Переезд оказался сложнее, чем я ожидал.

Хотя я переезжал во второй раз в жизни (первый был еще в детском саду, когда мы перебрались в родительский дом), но в отличие от того раза, когда я был просто еще одним «чемоданом» среди вещей, самостоятельная упаковка и распаковка в новой квартире вымотали меня, хоть вещей было и не так уж много. Я пожалел, что ради экономии не выбрал тариф, где грузчики сами всё упаковывают и распаковывают.

На второй день после переезда, в один из апрельских дней перед самым началом нового семестра, я наконец опустошил последнюю коробку.

— Всё-ё-ё!..

— Ого, Рюто, ты крут!

Руна, которая с грохотом возилась у встроенного кухонного шкафа, замерла и удивленно посмотрела на меня.

— Уже всё закончил?!

— Вроде того. Устал как собака...

Родители сказали: «Бери только то, что нужно сейчас», так что вещей у меня было сравнительно мало. И всё же набралось больше десяти коробок. Я впервые осознал, как много всего мне, оказывается, требуется для жизни.

У Руны вещей было больше, чем у меня, да и к организации пространства она подходила тщательнее, поэтому у нее оставалось еще коробок пять.

— Тебе помочь?

— Спасибо. Но, наверное, на сегодня всё. Складывать больше некуда.

— Тогда, может, завтра сходим купить что-нибудь для хранения? У нас последний выходной. К тому же кровать надо купить.

— Точно. Давай так и сделаем.

Ради переезда Руна взяла на подработке три отгула. Весенние каникулы в университете, как и у меня, заканчивались завтра.

Больно аукнулось то, что во время осмотра квартиры мы не измерили дверные проемы, поэтому не смогли купить мебель до переезда. В тот момент мы просто не подумали об этом.

С тех пор как мы выбрали квартиру, навалилась куча дел: договор с грузчиками, сборы... Хоть в универе и были каникулы, я набрал много смен на работе, так что этот месяц с небольшим пролетел в одно мгновение.

— Ну что, спать?

— Ага, давай!

Чтобы можно было отрубиться сразу, как только силы иссякнут, мы еще после ужина приняли душ и подготовились ко сну, а потом продолжили разбирать вещи.

— Ох, а где спать будем сегодня? Я уже всю одежду убрала...

— И правда...

У нас не то что кровати — даже постельного белья не было. Вчера мы спали вповалку на горе одежды, сваленной на полу. Но так как работа сегодня шла неожиданно бодро, эту кучу мы тоже разобрали. Наверное, стоило купить хотя бы диван.

От безысходности я лег в углу комнаты. Под головой была диванная подушка, но жесткий ламинат давил на позвоночник — было больно.

— Э-э, серьезно? Ты так спать будешь? А мне что делать?

Руна со смехом бродила по комнате, наполовину в шутку, наполовину всерьез не зная, куда деться.

— ...Ляжешь на меня? — предложил я.

Руна хихикнула: «Э-э», — но подошла ближе.

— Ну, раз ты предлагаешь...

Она шутливо оседлала меня, лежащего на спине. От одного этого я возбудился и даже сам немного испугался своей реакции.

— Рюто...

Руна навалилась на меня сверху, обвила руками мою шею и прошептала на ухо:

— ...Сегодня можно?

Сердце забилось от предвкушения и возбуждения. Я коротко кивнул.

— Да, я их нашел.

Вчера вечером из-за горы нераспакованных коробок мы не смогли найти презервативы, да и усталость свалила с ног, так что пришлось скрепя сердце отказаться от этой идеи.

— Рюто-о...

Я почувствовал ее горячее дыхание на своей шее. Поддавшись охватившему меня трепетному возбуждению, я крепко обнял Руну.

◇

После того как мы занялись любовью, я предложил Руне свою руку вместо подушки, лежа прямо на жестком ламинате.

Гостиная была завалена неразобранными вещами и коробками Руны, поэтому мы валялись в будущей спальне и наблюдали этот хаос через открытую дверь.

— Куда завтра поедем за мебелью? — спросил я, и Руна повернулась ко мне.

— О! Хочу в IKEA! Скандинавская мебель кажется такой стильной, я о ней мечтаю!

— Ты там ни разу не была?

— Не-а. Мы же последний раз переезжали, когда я была в пятом классе. Ты же не покупаешь мебель сам в таком возрасте? Мне тогда купили трюмо, которое я нашла в интернете, потому что я очень просила.

Так вот что за трюмо стояло у нее в комнате. Раз она привезла его даже в эту квартиру, значит, оно ей действительно дорого.

— А ты, Рюто, был там?

— Ага. На летних каникулах после второго курса с Сэкией... Стоп, я разве не говорил?

— Э? Разве? Что виделись — слышала, но...

— Ой!

Вспомнив о Сэкии, я невольно воскликнул.

— Что случилось?

— ...Да нет, просто вспомнил, что Сэкия писал мне после Нового года: «Дай знать, если сможешь встретиться на весенних каникулах»... А я из-за переезда замотался и совсем забыл...

