— Спасибо, что потратил время на помощь мне.

Поскольку Аманэ взял два выходных ко Дню Рождения Махиру, они с Миямото в последнее время редко пересекались на работе и их учебную сессию пришлось отложить. Придя на смену, Аманэ поклонился Миямото, который пришел пораньше и уже готовился к работе.

Махиру часто помогала ему с учёбой, но она не могла это делать во время смен Аманэ: тут на помощь и пришел Миямото, согласившийся подтянуть в учёбе коллегу во время перерывов. Его метод обучения отличался – Миямото был более строгим и требовательным учителем. Но благодаря этому материал отлично закреплялся в памяти Аманэ. 

— Ты хорошо поработал. Да и тесты у тебя явно выдались непростые. Как сдал?

— Всё отлично, получил высокий балл.

— Рад, что помог. Но ты и сам схватываешь на лету, Фудзимия. И без меня справился бы.

— Неправда. Спасибо тебе большое, Миямото.

Помощь Миямото и Махиру позволила Аманэ не отстать по учёбе. Миямото не имел в этом личной выгоды, но всё равно помогал – его доброта даже немного смущала.

— Завали ты тест, это бы повредило и моему графику. Я уже намучался подчищать ошибки за Рино. Так что учить тебя – мелочь, — Миямото пробормотал это, явно пытаясь скрыть смущение. Но Аманэ знал от Содзи, что обратив на это внимание, только испортит коллеге настроение, так что решил просто молча принять его доброту.

— Твоя девушка, наверное, умница? — Миямото коварно ухмыльнулся. Кажется, он что-то смог понять из их общения. 

— Да, точнее и не скажешь, — вежливо улыбнулся Аманэ.

— Смотри-ка, как расплылся. Она явно особенная для тебя. Вы, наверное, идеальная парочка круглых отличников?

— Не уверен, что «круглым» отличником можно назвать меня, но оценки действительно неплохие. Готовлюсь к экзаменам с первого года.

— Вижу. Ты не из тех, кто филонит в школе. В отличие от меня.

— Ты тоже не похож на бездельника, Миямото.

Пусть Миямото и иронизировал над собой, Аманэ не казалось, что его собеседник похож на хулигана. Да, он одевался стильно и по-современному, своим голосом и поведением создавая образ прожженого тусовщика, но внутри Миямото был очень ответственным и основательным человеком. Он был усерден в работе и находил время на присмотр за коллегами. 

— Ну, я был тем ещё двоечником. До сих пор такой, на самом деле. Не хулиганил, но ковырянию в учебниках предпочитал развлечения.. 

— Хммм… Понял-понял…

— Меня бесит, что ты так легко с этим соглашаешься.

— Извини, не хотел тебя обидеть. Просто, м-м, мне кажется, ты из тех, кто умеет отделять важное от второстепенного. Пусть и развлекаясь, думаю, ты всё-таки не забывал об учёбе.

Аманэ вполне представлял, как Миямото мог балансировать между весельем и ответственностью, развлекаться, оставаясь при этом на хорошем счету в школе. Но детали знали лишь сам парень и его давняя подруга Оохаси. Миямото как-то шутил, что «застрял» по жизни вместе с ней.

— А вот весна для Даичи так и не наступила! — та самая Оохаси вдруг выскочила из-за его спины, хихикая.

Лицо Миямото дёрнулось, будто в душе он кричал: «И чья это вина?!». Аманэ подавил вздох, стараясь не встревать в общение давних друзей.

— А вот у тебя весна явно круглый год. Не тебе меня учить, — проворчал Миямото.

— Обиделся? — Оохаси игриво подмигнула.

— Прибью.

— Ой, страшно!

Миямото вновь тяжело вздохнул, а Оохаси, привыкшая к его угрозам, продолжала смеяться. Аманэ молча поправил фартук, стараясь не привлекать к себе внимания.

«Мои соболезнования», — подумал он, вслух не произнёся ни слова. Он знал, когда стоит вмешаться, а когда нет. 

