────୨ৎ────

От лица Саэки

Прошлый год.

Третий год средней школы. Последняя зима.

— Что это такое? Зачем ты меня сюда притащила?

— Ахаха. Ну, для начала просто присядь.

После уроков.

Субару привела меня в старую кладовку, где были сложены неиспользуемые парты и стулья.

Я легонько уселся на одну из парт и уставился на нее.

— С завтрашнего дня я буду занята какое-то время. Помнишь, я рассказывала про съёмки в драме?

— Ага. И что с того?

— Там есть одна фраза, из-за которой я нервничаю. Я хочу потренироваться её с тобой, Маширо.

— Фраза? Но я ведь не умею играть.

— Ничего. Тебе нужно просто послушать, как я её скажу.

С этими словами она сделала небольшой успокаивающий вдох.

В тускло освещённой комнате.

Воздух был холодным, недвижимым и тяжёлым от тишины.

Возможно, именно поэтому её присутствие ощущалось ещё ярче.

Зрелая, почти соблазнительная аура, совершенно не свойственная ученице средней школы, наполнила маленькое пространство.

Её прекрасные, холодные и в то же время исполненные лёгкой грусти синие глаза были прикованы только ко мне.

— Я люблю тебя.

Её слегка низковатый голос разбил тишину, словно стекло.

Субару приняла эффектную позу и самодовольно фыркнула.

— Ну?

— И что я должен на это сказать… Это и была та самая фраза?

— Ага. Ты обрадовался?

— Я был настолько ошеломлён, что даже не успел ничего почувствовать.

— Тогда ещё раз. Кхм-кхм… Я люблю тебя.

— Хм… Прости, ничего не почувствовал.

— Какой же ты избалованный. Ты монополизировал моё признание.

— Я не специалист, но, может, тебе стоит вложить в это побольше эмоций? С выражением лица у тебя всё в порядке, но ты слишком на нём сосредоточена — сама подача вышла немного плоской.

Когда я высказал лучший совет, что пришёл в голову, Субару в задумчивости кивнула и постучала пальцем по подбородку.

— Тогда попробуй ты, Маширо. Я хочу узнать, каково это — быть на другой стороне.

— Что!? Ты же сказала, что мне нужно только слушать!

— Разве? Я не из тех, кто живёт прошлым, так что не помню.

— Нельзя же назвать прошлым то, что было две минуты назад!!

Субару была просто подругой. Да, кем-то, кто мне не безразличен — но не более того.

И всё же, она была представителем противоположного пола.

Даже если это ради её работы, говорить девушке «я люблю тебя» — смущает.

— Тогда давай сыграем в игру.

— В игру…?

— Игру «Я люблю тебя». Говорят, взрослые играют в неё на вечеринках. Вы по очереди говорите «я люблю тебя», а проигрывает тот, кто смутится или засмеётся первым.

— … То есть, мне не только нужно говорить «я люблю тебя», но я ещё могу проиграть и получить какое-то странное наказание? Это что за справедливость?

— Всё не так плохо. Ты же говорил, что хочешь жить один после поступления в старшую школу? Если я проиграю, я помогу тебе уговорить твоих родителей.

— Погоди, серьёзно!?

Может, поддержка со стороны ребёнка и не много значит, но в то время вся моя семья — брат, сестра, младшие — были против этой идеи.

Так что я просто хотел, чтобы кто-то был на моей стороне.

Даже не обязательно кого-то влиятельного — просто кого-то, кто будет рядом, чтобы я не чувствовал себя так одиноко.

— … А если я проиграю?

— Хм… Я решу, когда время придёт. Сейчас ничего в голову не приходит.

— Ладно, но ничего безумного, договорились?

— Конечно. Я когда-нибудь создавала тебе проблемы?

— Бесчисленное количество раз.

— Ха-ха. Ты должен чувствовать себя польщённым.

