Скелетных Драконов, убийство призывателя — лучший ход, логичный выбор тактики. Если он может легко использовать телепортацию, шансы Каджита остановить его были крайне малы.

Однако Момон ответил небрежно.

«Нет, нет, всё не так.»

На мгновение Каджит не понял смысла слов Момона. Он нахмурился. Словно поясняя свои мысли, Момон начал действовать.

«Ну, убить тебя было бы слишком просто. Это всего лишь представление.»

О чём он говорит? С беспечным видом Момон убрал меч в ножны.

Внезапно Каджит не знал, что сказать, оставаясь в недоумении. Это было естественно. Он давил на Момона. Но теперь оказался в положении жертвы. При таком подавляющем преимуществе, обладая способностью быстро перемещаться и отказываясь от неё — это работа безумца. Нет, невозможно… Ему пришла идея. Каджит покачал головой, отбрасывая эту мысль. Это невозможно.

«…Ублюдок, ты что, безумен?»

«Ты правда так думаешь? Или… ты просто не хочешь этого признавать?»

Момон холодно улыбнулся. Под влиянием этой улыбки тело Каджита на миг задрожало.

Не от гнева. А от страха. Он встретил врага, которого не стоило провоцировать с самого начала. Эта тревожная мысль промелькнула в голове Каджита. Теперь было слишком поздно. Каджит смотрел на Момона.

Момон с радостью принял этот взгляд. Его улыбка стала шире. Это был финал.

«Кажется, ты абсолютно уверен в способности Скелетного Дракона отражать все магические атаки. Позволь мне просветить тебя, а затем ты можешь умереть.»

Раздался звук одиночного хлопка.

Момон расслабил обе руки. В тот момент между его ладонями появилась белая электрическая дуга. Электричество извивалось, словно дракон, будто обладая собственной жизнью. Окружающее пространство осветилось яркой электрической энергией.

Момон выглядел так, словно его окружало ослепительное сияние.

«…Ка.»

Глаза Каджита расширились. Из открытого рта не вырвалось ни слова. Это была магия, превосходящая его понимание. Всё, что он видел в этом ярком белом сиянии, — это лёгкая улыбка Момона.

Каджит сумел немного прийти в себя.

Из-за того, что он смотрел на других свысока, его выставили дураком. Теперь он собирался получить по заслугам.

Огромное тело Скелетного Дракона полностью закрыло ему обзор. Подумав об этом, он попытался собрать остатки гордости.

«—Ах! Глупец! Какой бы сильной ни была твоя магия, ты никогда не победишь магическое сопротивление Скелетного Дракона. Вперед! Убейте его!»

Резкий приказ Каджита не мог скрыть страх в его голосе. Два Скелетных Дракона слева и справа начали двигаться. Когда два огромных тела приблизились, Момон спокойно улыбался, словно учитель, дающий урок глупому ученику.

«Абсолютное сопротивление магии? Конечно, Скелетные Драконы обладают полным отрицанием любых магических атак. Но это применимо только к магии шестого уровня и ниже.»

Скелетный Дракон махнул передними лапами. В тот же момент Каджит не понял смысла этих слов.

«—Другими словами, оно не может нейтрализовать магию выше этого уровня, старый глупец.»

«Двойная Максимальная Цепная Молния Дракона»

Из каждой руки Момона вырвалась молния в форме дракона, толще человеческой руки, и каждая направилась к одному из Скелетных Драконов.

Приняв на себя мощную магическую молнию, тела белых Скелетных Драконов задрожали.

Молнии-драконы обвили Скелетных Драконов и сожгли трупы, наполненные ложной жизнью.

Результат был мгновенным.

Скелетные Драконы, обладавшие иммунитетом к магии, приняли на свои тела магические молнии. Их тела рассыпались на куски, словно состарившись на сотни лет за одно мгновение.

Хотя Скелетные Драконы полностью распались, атака молний не угасла. Две отдельные дуги молний-драконов подняли головы в поисках новой добычи и устремились к последней цели.

Шокированный Каджит оказался полностью поглощён ослепительно белым сиянием молний.

У него не было времени ни просить пощады, ни кричать от боли.

Так незначительно. Ах, он успел лишь пробормотать эти последние слова, прежде чем его тело полностью поглотила атака.

Его мышцы судорожно сокращались, заставляя его выглядеть так, будто он исполняет странный танец. В конце концов, тело упало и задёргалось.

С быстро обгоревшим телом молниевая атака исчезла. Запах палёной плоти наполнил воздух. Тело Каджита лежало на земле неподвижно.

Запах горелого мяса распространился по округе, и Каджит больше не дёргался.

Момон расслабил плечи. Он обратился к телу Каджита, лежащему на земле. Тело свернулось из-за сокращения мышц.

«Хм, запах горелого мяса аппетитный. Или ты используешь "Лисий Сон", как я раньше?»

