Родительские встречи подошли к концу, и перед учениками замаячила очередная волна контрольных, которые должны были пройти с конца текущего месяца до начала следующего.

Приготовления ко Дню Рождения Махиру, подработка и, понятное дело, подготовка к контрольным не оставляли Аманэ свободного времени, однако он не был расстроен этим, скорее наоборот – испытывал чувство удовлетворения.

— Блин, ну и отстой. Только закончились встречи, а уже начинаются контрольные, — жаловался Ицуки, глядя на стопку пособий к контрольным, которые учителя им любезно предоставили.

В зависимости от предмета, некоторые преподаватели раздавали ученикам перечень тем, которые будут на контрольных, и те с благодарностью пользовались памяткой, однако объём покрываемого материала часто вгонял в уныние. От одного взгляда на перечень тем становилось ясно, что на каждую контрольную придётся выучить гору материала.

— В этом году давление гораздо сильнее. Теперь я даже волнуюсь о своих оценках. Это уже слишком… Не говоря о том, что общий объём материала в этот раз просто зверский. Хотя этого и следовало ожидать, учитывая, как в последнее время увеличился темп изложения на уроках.

— Это всё равно перебор… — как и все остальные, Читосэ держала в руках памятки по разным предметам. Выражение лица у неё было удрученное, и совсем не подходило молодой энергичной девушке вроде неё. Сидящая с ней Махиру криво улыбнулась.

«Она очень переживает за Читосэ, которая просто в ужасе от перспективы», — подумал Аманэ.

— Нет, серьёзно. Я не справлю-ю-юсь… — заныла Читосэ. — Это же просто невозможно!

— Угу, я тоже не в восторге от этого, — согласился с общим настроением Аманэ.

— Хоть ты и говоришь так, у тебя всегда высокие оценки…

— Ну, это потому, что я очень внимателен на уроках, — ответил он.

— Уф… Твоя уверенность… она ослепляет…

Каким бы подавленным ни было состояние Читосэ, Аманэ ничего не мог поделать, кроме как помочь ей с учёбой. Поскольку итоговые баллы в итоге отражают ежедневные усилия, прилагаемые ради учёбы, у Читосэ не было другого выбора, кроме как упорно заниматься самостоятельно.

— Тебе правда стоит поработать над мотивацией… Математика – единственный предмет, с которым у тебя действительно не клеится, — посоветовал Аманэ..

— И что мне делать? Я понятия не имею, что должна сделать, чтобы полюбить её.

— Ответ у каждого свой. Лично мне математика вполне нравится. В задачах по темам, которые мы изучаем, всегда можно вывести ответ тем или иным способом. Они похожи на головоломки, и мне весело применять формулы из памяти, чтобы найти решение.

— Да, у меня так же, — подхватил Ицуки.

— Но я никак не могу найти ответы! — пожаловалась Читосэ.

— Попробуй сначала выучить все формулы, а потом поговорим, — ответил Аманэ.

— Хмф!!! — надулась она.

— Читосэ, твоя проблема в том, что, зацикливаясь на неудачах, ты также теряешь всю мотивацию стараться. У тебя ведь нет проблем с запоминанием по другим предметам, так чем хуже формулы по математике?

— Я просто терпеть не могу все эти цифры и символы!

— Не думаю, что смогу тебе с этим помочь…

В этот момент отвращение Читосэ к математике было настолько сильным, что почти напоминало аллергию. Махиру, взявшая на себя роль репетитора, беспомощно оглянулась на Аманэ, с озадаченным видом молча умоляя его о помощи.

Аманэ считал, что без усилий со стороны самой Читосэ дела не будет, поэтому единственный способ добиться прогресса – пробудить её энтузиазм.

— Можем начать с того, что ты выучишь формулы, которые обязательно появятся в тесте. Если запомнишь основы, это по крайней мере убережёт тебя от провала. Я не хочу, чтобы моя подруга попала в адский котёл коррекционного курса.

— Не-е-е-ет!!! — закричала Читосэ.

— Не начинай. Ты сделаешь это.