А весенние каникулы уже закончились.

— Прости, я напишу Сэкии в ЛАЙН.

Вспомнив об этом, я не мог найти себе места, поэтому взял валявшийся рядом смартфон и отправил сообщение с извинениями.

Сообщение было тут же прочитано, и пришел ответ.

Сюго Сэкия

Да ладно, я весной всё равно домой не ездил.

Давай тогда на летних.

— ...Фух, пронесло.

Или нет?..

— Не приезжал, значит. На медицинском так тяжело учиться? Жесть какая!

Я наклонил смартфон так, чтобы Руна видела экран, и она скорчила гримасу сочувствия.

— Похоже на то...

Конечно, учеба отнимает много времени. Но, думаю, дело еще и в том, что родительский дом для Сэкии — не то место, куда хочется возвращаться. Если нет планов встретиться с друзьями, у него просто нет причин ехать обратно.

Возможно, поэтому он и написал мне заранее.

«......»

Я пообещал себе, что летом точно не забуду связаться с ним.

— ...Но хорошо, что это был Сэкия! — голос Руны заставил меня посмотреть на нее.

Из-за того, что она лежала на моей руке, ее лицо было так близко, что я даже не мог сфокусировать взгляд.

— А?

— Я бы расстроилась, если бы ты ходил в IKEA с девушкой.

— Ты же знаешь, я бы не пошел.

Я невольно рассмеялся, но мне было до сих пор приятно и радостно от того, что Руна меня слегка ревнует.

— Ну откуда мне знать? Вдруг какой-нибудь семинар в универе? Или типа того?

— Что это за семинар такой, где все вместе едут смотреть мебель?!

— Я не знаю-ю! Для меня это неизведанный мир.

Руна надула губы, словно немного обидевшись.

— Поэтому я так рада, что мы теперь можем вот так каждый день РАЗДЕЛЯТЬ одно время и одно место...

Руна прижалась ко мне, уткнувшись лицом мне под мышку. От ее горячего дыхания мне стало щекотно и невероятно счастливо.

— Руна...

Точно так же, как я чувствовал неуверенность и тревогу из-за того, что Руна уже работает и вращается в мире, которого я не знаю, она, оказывается, тоже переживала из-за того, что я нахожусь в непонятной для нее среде.

От этой мысли в груди потеплело.

— ...Я чувствую то же самое.

Я осторожно согнул руку и обнял Руну за голову, прижимая к себе.

— Рюто...

Руна тоже обвила руками мое тело.

— Я так счастлива... Ты заполнил всё... и то время, когда мне было одиноко... и меня саму...

Крепко обняв меня, она вдруг отстранилась и посмотрела на меня снизу вверх.

— Я до сих пор чувствую тебя внутри, и сердце само по себе начинает колотиться...

Она застенчиво улыбнулась и, словно пытаясь скрыть смущение, снова прижалась ко мне.

— Ну ты даешь...

Я сдался и крепко обнял ее в ответ.

— Перестань такое говорить. А то я снова захочу.

Хоть мне и было приятно, я снова начал возбуждаться. Быть молодым — то еще испытание.

— Э-э, ну и ладно. Хочешь?

Руна улыбнулась так игриво и мило, что я действительно готов был повторить это сколько угодно раз, и это становилось проблемой.

— Тогда мы завтра не проснемся и не попадем в IKEA.

— Этого я не хочу! Всё, сплю!

Руна в панике перевернулась на спину и, как и раньше, положила голову мне на руку.

◇

Благодаря тому, что мы сдержались, на следующий день мы смогли поехать за покупками по плану.

— Ох, всё тело болит... — сказала Руна, когда мы разглядывали всякие мелочи на первом этаже.

— Где? Ты в порядке? — спросил я, и Руна немного смутилась.

— Лопатки, копчик... Ну, там, где прижималась к полу.

И тут я понял, что это последствия нашей вчерашней близости на ламинате.

— Ох, прости... Может, было бы лучше, если бы я... был снизу?.. — сгорая от стыда, пробормотал я сбивчиво.

— А, точно, может быть, — тихо ответила Руна, оглядываясь по сторонам, словно опасаясь, что кто-то услышит.

Мы были в отделе кухонных принадлежностей. Вокруг тянулись полки с разделочными досками, тарелками, столовыми приборами и прочей мелочью. Людей было много — видимо, из-за весенних каникул.

— ...Как-то неловко вести такие разговоры, я не привыкла.

Руна улыбнулась, глядя на меня снизу вверх, и я, тоже смущаясь, кивнул:

— Ага...

Тогда Руна приблизилась к моему уху и прошептала:

— Жду не дождусь, когда привезут кровать...

«......»

Кажется, я залился краской от стыда.

Ранее, в отделе постельных принадлежностей на втором этаже, мы уже присмотрели кровать, которую хотели купить.

— О, какая прелесть!

Руна взяла в руки кружку. Темно-розовую, с тонкими вертикальными ребрами у края.

— Этот пыльно-розовый такой милый! Возьму её!

