Аманэ плохо переносил острую еду.

Не то чтобы он не мог справиться с жжением — просто она ему не нравилась. Острые блюда никогда его не привлекали. Он ел то, что готовила Махиру, но только потому, что она намеренно уменьшала количество специй и придавала вкусам насыщенности, благодаря которой блюда стоили того, чтобы их попробовать. Это не означало, что ему вдруг начала нравиться острая еда.

Он был уверен, что уже не раз давал ей это понять.

— Эта девушка… она что, считает, что сковиллы измеряют вкус, а не остроту?

Аманэ с трудом проглотил так называемый «особый» шоколад Читосе — и то лишь по счастливой случайности. Почти выплюнул его, но всё же заставил себя доесть — и тут же рухнул на ковёр, корчась от боли. Когда жгучая боль наконец начала спадать, он лежал на полу, хмурясь и ощущая себя жалко, мысленно прокручивая весь недавний кошмар.

В качестве меры предосторожности он заранее выпил немного йогурта и держал стакан молока под рукой. Но даже с такими подстраховками результат оказался катастрофическим. Нужно было обладать особым талантом, чтобы сделать шоколад — самую сладкую вещь на свете — настолько невыносимо острым.

Издав такой хриплый стон, будто поднялся прямо из ада, Аманэ с трудом приподнял голову. Глаза слезились от жжения, и он повернулся к Махиру, которая всё это время молча наблюдала за ним.

— Острота — это боль! Она что, не понимает?!

— Я понимаю, — спокойно ответила Махиру. — Но думаю, небольшая остринка может улучшить вкус.

— Но всему же есть предел, правда?

— Не уверена, что это сильно помогло, но я старалась отговорить Читосе-сан делать его настолько острым, чтобы у тебя заболел желудок или остался жгучий привкус. Но… он всё равно очень острый.

— …Ты не могла бы убедить её немного пожалеть меня?

— Я пыталась. Это — облегчённая версия.

— Даже не хочу представлять, насколько острым был оригинал…

Он и не пытался воображать, какую адскую смесь могла приготовить Читосе вначале. Одна только мысль об этом вызвала у него озноб.

По какой-то причине взгляд Махиру опустился, и в её глазах на миг мелькнула тень вины.

— Просто чтобы ты знал… я тоже добавила немного специй в часть своего шоколада.

— Что?! А вот этого я не слышал!

— О, он даже рядом не стоит с шоколадом Читосе-сан. Я всего лишь добавила немного соевого соуса и щепотку чёрного перца. Получился сладко-солёный вкус с лёгкой остринкой — освежающий и глубокий. Такой более взрослый, по-японски утончённый аромат.

— Фух… Ну, если без чили или сычуаньского перца, то жить можно.

То, как Махиру это описала, звучало вполне обычно — или даже вкусно.

«Если это всё, то волноваться не о чем…» — с облегчением подумал Аманэ. Но тут он заметил, как Махиру уж слишком нарочито отвела взгляд.

— Подожди. А чего это ты сейчас отвела взгляд?

— Это была шутка. Я не добавляла в свой шоколад ничего острого. Хотела, чтобы тебе понравилось.

— Пожалуйста, оставь всё так и в следующий раз.

Аманэ мог стерпеть немного остроты, но никогда её не жаждал. Даже если блюдо готовила Махиру и за это ему полагались «бонусные очки», он всё равно морщился, если еда оказывалась для него слишком острой. Тем не менее, он знал, что Махиру всегда старается готовить так, чтобы ему понравилось. Так что, скорее всего, ничего слишком острого она не подложит.

Но после сегодняшней пытки от Читосе, он решил, что предупредить не помешает.

— А если всё же…

— Если всё же?..

— Тогда я и тебе губы распухшими сделаю.

Острая еда иногда вызывает припухлость губ. Так что, если Махиру когда-нибудь решит принести что-то настолько острое, что его самого скрутит, он посчитал справедливым, чтобы и она это прочувствовала.

— Т-так нельзя! А вдруг опухоль не пройдёт?!

— Хм. Значит, можно, если это будет перед выходным?

