Шум беспорядка достиг его ушей. Сидя в своей личной комнате, он остановил руки, которые чистили оружие, и прислушался.

Из источника беспокойства доносились звуки поспешных шагов, смешанные с криками боли.

Заключить, что произошло нападение, было легко. Но количество врагов и их силу подтвердить было невозможно. На обычных учениях они бы выкрикивали эту важную информацию.

Дело было не в том, что он ничего не слышал. Всё-таки комната находилась внутри пещеры. Вход в неё располагался перпендикулярно главному проходу, прикрытый лишь куском ткани, служившим дверью. Он прошёл через плотную ткань, и шум стал более отчётливым.

Наёмная группа «Бригада Распространения Смерти» насчитывала примерно 70 человек. Никто из них не был так силён, как он. Но всё же среди них было несколько крепких ветеранов, переживших множество битв.

Нескольким нападающим было бы невозможно вызвать такой хаос в такой группе. Чтобы создать подобный переполох, врагов должно быть немало. Не слыша ни звука от атакующих, он не мог уловить ни малейшего намёка на их численность.

«Авантюристы, хах».

Если и существовала сильная боевая сила, действующая малыми группами, он понимал, что это наиболее вероятный случай.

Мужчина медленно встал, пристегнул оружие к поясу и надел кольчугу. На это у него ушло немного времени. Он закрепил несколько керамических бутылок на кожаном ремне и проверил застёжку. Ранее он уже надел ожерелье и кольца, зачарованные защитной магией. Его приготовления были завершены.

Он поднял полог занавески и направился к главному входу в туннель.

В пещере на равных промежутках вдоль стен были установлены несколько украденных магических светильников «Вечный Свет». Их сияние почти скрывало тот факт, что это была внутренняя часть пещеры.

Наёмник, подошедший к нему, уже демонстрировал победную улыбку.

«Что случилось?»

«Нападение врагов, Брейн-сан».

Он скривился, прежде чем заговорить снова.

«Это я знаю. Сколько их? И кто эти люди?»

«Да! Врагов двое. Обе женщины».

«Женщины? И всего двое?»

Брейн покачал головой, вздохнул и направился к входу в пещеру, откуда всё ещё доносились звуки суматохи.

Он полностью осознавал, что женщин нельзя недооценивать. Представление о том, что женщины слабы, проистекало из идеи мужского превосходства. На самом деле, сильнейшая команда авантюристов Королевства состояла из пяти женщин. Брейн однажды столкнулся с пожилой волшебницей и потерпел поражение от её рук. Также он слышал, что лучший ассасин Империи — девушка.

Хотя разница в физической силе и существовала, магия могла её преодолеть. Несомненно, тот, кто обладал большой физической силой и мощными магическими способностями, был бы непобедим.

Тело Брейна дрожало от возбуждения. Он проникся уважением к малочисленным нападающим. Его охватил голод сразиться с противниками, равными ему по силе.

«Эй, эй, не надо за мной следовать. Просто укрепите оборону внутри».

Услышав это, наёмник кивнул и направился в глубину комплекса.

Он — Брейн Унглаус.

Среднего телосложения. Под кольчугой скрывалась стальная фигура. Его тело было результатом реальных боёв, а не тренировок мышц.

Чёрные волосы были грубо подстрижены до подходящей длины и росли во все стороны. Его острые чёрные зрачки смотрели вперёд. Уголок рта изогнулся в холодной улыбке.

Многие видели в нём зверя, а не человека. Он производил впечатление короля зверей.

Изначально он был простым фермером. Но родился с божьим даром. Пока он держал оружие, он никогда не проигрывал. На поле боя он не получал ран хуже царапины — истинный гений боя.

Он был бы непобедим.

Так думали все, и он сам никогда в себе не сомневался. Всё изменил турнир, проведённый в Королевстве.

Он участвовал не ради победы, а чтобы Королевство увидело его силу. Вместо этого он испытал нечто невообразимое.

Поражение—

Да, с рождения, с оружием в руках, он никогда не знал поражения.

Противником, победившим его, был Газеф Стронoф.

Бой стал легендарным.

