Весенние каникулы близились к концу.

Аманэ закончил убирать после ужина и вернулся в гостиную. Там его ждала Махиру. С напряжённым лицом она официально обратилась к нему:

— Аманэ-кун.

Она и раньше называла его по имени, в этом не было ничего странного. Но сейчас её голос прозвучал жёстко — в нём смешались напряжение и нерешительность. Казалось, она долго собиралась с мыслями. Аманэ сразу понял: предстоит серьёзный разговор.

«Я что-то натворил?»

Одно дело — год назад, но сейчас он исправно делал работу по дому и следил за порядком. Пожалуй, единственное, за что Махиру могла бы его отчитать — это чрезмерная любовь к блюдам из яиц, но в последнее время он ими не злоупотреблял.

Поэтому Аманэ не чувствовал за собой вины, да и от самой Махиру не исходило упрёка.

— Да, что случилось?

— У тебя ведь завтра нет подработки?

Обычно такие вопросы означали, что Махиру хочет его куда-то пригласить.

Однако судя по тону и лицу, делала она это без особой охоты.

— Нет. У тебя есть дела, или ты хочешь куда-то сходить?

— Здорово, что ты понимаешь меня с полуслова. Ну, это если у тебя есть время и желание...

— Разве я могу отказаться, если меня зовёт Махиру?

— В тех случаях, когда у тебя уже есть планы.

— А-а, ну это уже вопрос не настроения. В остальном же, если ты приглашаешь, я готов пойти куда угодно.

Как бы высоко Махиру ни стояла в его приоритетах, здравый смысл диктовал соблюдать ранее данные обещания. Аманэ понимал: нельзя просто так менять планы в угоду себе, подводя других людей.

Иными словами, если планов не было, он безоговорочно выбирал Махиру.

— Хи-хи, тогда ловлю на слове про «куда угодно». Я бы хотела кое-куда сходить вместе. Ты не против?

— Конечно.

На весенних каникулах Аманэ часто брал смены, поэтому полностью свободные дни выдавались редко. Он знал, что Махиру грустит в одиночестве, и раз уж она сама предложила куда-то сходить, Аманэ был готов поддержать её всеми силами.

— Куда отправимся?

— Хочу заглянуть в одно место. Трудно объяснить, где оно, да и ехать, возможно, придётся далековато. Не возражаешь?

— Я только за.

— Как-то ты слишком легко соглашаешься.

— Ну так это же свидание с Махиру. Конечно, я на седьмом небе.

— Ну тебя.

Звать её куда-то самому — дело привычное, но получить приглашение от Махиру было по-особенному приятно. Точнее, его радовало, что она открыто делится своими желаниями.

Обычно она радовалась любой мелочи и стеснялась о чём-либо просить. Поэтому такие моменты, когда Махиру прямо говорила, чего хочет, Аманэ очень ценил.

— Там не слишком… точнее, там, наверное, довольно скучно. Даже мне самой это место кажется не особо интересным.

— …И куда же мы идём?

Говорит, что хочет пойти, но совсем не выглядит радостной. Аманэ лишь недоумённо склонил голову, пытаясь понять эту противоречивую просьбу, а Махиру ответила ему слабой, неуверенной улыбкой.

— Это секрет. Но я решила, что мне нужно там побывать.

— Ясно.

При словах «не хочу идти, но надо» Аманэ первым делом вспоминал больницу или школу. Пункт назначения оставался загадкой, но он решил не лезть с расспросами — у Махиру наверняка есть свои причины. Он просто кивнул, и Махиру с облегчением улыбнулась.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

В назначенный день Махиру зашла за Аманэ не в нарядном платье для свиданий, а в простой повседневной одежде. Уже по одному этому стало ясно: вряд ли они отправятся в модное кафе или шумный центр.

На её лице читалось лёгкое напряжение — и только.

Аманэ не знал, куда они едут, но, судя по всему, чтобы туда отправиться, Махиру требовалась смелость.

