────୨ৎ────

— Саэки...

— Да?

— Я знаю, уже спрашивала не раз, но... ты точно уверен, что мне не нужно платить?

Начало октября.

Лето уже сдавало позиции, а осень лишь разминалась, готовясь вступить в свои права. Вот такой выдался день.

Хотя у меня и не было утренней смены, я всё равно проснулся на редкость рано. Поэтому я приготовил немного более изысканный завтрак, чем обычно, и пригласил Амаги-сан.

Перловый рис, суп мисо, жареная рыба в тацутa-стиле, охлаждённый тяванмуси, салат, цукэмоно и не только.

Если бы я ел один, я бы ни за что не стал так заморачиваться с утра. Но когда есть тот, кто это съест — и тот, кто всегда так радуется — я просто не мог не постараться немного больше.

— Пожалуйста, не беспокойся об этом. Ты уже покрыла больше половины стоимости продуктов. Я не могу брать с тебя ещё и за работу.

— Но ты же почти каждый день готовишь мне и ланч...

— Для меня это вроде хобби. ...Погоди, а что... это тебе мешает?

— Нет, нет, нисколечко! Это только помогает! Благодаря твоему планированию рациона я даже немного похудела!

— Понимаю. Рад это слышать.

— Можно я в благодарность тебя поцелую?

— Разумеется, нет.

— Жадина!

Уже прошёл где-то месяц с тех пор, как я начал проводить время с Амаги-сан.

Я думал, что мне рано или поздно наскучу ей, но она вот такая, каждый божий день. Приятно, конечно, что нравлюсь, но, возможно, именно поэтому это ощущается так зыбко — я никогда не могу расслабиться.

— Хватит дурачиться, давай завтракать. А то опоздаем.

— Ла-а-адно!

Она ела с жадностью, с наслаждением в каждом кусочке, и всё же как-то умудрялась делать это изящно.

Мне и вправду нравится, как ест Амаги-сан.

...Так, хватит на неё пялиться, надо и самому поесть.

Вскоре после этого она сложила ладони и весело произнесла: «Спасибо за трапезу!» Я закончил немногим позже, и пока она принялась мыть посуду, я стал собираться в школу.

— Погоди! Дай мне сделать это!

— А? А, э-э... тогда, пожалуйста.

Я уже собрался поправить галстук, как вдруг Амаги-сан выхватила его у меня.

Она радостно встала передо мной и поднялась на цыпочках, словно на лапках, напевая себе под нос и возясь с моим галстуком, явно получая от процесса удовольствие.

Она всего лишь завязывала галстук — такое обыденное дело — а выглядела так, словно это самое веселое в её жизни. «Блин, как же это здорово», — подумал я, совершенно не в силах подобрать более подходящих слов.

Что это было за чувство? Эта крошечная частичка волшебства?

Всё равно, я правда не могу придумать другого описания, кроме как просто... здорово.

Облекать ощущения в слова — сложно.

— Это ведь прямо как у молодожёнов, правда? Эхе-хе~ ♡

Она уверенно дотянула галстук и сказала: «Готово!»

Она посмотрела мне в глаза, ухмыльнулась, затем опустила взгляд...

И вдруг обняла меня.

— Ого!? Э-эй, это ещё зачем!?

— Зарядка от Саэки! Ариса-тян умрёт без своей ежедневной дозы, которую можно получить только от Саэки!

— Не сочиняй на ходу странные правила! Давай — отпусти!

Она была мягкой. Тёплой. И пахла очень приятно.

Слишком уж много информации для восприятия ранним утром.

Я попытался вывернуться из её хватки, пока у моей крови не появились какие-нибудь дурацкие идеи, но она была на удивление сильной, и дело пошло не очень.

— Отпусти же!

— ...

— Эм, Амаги-сан?

— ...

— С тобой всё в порядке...?

— ...

Обычно она бы повисла на мне немного, и на этом всё.

Но сегодня было иначе.

Она не отреагировала, когда я её позвал. Вместо этого её руки обвили мою спину ещё туже. Мельком брошенный на меня взгляд был полон тревоги и напряжения.

— ...Обними меня. Крепко.

Обычно я бы отказался от такой просьбы.

Но на этот раз моё тело двинулось раньше, чем мозг успел принять решение.

Её изящный стан. Лёгкая упругость мышц, вероятно, благодаря ежедневным тренировкам. Её тепло.

И затем — лёгкая дрожь.

Я не знал причины. Но я хотел сделать для неё что-нибудь — что угодно.

Я ничего не могу сделать по-настоящему... но сейчас я просто крепко её обниму.

В коридоре отдавались чьи-то шаги.

Стрелки на часах неумолимо двигались вперёд.

Не знаю, сколько времени прошло, но в итоге Амаги-сан похлопала меня по руке, и я наконец отпустил её.

— Так! Зарядка завершена!! А теперь — пошли в школу!!

— ...Амаги-сан.

— М-м?

— Что-то... случилось?

Ещё мгновение назад было очевидно, что что-то не так.

Я не мог просто так отмахнуться, теперь, когда она снова выглядела нормально. Я должен был спросить.

— Хи-хи~ Это секрет. В другой раз расскажу!

— Нет, но—

— Боже, какой же ты любопытный, а? Хочешь ещё и мой размер груди узнать?

Она озорно ухмыльнулась и сделала преувеличенный жест в сторону своей груди.

Когда я поспешно отвёл взгляд, она схватила свою сумку и направилась к выходу с бодрым «Пошли-и-и!»

...Если она не хочет говорить, нет смысла пытаться выведать силой.