***

— Я тут график глянул — как и думал, ты решил не брать смены на Рождество, Фудзимия? — заметил вдруг Миямото. Они как раз закрывались после ухода последних клиентов.

«Охх, моим коллегам может быть неприятно, что я решил взять перерыв в такой занятой период времени. Мы ведь работаем в кафе…» — вдруг понял Аманэ и поспешил извиниться:

— Прости, что беру выходные в разгар праздников…

— Нет, ты что, я не об этом, — отмахнулся Миямото. — У тебя же девушка. Конечно ты хочешь провести время с ней. Я рад, что у вас всё хорошо. Я просто слышал, что Каяно работает на Рождество.

— Что? Серьёзно?

Аманэ застыл на месте. Он редко пересекался с Содзи на сменах и не обсуждал с ним или Аякой их планы. Он заочно предположил, что парочка проведет Рождество вместе. 

«Как она на это согласилась?» — подумал он, чувствуя лёгкое беспокойство. Тем временем Миямото продолжил:

— В этот день весь персонал будет в костюмах Санты. Каяно сказал, что его девушка придёт посмотреть на него в этом образе.

— Но… костюмы же не подчёркивают мышцы.

Аманэ понимал, почему Аяка хочет увидеть своего парня в костюме, но это не сочеталось с её любимым «хобби»! Костюм Санты – не спортивная форма, фигуру нигде не подчеркивает. Ему сложно было понять, что задумала Аяка. Пазл просто не складывался. 

— О, у его девушки фетиш на мускулы? Я её пару раз видел, но не понял, что она таким увлекается, — Миямото приподнял бровь.

— Внешность обманчива, — пожал плечами Аманэ.

— Это правда! — вмешалась Оохаси, появившись словно из ниоткуда. — Вот Даичи выглядит как плейбой, а внутри – скучный зануда.

— Чего?! — Миямото нахмурился.

— Успокойся, это был комплимент… наверное, — Аманэ вздохнул, пресекая очередную перепалку.

Оохаси вечно подкидывала дров в огонь, а Миямото реагировал слишком остро. Диалоги этой парочки «друзей» больше напоминали обмен словесными ударами. Они регулярно устраивали такие перепалки, когда их не могли услышать покупатели. 

На самом деле Аманэ казалось, что главная проблема тут в Оохаси. Обычно именно она начинала все споры с какой-нибудь нетактичной ремарки. Будто язык у девушки работал быстрее, чем мозг. 

Успокоив начавшийся было спор в зародыше, Аманэ задумался о Содзи, пытаясь представить парня в мешковатом костюме Санты. У него никак не получалось понять, что именно в этой картинке должно понравиться Аяке.

«Ну, на вкус и цвет…»

— Вообще, девушкам нравится, когда их парни кого-нибудь косплеят, — Аманэ решил сменить тему, от греха. — Моя тоже любит такие штуки.

— О-о-о, подожди, у неё что, тоже какой-то фетиш есть? — Оохаси хищно сверкнула глазами.

— Н-нет… Надеюсь, — задумался Аманэ. 

Пусть Махиру и попала под влияние Аяки, он не замечал, чтобы у его девушки появились странности, которые можно было четко охарактеризовать как «фетиши». С одной стороны, он хотел, чтобы Махиру оставалась такой какая есть сейчас. С другой, Аманэ искренне хотел, чтобы она нашла себе побольше увлечений.

— На самом деле, мне кажется… ей нравлюсь именно я.

Такая формулировка была больше всего похожа на правду. Махиру ценила его целиком, а не отдельные черты. Да, мышцы ей нравились, но только его – она четко высказала отсутствие интереса к телам других. Ей нравился сам Аманэ – интерес к его внешности или телосложению проистекал из интереса к нему как к личности.

— Ох, смотри-ка, как тебя любят, — Миямото ехидно хмыкнул.

— Тебе бы тоже не помешало кого-нибудь полюбить, — заметила Оохаси. 

— Намекаешь, что я непостоянный? — поддался на провокацию Миямото. — Я просто быстро загораюсь и быстро остываю.

