День авантюриста начинается рано утром. Нет, не будет странно сказать, что все люди этого мира вставали рано.

Люди привыкли начинать свой день с восходом солнца и готовиться ко сну с его закатом. Это объяснялось просто: в отличие от современности, экономичного источника освещения не существовало. Создание пламени, способного служить постоянным источником света, требовало значительных ресурсов. Обычный фонарь потреблял большое количество масла в качестве топлива — настолько много, что домохозяйствам без определённого уровня достатка было трудно использовать его ежедневно.

По вышеуказанным причинам, когда становилось темно, люди практически ничего не могли делать, и это время становилось временем отдыха.

А как же постоялый двор, где остановился Момон? Если учесть, что первый этаж был баром, он должен работать допоздна, верно?

Действительно, он работал допоздна.

Однако по сравнению с современными барами часы работы были довольно короткими. В среднем он был открыт до восьми вечера. После этого заведение закрывалось, но не было ничего необычного в том, что разгорячённые авантюристы обменивались парой ударов.

Если они хотели пошуметь сильнее, то отправлялись в другой бар.

Однако комнаты авантюристов были совсем не такими.

Момон остановился в самом дешёвом постоялом дворе, и у тамошних авантюристов не было много денег. Многие из них не могли выбирать работу по душе. По правилам, они первыми вставали и отправлялись на назначенные задания — особенно на физический труд. Поэтому никто не хотел шуметь, а если шум и возникал, они уходили в другой бар.

Возвращение из глубокой тьмы.

Сознание Момона всплыло и мгновенно кристаллизовалось. В тот же момент с его губ сорвался влажный вздох.

Великий, последний из 41 верховного существа, который по своей милости остался в этом мире. Высшее существо и центральная фигура среди 41 верховного существа.

Видеть Великого, даже если только во сне, приносило Момону искреннюю радость.

Получив приказ, Момон с величайшей неохотой вырвался из сна. Каким бы приятным он ни был, вечно оставаться в мечтах нельзя.

В любом случае, Момон уже был благословлён радостью. Радостью, которую нельзя получить ни из какого сна. Сам факт получения прямого приказа от Великого вызывал в его сердце бурю счастья, наполняя всё тело блаженством до предела.

Таким образом, провалить прямой приказ было недопустимо. Любой промах стал бы оскорблением, равносильным тому, чтобы вымазать лицо Великого грязью. Конечно, зная Великого, в его великой милости он, вероятно, просто перешёл бы к следующей операции, никого не наказывая. Но сам Момон скорее умер бы, чем подвёл своего господина.

Тем не менее, Момон не стал бы убивать себя, чтобы искупить неудачу. Это решение было не в его власти.

Тело Момона — Нарберал Гаммы — принадлежало Верховным Существам, как и её разум и дух.

Острые чувства Момона завершили его пробуждение, когда он осознал окружающую обстановку. Звук его дыхания и биение сердца, которые растворились на фоне во время сна, вновь ворвались в его сознание.

«И что мне теперь делать?» — подумал Момон.

У него была назначена встреча с Гильдией в шесть утра, но было ещё слишком рано. Момон приоткрыл веки и взглянул на окна. Солнечный свет ещё не касался ставен. Он мог бы незаметно выскользнуть в темноту, но Момон притворялся деревенским жителем, только начавшим карьеру авантюриста. Такой человек, уверенно шагающий в темноте, мог привлечь ненужное внимание. Да и что подумали бы его соседи по комнате, если бы он внезапно исчез, не замеченный никем?

Если так, то выходить, когда все проснутся, не составило бы проблемы. В конце концов, он не видел смысла торопиться.

Оставив достаточно времени, Момон открыл глаза и увидел, что большинство авантюристов уже переоделись и готовились уходить. Естественно, до этого он просто закрывал глаза.

Момон сохранял острую осведомлённость об обстановке, хотя его развитие было сосредоточено на уровне мага.

«Тебе что-то нужно?»

Момон медленно обратился к плохо экипированной женщине-авантюристке. Он уже подтвердил личность этой заикающейся женщины, пытавшейся с ним заговорить.

«Э, эм, насчёт того…»

Заикающейся была женщина, с которой он встретился вчера.

Её поведение так сильно изменилось с прошлого дня, что она казалась совсем другим человеком. Момон молчал и ждал, пока она продолжит.

«Эм, лекарство, которое ты мне дал…»

Момон кивнул и даже слегка повернул шею, побуждая её продолжать.

