«Что здесь происходит?!»

Анвиет Сварнер, Рыцарь Сада и член его преподавательского состава, с растрёпанными до предела косичками, распахнул двери операционного центра Сада.

Ему было около двадцати пяти лет. Его обычно суровые глаза казались сейчас острее обычного.

Но это было понятно. В конце концов, несколько минут назад по всему Саду зазвучала тревога, указывающая на самый высокий уровень угрозы.

«Пустотный Сад» был не просто институтом для обучения магов — он также служил оперативной базой для борьбы с факторами уничтожения. Когда возникали такие угрозы, центральное административное здание превращалось в штаб-квартиру боевых операций.

И действительно, несколько других сотрудников уже были заняты работой.

Среди них Анвиет заметил Рыцарей Хильдегарду и Эрулку и направился прямо к ним.

«У нас высший уровень тревоги…? Какого чёрта тут творится?! Объясните!»

«И-и-и!..» — Хильдегарда вздрогнула, её плечи сжались, и она отступила, чтобы спрятаться за спину Эрулки.

«Перестань так запугивать. Ты напугаешь Хильду, крича таким образом», — сказала Эрулка, гладя Хильдегарду по волосам.

Эрулка, глава медицинского отделения Сада, была в белом докторском халате. Несмотря на то, что она была самой старшей среди Рыцарей, она выглядела скорее как ученица средней школы — и несоответствие между её речью и действиями было зрелищем.

«… Я не запугиваю», — нахмурился Анвиет, издав раздражённый вздох. «Неважно, просто скажите, что происходит».

«Видишь, Хильда?» — взяла на себя разговор Эрулка. Из-за её плеча Хильдегарда робко подглядывала в сторону Анвиета. «…Т-ты мог бы спросить немного вежливее… И-и-и!..»

«… Прости, ладно? Можешь сказать мне, что случилось?» — снова спросил Анвиет, его щёки дёргались от каждого слова.

Хильдегарда продолжала съёживаться, хотя в её следующих словах можно было почувствовать скрытую уверенность: «Ч-чуть более… по-принцевски, может?..»

«… Ты мне нужна, понял? Расскажешь историю, кошечка?»

«П-прояви немного больше заботы…?»

«Ладно, сейчас я тебя ударю», — вздохнул Анвиет, разминая плечи. Даже у него были свои пределы.

«И-и-и!» — завизжала Хильдегарда, снова прячась за Эрулку.

«Хватит, Хильда. Это чрезвычайная ситуация», — вздохнула Эрулка.

«Т-точно… Прости», — пробормотала Хильдегарда, протягивая руку к центральному терминалу.

В следующий момент в воздухе спроецировалось трёхмерное сферическое изображение.

«Хм? Это что…» — нахмурил брови Анвиет.

Оно выглядело как модель Земли, но в следующее мгновение в море возле Японии зажёгся свет, волны вздыбились и распространились, покрывая всю планету. В считанные мгновения эти бушующие волны поглотили каждый остров и участок суши. Остались лишь горы высотой более трёх тысяч метров.

«Ч-что…?» — Анвиет мог только наблюдать с мрачным видом за разворачивающейся перед его глазами кошмарной сценой.

«… Эй, что это за больная шутка?»

«Боюсь, это не шутка», — пояснила Эрулка. «Это моделирование предсказывает исход явления, происходящего в данный момент… По всей вероятности, менее чем через час с этого момента большая часть суши по всему миру будет поглощена морем. Похоже, нет способа это предотвратить. Наш единственный вариант — возвести стену вокруг Сада и надеяться, что она выдержит. Мы связываемся с магами за пределами Сада, чтобы начать экстренную эвакуацию. Даже если причина будет устранена в период обратимости уничтожения, мы не сможем вернуть к жизни погибших магов».

«Погоди! Это фактор уничтожения?! Ты что, шутишь?!» — Анвиет подавился, потеряв дар речи.

Было невозможно воспринимать бедствие такого масштаба иначе как шутку. И всё же Анвиет знал, что термин «фактор уничтожения» означал, что возможно всё.

«Чёрт возьми…»

Эрулка кивнула в знак согласия. «Именно. Фактор уничтожения №004: Левиафан… Мифологическое существо, побеждённое Сайкой и Ао Фуядзё из Ковчега двести лет назад».

---

Среди ужасных толчков, сотрясавших землю вокруг них, раздалась тревога, сигнализирующая о появлении фактора уничтожения.

Ковчег был введён в режим чрезвычайной ситуации, и Мушики с остальными, стоя среди обломков главной резиденции Фуядзё, в растерянности наблюдали, как Ао кашляет кровью.

«Аргх… Га…»

«…?! Что…?»

Ао, и почему-то Рури тоже, оба присели на корточки, подняв руки к груди. Куроэ подбежала к Ао, а Мушики присел рядом с Рури.

«С тобой всё в порядке, Рури?!»

«Да… Не знаю почему, но здесь вдруг стало больно», — сказала она, обнажив шею.

Присмотревшись, Мушики заметил, что теперь у неё на ключице было какое-то клеймо, странный узор, иссекающий кожу, сочилась кровь.

«Ч-что за…?»

Рури не помнила, как получила травму, и осторожно дотронулась до неё кончиками пальцев.

У Ао, похоже, была похожая рана.

«… Госпожа Фуядзё… это…?» — спросила Куроэ, её взгляд стал пристальным от подозрения.

«Ты тоже это заметила?» — спросил её Мушики, стараясь звучать опытно. В конце концов, хотя он, возможно, и не имел ни малейшего понятия, что означают клейма, он не мог позволить Сайке Куозаки выглядеть невеждой на глазах у других.

«Да», — кивнула Куроэ, явно поняв смысл его вопроса. «Вероятно, это яд, результат какого-то проклятия. Причём особенно сильного… Магические яды-проклятия работают, вписывая своё действие в само существование цели… Противоядия или лекарства для детоксикации не существует. Но когда…? И кем…?»

Услышав это объяснение, Ао отвела взгляд, стараясь скрыть клеймо. В следующий момент в их наушниках раздался голос Хильдегарды: «Л-леди Сайка! Леди Куроэ…!»

«… Хильда. Что происходит?» — отозвался Мушики, прижав руку к уху. Как бы он ни беспокоился за Рури и Ао, он не мог игнорировать только что произошедшее землетрясение в Ковчеге.

«К-кое-то…» — быстро затараторила Хильдегарда. «Из моря… Левиафан… был возрождён».

«Левиафан…? Возрождён?» — переспросил он.

