Когда кошмарные выпускные экзамены наконец остались позади, Аманэ и Махиру постепенно возвращались к привычному, размеренному ритму жизни. Несмотря на то что они подошли к испытаниям во всеоружии, ощущение свободы от учебных обязанностей было по-настоящему сладким.

Последние две недели их будни состояли лишь из учёбы, еды и уборки. И вот теперь, сидя за столом после ужина, они могли беззаботно болтать, ни о чём не переживая. Это было так свежо и непривычно.

Они понимали, что передышка продлится недолго, но пока можно было просто наслаждаться моментом. Экзамены закончились, и чувство облегчения захлестывало их с головой.

Аманэ, расслабившись в этой спокойной атмосфере, машинально взглянул на календарь в телефоне. Конец февраля... Скоро наступит Белый день. Он ещё не говорил об этом Махиру.

Мысль рассказать ей приходила не раз, но на фоне подготовки к экзаменам он боялся, что это может её отвлечь. Зная характер Махиру, он понимал, что она могла бы воспринять это как награду за успешно сданные экзамены и начать ещё больше стараться. А может, наоборот, потеряла бы концентрацию. Взвесив всё, Аманэ решил отложить этот разговор до окончания экзаменов.

Разумеется, он не думал, что Махиру полностью забудет об учёбе — она всегда ответственно подходила к занятиям. Но создавать лишние поводы для беспокойства не стоило.

Но теперь момент казался подходящим.

— Махиру, можно тебя на минутку?

Он поднялся из-за стола и позвал девушку. Та, сидевшая с довольным видом после ужина, подняла на него любопытный взгляд.

— Конечно. Только подожди немного, я уберу остатки мясного соуса в холодильник.

— Я сам этим займусь. А ты иди, отдохни на диване. Как всегда, спасибо за всё.

Когда у него не было работы, Аманэ обычно брал на себя уборку. Но в те дни, когда он был занят, готовка полностью ложилась на плечи Махиру. Поэтому сейчас, имея возможность, он хотел сделать всё сам, чтобы дать ей передохнуть.

Не дожидаясь возражений, он забрал её тарелку вместе со своей и направился на кухню.

Махиру, опершись о стойку, посмотрела на него с лёгким недовольством.

— Хмф... Украл мою работу.

— С тех пор как я начал работать, ты стала делать намного больше. Так что позволь мне хоть иногда разгружать тебя. Просто отдохни.

— Разве у тебя не было ко мне какого-то дела?

— Хочу поговорить, когда ты уже расслабишься.

Обсуждать что-то важное, пока не закончены дела, казалось неправильным. Да и Махиру наверняка бы продолжала об этом думать. Лучше сначала со всем разобраться, а потом уже спокойно поговорить.

Тем более, уборка займёт максимум десять минут.

Аманэ рассчитывал управиться быстро, но, прежде чем он успел её остановить, Махиру с лёгкой усталостью во взгляде подошла к нему и встала рядом.

На её лице читалось что-то вроде: «Ну что мне с тобой делать?» Однако в глазах всё же светилась тёплая улыбка.

— Вместе будет быстрее. Я разложу остатки по контейнерам, а ты помой посуду, Аманэ-кун.

Движения её были отточены и аккуратны. Она без лишних слов расфасовала еду на несколько дней вперёд, а Аманэ, наблюдая за этим, тихо усмехнулся.

— …Спасибо.

— Это тебе спасибо... Ну и ну.

Она шутливо толкнула его плечом и слегка надулась.

Улыбнувшись, Аманэ ответил ей тем же — только ещё мягче. Затем принялся отмывать прикипевшие остатки соуса с тарелки.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Как и сказала Махиру, вдвоём работа идёт куда быстрее, чем в одиночку. Уже через несколько минут они закончили с уборкой и устроились в гостиной, уютно расположившись на диване.

Хотя бы ради этого момента Аманэ заварил для неё её любимый чай. Теперь она сидела, прижавшись к нему, и аккуратно дула на поверхность напитка, чтобы остудить его.