До того момента их схватки заканчивались мгновенно. Однако потерянное время вернулось в последней долгой решающей битве. Газеф превратился из никому не известного человека в Капитана Воинов, и тот бой это показал.

Победа сияла над Газефом, другом удачи.

Хотя поражение было минимальным, жизнь Брейна, какой она была до того момента, полностью рухнула. Он отказался от приглашений нескольких дворян, замкнулся в своём мире на месяц и начал искать силу.

В поисках боевого мастерства он закалял своё тело.

В поисках магии он расширял свои знания.

Гений трудился. Поражение подняло Брейна на новый уровень.

Работа на наёмников была ради денег. Он не служил дворянам, чтобы его рука не сгнила. Для изучения техник нужны были противники. Он не учился ради развлечения. Для работы хорошо бы иметь настоящие бои. Других вариантов, кроме наёмничества, не было.

Из всех групп, что звали его, он выбрал эту — «Бригаду Распространения Смерти». Не было разницы, какую группу выбрать. С выбором оружия Брейна он мог презирать всё остальное.

Магическое оружие стоило дорого. Однако он хотел не просто магическое оружие.

Оружие Брейна — катана длиной более 60 сантиметров.

Город далеко на юге Королевства. Оттуда иногда приходили мечи с исключительными способностями. Даже без зачарования они были намного лучше обычного магического оружия. Они также были невероятно дорогими, до такой степени, что глаза могли выскочить на землю. Именно это он искал.

Потратив время и деньги, он наконец получил катану — с свойством «Божественного Меча».

Нынешний Брейн был силён. Он верил, что легко победит Газефа в бою.

И он не только упорно работал, но и сражался с королями зверей, искавшими силу.

Идя к входу в пещеру, густой запах крови ударил Брейну в нос. Криков больше не было, остальные 15 человек были мертвы. Прошло две или три минуты.

Те, кто блокировал вход, получили приказ защищать его, чтобы выиграть время. Но их победили слишком быстро.

«По сути, они так же сильны, как я».

Брейн улыбнулся.

Лёгкой походкой он достал зелье с пояса и выпил его. Горькая жидкость стекла по горлу и собралась в желудке. Затем ещё одно—

Жар распространился от желудка и достиг уголков его тела. В ответ на этот жар послышался звук расширяющихся мышц.

Причина внезапного усиления заключалась в том, что бутылки содержали магические снадобья.

Первое снадобье — «Малая Сила», увеличивало силу мышц примерно на 20%. Следующее — «Малая Ловкость», улучшало чувствительность и скорость реакции на 20%.

Эффект срабатывал, даже если не пить, а просто нанести на тело. Однако Брейн считал, что пить эффективнее. Конечно, это могло быть плацебо, но мысли могли приносить невероятную силу.

Затем он вытащил катану и нанёс на неё масло. Масло оставило слабый свет на лезвии, впиталось и исчезло.

Название масла — «Магическое Оружие». Оно временно увеличивало магию внутри клинка.

«Активировать 1. Активировать 2».

В ответ на ключевые слова его кольцо и ожерелье выпустили слабую магию вокруг его тела.

Ожерелье Глаза. Это ожерелье защищало глаза владельца при активации. Сопротивление слепоте, ночное зрение, фильтрация света. Для воина, который не мог попасть в цель, это не имело смысла. Основная тактика авантюристов заключалась в ограничении поля зрения или создании дистанции для удара издалека. До того, как он получил это ожерелье, его одолели авантюристы, использующие такие методы.

А кольцо — «Кольцо Магической Связи». В кольцо была вложена магия низкого уровня, которую можно было активировать в любой момент. Магия в этом кольце — «Малая Защита Энергии», уменьшала урон от стихий. Конечно, после использования оно становилось обычным кольцом, пока в него снова не вложили магию, но если врагов было мало, текущих приготовлений хватило бы.

Если он активировал его без реальной необходимости, то ничего не поделаешь.

На этом приготовления Брейна закончились.

Он выпустил жар из тела несколькими выдохами.