— Уа-а-а-а! Мамочка Махирун, папа плохо ко мне относится! — снова закричала Читосэ. Она крепко прижалась к Махиру, но учитывая свой высокий рост, мало походила на ребёнка. Однако она, похоже, была намерена и дальше играть эту роль.

— Не припомню, чтобы у меня был такой огромный ребёнок. И хватит цепляться к Махиру, — укорил её Аманэ.

— Плаки-плаки? — поддразнила его Читосэ.

— Да, да. Именно это.

— …Я уступлю, если признаешь, что ты плаки.

— Мне кажется, или тебе это доставляет удовольствие?

— Кажется, конечно, — усмехнулась Читосэ.

Она явно веселилась, и неудивительно, что Аманэ почувствовал подкрадывающуюся головную боль. В отличие от прежней детской истерики, отношение Читосэ к происходящему стало крайне игривым, и она небрежно отвернулась, пробормотав себе под нос:

— Значит, ты больше не отрицаешь, что вы муж и жена.

Аманэ тут же бросил на неё резкий взгляд, заставив замолчать. Убирая памятки в папку, он тихо вздохнул.

Аманэ пробежался по расписанию, записанному на телефоне, и стал мысленно составлять планы. Сегодня ему не нужно было на работу, поэтому Аманэ мог спокойно отдохнуть.

— Кстати, а что ты собираешься делать со своей работой? У нас же контрольные и всё такое, — вдруг спросила Читосэ.

— Ну, пока я записался, как обычно. Я стараюсь заниматься каждый день, плюс выделил день контрольных и день перед ним – на дополнительную подготовку.

— Похоже, ты уверен, что справишься.

— За это нужно благодарить Махиру. Она мне многое объяснила, и у неё правда хорошо получается.

Хотя умение хорошо учиться не всегда идёт рука об руку с умением хорошо преподавать, Махиру прекрасно справлялась с тем и другим. Она могла доходчиво объяснить любую тему.

Благодаря тому, что Махиру основательно изучала материал наперёд, она понимала ключевые моменты каждой задачи и могла точно определить, с чем тот или иной человек испытывает затруднения. Затем она приводила примеры и подсказки, чтобы направить его к самостоятельному решению. В некоторых дисциплинах особое внимание уделялось запоминанию, и чтобы получить по ним хорошие оценки, требовалось много учить и регулярно повторять, но по любым другим предметам подробные объяснения Махиру становились ответом на любые возникавшие у Аманэ вопросы.

— Так было и со мной, но чтобы быстро уловить суть, сперва нужно разобраться в базовых вещах – основах, — пояснил Аманэ.

— Именно поэтому это и называется основами, — добавила Махиру. — Потому что на них основывается всё остальное.

— Хватит уже говорить мне горькую правду! — застонала Читосэ.

«Если она горькая, то винить в этом ты можешь лишь себя саму», — подумал Аманэ, но счёл это слишком резким, чтобы говорить вслух. Однако по его взгляду Читосэ, кажется, поняла, о чём он думает. Она ответила ему выражением лица, словно из неё высосали всю энергию.

— Кроме того, у меня на работе есть старший коллега, который отлично учится – он тоже иногда мне помогает. Я правда считаю, что тебе должны помогать друзья и старшие.

— Уф… мой брат в этом – полная бестолочь… От него никакой пользы.

— Он бы, наверное, заплакал, если бы услышал тебя, Чи, — пошутил Ицуки.

— Он уже не раз доводил меня до слёз, так что поделом ему!

Читосэ пожала плечами и сделала размашистый жест рукой, как бы говоря: «С этими братьями и сёстрами никогда не знаешь, чего ждать». Аманэ догадался, что у неё имеются свои соображения на этот счёт.

Хотя он знал, что у Читосэ хорошие отношения с семьей и беспокоится не о чем, его по-прежнему тревожили её оценки. Он безмолвно молился, чтобы она нашла в себе силы подтянуть их.

***

— У тебя плотный график. Уверен, что всё успеваешь? — обеспокоенно спросил Ицуки.

