— Ну вот мы и в твоей комнате, Саэки.

Вернувшись из школы, Амаги-сан даже не зашла к себе — прямиком направилась ко мне.

Планировка такая же, да и в моей комнате нет ничего особенного, но она всё равно окинула её взглядом, кивая, словно впитывая каждую деталь.

… Чёрт, парни, мы и впрямь безнадёжны.

Хотя я изо всех сил старался держать её на расстоянии, я не мог не почувствовать лёгкое волнение от чуда присутствия девушки в моей комнате.

— Погоди секунду. Я принесу гостевую подушку и… подожди, что?!

Пока я рылся в шкафу и бросил на неё взгляд, моё сердце едва не выпрыгнуло из груди.

Амаги-сан лежала на моей кровати.

— Что ты делаешь?! Хотя бы сядь нормально!

— М-м? Но так я будто сплю рядом с тобой~

— Я же потею во сне! От меня будет пахнуть!

— … Значит, пытаешься пометить кровать своим запахом?

— С чего ты вообще это взяла?! Это ты валяешься тут, не спросив разрешения!

— Ну, это с какой стороны посмотреть.

— С любой стороны это так и выглядит!!

Она лениво перекатилась на бок, слегка поболтав ногами.

Её юбка продолжала задираться, а форма мяться с каждым движением — я просто не знал, куда смотреть.

— Тогда я оставлю свой собственный след~♡

С этими словами она небрежно потянулась к моей подушке и прижала её к себе, словно плюшевую игрушку.

С озорным блеском в глазах Амаги-сан вжалась в неё, извиваясь, будто пытаясь пропитать ткань своим ароматом.

Полное наступление с момента пересечения порога.

То, как открыто она осыпала меня знаками внимания, кончено, льстило… но от одной мысли, к чему это может привести, у меня начинала болеть голова.

— Л-ладно, я всё понял! Давай просто учиться, хорошо? Мы же договорились!

— Какой же ты нетерпеливый. Разве нельзя сначала немного расслабиться?

— Ни за что! Мы потеряем время, если не начнём сейчас. И к-к тому же…

— Это потому, что почти видно мои трусики, и ты не знаешь, куда смотреть?

— Если знаешь, тогда перестань!!

С дразнящей улыбкой она небрежно ухватила край юбки и приподняла её совсем немного.

Достаточно, чтобы мелькнул краешек гладкого чёрного белья — куда более откровенного, чем я был готов увидеть.

… Я ведь понимаю, что делаю.

Я знал, что не стоит смотреть, но не мог оторвать глаз. Моё тело не слушалось.

Амаги-сан громко рассмеялась, воскликнув: «Саэки, ты слишком уж уставился~♡», и отпустила юбку.

Это вывело меня из ступора. Молча, я повернулся к ней спиной, сел на пол и занял своё место за столом.

У-учиться. Именно. Учиться!

Вот зачем я пригласил её сюда!

Если её занятия окажутся хоть немного бесполезными, я немедленно вышвырну её за дверь!

— Как закончим заниматься… Может, продолжим, где остановились, то самое?

— ~~~~~~~~!!

Она прошептала это прямо мне на ухо, и щекотливая дрожь пронзила позвоночник.

Когда я обернулся, она, конечно же, ухмылялась — словно маленький чертёнок, только что удачно подшутивший.

— Я же сказал, ничего неприличного! Хочешь, чтобы тебя выгнали?

— Уххехе~! Простиии~!

С-серьёзно… Если её уроки окажутся хоть чуточку бесполезными, я выставлю её за дверь на месте.

Я имею это в виду!

◆

От лица Арисы

— …И вот как это работает. Понял теперь?

— …………

— Что такое, Саэки? Всё ещё что-то непонятно?

— Н-нет… Всё нормально.

— Хм?

— Просто… это было очень понятно… Вы просто великолепны, Амаги-сан! Я догадывался по качеству того конспекта, но это превзошло все мои ожидания…!

Прошло уже два часа с начала занятий.

Саэки произнёс это с явным, неподдельным восхищением, его глаза сияли уважением, пока он смотрел прямо на меня. Немного наклонившись вперёд, он полностью сосредоточился на мне.

— Не нужно мне льстить… Я-я имею в виду, для меня это совершенно обычное дело — ну да?

— …Ты что, краснеешь?

— Фух!? Н-нет, конечно!

— Ещё как. Ты совершенно явно краснеешь.

Я инстинктивно прижал ладони к щекам.

… Тёплые. Возможно. Наверное.

Саэки тихо рассмеялся, глядя на мою смущённую реакцию.

