"Не о чем беспокоиться. Или может ты будешь заниматься сексом прямо здесь? Тогда, лучше мне рассмотреть этот вопрос?"

"Ха? Что ты несешь, я бы так не поступила."

Я посмотрела на ухмыляющегося брата холодными глазами.

Он такой ещё с давних времен. Слишком глупо относиться к нему вежливо.

"А почему нет? Разве ты не делаешь это со своим женихом?"

"Ч..что!!?"

Мгновенно поняв, кого он имел в виду, я потеряла дар речи.

"Разве тебя не смущают засосы на шее? Их оставил Фрид, верно?"

"!!!!"

В панике я побежала к большому зеркалу, чтобы проверить свою шею и, увидев много красных отметин, не могла не застонать.

Я вообще их не заметила!!

Когда я вспомнила, как Уилл сказал, что было бы лучше, если бы я осталась в комнате, мне захотелось провалиться сквозь землю от стыда.

Так вот что он имел в виду…!

Красные метки, которые выставляли факт нашей любовной связи, стали невыносимыми.

Смотря как я прикрываю шею, брат с восхищением сказал.

"Как восхитительно. Вот я никогда не был таким. Фрид серьезно влюбился в тебя, но ты всё равно притворяешься невиновной?"

Когда Брат от души засмеялся, я снова нахмурилась.

"Я не притворяюсь. Старший брат, ты ведь и так всё знаешь, верно? У меня нет причин притворяться невиновной после встречи в таком месте."

Именно брата отец попросил провести расследование. Нет ни единой возможности, чтобы он не знал.

"Похоже на то. Тем не менее, этот парень влюбился в настоящую тебя. В каком-то смысле он сильный человек."

"Ты раздражаешь, глупый братец."

"Не стесняйся. Никто ничего не скажет, так как это официально признанные отношения. Наследная принцесса пользуется большим уважением у Его Высочества, которое распространяется по всему замку."

"Прекрати!!"

Не смотри на меня таким взглядом.

Вернее, даже если мои посещения замка отныне будут увеличиваться, не нужно смотреть на меня такими суровыми глазами.

Увидев, как я села и взялась за голову, брат усмехнулся.

"Но почему? Ты уже знаменитость, понимаешь? Со вчерашнего дня в замке было невероятно много шума, потому что Его Высочество привел женщину в свою комнату."

"Что в этом такого необычного? Разве Фрид не приводил всех кого хотел до сих пор?"

Я слышала от моей подруги Марианны, что он известный дамский угодник, поэтому и решила, что естественно, он водил женщин в свою комнату.

Когда я сказала это, брат сделал удивленное выражение и почесал затылок.

"Ах, ты, похоже, не в курсе, но ты первая женщина, которую он привел к себе, ладно?"

"… Правда? Я слышала, что он дамский угодник, хотя..."

"Я делаю это не для него, а просто хочу исправить твои отличия от реальности. Прошло всего полгода с тех пор, как он начал спать с женщинами на бал-маскарадах. Но ни одну из них он не приводил в замок."

"… Вот как..."

Если задуматься, то когда Марианна говорила о Фриде, она использовала выражение «недавно появился». И кроме того, отец упоминал о каких-то обстоятельствах Принца.

"Мне все равно."

Я действительно так думаю. Было бы иначе, если бы он сделал внебрачного ребенка, но у меня нет причин узнавать о деталях прошлых отношений Фрида с женщинами.

"Речь идет о твоем женихе. Тебе не любопытно?"

"У меня есть правило - не волноваться о прошлом."

Когда я встала и прямо сказала об этом, глаза брата расширились.

"… Это твое обычное мужланское поведение. Я не думаю, что много женщин смогут честно сказать такое."

"Правда? Я не хочу измен или предательства, но даже если мне скажут о том, что произошло до нашей встречи, я ничего не могу с этим поделать, не так ли?"

"Ты права. Но если Фрид начнёт рассказывать о своих обстоятельствах, выслушай, как только у тебя появится шанс."

"Обстоятельствах?"

"Причина, по которой он ходил на бал-маскарад все эти полгода."

".....Ах."

Основная причина, почему я оказалась поймана Фридом.

Это не имеет большого значения, так как все уже кончено, но я всё равно кивнула.

Видя, что я согласна, брат сказал хорошо и пристально посмотрел на меня.

Я почувствовала, как появляется аура выговора.

"А теперь, расскажи ка мне, почему ТЫ пошла на бал-маскарад?"

... Ну вот опять, хах.

Я вспомнила, как меня резко отругал отец несколько дней назад, и стала немного угрюмой.