Аманэ же неспешно наслаждался ароматом своего кофе с молоком, терпеливо дожидаясь, пока Махиру расслабится.

— Так о чём ты хотел поговорить?

Когда пар над чашкой начал рассеиваться, Махиру поставила её на низкий столик и посмотрела на него.

Её прямой вопрос заставил Аманэ немного смутиться. Но, раз уж она так внимательно на него смотрела, заставлять её ждать было бы невежливо. Поэтому вместо слов он просто протянул руку и осторожно взял её ладонь.

Её пальцы были слегка согнуты, но она не стала сопротивляться. Наоборот, когда он провёл по её коже кончиками пальцев, она легко приняла его прикосновение.

— Что-то случилось? — спросила она. — Что-то плохое?

— Нет, ничего такого… Наоборот, думаю, тебе это понравится.

Аманэ переплёл их пальцы, но при этом выглядел так, словно держал её руку не от нежности, а от смущения.

Он откашлялся, отвёл взгляд, а когда снова взглянул на Махиру, заметил, как её мягкое выражение сменилось заинтересованным. Глаза распахнулись в лёгком удивлении, и на мгновение в её взгляде появилось что-то по-детски невинное.

— Ты спрашивала меня о предпочтениях перед Днём святого Валентина, верно?

— Да, потому что мне хотелось, чтобы тебе понравилось.

— Вот и я хочу сделать тебе подарок, который действительно тебя порадует.

— То есть ты хочешь узнать, что мне подарить на Белый день?

— Ты слишком хорошо читаешь между строк.

Аманэ пытался создать небольшую интригу, но Махиру моментально уловила его намерения.

— Ну ты же говорил об этом так очевидно. Конечно, я догадалась. Мы ведь близки, не так ли?

Она улыбнулась и мягко сжала его ладонь в ответ. Аманэ только вздохнул и тихо рассмеялся, снова осознав, что против неё у него нет и шанса.

— Но знаешь... Ты предположила, что я собираюсь спросить, но на самом деле это не так. Я уже выбрал тебе подарок.

— Ох, это совсем не то, что ты сказал раньше. Тогда зачем ты вообще затеял этот разговор?

— Формально я не собирался спрашивать. Просто… помнишь, как перед твоим днём рождения я заранее сказал, что готовлю для тебя что-то? Я подумал, что слишком много сюрпризов разом может быть не лучшей идеей.

— Да, я помню.

Сюрпризы не всегда приносят радость. Часто они радуют больше того, кто их устраивает, чем того, кто их получает. Иногда они даже могут поставить человека в неловкое положение.

Готовя подарок на день рождения Махиру, Аманэ особенно внимательно отнёсся к этому моменту. Он знал, что раньше её дни рождения не были чем-то радостным, и потому сперва заручился её согласием, убедившись, что ей будет комфортно.

— Вот поэтому я хотел заранее всё уточнить и избежать недопонимания. Не хочу, чтобы ты чувствовала себя неловко из-за того, что должно приносить радость. Если из-за моего подарка тебе станет не по себе, я сам буду чувствовать себя ужасно.

— Понимаю. Спасибо, что так обо мне заботишься. Но, знаешь, ты правда можешь не переживать. Если это что-то, что ты выбрал, думая обо мне, я буду счастлива в любом случае.

— Вот именно поэтому мне и сложно определиться!

Её ответ был таким же, каким он его себе представлял. Но, услышав его вслух, Аманэ понял, что от этого ему не стало легче. Ведь теперь он начал сомневаться, действительно ли его выбор окажется достойным её ожиданий.

— Но ведь это правда, — настаивала Махиру. — Меня радует уже сам факт, что ты об этом думал.

— Да, но это только повышает планку. Если я выберу что-то случайное, это будет выглядеть так, будто это всё, до чего я додумался.

— Ты правда выберешь что-то случайное?