— Н-не смейся! Я не привыкла, чтобы меня хвалили за учёбу, ясно!?

— Не может быть, чтобы человека с твоими оценками за это не хвалили.

— …Ну, оценки у меня хорошие, да. Но с моей внешностью и манерой поведения… я получаю гораздо больше неприязни, чем похвал. Все постоянно твердят: «И почему именно она?»

Как сегодня с Янагидой — кто-то, наверное, донёс на меня назло.

И это далеко не в первый раз.

Прячут мои вещи, сплетничают за спиной… Если уж так не нравлюсь, лучше бы потратили это время на учёбу, а не на подобные мелочи.

— Я…

Саэки медленно начал, приоткрыв губы.

— Я думаю… именно поэтому ты так меня восхищаешь.

Его серьёзные, прямые глаза отражали только меня.

— Даже зная, что люди тебя недолюбливают, ты всё равно следишь за внешностью и усердно учишься. Я бы так не смог… Я слишком слаб. Наверное, я бы просто сдался.

Закончив, он смущённо почесал щёку и пробормотал: «П-прости, не знаю, зачем это говорю».

Эти слова, это выражение лица — что-то тёплое расцвело у меня в груди.

Хвалить других куда сложнее, чем оскорблять. Делать это в лицо — ещё сложнее. Не каждый на это способен.

А он вот делает это так искренне, без всякого скрытого умысла.

И если тот, в кого я влюбилась, именно такой… тогда, возможно, сейчас я и впрямь самая счастливая девушка на свете.

— Уррррр~~~!

Как назло, мой желудок громко заявил о себе.

Ох, как неловко…!

Я пропустила обед, потому что была занята составлением того конспекта. Но всё же, разве нельзя было подождать, пока мы не наедине!?

— Хочешь поесть? Всё равно уже время ужина.

— Ах! П-прости! Наверное, прозвучало, будто я намекаю на еду!

— Я тоже голоден, так что всё в порядке. Что хочешь поесть?

Он принялся убирать разложенные учебники и канцелярию, затем достал с полки белую ткань.

Быстро надел её и… погоди, что? Это… фартук?

— Погоди, Саэки, ты умеешь готовить!?

— Ага. Раньше я отвечал за еду дома.

Он направился к кухне и вдруг нахмурился.

— Ах, разве что… тебе некомфортно есть домашнюю еду? Если так, я могу просто разогреть что-нибудь замороженное…

— Да нет же, всё в полном порядке!! Я ем всё, так что готовь своё фирменное блюдо!!

Слегка фыркнув и энергично кивнув, я успокоила его. Саэки с облегчением выдохнул и открыл холодильник.

Кстати говоря, всякий раз, когда я проходила мимо его двери под вечер, оттуда доносился вкусный запах. Так это он готовил?

Парень, который умеет готовить… Хи-хи, я сейчас просто расплываюсь в улыбке.

— С вчерашнего остались тушёная редька с фаршем и маринованные баклажаны. В качестве основного блюда сделаю свинину с имбирём. Мисо-суп тоже хочешь?

— Д-Да!

— Тогда ладно. Рис уже готов, так что дай мне минут пятнадцать.

Саэки начал готовить быстро и ловко.

Сначала я тихо сидела на кровати, чтобы не мешать, но не удержалась — встала и подкралась поближе.

— Что такое? Я с ножом и у плиты, так что, если будешь приставать, я серьёзно разозлюсь.

— Я пониимаю! Я просто хочу посмотреть на тебя вблизи, Саэки! Я не буду мешать!

— … Я же ничего особенного не делаю, разве нет?

Напротив, ещё как делаешь! Это невероятно интересно!

Неужели он не понимает…? Его навыки владения ножом — просто профессиональные.

Мне нравятся его руки тоже. Длинные пальцы, аккуратные ногти, вены — всё в них так прекрасно.

А его серьёзный профиль? Тоже обожаю. То, как он смотрит на ингредиенты, а затем бросает на меня взгляд с нахмуренным от беспокойства лбом… это просто невыносимо хорошо.

Теперь, когда я подумала, в этой крошечной комнате рост Саэки действительно заметен. Наверное, где-то сантиметров 180, да?

Он внимательный, умный, умеет готовить, да и выглядит хорошо.

Ладно, может, он иногда бывает немного угрюмым… но как у этого парня до сих пор нет девушки?

Если девушки в школе не заметили, какой он удивительный, они многое теряют! Не то чтобы я была против — я бы предпочла быть единственной, кто это знает!

— П-Почему ты так ухмыляешься…?