«Я не очень разбираюсь в зельях, но, если можно, не могла бы я купить одно?» — она поспешно замахала руками и продолжила. — «Сколько у тебя в запасе? Я слышала о цене обычного зелья, и у меня есть деньги, чтобы купить одно. Если это зелье сильнее… я думаю…»

Её уверенность, казалось, таяла с каждым словом.

«Я сейчас работаю городским стражником и могу столкнуться с наёмниками, ставшими бандитами. И я думаю, твоё лекарство могло бы пригодиться».

Женщина продолжала говорить, опустив голову в угодливой манере.

Хотя внешне Момон сохранял бесстрастную маску, внутри он всё больше раздражался от происходящего.

У Момона было чрезвычайно чувствительное обоняние.

Из-за этого резкий запах целебных трав, которыми пользовалась женщина, был для него невыносим. Он мог бы стерпеть этот запах, но Момон мрачно осознавал, что это стоило бы ему обоняния. Опасаясь будущего, где ему пришлось бы сражаться с противниками с ослабленным обонянием, Момон в отчаянии дал ей своё зелье, чтобы избавиться от запаха.

Теперь эта ошибка вернулась, чтобы преследовать его.

Цена незнания обычаев этого мира начала проявляться. Момон забеспокоился о своей способности успешно выполнить приказ господина, но сожалеть о пролитом молоке не было смысла.

«Тогда что делать?»

Поскольку цена зелья неизвестна, назвать подходящую сумму невозможно. Слишком низкая цена могла вызвать любопытство, в зависимости от ситуации.

Как же тогда отказаться?

План А: Отказаться, заявив, что зелье, отданное вчера, было последним. Однако отдать последнее зелье только ради избавления от запаха казалось нелепой причиной, которую никто бы не принял. План Б: Отказаться, сказав, что у него осталось только одно зелье. По той же причине, что и в плане А, это выглядело бы странно.

В таком случае, почему бы не подарить зелье, чтобы завоевать её расположение? Ведь цель — сбор информации об авантюристах. Не так уж плохо, если женщина будет ему обязана. А если она захочет ещё в будущем, это может оказаться полезным…

«…Я не против».

«П-правда?!»

Лицо женщины мгновенно озарилось. Видимо, она сильно переживала за свою работу стражником.

«Судя по твоему опыту с целебными свойствами зелья, ты, конечно, понимаешь, насколько оно ценно, верно?»

Женщина энергично закивала. Она, похоже, не знала точных свойств зелья, но была впечатлена его эффективностью.

«Но в этот раз я отдам его бесплатно. Хотя это последнее из двух имеющихся у меня флаконов».

Сказав это, Момон полез в Бесконечный Рюкзак, хитро спрятанный в его кожаной сумке, и достал зелье того же типа, что отдал вчера. Одно из десяти таких зелий малого исцеления.

«Нет, нет, это неправильно — взять его просто так. Я могу заплатить определённую сумму».

Женщина поспешно вытащила маленький кошелёк из кармана. Слышался слабый звон скромного количества монет.

Момон не нуждался в деньгах.

Оружие и доспехи, захваченные Айнзом у Империи, были зачарованы и проданы за высокую цену. Момон получил часть выручки как средства на миссию и был вполне обеспечен. Однако для простого деревенского жителя, которого он изображал, демонстрация такого богатства вызвала бы подозрения, поэтому он ограничивал свои траты.

Момон рационально взвесил плюсы и минусы принятия или отказа от оплаты. Конечно, преимущества того, чтобы женщина осталась ему обязана, и использование зелий как приманки перевесили.

«Нет, всё в порядке. Прими это как знак моего доброго расположения».

«Спасибо!»

Момон уклонился от попытки женщины пожать ему руку и встал. Его иллюзия имела пределы, и если бы она коснулась его, могла бы что-то заподозрить. Момон не думал, что она поймёт, что именно не так, но лучше было перестраховаться, чем потом сожалеть.

«Мне пора».

«Ах, тогда ещё раз спасибо».

Наблюдая, как женщина аккуратно убирает зелье в прочный кожаный подсумок, Момон спросил:

«Меня зовут Момон, а как зовут тебя?»

«♪~»

Она спустилась по ступеням постоялого двора, пританцовывая. Ступени скрипели и стонали, как будто вот-вот сломаются, как всегда, но сегодня этот звук казался ей небесной музыкой.

Безуспешно пытаясь сохранить серьёзное лицо, женщина достигла низа лестницы с глуповатой улыбкой. Несколько авантюристов тихо ели завтрак в общей комнате. Отвлечённые от своей каши, они уставились на источник шума. На их лицах было жалостливое выражение, обычно обращённое к деревенскому дурачку.

Но ей было совершенно наплевать на их мнение.