— Это не лучше.

— Ладно, ладно вам, — Аманэ прервал их, подняв руки в жесте примирения. — У всех свой подход. Главное – расставаться без обид.

Оохаси, которая сама иногда называла себя «безнадёжно романтичной», часто и быстро влюблялась. Впрочем, находясь в отношениях, она всегда сохраняла парню верность до самого конца этих отношений. 

Пусть её любовь к коротким отношениям и вызывала неприятные ассоциации, такая «принципиальность» немного разбавляла ощущение. Вот только ветреность Оохаси явно раздражала Миямото, который всегда относился к ней по-особенному. И самое забавное, оба даже не подозревали о том, какие напряженные чувства спрятаны в их взаимоотношениях.

— Какие могут быть обиды, — заметил Миямото. — Парни сами отваливаются, когда узнают тебя получше и обманываются в своих ожиданиях. 

— Грубиян! Такое случалось всего пару раз!

— То есть случалось. 

— Я никогда ничего не скрываю и никем не притворяюсь. 

Оохаси была роскошной девушкой, с шикарной фигурой и уверенной улыбкой. Яркая, энергичная, и очень социальная – она наверняка притягивала к себе немало внимания. 

Но, зная немного больше, Аманэ понимал чем она могла «разочаровать» парней. Со стороны Оохаси казалась собранной, целеустремлённой личностью, но за внешней уверенностью скрывалась рассеянная и неосторожная девушка. Без Миямото она наверняка творит немало глупостей. 

Люди склонны разочароваться, когда человек вдруг перестаёт соответствовать образу, который они создали у себя в голове.

— Да, нужно постараться, чтобы вести себя настолько прямолинейно. 

— Издеваешься надо мной?

— Да хватит уже. Он просто сказал, что ты честная и тебе нечего скрывать, — пытаясь снова успокоить эту шумную парочку, Аманэ сам бросил взгляд на расписание смен и заметил один нюанс: — Кстати, Оохаси, ты тоже не работаешь на Рождество?

— Ага. У меня парень.

— Даже так? — Аманэ остолбенел. 

Опомнившись, он перевёл взгляд на Миямото. Тот тяжело вздохнул, будто ожидая этого. И хоть внешне он выглядел спокойным, Аманэ чувствовал, что Миямото одолевают тяжелые мысли. 

— Ну, ты хотя бы симпатичная, — пробурчал он.

— То есть, кроме лица, во мне ничего нет?

— Ну… умом ты не блещешь, да и вкус на мужчин – как у слепого котёнка. Сплошь глупцы, не способные видеть дальше смазливого личика.

— Это так грубо с твоей стороны!

— Готов поставить ресничку, что вы расстанетесь до Рождества.

— Это блин не слишком мало для ставки?! Серьезно, какая вообще ценность в этой «ресничке»??

— Просто исход настолько очевиден, что нет смысла ставить что-то более ценное, дура. 

— Это уже слишком! Фудзимия, поддержи меня!

— Не в моих правилах комментировать чужую личную жизнь, — Аманэ отступил к раковине, делая вид, что занят уборкой.

— Вообще ты права: нет смысла ставить хоть что-то. 

— Да, правильно! Нет смысла ставить, ведь мы будем встречаться и после Рождества!

— Запомни эту фразу, Фудзимия. Спорим, позже она придёт к тебе поплакаться. Так каждый год происходит. 

— Я уже не та, что прежде!

— Спорно. 

— У меня ощущение, что вы двое по-своему неплохо ладите…

Миямото и Оохаси продолжали препираться, словно старые супруги, а Аманэ сбежал «помыть тряпку для посуды» — он уже устал слушать их препирания. 

Чуть позже, улучив момент, когда Оохаси не было рядом, Аманэ шепнул Миямото:

— Ты не думал, что стоит быть с ней помягче? Чем больше давишь, тем сильнее она упрямится и огрызается.

— Знаю… — кивнул Миямото. Его лицо исказилось, будто он съел что-то горькое. 