— Хм-м? Хи-хиии… Я просто подумала… Саэки, ты такой классный♡

— Можешь не говорить такие вещи, пока я готовлю!? Это отвлекает и опасно! Серьёзно!

— Простиии!

Не желая, чтобы он поранился, я послушно вернулась на его кровать.

Я прилегла и обняла его подушку.

Чик-чик. Шквар-шквар. Шшшш.

Он двигался чётко в такт этим звукам, и выглядел он при этом серьёзно круто. Я не могла не восхищаться. Даже то, как колыхался его фартук, привлекало моё внимание.

Наверное, у меня сейчас самое влюблённое и глупое выражение лица за всю жизнь.

Ни за что нельзя позволить Саэки увидеть меня такой.

Уххехе♡

◆

От лица Саэки

— Ваааау!! Это потрясающе!!

Стол был полностью заставлен сегодняшним ужином.

Приготовленный на пару рис, мисо-суп, тушёная редька с фаршем, баклажаны в даси и свинина с имбирём. Получилось немного темновато, так что я добавил измельчённую капусту и помидор в качестве гарнира к свинине.

Увидев всё это, Амаги-сан отреагировала с безудержным энтузиазмом.

Она была похожа на голодного щенка, её глаза сияли, словно она вот-вот кинется на еду.

— Ты не просто заставляешь себя так реагировать из вежливости? Если ты пытаешься быть учтивой…

— Конечно нет! Да ладно тебе, Саэки, обрети немного уверенности!

Переводя взгляд с еды на меня и обратно, её алые глаза сверкали от возбуждения.

Раздувающиеся ноздри ясно давали понять, что она не может дождаться, когда начнёт есть.

— Ладно тогда… Итадакимасу!

— Итадакимасу!!

Её голос был громким и весёлым, но руки сложились вместе с изящной грацией.

Даже то, как она взяла палочки, было исполнено определённого изящества, и манера есть была утончённой.

Так вот как ест Амаги-сан…

— Что такое, хм-м~? Саэки, ты тоже слишком уж уставился на меня?

— Ах! П-Прости! Ты так изящно ела, я не мог не…!

— Правда? Что ж, лучше есть аккуратно, чем неряшливо, верно? Но Саэки, разве тебе это не нравится?

— Вовсе нет! Мне это очень нравится!

И, произнеся эти слова, я тут же пожалел о своей бестактности.

Пока кровь отливала от моего лица, Амаги-сан залилась яркой краской. Она быстро заморгала, слегка приоткрыв рот, застыв.

— Э-это не то, что я имела в виду! Я просто хотела сказать… есть такой удивительный контраст с твоей внешностью, и… этому вряд ли можно научиться за одну ночь, верно? Я был искренне впечатлён тем, как усердно ты, должно быть, работала над этим…

— О-Опять ты за своё! Как с учёбой, ты продолжаешь хвалить самые странные вещи! Ааа, как неловко…! Я правда не привыкла, чтобы мне говорили такие вещи…!

Она бросила на меня взгляд с полуприкрытыми веками, но выражение её лица всё равно казалось счастливым.

Она откусила кусочек свинины с имбирём, затем взяла немного риса и проглотила. Отхлебнув мисо-супа, она прочистила горло лёгким покашливанием — её щёки всё ещё пылали.

— Ладно тогда, теперь моя очередь! Т-тоже готовься смутиться, Саэки!

— …Хм?

— Твоя готовка тааак вкусна! Просто невероятно — можно подумать, что я в ресторане! Особенно эта тушёная редька с фаршем — она побывала в холодильнике, так что вкус хорошо пропитался, и она идеально сочетается с рисом! Я серьёзно сомневаюсь, что смогу есть чью-либо ещё готовку после этого!

— …С-Спасибо.

Приёмы пищи в моём родном доме были полем битвы.

Пятеро младших братьев и сестёр в период роста. Трое неугомонных старших. Эти ребята готовы были на всё, чтобы наполнить желудки.

Прошло много времени с тех пор, как кто-то хвалил мою готовку в лицо подобным образом.

Было немного досадно, что меня просили смутиться, и я на самом деле смутился — но всё равно было приятно.

Ничего не поделаешь.

— Уххх неееет!! Я не могу вынести этого!! Это серьёзно слишком!!

— Эх!? Ч-Что такое!?

Только что она хвалила меня, а теперь закрывала лицо обеими руками, стеная в отчаянии.

Эмоциональные качели были слишком резкими — я не понимал, что происходит.

— Видеть, как человек, который мне нравится, улыбается вот так, — это просто бесценно!! Это не контратака — это полный разгром!!