— Конечно, нет. Я серьёзно размышлял, что может тебя порадовать, и выбрал подходящий подарок.

Аманэ знал, что Махиру обрадуется почти любому подарку от него. Именно поэтому он хотел как следует всё продумать и выбрать для неё то, что действительно её порадует.

Вот только сказать это вслух оказалось неожиданно неловко.

— Эм… Так вот…

— Да?

— Если тебе удобно, я подумал... Может, ты зайдёшь ко мне на подработку в Белый день?

— …Что?

Махиру застыла на месте, её движения полностью остановились. Она выглядела спокойной, но её зрачки мгновенно расширились от удивления.

— Ты ведь давно хотела заглянуть, верно? Раньше ты отказывалась ради меня, но теперь я привык к работе. Даже старшие сотрудники сказали, что у меня всё хорошо получается. Так что, думаю, всё будет в порядке. Конечно, я не смогу зарезервировать для тебя место или всё время быть рядом, но… если тебя это устроит…

— Серьёзно?! Я правда могу?!

Она ожила куда быстрее, чем он ожидал.

Махиру сжала его руку — не сильно, но достаточно крепко, чтобы показать, насколько она рада. Щёки у неё порозовели от волнения, а в глазах искрилось предвкушение. Она чуть наклонилась вперёд, совсем позабыв о своей привычной сдержанности.

Её обычно спокойная, утончённая улыбка сменилась яркой, почти детской. Это изменение было настолько разительным, что Аманэ невольно улыбнулся в ответ. Но вовсе не от удивления, а от искренней нежности. В этот момент она выглядела такой очаровательной, такой искренне счастливой, что даже простое наблюдение за ней поднимало настроение.

Эта чистая, беззаботная улыбка была совершенно не похожа на ту, что она показывала в школе. Глядя на неё сейчас, Аманэ понял одно:

Она будет в восторге.

— Ты и правда так ждала этого?

— Конечно! Я столько раз сдерживалась, потому что очень хотела увидеть, каким крутым ты выглядишь на работе!

— Ну… не факт, что я буду выглядеть круто.

— Для меня будешь.

Она посмотрела на него с твёрдой уверенностью, не оставляя ему шансов на возражения. Аманэ только вздохнул и слегка пожал плечами.

— В общем… Я хотел показать тебе себя с той стороны, которая тебе может понравиться. Не думаю, что это равноценно ответу на твой шоколад, в который ты вложила столько усилий, но… из всех вариантов, что я перебирал, этот казался мне самым подходящим. Я ошибся?

— Конечно, нет! Я ведь так этого ждала.

— Тогда хорошо.

Даже без слов было понятно, насколько счастлива Махиру. Её сияющий взгляд, лёгкие движения — всё выдавало радостное возбуждение. От одного только приглашения она выглядела так, словно могла запеть в любую секунду.

Хотя, зная её, вряд ли она бы позволила себе потерять самообладание на людях. По крайней мере, внешне.

Но Аманэ всё равно чувствовал себя немного неловко из-за возложенных на него ожиданий. Впрочем, именно это подталкивало его вперёд. Он хотел оправдать её надежды.

— Я договорился уйти пораньше в тот день. Так что смогу показать тебе, что работаю как следует. А после подумал, что мы могли бы немного прогуляться.

— Прогуляться?..

— Рядом с моим местом работы есть несколько хороших магазинов. Там продают кухонную утварь, посуду, а ещё разные деликатесы. Мы могли бы заглянуть туда. Ты же хотела заменить свою разделочную доску? Мы могли бы выбрать новую вместе. Хотя… звучит не очень романтично, прости.

В начале года рядом открылась новая пекарня, где с раннего утра выпекали свежий хлеб. Иногда они заходили туда за завтраком или покупали что-то на обед, если были слишком заняты, чтобы приготовить бэнто.

Хотя они оба предпочитали рис по утрам, свежий хлеб тоже приходился им по вкусу. Со временем они стали покупать его чаще.

