Аинз надел на палец Кольцо Аинз Оал Гоуна, которое позволяло своему носителю бесконечно телепортироваться в любую точку Назарика. Его целью была большая библиотека на десятом этаже Назарика.

На мгновение наступила темнота, и сцена сменилась, словно телевизионный канал.

Перед ним предстала большая куполообразная комната, а прямо напротив Аинза возвышались две огромные двери.

Эти двери уступали только дверям в Тронный зал и охранялись трёхметровыми Железными Големами.

«Откройте дверь.»

В ответ на слова Аинза Железные Големы медленно положили руки на двери и открыли их. Раздался тяжёлый звук, и Аинз прошёл через проём, в который теперь могли бы войти несколько человек.

Скорее не библиотека, а другое слово подходило куда лучше — музей. Пол и книжные полки были украшены, а книги на полках казались частью самого дизайна.

Ни единой пылинки не было видно, а чистый пол украшала деревянная мозаика.

Верхняя часть представляла собой атриум, а второй этаж имел выступающий балкон, окружавший бесчисленные книжные полки и возвышавшийся над ними. Круглый потолок был расписан фреской, выполненной так искусно, что не было видно ни единой трещины.

В комнате находилось несколько стеклянных витрин, в которых лежали книги.

Несмотря на множество источников света, излучаемый свет не был слишком ярким. Его интенсивность была такой, что люди морщились бы, оказавшись в темноте под таким освещением.

Ширину комнаты невозможно было определить с первого взгляда. Нет, точнее сказать, обзор загораживали многочисленные книжные полки, не позволяя сразу окинуть взглядом всю библиотеку.

В тишине, подобающей библиотеке, двери за Аинзом медленно закрылись. Когда свет от входа исчез, внутри стало темнее. В этой тишине, где можно было услышать малейший звук, витала странная атмосфера.

Конечно, у Аинза были глаза, способные проникать сквозь тьму, и всё казалось ему таким же ярким, как днём, поэтому он не ощущал этой странности.

Аинз повернулся к центру комнаты и быстро двинулся вперёд.

Комната, в которой он сейчас находился, называлась [Зал Логики]. Эта библиотека делилась на [Зал Мудрости], [Зал Магии] и небольшие индивидуальные комнаты — личные кабинеты. Учитывая это, его цель была немного далеко.

Слева и справа от Аинза тянулись бесконечные ряды книжных полок с книгами.

Книги в Иггдрасиле служили разным целям.

Первое — данные о монстрах для призыва наёмников.

Монстры Назарика делились на три группы: первая — NPC, созданные игроками. Затем шли автоматически генерируемые POP-монстры ниже 30-го уровня. И, наконец, наёмные монстры до 80-го уровня.

Чтобы призвать наёмных монстров, нужно было выполнить указанный в книге ритуал и использовать золото, соответствующее их уровням. Без книг призыв был невозможен.

Далее — магические предметы.

Некоторые кристаллы данных можно было внедрить только в объекты в форме книги. Предметы, похожие на книги, обычно были одноразовыми магическими артефактами. Разница между свитком и книгой заключалась в том, что свитки могли использовать только определённые классы, а книгу — любой.

И предметы событий.

Для смены класса на особый нередко требовался предмет в виде книги. Чтобы перейти от Скелета-Мага к Личу, Аинзу понадобилась [Книга Мёртвых]. Были и другие, такие как [Исследовательский Трактат о Боевых Искусствах] и [Странный Отчёт о Четырёх Великих Духах].

И, наконец, данные внешнего вида.

Это были книги, в которых содержались данные о мечах, щитах и доспехах. С навыками кузнеца и подходящими материалами можно было создать внешний вид.

Большинство книг в Великой Подземной Гробнице Назарика относились к первому типу. Конечно, не было необходимости собирать их в таком количестве.

На самом деле, даже если бы все средства Аинз Оал Гоуна были использованы, это не составило бы и одной стотысячной части монстров здесь.

Даже используя все доступные материалы, он не смог бы задействовать и 1/10000 от этого.

Причина была не в использовании, а в том, что члены его гильдии увлеклись.

Аинз бросил косой взгляд на книги.

И вдруг, словно преграждая ему путь, из промежутка между книжными полками появилась призрачная фигура.

С чёрным капюшоном и мантией, словно вмещающей тьму библиотеки. На поясе висела палочка, украшенная драгоценными камнями, а с верёвки свисали сферы.

Лицо под капюшоном — скелет с тонкими кусочками кожи, но белое, как зеркало. Рука тоже состояла из костей и кожи. При каждом движении тьма, окутывающая его, слегка колыхалась.