Более того, она была в таком приподнятом настроении, что приняла эти взгляды жалости за восхищение.

«♪~»

Напевая мелодию, она плюхнулась на свободное место у стойки, её тело слегка покачивалось в такт странным ритмам в её голове. Женщина была в своём собственном мире, совершенно не замечая направленных на неё взглядов.

«Ты в хорошем настроении».

Глубокий голос хозяина и стук деревянной миски с кашей о стойку прервали её мечтания, вернув в реальность.

«Итадакимасу~»

Коротко кивнув в благодарность хозяину, она подняла деревянную ложку, утопленную в белой каше, и плавно отправила содержимое в рот.

«Хаии!»

В тот момент она ощутила жжение, распространившееся по всему рту. Конечно, это был естественный результат, если засунуть горячую кашу в рот, не дав ей остыть.

Проглотить было невозможно, она сжала губы, отчаянно пытаясь втянуть прохладный воздух. Это не помогло. Слёзы навернулись на глаза, пока она отчаянно пыхтела, а рот продолжал гореть.

«Вот».

Он поставил деревянную кружку на стойку, и она поспешно схватила её, выпив содержимое одним глотком.

«Ха~»

«Успокойся немного».

«Хаи, мастер. Простите».

«Что, чёрт возьми, случилось? Ты не в себе? Работа так хороша, Баниара?»

«Нет, это~»

Лицо Баниары расплылось в гордой улыбке, как у ребёнка, которому подарили особенно крутую игрушку. Заметив, что Баниара вот-вот начнёт длинное хвастовство, хозяин резко отвернулся. Он достал из кухни немного нарезанного мяса и бросил его в кашу Баниары.

«Ешь давай. Вот тебе остатки — за счёт заведения».

Хозяин начал убирать со столов, игнорируя обвиняющие взгляды авантюристов в комнате за этот явный фаворитизм. Потеряв собеседника для похвалы, Баниара без интереса помешивала кашу, дуя на всё ещё дымящуюся массу.

Закончив завтрак, авантюристы один за другим покидали комнату. Баниара не ела медленно. Просто из-за позднего начала хозяин дал ей двойную порцию каши.

Двойная порция каши — это много, но Баниара была в первую очередь воином, а уже потом женщиной. Она тихо атаковала свою кашу в общей комнате, в итоге опустошив деревянную миску.

«Фуфу…»

На её лице появилось удовлетворённое выражение, когда она похлопала себя по животу. Это выглядело немного глупо, ведь из-за активного образа жизни у неё не было живота, чтобы похлопать, но она сделала это подсознательно.

«…Так ты раньше говорила о причине своего хорошего настроения?»

«Э?»

На лице Баниары мелькнула тень замешательства, когда хозяин внезапно обратился к ней. Поняв, что он имел в виду, она успокоилась и рассмеялась. Хозяин начал убирать пустую миску Баниары.

Более проницательный человек мог бы понять причину выбора времени для вопроса хозяина. Полный желудок обычно снижает способность думать.

«Разве я не говорила вчера? Я получила зелье от парня, с которым делю комнату».

«Ах, да, говорила».

Удивлённый внезапной просьбой оценить зелье, хозяин ясно помнил тот случай.

«Сегодня я попросила и получила ещё одно».

Это не казалось чем-то, из-за чего стоило так радоваться. Может, она выгодно купила это зелье? Убедившись, что дело в этом, интерес хозяина заметно угас. Однако, поскольку он сам начал разговор, он чувствовал себя обязанным продолжить.

«Хм. Сколько?»

«Насчёт этого~»

Она широко улыбнулась. Хозяин улыбнулся в ответ, вспомнив увиденную ранее сцену.

«Я получила его бесплатно».

«Хо, зелье постепенного восстановления довольно дорогое. Не могу поверить… Что?»

У Баниары было странное выражение лица, когда она задала вопрос.

«Нет, то, что я получила, исцелило меня мгновенно?»

«Мгновенно? Невозможно».

Хозяин пробормотал себе под нос, уверенный, что Баниара ошиблась.

Зелья с целебным эффектом обычно делились на три группы. Первый тип просто усиливал естественное исцеление тела. Его использовали с магией восстановления или для экстренной помощи, но само по себе оно не давало большого эффекта. Оно было дешёвым, стоило от двух до трёх серебряных монет. Основным ингредиентом были травы.

Второй тип постепенно исцелял пьющего. Эффект проявлялся через несколько минут. Хотя восстановление было слабым, оно стоило не менее 15 золотых монет. Ингредиенты включали смесь трав и магии. Это не предмет, который могли позволить себе новые авантюристы. Однако нельзя отрицать, что такое зелье значительно повышало шансы на выживание.