Когда он подарил ей сладкую улыбку, Махиру смутилась куда сильнее, чем раньше. Аманэ нежно коснулся её подбородка пальцем, и её щёки залились румянцем — словно она и сама попробовала что-то острое.

«В конце концов… Она ведь не говорила «нет» и не говорила, что не хочет этого… верно?»

Махиру прикрыла губы рукой, но Аманэ мягко отодвинул её ладонь и наклонился, чтобы попробовать их на вкус. Махиру, затаив дыхание, опустила взгляд и безмолвно приняла тепло его прикосновения.

— Хе-хе… — непривычный для неё смешок сорвался с губ, а на лице расцвела улыбка, которую она не могла сдержать.

Обычно её чувство приличия сразу бы её одёрнуло. Но на этот раз даже этот внутренний голос замолчал, уступив место чувствам.

Улыбка не сходила с её лица, пока она медленно переворачивалась на бок. Всё ещё лёжа, Махиру подняла смартфон, чтобы заслонить свет лампы, и, увидев на экране лицо любимого, заулыбалась ещё шире.

На экране — свежая фотография Аманэ, сделанная сегодня на его подработке. Разумеется, перед этим она получила разрешение у Фумики, хозяйки кафе, и у самого Аманэ.

На снимке он улыбался той самой мягкой и вежливой улыбкой, какой приветствуют клиентов. Совсем не так, как он обычно улыбается ей. Но и эта улыбка была по-своему хороша — в ней чувствовались старание и искренность. Она ничуть не казалась натянутой.

Хотя Аманэ часто в себе сомневался, с его внешностью и в форме официанта он выглядел потрясающе. Настоящий вежливый, обходительный молодой человек, способный вызвать симпатию у кого угодно.

Разумеется, мысль о том, что его улыбку теперь видят и другие девушки, слегка терзала Махиру. Но ведь это всего лишь работа. Она ни на секунду не сомневалась: Аманэ не заинтересуется никем другим. Поэтому ей было достаточно просто наблюдать за ним со стороны.

— Такой красивый… — прошептала она.

Махиру прекрасно понимала, что любовь делает её предвзятой. Но даже так — для неё он был идеален. Просто великолепен. И форма официанта только подчёркивала его достоинства.

Высокий рост, подтянутая фигура — благодаря регулярным тренировкам даже сквозь ткань проглядывали его спортивные очертания. Форма сидела на нём идеально, подчёркивая всё лучшее.

Поначалу он ворчал, что «форма носит его, а не наоборот», но теперь носил её уверенно. В его движениях появилась лёгкая утончённость, к которой взгляд Махиру невольно притягивался.

Если бы могла, она бы приходила смотреть, как он работает, каждый день. Но это было бы неуместно, да и забрасывать домашние дела — совершенно не в её духе. Так что это оставалось лишь мечтой.

Да и сегодняшней встречи было вполне достаточно, чтобы зарядиться счастьем на долгое время. Этого ей хватало.

— Я собираюсь как-нибудь зайти ещё… Но больше всего меня волнует, не расстроился ли Аманэ-кун из-за того, что случилось, — пробормотала она.

На первый взгляд, он не казался обеспокоенным — похоже, он заранее подготовился к её визиту. Но всё же переживал — не испортило ли произошедшее ей настроение.

На самом деле Махиру куда больше волновалась, не был ли этим расстроен он сам.

Следов от пролитого напитка на её одежде не осталось, и наоборот — возможность поносить с ним одинаковую форму и сделать совместное фото того стоила. И всё же, Аманэ продолжал беспокоиться. Уже дома он украдкой поглядывал на неё, стараясь понять, как она себя чувствует.

Для Махиру сама встреча была настоящим праздником. Такая мелочь не могла его испортить. Но Аманэ, как всегда, думал только о ней.

— Надо будет как-нибудь сходить на настоящее свидание, — сказал он, желая всё компенсировать. Он всегда о ней заботился.

По сути, он уже отблагодарил её за Белый день сполна. Но и сегодня, и в будущем — он продолжал дарить ей тепло.

Сердце Махиру наполнилось любовью, и на губах расцвела ещё одна — немного глупая, но счастливая — улыбка.

— Мне так повезло, правда?..

В мире не так уж много людей, способных выражать свои чувства так искренне — и словами, и поступками.