Это был известный заклинатель-нежить, Лич. Однако в Иггдрасиль так называемый Белый Лич был монстром 31-го уровня и занимал предпоследнее место среди Личей. Существовали и другие, похожие, но отличные по цвету Личи, такие как Красный Лич и Чёрный Лич.

Но что отличало его от обычных Личей, — это повязка на левом предплечье.

На ней было написано [Библиотекарь J].

«Добро пожаловать, Аинз-сама.»

С хриплым, грубым голосом Лич медленно опустил голову. Затем положил руку на грудь.

«Ах, подними голову.» Убедившись, что Лич это сделал, Аинз продолжил. «Сегодня я пришёл встретиться с главным библиотекарем. В какой он комнате?»

Лич, казалось, глубоко задумался и открыл рот.

«Главный библиотекарь сейчас изготавливает свитки и находится в производственной комнате.»

«Понял. Проводи меня.»

«Понято. Сюда, пожалуйста.»

Лич пошёл впереди.

Конечно, не то чтобы Аинз не знал, где находится комната. Однако было бы странно, если бы правитель ходил один.

По пути Аинз бросал косые взгляды на Личей и заклинателей-нежить, пока шёл.

Комната, куда его привели, изначально была довольно большой.

Однако сейчас все четыре стороны были заняты большими книжными полками, а вокруг стояло множество вещей.

На полках было бесчисленное количество катализаторов — руды, драгоценные металлы, элементальные камни, самоцветы, различные порошки и органы животных, аккуратно расставленные. Кроме того, там лежали бесчисленные свёртки пергамента, завёрнутые и развёрнутые. Разных типов.

Это были все используемые ресурсы.

Конечно, это не всё, что было в Великой Подземной Гробнице Назарика. В казне хранилось ресурсов в сотни раз больше.

В этой комнате хранились предметы, собранные для немедленного изготовления свитков. На самом деле странно, что для свитков требовались самоцветы. Большинство свитков их не использовали — из 3000 магических заклинаний только три нуждались в них. И всё же здесь их было больше, чем нужно.

В центре комнаты стоял большой производственный стол, на котором лежал пергамент.

А перед ним стоял скелет, словно смесь человека и животного.

Его рост был невелик. Около 150 сантиметров.

Из головы росли два демонических рога, а на руках было четыре пальца. Ноги не вытягивались прямо, а были искривлены. Стопы тоже были деформированы.

Сафронового цвета гиматий — старинная римская одежда — скрывал его странное тело. Один капюшон был надет так, чтобы не сломаться о рог, а другой обёрнут вокруг тела. Всего он носил три таких одеяния.

С платиновым браслетом, украшенным самоцветами семи цветов, с шеи свисал золотой анх-крест, на костяных пальцах было несколько колец, а гиматий на талии был усыпан драгоценными камнями. Всё это были средние магические предметы.

С мечом, висящим на поясе, там же висело несколько свитков.

С неизменной внешностью и экипировкой это был Скелет-Маг. Первая раса нежити. Класс, предшествующий Личу.

Но этот Скелет-Маг был главным библиотекарем этой библиотеки — Титус Анней Секунд.

Без выдающихся боевых способностей, существо, созданное бывшим членом [Аинз Оал Гоуна] специально для ремесла.

Поскольку в его расовые уровни не вкладывались очки, его магические уровни профессии были высокими. На самом деле его общий уровень намного превышал уровень предыдущего Лича. Но боевой потенциал был ничтожен.

Рядом с верстаком стоял маленький стол. Титус протянул костлявую руку к нему. Перед его рукой лежала небольшая гора сверкающего золота — монеты Иггдрасиля.

Внезапно золотые монеты в его руке превратились в жидкость. Затем жидкость двинулась вдоль свитка, словно обладая собственной волей.

Двигаясь, как золотая змея, она медленно расползлась по всему свитку.

В мгновение ока на свитке появился золотой магический круг. Круг выглядел изящным и сложным.

Магия активировалась.

Обычно это означало, что свиток готов. Аинз не чувствовал восхищения перед привычным зрелищем.

До того момента—

Багровый цвет.

Цвет, который никогда не должен был появиться на этом верстаке.

Аинз удивился, а свиток начал гореть, словно его облили спиртом. Тем не менее, он быстро сгорел.

Словно предыдущая сцена была иллюзией, следы сгоревшего пергамента почти исчезли из комнаты. Даже запаха гари не осталось.

Однако доказательство того, что это произошло, осталось на столе.

Остатки пергамента — пепел.