Порой брали целую буханку, и тогда разделочная доска оказывалась очень кстати. Правда, недавно Аманэ случайно её повредил. Оставил на поверхности глубокую царапину — нечто, что при обычном использовании не случилось бы. Доска была всё ещё пригодна, но настроение у Махиру тогда заметно испортилось.

Он тысячу раз извинился и даже подумывал купить ей новую в качестве сюрприза. Но, раз уж они оба ей пользовались, он решил, что правильнее будет выбрать замену вместе.

— Это… не слишком простой подарок?

Аманэ беспокоился, что он окажется недостаточно особенным для Белого дня. Но как только Махиру мягко покачала головой, её льняные волосы плавно скользнули по плечам, и все его сомнения тут же исчезли.

— Нет, этого более чем достаточно. Мне так радостно, что я не могу перестать улыбаться.

— Я просто не был уверен, можно ли считать это полноценным подарком. Это ведь… часть нашей повседневной жизни, а не что-то необычное.

— Но именно эта повседневность с тобой для меня дороже всего. К тому же… ты ведь выбрал этот вариант, потому что хотел меня порадовать, так?

— Ну, да. Я немного переживал… Не потому, что не хочу, чтобы ты пришла, а потому, что не был уверен, достаточно ли этого. Ты так старалась с шоколадом, и я хотел, чтобы мой ответ был не хуже.

— Тогда тебе не о чем волноваться. Уже от одного твоего предложения у меня сердце замирает.

— Да, я вижу, какая ты воодушевлённая.

Она сияла настолько, что, казалось, вокруг неё вот-вот начнут парить цветы или нотки радостной мелодии. Её счастье было без тени сомнений, и этого было более чем достаточно для Аманэ.

— Прости, что заставил тебя так долго ждать.

— Я ждала вечность, знаешь ли? …Но я понимаю, почему ты не предложил этого раньше. Я бы тоже не хотела выглядеть неподготовленной перед тобой, Аманэ-кун. Если уж ты меня увидишь, то я хочу предстать перед тобой в лучшем виде.

Махиру всегда была очень собранной и дисциплинированной.

Даже рядом с Аманэ она редко позволяла себе выглядеть неопрятно. Всегда поддерживала хорошую осанку, сохраняла спокойствие, следила за своим видом. А вот Аманэ, если чувствовал себя комфортно, легко мог расслабиться, развалиться на диване или просто вести себя лениво.

Частично это, конечно, было связано с тем, что она находилась у него дома. Но даже так, ему порой хотелось увидеть её в более естественном, непринуждённом состоянии.

«Интересно, когда мы начнём жить вместе, смогу ли я чаще видеть её такой?»

Эта мысль неожиданно вызвала у него тёплое чувство предвкушения.

— Знаешь, даже когда твоя одежда вся помятая, а волосы растрёпаны, ты всё равно очаровательна. Точнее… в такие моменты ты особенно мила.

— …Похоже, мне стоит начинать вставать раньше тебя. Сейчас у нас пока равные шансы.

— Что? Ни за что. Это одно из моих маленьких удовольствий, знаешь ли… Скорее уж, мне стоит придумать, как заставить тебя спать подольше.

— Даже не думай, — вздохнула она.

Эти редкие моменты, когда Махиру позволяла себе быть расслабленной и беззащитной, были по-настоящему бесценными. И если бы ему пришлось их лишиться, это было бы просто невыносимо.

Движимый искренним желанием видеть её в таком состоянии чаще, Аманэ начал всерьёз продумывать, как это устроить. Поняв, что он явно что-то замышляет, Махиру залилась румянцем и начала легонько постукивать его по бедру свободной рукой, протестуя. С каждым её прикосновением раздавался тихий звук: *хлоп, хлоп*.

— В любом случае... Я, конечно, не смогу оказать тебе какого-то особого внимания, но уже поговорил с коллегами. Так что... можешь немного, совсем чуть-чуть, ожидать чего-то интересного.