Для Махиру был только один такой человек. И это не изменится никогда. Это Аманэ. Сейчас и навсегда.

Она почти слышала, как её здравый смысл устало вздыхает: «Совсем безнадёжная…» Но она проигнорировала этот голос. Вместо этого Махиру вновь погрузилась в воспоминания о сегодняшнем дне, глядя на фотографию и заново переживая каждое счастливое мгновение.

«Что же мне, чёрт побери, подарить…»

Ицуки тяжело вздохнул, бродя среди витрин временных павильонов к Белому дню в торговом центре.

На День святого Валентина он получил шоколад от нескольких девушек — и, разумеется, должен был отплатить им тем же. Он старался подобрать что-то уместное и приятное для каждой, но больше всего трудностей вызывала вовсе не его девушка.

А её лучшая подруга — Махиру.

Она была не только лучшей подругой его девушки, но ещё и девушкой его лучшего друга. Ицуки это знал, и потому чувствовал, что к её подарку нужно подойти особенно внимательно.

А хуже всего то, что Махиру казалась элегантной и благородной девушкой, и выбрать для неё что-то подходящее было настоящей головоломкой.

По словам Читосе: «Она не слишком придирчива к вкусам и любит всё милое и красивое».

Другими словами, её вкусы были настолько широкими, что это вообще не помогало. Такое описание подошло бы практически кому угодно.

К тому же, если он выберет что-то чересчур роскошное, Махиру может почувствовать себя неловко. А главное — ни в коем случае нельзя было рисковать и дарить ей что-то, что могло бы затмить подарок от её настоящего парня — Аманэ.

Как ни крути, его подарок всё равно не сравнится с тем, что подарит Махиру её любимый. Но всё же… если бы удалось выбрать что-то простое, что вызовет у неё улыбку, он был бы доволен.

Нельзя забывать и о том, насколько сильно она помогала ему.

Учитывая всё, что она сделала и для него, и для Читосе, Ицуки искренне чувствовал, что в долгу перед ней. И если бы была возможность подарить ей что-то, что действительно принесёт ей радость, он бы не раздумывал.

«Но если я перегну палку…»

Вот так всё началось по новой.

Застряв в этом бесконечном круговороте сомнений, Ицуки уже в который раз обходил одну и ту же витрину, словно потерявшаяся собака.

Пространство для проведения мероприятий к Белому дню в торговом центре было не таким изысканным, как оформление к Дню святого Валентина, но полки были аккуратно уставлены тщательно подобранными подарками. Повсюду мужчины неловко рассматривали витрины.

Ицуки остановился у коробки с печеньем, которое, как он думал, могло бы понравиться Махиру. Это был надёжный, универсальный вариант. Но, учитывая, скольким он ей обязан, подарок казался слишком скучным. Ему хотелось, чтобы он выражал благодарность за всё, что она сделала.

Если уж он хочет идти по этому пути, то в центре подарка, очевидно, должен быть Аманэ.

Когда дело касалось вкусов Махиру, Аманэ был беспроигрышным вариантом. Но он же не мог просто… подарить ей его.

Во-первых, Аманэ ему не принадлежал. Да и вообще-то он уже был её. К тому же, если бы он всерьёз попробовал такое провернуть, он уже слышал, как Аманэ взрывается: «Ты кто вообще такой?!»

Тогда в голове промелькнула мысль: «А как насчёт фото?..»

Но, учитывая, как Аманэ сейчас души не чаял в Махиру, она могла просто сама попросить у него фото — и он бы с радостью его дал. К тому же, Ицуки и так время от времени присылал ей забавные кадры с Аманэ, просто чтобы поднять ей настроение. Так что для подарка это уже не годилось.

«Ну и что теперь?» — подумал он, пролистывая переписку с Аманэ в поисках вдохновения. И вдруг его взгляд зацепился за одну строку: «Махиру в последнее время стала звонить мне перед сном. Думаешь, это новый фетиш или что-то в этом роде?..»

Вот оно.

— Бинго.

Если фото уже не производит должного эффекта… почему бы не попробовать аудио?

Читосе упоминала, что Махиру выглядела немного одинокой, пока Аманэ был занят подработкой.