Впрочем, когда они встречались взглядами, её лицо тут же смягчалось. Значит, ничего по-настоящему страшного их там не ждало.

— Я просто иду за тобой, верно?

— Да. Положись на меня. …Там придётся немного пройти от станции, так что не сердись, если мы вдруг заблудимся. Договорились?

— Если заблудимся, превратим это в неспешную прогулку. Идёт?

— Хи-хи. Верно.

Цель поездки оставалась в тайне. Махиру явно не собиралась ничего рассказывать до самого прибытия. Аманэ отшучивался, пытаясь хоть как-то снять её напряжение, и она, поняв его задумку, охотно подыгрывала.

Убедившись, что Махиру не сковывает панический страх, Аманэ успокоился и вышел вслед за ней из дома.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Ехать пришлось далеко: дорога на электричке заняла больше часа.

Аманэ плохо знал город за пределами своего района и, не имея ни малейшего понятия о цели поездки, просто послушно следовал за Махиру.

Самому Аманэ нравилось ездить на поездах. Он с удовольствием разглядывал в окно незнакомые пейзажи и отлично проводил время. А вот Махиру, хоть и держалась спокойно, по-прежнему выглядела слегка напряжённой.

За неспешной беседой они доехали до нужной станции — совершенно незнакомой Аманэ.

Окажись они в деловом или торговом квартале, он бы решил, что они приехали развлечься. Но вокруг раскинулся тихий жилой район.

Станция казалась небольшой. Отсюда до делового центра оставалось проехать всего пару остановок — идеальное, тихое и удобное место для жизни.

Хоть Махиру и боялась заблудиться, сейчас она уверенно зашагала вперёд, даже не взглянув на карту.

Аманэ шёл следом. У станции пестрели вывески супермаркетов, сувенирных лавок и пекарен, но вскоре магазины сменились рядами частных домов и жилых комплексов.

Махиру уверенно вела его всё дальше и наконец остановилась перед одним из многоквартирных домов.

Здание выглядело гораздо ухоженнее соседних. Не слишком высокое, но от него так и веяло классом «люкс». Круговой подъезд для машин и просторный парадный вход не оставляли сомнений: здесь живут весьма состоятельные люди.

Махиру замерла у массивной ограды комплекса.

— Пришли.

— Пришли?

— Да.

Она коротко кивнула. Но как ни крути, перед ними стоял обычный жилой дом.

Раз они пришли к жилому дому, может, она хочет его с кем-то познакомить? На ум приходила только Коюки. Но когда Аманэ и Махиру отправляли ей посылку, адрес был другим — даже в другой префектуре. Значит, дело не в Коюки.

Да и вообще, если бы они ехали к Коюки, Махиру вряд ли бы так нервничала.

Тогда ради чего они тащились в такую даль?

— Это ведь жилой комплекс, верно?

— Да.

— Это и есть наша цель?

— Именно. Если точнее — здешний пентхаус.

Прочитав по его лицу немой вопрос: «Что ещё за пентхаус?», она пояснила: «Это такой дом на крыше, вроде тех, что часто показывают в дорамах». Аманэ понимающе кивнул, но яснее ему не стало.

Видимо, это тоже отразилось на его лице. Махиру горько усмехнулась и подняла глаза, вглядываясь в крышу здания.

— Раньше я здесь жила.

— Э? — невольно вырвалось у Аманэ, и он тоже задрал голову.

Если Махиру жила здесь в детстве, значит, дому уже больше десяти лет. Но здание выглядело так, будто его построили вчера: свежие фасады, идеальная чистота, а дежуривший у ворот охранник прямо кричал о статусе этого места.

— Этот пентхаус на самом верхнем этаже и был нашим домом. Впрочем, мы даже не знали, что делать с такой огромной площадью.

Слова звучали немыслимо. Но, вспомнив Саё и Асахи, Аманэ понял: их доходы вполне позволяли подобную роскошь, так что удивляться тут нечему.

Многие люди иногда хотят взглянуть на места из своего прошлого. Это Аманэ ещё мог понять. Но почему она пришла сюда именно сейчас, словно на что-то решившись?