С лёгким чувством беспокойства, засевшим где-то внутри, я последовал за ней и вышел из квартиры.

────୨ৎ────

С приближением промежуточных тестов за второй семестр, пятый урок был отдан под самостоятельную подготовку.

Только-только закончив обед, некоторые ученики уже погрузились в царство снов.

Борясь и с собственной дремотой, я уставился в свою тетрадь.

— Получай.

— ...Что? Это ещё зачем?

Рядом со мной сидел принц этой школы.

Моя подруга со времён начальной школы — Хидзири Субару.

Она ткнула меня в щёку обратным концом механического карандаша, улыбаясь с ослепительной, почти что раздражающей свежестью.

— Я дарую тебе честь решить эту задачу. Будь благодарен.

— И это всё, на что ты смогла заменить «помоги мне с этой задачей»?

— Но, сформулированное таким образом, это же тебя радует, разве нет?

— Подобное нравится только твоим фанатам. Мне-то от этого лишь неловко. Если нужна помощь, просто попроси.

— ...

— ...

— ...Маширо.

— Что?

— Я не понимаю. Помоги мне.

— Конечно, без проблем.

Она придвинула стул ближе и пододвинула свой учебник.

Хотя она и просила меня о помощи, её оценки на двух последних крупных экзаменах были лучше моих.

При её-то загруженности, совмещении работы и учёбы, я понятия не имею, как она умудряется находить время на занятия...

Всё ради поддержания своего амплуа «принца».

Она настоящий сверхчеловек, — с искренним восхищением подумал я.

— Аах, понятно, понятно. Спасибо, Маширо. В благодарность я поглажу тебя по голове.

— Я же говорю, это нравится только твоим фанатам...

Проигнорировав меня, Субару нежно погладила меня по голове.

Я вообще не рад этому...

— Но если серьёзно, ты так сильно подтянулся за такое короткое время. Интересно — неужели ты сможешь обойти меня на этих промежуточных?

— Вопрос скорее в том, почему изначально я набирал меньше очков, чем ты, учитывая, что ты ещё и работаешь. Амаги-сан тоже помогает мне с учёбой, так что в этот раз я прилагаю больше усилий, чем обычно.

Произнося это, я взглянул в окно, на школьный двор.

Класс Амаги-сан как раз был на физре, они играли в футбол. Даже с такого расстояния её светлые волосы выделялись.

— Она и вправду милая, не так ли, Ариса-тян?

— Ага.

— ...Ух ты. Это было быстро.

— А? А, э-э... ну, наверное, да...

— Ха-ха-ха. По уши, значит? Любовь — это прекрасно.

— Да нет же... Я просто хотел сказать, что объективно она очень симпатичная. И дело не только во внешности — у неё ещё и замечательный характер.

— Да, она и вправду добрая. Я слышала, на днях она даже накричала на своего сэмпая из агентства за то, что тот плохо отзывался обо мне.

— ...Что?

— Напрасно она так. Можно было и промолчать. Незачем было ссориться с сэмпаем из-за этого... Честно, это глупо. Она умна — должна же она понимать, как следует себя вести.

Её тон был немного холодным, даже пренебрежительным, но улыбка на лице оставалась мягкой.

До неё, должно быть, доходили довольно жёсткие вещи.

Я без труда представил себе разгневанное лицо Амаги-сан, и мне стало смешно.

— Она из тех, кто говорит то, что думает, и делает то, что хочет. Такова уж Амаги-сан.

— ...Похоже, что так.

Субару смотрела на поле, и в её выражении лица сквозила лёгкая нотка грусти — и, возможно, зависти.

Я мог догадаться, что значил этот взгляд. И именно потому, что мог, я не находил нужных слов.

Она тихо вздохнула.

Её обычно безупречное, готовое к фотосессии лицо дрогнуло, позволив мелькнуть проблеску детской уязвимости.

— ...У меня нет шансов, правда...

Тихий голос, полный безмолвной покорности... и, возможно, капельки умиротворения.

Наши взгляды неожиданно встретились. Мы оба моргнули.

И затем — её щёки залила яркая краска.

— ...Я-я это... вслух сказала?

— Э-э, да. Ты сказала, что «у тебя нет шансов». Ты что, соревнуешься с Амаги-сан в чём-то? Если в оценках, то да, пожалуй. Она в этом плане в другой лиге. (Прим.пер: Да, да, в оценках)

— ...

— Субару?

— ...Заткнись. Хватит на меня смотреть, дурак. Тупой Маширо. Идиот.

— Серьёзно...?

Она поспешно вернулась за свою парту, через плечо перебрасываясь оскорблениями.

Её щёки всё ещё пылали, и она отвернулась, нервно теребя прядь волос в неловком молчании.

Я что... не то сказал?

Амаги-сан сегодня утром тоже вела себя странно. Девушек так сложно понять.

Неважно. Не имеет значения.

Сосредоточься. Мне нужно учиться. Если я не получу хороших результатов, мне будет стыдно перед Амаги-сан.

— ...Хм?

Мне почудился крик или что-то вроде того из-за окна.

Не я один это заметил. Большинство одноклассников, сидевших у окон, тоже устремили взгляды наружу.

На поле собралась кучка учеников в спортивной форме.

Учитель во весь опор мчался к ним, и даже отсюда чувствовалось напряжение в воздухе.

— Маширо, это...?

— ...!

Субару, тоже наблюдавшая за полем, произнесла это суровым тоном.

Я тоже это видел. У меня похолодело внутри, и ледяная волна пробежала по телу.

В центре скопления людей —

на земле лежала девушка, и все взгляды были прикованы к ней.

Это была Амаги-сан.