"Старший брат, ты ведь в курсе, верно. Тебе этого недостаточно?"

"Я знаю только факты. Ты пошла на бал-маскарад и переспала там с Фридом. Но я спросил не об этом. Я имею в виду, почему ты так рискованно поступила?"

"У меня не было другого выбора."

Если бы мне в голову пришло что-то ещё, я бы обязательно попыталась это сделать.

Но брата не убедил мой честный ответ.

"Да конечно. Ты просто слишком импульсивна. Неважно, насколько ты не хочешь выходить замуж за королевскую особу, но какой идиот придумал спать с неизвестным мужчиной?!!"

".... Я?!"

Когда я наклонила голову, брат повысил голос.

"Вот почему я говорю, что ты импульсивна!! Никто не пытался тебя остановить?!!"

"Не было даже шансов. Потому что я не хотела ни с кем советоваться."

Даже я понимаю, что если бы кому-то об этом сказала, меня определённо начали бы отговаривать

Брат упрямо кричал.

"Другие пути были. Почему ты не попросила знакомого тебе мужчину это сделать, а бросилась в руки того, кого совсем не знаешь??!!"

"Знакомых… но у меня нет знакомых мужчин, кроме Уилла."

"Так ты просила Уилла…?"

"... опять Уилл?"

Мне немного надоело, что Брат произносит это имя.

Почему все сразу вспоминают Уилла?!

"Отец тоже сказал - почему не Уилл? Во-первых, какое выражение лица у него было бы, если бы я попросила его взять мою девственность? Мне было бы слишком неловко потом с ним видеться."

Человек, чье лицо я не узнала, казался мне гораздо лучшим выбором.

"Нет, я говорю не только о девственности, ты могла стать его невестой…"

"Глупый братец. Зачем так шутить? Я бы даже не подумала об этом."

"Ты такая…"

Я с подозрением посмотрел на брата, когда он устало вздохнул.

"Итак? Почему Фрид привлёк твой взгляд?"

Обдумав слова брата, я ответила. У меня действительно нет причин держать это в секрете.

"Почему? Я слышала, что он дамский угодник, поэтому думала, что в будущем проблем не будет. Я предполагала, что он примет приглашение связи на одну ночь. И я была уверена, что он опытен в сексе. В конце концов, первый раз с опытным мужчиной должен быть лучше. Ах, но хотя я не могла видеть его лицо, всё же надеялась, что он не старик. Но поскольку женщины высоко его оценивали, я подумала, что не почувствую внутреннего отвращения... А? Я сделала что-то не так?"

Брат выглядел так будто всё больше и больше удивлялся моим словам. В конце концов он потёр свой висок и со вздохом покачал головой.

"… Размышляя о твоей цели, я не думал, что в этом что-то не так, но критерии моей младшей сестры просто поразительны."

Что не так, если это правильно.

"Лиди, что ты на самом деле подумала, увидев Фрида?"

Теперь, когда он меня спросил, я вспомнила нашу первую встречу.

"От него исходила явно другая аура. Я думала, что мне повезло, так как он пришел ко мне как раз когда я подумала его искать."

"Ты сама пыталась его позвать…"

Брат застонал безнадежным голосом. Этикет... Он пытался что-то сказать, но я плохо понимала.

"Старший брат?"

"Ага, я понял. Как бы там ни было, ты не поймала бы никого, кроме Фрида. На всякий случай старик всё таки принял контрмеры."

"??"

Я не поняла, что он имел в виду.

Пока меня переполняли сомнения, у брата было такое выражение, будто он сам только что что-то осознал.

"Я понял твою точку зрения. Но пообещай, что никогда больше не будешь делать что-то настолько глупое."

"Обещаю."

Это ведь всё равно больше не имеет никакого смысла. Я кивнула, что согласна, но это не ослабило подозрительное выражение лица брата.

"Я был очень шокирован, когда старик сказал мне провести расследование. У тебя действительно слишком много бесполезной энергии."

"Заткнись."

"Почему? Вот сегодня ты использовала эту бесполезную энергию, чтобы убежать от Фрида, разве нет?"

Атмосфера внезапно изменилась, когда я нахмурилась на Алекса, который сделал заинтригованное выражение.

Увидев меня такой, он снова засмеялся.

"В конце концов, тебя отругала даже мать?! Ты понимаешь, что даже нашей сдержанной матери пришлось тебя дисциплинировать? Во-первых, вся семья знает о твоей притворной невиновности."

"… Она всё знала."

Слушая проповедь матери, я задавалась вопросом, знает ли она? И всё таки знает.

Не обращая внимания на мое смущенные, брат похлопал меня по голове.