Кстати говоря...

Я вспомнил, что у Китти-сан, старшей сестры Руны, дома было много парных кружек. Помню, я тогда подумал, что это банально, но создает приятное ощущение совместной жизни.

Пока я думал об этом, Руна взяла еще одну такую же кружку и улыбнулась мне.

— Возьмем еще одну? Как у сестренки дома.

Я обрадовался, что наши мысли совпали, и невольно рассмеялся.

— Я как раз только что об этом вспоминал.

— Серьезно? Тогда берем!

Руна положила вторую кружку в тележку.

— Что еще купим? Пиалы для риса нужны! И тарелки...

Руна направилась вглубь отдела посуды. Толкая большую тележку, я пошел следом.

— И это, и вот это!.. Ой, беда! Хочется купить всего по две штуки!

Словно в приступе шопоголизма, Руна одну за другой складывала посуду в тележку.

— Ну, нам же правда это нужно?

— А может, лучше купить по одной тарелке разных видов? Удобнее же использовать разное под разные блюда, разве нет?

— Да?

— Для сочных или объемных блюд — глубокие, для остальных — плоские, типа того.

— Хм? Тогда возьмем разных видов по две штуки на всякий случай?

— Не слишком ли много денег уйдет? Нам же не только посуду покупать.

— Ну, это да...

И всё же, необходимое покупать придется. Пока я размышлял об этом, Руна отвернулась от полки с товарами и, повернувшись ко мне с немного напряженным лицом, начала:

— Кстати... Насчет денег. Мы же в основном всё пополам делим, да?

— А? Ну да...

Я кивнул, и сердце екнуло, а Руна расплылась в облегченной улыбке.

— Фух, отлично! Ты меня спас!

— А?

Я думал, это мои слова должны быть, но Руна, виновато улыбаясь и глядя исподлобья, пояснила:

— Ты мог подумать, что раз я дольше работаю, то у меня денег куча... Но как перешла на подработку, плюс оплата учебы — сбережения тают на глазах, на счете на самом деле почти ничего не осталось...

Услышав это, я почувствовал себя виноватым.

— Нет, я и не рассчитывал, что ты будешь платить больше, так что всё в порядке.

На самом деле, мне бы хотелось заплатить больше, чтобы показать свою мужскую состоятельность, и мне было досадно, что я не могу этого сделать.

— ...Правда? Ну ладно тогда... прости.

Руна снова извинилась с горькой улыбкой.

— ...Какая-то неловкая тема.

— Но для совместной жизни важно обсуждать такие реальные вещи.

— У-у, я в этом не сильна. Хочу доверить это тебе, Рюто. Управление бюджетом и всё такое.

— Ты уверена? А вдруг я потрачу все деньги Руны?

Я сказал это в шутку, и Руна в панике вцепилась в меня.

— А-а, нельзя! Я имею в виду, откладывать в сбережения!

— Эй, прекрати буянить в отделе посуды!

— Но ты же сам сказал!..

— Это шутка!

Я удержал её за плечи, и, вспомнив тепло её кожи прошлой ночью, сердце забилось чаще.

Разговоры, которых у нас раньше не было.

Близость, которой раньше не было.

Грудь снова наполнилась теплом от осознания того, что теперь мы будем жить вместе.

◇

Закончив с огромным списком покупок, мы вернулись домой, когда уже начало темнеть, и на нас сразу навалилась усталость.

Двуспальную кровать, которую мы купили, разумеется, должны были доставить, а вот матрас мы привезли сами, арендовав минивэн через каршеринг. Непривычная машина, незнакомая дорога, езда строго по указаниям навигатора — всё это, должно быть, и вымотало меня.

Зато теперь мы хотя бы могли спать на матрасе.

— Хи-хи.

Перед сном Руна, расставлявшая на кухне купленные мелочи, тихонько рассмеялась.

— Правда, прямо как у сестренки.

Я взглянул из гостиной на открытый навесной шкаф: парные кружки и посуда стояли там в ряд, словно немного смущаясь.

Мысль о том, что картина совместной жизни Китти-сан и её парня теперь повторяется в моем новом доме, вызывала приятное, щекочущее чувство.

— А, кстати, насчет сестренки!

Руна вдруг оживилась.

— Смотри! Мне прислали, пока ты был в душе!

Схватив смартфон, она подошла ко мне, пока я чистил зубы, стоя в гостиной.

— Свадебное фото! Скажи, классно?

На экране были Китти-сан и Район-сан.

Они стояли, облаченные в свадебное платье и смокинг, держась за руки и глядя друг на друга. Длинный подол платья Китти-сан был красиво расправлен на земле — настоящее постановочное фото.

— Здорово. У них была свадьба?

Я спросил, подумав, что было бы странно, если бы Руну не пригласили. Она покачала головой:

— Не-а. После фотосессии они собрались с друзьями, человек десять, и поели китайской еды в ресторанчике дяди Рай-куна. И всё. Рай-кун в качестве развлечения сыграл и спел перед всеми песню, которую когда-то сочинил для сестренки, — говорят, было очень весело.