С спокойствием, будто он этого ожидал, Титус повернулся к Аинзу.

«Я показал вам неприятное зрелище. Аинз-сама.»

На холодный голос мужчины Аинз махнул рукой, показывая, что не возражает. Было кое-что поважнее.

«Почему такое произошло?»

«Ради сохранения нашего овечьего пергамента я предполагаю, что это из-за использования наиболее распространённого в этом мире овечьего пергамента. Конечно, текущая ситуация плоха — но, вероятно, так я бы закончил своё утверждение.»

Овечий пергамент бывал разным. Почему — это объяснялось очевидными различиями в качестве.

Например, простой пергамент можно было превратить в свиток для заклинаний 2-го ранга, но он не годился для свитков более высоких рангов. Напротив, если использовать пергамент высшего качества, Драконью Кожу — кожу драконов, то свиток мог содержать заклинания до 10-го ранга.

Конечно, Драконья Кожа была товаром первого класса, который можно было добыть только охотой на драконов.

Поэтому члены Аинз Оал Гоуна устраивали массовые охоты на драконов. Конечно, это было во времена Иггдрасиля. Пока они не подтвердили существование драконов в этом мире или других существ, с которыми сталкивались раньше, им следовало быть осторожными с запасами овечьего пергамента.

Было бы глупо истощить текущие запасы, не пополнив их. Поэтому они приберегали их для моментов, когда это действительно необходимо.

«Ты говоришь, что овечий пергамент этого мира не подходит для создания свитков?»

Аинз посмотрел на пепел.

«Я считаю, что эта вероятность чрезвычайно высока. Заклинатели этого мира, должно быть, используют тот же тип овечьего пергамента, но… Конечно, трудно представить, что среди бесчисленных Теневых Демонов все принесли особенно некачественный товар.»

«Однако ты не можешь сказать, что это из-за пергамента, основываясь на одной неудаче?»

Хотя Аинз когда-то был уверен, что причина в этот раз — пергамент.

Другая возможность — после прихода в этот мир в методе создания свитков появились отклонения. Из предыдущих экспериментов их магические навыки, экипировка и навыки создания предметов не пострадали и могли использоваться как обычно. Учитывая это, вероятность отклонений была бы очень низкой.

«Я провёл несколько экспериментов с овечьими пергаментами, которые принесли, но все дали один результат — они вспыхивают пламенем. Моё скромное мнение — пергамент не способен удерживать магическую силу.»

«…Однако заклинатели этого мира используют этот пергамент… Разница в навыках изготовления? Они научились использовать некачественный товар?»

«Вероятность чрезвычайно высока. Если вы позволите…»

«Ах, будет нормально захватить одного-двух человек, чтобы исследовать метод изготовления.»

«Если я смогу это сделать, это поможет мне сделать шаг к использованию пергамента этого мира для создания свитков.»

«Хм…»

Аинз задумался, стоит ли давать разрешение на похищения, и продолжил.

«Если я объединю это с тем, что знаю, я быстро раскрою тайну пергамента.»

«…Понял. Обычно распределением занимаются Себастьян и Нарберал, но я могу поручить это другим, например, Ауре и Демиургу, чтобы быстро поискать. В этом мире могут существовать особые монстры.»

«Тогда, Аинз-сама, в целях сохранения пергамента для свитков, следует ли заморозить эксперименты?»

«Другого выхода нет.»

«Понял.»

Титус выразил свою преданность, и Аинз развернулся на каблуках.

Не используя кольцо для телепортации, выходя из дверей библиотеки, Аинз погрузился в размышления.

Он вспомнил дела, которые ему нужно сделать.

Во-первых, слушая Ауру, он должен приказать ей вместе с Демиургом искать пергамент.

Далее — выслушать нового подчинённого Шалтир и рассмотреть похищение. И ему нужно было показать результаты тайной операции, которую он поручил Нарберал.

Многое нужно было обдумать. Благодаря телу нежити ему не нужно было спать, и, к счастью, у него было много свободного времени.

«Нет, я неудачлив?»

Что было более важным, кого-либо, кроме Аинза, кто мог бы заниматься организационными делами. Сейчас он раздавал подходящие задания, но результаты заставляли людей качать головами.

И в управлении организацией сейчас самым важным было управление информацией, и он не мог представить, чтобы Шалтир принесла ему желаемый результат. Стал бы огромный дракон обращать внимание на муравья, идущего по его лапе? Он беспокоился до такой степени.

Среди бесчисленного количества информации искать ту, что имеет ценность, было похоже на поиск сокровищ. Однако даже если Шалтир найдёт сокровище, есть шанс, что она не сможет его распознать.