Момон фыркнул от смеха. Это было невозможно.

«Теперь, прежде чем закопать тело, мне нужно вести себя как авантюрист и проверить добычу.»

Момон слышал много информации и предпринял соответствующие действия как победитель.

Обычно, если противник — человек, Гильдия одобряет вещи, если их предъявить. С одобрения их можно продать по своему усмотрению. Однако, если не пройти через Гильдию и украсть плохо, есть шанс, что подозрения падут на тебя. Поэтому большинство авантюристов обращаются в Гильдию.

Конечно, Момон собирался пройти через Гильдию. Это чтобы не слишком выделяться. Но если бы нашлось что-то редкое, он не возражал бы украсть это и забрать в Назарик.

Среди вещей не было ничего удивительного, и, если продать их в валюте этого мира, Аинз, возможно, похвалил бы его.

С лёгким чувством волнения Момон решил активировать магию.

Первым он исследовал Каджита, и, хотя это было хлопотно, грубого осмотра было бы достаточно.

«Обнаружение Магии»

С помощью поисковой магии окружающие магические предметы выделились.

В поле зрения Момона предметы с магической аурой засверкали. Реакцию дали одежды шести человек и Каджита, посох Каджита, его кольцо. И последним была жемчужина, выпавшая из руки Каджита.

Самая сильная магия исходила от жемчужины.

Момон подошёл к жемчужине и небрежно поднял её. Неприглядный магический предмет, он не видел в нём большой ценности, но с магией всё могло быть иначе. Узнав его истинную ценность, если он не стоил того, чтобы забрать в Назарик, его можно было бы продать.

В тот момент—

— Повинуйся.

В голове Момона раздался голос. Странный, не мужской и не женский. Словно нечеловек принудительно произносил человеческие слова.

— Повинуйся мне.

Взгляд Момона дрогнул. Это было ощущение, будто его затягивает в сферу. Это был тип духовной атаки.

— Повинуйся мне и распространяй смерть.

«Ах, раздражает.»

Момон посмотрел на сферу с раздражением. Непонятно, о чём она думала, но этот уровень духовной атаки не мог контролировать Момона. Лёгким покачиванием головы он мог избавиться от её эффекта.

Но разумный предмет.

Момон широко раскрыл глаза от удивления. Он отбросил идею сломать предмет. Предмет с разумом был чем-то, о чём Момон не знал. В его голове возникло ожидание, что Аинзу это понравится.

— Невозможно. Сопротивляться моему контролю. Ты действительно человек?

«Теперь.»

— Нет. Ты не человек.

Бровь Момона дёрнулась.

— Распространяй смерть среди людей вместе со мной. Это судьба тех, кто держит меня. Распространяй смерть.

«Раздражает.»

— Повинуйся. Повинуйся мне и распространяй смерть.

Голос повторял «Повинуйся» снова и снова в его голове. Момон прищурил глаза.

Момон сделал глубокий вдох, слышимый окружающим. Словно раздувая огонь в своём сердце.

«—Такой как ты не обладает знаниями, чтобы понять, я был глуп, думая, что показав Аинз-саме низкосортный предмет вроде тебя, я обрадую его.»

Из сферы раздался визг. Усиливающийся эффект от Илуан Грейбелл активировался.

Чувство, сделавшее это возможным — Гнев.

Это было имя эмоции, наполнявшей Момона.

— !!

«—Слушай, идиотский камень. Я — Нарберал Гамма. Я клянусь в верности 41 Верховному Существу. Чтобы я подчинялась низкосортному магическому предмету? И повиновалась ему? Слушай, мусор. Я должна предлагать свою верность только Верховным Существам. Если понял, заткнись. Я не повторю дважды. Не делай ничего, чтобы усилить моё чувство глупости от мысли, что Аинз-сама будет рад получить тебя.»

— ….

«Хм.»

Момон положил сферу в сумку, которую получил от Лиззи.

«Теперь. Если ты скажешь то же самое снова, я уничтожу тебя, так что извини.»

■

«…Что за чёрт.»

Словно чтобы никто не услышал, раздался тихий шёпот. Он пытался прогнать сцену ослепляющей молнии, выжженной в его глазах.

«…Не могу поверить.»

Он не верил, но это произошло прямо перед ним.

Он был товарищем-авантюристом Гигнала Эльшай. Такой же авантюрист класса А, вор-заклинатель. Бебей Отэм подавил своё удивление и подумал о том, что ему нужно сделать дальше.

Причина, по которой он здесь оказался, — проверка того, кого зовут Момон. Призвать авантюриста класса А, такого как Бебей, для оценки теста на повышение новичка было невозможно по здравому смыслу. На этот раз сам Бебей думал, что его выставляют дураком. Однако, услышав о ситуации от Гигнала, он понял причину запроса.