Последний тип зелья давал мгновенный целебный эффект. Оно было дорогим, так как создавалось высокоуровневым магом с использованием алхимии, и даже самое слабое стоило не менее 30 золотых монет.

Вчера он назвал ей цену зелья постепенного исцеления, считая, что новичку не нужен такой дорогой предмет. Но ситуация оказалась совсем не такой, как он думал.

Но она утверждала обратное.

«Невозможно».

Хозяин снова отрицал правдивость слов Баниары. Она должна ошибаться. Где в мире найдётся человек, которого можно заставить отдать зелья стоимостью 30 золотых монет? Это просто невозможно.

Может, кто-то, кто не знает их ценности?

Хозяин вспомнил мужчину, который ранее бесшумно спустился по ступеням в общую комнату. Это было примерно в то время, когда Баниара героически сражалась со своей двойной порцией каши. Отмахнувшись от предложения позавтракать одной рукой, он выскользнул из постоялого двора, как призрак.

По спине хозяина пробежала струйка холодного пота.

«Тот парень…»

Он даже не знал о плащах и сказал, что был бывшим деревенским жителем из глубинки. Интересно, правда ли это? Рационально говоря, возможно ли спуститься по этим скрипучим ступеням без звука? В общей комнате было шумно, и звук шагов мог быть заглушён. Но…

Образ вчерашнего деревенского простака полностью испарился. Его заменил образ эфирного призрака.

«Ты в порядке?»

Выражение лица Баниары выглядело озадаченным. Это было глупое выражение. И не только потому, что она не знала ценности зелья мгновенного исцеления.

Эй, если то, что ты получила, — зелье мгновенного исцеления, поняла ли ты, что его нельзя купить дешевле 30 золотых монет?

«…» Что ты говоришь? Озадаченность исчезла, когда разум Баниары осознал слова хозяина, и её лицо сменилось выражением ошеломлённого удивления. «ОЕЕЕЕЕ!»

Хозяин поморщился от громкого возгласа удивления, нахмурив брови.

«УЭ! Почему? Погоди!»

«Ну, ты же знаешь, что стоимость предмета резко возрастает, если он зачарован, верно?»

«Ну да, конечно. Но неужели два таких зелья действительно могут купить полный комплект лат?»

Полные латы знамениты как доспехи с лучшими защитными характеристиками, которые можно купить на рынке. Нет воинов, которые бы ими не восхищались. Независимо от ранга, ношение такого комплекта выделяет вас среди других авантюристов.

Голова Баниары поникла, когда она осознала, насколько ценным было зелье, которое она так небрежно выпила.

«Ну, это только примерная оценка. Ты понимаешь, что реальная стоимость зависит от объёма восстановленного здоровья? Если взять за основу раны авантюриста высокого ранга, зелье мгновенного исцеления, способное вылечить раны, на заживление которых ушёл бы месяц, будет стоить около 30 золотых монет. Зелье, которое может вернуть человека с грани смерти к полному здоровью, вероятно, принесёт 270 золотых монет. Выше этого — около 480 монет. Я уверен, что зелья за 480 монет не встречаются на рынке. Их нужно заказывать индивидуально, и на изготовление уходит месяц. Но, конечно, слабым авантюристам хватило бы зелья за 30 золотых монет для того же эффекта».

С открытым от удивления ртом, услышав, насколько ценным может быть зелье, Баниара теперь чувствовала большую уверенность в его стоимости.

«Ты собираешься его продать?»

«Ни за что!»

С решительным лицом Баниара закрепила подсумок на боку.

«Если хочешь оценить силу исцеления зелья, можешь сделать это в гильдии авантюристов за 3 серебряные монеты. Тебе стоит это сделать».

«Поняла».

«Ну, я никогда не слышал о зелье мгновенного исцеления дешевле 30 золотых монет».

Оба невольно вздохнули.

«Подумать только, что оно может столько стоить…»

«Ну, это потому, что такие зелья действительно невероятны. Если ты потерял руку и испытывал сильную боль, даже самое дешёвое мгновенно снимет боль, и твоя потерянная конечность начнёт расти прямо на глазах».

Хозяин подсознательно потёр один из шрамов на своём лице.

«Ха».

«Ну, что бы ты о нём ни думала, береги его. Это буквально спаситель жизни».

В зоне бара воцарилась тишина. Приняв решение, Баниара нарушила молчание.

«Эй, как думаешь, кто этот парень?»

«Тоже хотел бы знать».

И снова пара вздохнула, их вздох разнёсся по пустому бару.