«…!» — глаза Ао расширились. «Что… ты сейчас…?» Она пошатнулась, поднимаясь на ноги, и вытерла кровь с губ. Затем, мгновение спустя — «Леди Ао!» — кто-то крикнул позади них.

Асаги пронеслась мимо Мушики и остальных, как неистовый ураган, чтобы добраться до Ао. Вероятно, из-за того, что Мушики ранее разбил её маску, её лицо, зеркальное отражение лица Рури, было полностью открыто. Она поспешила прикрыть Ао, её выражение лица было полно тревоги и гнева.

«Вау, и ты выглядишь в точности как я?!» — воскликнула Рури, её глаза расширились от изумления.

Но Асаги не обратила на неё внимания, подставила Ао плечо, чтобы помочь ей подняться. «С вами всё в порядке, леди Ао?! Уф… Что, чёрт возьми…?» Она замолчала, устремив свой смертоносный взгляд прямо на Мушики.

Что ж, учитывая, что Асаги только что обнаружила Ао на коленях, кашляющую кровью, а Мушики с остальными стояли напротив, её реакция была понятна.

«Асаги. Не пойми неправильно. Мы не имеем к этому никакого отнош—»

Но прежде чем он успел развеять недоразумение, к ней собрались другие девушки в масках.

«Все, туда!»

«Мы спасём вас, леди Ао!»

«А?! Люди директрисы Куозаки напали на леди Ао?!»

В одно мгновение бесчисленные Азуры приготовились к бою, протесты Мушики остались без внимания. Будто все уже решили, что именно они здесь плохие парни.

Однако —

«…Тихо!» — провозгласила Ао, и Азуры быстро замолчали, словно их окатили ледяной водой.

«… Сейчас не время. Если этот фактор уничтожения действительно возрождён…» — произнесла она с трудом, сжимая руку у груди.

Только тогда Мушики заметил это. У Асаги и других Азур тоже сочилась кровь, как у Ао и Рури.

Куроэ, должно быть, тоже это увидела, её глаза сузились, и она что-то прошептала Мушики на ухо.

И тогда Мушики спросил Ао: «Это проклятие… Вы получили его двести лет назад, случайно?»

Вопрос Мушики лишил Ао дара речи, но вскоре она сжала руку, держащую кимоно, с ещё большей силой.

«… Твоя интуиция по-прежнему остра…» — наконец сказала она, испустив покорный вздох.

«Это становится достаточно ясно, когда есть все части… Верно, Куроэ?»

«Именно».

Мушики говорил так, будто просил подтверждения у Куроэ, но на самом деле он ещё не до конца понял ситуацию. Он просто понял из её реакции, что это то, о чём Сайка должна была знать.

Куроэ вмешалась, чтобы заполнить пробелы: «Тот факт, что у Азур, будучи копиями леди Ао, и у Рури тоже, одинаковые ядовитые клейма, доказывает, что проклятие вписано в саму сущность Ао Фуядзё. Короче говоря, компонент её жизненных систем был переписан. Лишь очень небольшой процент факторов уничтожения обладает такими мощными ядами… И госпожа Фуядзё сражалась вместе с вами двести лет назад против мифического Левиафана, леди Сайка… То, что оно активируется сейчас, должно означать, что оно было наложено тогда».

«… Боже мой, это никуда не годится», — ответила Ао. «У тебя проницательная помощница, Сайка».

«… Мне было интересно, почему маг вашего калибра использовал такой неэффективный ритуал, как та свадебная церемония…» — сказала Куроэ. «Но теперь всё встаёт на свои места».

Сбитая с толку, Рури подняла руку. «П-погоди секунду, Куроэ. Не могла бы ты объяснить?»

Её реакция была совершенно естественной.

«Проклятие, наложенное на госпожу Фуядзё, чрезвычайно мощное», — продолжила Куроэ с кивком. «Оно день за днём разъедает тело цели, пока в итоге та не умрёт. Этот процесс, вероятно, занял бы несколько лет для обычного человека, может быть, двадцать для мага — тридцать в максимуме».

«… Что…?» — глаза Рури выпучились.

«… Это неловко», — пробормотала Ао с самоуничижительным вздохом. «Двести лет назад, когда я сражалась с Левиафаном вместе с Сайкой, я принесла домой небольшой сувенир… Но я не могла позволить себе умереть. Как маг, я стала незаменимой частью защиты этого мира. Ты понимаешь, о чём я, да, Сайка? Если бы я умерла, что стало бы со всем этим? Не говори, что ты никогда не задавалась этим вопросом?»

Голос Мушики застрял в горле.

«Так вы создали клонов себя и переносили душу из тела в тело, чтобы сопротивляться всё приближающемуся призраку смерти…» — мягко продолжила Куроэ. «Но поскольку процесс клонирования создаёт лишь идентичные копии мага Ао Фуядзё, они тоже одинаково недолговечны. Даже если ваша душа будет перенесена, пока тело ещё в подростковом возрасте, вам всё равно понадобится замена примерно каждое десятилетие».

«А?..» — с угрюмым лицом Рури сжала руку у груди.

Она, должно быть, была разбита известием об ограниченной продолжительности своей жизни и трагическим решением Ао.

Возможно, заметив это, Ао прищурилась. «… Я знаю свои грехи. Я не буду оправдываться. Когда-нибудь, я уверена, я получу справедливое наказание».

«Что вы говорите, леди Ао?! Вы действовали не из эгоизма», — запротестовала Асаги.

«… Понимаю…» — произнесла Куроэ с лёгким вздохом.

Её выражение было окрашено сочувствием и пониманием, а также безмолвным укором за падение дорогого друга в безнравственность.

«Госпожа Фуядзё. Я уважаю вашу преданность и любовь к этому миру. Но…» — Она замолчала, её глаза сузились, словно сдерживая печаль. «Но почему вы не доверились тем, кого любите, больше?»

«А?..»

«—…!»

Ао издала ошеломлённый вздох, а Мушики перехватило дыхание.

Во время предыдущего сражения Куроэ упоминала, насколько они с Ао на самом деле похожи.

И то, что она сказала мгновение назад, было определённо правдой. Решение Ао пожертвовать многими ради одной действительно было непростительным.

Но была одна явная разница между действиями двух женщин. Мушики был живым тому доказательством.

«… Я слишком хорошо понимаю любовь, которую вы питаете к миру, к тем, кто живёт и дышит на этой планете. Окажись я на вашем месте, возможно, у меня были бы схожие мысли», — сказал Мушики, следуя примеру Куроэ.