— ...После таких слов я только больше волнуюсь, знаешь ли.

Судя по её реакции, Аманэ оказался прав в своих опасениях. Он был рад, что решил не говорить об этом раньше, пока шли экзамены. Видя, как она нервничает, он нежно провёл ладонью по её спине, стараясь немного успокоить.

— Прости, просто подумал, что должен сказать тебе об этом заранее. И ещё хотел убедиться, что у нас обоих совпадают планы.

— Всё в порядке. На самом деле, я очень жду этого.

— ...Ты так хочешь это увидеть?

— Конечно! — с улыбкой ответила Махиру. В её голосе звучала искренняя радость.

Слушая её, Аманэ чувствовал тепло в груди. Он осознавал, насколько она заботится о нём, но в то же время не мог избавиться от лёгкого беспокойства — вдруг её ожидания окажутся слишком высокими?

— Кстати, фотографии делать можно? — внезапно спросила Махиру.

— ...Я уточню у хозяйки.

В кафе разрешалось фотографировать интерьер и еду, но съёмка персонала была строго запрещена. Конечно, Аманэ мог дать личное разрешение, но если другие посетители увидят это, могут возникнуть проблемы. Безопаснее было спросить у Фумики. Если внутри фотографировать нельзя, он попробует договориться, чтобы она сделала пару снимков в служебной зоне.

— Ты не против?

— Я заставил тебя ждать так долго... Если это сделает тебя счастливее, то я не против.

— Хе-хе, тогда буду ждать с нетерпением. Но если нельзя, то ничего страшного.

Если это могло принести ей хоть каплю радости, Аманэ не видел причин отказывать. Он твёрдо решил уточнить этот вопрос на работе. Правда, знал, что, как только заговорит о Махиру, коллеги наверняка начнут подшучивать над ним.

— О, кстати... На Белый день можно я сначала переоденусь?

— Конечно, но... что-то случилось?

— Нет, просто хочу выглядеть опрятно, когда приду в твоё кафе.

— Да ты же просто посетитель, зачем тебе так заморачиваться?

— Это вопрос моих чувств! И ещё... там же будут твои коллеги, верно?

— Будут.

— Тогда мне нужно поприветствовать их как положено. И... я хочу выглядеть так, чтобы ты не стыдился ходить со мной рядом.

Разумеется, кафе было не одиночным бизнесом, там работали и другие сотрудники. Хотя Аманэ не был знаком с теми, кто работал утром в будние дни, в целом он знал всех. Он уже упоминал в разговорах, что у него есть девушка, и прекрасно понимал, как всё будет выглядеть, когда он её представит.

«А, так вот какая у него девушка!» — ему даже не нужно было представлять, он уже знал, как отреагируют коллеги.

— Раз уж я хочу, чтобы ты мог с гордостью представить меня как свою девушку, мне стоит одеться соответствующе. К тому же, после кафе мы пойдём гулять, и я хочу выглядеть хорошо.

— Тогда, пожалуй, и мне стоит переодеться. Если ты нарядишься, а я останусь в форме, будет не очень красиво.

Если Махиру хотела выглядеть нарядно, было бы неправильно отставать от неё. Да и правда, гулять в рабочей форме не самая лучшая идея. Лучше переодеться в повседневную одежду.

Зная, что Махиру всегда радовалась, когда он выглядел опрятно, Аманэ подумал, что это может стать ещё одним небольшим подарком к Белому дню.

«Позже выберу что-нибудь подходящее», — подумал он, пока Махиру с мягкой улыбкой смотрела на него.

— ...Чувствуется, будто мы идём на свидание.

— Ну, по сути, так и есть. Жаль только, что времени у нас будет немного.

Конечно, технически это было свидание. Но если бы об этом узнали Ицуки или Читосе, они бы точно подшутили насчёт «романтичности» посещения кафе и магазина кухонной утвари.