Если хоть немного получится облегчить эту тоску, то почему бы и нет?

Приняв решение, он перешёл к следующему шагу: что именно записать, чтобы порадовать Махиру? Голос Аманэ она и так слышала каждый день — по телефону и вживую, так что нужно было придумать что-то, чего она обычно не услышит.

Например, запись, где он говорит вещи, способные вызвать у неё улыбку. Что-то такое, чего Аманэ в жизни бы не сказал ей в лицо.

«Почему я не додумался до этого раньше?!» — подумал Ицуки, когда идея наконец оформилась. Все кусочки головоломки встали на свои места, и он тут же закинул остальные подарки в корзину и поспешил к кассе.

— Первым делом, — прикинул он, — нужно найти тихое местечко, где я смогу застать Аманэ в одиночестве…

— Младенцы такие милые, правда?

— Кья-я-я?!

Сразу после ужина, когда Аманэ устроился отдохнуть, он беззаботно озвучил вслух случайную мысль. В ответ Махиру издала настолько высокий и совершенно несвойственный ей вопль, что казалось — она сейчас перевернётся.

Аманэ вздрогнул от неожиданности и уставился на неё. Махиру застыла с расширенными глазами, будто окаменела.

— Э-э… Что случилось?

— Ну… У меня же сегодня была работа. Зашёл клиент с ребёнком… у них с собой был младенец. Я просто немного с ним повозился — вот и всё…

Аманэ не вкладывал в свои слова никакого особого смысла. Просто делился тем, что произошло днём.

Занятий не было, и он работал во вторую смену. В перерыве между наплывами посетителей в кафе заглянула семья с малышом. Сотрудники, сами того не замечая, начинали улыбаться, глядя на них.

К счастью, в тот момент других клиентов не было, и родители смогли спокойно передохнуть — уход за ребёнком ведь отнимает немало сил. Пока Аманэ проходил мимо, малыш внезапно заинтересовался его фартуком. И прежде чем тот понял, что происходит, уже стал товарищем по играм.

— Они такие крошечные и пушистые, правда? Этот малыш вцепился в мой фартук изо всех сил, а я едва почувствовал, как он тянет. Они такие хрупкие…

Похоже, ребёнку понравилось, как колышется ткань, — он с визгом схватился за подол. По смущённому и виноватому тону матери Аманэ понял: стоит ему попробовать отцепить малыша, и тот тут же расплачется. Поэтому он просто остался рядом.

Тем временем мать рассказывала, как трудно растить ребёнка — и как же они, несмотря ни на что, дороги сердцу. А когда младенец тихонько обхватил палец Аманэ, тот по-настоящему осознал, насколько дети нежные и беззащитные. Это заставило его подумать, что их хочется защищать, какими бы капризными они ни были.

— Такой милый… Я даже задумался: а сам-то я в детстве был таким же?

— Думаю, ты был о-че-нь милым. Настоящим пупсиком.

— Эй…

— Я ведь без поддёва, честно!

— Ничего подобного. Разве что кто-то прислал тебе мои детские фото…

Он потянулся и аккуратно ущипнул Махиру за надутые щёки — в наказание за её довольную ухмылку.

— Ммм… Мне очень жаль… — пробормотала она с плотно сжатыми губами, из которых вырвалось приглушённое, до смешного ленивое извинение.

Аманэ тяжело вздохнул и отпустил её мягкие щёчки. Махиру тут же приложила ладони к покрасневшим местам, будто пытаясь вернуть им прежнюю форму.

— Даже мои детские фото у тебя есть… Не думаешь, что любишь меня чересчур сильно, Махиру?

— А ты на себя посмотри, Аманэ-кун. Ты ведь тоже вполне открыто проявляешь любовь. Помнишь, на днях во сне обнял меня и прошептал: «Я тебя люблю»?

— Махиру, может, мне повторить процедуру с твоими щёчками?

— Пожалуй, я откажусь. Спасибо большое~.

Махиру тут же отодвинулась подальше, а Аманэ только пожал плечами с видом того, кто признал поражение. Убедившись, что желание мять её щёки иссякло, она с облегчением вздохнула.

Обняв подушку, Махиру прильнула к ней и, выглядывая из-за края, посмотрела на Аманэ.