"Мы семья. Конечно же, мы всё знали. Меня более удивляет тот факт, что ты думала, что это никому неизвестно."

"... Да уж."

Конечно, я счастлива, потому что это значит, что они понимают меня, но я чувствую смущение, ведь пыталась это скрыть.

"Тебя ругали за то, что ты вернулась домой, ничего никому не сказав, верно?"

"Ага. Но я думаю... В следующий раз я сделаю всё более умело, вот в чем проблема, верно?"

"Ха? Эх, это... это так... Нет, всё верно. Всё абсолютно верно!"

Когда я утверждала, что поняла почему мать меня отругала, брат выглядел ошеломленным, но затем широко улыбнулся и кивнул.

"Кажется, в этот раз тебе повезло использовать Уилла, но как ты добьешься успеха в следующий раз?"

"Использовать... Эй... Разве это не слишком резко??"

Растерянно сказала я, услышав неожиданные слова.

"Это не резко, это реальность. Бьюсь об заклад, Фрид удивится."

Похоже, брата развлекала эта ситуация.

"Хах, но он заслужил это за попытку запереть меня."

"Он сказал, что не отпустит тебя? О, тебя правда любят. Принц меня поражает всё больше и больше."

Когда на меня снова указали знаки собственности, я громко застонала. Пожалуйста, избавь меня от этого.

"А чего тут стесняться? Ты ведь даже носишь знак его собственности... Точно, ты ведь помнишь о "Цветке Короля"?"

Услышав эти слова, я вспомнила о татуировке. Если подумать, всё так и есть.

"Ничего особенного. Если уж на то пошло, я рада, что это не безвкусный цветочный символ. Голубая роза очень даже стильная татуировка, разве нет?"

При её появлении боли не было, так что это не такая уж большая неприятность.

Если бы это была настоящая татуировка, боль осталась бы ещё на некоторое время после нанесения.

Но брат покачал головой.

"… Слушай, а ты не думала, что она тебе ненравится или может, что она отвратительна?"

"Я не понимаю, что ты говоришь. Разве не каждая наследная принцесса получает такой? Это всё равно было бы бесполезно, даже если бы он мне не понравился, не так ли?"

Это уже в прошлом.

Я правда не могла понять, что Брат имеет в виду, и когда спросила, его губы расплылись в улыбке.

"… Значит мне не нужно беспокоиться... Ну, это правильно. Если подумать, ты никогда бы не прикоснулась к человеку, который тебе не нравится..."

"Старший брат?"

Я окрикнула Алекса, который бормотал что-то сам себе под нос, не глядя на меня.

"… Что? Ведь это взаимная любовь, хах. Мне не о чем беспокоиться. Вот чёрт. Я потерял время, думая, что ты в депрессии из-за того, что вынуждена выйти замуж против своей воли."

"Ха? Что ты несёшь? Я и Фрид не…"

Меня взволновали слова Алекса, из-за которых казалось, что между нами взаимная любовь.

Брат сделал загадочное лицо.

"Но он обнимал тебя, разве нет? Более того, много раз. И естественно, ты не сопротивлялась?"

"Э? Это правда, но..."

"Я понял глядя на тебя, что ты не возражала против его объятий, верно?"

Я кивнула, не в силах что-либо отрицать.

"Ты говорила это Фриду?"

"А должна была?"

Я сказала, что не знаю, нравится ли мне это, но я правда не считаю его ласки и объятия неприятными.

Услышав это, брат тяжело вздохнул.

"Ааа ... Ну, этот парень сходит с ума... Эй, Лиди. Подумай об этом немного. Ты думала, что хорошо, когда тебя обнимает красивый парень? Если так, то ты на всю жизнь обеспечена красивым парнем."

Меня раздражает то, как он говорит.

"Ха? О чём ты, глупый братец? Меня не интересует внешность Фрида."

Конечно, я думаю, что он очень красивый мужчина, но...

Когда я впилась в Алекса взглядом, он успокоился, сказав, да, да.

"Я не понимаю, почему ты зашла так далеко, ах… Но такое поведение могло его заинтересовать. Ах да, значит лучше оставить тебя такой как есть."

"… Я не понимаю, что ты имеешь в виду, но ясно вижу, что ты смотришь на меня сверху вниз."

Разозлившись, я нацелила кулак в живот Алекса, но он легко его поймал. Досадно. Похоже, брат в отличном настроении.

"Нет, я не смотрю на тебя сверху вниз. Я восхваляю тебя, восхваляю. Ты сумела встряхнуть Фрида, это ведь просто невероятно. Как и следовало ожидать от моей младшей сестры."

"… Это совсем меня не радует."