Руна незаметно перестала называть Района-сана «Ханада-сан» и перешла на «Рай-кун». Видимо, приняла его как родного.

— Его дядя сказал: «Вы мне уже как сын с невесткой», — и угостил всех бесплатно, а друзья еще и подарки подарили, так что они даже в плюсе остались. Сестренка с мужем на такой мели, что обручальные кольца в «3COINS» покупали, так что им это очень помогло.

— Ну, даже просто такое свадебное фото наверняка стоит денег.

— А вот и нет! Фотограф — друг сестренки по колледжу, он сделал съемку бесплатно, в качестве подарка.

— Да ты что?

— Платье и смокинг купили на SHEIN по дешевке, прическу и макияж сестренка сделала сама, а другу-фотографу в благодарность просто оплатили обед. Говорят, в тридцать тысяч йен уложились!

— Ого... ничего себе.

Если подумать, расхожее мнение о том, что «без денег жениться нельзя», не всегда верно.

Китти-сан и её муж, встретившие тех, с кем хотят прожить жизнь, счастливы, несмотря на нехватку денег и необходимость экономить.

— Это заслуга их характеров.

— Точно! Обычно ведь не у каждого есть друг-фотограф или дядя, который держит китайский ресторанчик!

Пока мы болтали, рот наполнился пеной, и я пошел к раковине прополоскать горло.

Когда я вернулся, Руна всё еще разглядывала свадебное фото сестры.

— Сестренка выглядит такой счастливой. Завидую... — пробормотала она, прищурившись на экран. — Теперь она на этом фото уже «Ханада Китти»...

Сказав это с глубоким чувством, Руна вдруг посмотрела на меня.

— Слушай, а имя «Ханада Китти» не слишком блестящее? Я бы даже сказала, ослепительное?

— «Ширакава Китти» тоже звучало довольно мощно.

— И то правда! У меня уже иммунитет выработался!

Руна рассмеялась и задумчиво посмотрела вдаль.

— ...Знаешь, сейчас много говорят про разные фамилии для супругов и всё такое, но я всё-таки мечтаю об этом... Взять фамилию любимого человека...

— ...Значит, ты из тех, кто хочет сменить фамилию?

— Ага!

Руна кивнула с беззаботной улыбкой.

— Ясно... Спасибо, Руна.

От радости и смущения я невольно улыбнулся.

Хоть я и не настаивал на том, чтобы она меняла фамилию, в нынешние времена, когда обсуждают выборочные фамилии, мне было спокойно услышать её желание.

— Я тут на миг подумал, что «Ширакава Рюто» тоже звучало бы круто.

— Звучит как имя сильного игрока в сёги!

— Типа, Ширакава, 8-й дан?

— Во-во!

Кажется, я уже вполне привык к логике Руны, которая говорит исключительно на эмоциях.

— Кашима Руна... вот как.

Она покраснела и тихо пробормотала это. А затем резко подняла голову и посмотрела на меня.

— Ой, погоди, а я смогу нормально написать? Это же придется писать в документах, в больнице и всё такое?

— Ну, напишешь, конечно, куда ты денешься, — рассмеялся я.

Своё имя я мог писать еще в начальной школе, даже если не считать иероглиф «Рю».

Однако Руна в панике начала оглядываться по сторонам.

— Ой? А письменные принадлежности еще в коробках?

— А, у меня есть.

Я взял механический карандаш со своего стола в углу гостиной и протянул ей.

— Держи.

— Спасибки!

Взяв карандаш, Руна посмотрела на меня и тихонько хихикнула: «Хи-хи».

— ...Прямо как тогда, когда мы познакомились.

Она сказала это со смущенным лицом.

— ...И-и правда.

Вспомнив тот момент, я вдруг увидел в стоящей передо мной Руне прежнюю «Ширакаву-сан» и начал запинаться.

Шестнадцатилетний Кашима Рюто. Спустя пять лет ты будешь жить вместе с Ширакавой-сан.

Я мысленно обратился к себе прошлому, зная, что, услышь он это тогда, упал бы в обморок с пеной у рта.

— Ой, а бумаги-то нет!

Сжимая карандаш, Руна снова огляделась и воскликнула.

— Ай, ладно, напишу прямо на этой коробке!

Она подошла к сложенным в углу комнаты коробкам и написала на крышке самой верхней. По высоте это напоминало стойку в банке, так что писать было удобно.

— Готово! ♡

Руна с довольным видом подняла голову и посмотрела на меня.

— Фух, получилось написать! Как же приятно! Смотри, смотри! ♡

Я подошел ближе и взглянул на крышку коробки.

Кашима Руна

На свободном от скотча месте круглым, характерным для Руны почерком были выведены эти четыре иероглифа.

— Трудно писать механическим карандашом по картону! В одном месте грифель даже насквозь прошел.

Хоть она и сказала это со смехом, но на надпись смотрела с явным удовлетворением.

Глядя на это непривычное имя, я представил Руну в, возможно, недалеком будущем, и в груди стало горячо.