— …Тебе нравятся младенцы, Аманэ-кун?

— Хм? Ну, конечно. Они ведь такие милые, и сразу появляется чувство, будто хочется их оберегать. Всё-таки это семейное сокровище. Причём неважно — твоя это семья или чужая.

— П-понятно…

Аманэ чуть склонил голову, не понимая, зачем она задаёт такой очевидный вопрос. Махиру лишь едва заметно кивнула и ещё глубже уткнулась лицом в подушку.

— В упаковке обычно два эринги, да?

Аманэ произнёс это невзначай, раскладывая продукты по холодильнику после похода в магазин с Махиру. Он поднял упаковку с грибами и задумчиво уставился на неё.

Большую часть продуктов он уже убрал, а грибы оставил на столе — они ведь собирались использовать их позже. Но что-то в их виде заставило его задержаться.

— Да, обычно два, — подтвердила Махиру.

— А иногда туда кладут и третий, чтобы вес уравнять, да?

— Так и есть.

На подносе, который держал Аманэ, в аккуратный ряд лежали три эринги.

— Смотрятся как маленькая семейка. По-моему, мило, — заметил он.

— Хи-хи, тогда, может, эта маленькая и худенькая — мама, а самый крошечный — ребёнок?

Один гриб был крупным, другой — тонким и стройным, а между ними уютно примостился совсем маленький. Каждый отличался по размеру, и вместе они выглядели неожиданно очаровательно.

Они купили их в супермаркете наугад, но теперь, когда Аманэ взглянул внимательнее, в их виде было что-то неожиданно трогательное. Они действительно напоминали семью.

— Но это же значит, что мы собираемся… уничтожить целую семью, — мрачно заметил он.

— Не говори так. Только-только стало тепло и уютно… — с укором посмотрела на него Махиру. Её взгляд как бы говорил: «Зачем ты это вообще сказал?» Хотя готовить собиралась именно она, восторга это ей не добавило.

Конечно, внезапный приступ анимизма не заставил их отказаться от ужина. Но после того как в этих грибах они увидели «маленькую семью», в воздухе повисло странное, трудно уловимое чувство. Тихое, немного грустное.

— Пусть эта семья живёт вечно… в наших желудках, — пошутил Аманэ.

— Но если мы разделим блюдо пополам, значит, они навсегда будут разлучены…

— Вот теперь ты уже чересчур реалистична.

— Н-ну и что…

— По-моему, из нас двоих именно Махиру — более жестокая, — прошептал Аманэ грибам в руке.

Махиру не ответила, но губы её сжались в гримасе, что говорило об однозначной обиде.

— Слышите? Мы собираемся совершить массовое уничтожение… — мрачно пробормотал он.

— Ужас какой! И что ты сказал, и как сказал!

— Теперь мы сообщники. Нас связывает одна судьба.

«Каждый день мы отнимаем чью-то жизнь, чтобы поесть», — подумал Аманэ. Так было всегда.

Он небрежно пожал плечами, поставил грибы на стол и взглянул на Махиру. Та всё ещё дулась, смотрела на него с каким-то оценивающим выражением.

— Когда ты молчишь, это только сильнее подчёркивает, что моя шутка не удалась. Хотя… да, она и правда была не очень. Прости.

— …Связаны одной судьбой, да?

— Ну да. Мы же собираемся съесть целую семью и замести следы.

— Понятно.

— …Ты злишься?

— С чего бы? Про «массовое уничтожение» — это жутковато, но вторая половина твоей фразы была даже милой. Так что давай по-честному, с чувством, упрячем их в свои животы.

— Давай, так и сделаем.

— Решено, — кивнула Махиру и пошла мыть руки. На её лице расцвела мягкая улыбка.

Такая резкая смена настроения слегка озадачила Аманэ, и он с лёгким замешательством последовал за ней.

— …Ты что-то подозрительно весёлая стала.

— Да? …Ну, может быть.

— И с чего такой резкий подъём настроения?

— Ничего особенного.

Аманэ знал, что когда Махиру говорит «ничего», это почти никогда не означает «ничего». Но, видя, как ярко сияет её улыбка, он решил, что раз уж настроение у неё хорошее, значит, повода для тревоги нет.