"В конце концов, я должен был увидеть это лично... Ладно, я решил!! Вернусь сюда в следующем месяце. Пожалуйста, оставайся такой как есть, хорошо? И развлекай своего старшего брата."

Алекс попросил меня с широкой улыбкой на лице и похлопал по плечу. Если честно, я нашла это странно раздражающим.

"… Никогда больше не возвращайся, чертов братец."

"У тебя ведь только один брат, верно? Не будь такой холодной, моя милая младшая сестра. Кроме того, Фрид тоже вернется только в следующем месяце."

"… Ты о чём?"

Я чувствовала что-то неуместное в его словах, поэтому задала вопрос. Что значит, Фрид вернется только через месяц?!

"Ты уже имеешь к этому отношение, поэтому я расскажу тебе раньше. На нашу северную оборонительную линию вскоре начнется наступление. Фрид уйдет через 2 или 3 дня."

"Что?!"

"Он Верховный главнокомандующий армии. Разве это не естественно?"

Слова брата не дошли до меня.

Фрид уходит?

Несколько раз прокрутив эту фрау в своей голове, я наконец поняла, что грядет война. Даже не заметив этого, всё мое тело охватило беспокойство.

Фрид верховный главнокомандующий рыцарского ордена. Мне хорошо известно, что каждую зиму наследный принц сражается с Таримом, наступающим на юг.

И этот год не исключение.

------- Но.

"Фрид… пойдет на войну?"

Наконец осознав это, я схватила Алекса за край жакета неожиданно трясущимися руками.

Вцепившись в него, мои глаза встретились с удивленным лицом.

"Старший брат?"

Когда я окликнула его, у него на лице появилось ужасное беспокойство и он грубо погладил мою голову.

Это ыло больно, но я не противилась.

Я почувствовала невидимую доброту, которая заставила меня плакать.

Затем Алекс пробормотал.

"… Ах, он будет в порядке. Ты ведь знаешь, что Тарим нападает каждый год, а этот парень довольно силен. Он ни за что не проиграет. Он точно вернется в следующем месяце. Не нужно так волноваться."

Даже после его слов, беспокойство не исчезло так легко.

"Всё правда будет хорошо?"

"Да, всё будет хорошо. Ты ведь слышала слухи о «Безупречном наследном принце», верно? Говоря между нами, Фрид особенно специализируется на боях. Я видел его некоторое время назад, и он в отличной форме. Желая увидеть тебя всем своим сердцем, он наверняка справится в мгновение ока и сразу вернется. Но, после возвращения, тебе будет нелегко."

"Он абсолютно точно не отпустит тебя, пока не будет полностью удовлетворен."

Когда он прошептал это мне на ухо, я побледнела, ведь прекрасно поняла, что он имел в виду.

Ох, это... немного...

Осознав свое ужасное будущее, я рефлекторно пришла в себя.

Заметив это, старший брат улыбнулся с неким намёком и остался полностью доволен.

"Ну, вот почему тебе нужно просто оставаться такой, какая ты есть. Ладно, я пойду. Скажи старику, что я вернусь в следующем месяце."

"Значит, ты серьезно говорил о возвращении?"

Я думала, он шутил, но, похоже, ошиблась.

"Конечно, поэтому, Лиди, не делай ничего лишнего, пока меня и Фрида здесь не будет."

"Ты правда считаешь меня такой нарушительницей спокойствия?"

"А разве это не так? Точно, я думаю, что Уилл тоже отправится на войну с Таримом, за него ты также беспокоишься?"

"Конечно. Разве это не естественно?"

Ведь Уилл ездит туда каждый год.

Не беспокоится просто невозможно.

"… Я понял. Ха-ха. С нетерпением жду развлечений в следующем месяце!"

После этих слов, брат неожиданно покинул комнату.

Провожая его, я подумала.

Алекс правда вернется в следующем месяце??

А я ведь так мирно прожила этот год.

Вспоминая те времена, когда он жил в особняке, у меня закружилась голова.

Брат действительно превосходен, но он трудный человек.

Давным-давно, когда ко мне вернулись воспоминания из прошлой жизни, я подозревала, что у Брата тоже была предыдущая жизнь.

Только наша семья и окружение знают, каков он на самом деле. Из-за его идеальной притворной невинности, вы никогда не поймете какой он, глядя со стороны. Но я втайне восхищалась тому, что с такой личностью Алекс близкий помощник наследного принца.

Брат, который любит дразнить людей и совать нос в неприятности, возвращается.

"Как проблемно..."

Я не могла перестать вздыхать.

… Размышляя о следующем месяце, я почувствовала, как меркнет моё настроение.