Группа разделилась, и мальчики с девочками теперь были по отдельности. Ицуки и Аманэ остались в классе, а Читосэ повела Махиру в ближайший магазин. Поскольку Аманэ хотел обсудить свои планы наедине с другом, он попросил Читосэ, чтобы она увела куда-нибудь Махиру, не вызывая лишних подозрений. Впрочем, учитывая её беспокойство о предстоящих экзаменах, он не хотел отнимать у неё слишком много времени.

Аманэ кивнул.

— Да, как-нибудь справлюсь. Думаю, в таком темпе я ещё могу поддерживать баланс, а это очень полезный опыт.

— Ах, сила любви…

— Ой, замолчи.

— Да, да.

Такие разговоры давно стали для них обычным делом, и, быстро отмахнувшись от подколки, Аманэ осмотрелся, желая убедиться, что никто не сможет подслушать их разговор и рассказать о нём Махиру.

— Кстати, как думаешь, ты справишься с тем, о чём я просил?

Аманэ уже не раз полагался на Ицуки, но в этот раз, помимо помощи в подготовке, он попросил друга сделать вещь, на которую способен только он. Желая как можно сильнее порадовать Махиру в её особенный день, Аманэ поручил Ицуки некую просьбу, которую тот мог выполнить лишь благодаря своему месту работы и рабочим обязанностям.

— Нет, я, конечно, могу это сделать, но менеджер определённо справится лучше меня.

— Возможно, ты прав, но я всё равно хочу, чтобы этим занялся ты.

Конечно, Аманэ понимал, что профессионал справиться с этим заданием лучше Ицуки.

И всё же, он хотел, чтобы поручение выполнил именно его друг.

Аманэ сказал это искренне, но в ответ Ицуки скорчил странную гримасу. Его щёки и губы странно дёрнулись, а потом он глубоко вздохнул. Солнце ещё не зашло, и на его лице отражалось свечение, чем-то похожее на закат.

— …Вот надо было тебе это сказать, да? — пожаловался Ицуки.

— Да. Мне правда надо было.

— Уф. Вообще стыда нет? Даже мне, чёрт возьми, стало стыдно.

— Ха-ха-ха.

— Не беси.

— Можешь злиться сколько угодно… Я доверяю тебе, поэтому рассчитываю на твою помощь.

— Знаешь же, блин, что я не могу предать твоё доверие. Ладно, как скажешь. Я сделаю всё возможное, чтобы оправдать твои ожидания.

— Спасибо большое.

Готовность Ицуки сделать всё возможное для другого, будь то Махиру или Аманэ, определённо представляла собой поводом для гордости, и Аманэ был за это очень благодарен. Несмотря на все подшучивания, он искренне ценил то, что Ицуки всегда помогал ему. Аманэ сомневался, что когда-нибудь сможет в полной мере отблагодарить друга.

Аманэ поблагодарил его от всего сердца, но Ицуки, не испытывая ни злости, ни недовольства, нахмурился и снова вздохнул. Он специально изображал преувеличенно раздражённый вид, чтобы скрыть своё смущение.

— …Если серьёзно, то ты как будто готов на всё ради Сиины. Ты невероятно предан этой идее, и ради неё стал даже каким-то дерзким.

— Дерзким? Сочту за комплимент.

Обычно это слово воспринимается в негативном ключе, но бывают и исключения. Например, Ицуки мог указывать на то, что Аманэ стал достаточно уверенным в себе, чтобы смело и уверенно просить о помощи.

«Я действительно изменился. Раньше мне бы и в голову не пришло просить помощи у других», — ностальгично подумал Аманэ, размышляя над словами Ицуки. Тот наблюдал за ним с многозначительным выражением лица, и Аманэ ответил ему обычной улыбкой.

— Я признаю, что веду себя дерзко, но не намерен принимать твоё отношение как должное. Ты всегда помогаешь мне, так что в следующий раз, когда у тебя возникнут проблемы, я обязательно выслушаю. Если я буду в силах помочь, то обязательно сделаю это… Раз ты протянул мне руку помощи, я обязательно отплачу тебе тем же.