Он не знал, имел ли он право говорить всё это, говорить от имени Сайки. Однако прямо сейчас он был Сайкой Куозаки. И он был на сто процентов уверен, что она сказала бы именно это, оказавшись в схожей с Ао ситуации.

«Но позвольте спросить… Неужели Рури — неужели Асаги и другие ученики Ковчега — все они настолько слабы, что могут выжить только под вашей защитой? Неужели нет никого, кто мог бы пойти по вашим стопам, ни одного мага, способного сравниться, или, осмелюсь сказать, превзойти ваши достижения?»

«Э-это…»

«Я вверяю тебе свой мир», — сказала Сайка при их первой встрече.

Если бы она не сделала того, что сделала, оба они бы умерли, и весь мир рухнул бы.

В каком-то смысле это, возможно, была всего лишь мудрость, обретённая после события.

Но даже так… Сайка доверилась ему и вверила ему всё. Она поверила в него, такого слабого и несостоятельного.

И именно поэтому он был жив сегодня.

«Даже если мы можем использовать магию, чтобы продлить жизнь, это не значит, что мы должны жить вечно. Рано или поздно должно прийти время передать факел следующему поколению».

Он чувствовал, как уголки глаз нагреваются. Его эмоции, возможно, немного вышли из-под контроля, учитывая, что он говорил сейчас как Сайка, но он продолжил, не останавливаясь, чтобы вытереть слёзы.

«Поэтому мы не можем — мы не должны — лишать наших преемников этой возможности… Мы несём эту ответственность перед будущим».

«… Я… я…» — Ао подавилась, закрыв лицо руками.

Если бы она продлила свою жизнь лишь ради себя, эти слова не имели бы смысла.

Но Ао, как и Сайка, была просто магом, который превыше всего любил мир и стремился защитить его от вреда.

И именно поэтому Мушики должен был высказаться сейчас.

Наконец Ао подняла лицо, её глаза покраснели от слёз.

«… Ты права. Ты абсолютно права… Я всегда знала это, где-то глубоко внутри. Это искажённое положение вещей не может длиться вечно… Я боялась. Как родитель, неспособный отпустить своего ребёнка. Вечно беспокоясь, смогут ли эти дети выжить без меня».

«Леди Ао…» — с болью в голосе сказала Асаги, приближаясь к ней.

Ао положила руку на руку Азуры, затем перевела взгляд на Рури. «… Рури», — позвала она.

«Да…» — нервно ответила та.

«… Ты можешь счесть эти извинения слишком запоздалыми, но я прошу прощения», — сказала она с выражением, будто освободившимся от внутренних демонов. «Я чуть не лишила тебя — лишила мир — твоего будущего».

Рури долго молчала, прежде чем громко фыркнуть. «Немного поздно для этого. Серьёзно, вы думаете, что тела людей — это ваша собственность, с которой можно делать что угодно?» Она сделала паузу. «… Это правда, что вы защищали океаны бесчисленные годы. Но не отрицайте достижений всех тех разных версий вас, которые сделали это возможным».

«Рури…» — начала Ао, но её прервали, прежде чем она смогла продолжить.

Причина была проста — Ковчег только что сотряс самый сильный толчок за всё время.

«Га…»

«Это что…?»

«Нгх…!»

Ао смогла остаться на ногах благодаря помощи Азур, но она издала сильный кашель, прежде чем обратиться к Мушики и остальным. «… Если Левиафан действительно вернулся, мир будет отправлен на морское дно. Это не пустая шутка… Знаю, я здесь всё испортила, но интересно, согласитесь ли вы всё же протянуть мне руку помощи. Мне понадобится ваша помощь, чтобы одолеть это мерзкое существо», — сказала она, бросая им окровавленную улыбку.

Она определённо многого просила. В конце концов, она только что пыталась завладеть телом Рури, и ещё несколько минут назад они были вовлечены в жаркий бой.

Но даже так Мушики кивнул без малейших колебаний. Потому что он был уверен, что именно так ответила бы Сайка.

«Конечно. Защита мира — наше призвание».

---

В бушующих глубинах иссиня-чёрного моря несколько странных силуэтов начали подниматься.

По отдельности их можно было бы принять за огромные арки — нечто полукруглое, поднимающееся с рябящей поверхности воды.

Проблема была в их количестве и масштабе.

Вскоре эти формы — слишком многочисленные, чтобы угадать их точное количество — заполнили горизонт. Зрелище, которое можно было бы легко принять за розыгрыш или произведение авангардного искусства, теперь распространялось вдоль тихоокеанского побережья Японии.

Те, кому посчастливилось — или, скорее, не повезло — увидеть это своими глазами, никогда бы не догадались, но все эти арки были соединены глубоко под водой.

Морское чудовище — мифический фактор уничтожения Левиафан — извивало своё огромное тело, его оглушительный рёв наполнял облачное небо.

Над операционным центром «Полого Ковчега» воцарилось напряжённое молчание.

Причина была довольно проста — на главной мониторной стене проецировалось изображение Левиафана, мифического фактора уничтожения.

Его невероятно длинное тело лежало в океане настолько далеко, насколько хватало глаз. Оно было до смешного огромным, из-за чего кракены, с которыми они столкнулись на днях, казались мелочью. Сама нереальность происходящего напомнила Мушики о лапше, оставленной отмокать в бульоне.

«… Боже мой, боже мой…»

Тем, кто нарушил напряжённое молчание, была одна из немногих магов здесь, кто видел это существо когда-то прежде — Ао.

«Посмотри, как ты обеднел», — усмехнулась она, её губы искривились в насмешке.

На мгновение Мушики подумал, что эти слова были предназначены для разрядки леденящего страха, наполнившего всех присутствующих, но он ошибался.

Выражение лица Ао не выдавало ничего подобного. Действительно, присмотревшись, тело Левиафана на мониторе было почти полностью лишено плоти; его деформированные кости были обнажены.

Это было похоже на скелет в музее или рыбу, которую неаккуратно съели и выбросили. Его огромные размеры, безусловно, подавляли, но, как сказала Ао, он был ничем иным, как жалким и обтрёпанным.

«Леди Сайка», — сказала Куроэ.

«… А».

И всё же его зомбиподобный вид напомнил Мушики о чём-то другом. «Похоже на работу четвёртого воплощения Клары», — отрывисто ответил он.

«Хмм…» — глаз Ао дёрнулся. «Я не ожидала услышать это имя здесь. Воскрешение Левиафана… Мне было интересно, как, чёрт возьми, он вернулся. Вы говорите, это сделала Уроборос?»

