На следующий день я пришел в редакцию, пребывая в некоторой прострации, когда меня окликнул Фудзинами-сан.

— Кашима-кун, не хочешь попозже сходить пообедать?

— А? Да, конечно...

С тех пор как в университете начались зимние каникулы, я работал с утра. Куросэ-сан, как обычно, чаще приходила к вечеру. Вот и сегодня её еще не было.

В час дня мы с Фудзинами-саном отправились на ланч.

Заведение, в которое мы зашли, хоть и имело узкий вход, внутри напоминало изысканный бар — это была стильная карри-бьюфетная. Фудзинами-сан уверенно прошел к столику на двоих у стены, где друг напротив друга стояли высокие барные стулья. Внутри, помимо нас, за стойкой сидело лишь трое одиноких посетителей, разделенных пустыми местами.

— Возможно, ты уже от кого-то слышал, но... — начал Фудзинами-сан, отпив воды еще до того, как принесли карри. — Я увольняюсь в конце этого месяца.

Поскольку мне уже звонил Камонохаси-сэнсэй, удивления я не испытал. Я сразу понял: он выбрал это опрятное, не совсем подходящее для мужской компании заведение именно потому, что хотел обсудить эту тему.

— Но почему?..

— Мы с друзьями решили открыть свою компанию. До этого мы действовали, так сказать, под водой, но дел становится всё больше, и нынешний статус начал мне мешать.

На мой робкий вопрос Фудзинами-сан ответил без колебаний, гладко излагая свои мысли:

— Я хочу заняться издательским бизнесом в сфере развлечений за границей. И речь не о переводе существующей манги или ранобэ. Я хочу взять саму модель японских развлечений для отаку и развивать её с учетом местного культурного фона. Иными словами, растить местных авторов или привлекать японцев, связанных с заграницей, чтобы они создавали контент. Если потом переводить это на японский и импортировать обратно, думаю, это создаст новое течение и в культуре японских отаку. Что-то близкое к тому, как развиваются вебтуны.

— О-о...

Это звучало настолько грандиозно и было преисполнено надежды, что я только и смог выдать этот невнятный звук.

— Кашима-кун, ты ведь сейчас на третьем курсе. В следующем году мне самому придется попотеть над запуском, но через год я планирую развернуться по-настоящему. Поэтому...

Сказав это, Фудзинами-сан сделал многозначительную паузу и посмотрел на меня.

— Если ты не против, я хотел бы нанять тебя редактором, когда ты закончишь университет. Что скажешь?

— ......

Видя, что я не могу найтись с ответом, Фудзинами-сан понизил голос:

— Даже если ты продолжишь здесь подрабатывать, шансы стать штатным сотрудником «Иидабаси Сётэн» не так уж велики, понимаешь? А если тебя примут в другое издательство, не факт, что ты будешь работать именно редактором. Полно случаев, когда люди приходят с мечтой редактировать книги, а их отправляют в отдел продаж или общие вопросы, и они там застревают.

— ......

— Я считаю, что ты создан для работы редактором, Кашима-кун. Поэтому я очень хочу забрать тебя с собой.

И тут меня осенило.

— Забрать с собой... Вы имеете в виду — за границу?

— Работа внутри страны тоже будет, но основная база планируется там. Особенно первое время после запуска.

Вот оно что. Устроиться на работу и сразу за границу... А как же Руна?

— Переживаешь из-за девушки? — спросил он, заметив моё молчание.

Фудзинами-сан знал, что я встречаюсь с сестрой-близняшкой Куросэ-сан.

— Да господи, просто женись и забери её с собой!

— Э-э?!

— Конкретное место пока не утверждено окончательно, но мы рассматриваем Юго-Восточную Азию. Цены там низкие, можно жить как селебрити с прислугой — жены моих друзей уже в предвкушении.

— Нет, ну свадьба — это как-то... ! Так сразу?!

Глядя на мою панику, Фудзинами-сан с беззаботным выражением лица, будто это его вообще не касалось, произнес:

— Если «сразу» тебя пугает, почему бы вам не начать жить вместе уже сейчас? Нынешняя молодежь ведь спокойно съезжается, будучи еще студентами, разве нет?

— Ж-жить вместе...?!