Начнёшь расспрашивать — получишь нагоняй. Так что он просто улыбнулся в ответ и не стал лезть с расспросами.

С наступлением нового года надежды людей на потепление были беспощадно развеяны — морозы становились всё сильнее.

Выходить на улицу означало встретиться лицом к лицу с леденящим до костей холодом, будто режущим кожу. Аманэ, конечно, по-прежнему бегал по утрам, ходил на работу и в школу, но просто так на улицу уже не выбирался. И правильно — гораздо приятнее было оставаться дома, укутанным в тепло, выходя только при крайней необходимости. В конце концов, для чего ещё нужен дом, если не для уюта?

Благодаря родительской науке — что проще включить обогреватель, чем замёрзнуть, заболеть и потратиться на лечение — Аманэ поддерживал комфортную температуру и одевался по сезону. Это позволяло ему не переживать по пустякам и чувствовать себя вполне уютно.

Тем не менее, чего-то всё же не хватало — в отличие от дома родителей.

— Хм… Вот бы сейчас окота, — пробормотал он.

Сидевшая рядом на диване Махиру с лёгким наклоном головы переспросила с любопытством:

— Окота? Ты про котацу?

— Ага. Ничто так не говорит «зима», как котацу.

В семье Фудзимия каждую зиму доставали котацу. Все собирались за низким столиком, ели горячие блюда, мандарины, устраивали борьбу за место для ног и решали в «камень-ножницы-бумага», кому идти за мороженым.

Именно в такие моменты Аманэ по-настоящему чувствовал: вот она — зима. Но у себя в квартире он котацу так и не завёл — казалось, слишком хлопотно. В результате то самое уютное тепло, знакомое с детства, оказалось вне досягаемости.

Тем не менее ощущение, что без котацу зима — не зима, въелось в него настолько глубоко, что каждый год он невольно думал одно и то же: «Вот бы котацу...»

— Когда думаешь о зиме, первым делом вспоминаешь котацу. Но, знаешь... я никогда им не пользовалась, — неожиданно сказала Махиру. — Так что не совсем понимаю, что в нём такого особенного.

— Что?

«Она... ни разу не сидела в котацу?»

Ошеломлённый, Аманэ уставился на неё. Махиру, как ни в чём не бывало, кивнула, будто сказала что-то совершенно обыденное.

— Обогревателя всегда хватало. В комнате было тепло, так что нужды в котацу не было. Мы особо не беспокоились о счетах за электричество, так что обогрев оставляли включённым на весь день.

— Понимаю... Но всё равно жаль.

— Жаль? Почему?

— Ну, знаешь... В этом что-то есть — сидеть в тёплом котацу и есть мандарины или мороженое.

— Ты опять про еду.

— А что поделать? Котацу и вкусняшки — идеальное сочетание.

Хотя Аманэ и не был помешан на еде, стоило появиться котацу — и всё менялось. Он становился центром вечера. Блаженное тепло, лёгкая дремота, кисло-сладкий вкус мандаринов... Или мороженое, особенно вкусное на контрасте с телом. Эти ощущения он просто обожал.

Мысль о том, что Махиру ни разу этого не испытывала, действительно печалила его.

— Попалась... Значит, ты ни разу не сидела в котацу, да?

— Прости...

— За что ты извиняешься?

Махиру извинилась автоматически — возможно, заметив нотку разочарования в его голосе. Аманэ понимал, что она чувствует, но и не мог взять в толк, зачем ей извиняться.

— Если тебе он был не нужен, в этом нет ничего плохого. Просто… мне стало немного жаль. Вот и всё. Кстати, как тебе идея: съездим как-нибудь к моим родителям — попробуешь посидеть в котацу? Или, когда поступим в университет, купим свой. Будем греться под ним вдвоём, есть горячее... или мороженое — оно ведь тоже подойдёт.

Впереди у них было много времени. И если он мог открыть для Махиру что-то новое, ранее ей незнакомое — разве это не замечательно?

Сейчас покупать котацу было бы неудобно, но когда они переедут в общежитие или снимут жильё рядом с университетом — почему бы и нет? Конечно, сначала нужно поступить. Но так как ни он, ни Махиру не собирались расслабляться, верилось, что эта маленькая мечта обязательно сбудется.