— Может, вырезать и оставить на память?

Руна рассмеялась — полушутя, полусерьезно, и я растерялся:

— Э-э? Зачем тебе это?

— Э-э! А почему нет?!

— ...Потому что с этого момента... ты будешь писать это имя постоянно, наверное, бессчетное количество раз.

Услышав мой ответ, Руна перестала дуться, и выражение её лица изменилось.

— Рюто...

Она пробормотала это, залившись румянцем.

— ...Точно. Ты прав.

Она снова опустила взгляд на коробку и весело рассмеялась.

— Слушай, а выбрасывать эту коробку будет неловко! На ней же имя написано! Причем пока что ненастоящее!

«Тогда, может, сделаем его настоящим?» — типа того.

Будь я ловеласом, сказал бы это с легкостью.

«Меня беспокоит, что я не рассказал ей о возможности трудоустройства за границей, но мне кажется, сейчас не время.

В мае мне предстоит педагогическая практика. Возможно, после неё я всё-таки захочу стать учителем.

Я не могу сбивать Руну с толку своим неопределенным будущим».

— ...Рюто?

Голос Руны вернул меня к реальности.

— Что случилось?

— А... да так, задумался о будущем.

— А, понятно. Переживаешь, всё ли получится?

Лицо Руны тут же приняло обеспокоенное выражение.

— В нынешнем издательстве ловить нечего? Не получится, как у меня: из подработки — в штат?

— Ну... пожалуй. Компания большая, с отделом кадров я почти не пересекаюсь, да и желающих там полно.

Как и говорила Фудзинами-сан, сам факт подработки, похоже, не дает никаких преимуществ при трудоустройстве.

— Вот как. Мария тоже что-то такое говорила...

Руна нахмурилась и замолчала, но тут же просияла и снова обратилась ко мне:

— Но ничего страшного! Если я стану воспитателем, то в крайнем случае смогу содержать тебя, Рюто!

— Руна...

Меня захлестнула нежность, и я невольно прижал Руну к себе.

Запах её кожи после душа, мягкость домашней одежды, упругость её тела — всё это мгновенно разожгло огонь внутри меня.

— ...Пойдем в спальню? — глухо спросила Руна, находясь в моих объятиях.

— Пойдем.

Мы, взявшись за руки, перешли в спальню. Там лежал только толстый матрас от кровати.

— Как думаешь, сегодня тело болеть не будет? — рассмеялась Руна, первой садясь на матрас.

— Хотелось бы, чтобы кровать скорее привезли.

— Доставят послезавтра, осталось потерпеть совсем чуть-чуть.

— Ага!

Посмеявшись вместе, я встал коленями на матрас и зарылся лицом в шею Руны, вдыхая аромат её свежевымытых волос.

◇

— Рюто, ты в последнее время стал таким напористым.

Сказала Руна, когда мы лежали на матрасе после второго за сегодня душа.

Она положила голову мне на левую руку и прижалась всем телом.

— П-правда? Тебе неприятно?

В панике спросил я, но Руна покачала головой: «Нет», — и посмотрела на меня снизу вверх с очень близкого расстояния.

— ...От этого сердце так бьётся♡

Увидев, как от её слов моё собственное сердце забилось как сумасшедшее, Руна мягко улыбнулась.

— Мне спокойно от мысли, что не я одна хочу быть ближе.

Сказав это, она потёрлась своим лицом без макияжа, к которому я уже начал привыкать, о мой бок, словно кошечка.

— Руна...

«Если она продолжит так ластиться, мне снова захочется», — подумал я с некоторой неловкостью.

И тут дыхание Руны сменилось ритмичным посапыванием.

— ...

Меня накрыло странное, умиротворяющее чувство: смесь радости, легкого разочарования и душевной наполненности.

— ...Оп.

Стараясь не шевелить левой рукой, я сдвинулся и осторожно натянул одеяло, купленное вместе с матрасом, до самой груди Руны.

В этот момент я заметил, как загорелся экран смартфона, лежащего рядом с лицом Руны.

Никору

Руна, можешь сейчас говорить?

Высветилось всплывающее сообщение.

— ...

Вернувшись в прежнее положение, я на мгновение задумался, не разбудить ли Руну. Ведь она переживала, что Ямана-сан не выходит на связь.

— М-м-м...

Но глядя на неё, мирно сопящую в моих объятиях, мне не хотелось тревожить её сон.

Сейчас я никому не позволю нарушить это счастливое время, которое мы вдвоём наконец обрели.

Ямана-сан наверняка поймёт.

С этими мыслями я решил сделать вид, что не заметил уведомления, и тоже лечь спать.

— М-м...

Руна снова издала сексуальный звук, что-то среднее между стоном и бормотанием во сне.

Разрываясь между желанием пристать к ней и стремлением оберегать её покой, я осторожно убрал прядь волос, упавшую ей на щеку, за ухо. А затем легонько погладил её по голове.

— ...

До того как мы стали единым целым, Руна беспокоилась о «проблеме мужчин, которые начинают пренебрежительно относиться к женщине, переспав с ней».