Не дав ему задать вопрос, Махиру неловко улыбнулась и, потянув его за руку, шагнула через ворота.

Решив, что вламываться на чужую территорию неправильно, Аманэ упёрся ногами в землю. Но Махиру, предугадав его реакцию, помахала перед его носом ключом:

— Мы ничего не нарушаем, я имею полное право здесь находиться.

Оставив сбитого с толку Аманэ переваривать информацию, Махиру приложила ключ к панели домофона, коротко кивнула консьержу через стеклянную перегородку и открыла тяжёлую дверь. Но за ней оказалась не квартира, а широкий коридор, в конце которого величественно ожидал лифт.

Явно не для всех жильцов — настоящий приватный лифт. Чтобы вызвать его, Махиру достала уже другую ключ-карту. Система безопасности здесь была на высшем уровне.

Махиру без тени сомнений сняла блокировку и жестом пригласила Аманэ внутрь.

Её уверенные движения объяснялись просто: она жила здесь с самого детства вплоть до старшей школы.

И раз консьерж не задал ни единого вопроса, значит, он прекрасно помнил её в лицо.

В кабине было всего две кнопки: первого этажа и крыши. Лифт взмыл наверх, ни разу не остановившись по пути.

Двери разъехались, открыв взгляду просторную прихожую.

За квартирой тщательно ухаживали: ни пылинки, ни мёртвых насекомых на полу. Судя по всему, помещение регулярно проветривали, поэтому здесь не стоял тот спёртый, затхлый запах, который обычно царит в пустующих домах. Всё выглядело безупречно, словно хозяева вышли лишь на минуту.

— Рада видеть, что за квартирой следят. Хотя те люди не потерпели бы халатности, так что это само собой разумеется.

Пробормотав это, Махиру достала из шкафа две пары тапочек и аккуратно поставила их на коврик, приглашая Аманэ войти.

Аманэ с опаской надел тапочки и шагнул вслед за ней. Перед ним раскинулась колоссальных размеров гостиная. И хотя Махиру здесь больше не жила, мебель осталась на своих местах. Квартира находилась в таком идеальном состоянии, что сюда можно было заселиться прямо сейчас.

— Это одна из квартир тех людей. Мне просто швырнули ключи со словами: «Пользуйся, как хочешь». С тех пор ничего не изменилось. Теперь это просто пустой дом, который регулярно убирают и обслуживают. Возможно, они и сами сюда иногда заглядывают, — добавила Махиру.

Скорее всего, именно поэтому за квартирой так следили. Она провела пальцем по обеденному столу и ностальгически прищурилась. Аманэ присмотрелся: пыли действительно не было.

— Я прожила здесь много лет. Но особых воспоминаний у меня не осталось.

— …Совсем одна в таком огромном доме?

— Огромный, правда? Думаю, Коюки-сан тратила уйму сил, чтобы поддерживать тут чистоту. Впрочем, я пользовалась лишь малой его частью: заходила только в гостиную, кухню, ванную и свою комнату. В остальные комнаты те люди изредка приезжали переночевать или поработать.

Она посмотрела в сторону коридора, разглядывая закрытые двери. Ни к одной из них она, казалось, не испытывала ни малейшей привязанности.

Затем её взгляд скользнул к барной стойке. Махиру с теплотой прищурилась и снова погладила чистый, но чуть потёртый от времени обеденный стол.

— Здесь я делала уроки и ждала, пока Коюки-сан приготовит ужин. Когда она убиралась, я тоже сидела здесь. Так что все мои воспоминания связаны только с этой гостиной.

— …Твои воспоминания о Коюки-сан зародились именно здесь.

— Верно. …Они связаны только с этим местом. В силу своей должности она старалась лишний раз не вмешиваться в мою личную жизнь.

И всё же Коюки, несомненно, очень заботилась о Махиру.

Иначе девочка не привязалась бы к ней так сильно и не улыбалась бы сейчас с такой светлой грустью.