Конечно, Ицуки подшучивал над Аманэ и дразнил его, но всегда был рядом и приходил на помощь, когда это было необходимо. Если Ицуки когда-нибудь окажется в затруднительном положении, Аманэ поможет Ицуки так же, как раньше помогли ему.

— …Однажды я положусь на тебя так сильно, что мы оба свалимся.

— Я тренируюсь, так что у тебя ничего не получится.

— …Умно.

— Хе-хе-хе.

«Значит, я всё это время плясал под его дудку», — усмехаясь, подумал Аманэ. Когда смущённый Ицуки отвернулся и перевёл взгляд на окно, Аманэ тоже на мгновение отвёл взгляд.

— Ну, что думаешь, получится у нас всех согласовать графики?

Некоторое время оба молчали, погрузившись в окружающее спокойствие. Но, поскольку они не могли сидеть в тишине вечно, Аманэ поднял тему, которую они планировали обсудить изначально. Хотя просьба, с которой он обратился к Ицуки, была очень важной, не менее важными были и его просьбы к другим друзьям.

— Мы с Чи сможем прийти, — ответил Ицуки. — С Ютой я скоро переговорю, но, думаю, всё будет в порядке. Что касается Кидо, то ты больше с ней общаешься, поэтому будет проще узнать у неё напрямую.

— Ладно, понял… Остаётся только надеяться, что она свободна.

— Она точно придёт, это же ради Сиины.

— Но если у неё правда не будет получатся, то придётся обойтись теми, кто свободен. Я не хочу никому доставлять неудобства.

— Сомневаюсь, что кто-либо воспримет это как неудобство. Мы все здесь друзья, и не каждый день ты просишь нас о помощи. Как только они поймут, что смогут сделать тебя своим должником, то с радостью придут на помощь, я уверен.

— …Надеюсь, что так.

Даже без слов Аманэ понял, что Ицуки специально добавил эту шутку в попытке немного подразнить его. Он не мог рассмеяться, чтобы скрыть смущение. Ицуки вздохнул и добавил: «Именно это я имел в виду», — после чего стукнул Аманэ кулаком по плечу.

— Ты точно уверен? Читосэ и остальные могут захотеть отпраздновать в тот же день.

На всякий случай Аманэ спросил Махиру, можно ли рассказать Читосэ и остальным о её Дне Рождения, и она согласилась. Аманэ попросил их о помощи и вкратце очертил положение. Вопрос заключался в том, что услуги, о которых Аманэ попросил, привели бы к тому, что в течение всего праздника с Махиру будет только он. Это означало, что остальным придётся отпраздновать её День Рождения позже.

— Как думаешь, никто не будет возражать?

Увидев беспокойство Аманэ, Ицуки ответил: «Ты такой дурак», — и одним махом развеял все тревоги.

— Как минимум, приоритеты Сиины связаны… ну, это может прозвучать плохо, но её счастье связано с тобой, Аманэ. Чи тоже сказала: «Самое главное, чтобы Махирун была счастлива», – и я придерживаюсь того же мнения. И ещё…

— Что?

— Дальше она сказала: «Я позволю её парню быть первым».

— Да кем она себя возомнила…

Аманэ взорвался от смеха из-за переданных слов Читосэ, которые звучали так, будто Махиру принадлежит ей. С другой стороны, он был по-настоящему счастлив, зная, что Махиру стала для Читосэ настолько важным человеком.

Поначалу Махиру предпочитала держаться в одиночестве, и активно избегала попыток окружающих подружиться с ней. Но теперь у Махиру появился друг, которому она могла доверять.

Это, несомненно, стало для неё источником огромного счастья. И для Аманэ тоже.

— Тогда, с вашего позволения, я буду первым.

Искренне благодарный своим друзьям за внимание и доброту, Аманэ всем своим сердцем принял их чувства. Ицуки ласково кивнул ему, как бы говоря, что именно так всё и должно быть.

— Теперь осталось только сделать всё, что в моих силах.

 ___________________________________

Перевод: RedBay

Бета: Keuk

Спасибо, что читаете!