— Важно не то, сколько времени мы проводим вместе, а насколько оно для нас ценно. Для меня просто быть рядом с тобой, Аманэ-кун, — уже само по себе счастье.

— Вот всегда ты говоришь что-то милое... Но, если честно, мне тоже хочется проводить с тобой больше времени.

— В таком случае, пригласи меня на ещё одно свидание в другой день... Конечно, приятно выходить из дома вместе, но есть что-то особенное и в том, чтобы встретиться в городе и немного подождать друг друга.

В последнее время из-за подработки и подготовки к экзаменам у них почти не было возможности выбраться куда-то вдвоём. Но теперь, когда экзамены закончились и планы на Белый день были намечены, у них снова появилось время.

На весенних каникулах Аманэ собирался взять пару смен, но загружать весь график работой не собирался. Посвятить целый день только Махиру — ему хотелось этого не меньше, чем ей самой.

— Тогда выберем день, когда у меня не будет работы. Всё же мне кажется, что я всё ещё недостаточно тебя отблагодарил за Белый день.

— Я так не думаю... но я с радостью проведу с тобой ещё один день. Уже с нетерпением жду.

— Я тоже... Но сначала нужно постараться, чтобы всё прошло хорошо.

— Буду ждать с большими ожиданиями, — с улыбкой сказала она.

Глядя на её счастливое лицо, Аманэ твёрдо решил выложиться на полную. Он сжал её руку крепче. Она стала ещё теплее.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

На следующий день, во время обеденного перерыва, Аманэ направился к лестнице, ведущей на крышу школы, где, как он знал, должен был быть Содзи. Ему нужно было обсудить с ним кое-что по работе. Однако, когда он пришёл, оказалось, что там его ждал не только Содзи — с ним была и Аяка.

Иногда она обедала с другими девушками, но сегодня, похоже, решила провести время со своим парнем. Они даже расстелили плед и аккуратно разложили еду.

Раз уж Аяка была здесь, Аманэ решил заодно обсудить с Содзи планы на Белый день. Как только он упомянул об этом, Аяка радостно всплеснула руками и улыбнулась:

— Ого, так ты, наконец, приведёшь Шиину-сан в кафе?

— Да, знаю, что заставил её ждать.

— Хе-хе, она уже давно не может дождаться. Время от времени она украдкой бросает на меня завистливые взгляды.

— Завистливые? Но ведь ты даже не приходила в смены, когда я работал...

Аманэ заранее попросил Ицуки и Читосе не появляться в кафе, потому что не хотел, чтобы они видели его в непривычной для него роли. Но с Аякой было иначе — именно она устроила его на эту подработку, так что он не видел смысла что-то запрещать. Если бы она зашла, он бы не возражал.

Но, несмотря на это, она ни разу не приходила, когда он был на смене.

Очевидно, этот вопрос читался у него на лице, потому что Аяка слегка улыбнулась и пояснила:

— Ну... мне было бы неловко увидеть тебя за работой раньше Шиины-сан.

После небольшой паузы она добавила:

— Когда ты работаешь, я не прихожу, Фудзимия-кун. Но когда работал только Со-чан, я иногда заходила как обычный клиент. Думаю, вот это и вызывало у Шиины-сан лёгкую ревность.

— Ты и в смены Итомаки-сан не приходила.

Хотя Аяка старалась не создавать ситуации, которая могла бы расстроить Махиру, это было не единственной причиной её поведения. Скорее, просто удобным предлогом.

— Ну... тётушка слишком уж опекает меня, когда я захожу. Я просто хочу посмотреть, как работает Со-чан, а хозяйка кафе начинает суетиться вокруг меня, и я не знаю, куда деваться.

Она хорошо относилась к Фумике, но явно не любила, когда её чрезмерно баловали. Поэтому старалась держаться на расстоянии.

— Ты уверена, что хочешь видеть именно меня за работой, а не мои мышцы? — с подозрением уточнил Содзи.

— Хм... И то, и другое?

