Королевство Ре-Эстиз, королевская столица. В центре находился большой замок Ро-Лент. Его окружала защитная стена, а через каждые 800 метров располагались 20 круглых гигантских башен.

Там был Дворец Валенсии.

Внутри самого дворца была комната, построенная скорее для красоты, чем для практичности.

В тот момент там проходила королевская встреча. Содержание встречи было бессмысленным, а произнесённые слова напоминали несбыточные мечты.

«На этот раз мы победили тех людей из Империи, давайте сохраним темп и перенесём борьбу на их территорию».

“ Верно, мне надоели эти постоянные домогательства со стороны Империи.

— Похоже, пришло время показать этим имперским дуракам, кто здесь главный.

‘ Хорошо сказано. Все именно так, как сказал граф.

Смех этих хорошо одетых мужчин эхом разнесся по комнате.

Даже столкнувшись с такой сценой, воин-капитан Королевства Газеф не смог скрыть своего беспокойства. Газефа лишь раздражали их речи и поведение.

Вернувшись из деревни Карн, он намеревался сообщить королю о существовании великого мага Аинза. Но вместо этого его втянули в эту встречу, которая только усилила его умственное утомление. Постоянная усталость только усиливала его апатию.

Сражение между Империей и Королевством в основном приведёт к тому, что Королевство понесёт большие потери. Королевство в основном полагалось на призыв в армию жителей деревень. В то время как Империя готовила профессиональную армию и присваивала рыцарское звание достойным солдатам. Отсюда очевидно, кто был слабым, а кто сильным.

Армия Королевства состояла в основном из простых крестьян. Несмотря на то, что им удавалось сдерживать Империю у границ города-крепости. После каждого сражения силы Королевства постепенно ослабевали.

Основной стратегией Империи было ослабление Королевства.

Это было сделано Высшей Знатью, чего они не могли понять.

Они только верили, что их власть вечна.

— Этого заклинателя нужно поймать и отправить на допрос.

— Этот регион был частью Королевства на протяжении ста лет. Как мы можем позволить этому магу-заклинателю остаться там?

“... Пожалуйста, подождите минутку”.

Газеф громко заговорил, чтобы сменить тему. Многие дворяне не стали скрывать своего недовольства и выразили отвращение на лицах.

Газеф полагался на своё мастерство фехтовальщика, чтобы постепенно продвигаться по службе и стать воином-капитаном. Для знати с долгой семейной историей Газеф был всего лишь новичком, и знать ненавидела его. Ненависть усиливалась из-за непревзойденного мастерства Газефа в фехтовании.

Мысль о том, чтобы позволить простому крестьянину сидеть рядом с ними, вызывала у них отвращение.

— Я считаю, что этот волшебник настроен дружелюбно по отношению к Королевству. Если бы мы попытались обойтись с ним грубо...

— Он может быть членом Империи. Важно, чтобы мы вызвали его в столицу и подробно допросили.

«— Более того, такая ситуация сложилась из-за того, что воин-капитан легко поверил заклинателю».

Услышав слова Газефа, несколько дворян выступили против него. Многие другие согласились с ними.

“Это верно”.

«Как воин-капитан может безоговорочно доверять подозрительному человеку в маске? Услышав это, как мы можем думать, что он не подозрителен?»

«О так называемом маге, известном как Аинз, никто не слышал. Даже в хорошо зарекомендовавшем себя Национальном институте магических исследований нет никаких записей о нём. Его прошлое абсолютно загадочно».

“Вполне вероятно, что он человек из Империи”.

«С этой точки зрения воин-капитан должен нести ответственность за то, что позволил такому человеку сбежать».

“……чт.”

— ...Достаточно. Я не думаю, что решение воина-капитана было ошибочным.

“Муу......”

“Если его величество высказался...”

Король на троне вздохнул. Знать приняла это и перестала насмешливо улыбаться воину-капитану.

Газеф поднял голову и с благодарностью посмотрел на человека, которому был беззаветно предан.

Король принял его и слегка кивнул.

Король Королевства Ре-Эстиз Ранпосса III.

Волосы у него были седые, тело нездоровое, а лицо болезненное.

Рука, держащая королевский скипетр, была тонкой, как высохшая веточка. Корона на нём смотрится тяжёлой

Находился у власти 41 год на его 62 году. Он считался одним из старейших правителей страны и должен был отречься от престола в пользу преемника.

Проблема заключалась в том, что не было подходящего кандидата.

Нет, конечно был принц.

Однако он не был талантливым человеком и мог лишь стать марионеткой в руках знатных семей.

— Ваше высочество, мы слушаем и повинуемся. Однако мы не можем оставить без внимания столь подозрительного заклинателя.

“Но!”

— В любом случае, мы должны отправить кого-нибудь, чтобы силой доставить его в Королевство и допросить.