Нынешний Брейн с усиленным телом, вероятно, был на пике человеческих возможностей. С абсолютной уверенностью в своём теле, с чем-то вроде свирепости в голове, он медленно продвигался вперёд.

Вот оно. Позволь мне насладиться этим.

Продолжая идти, запах крови становился сильнее—

Там были две человеческие фигуры.

«Эй, эй. Это кажется весёлым».

«Не так уж весело. Никто не силён, и они не собираются здесь».

В отличие от вялой фигуры Брейна, Шалтир ответила без тени осторожности. Вероятно, потому что она уже заметила его присутствие. Он и не собирался скрываться, так что это было вполне естественно.

Увидев захватчиков, Брейн пожал плечами.

Он слышал, что это две женщины, но одна из них была ребёнком. Однако в тот момент, когда он подумал об этом, он заметил, что над головой бесподобной девушки парила сфера крови.

«Заклинательница, опасно».

«Я жрица. Я почитаю первую кровную линию, Бога Каинабла».

«Бог Каинаберу? Никогда о нём не слышал. Злой бог или демонический бог?»

«Что-то в этом роде. Ну, Верховные Существа победили его. Кажется, он был мелким лёгким мини-боссом».

Его взгляд сместился с девушки, которая говорила мягко, как благородная, к той, что следовала за ней. Она тоже была красавицей. Её большая грудь излучала чувственную атмосферу.

Платье было испачкано следами крови. Вероятно, она была авангардом.

Брейн напряг плечи, положив одну руку на клинок на поясе.

«Ну, не важно. Я закончил подготовку. Если вы ещё не готовы, дам вам немного времени. Как насчёт этого?»

Юная девушка с удивлением посмотрела на Брейна. В уголках её рта он заметил намёк на тихую улыбку.

«Ты кажешься храбрым. Но справишься ли с нами один? Я бы не возражала, если ты позовёшь своих друзей».

«Хмф. Число не поможет, если все они слабаки. Мне одному более чем достаточно».

«Тогда ничего не поделаешь, если ты не можешь понять расстояние до звёзд. Мечты прикоснуться к звёздам своими руками. Такая мысль подошла бы детям вроде Ауры. Для взрослого вроде тебя вести себя так отвратительно».

Брейн направил кончик клинка в глаза противников. Получив такой ответ, внимание девочки вернулось от созерцания потолка из-за потери интереса. Затем—

«Иди».

Девочка небрежно указала подбородком, и её слуга бросилась вперёд.

Движение было как порыв ветра. Но если это был ветер, Брейн мог его зарубить.

«Ха!»

Собрав всю силу тела, он высоко поднял катану и опустил её вниз. Этот единственный удар мог легко разрубить воина пополам, и от его следа возник сильный порыв ветра.

«Гу!»

«Че, слишком мелко».

Брейн атаковал врага напрямую. Женщина отпрыгнула назад, прижимая руку к плечам. Резаная рана ясно виднелась от левой ключицы до груди.

Брейн нахмурился и зафиксировал взгляд на противнике.

Он не смог убить её одним ударом. Она была сильным противником. Нельзя было смеяться над мыслью, что из такой раны кровь должна была хлынуть фонтаном. Но ни капли крови не было видно из пореза.

Магия?

Эта идея пришла и тут же исчезла.

Рана, которую она прижимала, медленно заживала. Хотя он слышал о быстром исцеляющем заклинании, это не выглядело так. Тогда оставался только один ответ.

Они были не людьми, а монстрами. Хотя внешне они походили на людей, это были монстры с регенеративной способностью и клыками. Их багровые зрачки излучали чувство вражды.

Подумав об этом, Брейн подошёл к телу монстра.

«Вампир… хах».

Он цокнул языком.

Вампиры были довольно высокоуровневыми существами. Ранг С и выше могли победить Меньших Вампиров, авантюристы ранга B имели шанс против Вампиров, а для уверенной победы требовался ранг А или выше. Это был монстр, который мог легко уничтожить небольшой город в одиночку.

Однако— это был враг, которого он мог победить.

«Способности вампира… Быстрая регенерация, зачаровывающие магические глаза, высасывание жизни, питьё крови для создания меньших вампиров, устойчивость к оружию, устойчивость к холоду? Кажется, есть ещё… Ну ладно».