«Почему мы не создали NPC, хорошего в организации…»

Даже если он жаловался на своих друзей, это не помогало.

Аинз исправил своё настроение и начал думать о методах.

В голову пришло несколько идей, и лучшей было просто нанять людей.

Однако была проблема с доверием к наёмнику. Нужно было учитывать возможность, что враги пошлют шпионов для сбора информации. Если есть непобедимый враг, нужно собирать информацию, чтобы его победить.

Если бы Аинз стал врагом организации вроде Назарика, он бы подготовился к их уничтожению. По сути, он бы пригласил таких, как Шалтир и Себастьян, присоединиться к нему. Соблазн или деньги — всё годилось. Использовать их желания, чтобы заставить предать Аинза.

И поэтому информация о внутренних делах была необходима.

По сути, если он не проверит прошлое человека, он не сможет его нанять.

В общем, замены хлопотным вещам не было.

Аинз додумался до этого и кое-что заметил.

«А не подойдёт ли манипуляция памятью и промывание мозгов… Тогда где взять врагов для экспериментов? Для начала, почему бы не тот вампир…?»

■

Слева и справа от него тянулись катакомбы, испещрённые дырами, а трупы, завёрнутые в ткань, были сложены в три слоя. Факельный свет мерцал в темноте, отбрасывая тени, и казалось, что трупы шевелятся.

Воздух пропитался плесенью и редким запахом гниющего мяса. Среди этого слышались вздохи мёртвых, проклинающих живых, их желание пожрать живых и тоска по тёплой плоти смешивались в туннеле.

Среди нежити, которая, казалось, могла напасть в любой момент, Брейн шёл непринуждённо.

Если бы обычный человек шёл по этому миру, он бы застывал от страха каждые несколько шагов, даже авантюристы измотали бы свои нервы. Однако после того, как Брейн стал вампиром, в нём зарождалось чувство, похожее на пребывание в раю.

Ощущение смерти, окутывающее его. Холод гробницы, проникающий в него. Воздух был пропитан атмосферой смерти.

Он не мог насытиться.

Брейн выпустил долгий выдох. Конечно, будучи вампиром-нежитью, дышать было необязательно, и этот выдох не имел смысла. Это было просто человеческое ощущение.

По пути нежить шевелилась, Брейн бросал косые взгляды на существ с меньшим или большим интеллектом, чем у него, и направлялся к своей цели.

Внешность существ-нежити была абсолютно отвратительной. Это были просто призванные трупы, управляемые заклинателями. Таковы были прошлые знания Брейна.

Это была высшая красота.

Он узнал об этом после изменения своего тела.

«Ах, госпожа…»

Он неосознанно вздохнул. Думая об этой фигуре, Брейн становился рассеянным, его разум уносился в другое измерение.

Глаза, волосы, нос, уши, рот, пальцы, голос, одежда, запах. Всё было изысканным существованием.

Шалтир Бладфаллен.

Воплощение красоты мира.

Самая прекрасная, сладчайшая элегантность. Высший символ красоты — его госпожа.

Как один из новейших фамильяров Шалтир, сердце Брейна было очаровано и занято этим чувством превосходства. Раньше Брейн сожалел о своём существовании как низкого, бессмысленного человека. Если бы он родился в другой расе, обладающей физическими способностями, превосходящими человеческие, каким сильным мечником он мог бы стать?

Теперь он всё понял: он родился человеком, чтобы служить своей госпоже Шалтир, кристаллизации красоты мира.

Поэтому он не испытывал никакого отвращения к уровню под контролем своей госпожи.

Девятый этаж действительно был удивительным, Брейн это признавал.

Этот мир обладал роскошью, которую не могла повторить ни одна королевская семья. Сравнивая это с королевским замком Королевства Ре-Эстиз, который он однажды посетил, замок выглядел бы довольно жалко. Не было бы преувеличением назвать это место пантеоном богов после увиденного. Многочисленные произведения искусства украшали коридор, каждое из них, без сомнения, стоило бы баснословных денег.

Стражи, охраняющие это место, не были обычными существами. Сравнивать их со всеми тварями, которых Брейн встречал до сих пор, было бы смешно. Если бы он сражался с ними один на один, используя все доступные ему инструменты, его шансы на победу могли бы чуть превысить пять процентов. Такие монстры стояли в строю, патрулируя коридор. Глядя на эту сцену, Брейн ощущал лишь свою ничтожность.