Аманэ не знал, сколько именно времени Коюки проводила с ней. Но её искренняя любовь всегда согревала замёрзшее сердце Махиру. Этого тепла хватило, чтобы девочка продержалась до самой их встречи, и оно никуда не исчезло даже теперь.

«Какое счастье, что в детстве рядом с Махиру была Коюки», — искренне подумал Аманэ, вглядываясь в задумчивое лицо девушки.

— Почему ты решила прийти сюда?

Ностальгия — это нормально, в ней нет ничего странного. Но Аманэ всё же не понимал, что подтолкнуло её к этой поездке.

Зная Махиру, если бы Коюки прислала весточку, она бы сразу об этом рассказала. Но в последнее время от неё не было новостей. Значит, без веского повода она вряд ли потащилась бы в такую даль.

— От этого вопроса я прямо впадаю в ступор… Недавно ведь Аманэ-кун разговаривал с теми людьми?

— …Угу.

— И тогда я поняла: нельзя вечно бояться прошлого. Отводить взгляд, прятаться — это разрушает меня изнутри.

В отличие от того рокового дня, сейчас Махиру держалась гораздо спокойнее, но слова всё равно давались ей с трудом. Она отвела взгляд и уставилась в пол.

— В тот раз я струсила и взвалила всё на твои плечи.

— Ты просто была не готова. Твоим ранам нужно было время.

— Возможно. Но факт остаётся фактом: я не смогла посмотреть правде в глаза.

Махиру ответила спокойно, не споря, но и не соглашаясь с ним. Она легонько потянула на себя спинку стула в обеденной зоне.

Она не стала садиться. Просто отодвинула его так, будто приглашала невидимого гостя. И в её взгляде, устремлённом на пустующее место, не было ни страха, ни смятения.

Лишь абсолютное спокойствие.

— В тот раз, наверное, по-другому и быть не могло. Но в будущем так продолжаться не должно.

В тот день Махиру выбила из колеи неожиданная встреча с Сатоши. И хотя она изо всех сил старалась не показывать страха перед Саё, всё её естество кричало об отторжении.

Она была так уязвима, что, не окажись Аманэ рядом, попросту бы рухнула на пол без сил.

— Нет никаких гарантий, что мы больше никогда не встретимся. При поступлении в университет или устройстве на работу может понадобиться присутствие родителей. Да мало ли что может случиться? Мы ведь не застрахованы от новых встреч. Сатоши-кун, с которым наши пути вообще не должны были пересечься, вдруг сам пришёл к нам. В любой момент судьба может снова столкнуть нас лицом к лицу.

Сатоши и Махиру вообще не должны были знать друг о друге.

Махиру знала бы лишь о существовании ребёнка от любовника, вычеркнула бы его из памяти и жила бы дальше. А Сатоши, даже не догадываясь о её существовании, счастливо рос бы в полной уверенности, что его семья идеальна.

По злой иронии судьбы они всё же встретились. Где гарантия, что жизнь снова не выкинет подобный трюк? Судьба любит связывать невидимыми нитями тех, кто отчаянно пытается друг друга забыть.

Саё явно не собиралась активно лезть в жизнь Махиру. Но сама девушка жила как на пороховой бочке: она не знала, когда они встретятся в следующий раз и чего ждать от матери. Этот вечный, изматывающий страх отравлял ей душу. Терпеть подобное было невыносимо.

Неудивительно, что она решила посмотреть своим страхам в глаза, а не вздрагивать от каждой тени. Вот только Аманэ не ожидал, что она созреет для этого так быстро.

— Если я не брошу этому вызов, то навсегда останусь слабой. Жалкой, безвольной трусихой, которая прячется в раковину и дрожит, пережидая бурю. …И то, что говорит тот человек, — чистая правда.

— …Хотя то, как она это преподносит, оставляет желать лучшего.

— Хи-хи, согласна, но таков уж у неё характер.

Махиру прекрасно понимала, что слова Саё звучат слишком жестоко, и горько усмехалась. Но в её улыбке больше не было ни капли страха.