Это была не оценка, а исследование.

Разгадать тайну, известную как Момон. Только это.

Приближаться к опасному и злому магу, который мог использовать «Оживление Мёртвых». Момон столкнулся с таким монстром.

Он раскрыл способности этого человека, Момона. Затем произошла та невероятная сцена.

Снести Скелетного Дракона мечом.

Затем он сделал нечто непредвиденное, используя неизвестную магию, чтобы уничтожить Скелетного Дракона, обладавшего абсолютным иммунитетом к магии. Это была самая невероятная часть.

Сам Бебей мог использовать некоторые заклинания низкого уровня. Поэтому он полностью понимал необузданную силу магии Момона, не виданную ни в магии третьего, ни четвёртого уровня. Это должна быть магия более высокого уровня, пятого, нет, возможно, шестого. Возможно, она относилась к легендарной магии высших уровней.

«…Я действительно не могу поверить.»

Он снова выплюнул свои мысли. Бебей медленно начал двигаться из своего укрытия.

Если он принесёт эту информацию обратно, не только город, но и вся страна будут потрясены, как при землетрясении. Но если Момон намерен скрывать свои истинные способности, это связано с одной плохой новостью, которую они получили.

Если он узнает, что его исследуют, Бебей будет убит.

Холодный ветер прошёл по спине Бебей. Он высоко ценил свои способности предсказывать.

Немедленно отступить.

Бебей осторожно двигал телом. Лучше всего, чтобы Момон не заметил его присутствия. Мысль о встрече с нежитью на обратном пути всплыла в его голове.

Из своего укрытия он медленно продвигался вперёд—

«Это была магия седьмого уровня. Из магии, которую может использовать Нарберал, это вторая сверху… Объяснить о магии?»

Внезапно голос третьей стороны — мужской голос — заставил движения Бебей застыть. Он был прямо за ним. Не слишком далеко, но и не слишком близко.

Бебей, будучи вором, чувствовал, что нельзя позволить владельцу этого голоса приблизиться к нему. Нужно отступить на полной скорости. Бебей прикусил губу, не в силах двигаться, как хотел.

Увидев свои неподвижные конечности, его удивление возросло ещё больше.

Из темноты тянулась рука. Не человеческая. Это была когтистая лапа монстра. Среди путаных мыслей он предположил, что это засада, подготовленная Момоном.

Молчание. В то же время его рот и конечности были полностью неподвижны.

«Ну-ну. Кажется, ты возвращаешься, но не можешь уйти сразу. Пожалуйста, удели мне немного времени.»

Рука, протянувшаяся из темноты, сжала руки, ноги и рот Бебей. Он не мог пошевелиться, как бы ни старался. Какая у неё сила? Он пытался двигать глазами. Он не мог получить ни крупицы информации о том, кто стоит за ним. Его движения полностью подавлялись какой-то магией.

Он отчаянно пытался дотянуться до свитка, спрятанного в рукаве. Хотя он мог здесь умереть, по крайней мере, он должен передать собранную информацию.

Однако его отчаянные действия вызвали насмешливый смех.

«Кажется, ты что-то достаёшь… "Сообщение"? Бесполезно. Я использовал магию, блокирующую все прорицания и исследовательскую магию в этой области. Так что "Сообщение" не сработает. Но в любом случае, тебя заметила Нарберал.»

Правда это или ложь?

В сердце Бебей зародилось сомнение. В такой ситуации его варианты были ограничены. Он решил, что это ложь, и боролся, чтобы дотянуться до свитка. Всего несколько сантиметров, но они казались такими далёкими.

Уши борющегося Бебей уловили звук шагов загадочного существа. Шаги были медленными, но приближались всё ближе к Бебей.

Когда оно оказалось прямо за спиной Бебей, он снова изо всех сил попытался вырваться. Но его тело оставалось неподвижным.

«Не нужно беспокоиться.» Костлявая рука спокойно легла на его голову. «Я не убью тебя. Обещаю, что ты вернёшься домой в безопасности. Теперь расслабься.»

Затем—

«Действительно.»

С изменённой памятью, наблюдая, как уходящий Бебей возвращается к мэру с информацией, Аинз развеял магию «Идеальная Незнаемость». Это была магия девятого уровня, способная устранить следы запаха, тепла тела, вибраций, отпечатков и других стимулов, которые могли бы вызвать обнаружение врагом.

«Ну, с Нарберал проблем быть не должно.»

Казалось, Нарберал в этот раз не совершила ошибок. В финале вор Бебей не был бы обнаружен, если бы не навык Аинза «Обнаружение Жизни». Если бы это продолжилось, он использовал бы навык «Сообщение», чтобы передать разведданные о Нарберал — что она может выполнять магию шестого уровня и «Телепортацию».

«…Ну, просто возможность.»