***

— Просто уточняю: ты ведь не чувствуешь в себе иррационального желания посмотреть на меня в костюме Санты?

— А?

Вернувшись домой после ужина, Аманэ случайно заметил журнал на столике – его, скорее всего, оставила Махиру. Обложка была с рождественской тематикой, невольно напомнив ему о костюмах на работе. На всякий случай он решил уточнить.

Аманэ взял выходные на Рождество, так что костюм Санты ему не светит. Однако он не мог отделаться от мысли: а вдруг Махиру, как Аяка, захочет увидеть его в таком наряде? К его удивлению, реакция оказалась даже восторженнее, чем он ожидал. Она смотрела на него сияющими глазами – редкое для сдержанной Махиру зрелище.

Это вызвало у Аманэ лёгкое недоумение: никогда не угадаешь, что станет для кого-то «слабым местом».

— Ты чего вдруг так заинтересовалась?

— Будь у меня возможность, я бы с радостью посмотрела… Мне нравится как ты выглядишь в любой одежде, Аманэ.

— Я не собираюсь его надевать.

— Эхх…

Махиру грустно опустила плечи – её лицо стало словно иллюстрацией к слову «разочарование». При виде этой грустной мордашки Аманэ сразу захотелось чем-нибудь её порадовать, но у него действительно не было костюма. Впрочем, Аманэ всё же планировал сделать кое-что по-рождественски – пусть и без наряда Санты.

— Не грусти. Просто на работе все в Сочельник и Рождество обязаны носить костюмы Санты. Кидо почему-то захотела посмотреть на Каяно в таком косплее.

— …Значит, Каяно работает на Рождество?

— Кидо тебе ничего не говорила?

— Нет, ничего особенного. И грустной она тоже не казалась.

— Раз они вместе так решили, то всё в порядке.

— Кстати, она довольно часто улыбалась в последнее время…

— А… Наверное, она с нетерпением ждёт, когда сможет увидеть Каяно за работой.

Содзи, судя по всему, не против костюма – иначе бы не взял смену. Видимо, планы на Рождество они составляли совместно. Возможно, Аяка узнала о костюме от Фумики и сама попросила его надеть… но как оно было на самом деле, оставалось только гадать.

Аманэ кивнул: хорошо, что у друзей всё гладко. Переведя взгляд на Махиру, он запоздало заметил, что его девушка вдруг затихла. Она смотрела на него, словно пыталась собраться с мыслями

— Что такое?

— …Просто подумала, как повезло Кидо.

— Повезло?

— Мне интересно, когда я смогу увидеть тебя на работе, Аманэ.

— П-Подожди ещё немного, ладно?

Махиру не злилась, но нетерпение и досада всё же прокрались в её сердце. Разговор об Аяке, видимо, снова разбудил в ней эти чувства. Аманэ понимал: он ограничивает ее из-за собственных тараканов, она имеет право быть недовольной.

— Я подожду, пока ты не освоишься, Аманэ… Но мне всё равно немного неприятно. Как будто меня держат и куда-то не пускают.

— Думаю, к следующему году привыкну. Приглашу, когда народу будет меньше.

— Если заставишь ждать слишком долго, я начну скучать.

— Прости, пожалуйста. Подожди, пока я хоть немного освоюсь…

— Я умею ждать, но… можно одно условие?

— Условие?

— Ничего сложного. Может, покажешь фото в униформе? Я ещё не видела тебя в рабочей одежде. Хочу посмотреть на тебя в новом красивом образе. 

Даже терпение Махиру имело границы, поэтому она выдвинула робкий ультиматум. Её логика была понятна: раз уж пока что её не пускают в кафе, фото будет хоть каким-то утешением.

Аманэ не видел проблемы в том, чтобы отправить одно тщательно выбранное фото. Лучше уж это, чем показывать свою неуверенность вживую. Ему стало любопытно: неужели ей так важно на него посмотреть? С другой стороны, если бы Читосэ сказала, что Махиру надела что-то милое, он бы тоже захотел взглянуть.