— Она всегда бьёт в самое больное место. …Но тот человек никогда не бросает слов на ветер. И глаз у неё намётан.

Махиру прищурилась, вглядываясь куда-то вдаль — не в пространство, а в прошлое. В её памяти наверняка хранились десятки болезненных разговоров с Саё, о которых Аманэ ничего не знал.

Даже Аманэ признавал, что у Саё невыносимо жёсткий характер. Но она не относилась к тем садистам, которые получают удовольствие от чужой боли.

Да, она безжалостно ранила Махиру, и Аманэ ни в коем случае её не оправдывал. Но Саё всегда прямо говорила правду, лишь изредка смягчая её взрослой расчётливостью.

Её отношение к родной дочери было ненормальным — с этим не поспоришь. Аманэ часто хотелось крикнуть ей: «Сделай уже хоть что-нибудь!» Но Саё чётко дала понять, что больше не станет лезть в жизнь Махиру. Она выбрала странный, извращённый способ приглядывать за дочерью издалека. Поэтому Аманэ решил не вмешиваться и просто наблюдать за тем, как меняется отношение Махиру к матери.

— В конце концов, я просто трусиха. Хитрюга, которая притворяется слабой, чтобы её защитили. И дурочка, которая закрывает глаза на свою трусость, бессознательно пытаясь её скрыть. Тот человек наверняка давно это раскусил.

— …Не слишком ли ты строга к себе?

— Но это ведь правда. У меня нет силы того человека, и стать сильной я так и не смогла. …Я мерзкая девчонка.

— Я…

— Я знаю, что ты так не считаешь. И знаю, что, даже окажись я самой ужасной девушкой на свете, ты всё равно продолжал бы меня любить.

— Не кради мои реплики.

— Хи-хи, мы провели вместе так много времени, что я уже читаю твои мысли. …Пойми наконец, ты действительно редкий человек, хорошо?

Махиру, предвосхитив его слова, звонко рассмеялась, глядя на то, как Аманэ надулся и обиженно поджал губы.

— К тому же, я не так подавлена, как ты думаешь. Я пришла сюда именно за тем, чтобы навести порядок в своих мыслях.

Произнеся это, она снова взглянула на пустой стул — сиденье было таким крошечным, что там поместился бы только ребёнок.

— Если бы мы не встретились, этот дом без Коюки-сан казался бы мне невыносимо душным и пустым. Но сейчас я понимаю, что этого чувства больше нет.

Коюки не смогла доработать до конца средней школы: из-за проблем с поясницей ей пришлось уволиться, и, по словам Махиру, девочка осталась в этом огромном доме совершенно одна.

И сейчас об этих горьких воспоминаниях Махиру говорила так легко, словно это сущий пустяк.

— Я хотела доказать себе, что всё произошедшее в этих стенах — лишь дела давно минувших дней, и что они больше не отравляют мне настоящее.

— …И как, получилось?

— Да. Когда я вспоминаю прошлое, в груди больше не болит. Разве что немного грустно. Зато я поняла, что счастливые воспоминания о Коюки-сан гораздо сильнее.

Время, проведённое с Коюки, всё это время служило надёжным щитом, защищавшим тепло в сердце Махиру от ледяного одиночества.

— Мне было страшно сюда возвращаться… Но я решила подвести черту, чтобы в следующий раз смело посмотреть ей в глаза. Ведь это место всегда было символом моей боли. …А ещё я подумала: если я приведу сюда тебя, в этот дом, где когда-то была так одинока, то, возможно, та маленькая я получит свою награду.

— …И как думаешь, получила?

— Теперь я всем сердцем верю в слова Коюки-сан. Она всегда твердила, что однажды в моей жизни появится человек, который разглядит меня настоящую. …Потому я и привела тебя сюда. Чтобы та девочка из прошлого смогла на тебя посмотреть.