Если бы он не мог использовать этот навык, других вариантов бы не осталось. Во-первых, изменение памяти Бебей не было бы замечено. По крайней мере, они могли бы скрыть свои карты.

«Но…»

Аинз посмотрел на ноги Бебей.

«Авантюристов нельзя недооценивать…»

Если бы он не заглянул в его память, даже Аинз бы этого не заметил. Бебей, с зажатыми руками и ногами, сумел силой оставить скрытое сообщение, используя зашифрованные слова воровского языка.

Столкнувшись с подавляюще сильным противником, если не использовать скрытые техники, чаще всего за тобой будут неустанно гнаться. Это одно уже могло возродить осторожность Аинза.

«Тогда…» Аинз повернулся в сторону, куда ушла Нарберал. «Это должна была быть простая работа по доставке предметов Нарберал, почему мне пришлось специально прийти сюда, чтобы проверить суть задания? Может, учитывая опасности вражеской территории, это результат моего отсутствия?»

Он не хотел сделать неверный шаг. Истина была ближе к тому, что, возможно, не было людей, более подходящих для этой задачи, чем Нарберал. Аинз был уверен в этом. Кроме этого, была альтернатива — Актер Пандоры.

Однако он желал, чтобы Назарик считали сильнейшими. Но также хотел, чтобы жители этого мира отбросили мысли о ненависти к ним.

Однако это было—

«…Сложно, да.»

Аинз так считал. Это была трудная проблема, тревожившая Абсолютного Правителя Аинза, которую нельзя было решить даже приказом. Пока этот мир не сможет победить существ Назарика, этот факт никогда не изменится.

Другими словами, Аинзу нужно было отдавать приказы, когда он рядом.

«Ха. Это раздражает. Однако магию этого мира, способную призвать Скелетного Дракона, нельзя недооценивать. Даже я могу создавать только 12 низкоуровневых нежитей в день. Хотел бы я магию призыва Скелетного Дракона.»

Аинз слегка пожал плечами.

«Теперь, можешь что-нибудь сказать? Мне одиноко просто говорить с самим собой. И если у тебя есть важные мысли, было бы хорошо поделиться ими со мной.»

«Нет, Аинз-сама. Я думаю, что это было идеальное действие, поэтому мне нечего сказать об этом.»

За спиной Аинза медленно появилась фигура Шалтир, сняв «Идеальную Незнаемость». Только Шалтир была там.

«…Так ты действительно не можешь найти кандидата на Камилу здесь.»

«Да. Как и ожидалось, с этим городом может быть какая-то странная связь.»

«Понятно… Тогда вернёмся в Назарик.»

«Да… Кстати, ничего не говорить Нарберал будет нормально?»

«Ах. Если она узнает, что я приходил, она усомнится в своих способностях.»

«Я так не думаю. Напротив, она, вероятно, будет тронута до слёз.»

Я бы тоже. Аинз немного отстранился и ответил Шалтир.

«Нет-нет, это доставит мне хлопот. Ну, вернёмся с имеющейся информацией. Есть несколько мест, которые нужно подправить. Как и раньше, будем использовать "Сообщение" и играть роль кукловодов в театре марионеток.»

Шалтир задала вопрос, заметив что-то.

«Если мы решили так поступить, Аинз-сама, почему мы должны стереть память о битве со Скелетным Драконом?»

«Хм. Если мы изменим до этого момента, если что-то упустим, будет опасно, если возникнет несоответствие в магии. Так что отражение одного Скелетного Дракона находится в пределах допустимого, верно? Текущая проблема в том, что была использована магия седьмого уровня.»

«Верно. Если это отражение нежити такого уровня, для авантюристов это будет просто. Ну, было бы сложно, если бы они столкнулись с вампиром.»

Услышав ответ Шалтир, Аинз вспомнил что-то и положил костлявую руку на лицо.

«…Точно. С вампиром им пришлось бы тяжело сражаться. Это плохо? Скелетный Дракон был бы сильным врагом…»

«Честно говоря, не знаю. Я считаю, что авантюристы в этом городе не слабы, но…»

«…Согласен. Раздражает. Почему они все такие слабые? Мой здравый смысл здесь не работает…»

■

«Это ложь.»

Ответ мастера Гильдии Магов Тио на доклад Бебей был таким.

Он подозревал информацию от авантюриста класса А, Бебей. Это было равносильно сомнению в реальных способностях Бебей. Тео, высказавший нечто вроде оскорбления, сел, но гнев Бебей не был заметен. Тот, кто был в одной команде с Бебей, прошедший с ним множество трудностей, услышав слова Тео, кивнул. Он не мог поверить тому, что видел Бебей.

«Я спрошу, спрошу ещё раз. Момон-доно в одиночку сражался со Скелетным Драконом?»

«Да.»

«И победил?»

«Да.»

«—Это ложь, верно?»

«…Нет, это правда.»

