— тихо спросил я.

— Ты занимаешься детьми?

«… … да. «Есть много брошенных детей, и мы их защищаем».

История Кестяна, спасающего несопровождаемых или подвергшихся насилию детей, была незнакомой. Он говорил, что, поскольку он стал жертвой преступления Гейдара, он, конечно, должен взять на себя ответственность.

На первый взгляд я согласен с этим, но 9-й Район долгое время был самым дальним от империи, создавая проблемы во многих отношениях.

Кроме того, я нервничал, потому что никогда не видел такого доброго дела Кестяна в ежедневной газете. Все, что о нем слышали, было презрением и насмешками.

Вероятно, именно такое обращение с Кестианом здесь получил лично. Причина, по которой мальчик недавно сказал: «Ты сказал, что у тебя нет друзей?», возможно, заключалась в неприятии его окружающими.

На лице Кестяна виднелась пара ран. Раны на его щеке и подбородке выглядели так, будто в них попал камень.

Всего несколько месяцев назад его почитали как выдающегося Конфуция, но в одно мгновение он словно упал в пропасть. Но я… … На самом деле, я не думаю, что его глаза даже тогда выглядели счастливыми.

Пока я спокойно смотрел на Кестина, он медленно повернул голову, чтобы прикрыть рану. Кажется, он заметил, что я смотрю на рану.

«… … «Тебе не стоит об этом беспокоиться».

«У меня есть шрамы, которых я никогда раньше не видел, так как мне может быть все равно?»

«Благодаря милости Его Величества дошло только до этого момента, так что я просто благодарен».

«Милосердие», о котором говорил Кестян, означало, что семья Гейдара еще не была истреблена.

На самом деле семья Гейдара Дюка давно должна была пасть. Тех, кто осмелился причинить вред императору, и тех, кто стремился к божественности империи. Количество обвинений против него было огромным.

Однако Персилион не истребил Гейдара сразу.

Поскольку Кестиан теперь бродил по Району 9, говоря, что он заплатит за свои грехи, царила отвратительная атмосфера, и если бы его истребили и лишили бы статуса «принца», не было бы удивительно, если бы он умер немедленно.

Персилион сказал, что не хочет, чтобы Кестиан, которого я спас, погиб напрасно. Это было уважение к моим действиям, а также минимальное милосердие, которое он мог оказать Кестину.

Эта история случайно всплыла, и я подумал о ней, прежде чем рассказать.

«Как только путешествие Конфуция закончится, семья Гейдаров вымрет».

«… … да. «Я думаю, это естественно».

Однако милосердие, проявленное к Кестиану, было лишь отсрочкой от вымирания.

Появившаяся знать решительно настаивала на изгнании Гейдара, чтобы Персилион не мог навсегда оставить виновника инцидента.

Кестиан, похоже, тоже это знал, склонив голову и отреагировав спокойно.

Исчезновение герцогского рода в Экехарде произошло впервые в истории.

Поскольку это империя с более чем тысячелетней историей, здесь более десяти семей получили имя герцога, но со временем один за другим были понижены в звании до маркиза или графа.

Регина и Гейдар были единственными семьями, которые поддерживали герцогство с момента основания страны. Исчезновение такой великой семьи было серьезным делом, но Кестиан согласился, как будто это было естественно.

Я просто посмотрел на него и сказал.

«Среди четырех семей, которые были вместе, семьи Багот и Коготь, которые были созданы путем манипулирования Ардалом, также подлежат уничтожению».

"да. «Это естественное наказание за нарушение неприкосновенности империи и обман императорской семьи и народа империи».

— Разве ты не спрашиваешь, что происходит с Четисом?

«Разве их, вероятно, не понизят в титул графа или виконта?»

«Ну, это так. — Откуда ты узнал так точно?

«… … «Вы часто слышите новости из столицы».

— О расположении семьи Четис еще даже не упоминалось на дворянском совете.