«Вероятно…» — ответил Мушики. «Четвёртое воплощение Клары Токишимы, "Реинкарфект", обладает силой воскрешать людей на месте их смерти. Логично предположить, что оно может сработать и на Мифологическое существо, побеждённое в далёком прошлом».

По операционному центру пронёсся лёгкий ропот.

Но этого нельзя было избежать. В конце концов, это открывало перспективу воскрешения и других мифических факторов уничтожения помимо Левиафана.

И хотя они собирались вступить в бой с колоссальным существом, впадать во всеобщую панику было бы неправильно. Поэтому Мушики немного повысил голос и преувеличенно пожал плечами.

«Клара может быть немного занудной. Похоже, она хочет, чтобы я снова её отлупил».

Он услышал, как кто-то в комнате фыркнул — и с этим атмосфера начала смягчаться. Присутствие Сайки могло иметь именно такой эффект.

«Так или иначе, мы не можем просто оставить его… Какова ситуация на поверхности?» — спросила Ао.

«… Я могу проинформировать вас об этом», — в ответ прозвучал знакомый голос.

В следующий момент на мониторе открылось новое окно, и Эрулка обратилась к ним по видеосвязи.

Правильно. Чтобы скоординироваться с силами на поверхности, Мушики попросил Хильдегарду установить прямое соединение с Садом.

«О? Давно не виделись, Эрулка. Рада видеть, что ты в добром здравии».

«Прошла целая вечность, Ао. А ты выглядишь не особенно бодро. Можно сказать, стучишься в двери смерти».

Азуры нервно наблюдали за этим приветствием, но Ао прикрыла рот веером и издала смешок. «Вижу, тебя ничто не заставит придержать язык».

«Здесь наверху полный бардак. По всей вероятности, избежать затопления невозможно. Мир будет поглощён морем, как и двести лет назад… Сад и другие школы возвели барьеры, готовясь к цунами. Всё, что мы можем сейчас сделать, — это молиться, чтобы вы победили Левиафана в период обратимости уничтожения».

Как и подразумевалось, «фактор уничтожения» был общим термином для существ, способных уничтожить мир. Их появление, когда бы оно ни происходило, неизбежно оставляло после себя некоторую степень опустошения.

Но в то же время, всякий раз, когда такое существо поднимало голову, мировая система сохраняла запись своего текущего состояния. Если фактор уничтожения будет побеждён в период обратимости уничтожения, нанесённый ущерб, по сути, никогда не происходил.

По этой причине, каким бы могущественным ни был их противник, задача, выпавшая теперь на долю Мушики и остальных, была ясна.

Они должны были победить Левиафана в период обратимости уничтожения, несмотря ни на что.

Если по какой-либо причине они окажутся не в состоянии сделать это, судьба мира навсегда будет записана как погрузившаяся на морское дно.

«Оставьте это мне. Пока я стою на ногах, я не позволю ему распоряжаться нашим миром», — заявил Мушики в ответ на предупреждение Эрулки.

«У-у-у…» — по операционному центру пронёсся возбуждённый шёпот.

Ао, однако, пожала плечами с усмешкой. «… О-хо, как благородно с твоей стороны. Но нам есть за что быть благодарными. К счастью, ты всё ещё в отличной форме, Сайка… Пусть и не в полную силу, но мы столкнулись с Мифологическим существом. Сколько бы магов у нас ни было, никакая вялая контратака не может надеяться быть эффективной… Из присутствующих здесь, у кого есть шанс против того монстра — да, есть лишь двое».

Мушики смущённо наклонил голову. Дело не в том, что он не понимал, что говорит Ао — он понимал, — но он просто не видел смысла говорить это вслух.

«Ты имеешь в виду тебя и меня?» — спросил он.

Азуры, и Рури тоже, все кивнули. Естественно. Победа Сайки и Ао над Левиафаном в полную силу двести лет назад была легендарной.

Однако двое из них не согласились с этой оценкой — Куроэ и Ао. Куроэ молча опустила взгляд, а Ао тихонько рассмеялась.

«Хватит шутить», — сказала она. «Или ты просто проявляешь деликатность? Если бы я могла использовать свою полную силу, возможно. Но в этом теле, на грани смерти, я была бы не более чем обузой».

Услышав это, глаза Мушики расширились от шока. Но она была права. В конце концов, именно поэтому она так стремилась перейти в новое тело. Фактически, существовала реальная вероятность, что его последнее замечание могли воспринять как неуместную шутку.

Но в таком случае, другой возможный боец —

«Это ты, Рури», — сказала Ао, закрывая глаза и указывая на неё складным веером.

«… Я-я?» — удивлённо повторила она, указывая на собственное лицо.

«Да. Я вполне уверена, что ты сможешь уничтожить нашего врага… Могу я оставить эту задачу в твоих руках?»

Рури уставилась на неё широко раскрытыми от изумления глазами. «… Да. Я сделаю всё возможное», — поклонилась она после короткой паузы.

«Очень хорошо», — удовлетворённо кивнула Ао. «Теперь все, займите свои места… Уведомите всех учеников — школа переходит на боевое развёртывание первого типа… Наша цель — Мифологическое существо, Левиафан. Нанесём ему сокрушительный удар… "Полый Ковчег", выдвигаемся».

«Всем ученикам сообщение. Школа переходит на боевое развёртывание первого типа. Ради вашей собственной безопасности, пожалуйста, займите назначенные позиции… Повторяю. Школа переходит на боевое развёртывание первого типа. Ради вашей собственной безопасности—»

По всему Ковчегу раздался пронзительный объявление.

В ответ ученики, которые всё ещё оставались снаружи на территории, поспешили в подземные убежища.

Вскоре школа оказалась совершенно безлюдной.

Как только это было завершено, подводный город начал меняться.

Магазины и фонари, выстроившиеся вдоль улиц, убрались под землю, защищённые прочными стенами. Затем земля разверзлась, перестраиваясь с громким механическим звуком.

Вскоре городской пейзаж превратился в крепостное сооружение, с центральным школьным зданием в качестве главной цитадели.

«Впечатляет», — прошептал Мушики, наблюдая за всем этим.

«Да… Я слышала слухи о штурмовой подводной конфигурации "Полого Ковчега", но вижу её собственными глазами впервые», — сказала Рури, охваченная глубоким волнением.

Судя по её голосу, она казалась слегка нервной, даже взволнованной. Мушики взглянул на неё, ободряюще улыбнувшись.