Тео покачал головой влево и вправо с вздохом и заговорил.

«Скелетные Драконы — монстры с полным сопротивлением к магии. Немезида заклинателей? Как Момон-доно победил его?»

«Он ударил его мечом.»

В комнате воцарилась тишина.

Что этот парень говорит? Чувства, которые он пытался скрыть, но не смог, отразились на лице Тео. Бебей заметил это и промолчал. Будь он на месте Тео, у него была бы такая же реакция.

«…Нет, это возможно.» Продвигая тему дальше, Тео выдавил болезненную улыбку. «Сила того артефакта.»

«О, понятно. Тот артефакт.»

Следуя ситуации, Гигнал мог лишь криво улыбнуться, словно говоря, что такая ситуация невозможна. Но что думали эти двое, было очевидно с первого взгляда.

«Тогда, что, если Скелетного Дракона не было?»

Владелец комнаты, Плутон, открыл рот.

«…Мы не ошиблись. Мы не можем спутать Скелетного Дракона. Верно, Гигнал?»

Из-за свидетельства Бебей всплыло довольно болезненное воспоминание, и Гигнал лишь закрыл глаза.

«…Во время нашего пребывания на равнине Катце мы столкнулись с одним из таких монстров, сформированным из костяных останков сотен людей, тело, пропитанное сущностью смерти. Я не мог ошибиться в идентификации этой нежити! Особенно после того, как эта нежить убила двоих моих товарищей!»

В комнате стало тихо. Если то, о чём говорил Бебей, правда, и он не ошибся—

«У Скелетных Драконов рейтинг сложности 48. Это уровень, с которым авантюристы класса B могут что-то сделать. Победить его в одиночку—» Словно говоря о невозможном, Тео глубоко вдохнул и продолжил. «У него сила, сравнимая с классом A. И он может использовать третий уровень, а его мастерство меча равно классу A. Как, я никогда не слышал о таком заклинателе! Разве он не воин, который может использовать магию!?»

«—Тео, успокойся. Никто здесь не слышал о таком авантюристе.»

Тео попросил Плутон сдержаться. Он рукой привёл в порядок свои волосы, ставшие беспорядочными от волнения. Боковым взглядом посмотрев на фигуру рядом, Плутон рассказал оставшимся троим, что у него на уме.

«Как сказал Панасолей-сама, мы должны считать его кем-то, кого нельзя представить обычным людям.»

Трое покачали головами. Те, кто слушал отчёт Бебей и думал, что Момон — обычный авантюрист, заподозрили бы его и решили, что его разум рухнул. Для человека, хоть немного знающего об авантюристах, это было бы естественно.

«Если бы кто-то увидел 13 Героев, у него могли бы быть те же чувства.»

После монолога Плутона никто не смог возразить ни словом. Это потому, что не было бы преувеличением назвать Момона героем, обладающим невообразимой силой. Хотя он мог сам провозгласить себя одним из Тринадцати Героев. Никто не был достаточно уверен, чтобы опровергнуть это. Напротив, они бы выразили своё признание.

«Он уже тот, чья сила нам не поддаётся пониманию.»

Бебей был удивлён.

На самом деле, с силой класса A, мощь Момона не знала границ. Если бы даже они знали, что Бебей это видел, они могли бы только считать это ожидаемым.

«С тех пор как я встретил Момон-доно, я чувствую, что мой здравый смысл медленно разрушается.»

Все согласились с оценкой Тео и вздохнули. И чувство усталости наполнило комнату.

«Но я не могу остановить слова благодарности. Мы действительно были спасены Момон-доно. Если бы партия класса B встретила Скелетного Дракона, их бы уничтожили.»

«…Однако не кажется ли, что нежить-монстры около этого города становятся сильнее?»

«Источник — тот вампир?»

Уклоняясь от бокового взгляда Плутона, Бебей не сказал ни слова. Он уловил обрывки от Гигнала, однако не слышал этого напрямую от него. Не стоило раскрывать это в такой атмосфере.

«Нет, я так не думаю. Документы Гильдии Магов не зафиксировали, чтобы нежить тянулась к существованию мощной нежити. Это должно быть совпадение.»

«Понятно.»

«…Теперь Момон-доно — авантюрист класса F.»

Все в комнате засмеялись. Это была улыбка, говорившая, что это класс F?

«Разве не нормально повысить его до A+ уже сейчас? Смешно, что это F.»

«Действительно. Как говорит Бебей. Однако, если он так силён, насколько же удивителен его учитель?»

«Что, Гигнал. Такой человек вообще существует?… Разве он не смог бы использовать седьмой уровень уже?»

Пока все горько улыбались, никто не возражал против общего мнения о Момоне. Это было из-за чувства бессилия, которое они не ненавидели.

«Момон-доно будет после этого, верно?»