Махиру подтолкнула Аманэ вперёд — к пустому стулу. Туда, где сейчас никого не было, но где когда-то сидел одинокий ребёнок. В этом доме давно не горел очаг, но, как ни странно, Аманэ не чувствовал ледяной пустоты.

— Интересно, она обрадовалась?

— По крайней мере, я нынешняя — просто счастлива.

Махиру хвасталась им перед самой собой из прошлого так гордо, словно пришла знакомить жениха с родителями: «Смотрите, какой у меня чудесный парень!» Аманэ тихо усмехнулся и взял её за руку.

Её прохладные пальцы мгновенно согрелись в его ладони.

— …Мои старания определённо того стоили. Знаешь, сколько сил я положила, чтобы ты наконец обратил на меня внимание?

— Искренне прошу прощения за то, что заставил тебя так помучиться…

— Ещё бы, хи-хи.

Аманэ прекрасно осознавал свою тогдашнюю нерешительность. Вбив себе в голову, что они из разных миров, он до последнего цеплялся за их уютные, комфортные отношения и упорно закрывал глаза на очевидное.

В итоге изрядно понервничавшая Махиру перешла в решительное наступление.

— Думаю, то, что ты проложила путь не только к моему желудку, но и крепко завладела моим сердцем — целиком и полностью твоя заслуга. Впрочем, я тоже молодец: ради тебя я изо всех сил старался стать лучше.

— Хи-хи, молодец-молодец.

— И Махиру тоже умница.

— Ну хватит, не трепли мне волосы. Эй!

Недовольная тем, что ей растрепали причёску, Махиру в отместку потянулась к волосам Аманэ.

Ему ничего не стоило перехватить её руки — он был выше и сильнее. Но Аманэ лишь покорно склонил голову, позволяя ей делать всё, что вздумается.

Махиру, обрадованная его покорностью, с удовольствием ерошила ему волосы. Но внезапно её лицо недовольно скривилось.

— …Бесит, что ты даже с таким гнездом на голове выглядишь симпатично.

— Стал достойным парнем?

— Ты с самого начала им был.

Услышав столь лестное признание, Аманэ смутился и снова ласково погладил её по макушке.

— В таком случае я буду стараться ещё сильнее. Стану идеальным парнем, чтобы радовать тебя каждый день.

— Тогда и мне придётся потрудиться, чтобы стать идеальной девушкой.

— И что же ещё ты собираешься в себе улучшать? Ты и так идеальна.

— Для начала хотелось бы услышать, что значит «идеальная девушка» по версии Аманэ-куна. Думаю, в целом я уже неплохо справляюсь, но хочу знать, какой ты видишь свою идеальную женщину.

— Махиру. Безо всяких «но».

— Искусный льстец.

— Никакой лести. Это чистый факт: в мире нет никого лучше тебя.

По крайней мере, Аманэ считал Махиру самой милой и потрясающей девушкой на свете.

Ум, таланты, безупречная внешность — всё это было результатом её ежедневного титанического труда. Аманэ, безусловно, ценил её старания, но каждый раз ловил себя на мысли: больше всего в Махиру он любит её внутренний мир.

Он любил бы её любой, даже со всеми недостатками. Но то упрямство, с которым она стремилась стать лучше, вызывало у него безмерное уважение. Ему хотелось тянуться за ней.

— Я люблю твоё упорство. Люблю твою милую рассеянность. Люблю те моменты, когда ты даёшь слабину и становишься беззащитной. Я люблю в тебе абсолютно всё и считаю тебя лучшей.

Рядом с ним Махиру научилась быть собой. Порой из-за своей наивности она могла случайно задеть его резким словом или совершить глупую оплошность. Но даже эти недостатки Аманэ находил очаровательными.

Сама девушка ужасно стыдилась своей неловкости, но для Аманэ эти моменты были бесценны. В такие секунды спадала идеальная маска, обнажая настоящую, хрупкую Махиру. В нём просыпалось жгучее желание укрыть её от всех невзгод, защитить эту мягкую сторону её души. Но раз она сама решила встретить трудности лицом к лицу, ему оставалось лишь поддерживать её.