«… … До меня дошел слух, что леди Шуэна была зарегистрирована в храме и доставлена к Ардалу. Итак, если вы Ардал… … «Я ожидал, что семья этой дамы не падет».

Последовавшая за этим неуверенная догадка оказалась очень точной. Хотя мне присуща проницательность, я смог сделать такой прогноз, потому что хорошо знаю себя.

Персилион, знавший, что я забочусь о Шуэне, остановился на понижении в графстве, но Шуэна потребовала дальнейшего наказания. Он сказал, что его семья по-прежнему этого заслуживает.

Подумав о воспоминаниях того времени, я спросил.

«Почему ты ожидал, что я не уничтожу семью леди Шуэны?»

«… … «Потому что Ардал милосерден».

«До сих пор я никогда не проявлял милосердия. «Прошел всего месяц или два с тех пор, как я стал Ардалом».

«Тот факт, что ты спас мне жизнь, является доказательством».

«Это было милосердие, проявленное только один раз, так ты решил из этого, что я буду милостив в будущем? «Недостаточно доказательств».

«… … ».

На мгновение Кестиан опешил. Он выглядел так, будто не знал, какой ответ хочет, но когда он посмотрел мне в глаза, он замер.

Просто тупо смотрю на меня, забывая даже дышать... … Вскоре мне едва удалось с трудом открыть рот.

«… … Ардал очень... … ».

"очень?"

«… … — Потому что ты добрый.

Ответ, который мне удалось придумать, был искренним. На самом деле, я просто хотел продолжить разговор, но был немного удивлен, услышав такой ответ.

Но его слова, как ни странно, заставили меня почувствовать себя лучше, и в итоге я слегка улыбнулась и наклонила голову. Волосы падали и падали вдоль наклоненной головы.

«Затем, после того как путешествие Конфуция закончилось и его семья пала. Как вы думаете, что произойдет с Конфуцием?»

«… … «Трудно предсказать».

«Но все же сделайте прогноз. А что, если мы хотя бы выставим кандидата?»

«… … Отрубить мне голову и повесить ее на стену замка?

«Нет, это слишком экстремально».

Я был так удивлён, что удивился. Мой тон, должно быть, был шуточным, но как я пришел к такому ответу? Это было еще более неловко, потому что выражение его лица было серьезным.

«Повешение головы преступника не только усиливает императорский авторитет, но и служит предостережением. Итак, сначала успокоение хаоса в столице, обезглавливание головы, а затем оставление тела на обочине дороги не только раскрывает солидное величие императорской семьи, но и имеет пропагандистский эффект... ».

«Нет, нет, не говори этого. «Почему ты продолжаешь это говорить?»

Я был поражен серией слов и всплеснул руками. Хотя я был шокирован деталями, я смог сделать вывод. Не могу поверить, что буду вдаваться в такие подробности... … .

— Подожди, ты действительно так думал… … ?»

«… … ?»

Кестиан был шокирован тем, что я сказал, задаваясь вопросом, естественно ли это. Я был искренне смущен, потому что моя реакция казалась странной. Но после этой реакции я почувствовал, что мое сердце замерло.

Возможно, я испытываю чувство дистанции, потому что это место отличается от мира, в котором я когда-то жил, но кажется, такое расположение оправдано среди людей, которые были относительно близки... … Это было так страшно и грустно.

Я спас Кестина не потому, что хотел, чтобы он умер именно так. Поскольку он умер так изящно, я не собирался снова отдавать ему голову.

По какой-то причине мне казалось, что я плачу, но с точки зрения Кестина, это, вероятно, была естественная мысль. Так что, с одной стороны, мне стало горько.

Я даже представить не мог, каково было идти по дороге, ожидая собственной смерти.

Подобрав слова пару раз, я открыл рот. Мне хотелось поговорить как можно спокойнее и спокойнее, поэтому я даже на мгновение взглянул на далекие горы.