«Да. Не было бы странно, если бы он уже прибыл.»

«Тогда мы—»

«Да, Гигнал-доно и Бебей-доно, пожалуйста, перейдите в соседнюю комнату.»

Получив их согласие, двое перешли в соседнюю комнату.

Через 30 минут Момон постучал и вошёл.

«Доброе утро, Момон-доно—»

■

После теста на повышение первое, что сделала Нарберал, вернувшись в Великую Подземную Гробницу Назарика, — переоделась в подобающую одежду.

Конечно, подобающая одежда означала её форму горничной.

Носить одежду горничной. Не преувеличение сказать, что как боевая горничная, это была униформа, которую следовало носить.

Обменявшись приветствиями с другими боевыми горничными, Юри и Лупусрегиной, Нарберал спустилась на девятый этаж.

Когда Нарберал пришла в комнату своего господина для доклада, её встретило несколько личностей. Кроме владельца комнаты, это был первый раз, когда так много людей собралось в комнате.

Первыми в списке были Стражи Шалтир и Аура, за ними следовал главный библиотекарь Титус Анней Секунд. И почти обнажённая демонесса с крыльями летучей мыши собрались перед Аинзом. Вероятно, она была подчинённой Демиурга.

За сидящим Аинзом стояла главная горничная Пестонья и две бессильные горничные. Существа на потолке не учитывались.

Нарберал мгновенно оглядела комнату, поняла и собиралась опустить голову. Однако Аинз опередил её и остановил.

«Добро пожаловать обратно, Нарберал. Я думал выслушать твой отчёт позже. Сначала встань в строй.»

«Да, поняла.»

Аинз повернулся перпендикулярно к столу и указал на начало строя. Нарберал глубоко поклонилась и встала рядом с Аурой.

«Теперь, главный библиотекарь. Каков результат комбинации пергамента, добытого Демиургом?»

«Да. Результаты показывают, что он может содержать магию от первого до третьего уровня без проблем, но всё, что выше, не удаётся.»

«Понятно… Однако это решает проблему создания свитков низкого уровня.»

«Да, сейчас нет проблем, и я считаю, что это будет правильное решение.»

«Ты хорошо потрудился, главный библиотекарь.» Взгляд Аинза переместился и остановился на распростёртой демонессе.

«Ты тоже хорошо потрудилась. Передай Демиургу, что он молодец.»

«Поняла.»

«Теперь о пергаменте, обнаруженном Демиургом. Он отличается от обычно используемого, верно? От какой овцы он взят?»

«Аберион Тар.»

Получив мгновенный ответ от демонессы, глаза Аинза засверкали, и он кивнул несколько раз.

«Хм. Понятно… Аберион Тар… Есть ли у него какие-то особые способности?»

«Это простое животное из рода тар. Я считаю, что у него нет особых способностей.»

«Понятно, понял.»

С выражением, словно он всё понял, Аинз закончил тему. Но сам Аинз знал, что не мог знать об этом виде овец, Аберион Тар. В его сердце остался вопросительный знак.

Это не должно быть проблемой, так как ему было бы немного стыдно раскрыть свою неосведомлённость перед подчинёнными. Хотя он мог не знать этот вид овец, он решил, что, поскольку задание было дано Демиургу, проблем быть не должно.

Чтобы никто не заметил этого, он посмотрел на окружающих подчинённых.

Аинз всезнающ, вот что думали все его подчинённые. Честно, отпустите меня. Аинз лишь притворялся величественным и абсолютным. Его несуществующий желудок начал болеть.

Аинз лично хотел подчинённого, который не сразу говорит «Как и ожидалось от Аинз-самы», мог бы заметить, что он не знает, спросить об объекте и косвенно научить Аинза. Однако такого подчинённого в Назарике не было.

За их абсолютную преданность почти отсутствовал острый ум. Вероятно, ему придётся полагаться на Демиурга, чтобы что-то выяснить…

Аинз тихо вздохнул. Затем повернулся к демонессе.

«Для этого Тара нужно быть осторожным при разведении. Если они вымрут, будет сложно найти другой источник свитков.»

«Поняла. Я передам это сообщение Демиург-саме.»

Аинз кивнул. Затем поднял руку, чтобы махнуть суккубу, передавая своё сообщение. Демонесса снова глубоко поклонилась, прежде чем тихо покинуть комнату.

«Тогда, далее, я выслушаю отчёт Нарберал.»

«Повинуюсь.»

Нарберал с того места, где стояла раньше, заняла место, ранее занимаемое суккубом, недалеко от стола Аинза, где сидящий мог видеть всю коленопреклонённую фигуру. Затем она начала свой отчёт.

Аинз тихо слушал все детали экзамена на повышение Нарберал. Отчёт содержал то, что он уже знал. Однако он не прерывал Нарберал, сохраняя вид непонимающего.