«Ж-жить вместе...?!»

От столь внезапного предложения у меня пропал дар речи — даже внутренний голос затих.

— Ага. Репетиция семейной жизни. Разве плохо?

— Нет, проблема не только в этом... Она хочет стать воспитательницей...

— Ну так пусть работает там няней для японцев! Земляки такому только обрадуются.

— ......

Он разбивал мои сомнения одно за другим — сразу видно хваткого редактора.

Кстати, Кен ведь сейчас живет в Юго-Восточной Азии... Если поселиться там, есть шанс, что мы сможем видеться... Я удивился тому, что в голову полезли такие посторонние мысли — моя душа, похоже, уже начала проходить паспортный контроль.

Тут принесли карри, и Фудзинами-сан, тут же приступив к еде, деловито, словно передавая рабочую сводку, сказал:

— Я пришлю тебе описание компании и буду периодически сообщать о прогрессе запуска. Так что, пожалуйста, обдумай это с супер-позитивным настроем, ладно? Потом обменяемся контактами в LINE.

◇

В тот же вечер мы с Руной впервые за долгое время созвонились по видеосвязи. Поскольку всё произошло буквально вчера, в наших сердцах всё еще бурлили те наивные, сладкие чувства, словно мы вернулись в школьные годы.

— Хе-хе, с Рождеством!

— А, точно. У меня такое чувство, будто Рождество уже давно прошло.

— Ага, у меня тоже. Вчерашний день был просто лучшим.

— И у меня.

— Фу-фу. Рюто, чем занимался?

— М? ...Думал о тебе, Руна.

— Ой, как приятно! Я тоже! ♡

После того как мы некоторое время обменивались подобными приторными любезностями, я вдруг решил поднять тему.

— ...Руна, а что ты думаешь насчет того, чтобы жить вместе?

— Ой, я очень хочу!

Хотя я спросил как бы теоретически, реакция Руны была мгновенной.

— Наши близняшки уже переросли самый трудный возраст. Да и Мисудзу-сан чувствует себя лучше. Думаю, если я сейчас уеду из дома, они справятся. Сами понимаете, мы с Рюто оба живем с родителями. Честно говоря, то, что нам негде уединиться и поворковать, — это неудобно.

— Это... действительно так...

— Если мы будем жить вместе, можно будет миловаться бесконечно, правда?

— ......

«Бесконечно?! Миловаться?!»

«Арка бесконечных нежностей?!»

От атаки такого мощного словосочетания мой разум мгновенно оказался во власти пошлых желаний.

— П-понятно... Тогда...

В голове всё плыло, и я мог думать только о чем-то невероятно радостном.

Но, возможно, Руна чувствовала то же самое.

— Попробуем...?

На мой вопрос, заданный с легкой робостью, Руна ответила сияющей улыбкой:

— Да-да! Ура-а! ♡ Буду жить вместе с Рюто!

Она согласилась так легко, словно мы договаривались сходить за покупками.

Но сразу после этого она вдруг притихла.

— ...Как-то даже неудобно. Только я одна так счастлива... — её голос стал тише.

— А? Что случилось?

— Никору... Кажется, у неё что-то произошло. Рюто, ты ничего не слышал от Нишины-куна?

— Нет, ничего особенного...

И тут я вспомнил о решимости Нисси.

«Если мы встретимся в Сочельник, я предложу ей остаться на ночь вместе».

Слова Яманы-сан о том, что «кажется, что-то произошло» — может ли это быть связано с тем событием?

Стоило мне об этом подумать, как я начал беспокоиться за лучшего друга. Руна тоже приуныла, так что мы вскоре закончили разговор.

И почти сразу мой смартфон снова завибрировал.

«Может, Руна что-то забыла сказать?..» — подумал я, но, взглянув на экран, увидел имя Нисси.

— Нисси? Алло?

— Касси.

Голос Нисси звучал пугающе подавленно.

— Я не знаю, что мне делать...

— ...Э, что стряслось?

— Прошлой ночью я был с Никору.

Услышав это, я всё понял.

Чувства Нисси достигли Яманы-сан.

— Понятно... Я рад за тебя.

— Но знаешь...

— М?

Тон Нисси был настолько серьезным, что я не знал, как реагировать.