Чтобы успокоить её хоть немного, Аманэ сразу согласился. Судя по тому, как изменилось выражение её лица, она давно хотела это увидеть. Хотя сам он считал, что униформа ему не к лицу – словно маскарадный костюм. Но ради её счастья он готов был потерпеть.

Аманэ мягко улыбнулся, зная, что все эти эмоции она показывает только ему. Махиру прижалась к его плечу, и он аккуратно переплел с ней пальцы. 

— Хорошо, что я смог взять выходной на Рождество. Но… работать буду вплоть до Сочельника. Ты не против?

Ему было неловко омрачать её настроение, но этот вопрос нужно было прояснить.

Чтобы получить выходной на Рождество, Аманэ взял много смен перед праздником и ещё несколько после. Пусть к вечеру он будет приходить домой, Махиру всё равно часть времени проведёт совсем одна.

Но, несмотря на его опасения, Махиру тут же покачала головой и заявила без тени сомнения:

— Ты так решил – я не против.

— Я не об этом. Я спрашиваю, как ты сама к этому относишься. Ведь из-за меня ты будешь проводить это время в одиночестве.

— Знаешь, мне кажется, ты меня недооцениваешь, Аманэ.

— А?

Он остолбенел. Такого ответа Аманэ не ожидал. Махиру смотрела на него спокойно, с мягкой улыбкой.

— Конечно, мне бывает одиноко. Я часто ловлю себя на мысли: «Скорей бы он вернулся». И хочу, чтобы ты был рядом всегда и мы могли проводить как можно больше времени вместе.

— Тогда, может, работа не сто…

— Но я не имею права тебя ограничивать. Ты ставишь меня на первое место, и я отвечу тем же, Аманэ.

Её пальцы нежно провели по его ладони:

— Но больше всего я боюсь… стать для тебя обузой.

— Обузой? Я никогда так не подумаю!

— Для меня это так. Если заставлю тебя слишком часто ставить мои желания выше своих, я не смогу себя уважать.

— …А если я скажу, что всё в порядке?

— Это бы значило, что ты давишь себя в угоду мне. Я не хочу, чтобы ты истощала себя ради меня или отказывался от своих целей. Мы должны быть наравне. Нельзя, чтобы один всегда жертвовал собой.

Её светлые длинные волосы колыхнулись, словно река, когда Махиру покачала головой. На мгновение в глазах Махиру что-то мелькнуло – смесь доброты и тень разочарования, но будто бы не в нём, а в себе. Чувство мелькнуло и тут же ушло куда-то вглубь.

— Мои эмоции – только мои, — продолжила Махиру. — И одиночество тоже. Я не стану отрицать, что хочу быть с тобой, но не требую жертв. Если заставлю тебя выбирать меня вместо своих целей — разочаруюсь в себе.

— Махиру…

— Ты ведь нашел работу, потому что у тебя есть цель, верно?

— Да, — Аманэ кивнул без колебаний.

У Аманэ было обещание и цель, которые он решил воплотить. Работа – его личный выбор, не ради Махиру или кого-то ещё. Он не мог прикрываться ею как оправданием. Но и стыда в своих мотивах не чувствовал. Махиру понимала это, поддерживала и уважала его решение.

— Я никогда не стану причиной, по которой ты откажешься от своих целей, — твёрдо сказала Махиру, одной фразой уничтожив в нём чувство вины. А потом смягчила выражение лица и нежно улыбнулась. — Одно дело, если бы ты меня игнорировал. Но ты всегда уважаешь меня и уделяешь внимание. Я никогда не была несчастна из-за твоей работы и никогда не хотела забирать у тебя всё твоё время. Я рада, что у тебя есть дело, которое тебя вдохновляет. — Мягко сказала она, а затем добавила с лёгким укором: — Но ты забываешь о себе, слишком заботясь обо мне.

Её брови грустно опустились, словно спрашивая: «Ну что мне с тобой делать?» Но за этой лёгкой досадой скрывалась радость.