«… … «После того, как путешествие закончится, я подумываю о том, чтобы отправить Конфуция в Волшебную Башню».

"да? Почему я там... … ?»

Кестиан моргнул, как будто он был искренне удивлен и смущен. Это была реакция на услышанную совершенно неожиданную историю.

«Мы пытаемся сделать Волшебную Башню полноценным имперским учреждением, но волшебники встречают немалое сопротивление».

«… … да. «Они откажутся, заявив, что могут использовать волшебников в личных целях».

«Это точно. «Немного смешно давать такую причину, когда ее уже использовали в личных целях».

Кестиан слегка заметил то, что я сказал. Именно семья Гейдаров в частном порядке использовала Волшебную башню как место для отмывания денег.

«Но на самом деле никаких планов передать волшебную башню императорской семье не было. Различные пороки, о которых они говорят, на самом деле беспокоят Ваше Величество. «Что, если в будущем появится странный тиран и захватит волшебную башню?»

"Почему…" … ?»

«Вместо этого я хочу создать устройство для наблюдения за Волшебной башней. «Я планирую навести на это место имперский глаз, чтобы оно больше не могло делать ничего глупого».

Выражение лица Кестина постепенно росло изумлением. Его глаза расширились, как будто он почувствовал смысл моих слов, счастливо посмотрел на меня и продолжил говорить. Теперь я могу говорить с легкой улыбкой.

«Итак, я намеренно отправляю Конфуция, которого сейчас называют преступником, в Волшебную Башню, а также планирую впустить туда имперских рыцарей под предлогом наблюдения. «Волшебная Башня очень ценит и защищает волшебников».

Волшебники Империи были ценным ресурсом и в то же время источником влияния Волшебной Башни. Авторитет Волшебной Башни менялся в зависимости от того, сколько и насколько сильны были в Башне маги.

Кестиан был следующим волшебником Персилиона, достигшим звания архимага. Если бы Персилиона не существовало, его бы назвали типичным волшебником и гением этой эпохи.

Даже если он грешник, его магические способности несомненны. Итак, если вы отправите его в волшебную башню, волшебная башня не сможет его выкинуть. Хван Мён — это также Хван Мён, и он не хотел бы упустить свое драгоценное влияние.

«Итак, я надеюсь, что Конфуций адаптируется к волшебной башне и постепенно создаст организацию для императорской семьи».

«Организация, которая следит за Магической Башней и к тому же лояльна императорской семье… «Вы говорите о том, чтобы сделать это».

«Это точно».

Возможно, потому, что он был Конфуцием, разговор прошел хорошо. Он обладал хорошей проницательностью и быстро считал. Этот план обсуждался и разрабатывался вместе с Персилионом.

Я был счастлив, думая, что Кестиан действительно квалифицирован, но его ошеломленное выражение лица постепенно искажалось.

— спросил он с выражением вины на лице, как будто его едва рвало.

«… … Почему? «Почему ты даешь мне эту возможность?»

«Потому что я спас жизнь Конфуцию».

«… … да?"

«Это можно рассматривать как своего рода ответственность. «Потому что я заставил человека, который собирался умереть, жить».

"нет. «Мисс Липпи вообще не несет ответственности за мою жизнь…»

«Теперь они называют меня по имени».

«… … Нет, это была ошибка. извини."

«Я не хотел извиняться. «Просто я ненадолго вспомнил кое-что из прошлого».

Однажды Кестиан спокойно позвал меня по имени, и я отнесся к нему по-дружески. Это внезапно пришло мне в голову без предупреждения, поэтому я на мгновение замолчал, а затем медленно улыбнулся.

«Если выражение «ответственность» кажется обременительным, скажем, это моя милость».

«Я заслуживаю милосердия... … ».

«Если тебе это не нравится, я думаю, это потому, что я добрый».

«… … ».

«Ты ненавидишь, когда я дружелюбен?»

Чья-то печаль и вина висели в конце падающих капель дождя, рисуя на полу широкие волны.