— ...Я не хочу, чтобы об этом кто-то знал, но ты выслушаешь?

— Да.

Я ответил, но Нисси долго молчал, не решаясь продолжить.

Я уже начал грешить на связь и хотел убрать телефон от уха, когда он наконец произнес:

— Для Никору это было впервые.

На мгновение я не понял смысла его слов.

— ...Что?

Впервые? Что именно...? Не может же быть, что я думаю о том самом?

— Когда всё закончилось, она ужасно плакала... И это были не слезы радости... Она плакала так горестно... А потом, во сне, она прошептала: «Сэмпай»...

Слушая слова Нисси, я окончательно убедился: значит, всё так и есть...

Но поверить в это сразу было трудно.

Значит, Сэкия-сан расстался с Яманой-сан, так и не дойдя до самого конца?..

— Когда я подумал, что в сердце Никору до сих пор живет «Сэмпай»... Мы стали единым целым, но вместо радости меня накрыло чувство полной безысходности... Неужели это действительно то, чего я желал?

— Нисси...

Не находя слов утешения, я слушал стенания друга.

Вдруг, спустя какое-то время, Нисси резко замолчал.

— ...Прости. Позвонил с какой-то ерундой. Забудь всё, что я сейчас наговорил.

— ...Хорошо.

На этом наш разговор закончился.

— ......

Я остался один в своей комнате, отрезанный от всех.

В голове кружились образы вчерашней эротичной и милой Руны, предвкушение возможной совместной жизни...

— Нисси... Как он там, в порядке?..

Хоть он и просил забыть, выбросить это из головы сразу я не мог, и мои мысли невольно обращались к сложным чувствам друга.

Спасибо, что взяли в руки восьмой том «Кимизеро»!

Я считаю, что одной из тем студенческой арки «Кимизеро» является партнерство, и думаю, что этот том стал поворотным моментом, когда отношения Рюто и Руны изменились и сделали шаг вперед.

Надеюсь, вам было интересно читать о том, как Рюто и Руна — люди с совершенно разными характерами, — будучи влюбленными, взращивают доверие и любовь, решая при этом свои проблемы.

Что значит жить вместе с человеком, чье тело и воля отличаются от твоих собственных? Я и сама размышляю над этим вопросом в процессе написания этой работы.

Люди — существа «неровные», поэтому мои «впадины» заполняются чьими-то «выступами», и я надеюсь, что своими «выступами» тоже смогу заполнить чьи-то «впадины». И это не пошлая шутка, если что.

Думаю, окружающие считают меня довольно обычным человеком среди писателей, но на самом деле есть множество простых повседневных вещей, которые нормальные люди делают без труда, а я до ужаса не умею и стараюсь избегать. Семья и близкие понимают это и делают их за меня. Благодаря этому я как-то умудряюсь вести нормальную жизнь и каждый день благодарна им за это.

Точно так же и в работе: я плохо справляюсь с управлением расписанием и канцелярской работой, но мой редактор тщательно составляет графики и присылает напоминания, что мне очень помогает. Хочу выразить искреннюю благодарность тем, кто придает визуальное очарование моим работам (ведь я умею писать только текст), а также тем, кто продвигает их в других медиа.

Я благодарна иллюстратору magako-сама за то, что и в этот раз она украсила том своими великолепными работами! Дизайн персонажа Китти был настолько идеален уже с черновых набросков, что я невольно расплылась в улыбке.

Огромное спасибо моему ответственному редактору Мацубаяси-сама, а также новому редактору Кобаяси-сама, который полноценно приступил к работе начиная со сборника рассказов — вы мне очень помогаете, всегда благодарю вас!

В уже вышедшем сборнике рассказов полно веселых историй, в основном о временах третьего года старшей школы, так что буду счастлива, если вы прочитаете его вместе с восьмым томом!

И, как уже сообщалось ранее, этим летом планируется мюзикл по «Кимизеро»! Впереди еще много новой информации, так что обязательно проверяйте официальный сайт и X! Я буду рада, если его посмотрит как можно больше людей!

Ну что ж, надеюсь встретиться с вами в девятом томе!

Апрель 2024 года,

Макико Нагаока

* * *

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов).

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой переводчика за перевод : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6