Я был уверен, что со мной такого не случится, но, честно говоря, небольшое беспокойство всё же присутствовало.

Ведь существовала ненулевая вероятность, что как только мы переспим, моё тело и разум под воздействием какого-то мужского гормонального «нечто» изменятся вопреки моей воле.

Но эти опасения оказались напрасными.

Я мужчина, и если говорить только об инстинктах самца, то в мире полно женщин, которых я, честно говоря, счёл бы «пригодными для секса».

Однако я прекрасно понимаю, что число женщин, желающих переспать со мной, стремится к нулю. К тому же, если бы кто-то узнал о моих мыслях, меня бы сочли до смерти мерзким, поэтому я всю жизнь тщательно скрывал свои желания.

То же касалось и Руны.

Я старался не показывать сексуального влечения и ждать момента, когда Руна сама этого захочет. Теперь мне кажется, что именно из-за этого между нами сохранялась некая душевная дистанция.

А теперь она исчезла.

Потому что Руна приняла меня. Теперь я могу показать свои желания, которые скрывал от всех, ей одной.

Единственная женщина в мире, позволившая мне быть собой и принявшая меня целиком.

Ради её защиты я готов на всё.

Руна мне теперь дороже, чем когда-либо.

Это чувство не покидает меня с того самого Сочельника.

Думаю, Нисси, который в ту же ночь сошёлся с Ямана-сан, чувствует то же самое.

Я задумался об этом, вероятно, потому что увидел сообщение от Ямана-сан.

В этот момент...

Краем глаза я заметил, как загорелся экран теперь уже моего смартфона.

Я взял его правой рукой и увидел на заблокированном экране имя: «Юсукэ».

Разблокировав телефон, я открыл групповой чат в LINE, где были мы втроем, включая Нисси.

Юсукэ

В последнее время сколько ни ем, всё равно голодный.

Физический труд — это жесть.

Может, подкинешь мне тайком супер-большую порцию у себя на работе, Нисси?

Рэн Нишина

У нас всё с центральной кухни, так что с большинством блюд это никак не прокатит.

Но с пастой, может, и выгорит.

Юсукэ

Тогда давай пасту!

Рэн Нишина

Э, ты реально придёшь?

Юсукэ

Конечно, реально.

Я бы хоть прямо сейчас пошёл.

Разговор продолжался в реальном времени прямо на моих глазах.

Было бы странно просто читать и молчать, поэтому я присоединился к беседе.

Рюто

Если Иччи идёт, можно мне тоже с вами?

Рэн Нишина

Конечно.

Юсукэ

Касси тоже хочет нелегальную добавку?

Рюто

Мне хватит и законной!

Рэн Нишина

Тогда я скину график смен, выберите день.

Мы с Иччи определились с датой, и на этом переписка закончилась.

◇

Нисси подрабатывает в итальянском семейном ресторане. Заведение находится недалеко от кампуса университета Мэйсэй, где он учится, в оживленном районе, полном молодежи. Нисси, мечтающий стать адвокатом, не ищет постоянную работу, а продолжает подрабатывать здесь, параллельно посещая подготовительные курсы для поступления в юридическую школу.

Когда я вошел в расположенный в цоколе ресторан к назначенному времени, Итти, которого уже проводили за столик, увидел меня и поднял руку.

Так как было как раз время ужина, зал гудел от компаний посетителей и был заполнен почти до отказа.

— Йо, Касси.

Итти, сидевший на диванчике за столиком, поприветствовал меня, когда я уселся напротив. Выглядел он совершенно измотанным.

— ...Как там Таникита-сан?

Спросил я у Итти, когда мы сделали заказ.

Встретиться сегодня я решил в основном из-за беспокойства за Нисси и Ямана-сан, но и текущая ситуация вечно бурлящей семейной жизни Итти меня тоже волновала.

— Токсикоз полностью прошел, самочувствие более-менее. Но после тридцатой недели она вдруг заявила: «Мне страшно, хочу всё-таки безболезненные роды». Мы узнали в ближайшей больнице, где делают эпидуралку, так там расходы на роды вырастают в два раза. Это нереально, я и так пашу как проклятый, а денег всё равно не накопить.

— Э-э, и что будете делать?

На мой вопрос Итти ответил с тем же осунувшимся лицом:

— Акари получила нагоняй от тёщи и сдалась. Тёща сказала: «Я двоих родила, терпя боль, так что нечего неженкой прикидываться, когда денег нет». Хорошо, что она вмешалась, мои слова-то неубедительны. Я уж на секунду даже начал гуглить, как взять деньги в микрозаймах.

— В-вот как...

Как и всегда, истории Итти поражают. Чувствуется суровая взрослая реальность, словно реплики из дорамы.

— А ты как, Касси?

— Ну, на самом деле, эм... мы с Руной начали жить вместе.

Когда я смущенно и неуверенно произнес это, Итти широко раскрыл глаза: «А-а!».