По углам комнаты стояли два больших стража, похожих на насекомых, их сила намного превосходила текущие способности Брейна. Разрыв между ними был слишком велик, Брейн не мог представить, насколько они сильны.

Хозяин комнаты, охраняемой стражами.

Правитель этой великой подземной гробницы.

Король, превосходящий даже его госпожу.

Заклинатель, воплощение смерти.

Излучающий вихрь силы в окружающее пространство, такое существование.

Абсолют— Аинз Оал Гоун.

Величественная и всемогущая фигура, сидящая на троне, словно легендарный король-волшебник из мифических историй.

Его тело было покрыто роскошной длинной мантией. Её цена могла соперничать с годовым бюджетом крупнейшей страны в мире. Аксессуары на его теле просто превосходили любые известные божественные предметы.

Более того, после разговора с ним Брейн заметил, что в его общих знаниях была пропасть по сравнению с людьми этого мира, словно он раскрепостился после долгого заточения. Он дрожал.

Мир был огромен. Это была истина, известная всем.

Но теперь он считал, что только один человек, кроме него самого, понимал этот факт.

Лишь несколько таких монстров могли просто сокрушить целый город. В этом месте их статус был всего лишь низким слугой, превосходящим воображение любого.

С его госпожой Шалтир во главе. Было несколько других существ, которые могли в одиночку победить любую противостоящую страну. Как член этой армии, способной захватить континент, Брейн испытывал неизмеримую радость в своём сердце.

Он посмотрел на новый меч у себя на поясе.

По внешнему виду это был предмет первого класса. Эстетика, даже для самого неопытного, заставила бы подпрыгнуть от восторга.

Это была замена мечу, который он использовал ранее. Подарок от его верховной госпожи. Хотя разница в длине и весе была небольшой, он всё ещё не привык к клинку.

Брейн вытащил меч из ножен.

Звук был чистым, как звон колокола, холодный воздух всколыхнул окружающее. Он рассматривал клинок перед собой, словно его душа была украдена. В тот момент он заметил зеленоватый оттенок холодного воздуха.

Это был магический меч, настолько удивительный, что он не мог представить, сколько денег нужно, чтобы его купить. Стоимость его предыдущего меча составляла пять тысяч золотых монет. Однако этот меч стоил бы как минимум несколько десятков тысяч золотых монет.

Вспоминая величие своей госпожи, когда она подарила ему этот меч, тело Брейна дрожало.

«Ах, я чувствую, что приближаюсь…»

Сокрушая стену между вторым и третьим этажами, названную [Колодец Мёртвых].

Это была круглая впадина диаметром 150 метров и глубиной 45 метров. Над ней находился переход шириной 15 метров, разделённый на две полосы.

Брейн взволнованно посмотрел вниз.

Бесчисленные трупы были навалены друг на друга. Разлагающиеся тела, утопленники, скелеты, раздавленные трупы время от времени шевелились, вызывая обвалы гор и создавая новые. Этот ад расстилался перед ним.

Здесь рождалась низшая нежить. Сейчас никто не рождался, но в зависимости от того, исчерпают ли их незваные гости, новая слабая нежить получит ложную жизнь.

Проходя по мосту, Брейн смотрел вниз. Пройдя определённое расстояние, он оказался на Т-образном перекрёстке. Он повернул направо, направляясь к двери, которая была его целью.

Камни отличались от грубых, что он видел до сих пор, дверь была сделана из камня, но красиво украшена.

Стук повторился.

Дверь наконец открылась с тяжёлым звуком.

Из двери высунулась голова вампира. Брейн её не узнал. Поскольку она могла свободно входить в комнату, он предположил, что это одна из слуг Шалтир. Её статус мог быть таким же, как у него, или выше.

«Я закончил обход, который мне поручила Шалтир-сама. Пожалуйста, доложите ей.»

«…Шалтир-сама сейчас принимает ванну.»

Вампир ответила с почти бесстрастным, но холодным и насмешливым взглядом.

«Доложить…»

Брейн спросил себя, не идиот ли он.

Взгляд вампира стал на уровень холоднее. Нет, он, вероятно, действительно стал холоднее.

«…Шалтир поручила мне сообщить вам, что, если вы вернётесь, не пропускайте никого через эту дверь.»

«Ха! Понял, я не пропущу никого ценой своей жизни — пока моё тело способно двигаться.»

«…Тогда прошу.»

Вампир закрыла дверь.

Наслаждаясь тем, что его высшая госпожа дала ему приказ, он решил не пропускать никого. Желание быть похваленным, если он защитит это место ценой своей жизни, горело в нём.

Брейн продолжал стоять неподвижно.