«……Но у этого колдуна есть слуга, который сильнее меня. Если я задержу его силой, то, скорее всего……»

— Забавно. Воин-капитан-доно. Твоя рука начинает ржаветь?

— Маа, прошло уже четыре года с окончания турнира.

Газеф сжал кулаки, чтобы взять себя в руки. Противники — дворяне, которые хотели вывести его из себя.

Три части территории королевства находились под властью короля, ещё три части — под властью высшей знати. Остальные четыре части были поделены между низшей знатью. Так было сформировано королевство Ре-Эстиз. Высшая знать претендовала на власть короля. Подавив восстание Газефа, они стремились ослабить власть короля.

Однако использовать этого волшебника в качестве инструмента для борьбы за власть очень опасно.

Под этой маской скрывалась его личность, и он излучал нечеловеческую ауру. Если бы маску сняли, Газеф не удивился бы, что он не был человеком.

И этот Рыцарь Смерти.

Что было бы, если бы палаш не заменили на фламберг? Это всё равно не был серьёзный бой. Если бы он вложился по полной, то, вероятно, смог бы одолеть Газефа.

Он также вспомнил, что Аинз кивнул, когда он спросил, можно ли со временем создать ещё больше таких существ. Вероятно, создать существо такого уровня было непросто, и, вероятно, было бы трудно контролировать их в большом количестве.

— Пришлите рыцарей моего дома, они легко смогут схватить простого заклинателя.

“Нет, это должен быть мой дом”.

Почему? Почему они с подозрением относятся к магу, который помог деревне, и хотят его задержать? Разве не лучше было бы пригласить его в столицу?

Он казался разумным человеком. Но вряд ли он стал бы молчать о том, как с ним обошлись.

Газеф посмотрел на свои руки. Он до сих пор помнил оцепенение, которое испытал, когда получил удары от того трупа — Рыцаря Смерти.

— Пожалуйста, подождите! Раз уж всё решено, позвольте мне привести его сюда.

Услышав это, несколько дворян рассмеялись.

“Я полагаю, это не входит в обязанности воина-капитана?”

“Я согласен, это действие выходит за рамки ваших полномочий...”

“Еще немного, и мы сочтем это грубостью”.

“Верно, все именно так, как он сказал. Абсолютно грубо”.

Вельможи снова рассмеялись. У короля было усталое лицо.

«……Воин-капитан, к сожалению, я не могу позволить вам выполнить это задание. Когда вас не будет, на деревни может напасть другая группа рыцарей Империи или другие самозванцы».

— Если так, пожалуйста, обратитесь за помощью к искателям приключений, чтобы защитить деревню...

“Искатели приключений! Вы все это слышали?”

— Да, я тоже отчётливо это слышал. Воин-капитан оставляет задачу защиты жителей деревни другим людям.

“Такая невероятная речь!”

— ...Ах. Давайте просто отправим королевского посланника. На сегодня заседание будет отложено.

Разразилась какофония.

Отнестись к безымянному магу как к важной персоне. Решение короля было неприемлемо для многих дворян, которые открыто выражали своё недовольство. Однако у них не хватило смелости открыто выступить против решения короля, поэтому они могли лишь скрывать свой гнев, кланяясь в знак признательности.

Газеф почувствовал беспокойство из-за того, что Королевство рассматривало Аинза как врага.

Борьба за власть, возникавшая на каждом королевском совете, сильно утомляла его. Собравшись с последними силами, он направился в королевские покои во дворце.

Он должен посоветовать королю не недооценивать Аинза и не относиться к нему легкомысленно.

Он увидел королевскую комнату. Рядом с ней стояли солдаты, охранявшие её.

Часовые оставались бесстрастными, но дружелюбия в них не чувствовалось. Скорее всего, они были лакеями одного из дворян.

“Я здесь, чтобы просить о встрече с королем”.

“ Принцесса только что вошла в комнату.

«……Тогда я подожду в зале, пожалуйста, сообщите мне, когда король будет готов встретиться со мной».

“Понятно”.

В сопровождении часового Газеф прибыл в зал ожидания. Там он увидел того, кого ожидал увидеть.

Там стоял мужчина на границе между подростковым и взрослым возрастом. Он производил впечатление сильного человека.

У него были острые глаза и густые брови.

Его тело излучало железную решимость. Хотя на его загорелом лице ничего не отражалось, по нему было видно, что он серьёзен.

Он коротко стригся, потому что так было удобно передвигаться и чтобы волосы не мешали на поле боя.

Все его тело было облачено в набор магических доспехов, излучавших белое свечение. На ножнах, в которых находился волшебный зачарованный меч, нет украшений. Форма указывала на боевую стойку. Что бы ни случилось, он будет готов к битве.

Подросток уважительно посмотрел на Газефа и опустил голову. Газеф ответил на его приветствие лёгким поклоном.