— Точно, я же слышал от Акари! Когда я вернулся с работы без задних ног, она мне выдала пулеметную очередь новостей: «Слышал, что Руна-ти рассказала...», но мне было не до того, и я почти не слушал. Где? С какого числа?

— В городе К... с начала апреля.

— Понятно. И как совместная жизнь? Тяжело?

Внезапно Итти посмотрел на меня с жалостью, и я занервничал.

— А? Да нет, пока что нам весело.

— Это только поначалу. Бабы постепенно показывают свою истинную сущность, это страшно, знаешь ли? Не успеешь оглянуться, как станешь её рабом, так что держись там, не допусти этого.

— Э?! А... аха-ха. Буду стараться.

Почувствовав, что углубляться в эту тему не стоит, я отшутился.

— Когда она забеременеет, будет реально помыкать тобой. Готовься. Будет ныть, что поясница болит, заставит делать массаж всю ночь, а потом еще и орать: «Нет, не там!» или «Не спать! Ты хоть понимаешь, чьего ребенка я ношу и почему мое тело стало таким?!».

— Аха-ха...

«Думаю, с Руной такого не случится...» — ответил я лишь мысленно.

В этот момент...

Официантка с едой остановилась у нашего столика.

— Прошу прощения за ожидание. Соте из курицы с рисом и спагетти с помидорами и беконом.

Я заказал курицу с рисом, а Итти — спагетти, и мы по очереди коротко подняли руки, обозначая, кому что.

Когда мы едим с Руной, мы заказываем салат и блюда с расчетом, чтобы делиться друг с другом, но сегодня это был суровый мужской заказ — каждый взял только то, что хотел съесть сам.

Глядя на шкварчащую курицу на железной тарелке передо мной, я мысленно облизнулся.

— Ой?

Молодая официантка, поставив тарелку перед Итти, склонила голову набок.

— Эти спагетти, кажется, слишком уж огромная порция? Может, переделать?

— Э, нет...

Пока Итти паниковал, официантка расплылась в улыбке и подмигнула нам.

— Шучу-шучу! Нишина-семпай меня предупредил!

На бейджике у неё было написано «Асако». Это была миниатюрная девушка лет двадцати с короткими волосами и большими глазами.

— Я Вакана Асако, подрабатываю здесь. Семпай мне всегда помогает!

— Э...

— А...

Мы с Итти моментально включили режим мрачных интровертов и начали мямлить.

— Вы же школьные друзья Нишины-семпая, да? А каким семпай был в старшей школе?

Услышав вопрос, мы с Итти переглянулись.

— Каким...

— Да таким же, как сейчас...

Одевался он тогда более безвкусно, но, пожалуй, это единственное отличие. Нисси не меняется с давних пор. Впрочем, мы с Итти, наверное, тоже.

Несмотря на наши скучные ответы, Асако-сан отреагировала изо всех сил: «Да вы что!». Очень энергичная и светлая девушка.

— Нишина-семпай всегда такой молчаливый, работает невозмутимо, он суперкрутой! Он единственный студент в нашем ресторане, кто может в одиночку управляться на кухне в час пик во время ужина. У него просто божественные навыки планирования, он такой умный! А то, что он хочет стать адвокатом — это же вообще отпад, да?!

— ...Ну да.

Поскольку Итти молчал, мне пришлось с трудом выдавить ответ.

Тут откуда-то из зала раздался звук «динь-дон», вызывающий персонал, и Асако-сан, бросив: «Тогда приятного аппетита!», убежала.

— ...У этой девочки-официантки редкая фамилия.

Съев огромную порцию спагетти процентов на семьдесят, Итти вдруг остановил вилку и сказал это.

— Ага. Я на секунду подумал, что это имя.

— Она что, втюрилась в Нисси?

— ...Вполне возможно.

Мне стало легче от того, что он озвучил то, о чем я тоже подумал. Отношение девушки было настолько очевидным, что даже тугодум Итти заметил.

— Интересно, Нисси сказал, что у него есть девушка? Если не сказал, то у неё есть шанс.

— Думаю, Нисси не поступит так жестоко.

— Зря-я. Она довольно симпатичная, мог бы придержать её про запас.

Сказав это, Итти снова яростно набросился на спагетти.

Я подумал, что сам Итти на такое точно не способен, но он еще со времен своей девственности любил бросаться такими безответственными фразами.

Скоро станет отцом, а всё такой же... Я словно познал истину жизни: люди на самом деле не меняются.

— Ладно, мне завтра рано вставать, я домой. Ты дождешься Нисси?

— Да, планирую.

— Понял. Ну, бывай. Привет Нисси.

Закончив есть, Итти, как обычно, оставил на столе сумму ровно за свой заказ и ушел.

Я убивал время до двадцати двух ноль-ноль, когда у Нисси заканчивалась смена, попивая напитки из безлимитного бара и читая мангу на смартфоне.

Когда ресторан закрылся, я вышел на улицу и стал ждать. Через некоторое время появился Нисси.

— С окончанием смены.

— О, спасибо, что специально пришел.