«Боишься?»

«… Немного», — ответила она, не делая усилий, чтобы скрыть свои чувства. «… Не то чтобы я могла отказаться, но я бы солгала, если бы сказала, что уверена в схватке с этой штукой».

Её руки слегка дрожали.

Но это было совершенно разумно. Ей предстояло сразиться не просто с мифическим фактором уничтожения. Для Ао слово «вверить» имело гораздо более глубокий смысл.

«Ты справишься», — ободрил её Мушики.

«Верно… Полагаю…» — нервно ответила Рури. «Есть ещё одна вещь…»

«Какая?»

«Я всё ещё не уверена, разговариваю ли я с госпожой Ведьмой или с Мушики».

Мушики покрылся нервным потом. … Что ж, с её точки зрения это было вполне естественно. Между узнаванием правды об Ао и появлением Левиафана произошло многое, но она не могла просто забыть.

«С каких пор? Когда именно? Мне кажется, я рассказала госпоже Ведьме очень многое о Мушики…»

«… Ах, ты права. Я всё объясню, когда всё это закончится».

«Очень хорошо. Но могу я спросить об одном?»

«О чём?»

«Чтобы, когда ты будешь объяснять, это была госпожа Ведьма».

«О? И почему это?»

«Пока ты госпожа Ведьма, я думаю, я смогу сохранить хотя бы немного самообладания».

«… Я сделаю всё возможное», — сказал Мушики, борясь, чтобы его голос не дрогнул.

Для любого слушателя это могло звучать как лёгкая шутка, но, глядя на расфокусированный взгляд Рури и её дрожащие кончики пальцев, казалось, она пыталась сдерживать себя: «Пожалуйста… не дай мне стать убийцей…»

Но в следующий момент —

«Вы оба выглядите готовыми», — раздался голос позади них.

И Мушики, и Рури обернулись и увидели приближающуюся Куроэ.

«Куроэ?»

«… П-погоди, что ты здесь делаешь?!» — вскрикнула Рури в тревоге.

Но это было ожидаемо. В конце концов, Ковчег собирался выдвигаться, и весь персонал, кроме Мушики и Рури, должен был переместиться в подземные убежища.

Но Куроэ не обратила на это внимания.

«У меня есть предложение», — спокойно сказала она.

«Предложение…?»

«Да. Это не вы должны победить Левиафана, леди Сайка».

«… А?» — Мушики и Рури вздрогнули и обменялись смущёнными взглядами.

---

«Боевое развёртывание первого типа, активировано!»

«Переконфигурация "Полого Ковчега" в штурмовую субмарину завершена!»

«Готовы к запуску по вашему сигналу!»

Хотя формально он назывался операционным центром, штаб-квартира Ковчега довольно сильно отличалась от таковых в других институтах подготовки магов.

Одно сиденье было установлено в центре комнаты, а другие сотрудники сидели за мониторами, выстроенными вдоль его внешнего края. В целом это напоминало мостик военного корабля.

Так и должно было быть. Ковчег был мобильной крепостью, предназначенной для плавания по океану, и этот операционный центр функционировал и как командный пункт, и как мостик.

«Хорошо. Ковчег сейчас выдвигается, чтобы уничтожить мифического Левиафана», — произнесла Ао, наклонившись на бок в командном кресле.

Каждый вдох приносил неимоверную боль в лёгкие, и, если она не была осторожна, у неё мог начаться новый приступ кашля. И всё же ей каким-то образом удавалось сдерживаться… В конце концов, если капитан корабля начнёт извергать кровь, руководя операцией против Левиафана, боевой дух наверняка упадёт.

«Вы готовы? Сайка? Рури?» — спросила она, глядя на главный монитор.

«А… Да», — прозвучал голос Сайки по каналу связи.

«У нас всё в порядке… Кажется…» — добавила Рури.

«…?»

Что-то в её голосе выдавало едва сдерживаемую панику. Ао с беспокойством наклонила голову.

«В чём дело? Есть проблема?»

«Нет… Никаких проблем. Это не выше возможностей Сайки Куозаки».

«Т-точно. Я уверена, мы справимся».

«Почему это звучит так, будто вы подбадриваете друг друга…?»

«Вовсе нет».

«Никак нет».

Ао солгала бы, если бы сказала, что её не беспокоили эти ответы, но она не могла дать это понять экипажу. И поэтому, сделав глубокий вдох, чтобы собраться, она отдала новую команду: «Тогда выдвигаемся. "Полый Ковчег" — всплываем!»

«Понял!» — хором отозвался экипаж.

Сильнее, чем когда атаковали кракены. Яростнее, чем когда впервые появился Левиафан. Ковчег содрогнулся.

Но это было естественно.

В конце концов, сейчас его трясло не снаружи, а изнутри, пока он продвигался по морскому дну.

И всё же Мушики и Рури, посреди этих невероятных толчков, думали о чём-то совершенно другом.

«… Эм, госпожа Ведьма? Я всё ещё не совсем понимаю, что происходит».

«Угу».

«… Куроэ, ты действительно это имела в виду…?» — нервно спросила Рури.

«Верно», — вмешался Мушики, изо всех сил стараясь скрыть собственное беспокойство. «Но если это возможно, это наш единственный реальный вариант».

«… Но, госпожа Ведьма…» — Рури заколебалась, кусая губу.

В этот момент с места, где находился Ковчег, поднялась буря песка, покрывая область дымкой, похожей на туман.

Затем, разрывая пылевое облако —

Ковчег устремился прямо к поверхности воды.

Толстый купол воздуха поднимался выше, избегая или отталкивая косяки рыб, дрейфующий мусор и массивное тело Левиафана, которое билось в конвульсиях.

Наконец Ковчег достиг поверхности.

Но вид за пределами купола был далёк от элегантности.

Будь то из-за появления фактора уничтожения или простого совпадения, чёрные тучи погрузили закатное небо в глубокую темноту, и всё это время бушевали сильные штормы. На море бушевала буря, и каждый раз, когда Левиафан двигал своим длинным телом, вода вздымалась, превращая окрестности в адский водный пейзаж.

Хотя Ковчег был огромен, он был не более чем листком, плывущим по бескрайнему простору океана. Не успел он всплыть на поверхность, как новые толчки достигли Мушики и остальных.

Но у него не было времени привыкнуть к тряске или даже подготовиться, потому что в самое следующее мгновение в его наушнике снова раздался голос Ао: «Ваш противник — Левиафан. Он отвратительно огромен, но не позволяйте этому остановить вас… Цельтесь в голову. Отправьте её в полёт. И не дайте ему стряхнуть вас».