Я тяжело вздохнул, услышав её высокомерный тон, который напомнил мне ворчание моей семьи. Это были мои первые слова, произнесённые в такой ситуации.

Моё сердце колотилось так, словно готово было разорваться.

────୨ৎ────

От лица Арисы

— Так, отлично! Давайте начнём игру «Я люблю тебя»!

— Ну-ну…

Ужин был окончен, и теперь мы сидели рядышком на кровати.

Услышав мои слова, Саэки вздохнул и нехотя ответил.

Он даже не стал возмущаться, вроде: «Зачем мне это делать с тобой, Амаги-сан?» или чего-то подобного. Похоже, он уже привык ко мне. Фуфуфу, мы становимся совсем близки, да? ♡

— Каким должно быть наказание? Проигравший должен раздеться догола?

— Конечно нет! Абсолютно точно нет!

— Тогда ладно! Проигравший должен поцеловать победителя!

— Это категорически неприемлемо!!

— Тогда может пойдём на компромисс… и займёмся чём-нибудь неприличным?

— С чего ты взяла, что это более приемлемо!?

— Значит, это тоже «нет»~? Саэки, ты такой привередливый.

— … Если ты будешь продолжать дурачиться, я положу этому конец прямо здесь.

— Ваааа — стой! Нет! Прости!!

Размахивая руками, я изо всех сил извинилась.

Затем я потратила несколько секунд на серьёзные размышления.

… Да, это сработает. Уж на это он не сможет жаловаться.

— Если я проиграю, я куплю тебе сладости или мороженое в круглосутке. Если проиграешь ты… я получу одежду, которая на тебе сейчас?

— Давай — погоди, что!?

На самом деле, уже нет нужды это говорить, но я обожаю запах Саэки.

С тех пор как я начала тусоваться в его комнате, я чуть ли не крала его одежду бессчётное количество раз.

Если бы я могла надеть одежду Саэки на моего огромного плюшевого мишку дома и обнимать его во сне, я бы спала лучше некуда!! Я бы чувствовала Саэки, когда мне одиноко, и обнимала его, когда мне радостно — разве это не пик блаженства!?

— Я же не делаю с тобой ничего напрямую, так что всё в порядке, верно? И если ты откажешься… я могу просто взять одежду без спроса.

— Ч-что это за угроза…? Ну, думаю, если только одежда… то ладно…

— Урааа～～～♡♡♡

Отлично, наказание установлено.

Всё, что осталось, — это начать.

С уверенно вздымающейся грудью я сказала: «Можешь начинать первым!» и уступила Саэки первый ход.

— Нет смысла мне начинать первым, когда я очевидно выиграю! Но было бы жаль не услышать твоё «я люблю тебя», так что начинай ты, окей?

— Как скажешь… Звучишь довольно уверенно.

Ну, разумеется.

Саэки заливается румянцем каждый раз, когда я говорю, что он мне нравится. Нет никаких шансов, что он выдержит мои атаки «я люблю тебя».

Так что реальный вопрос в том, смогу ли я сама выдержать его «я люблю тебя».

Хах. Какой глупый вопрос. Думаешь, такая начинающая актриса, как я, не готовилась к этому? Ни за что.

Я прочитала тонны руководств по актёрскому мастерству на случай, если мне достанется роль вроде той, что у Субару-тян. Я заучивала целые сценарии слово в слово и отрепетировала тоже.

Я не говорю, что смогу стать топовой актрисей только благодаря этому, но я могу хотя бы контролировать свою мимику.

Хи-хи-хи… фухахахахаха!!

Не повезло тебе, Саэки!

Эти твои вещи? Теперь они мои!

— Ладно тогда… я-я начинаю…

Он смотрел на меня с колебанием, произнося это.

Его тёмные глаза были полны напряжённости, когда он медленно открыл рот.

Я зафиксировала на лице своё идеальное покерное лицо и приготовилась к удару.