Прошло, вероятно, около 30 минут.

Внезапно воздух перед Брейном заколебался.

«Му!»

Его рука метнулась к поясу, колени слегка согнулись. Он чуть выдвинул правую половину тела вперёд, приняв позицию, из которой мог атаковать в любой момент.

Мгновенно колеблющееся пространство вернулось в норму. Однако там, где раньше никого не было, теперь стояла гуманоидная фигура.

С плеча свисал кнут, одежда казалась удобной для движения.

Там стояла юная девушка-тёмный эльф.

Тёмный эльф.

С тёмной кожей, они были близкими родственниками эльфов. Общеизвестно, что их возраст превосходил человеческий. Их королевские особы были словно вечными существами. Но их внешность, как у людей, менялась с возрастом. Учитывая это, возраст девушки соответствовал её виду.

Эльфы обладали тем же чувством красоты, что и люди, и поэтому имели чрезвычайно красивую внешность. Эта девушка была исключительно красивой даже среди них.

Конечно, она не могла превзойти его госпожу, абсолютную красоту, Шалтир Бладфаллен.

«Оу, стой там.»

Он не приготовился к атаке, так как не почувствовал враждебности.

Хотя он не слышал о таком существе в Великой Подземной Гробнице Назарика, но раз она могла свободно здесь ходить, он предположил, что она член этой великой гробницы. Иначе её бы убили монстры по пути сюда.

Тёмный эльф направляла романтическую детскую улыбку на кольцо на своём пальце. Услышав слова Брейна, она стала недовольной.

«Эм, кто ты?»

Её первыми словами были эти, но Брейн понимал, что это естественно. Он стал подчинённым Шалтир только сегодня. Было естественно, что тёмный эльф его не знала.

«Я верный слуга Шалтир-самы. И этот Брейн Унглаус получил приказ защищать эту дверь ценой своей жизни.»

«Хаа.»

Тёмный эльф ответила безо всякой энергии.

«Я, ну… получила приказ от Аинз-самы встретиться с этой идиоткой. Понимаешь?»

Реагируя на слово «идиотка», он подавил желание взмахнуть мечом. Эта особа могла быть подругой его госпожи. Если он её убьёт, она может рассердиться.

«Понял. Но моя госпожа сказала не пропускать никого.»

«Хм. Останавливать меня, которой приказано передать слова Аинз-самы… Эта идиотка окончательно свихнулась? Или она не может управлять своими подчинёнными?»

Ха. Тёмный эльф глубоко вздохнула от всего сердца.

«…Меня зовут Аура Дебей Фиора. Такой же Хранитель, как эта идиотка. Могу я войти?»

Имя, которого он никогда не слышал. Брейн попытался вспомнить, но не встречал её имени.

Тогда эта особа, вероятно, была значимой фигурой в гробнице. К тому же она была Хранителем, как его госпожа. Конечно, он не признал бы свою госпожу идиоткой.

Однако, если это так, то, наверное, её следовало пропустить.

Брейн заколебался и принял решение.

«Простите, но, как я сказал ранее, моя госпожа велела не пропускать никого, так что я никого не пропущу.»

Словно глядя на что-то непонятное или на сумасшедшего, глаза Ауры широко раскрылись. Её рот слегка приоткрылся, но слов не последовало. Возможно, слово «онемела» лучше всего описывало её.

«Ты серьёзно? Тогда… эта идиотка… принимает меня за врага… Ах, тогда будет нормально пройти силой.»

Перед Аурой, начавшей идти к нему, Брейн медленно выдохнул и потянулся к мечу.

Он приготовился вытащить меч.

Его дыхание медленно вытянулось в тонкую нить.

Его сознание сосредоточилось на одной точке, и когда эта точка сжалась за пределы своего предела, органы чувств Брейна расширились. Он воспринимал всё — окружающее, шум, воздух, дыхание, словно достигнув нового мира, где его чувства могли обнаружить всё. Это было одно из боевых искусств Брейна — [Поле].

Нет, это было в прошлом.

Эффективный радиус [Поля] составлял всего три метра. Теперь он увеличился вдвое, до шести метров. Более того, оно могло обнаруживать присутствие жизни. Это [Поле] превзошло старое [Поле].

«Другими словами, [Область Бога].»

«Ах, правда?»

Аура ответила небрежно на бормотание Брейна.

«Если сделаешь ещё шаг, мне придётся оставить тебе только одну из четырёх конечностей.»