Время прошло без единого слова между ними.

Газефу было трудно общаться с ним, но он не ненавидел его. Напротив, он восхищался юношей. Однако атмосфера в комнате была довольно напряжённой.

Они оба молча ждали, пока их не позвал часовой — через 30 минут.

“Вы долго ждали, Газеф-сама”.

“Ах”.

“И... Клаим-сама, пожалуйста, тоже следуйте за мной”.

“Понятно”.

Вслед за Газефом послышался хриплый голос, который не соответствовал внешности его обладателя. Для мальчика его голос был чем-то постыдным, но для Газефа — предметом гордости. Он тренировался до тех пор, пока не сорвал голос.

Следуя за часовым, они вдвоём входят в покои короля. Разумеется, Газеф шёл впереди.

“Прошу прощения”.

Газеф только что вошёл в комнату и увидел короля и ещё одного человека. Фигура красивой женщины.

Реннер Тейер Шарделон Райл Вайселф

Она была третьей принцессой королевства, унаследовавшей ослепительную красоту своей матери, Реннер. Ей было 17 лет. Она была взрослой и достигла того возраста, когда можно было бы выйти замуж. Этот вопрос постоянно поднимался дворянами.

Она была по-настоящему прекрасна. Нет, слово «прекрасная» не могло описать её. Она была настолько прекрасна, что ни одна картина не могла её передать.

Её длинные золотистые волосы роскошно развевались за спиной. На её бледных, но здоровых розовых губах играла улыбка. Её тёмно-синие глаза были похожи на сапфиры.

Белое платье с отделкой из кружева очень ей шло, а с шеи свисало золотое ожерелье.

“Прошу прощения”.

Из-за спины Газефа послышался грубый голос.

Улыбка Реннер стала еще ярче.

“Клайм”.

Реннер заговорила, вставая. Сопровождавший их часовой вышел из комнаты и вернулся на свой пост.

Клайм был солдатом, служивший Реннер. Его воинские навыки можно считать одними из лучших в Королевстве.

На столе, за которым сидели король и принцесса, лежали сладости. И стояли две фарфоровые чашки с остатками красного чая. Вероятно, они весело беседовали.

Газеф почувствовал угрызения совести за то, что прервал отдых короля. Он открыл рот.

“Мой король...”

“Я знаю, что это из-за заклинателя магии”.

— Да, Аинз-доно — исключительно искусный маг. С ним опасно шутить.

— Конечно, я знаю, что человека, у которого есть слуга, способный сражаться наравне с тобой, нельзя недооценивать.

“Тогда...”

Король поднял руку, останавливая Газефа.

— Пожалуйста, поймите. В данных обстоятельствах отправка королевского посланника — лучший компромисс.

“……”

«Чтобы противостоять вторжению Империи, мне нужна сила благородной фракции. Если я открыто откажу им, Королевство распадётся, и Империи не придётся ничего делать».

Целью Империи был город-крепость на территории короля. С тех пор королю требовались большие военные расходы. Знать, конечно, оплачивала часть из них, но сумма, которую они платили, была меньше той, которую должен был выделять король.

Попытка получить финансирование от фракции дворянства с помощью налогов была опасным шагом. Ожидалось, что они будут решительно против этого. Вероятно, они попытаются заменить его принцем, который станет их марионеткой. На самом деле они уже планировали это.

Из-за сложившейся ситуации Газеф не мог сказать ничего другого. Тонкости политики были не его сильной стороной. Самым большим компромиссом со стороны короля было отправить королевского посланника.

“Как я завидую Империи”.

Услышав это, Газеф предпочел промолчать.

Три поколения назад Империя строилась сама по себе. Но власть знати была ограничена. Процесс ускорился после того, как нынешний император взошёл на престол, создав тоталитарное государство.

Нынешний император. Вспоминает, как император появился на поле боя. Его фигура, которая пригласила Газефа стать одним из его подчинённых.

Он был похож на прирожденного Императора.

“Он настолько силен, этот заклинатель магии?”

Раздался голос, нежный, как хрустальный колокольчик. Рядом с молчаливым Клаймом сидела принцесса Реннер и слушала разговор двух человек.

“Да, его способности превосходят всякое воображение”.

“Более могущественный, чем Дворцовый Заклинатель Магии?......”

Газеф вспомнил фигуру королевского мага. Он сам может с лёгкостью одолеть его. Однако он не может представить, как одолевает Аинза, вместо этого ему легко приходит на ум мысленный образ, как Аинз одолевает его.

“Вполне вероятно, что между ними существует огромная пропасть”.

“Хмм”.

Реннер тут же схватил Клайма за рукав. Вероятно, это было неосознанное движение, но выражение лица Клайма стало ещё более суровым, чем раньше, и превратилось в нечто вроде алмаза.