— Да, я могу быть эгоистичнее, чем ты думаешь… Но я не собираюсь игнорировать твои чувства. Аманэ, мы разные люди. Наши мысли будут расходиться, как бы мы ни любили друг друга. Невозможно, чтобы наши ценности, взгляды и всё остальное идеально совпадали.

— Согласен.

— Именно поэтому нам нужно подстраиваться друг под друга. Я никогда не попрошу тебя жертвовать собой, понял? …Я хочу идти с тобой рядом, Аманэ. В одном ритме.

Закончив, она вздохнула и провела пальцами по его ладони, вызывая щекотку.

— Если я заставлю тебя пожертвовать твоими желаниями, я умру от стыда в тот же день. Желать не плохо: плохо навязывать свои желания другим. Я бы спросила себя: «Когда я успела стать эгоисткой, которая контролирует чужие жизни себе на благо?». Мне страшно даже представлять такой исход. 

Её проникновенный монолог заставил Аманэ улыбнуться – он был рад, что его так сильно любят. 

Подобное поведение действительно не вязалось с её характером. Но если вдруг наступил бы день, когда Махиру так уверенно настаивала бы на исполнении своего желания… скорее всего это было бы что-то действительно важное. Возможно, Аманэ так спокойно реагировал, потому что понимал: для неё он – единственный, кто видел её настоящую. Эта девушка выдержала очень многое и слишком привыкла подавлять свои эмоции и желания. 

— Так что не волнуйся. Когда я вижу, как ты работаешь и стараешься, ты кажешься мне таким сильным, — уверенно закончила свой монолог Махиру. 

— Заставлять тебя говорить такое… Блин, я довольно жалок. 

— Как ты вообще к этому пришел?.. 

Махиру говорила, что умеет ждать, но Аманэ лучше всех понимал, как именно она выработала этот навык: у неё не было иного выбора, кроме как ждать. Махиру просто к этому привыкла. Он закусил губу. Отрицать её выбор – значит отвергать её чувства. С его стороны разумнее будет просто принять протянутую ему руку. 

Трудно сказать, кто из них кого утешал. Возможно, оба. Махиру потянулась к нему, и Аманэ нежно обнял её хрупкое тело, прижимая любимую девушку поближе к себе. 

— Но взамен… когда мы обнимаемся вот так, я буду очень капризной и эгоистичной. Хорошо?

— Конечно. Тебе стоит вести себя так почаще. Проси всё, что хочешь. Я готов слушать.

— Тогда… Согрей меня ещё чуть-чуть… хорошо? — Махиру, оставаясь в его объятиях, подняла на него глаза, и игриво улыбнулась.

— Как пожелаешь.

Она издала довольный, мурлыкающий звук, и прижалась щекой к его груди, будто пытаясь погрузиться в его тепло. Аманэ при этом испытывал двойственные чувства. С одной стороны, он не мог не прочувствовать всю мягкость её прижавшегося к нему тела… а с другой, в его сердце сейчас было слишком много тепла и любви по отношению к Махиру. Она прильнула к нему, будто пытаясь поддержать и поделиться энергией, и это был воистину драгоценный момент

Он крепче обнял её, решив ответить тем же. Махиру тихо хихикнула, снова издав мурлыкающий звук:

— Хихи, ты такой тёплый… Это было очень освежающе, Аманэ. Спасибо.

— Этого достаточно?

— Более чем… Я буду так подзаряжаться почаще, пока ты разрешаешь.

— Не волнуйся – ты можешь «подзаряжаться» всегда, когда тебе это нужно. 

— Но в разумных пределах, ладно?… Не только мне нужна поддержка. Если понадобится – я всегда рядом.

Махиру, сама наслаждаясь вниманием, произнесла это твёрдо. Ирония ситуации рассмешила Аманэ так, что он затрясся. Увидев это, Махиру тоже захихикала, не в силах сдержаться.

***

— Миямото, можно тебя?

К следующей смене Аманэ сдержал обещание, слегка заполнив пустоту одиночества Махиру. 

 ___________________________________

Перевод: cloveristical

Бета: Keuk

Спасибо, что читаете!