Пфф. Какая вялая битва. Я теряю мотивацию, когда победа уже в кармане…

— Амаги-сан… я люблю тебя.

— ГИИИЯАА～～～～～～～～～♡♡♡ Я НЕ ВЫНОСУ ЭТОГООО～～～～～～～～～♡♡♡

Я проиграла. Мгновенно.

────୨ৎ────

От лица Саэки

— Держи. Это твоё, Саэки.

— Спасибо.

Было почти 9 вечера.

Поскольку я выиграл в игру «Я люблю тебя», Амаги-сан отвела меня в ближайший магазин купить мороженое.

Я выбрал Папико, и как только мы вышли из магазина, разорвал упаковку.

Слегка согрев его в руках, я начал медленно высасывать содержимое, пока мы направлялись домой.

— Так быстро его греешь? У тебя руки прямо как маленькие печки!

— Это нормально. Секрет в том, чтобы сжимать плотно.

— Правда? Хм… А у меня вечно уходит целая вечность…

Сжимает, хлюп.

Она попробовала немного помять его, но ничего не вышло. Нахмурившись, она скосила брови.

Потом наши взгляды встретились.

Амаги-сан озорно усмехнулась — и в одно мгновение выхватила мой Папико.

— Эй! Постой!..

— Хе-хе! Давай поменяемся!

Без тени сомнения она засунула мой в рот и протянула мне свой в обмен.

Количество, конечно, стало больше… но… всё же…

Хотя я и колебался, я не мог просто так его выбросить. Так что я нервно поднёс его к губам. Он был холодным и вкусным — но я чувствовал, как моё тело наполняется жаром.

— Ммм~! Папико лучше всего именно в шоколадно-кофейном вкусе, правда же!?

— Д-да… определённо…

Пока я ещё не отошёл от непрямого поцелуя, Амаги-сан крикнула «Кисяяя~!» и помчалась за бродячей кошкой, которую заметила.

Как и следовало ожидать, бродячая кошка убежала.

Она с грустным выражением смотрела на её удаляющуюся спину, а затем поплелась обратно ко мне. Её надутое лицо заставило меня на мгновение забыть о нервах — я не мог не улыбнуться.

— Тебе нравятся кошки?

— Ага! У нас дома есть одна! Я так хочу снова её увидеть.

— Тебе стоит съездить домой на длинных выходных.

— Эх… дома как-то неловко…

И тогда — зазвонил её телефон.

Амаги-сан достала телефон из кармана и посмотрела на экран.

— …Моя мама.

Её голос прозвучал горько и холодно, непохоже на всё, что я когда-либо слышал от неё прежде.

Она слегка прикусила губу. Её глаза сузились. Брови нахмурились.

Выражение лица слишком взрослое и серьёзное для её обычного себя.

— Ты не собираешься отвечать?

Когда я спросил, она посмотрела на меня так, словно только что вспомнила, что я здесь.

Затем она натянуто улыбнулась, её губы дёргались от противоречивых эмоций, и сказала: «Всё нормально, всё нормально!» — прежде чем отклонить вызов и сунуть телефон обратно в карман.

— Она же будет меня ругать! Моя мама супер строгая — она даже не разрешает мне красиво одеваться! Вечно ворчит по поводу моего макияжа или что юбка слишком короткая, бла-бла-бла! И представь, это она сама научила меня краситься! Разве это не безумие!?

— Она научила тебя… а потом сказала прекратить?

— Точно!? Полнейший бред, да!?

— Ну, я имею в виду… она всё же разрешает тебе жить одной и работать моделью, так что она не настолько строгая, разве нет?

— Мне пришлось пройти через бабушку для всего этого! Мама меня даже не любит… Поэтому я не хочу с ней разговаривать! Никогда!

Она фыркнула, её тон был таким, словно она отталкивала всю эту тему.

Я наблюдал за ней.