Конечно, он не собирался её убивать. Однако противник был сильным. Тогда он нанесёт удар, который не убьёт её. С телом, укреплённым до этого уровня, его [Божественная Скорость] тоже улучшилась сверх [Божественной Скорости].

«Это… [Божественная Скорость 2 (временное название)].»

Для Брейна, не придумавшего хорошего названия, Аура смотрела на него с вопросом в голове: что этот парень пытается сделать?

Ни малейшего чувства настороженности не было.

Брейн предположил, что Аура не способна видеть его божественную вспышку.

«Давай.»

«Да-да, уже делай свой ход.»

Аура сохраняла своё привычное расслабленное поведение. В отличие от неё, Брейн был озадачен и спросил.

«Ты готова?»

«Нападай.»

Что ты пытаешься сделать?

Это был вопрос Брейна.

Аура, услышав ответ, склонила голову, словно глядя на ситуацию, которую не могла понять. Конечно, для того, кто не знал технику удара мечом, это поведение было бы довольно странным. Но если войти в зону поражения противника, следовало бы знать, что это сродни тому, чтобы поставить себя в ситуацию, где в любой момент может напасть дикий зверь.

Плюс, это наказание за грубые слова в адрес моей госпожи.

С этой мыслью—

Обе стороны изучали друг друга, затем Аура сделала ход.

Дура.

Тот, кто делает первый шаг, оказывается в невыгодном положении. Потому что есть шанс, что их действия предскажет противник. Более того, вытаскивание меча — это техника, специально используемая против тех, кто действует первым. Не знать этого подходило кому-то вроде Ауры, похожей на неопытного ребёнка. Можно слегка ослабить удар, просто чтобы её напугать.

Приняв такое решение, Брейн ослабил своё намерение убивать.

Что касается Ауры, с непостижимым видом она активировала свою магию.

Это шло вразрез с ожиданиями Брейна, он думал, что будет ближний бой. Прежде чем он успел запаниковать, магия сработала.

<Разнообразный Магический Зверь — Глаза Катоблепаса>

Глаза Ауры превратились в нечто, похожее на магического зверя—

«…Что он пытался сделать?»

—Аура не знала, что и думать об этом. Это были её последние мысли о окаменевшем Брейне.

Аура вошла внутрь непринуждённо, словно была знакома с этим местом, хотя никогда раньше сюда не заходила. Вампиры внутри встретили её в панике. Но Аура отмахнулась от них взглядом.

На втором уровне Великой Подземной Гробницы Назарика находились покои Шалтир, расположенные в одной из комнат. Их убранство не соответствовало общей теме гробницы. Комната была как дом дворянина — роскошная, светлая, воздух внутри был пропитан ароматом.

Комнаты не соединялись одним коридором. Их расположение было довольно уникальным.

В одной из комнат стояла необычная кровать, способная вместить десятки человек. На ней лежали обнажённые невесты-вампиры. Другая комната была украшена различными загадочными инструментами, назначение которых нельзя было определить с первого взгляда. Были также комнаты, заполненные оружием.

Пройдя через несколько странных комнат, Аура оказалась в довольно влажной комнате.

В комнате было множество обнажённых вампиров, и Аура нашла свою цель среди них.

В месте, похожем на раздевалку, стояли бесчисленные косметические инструменты и большое зеркало.

«Зачем ты здесь?»

Шалтир спросила Ауру. Она была в белом банном халате и удобно сидела на стуле.

Её тон был смесью удивления и упрёка. Услышав это, Аура нахмурилась. Хотя именно она отклонила приглашение. С точки зрения Шалтир, это было бы сродни тому, как кто-то ворвался в её покои. По этому поводу Аура выразила понимание.

Если бы кто-то ворвался в твою личную комнату, ты бы спросил, почему они не ждут в гостевой зоне.

«Хмф, раз ты всё ещё способна читать нотации другим, ты, похоже, не слишком подавлена.»

Глаза Шалтир начали сужаться от гнева. Но быстро вернулись в норму. Заметив перемену в Шалтир, Аура подумала о случившемся ранее, о чём ещё не рассказала.

«Это были смелые слова. Несомненно, это моя собственная вина.»

Слова не были адресованы Ауре, Шалтир бормотала себе под нос.

«Я была в шоке. Среди Хранителей нашёлся бы кто-то, совершивший такую огромную ошибку. Думая об этом, я не могу вынести боль в голове.»

«…Сначала прикажи им уйти.»

Выслушав Ауру, Шалтир приказала окружающим обеспокоенным вампирам удалиться.

«Тогда зачем ты здесь? Если можно, покороче. Я скоро хочу принять пенную ванну.»