— Упоминание про «слабину» было лишним.

— Просто я люблю тебя всю, без остатка.

— …Ну хватит. Это удар ниже пояса. Я тоже люблю тебя без остатка. И в этом я тебе не уступлю.

— И эта твоя упрямая черта мне тоже нравится.

— Ну тебя.

Спроси его кто-нибудь, любит ли он в ней абсолютно всё, Аманэ ответил бы утвердительно. И тут же признал бы, что у неё тоже есть свои недостатки.

Но даже эти изъяны казались ему милыми. Аманэ понимал, что влюбился по уши, и совершенно не хотел ничего менять.

Он улыбнулся, вложив во взгляд всю свою нежность. Махиру смущённо отвела глаза, признавая поражение, и пододвинула стул обратно к столу.

Встреча с призраками прошлого завершилась.

— …Пойдём домой?

— Да, пошли.

В её голосе больше не слышалось сожалений. К тому же, если они задержатся, то вернутся затемно.

Путь предстоял неблизкий. Лучше было выдвигаться прямо сейчас.

Они покинули вычищенный до блеска, но бесконечно одинокий дом. Уже у ворот комплекса Махиру остановилась и вновь задрала голову, вглядываясь в крышу. На её лице не осталось и следа прежней тревоги.

— Если я снова приду сюда, то, наверное, уже взрослой. Было бы здорово, если бы те люди сохранили квартиру до этого дня.

— Думаю, так и будет.

Саё и Асахи ясно дали понять, что Махиру может распоряжаться домом как угодно. Аманэ подозревал, что родители давно переписали квартиру на её имя или собирались это сделать. Иначе они бы продали пентхаус или сдали его в аренду сразу после её отъезда.

Они оплачивали коммунальные счета, охрану и уборку, хотя сами здесь почти не появлялись.

Саё прекрасно понимала, что дочь вряд ли сюда вернётся, но упрямо продолжала спускать деньги на пустую квартиру.

Видимо, грызущее чувство вины заставляло Саё и Асахи щедро спонсировать Махиру. И Аманэ не сомневался: содержание этого дома — тоже их попытка искупить свои грехи.

— Думаешь?

— Уверен, они его не продадут. А потом и вовсе перепишут на тебя за ненадобностью.

— Только бы не повесили на старшеклассницу бумажную волокиту и налоги. Придётся же нанимать юриста.

Аманэ невольно рассмеялся. Слишком уж по-взрослому, практично и лишённо всякой романтики прозвучали её слова. Махиру надула губы и обиженно протянула:

— Му-у… Во-первых, те люди вряд ли станут тратить на меня столько времени и сил.

— Но они знают, как много значит для тебя это место.

— …Для них это лишь строчка в документах, а не воспоминания.

Махиру совершенно не доверяла родителям. Но винить в этом они могли только себя. Аманэ не стал спорить и молча согласился с ней.

— Не знаю, что будет дальше, но… моё место больше не здесь. Так что всё в порядке. Главное, что это останется в моей памяти.

— Вот как.

Если Махиру нашла своё место в жизни — это прекрасно. Если ей больше не нужно прятаться в стенах этого холодного замка — это самое главное. Коюки, когда-то оберегавшая её покой, наверняка бы с этим согласилась.

— Возвращаемся? К нам домой.

— Да, идём. …По пути от станции я заметил интересную пекарню. Заглянем?

— Раз уж ты так просишь.

Раз уж они забрались так далеко, Аманэ хотел прогуляться по незнакомым улочкам. Услышав его просьбу, Махиру звонко рассмеялась и охотно кивнула — её недовольство было лишь притворной игрой.

Махиру взяла Аманэ за руку. Она искренне и светло улыбалась. Тревога, терзавшая её по дороге сюда, исчезла без следа.

— Кстати, а «наш дом» — это моя квартира? Или квартира Махиру?

— Бессовестно заставлять меня говорить такие вещи!

* * *

Поддержать переводчика:

• Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

В ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LN