Он всё равно её убьёт.

Глубоко вдохнув, он крепко сжал меч.

Глаза женщины широко раскрылись. Багровые глаза увеличились.

В тот момент голова Брейна наполнилась туманом. Приятное тёплое чувство. Однако он тряхнул головой, и туман легко рассеялся.

«Ха. Магические глаза? Думаешь сделать меня мягким, хах».

Брейн вытащил меч, его разум был так же остр, как клинок, которым он владел. Обычная атака очарования была легко развеяна.

Вампирша обнажила клыки, чтобы запугать его. Но под этой маской скрывался измотанный противник. Если бы враг знал, что она сильнее, она бы не делала ничего, кроме атаки. Поскольку вампирша не нападала, а оставалась настороже, вероятно, она считала его сильным противником.

«Довольно умно. Ха, зверь поблизости думал так же».

Брейн начал двигаться вперёд, медленно приближаясь к вампирше. В ответ она медленно отступала.

Хмф.

Брейн засмеялся над тем, как это скучно. Словно реагируя на его провокацию, вампирша перестала отступать и слегка двинулась вперёд.

Расстояние между ними было примерно три метра. Для вампирши это было расстояние, которое она могла преодолеть мгновенно.

<Ударная Волна>

Когда магия активировалась, ударная волна направилась к Брейну. При прямом попадании магия могла легко вмять полный латный доспех. Для Брейна, носившего лишь кольчугу, удар был бы смертельным. Если бы он не умер, то получил бы серьёзные ранения.

С этим единственным ударом битва могла легко повернуться в её пользу благодаря разнице в их физических возможностях.

Однако— Вампирша была потрясена, её глаза широко раскрылись.

«Если хочешь посмеяться, делай это во время боя, если не хочешь раскрывать свои ходы».

—Ни одной травмы.

Легко уклонившись от невидимой ударной волны, на лице Брейна появилась звериная улыбка. Вампирша, потрясённая, сделала большой шаг назад. Враг должен был быть низшей формой жизни, которую она могла легко растоптать. На её лице появилось странное выражение.

Брейн же оставался бесстрастным. Он обдумывал необходимость обновления и улучшения своих следующих атак. Жест, вызвавший заклинание, был внезапным. Он не ожидал, что у противника есть способность использовать магию.

Результатом стал пат, где ни одна из сторон не уступала другой.

Девочка, наблюдавшая за этим, была недовольна.

«Ха, меняйся».

Она щёлкнула пальцами. Тело вампирши задрожало. В панике монстр посмотрела на свою госпожу.

Это было действие, полностью игнорирующее Брейна. По сути, это была отличная возможность для атаки, но Брейн не атаковал. Он перевёл взгляд с вампирши, чтобы понаблюдать за девочкой.

Худощавое тело.

Клирики хорошо разбирались в ближнем бою, а жрицы были сильны в магии, и это не было телом клирика. Оно подходило для заклинателя-епископа. Однако, раз она меняла бойца, она верила, что справится без авангарда. Тогда— Брейн слегка улыбнулся.

О чём он думал?

Монстров нельзя судить по внешности. Хозяин вампиров — человек, любой бы рассмеялся, услышав это.

Можно было видеть, что девочка была выше рангом, чем вампирша.

Тогда, возможно, она была легендарным Лордом Вампиров. Поскольку он уничтожил страну, его называли «Разрушителем Стран». Говорили, что его победили 13 Героев. По сути, это не тот противник, с которым он мог бы справиться.

Брейн вложил силу в руку.

«Брейн Унглаус».

«?»

Девочка сделала странное лицо. Брейн спросил у неё, не понявшей.

«…Твоё имя?»

Юная девушка наклонила голову и произнесла слова весёлым тоном.

«А, да. Ты хотел услышать моё имя. Если бы это был Кокитус, он бы так и сделал, я нечасто вижу таких людей, так что задержалась. Прошу прощения».

Она приподняла платье и сделала реверанс, словно её пригласили на танец.

«Шалтир Бладфаллен. Позволь мне насладиться этим».