Не дожидаясь ответа, внешний край Ковчега озарился магическим свечением — и корабль двинулся в путь. Теперь их мучила тряска другого рода, а также безымянное чувство давления.

Ковчег мчался вперёд на полной скорости, его огромный корпус разрывая бушующее море.

И всё же —

В следующий момент рёв, похожий на отдалённый гром, потряс воздух.

«Этот звук—»

«Это Левиафан… Может, он нас заметил?» — нахмурившись, перебила Рури.

Затем, словно чтобы доказать её правоту, пространство перед Ковчегом исказилось, и в воздухе сформировалось несколько сфер.

Те сферы рябили по поверхности воды, поднимая мощные водовороты, прежде чем выстрелить струями воды, подобными лучам ослепительного света, прямо в Ковчег.

«Га…!»

С ослепительной вспышкой вода ударила в барьер воздуха вокруг Ковчега, прежде чем быть поглощённой океаном — посылая ударную волну, поразившую Мушики и остальных, словно взорвавшаяся вблизи бомба.

Но на этом всё не закончилось. Бесчисленные новые сферы начали запускать струи воды все сразу.

Их было слишком много, чтобы сосчитать, и все они выпускались с намерением убить.

Ковчег мчался вперёд, чтобы избежать их, казалось, без оглядки на тех, кто находился внутри, но в конце концов и он достиг своего предела.

Как только впереди них появилось больше сфер, сверкнула ослепительная вспышка.

«Что…?!»

Первоначальная ударная волна вызвала сильные толчки и взорвалась в стенах Ковчега. Поэтому тело Мушики напряглось в ожидании предстоящего удара.

Но даже спустя несколько мгновений ожидаемый взрыв так и не произошёл.

Вспышка света, которая, как он предполагал, разрушит цитадель, была отражена сияющим воздушным куполом, отскочив назад.

«Они отразили её!» — выдохнул Мушики.

В следующий момент голос Ао снова прозвучал в его наушнике: «Когда Левиафан угрожает нам, ученики возводят магический барьер. Тем не менее, это мифическое чудовище, эта штука…»

«А…»

«… Мы сможем отразить её лишь ещё один раз».

«… Это немного на грани, тебе не кажется?» — отозвался Мушики.

«Мне не нужно, чтобы ты говорил нам это», — раздражённо парировала Ао. «Я знаю, насколько оно грозно… Но этого должно быть достаточно», — добавила она, её голос прозвучал с оттенком улыбки.

Прежде чем Мушики успел понять что-либо ещё, перед Ковчегом появился новый объект.

Длинное костистое тело, извивающееся в море. Не было видно конца, но его кончик поднялся в воздух, подобно угрожающему серпу.

Череп существа был составлен из костей и скудных фрагментов кожи и плоти и имел змеевидную, драконоподобную коническую форму. Лишённое выражения, его внушительный вид предвещал приближающуюся катастрофу.

Однако его самой отличительной чертой был лоб.

Со лба этого драконьего черепа торчало нечто, похожее на верхнюю половину человеческого тела. Ну, если можно было назвать это массивное многорукое силуэт человеческим.

«Это—»

«Голова Левиафана».

Чудовище издало дьявольский рёв из двух своих пастей, словно отвечая Мушики и Рури.

Хотя было неясно, какие органы издавали звук, он был достаточно громким, чтобы его было слышно за мили, заставляя сам воздух болезненно пульсировать вокруг них.

Существо обратило свои огромные, пещерные глаза на них, драконья пасть широко раскрылась.

Затем в его пасти начала вращаться огромная сфера воды, на несколько порядков больше предыдущих.

Её эффект был бы таким же большим и мощным, как и предыдущие удары. Если они получат прямое попадание, их раздавит за секунды.

И всё же —

«Повторяет те же старые трюки, что и двести лет назад…!» — голос Ао прозвучал в их наушниках, и в следующий момент Ковчег покрылся беспрецедентно плотным барьером магической энергии.

Он подпрыгнул с поверхности воды высоко в воздух, обрушившись на монстра, словно желая утолить свой голод.

С чудовищным ударом и оглушительным рёвом сфера, формировавшаяся в его пасти, лопнула.

Какой бы огромной ни была пасть Левиафана, он не мог проглотить весь Ковчег. И действительно, его кости нижней челюсти вскоре были раздроблены, не в силах выдержать вес парящего города.

«Сайка! Рури! Сейчас ваш шанс! Покажите ему, на что вы способны!» — крикнула Ао посреди сильных подземных толчков.

«Пойдём, Рури».

«Т-точно…!»

С этими словами они оба оттолкнулись от крыши и взмыли в небо.

Трёхступенчатые мировые гербы появились над головами обоих, их вторые и третьи воплощения проявились в руках и вокруг тел.

Мушики практически парил по небу, и как только он достиг головы Левиафана, он поднял свой посох второго воплощения высоко над головой.

«Стеллариум!»

В следующий момент посох вспыхнул ослепительным сиянием цвета.

В ответ бушующий океан внизу и чёрные тучи над головой начали пульсировать с громовым ритмом.

Вода, туман, гром — стихии двигались в соответствии с волей Мушики, связывая, рассекая и пронзая большое тело Левиафана.

Будто весь ландшафт отдал ему свою силу — заставив врага извиваться и выть в агонии.

Но пусть и не в идеальном состоянии, существо всё ещё было Мифологическим существом. И если это Клара воскресила его, оно, без сомнения, регенерирует в мгновение ока. В лучшем случае Мушики, вероятно, сможет остановить его движения всего на несколько секунд.

Но это было нормально. Фактически, именно этого он и хотел.

В конце концов — Мушики не пытался победить Левиафана здесь.

«Ха…!»

Снова он поднял посох и активировал Стеллариум, манипулируя морской водой, чтобы она стала огромной завесой — полностью окутывая его собственную фигуру.

«Статус?!» — рявкнула Ао в операционном центре.

Экипаж ответил мгновенно:

«Целостность барьера — тридцать процентов! Готовимся к отходу!»

«Директриса Куозаки и леди Рури активировали свои вторые и третьи воплощения!»

«Директриса — она сковала Левиафана!»

Ао сжала кулаки, когда поступали доклады.

На главном мониторе теперь отображалась траектория движения Ковчега вперёд — и впереди Левиафан теперь был заключён в Стеллариум Сайки.

Пока всё идёт хорошо. Всё, что осталось, — это Сайке и Рури прикончить его.