Когда она закончила отчёт, он повысил голос и засмеялся.

«Понятно. Это не должно иметь значения. Выпить один-два бокала праздничного вина. Если у тебя есть снаряжение против яда, ты не сможешь напиться, знаешь.»

«Но…»

«Они пытаются добыть информацию о нас, надеясь наладить связь. Остерегайся первого. Что касается второго, мы предпочитаем избегать их, если возможно. Конечно, я не хочу заставлять тебя, если тебе это не нравится.»

«Поняла, Аинз-сама. Я надеялась, что меня хорошо примут.»

«Оставлю это на тебя, Нарберал. Но помни, не убивай этих людей по прихоти. Эти люди обладают властью в том городе.»

«Нет проблем, Аинз-сама. Я начинаю больше узнавать об обществе людей. Теперь я увереннее, чем раньше.»

Аинз внимательно наблюдал за Нарберал, прежде чем отвести взгляд и мягко ответить.

«…Неужели? Если ты так считаешь, тогда продолжим с этим…»

«Да!»

Нарберал была полна уверенности. Её глаза прищурились, словно глядя на ослепительного Аинза.

«Тогда отчёт окончен?»

«Да! Ах! Есть ещё одна вещь. Но ничего впечатляющего. Просто любопытный новый артефакт, полученный во время приключений в городе. Надеюсь, он вам понравится, Аинз-сама.»

«О?»

Нарберал достала кожаный мешочек из рукава. Увидев это, Пестонья дала указание горничной, стоящей рядом. Горничная несла серебряный поднос, подходя к Нарберал. Однако Аинз жестом руки остановил её.

«Не возражаю. Нарберал. Принеси сюда.»

«Да.»

Едва сдерживая переполняющую радость в сердце, покрасневшая Нарберал встала.

По правилам третья сторона должна была забрать предмет, прежде чем передать его Аинзу. Как и раньше, хотя предыдущий посетитель был подчинённой Демиурга, она тоже положила принесённое на серебряный поднос, который несла горничная за ней. Затем свитки были переданы в руки Аинза. Однако, если он игнорировал эти шаги, он намекал окружающим о положении Нарберал и уровне доверия к ней.

Другими словами, в этот момент Нарберал словно услышала от Аинза: «Я доверяю тебе, принеси это.» Несколько пар завистливых глаз устремились на неё. Однако Нарберал не обратила на это внимания.

Потому что она услышала слова: «Я твой создатель. Как представитель всех верховных существ. К горничной, посвятившей всю свою преданность, Нарберал. Я буду щедр с моим доверием. Обычно это не допустимо. Но я позволю этому быть доставленным ко мне, верховному существу. Я прощу тебя за то, что ты дала мне этот незначительный предмет.»

Словно прыгая, Нарберал подошла к столу Аинза. Она аккуратно положила мешочек туда.

Ей было всё равно на содержимое, но этот жест был знаком высшего уважения к своему господину.

Увидев, что она вернулась на своё место, Аинз достал из мешочка чёрную жемчужину, положил её на ладонь и стал осматривать, поворачивая её. Затем он активировал магию.

«Полная Оценка Магического Предмета»

«Ого. Это редкость.»

Аинз кивнул, словно тронутый.

«Похоже на предмет 40-го уровня… Хм… В нашем Назарике уровень предметов около 80. Уровни тех, что в сокровищнице, выше. В отличие от этого, кажется, у нас нет предметов 40-го уровня. Моя душа коллекционера разгорелась. Более того, разумный предмет?»

Аинз тихо говорил сам с собой. Он наклонил голову, не услышав ничего. Словно убедившись в чём-то, кивнул несколько раз.

«Нарберал, это потрясающий подарок.»

«Да! Большое спасибо!»

«За эту работу я должен что-то дать взамен. Во-первых, раз я получил магический предмет 40-го уровня, я дам тебе Илуан Грейбелл. И ещё награды последуют.»

«Большое спасибо!»

Несколько человек посмотрели на Нарберал с завистью. Самая сильная была Шалтир, а самая слабая — Аура.

«Теперь, как заставить этот предмет говорить. Хотя есть более важные дела, я должен сначала поместить это в сокровищницу.»

На этом шёпоте Аинз собирался положить жемчужину на стол—

— Пожалуйста, подождите, великий Лорд Смерти.

Аинз остановил свои движения. Он был удивлён голосом, который услышал впервые. Однако все его подчинённые посмотрели на руку Аинза и поняли, кто говорил.

«Хм. Разумный предмет.»

Аинз поднял жемчужину в руке перед глазами, внимательно её осматривая. Но никаких признаков способности говорить не было. Что происходит? Подумал Аинз. Или начать с этого?

«Я разрешаю тебе говорить.»

— Моя благодарность. Великий Лорд Смерти.