“Кукуку”.

Увидев это, король рассмеялся. Газеф тоже хихикнул, но тут же замолчал.

«Клайм хорошо владеет мечом. Он всегда поддерживает идеальную форму, чтобы защищать принцессу».

— Это не будет проблемой, когда дело дойдёт до подъёма. Он один из моих рыцарей.

Пустые слова. Но тот факт, что их произнесла принцесса, привлёк бы к ним внимание.

— Раз уж так решено, Отец, почему бы нам не отправить ещё одного человека вместе с королевским посланником?

““…””

Газеф и король обменялись взглядами.

“Клаим, что бы ты сделал?”

“……”

Клаим открыл рот, а затем решительно закрыл его.

“Клайм?”

Когда его спросили ещё раз, Клайм сдался и ответил. Из его сжатых губ пошла кровь.

«…..Посланник, который занимает более высокое положение, чем королевский посланник. Если мы хотим дать понять другой стороне, что королевская семья относится к нему с большим уважением, то более эффективно было бы отправить члена королевской семьи. Но, учитывая текущую ситуацию…»

«— Есть вероятность, что это единоличное решение, принятое кем-то, кто стремится подорвать авторитет короля».

“......Да”.

Это было именно так.

Посол с наивысшими полномочиями — это кто-то из королевской семьи, кто-то, кто имеет прямое отношение к трону.

В Королевстве единственным человеком в королевской семье, который лучше всего подходил на роль посланника, была принцесса Реннер.

Золотая Реннер. У неё есть ещё одна причина для такого имени. Она предложила множество идей и новых законов, которые оказались очень эффективными, а её характер был искромётным.

Многие из её предложений были направлены в первую очередь на улучшение положения гражданских лиц. Однако она не помогала им напрямую, а предлагала идеи и варианты. Это не только улучшило условия жизни гражданских лиц, но и повысило их лояльность по отношению к королевской семье и в то же время увеличило их производительность.

Однако большинство планов не были реализованы, так как дворяне, не желавшие улучшения положения простых людей, сорвали эти планы.

Реннер сделала это не только из доброты душевной, но и стремясь принести пользу стране. Только она может взять на себя роль королевского посла.

Однако король уже решил отправить королевского посланника. Предложение Реннер шло вразрез с королевским указом. Король не мог показать свою слабость перед знатью. Поэтому ситуация, в которой посол пошёл бы против короля, была недопустима.

Если бы король был силён, он мог бы защитить посланника. Однако нынешняя фракция дворян была сильнее, и он не смог этого сделать. Они также могут подумать о наказании. Если бы Реннер была использована, дворяне могли бы в будущем использовать её в любых целях, которые сочтут подходящими.

Клайм понял ситуацию. Кто знает, как дворяне используют Реннер.

“Я не могу этого сделать”.

Голос короля был острым, как меч. Услышав это, Реннер поклонился. Клайм тоже низко поклонился.

“ Я слишком много наговорил. Пожалуйста, прости меня, отец.

— Мне ещё нужно кое-что обсудить с воином-капитаном. Вы двое, пожалуйста, уходите.

“Да, отец”.

Реннер вытащил ничего не выражающего Клима. Увидев, что они оба забыли о королевских манерах, король улыбнулся им. На самом деле он улыбался им той улыбкой, которую давно утратил.

После того, как эти двое ушли, выражение лица короля изменилось.

“... Как король, я не должен испытывать жалости по этому поводу”.

Статус Клайма был ниже, чем у Газефа. Если быть точнее, он был крестьянином неизвестного происхождения.

Реннер подобрал его в городе. Тогда он был маленьким, худым и умирающим. Теперь, чтобы защитить своего спасителя, он усердно трудился. Нет, слова «усердно трудился» не совсем подходили для описания этого.

У него не было таланта к владению мечом или магии. Его физическая сила тоже не была исключительной.

Тем не менее, он все еще преодолевал свои слабости собственными усилиями.

Для тех людей, которые рождаются с талантом, и для тех, у кого его нет, существует непреодолимая стена. Однако её можно преодолеть. Подъём был хорошим примером.

Но есть вещи, которые невозможно превзойти. Статус и власть. И ценность

Такая принцесса, как Реннер, стоила бы очень дорого. Настолько, что Клайм никогда бы не смог её заполучить.

“ Примите мои соболезнования.

“Ах,…… Эрл Литтон был слишком шумным”.

“ Принцесса, это так?

“Да”.

Король уставился в пустоту. Казалось, он смотрит на кого-то там.

«Говорить правильные вещи — это хлопотно. В конце концов, я не должен делать свою дочь несчастной».

Газеф ничего не мог сказать по этому поводу. Только тот, кто занимает такое же положение, как король, может понять его боль. Но Газеф не был таким.

Эти двое хранили молчание, и время медленно шло.