«… А?»

И всё же глаза Ао расширились от тревоги, когда она наблюдала за видеопотоком на главном мониторе.

Но это было естественно. В конце концов, водная завеса Сайки, казалось, полностью исчезла.

«…!»

Вместо неё там был Мушики Куга.

Чувствуя, будто над ней сыграли дешёвый фокус, она прохрипела: «Что…?! Что Мушики делает там?!»

---

Вернувшись к своей первоначальной форме внутри водной завесы, Мушики позволил гравитации сделать остальное.

Поскольку он больше не был в теле Сайки, её техники были теперь ему недоступны. Не только её третье воплощение, но даже базовую магию полёта. Результат был неизбежен.

Но именно этого требовала от него ситуация.

Держась за сознание, он вспомнил предложение Куроэ, сделанное ранее…

«Проще говоря, наша стратегия — приблизиться к Левиафану, атаковать его с противоположных сторон и затем уничтожить».

«Верно. Ты же не пытаешься сказать, что этого будет недостаточно или что-то в этом роде?»

«Нет. Конечно, учитывая, что это морское сражение, я не могу давать никаких гарантий, но я вполне уверена, что вы двое должны быть в состоянии победить это воплощение… Но просто победить его будет недостаточно».

«…? О чём ты говоришь? Есть проблема?» — спросила Рури, видимо смущённая.

«Мир действительно будет спасён, если вы победите его. И вода тоже отступит», — продолжила Куроэ. «Но последствия для магов, ставших свидетелями этого фактора уничтожения, не будут отменены, даже если вы победите его… Тело Ао, отравленное его проклятием, скоро достигнет своего предела. И ты тоже, Рури — с кровью Ао в твоих жилах, ты можешь рассчитывать прожить ещё лишь десятилетие или около того».

«Но это…» — запинаясь, замолчала Рури.

Она не могла забыть, но никто не смог бы сохранять спокойствие после такого резкого напоминания об этом факте.

И всё же Мушики почувствовал скрытый смысл в словах Куроэ — возможность.

«… Ты хочешь сказать, есть способ справиться с ядом?»

Правильно. Сама Куроэ сказала это — у неё есть предложение.

«Это будет сопряжено с немалым риском, но да, есть шанс — небольшой, я должна отметить», — сказала она, сужая глаза. «Хотя мы можем называть это ядом, токсин Левиафана больше похож на магическую формулу, чем на фактическое вещество или соединение. Именно поэтому противоядия нет. Единственный способ снять заклятие — заставить заклинателя отменить его. Помните, заклятие сохранялось даже после смерти Левиафана двести лет назад. Даже сегодня Ао и её потомки продолжают страдать». Её голос был таким же спокойным, как всегда, но её страсть прозвучала тем не менее.

«Мы не можем сказать наверняка, почему Клара Токишима воскресила Левиафана, но это предоставляет нам уникальную возможность — возможность погасить вечный яд, от которого вся надежда была потеряна».

Рури наклонилась вперёд, соблазнённая предложением Куроэ. «Н-но как именно мы заставим его снять проклятие?»

Будто она ждала именно этого вопроса, Куроэ посмотрела на Мушики. «Ты забыла, Рури? Ты видела это сама — силу стирать воплощения».

Правильно. Второе воплощение Мушики, его прозрачный меч.

Истинная природа техники оставалась неизвестной, но одна вещь была определённа — она способна стирать противостоящее воплощение.

Мушики уставился себе под ноги, концентрируясь изо всех сил.

Он был магом лишь короткое время. Хотя он и был подвержен различным аспектам магии, находясь в теле Сайки, он не был на уровне, когда мог свободно использовать свои собственные силы.

Чтобы проявить своё второе воплощение, ему нужны были сильные — невероятно сильные — эмоции.

Например, мысли о Сайке. Когда он думал о ней, в груди сжималось, и неконтролируемый источник эмоций бурлил в его сердце. Это было необходимо для производства магии.

Но —

На этот раз в его мыслях был кто-то другой — Рури.

Неважно, какой ценой, он спасёт её от уготованной смерти.

Эта мысль горела глубоко в его сердце, интенсивно, ярко.

«Второе воплощение…»

Двухслойный мировой герб появился над ним — разворачиваясь с обеих сторон, словно искривлённая корона.

«Пустая грань…!» — крикнул он.

В его руке появился меч из прозрачного стекла.

К тому времени он уже приближался к голове Левиафана.

«Рури. Я здесь ради тебя».

Сжимая Пустую Грань обеими руками —

«Аааррргггхххх!»

Он вонзил своё лезвие глубоко в лоб Левиафана.

---

Рури поморщилась от обжигающей боли, распространяющейся по груди.

Она вложила палец в складки своего доспеха — и издала лёгкий вздох.

Клеймо, которое всего несколько мгновений назад было глубоко вырезано на её коже, теперь исчезло, будто его никогда и не было.

«… Мушики…!»

Она дёрнулась, приходя в себя, присела и оттолкнулась, взмыв в небо. Мушики не мог летать в своём текущем состоянии. Так он рухнет прямо в море.

Но в следующий момент птица из синего пламени появилась под ногами Мушики, когда он падал мимо головы Левиафана, удерживая его на месте.

Не могло быть сомнений — это было второе воплощение Ао.

Словно подтверждая то, что она уже знала, в её наушнике прозвучал голос Ао: «… Рури, что, чёрт возьми, там происходит?» Затем, явно взволнованно, добавила: «Откуда взялся Мушики? Куда делась Сайка…? И почему проклятие снято?»

«… Я-я не знаю…» — со вздохом ответила Рури.

Это была правда — ей ещё предстояло услышать объяснение Мушики и Сайки о точной природе их отношений, и она всё ещё не совсем понимала полную картину второго воплощения Мушики.

«… Но одна вещь определённа», — начала она.

«Что?»

«Ничто не остановит госпожу Ведьму и Мушики», — сказала она, вытирая слёзы и поворачиваясь обратно к Левиафану.

Честно говоря, она чувствовала себя неуверенно из-за схватки с мифическим фактором уничтожения, и она солгала бы, если бы сказала, что роль, данная ей Ао, не казалась обузой. Возможно, даже стоя сейчас на передовой, она всё ещё не была полностью готова. До всего лишь нескольких секунд назад.

Мушики так блестяще выполнил свою роль в бою и был успешно спасён вторым воплощением Ао.

Он, должно быть, истощил свою магию, чтобы сломать проклятие. Его прозрачный меч уже исчез из его рук, как и мировой герб, мерцавший над его головой. К тому же он, казалось, был покрыт ранами с головы до ног.