Догадка оказалась верной. Аинз снова сосредоточил внимание на говорящей жемчужине. В тот момент голоса Шалтир и Ауры донеслись до уха Аинза, выражая, что после «Великий» должно быть добавлено слово «Верховный». Их тихий голос спрашивал, не упустила ли жемчужина это.

— Прежде всего, позвольте мне выразить искреннейшее уважение и поклонение ауре смерти верховных.

«Ну, ты прощена.»

— Моя благодарность. В этом мире нет ничего сильнее смерти. Встретить такое верховное существо — я благодарна за всю смерть в этом мире.

Аинз почувствовал, что лесть чрезмерна, словно внезапный зуд появился на спине, он выпрямил спину.

«Кроме этого, что ещё ты хочешь сказать?»

— Да, я сожалею о своём богохульном всплеске. Прошу великого помочь мне достичь моих мечтаний.

«Что за дело?»

— Да, всё это время я думала, что распространение смерти в этом мире — единственная цель моего существования. Однако, встретив тебя, Верховного Короля Смерти, я прозрела.

«Хм?»

— Я родилась в этом мире, чтобы служить тебе.

«…Ох»

— О, великий Король Смерти, прими мою клятву верности. Ибо я надеюсь стать одним из твоих верных подданных. Прошу, дай мне место рядом с тобой.

Если бы у жемчужины была голова, она бы сейчас кланялась. Она звучала серьёзно в своей просьбе. Аинз положил левый кулак к уголку рта и начал думать. Плюсы и минусы принятия её как подчинённой, и можно ли ей доверять.

Верховный Король Смерти наконец решил.

Нарберал присоединилась, игнорируя громкие разговоры Шалтир и Ауры.

«…Хорошо. Шалтир!»

«Да!»

«Я дам это тебе. Способность предмета контролировать нежить подходит тебе.»

Однако Шалтир лишь показала извиняющееся выражение. Она спросила Аинза.

«…Прошу прощения. Я искренне рада, что Аинз-сама дарует мне магический предмет. Но предмет 40-го уровня будет повреждён моим проклятием "Уничтожение Низкоуровневых Предметов" из-за моих способностей как Проклятого Заклинателя и Проклятого Рыцаря.»

«Хм… Верно. Я дам это тебе, Нарберал.»

«Э? Можно мне?»

«Мелочь, это то, что ты добыла. Используй, когда придёт время. Как с железной перчаткой, считай, что я одалживаю это тебе.»

«Да!»

«Это не важно?»

— У меня нет возражений или опровержений по этому поводу. Я только слушаю и повинуюсь.

«…Как бы ты хотела называться?»

— Имя не имеет значения, о великий король нежити.

«…Если настаиваешь, я назову тебя Жемчужиной Смерти в честь магии, которой ты обладаешь.»

Аинз поднял жемчужину в сторону Нарберал.

«Нарберал, возьми это.»

Летящая сфера описала параболу, словно падая в заранее определённое место — руку Нарберал.

«Тогда, Нарберал, это всё, что ты хотела доложить?»

«Да!»

«Это так, Нарберал? Можешь идти. Любую будущую информацию я оставлю на тебя.»

«Как приказано!»

Нарберал вышла из комнаты. После того как дверь за ней закрылась, она тяжело вздохнула, словно выпуская весь оставшийся в лёгких воздух. Она сгорбилась, и её конечности казались вялыми.

Если бы кто-то дал название этой позе, это было бы «Освобождение от Напряжения».

Если стоящий на вершине Назарика, последний оставшийся верховный, Аинз воспринимался как высокомерный, было бы трудно не нервничать, стоя перед существом, которому они посвятили всё.

В тот момент похвала сильно тронула Нарберал, и она чувствовала себя так, словно парит в небесах.

Сняв напряжение, Нарберал погрузилась в счастливое воспоминание о похвале. Одна из её рук держала пульсирующую жемчужину.

— Нарберал-сама, простите меня за предыдущие выкрики, не зная о вашей преданности такому великому существу.

Нарберал немного смутилась от жемчужины, которая вновь обрела себя и неоднократно восхваляла Аинза. Однако это смущение быстро исчезло.

«Ну, если ты не поняла величие Аинз-самы, оглянись по сторонам, чтобы понять своё окружение.»

— Искренне благодарна.

Нарберал смотрела на жемчужину в своей руке. Она пыталась понять, куда поместить жемчужину в иерархии Назарика.

Аинз ничего об этом не сказал. Можно ли поставить её на позицию, равную тем, кого напрямую создали 41 Верховных Существа? Это был довольно сложный вопрос. К кому же ей обратиться за советом?

— Нарберал-сама, как слуга великого Аинз-самы, пожалуйста, используйте меня. Я в вашем распоряжении.

«Поняла, тогда я просвещу тебя об иерархии в самом Назарике.»

Говоря это, Нарберал выглядела довольно гордой.