Её неуверенные глаза, её искривлённая улыбка, её пальцы, скользящие по карману с телефоном — и я не мог не задаться вопросом.

— Эм… а ты правда…

Правда ли ты в это веришь? — я хотел спросить.

Но прежде чем я закончил, она резко перебила меня возгласом: «О!»

— Кстати! Кто в итоге выиграл в игру «Я люблю тебя» с Субару-тян?

— А? Э-э… хм… Кажется, я?

Я склонил голову набок, пытаясь вспомнить.

Та холодная, тёмная комнатка… Я прокрутил воспоминание в голове.

— Наверное, выиграл я… но всё закончилось как-то странно.

— Странно как?

— Мы перекинулись фразами несколько раз, но никто из нас по-настоящему не прореагировал. Потом она просто сказала: «Мне уже скучно, ты выиграл» — и вышла, оставив меня там.

— Ага. Субару-тян в частной жизни звучит капризной. Я имею в виду, с фанатами она всегда супер мила и оказывает отличный сервис, так что сложно представить.

— Наверное, она думает, что может относиться ко мне как угодно. Раз я никогда не злюсь.

— …Может, она просто смутилась и не хотела, чтобы ты это видел?

— Да, не может быть…

Субару, наверное, воспринимает меня как младшего брата.

Она вообще не относится ко мне как к представителю противоположного пола. Скорее всего, ей просто наскучило, вот и всё.

— Эй, Саэки.

Она позвала меня по имени, и в тот миг, когда я повернулся к ней, она потянулась и обхватила мои щёки обеими руками.

Её ладони были холодными и влажными от конденсата с Папико.

Но под остатками летней жары начала сентября это было даже приятно… и вызвало некую радость.

Она улыбнулась своей обычной озорной улыбкой, её мягкие розовые губы нежно приоткрылись.

— Я люблю тебя.

Внезапное признание.

Она постоянно говорит, что я ей нравлюсь, но это… был первый раз, когда она на самом деле произнесла эти слова.

И эффект оказался куда сильнее, чем я ожидал — мои губы сами растянулись в глупой улыбке, прежде чем я успел их остановить.

Я сбросил её руки и отступил на шаг — или даже два — назад.

— Ч-что за дела!? Нельзя же просто так вот взять и сказать это!

— Ухе-хе-хе♡ Покраснел, покраснел~♡ Ага, Саэки проиграл! Настоящим лишаю тебя звания непобеждённого чемпиона игры «Я люблю тебя»!

— Я не помню, чтобы у меня вообще было такое звание, и к тому же игра уже закончилась, разве нет!?

— Я никогда не говорила, что она закончилась только из-за одного моего поражения.

— Нельзя же просто выдумывать такие вещи!!

— Саэки.

— Ч-что ещё!?

— Я лю-ю-юблю тебяяя♡

— ～～～～～!! П-прекрати уже…!!

— Лицо такое красное♡ Тааакое мииилое♡

Амаги-сан танцевала вокруг меня, дразня и смеясь.

Прохожий бросил на нас неодобрительный взгляд. Кто-то пробормотал «тьфу».

Но Амаги-сан была безразлична.

Неважно, кто смотрит, неважно, что говорят — её взгляд был прикован только ко мне.

Было смущающе… но также и немного приятно.

И, если честно, даже —

Очень приятно.

— Я лю-ю-юблю тебяяя~♡

— Х-хватит уже…!

— Значит, я выиграла — могу я забрать твою одежду, когда мы вернёмся?

— Нет, ни в коем случае нельзя!

И так мы шли сквозь ночь — беззаботные и полные смеха.

А я шёл всего в шаге позади неё — совсем близко.

────୨ৎ────

Прим.переводчика — японское мороженое «Папико» (Papico). Оно представляет собой бутылочки, сердечки или звёздочки из тончайшего пластика, которые содержат ледяной десерт с ароматами шоколада или ванили.