— Вот это жадность...

— Ну, мне просто нравится смотреть на тебя, Со-чан. Разве есть разница, на какую именно часть?

— Тут не поспоришь, но всё же...

Аяка озорно улыбнулась и посмотрела на него снизу вверх. Содзи потерял дар речи. Он плотно сжал губы, явно пытаясь не выдать смущение.

«Ах, вот как... Если напирать на него в открытую, Каяно просто сдаётся», — подумал Аманэ.

В обычной жизни Содзи был сдержанным и невозмутимым, но сейчас его чувства к Аяке стали очевидны. Как и то, что даже он иногда теряется.

— Ну, спасибо за представление, — усмехнулся Аманэ.

— Фудзимия... — Содзи бросил на него предостерегающий взгляд.

— Дай мне насладиться этим моментом. Я хочу хоть раз оказаться в роли зрителя.

— Ты и сам всё время краснеешь рядом с Шииной-сан. Она держит тебя в своих руках. Это так мило, что прямо смотреть больно.

— ...Кидо, тише.

— Ла-а-адно, — рассмеялась Аяка, послушно отступая, но явно довольная. — Если ты встанешь на сторону Со-чана, мне не сдобровать.

Судя по её поведению, Аманэ был уверен, что Содзи обязательно найдёт способ отплатить ей за поддразнивания. Честно говоря, он даже подумывал помочь ему в этом.

Но пока что он просто сел на край пледа, поддавшись настоянию Аяки.

— Так, я сверилась с графиком. Фудзимия, ты работаешь на Белый день, верно? Это, наконец, успокоит Шиину-сан.

— Да... Я и так заставил её ждать слишком долго.

Махиру старалась не показывать своего нетерпения, но Аманэ знал, что она с волнением ждала этого момента. Очевидно, Аяка тоже это заметила.

— Это, конечно, тоже. Но главное — ей станет спокойнее. Я слышал от Аяки, что Шиина-сан немного переживает за тебя.

— Переживает? Почему?

— Ну... она волнуется, что ты слишком популярен среди клиентов кафе, — пояснила Аяка с лёгкой усмешкой.

— Да, она как-то упоминала это... Но если честно, внимание мне уделяли только двое завсегдатаев — пожилая дама и пожилой господин. Они наполовину в шутку говорили, что я подошёл бы в пару их внукам.

Они уже обсуждали, что Аманэ в кафе в основном общается с постоянными клиентами, которые были в три раза старше его. Пол не имел значения — это были просто доброжелательные пожилые люди. Никакого флирта или романтического интереса, которого могла опасаться Махиру.

Разумеется, он понимал, что от некоторых тревог невозможно избавиться с помощью логики. Поэтому всегда вёл себя профессионально и старался не давать Махиру лишних поводов для беспокойства.

— Хотя я сама этого не видела, но... вполне могу представить. Ты как раз из тех парней, которые нравятся зрелым женщинам с жизненным опытом.

— Если честно, я сам не понимаю, почему они ко мне подходят.

— Думаю, это из-за твоей искренности и надёжности, — пожала плечами Аяка. — Ты не пытаешься казаться кем-то другим. Ты спокойный, серьёзный, приземлённый... А ещё стал гораздо дружелюбнее. Теперь от тебя веет уверенностью и надёжностью.

— То же самое можно сказать и про Миямото-сана.

Хотя Оохаси иногда подшучивал над ним, называя ловеласом, в действительности он был вовсе не таким. Несмотря на слегка лёгкомысленный внешний вид, его спокойный взгляд и сдержанная манера общения делали его более зрелым.

— Люди вроде Миямото-сана, которые наполовину серьёзные, наполовину игривые, обычно популярны среди молодёжи. Он общительный, на него можно положиться... Парень, который привлекает внимание людей разных возрастов и полов.

— Честно говоря, кажется, завсегдатаи кафе болеют за него, как за своего любимого героя.

— Хах... Точно.