— Даже если ты так говоришь…

— …Ладно. Я разденусь. Это должно заставить Саэки окончательно смутиться…!

— Д-Девушки, которые так поступают, останутся без десерта!

— Погоди, будет десерт!?

— Я, э-э… вчера на скорую руку сделал пудинг. Хочешь потом?

— Да!!

Сияя от уха до уха, переполненная энергией.

И всё же она продолжала есть изящно, каждый раз, когда говорила: «Вкусно!», одаривая меня улыбкой.

Вместо того чтобы сосредоточиться на своей собственной еде, я ловил себя на том, что постоянно смотрю на неё.

— …У меня есть отличная идея. Когда мы поженимся, почему бы нам не открыть вместе ресторан?

— Гхк! Кхм-кхм! Ж-Ж-Жениться!? Не бросайся такими странными шутками без предупреждения!

Этих слов было достаточно, чтобы я подавился.

Я потянулся за чаем, чтобы успокоиться, но затем она добила меня фразой: «Это и не шутка», и я выплюнул весь чай. …Эх, теперь моя рубашка промокла.

— Эм… Знаю, что это может звучать так, будто я все время повторяюсь, но… ты правда уверена в этом?

— В чём?

— Я понимаю, что ты прониклась ко мне, потому что я помог тебе… но ты же на самом деле ничего обо мне не знаешь, верно? И всё же ты привязываешься ко мне, говоришь, что любишь, и даже заходишь в мою комнату… Я имею в виду, что, если бы я оказался тем типом парня, который воспользуется твоими чувствами?

Услышав это, Амаги-сан удивлённо заморгала, широко раскрыв глаза.

Но уже через секунду она снова улыбнулась, сверкнув белизной зубов с полной уверенностью.

— Да, ты прав. Я ещё ничего о тебе не знаю. Но разве от этого не становится ещё интереснее?

— И-Интереснее?

Когда я спросил, она отложила палочки и подползла на четвереньках.

Она протянула руку, и её кончик пальца коснулся уголка моего рта.

То, что она сняла, была заблудшая рисинка, прилипшая к моей щеке. Она слизнула её одним движением языка, а затем улыбнулась — чисто и сияюще.

— Впереди меня ждёт всё больше и больше открытий о тебе, которые мне понравятся, верно? Это лишь значит, что я буду влюбляться в тебя ещё сильнее.

Я был ошеломлён тем, насколько ослепительно позитивной она была — у меня не нашлось слов.

Быть любимым кем-то, кто может сказать такое прямо в лицо… это заставило меня искренне обрадоваться. Моё лицо пылало жаром. Я стиснул зубы, пытаясь не сдаваться, но не мог помешать своему взгляду отводиться в сторону от смущения.

— Ахаха~ Ты краснеешь! Саэки краснеет~!

— Ч-Что в этом такого!? Любой бы покраснел, услышав нечто подобное!

— Уххехехе~♡ Значит, я выиграла~♡

Она тыкала меня пальцем в щёку раз за разом.

— Я хочу сказать, если бы ты был тем типом парня, который воспользуется мной, ты бы даже не беспокоился об этом. Это уже говорит мне, что ты добрый человек, Саэки!

— …Могу ли я тебе действительно доверять? Все мужчины — звери, знаешь ли.

— О, значит, когда мы закончим ужинать, мне стоит принять душ, да? Я схожу за сменным бельём перед этим!

— Чт—?! М-Можешь, пожалуйста, обрести хоть немного стыда!?

— …Только выключи свет…♡

— Это не тот стыд, что я имел в виду!

Я бросил на неё взгляд с полуприкрытыми веками, пока она звонко смеялась, словно перекатывающийся по полу колокольчик, и вернулся к своему мисо-супу.

Так непохоже на хаос во время еды дома — этот момент был просто мирным и тёплым.

Прожив последние шесть месяцев в одиночестве за ужином, такое времяпрепровождение ощущалось особенно уютным.

— …Просто, чтобы ты знал.

— Да?

— Я веду себя так настойчиво только с тобой, Саэки. У меня нет никакого опыта, ясно?

— Н-Ну, и откуда мне это знать!?

— Мой первый раз и всё остальное — я отдам всё это тебе, Саэки~♡

Если так будет продолжаться и дальше… как долго я смогу сохранять рассудок?

* * *

Прим. переводчика: ссылка на иллюстрацию к этой главе - https://drive.google.com/file/d/19i0WLBwzhWhdw2acRkwP2q54_TCaxbel/view?usp=sharing