— Я давно хотел здесь побывать, так что всё отлично.

Если подумать, я столько раз говорил, что зайду, но пришел к Нисси на работу впервые.

— Я же на кухне, так что, кто бы ни пришел, выйти не могу.

— Но нашу еду готовил ты, Нисси?

— Ну, можно сказать и так. Я показал фотку девчонкам в зале и сказал: «Если придут эти двое, скажите номер столика». Паста была огромная, да?

— Ага, просто гора. Кстати, что за фотка? Мы разве фоткались?

— Та, что мы по приколу сделали в день выпускного.

— А, это же было так давно.

Мы разговаривали, пока шли к станции.

Вспомнив слова Нисси, я подумал: «Ах, точно».

— Та девочка в зале... это же была Асако-сан?

— Ага, она самая.

— Я так и думал.

Хорошо, что я запомнил её редкую фамилию.

— Она тебе что-то говорила?

— Сказала: «Вы ведь школьный друг Нишины-семпая, да?»

Когда я это сказал, Нисси усмехнулся: «Ага».

— Шумная она, правда? Слишком уж жизнерадостная. Даже если я её игнорирую, она продолжает болтать сама с собой о том, что было в колледже.

— Она студентка?

— Первокурсница колледжа. Устроилась к нам, когда была в третьем классе старшей школы. Работать толком не умеет, но берет кучу смен, потому что вечно без денег.

— Она тебя очень нахваливала нам.

Услышав это, Нисси фыркнул, пытаясь скрыть смущение.

— Я дал ей немного денег на карманные расходы, чтобы она так говорила.

Типичная шутка Нисси, когда на мгновение не понимаешь, правда это или ложь. Скорее всего, денег он ей не давал.

— ...А она знает, что у тебя есть девушка?

При моем вопросе Нисси на мгновение бросил на меня пристальный взгляд.

— Знает. Даже польстила мне, сказав: «Завидую вашей девушке!»

«Для Асако-сан это наверняка была не лесть», — подумал я.

Не заметить такое обожание сложно, но Нисси склонен к самобичеванию и пессимизму, так что он вполне мог принять это за лесть. Или же он настолько поглощен мыслями о Ямана-сан, что ему не до этого...

— ...Как у вас с Ямана-сан в последнее время?

Меня беспокоило то, что случилось в Сочельник, но раз мне сказали по телефону «забудь», ворошить прошлое было неловко.

— ...М-м... — Нисси замялся. — Потихоньку.

— ...Вот как.

Похоже, дела идут не слишком гладко.

— Кстати, слышал, вы, ребята, начали жить вместе? И как оно?

— А, ну да.

Раз Итти узнал от Таникита-сан, значит, и Нисси услышал от Ямана-сан. Это меня успокоило: значит, их отношения не настолько плохи, раз они общаются.

— Мы с Руной давно вместе, но совместная жизнь открывает новые грани, так что каждый день приносит что-то новое.

— Понятно.

Нисси слегка улыбнулся, глядя на меня, но вдруг его лицо стало серьезным, и он посмотрел вперед.

— ...Слушай, Касси, — произнес он. — А ты расспрашиваешь Ширакаву-сан о её бывших парнях?

— Э?

Я на секунду задумался, но тут же покачал головой.

— Нет, не спрашиваю. ...Да и не хотел бы слышать, если честно.

Я ответил с кривой усмешкой. Нисси взглянул на меня и сказал:

— Ясно. ...Но неужели тебе не любопытно?

Этот вопрос заставил меня задуматься.

— ...Было время, когда мне было любопытно.

На меня нахлынула ностальгия при воспоминании о чувствах школьных времен.

— Но когда я смог поверить, что для Руны я — лучший парень из всех, что у неё были... это перестало меня волновать само собой.

— ...Хм-м.

Нисси произнес это, глядя себе под ноги.

— ...Настанет ли день, когда я смогу подумать так же?

— ...

Я молчал, не зная, что ответить, а Нисси опустил голову еще ниже.

— В отличие от тебя, Касси... я знаю. Знаю того бывшего, которого Никору любила до смерти. Я ведь выслушивал её нытье и переживания в реальном времени.

Среди проплывающих мимо ночных огней оживленного квартала мелькнула сетевая раменная, в которую я часто ходил с Сэкия-саном во времена подготовительных курсов.

— Мне кажется, что ту улыбку, которую Никору дарила «Семпаю» в те времена... мне сейчас не увидеть.

— ...

Я вспомнил наше двойное свидание в океанариуме. Ямана-сан тогда даже в моих глазах выглядела милой влюбленной девушкой.

— Но я буду стараться.

Сказав это, Нисси посмотрел на меня и выдавил улыбку.

— Потому что я люблю Никору.

Его голос звучал тонко и тихо, казалось, он даже дрожит.

— Угу. ...Удачи.

Ничего другого я сказать не смог и поразился собственной неловкости.

И я пожелал счастья своему другу, идущему рядом, который, наверняка, был таким же неуклюжим, как и я.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

* * *

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов).

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой переводчика за перевод : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6