Несмотря на эту особую технику, он всё же был новичком-магом. Неспособный даже использовать магию полёта без помощи Ао, он, без сомнения, рухнул бы прямо в океан внизу.

И всё же, несмотря на всё это, он в одиночку атаковал могучее Мифологическое существо.

И всё это было ради неё. Чтобы сломать проклятие, наложенное на семью Фуядзё.

Ах. Ситуация могла быть иной, но вот оно — сама сцена, которую Рури так жаждала в детстве.

«Ах…» — выдохнула она, выпуская поток эмоций.

Честно говоря, она всё ещё была дезориентирована необъяснимым феноменом превращения Мушики в Сайку, а Сайки — в Мушики. Она не могла даже начать постигать природу того, что видела.

Но глубоко в сердце она была рада, что это были они.

Сайка проложила путь вперёд — а Мушики провёл её по нему.

Двое людей, которых она уважала больше всего, пошли на такие крайние меры ради неё. Она не могла здесь медлить, вечно беспокоясь.

Я рада, что училась у Сайки.

Я рада, что Мушики мой брат.

Отныне задача была её.

Хотя его проклятие было снято, сам Левиафан был всё ещё очень даже жив. Его невероятно длинное тело, напоминающее не что иное, как скелетную окаменелость, извивалось в агонии.

Если она провалится здесь, доверие Сайки к ней, уверенность Ао и любовь Мушики — всё будет напрасно. Она не могла вынести эту мысль.

Но это было загадочно.

«Ха-ха…»

Её сердце теперь не знало давления или страха.

Были лишь величайшие эмоции, страсть, движущая ею.

Подняв руку в воздух, она нарисовала сияющим, интенсивным светом эмблему.

«День за днём, ночь за ночью».

Трёхслойный мировой герб в форме головы демона появился над ней — к нему присоединился следующий штрих, похожий на клык.

«До самой вечности и будущей жизни, не будет времени тьме распространяться».

Нагината в её руках и доспехи, защищающие её тело, оба озарились сияющим огнём.

Словно отвечая на это изменение, морское дно начало испускать синевато-белое свечение.

«Теперь узрите! Цитадель вечной ночи!»

Она выкрикнула имя своей сильнейшей техники:

«Четвёртое воплощение: Мир Бесконечных Безночных Дней!»

Мгновение спустя — огромная крепость появилась, разрывая бушующее море.

«Ах…»

Лёжа на спине птицы из пламени, Мушики ошеломлённо наблюдал за разворачивающейся перед ним сценой.

Это было фантастическое зрелище.

Величественная башня замка, синий костёр, рассыпающий искры, подобные лепесткам, возник из темноты. В одно мгновение тёмная ночь была закрашена, густые тучи и свинцовое море заменены ослепительным лунным светом.

Левиафан, бьющийся под водой и издающий вопли агонии, был выставлен на пустоту, подталкиваемый вверх поднимающейся крепостью.

«Рури…!» — позвал Мушики.

Причина была проста. Вокруг неё во всех направлениях появились бесчисленные водяные сферы.

Если бы они выстрелили в неё все сразу, ей было бы практически невозможно сбить их все.

И всё же —

«… Всё в порядке», — Рури, купающаяся в божественном свете, беззаботно улыбнулась.

Среди света Рури наполнилась чувством всемогущества.

Её четвёртое воплощение — сильнейший уровень и конечная цель любого современного мага.

Конечно, было много риска, связанного с тем, чтобы заходить так далеко. Это было не то, что можно было просто использовать, когда прихоть ударит.

Но раз проявленное —

«Никто не сможет победить меня! Кроме госпожи Ведьмы!» — крикнула она в небеса, владея новой силой, текущей по её телу.

В тот момент сферы Левиафана взорвались шарами света.

Их должно было быть как минимум пару сотен, и она не могла надеяться уничтожить их все лишь своим Светящимся Клинком.

Но сейчас ей не нужно было оружие.

С ослепительной вспышкой струи воды ударили в неё со всех сторон.

Но —

«Хмм…»

Её губы искривились в усмешку, когда она приняла обстрел лицом к лицу.

Хотя всё её тело было пронзено залпами режущей воды, и даже несмотря на то, что одной сферы должно было быть достаточно для смертельного исхода, она была совершенно невредима.

Так и должно было быть — всё благодаря её четвёртому воплощению.

Активировав его, она могла свободно фиксировать состояние всего и вся в пределах досягаемости по своей воле.

Другими словами, используя своё четвёртое воплощение, она могла поддерживать своё невредимое состояние, независимо от того, какая атака была нанесена ей.

И фиксация состояния на этом не заканчивалась.

«Аааррргггхххх!»

Взмыв в небо, она рассекла Левиафана своим Светящимся Клинком.

В мгновение ока сужающийся меч синего света отсек руки титана, рёв Левиафана эхом разнёсся вокруг.

Левиафан был воскрешён силами Клары — и, если судить по опыту Рури из их предыдущей встречи под библиотекой Сада, его тело будет продолжать регенерировать до тех пор, пока Клара не снимет заклятие.

Но теперь, когда она зафиксировала отсечённое состояние конечностей Левиафана, они бесшумно погрузились в море без регенерации.

И это было не всё.

Синее пламя распространилось по плечу существа там, где её лезвие ударило его, и искры огня пронеслись вниз по его длинному телу.

При обычных обстоятельствах это пламя угасло бы в течение мгновений.

Но Рури сделала так, что оно никогда не погаснет, и теперь оно охватило тело существа.

Конечно, это состояние продолжалось бы лишь до тех пор, пока хватало её магической энергии и действовало её четвёртое воплощение.

Но сам Левиафан, казалось, был лишь частично воскрешён в пределах четвёртого воплощения Клары.

«Посмотрим, кто из нас продержится дольше, злобная корова».

Рури смотрела вниз на горящего Левиафана с свирепой усмешкой, купаясь в свете пламени, разрывающего его на части.

Наконец Левиафан издал последний предсмертный рёв, когда рухнул на бок в море.

Даже под водой пламя от её атаки продолжало гореть, пока наконец труп гигантского существа не был полностью поглощён.

«… Видела это, тупица?»

Наблюдавшая до конца, Рури деактивировала свои способности и упала с неба.

Ей показалось, будто нежная рука протянулась и поймала её, прежде чем она могла врезаться в воду внизу, но, уже истощив магическую энергию, она не была до конца уверена, кому она принадлежала.