— Хе-хе... Опять про еду.

— Ну ты же не будешь меня винить, правда? Сидишь в тепле, ешь вкусное — красота же.

— Это правда... Мне нравятся такие спокойные моменты с тобой, Аманэ-кун.

— Но до университета ещё два года, так что пока остаётся довольствоваться тем, что есть.

— А? Кья!

Аманэ решил попробовать воссоздать атмосферу котацу своими силами. Он взял одеяло, до этого лежавшее у него на коленях, и укрыл им Махиру. Затем они вместе пересели на ковёр, устроившись на подушках, и он аккуратно подтянул её к себе, усадив между ног.

Сочетание тепла от ковра и одеяла должно было хоть немного напоминать котацу. Пусть и не полностью, но получилось довольно уютно.

— Если укрыть колени одеялом, будет немного похоже на котацу.

— И для этого обязательно было сажать меня вот так?

— М-м... Не обязательно. Просто захотелось.

На самом деле, ему и правда не нужно было усаживать её так близко. Но он не смог устоять перед желанием быть рядом.

Аманэ просунул руки под одеяло, обнял Махиру за талию и крепко прижал к себе. Она тихонько рассмеялась.

— Ну, раз так... Похоже, у меня нет выбора.

— Верно? Видишь, что я…

— Только не увлекайся.

— Эй, какая ты холодная… Точнее, наоборот — тёплая?

Он уткнулся носом в её волосы.

— Как всегда, ты так вкусно пахнешь, — прошептал он, вдыхая аромат и прижимая её к себе, словно мягкую игрушку.

Махиру немного поёрзала, смущённая.

— Щекотно...

— В этом и смысл.

— Боже...

То, что Махиру не злилась, только подтверждало, насколько мягкой и терпеливой она была с Аманэ. Воспользовавшись тем, что она не видела его лица, он позволил себе тихо улыбнуться.

— Сегодня на ужин хочется хот-пот...

— Ты уверен, что это не из-за нашего недавнего разговора?

— Возможно... Но ведь в хот-поте много овощей, белка, и готовить его легко. Беспроигрышный вариант. А если я сам приготовлю — вообще никаких проблем.

— Ты прав... Эх, ну что с тобой поделаешь. Пойдём за покупками?.. Эй.

— Ещё чуточку посидим в нашем «самодельном котацу».

Стоило Махиру пошевелиться, намереваясь выйти до заката, как Аманэ крепче обнял её. Не до боли — просто так, чтобы она не смогла выскользнуть. В ответ он услышал тихий вздох — в нём смешались лёгкая досада и сдержанный смех.

— И ты называешь это «самодельным котацу», если у нас только одеяло? Ты действительно не оставляешь мне выбора.

— Ты так говоришь, но в голосе — смех, миледи.

— Так, всё, — решительно сказала Махиру. — Пора идти за покупками.

— Прости-прости! Подожди! Ещё чуть-чуть, пожалуйста...

— Ну ты даёшь... — пробормотала она, но в её голосе не было ни упрёка, ни раздражения.

Это тёплое, нежное чувство её доверия и заботы вновь согрело Аманэ. Он не смог не улыбнуться.

— Прежде чем идти, давай решим, какой хот-пот будем готовить. Что хочешь?

— Мы ведь недавно ели мидзутаки... Хочется чего-то понасыщеннее. Всё-таки на улице холодно.

— Тогда может кимчи-хот-пот? Со свининой и рисовой кашей.

— Ты же просто хочешь яйца туда добавить.

— А что поделать — яйца вкусные.

— Не спорю, вкусные... Так что, наверное, ничего не поделаешь.

Они вместе рассмеялись, обсуждая ужин. В этой простой, домашней беседе снова ощущалась вся полнота их любви и уюта.

Аманэ понял, что Махиру дарит ему больше тепла, чем любой котацу. Почувствовав, как сердце наполняется счастьем, он ещё крепче прижал её к себе.

* * *

Мой ТГК, где есть перевод всей Новеллы: https://t.me/AngelNextDoor_LN

Поддержать меня:

Тинькофф: https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

Бусти: https://boosty.to/godnessteam/donate