Большая семья — это сплошные хлопоты.

Родители, бабушка с дедушкой, старший брат, две старшие сестры, два младших брата и три младшие сестрёнки. Вместе со мной — ровно тринадцать человек в доме Саэки.

Такого понятия, как «личная комната», у нас попросту не существовало. Все годы начальной и средней школы я провёл, ютясь в комнате площадью всего четыре с половиной татами вместе с двумя младшими братьями.

И дело было не только в тесноте.

Каждое утро превращалось в сражение за ванную. А поскольку я не из тех, кто умеет отстаивать своё, мне ничего не оставалось, как тихо ждать, пока все закончат. (Между нами говоря, я уже сбился со счёта, сколько раз из‑за этого я чуть не описался.)

Драки за еду были настолько частыми, что перестали восприниматься как нечто особенное.

Не в силах настоять на своём, я с самого начала просто отдавал младшим свои гарниры.

А уж про банные процедуры и говорить нечего. Чтобы сэкономить на воде, нас заставляли мыться группами по двое и более. Это было худшее: зажатый между двумя орущими братьями, я не мог найти ни секунды покоя.

―― Я просто хочу немного личного пространства.

Наверное, потому что я повторял это каждый день, родители наконец разрешили мне жить одному, когда я поступил в старшую школу.

Правда, с тремя условиями:

【Держись в первой десятке по успеваемости】

【Сам зарабатывай на еду и карманные расходы】

【Никаких непристойных отношений с противоположным полом】

Школа, куда я поступил, — что-то вроде верхне‑среднего уровня. Оставаться в первой десятке при моих способностях будет нелегко… но ради спокойствия я был готов стараться изо всех сил.

Второе условие, если честно, даже обрадовало — ведь за жильё и коммунальные родители продолжали платить сами. Если бы всё легло на меня, о нормальной учёбе можно было бы забыть.

Ну а третье... никаких «непристойных отношений». К счастью — или к несчастью — это вовсе не было проблемой. У меня никогда даже не было девушки.

Так что, начиная с апреля этого года, я наконец обзавёлся собственной комнатой — целых шесть татами.

Кровать, стол — всё только моё. Больше никаких унизительных утренних происшествий, никаких отданных без боя обедов, никаких попыток заткнуть уши в ванне, чтобы не слышать воплей братьев.

Совершенство.

Абсолютное спокойствие.

Стоило того, чтобы учиться до изнеможения.

Однако…

После одного случая кое-кто начал регулярно вторгаться в мой мир покоя.

— Саэки‑и‑и‑и‑и!!

— А!?

Я, Саэки Маширо, сидел за низким столиком, занимаясь учёбой, когда сзади внезапно получил удар и глупо вскрикнул.

— Э‑эй, отстань, а!?

— Эээ? Хм‑м... хи-хи, ни за что♡

— «Ни за что»!? Я... я вообще-то сейчас учусь!

— Ты уже два часа как учишься. Сделай перерыв, ну? А не то я прижмусь к тебе грудью ещё сильнее♡

— Ч-что это вообще за угроза такая!?

К моей спине прижалась, положив подбородок на плечо и хихикая, не кто иная, как Амаги Ариса — моя соседка из квартиры рядом и одноклассница.

Когда я попытался отстраниться, она выдохнула мне прямо в ухо: «Ахх, мм…!» — явно нарочно.

— Ухехе! Саэки, у тебя уши покраснели! Такой милый♡

— Я... я не милый!

— Точно, прости! Саэки не милый, Саэки крут! Самый крутой парень на свете!

— С чего ты вдруг такое говоришь!?

— Саэки, ты покраснел ещё сильнее!

— Прекрати издеваться! Я не умею с таким справляться!

— Тогда... давай натренируемся вместе.

— А?

Она придвинулась ещё ближе, её губы едва коснулись моего уха.

От этого по спине пробежала дрожь.

— Лю‑ю‑юб‑лююю тебя♡

— ~~~~~~~~!!

От этого хриплого признания я рухнул на пол, будто пронзённый стрелой.

Сердце колотилось так, что больно.

Дыхание сбилось, как после бега, по лбу выступил пот.

— Попался!

С громким плюх она оседлала меня, устроившись верхом на бёдрах.

Положила ладони на грудь, чуть наклонилась и улыбнулась — широко, искренне, ослепительно.

— Эй… если я наклонюсь совсем чуть‑чуть, мы ведь можем поцеловаться♡

— Н‑нельзя! Совсем нельзя!

— Почему? Ты что, меня ненавидишь?

— Нет! Просто… если мы это сделаем, это ведь будет считаться «непристойными отношениями», и…

Договорить я не успел — Амаги‑сан взяла меня за щёки, растянула, потом потрепала по волосам, как щенка.

С мягкой, игривой нежностью она буквально утопила меня в себе.

— Я знаю‑знаю! Не волнуйся. Я буду сдерживаться… пока ты сам не влюбишься в меня, ладно?

Затем она облизнула губы, её глаза засияли озорным, почти опасным блеском.

— Но, чтобы немного выпустить пар и не взорваться от любви… можно я тебя просто обниму? Так, по‑дружески, крепко‑крепко?

— Я… я не уверен, что это «по‑дружески»…

— Обнять друга — это рискованно? Это ведь просто объятие. Не считается чем-то плохим, правда?

Её взгляд молча подталкивал — ну давай же, скорее.

Если бы я не двинулся, она, возможно, и правда бы на меня набросилась, поэтому я собрался с духом и обнял её за спину.

Мягкая. Хрупкая. А пахла она, как сладкий фруктовый тарт.

Где‑то в груди что‑то зашипело, разгораясь в её цвете.

— Н‑ну как?..

— Нфуфу~♡ Объятие просто чудесное♡

— ...Рад слышать.

— Саэки.

— А?

— Я тебя та‑а‑ак сильно люблю♡♡♡

Эти слова я слышал от неё уже десятки раз, но до сих пор не знал, что ответить.

Оставалось только стискивать зубы и сдерживать бурю подростковых чувств.

Потому что Амаги‑сан — очаровательна.

Безумно.

Невыносимо мила.

Такая девушка просто не может существовать в моём мире —

и всё же, по какой-то причине, несколько дней назад она решила всерьёз взяться за то, чтобы заставить меня в неё влюбиться.

Так спокойная жизнь в одиночестве перевернулась вверх дном.

И, вспоминая то бездумное решение, с которого всё началось, я почувствовал, как начинает нудно болеть голова.