Для Ауры, предпочитавшей душ, удовольствие от погружения в горячую ванну было непонятным. Тем не менее, после следующих слов сможет ли она сохранить своё спокойствие?

«Кроме того, я встретила довольно странного часового.»

«Ах, это игрушка, да?»

Словно услышав имя чего-то хлопотного, лицо Шалтир исказилось злобой.

«Какая история у твоей новой игрушки?»

«Эта игрушка — человек, которого я поймала по приказу Аинз-самы вчера. Изначально я хотела его убить, так как он сильно раздражал, но он казался довольно знающим. Поэтому я привела его обратно по приказу Аинз-самы. Однако я не хочу видеть его лицо и приказала ему стоять на страже.»

«Раз он часовой, лучше бы дать ему оружие получше.»

«Ну, как видишь, копаться в поисках было бы пустой тратой времени. Проще было бросить ему что-нибудь. Честно говоря, его старый меч был просто ужасен.»

Запах чеснока распространялся бы вокруг, если бы он продолжал махать этой игрушкой. Шалтир хихикнула. Но почувствовала что-то неладное, заметив, что Аура смотрит на неё холодным взглядом, и замолчала.

«…Тогда есть ещё проблема с этим часовым. После того как я назвала имя Аинз-самы, этот шут не позволил мне войти.»

Аура смотрела вниз с ледяным взглядом. Увидев такое выражение, Шалтир на мгновение замерла, а затем запаниковала. Её рот двигался, но слов не было.

Аура потянулась к кнуту, висящему на её плече.

Это действие явно готовило к бою. Поняв значение её действий, выражение Шалтир застыло.

«…Правда?»

«Правда.»

«Примите мои искренние извинения.»

Шалтир резко встала со стула и глубоко поклонилась Ауре.

«Он не вытащил оружие, только положил руку на плечо, сохраняя довольно жёсткую стойку. Так что я просто окаменела его… Ты действительно его обучала?»

«У меня нет оправданий для этого.»

«Раз он стал слугой только сегодня, ты должна была хотя бы дать ему базовое обучение. Назначить часового с таким отношением. Если бы пришёл не я, а Аинз-сама, это стало бы большой проблемой.»

«Это так, как ты сказала. Не могу поверить, что этот парень такой упрямый. Прости.»

Хаа, Аура снова глубоко вздохнула, убрала кнут, свернув его и повесив на плечо. Она продолжила обстрел вопросами, словно пулемёт, в сторону Шалтир, опустившей голову.

«Ты не слишком увлеклась?»

«Да, мои извинения.»

«Боже, как могла случиться такая ошибка? Ты недооцениваешь порученное тебе задание?»

«Пожалуйста, прости меня.»

«Ты Хранитель. Как ты можешь повторять такие ошибки?»

«Да, я полностью извиняюсь.»

«Если ты ошиблась, разве не должна ты усерднее работать над другими вещами, чтобы это компенсировать? В итоге, что ты делала?»

«Да, я не осознавала своих действий.»

«Ты сказала, что ванна важнее?»

«Нет, такого нет.»

«Тогда что с этим полностью спокойным видом, когда я пришла?»

«Да, эти позорные слова были сказаны из-за моего недостатка суждения. Я глубоко извиняюсь за неуважение к уважаемому посланнику от Аинз-самы.»

«Хотя ты извинилась словами, поняла ли ты свою ошибку?»

«Да, я полностью её осознала.»

«…Хм.»

Посмотрев на Шалтир, кивающую, как ступка, Аура вздохнула. По крайней мере, она выпустила всё своё раннее раздражение, пришло время передать приказ Аинз-самы. Если она слишком увлечётся поучением Шалтир и забудет передать приказ, это станет проблемой.

Лучше закончить здесь быстро и вернуться на свой уровень, где нужно обучать новых подчинённых.

«…Теперь вернёмся к нашей основной теме.»

«Да.»

«Приказ Аинз-самы таков.»

«Я слушаю и повинуюсь.»

«Шалтир должна подготовить армию нежити низкого уровня… 2-го уровня и ниже. Как только всё будет готово, подготовьтесь отправить их на штурм.»

Шалтир подняла голову и посмотрела на Ауру. Сообщение Ауры, другими словами—

«Пора атаковать.»

«…Командир кто?»

«Кокитус.»

Простой ответ уничтожил маленькую, но краткую надежду, зародившуюся у Шалтир.

«Его скромный слуга понимает. Пожалуйста, передайте это Аинз-саме. Если позволите, позвольте задать простой вопрос. Куда мы атакуем?»

«Ах, об этом—»