«Интересно, он сам-то догадывается, что наши постоянные клиенты давно поняли, что ему нравится Оохаси-сан? — подумал Аманэ. — Хотя, возможно, лучше, если он так и не узнает».

— А вот Со-чан... Из-за его хмурого вида и крепкого телосложения он поначалу кажется суровым. Хотя, на мой взгляд, он милый.

— Мне не очень приятно это слышать...

— Ладно, назову тебя круто-милым.

— ...Как хочешь.

— Ты правда не возражаешь, Каяно?..

Содзи не столько соглашался с Аякой, сколько просто позволял ей говорить, что вздумается. Однако тот факт, что он не стал возражать или пытаться оспорить её последнее замечание, говорил сам за себя — он был к ней слишком привязан.

Аманэ всегда видел в нём человека спокойного, собранного, редко проявляющего эмоции. Но стоило рядом оказаться Аяке — и вся его невозмутимость куда-то исчезала.

— В любом случае, — продолжила Аяка, — Шиина-сан переживала из-за неожиданной популярности Фудзимии-куна среди определённой категории посетителей и очень хотела увидеть всё своими глазами, чтобы убедиться, что ей не о чем волноваться.

— Да Махиру даже не заподозрит меня в измене. Вообще ни на грамм.

— А? Ну да, само собой. Ты и измена? Невозможно.

— Абсолютно исключено.

«Они так синхронно это сказали... Это означает, что они мне доверяют?» — задумался Аманэ. Он сам не был уверен.

— Ну... Доверие, конечно, приятно, — протянул он, — но это не значит ли, что я весь как на ладони?

— Угу. Ты буквально транслируешь свою любовь к ней, — невозмутимо кивнула Аяка.

— Да и к тому же, Шиина-сан и не подумает в тебе сомневаться, ведь она прекрасно видит, как ты стараешься ради неё.

— Эм... Спасибо, наверное.

«Это же был комплимент, да?» — щека Аманэ слегка дёрнулась.

Аяка, совершенно не имея в виду ничего плохого, весело добавила:

— Ты просто переполнен любовью!

«Ах, хватит уже! Соберись! Хоть чуть-чуть научись скрывать это!»

Похоже, ему стоило внимательнее следить за своими проявлениями чувств к Махиру на людях. Судя по всему, лицо его выдаёт куда сильнее, чем он думал.

Аманэ невольно коснулся щеки.

«Надо быть осторожнее... Не могу же я выглядеть таким размякшим перед всеми подряд».

Аяка усмехнулась, явно догадываясь, о чём он сейчас думает.

— Ох, не терпится увидеть, как Шиина-сан станет вся такая нежная и растает рядом с тобой!

— Прости, но это удовольствие только для моих глаз.

— Хм, ну ладно. Тогда я просто хочу как можно скорее увидеть влюблённого Фудзимию-куна и без ума от него Шиину-сан поближе!

— Кажется, твое представление о нас немного... искажено.

— Разве не так вас видят все ваши друзья? Спроси Акадзаву-куна или Чи-чан.

— ...Нет уж, спасибо. Они наверняка согласятся с тобой.

Точнее, «вероятно» было слишком мягко сказано — они точно согласятся. Совсем недавно Аманэ делился с Ицуки своими чувствами к Махиру, так что реакции можно было не сомневаться: добродушное одобрение, перемежающееся с безжалостными подколами.

Он уже представлял себе неизбежную картину: его нервную, чуть дёргающуюся улыбку, пока он терпеливо выдерживает очередной раунд подначек.

— Ну, всё ясно, — довольно улыбнулась Аяка. — Я так и знала!

Аманэ раздражённо покосился на неё, но всерьёз злиться не стал. В ответ Аяка только рассмеялась ещё громче.

* * *

Мой ТГК, где есть перевод всей Новеллы: https://t.me/AngelNextDoor_LN

Поддержать меня:

Тинькофф: https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

Бусти: https://boosty.to/godnessteam/donate