Из всех животных больше всего Аманэ любил кошек.

Он вообще-то любил всех зверей, но кошки занимали в его сердце особое место.

С детства он упрашивал родителей водить его в зоопарки, океанариумы, даже на фермы. Но больше всего ему нравились именно уличные кошки, которые бродили по округе. Он любил их так сильно, что с детства туманно мечтал — вот вырастет, начнёт жить один и обязательно заведёт себе кота.

Но по мере взросления он перестал открыто говорить о своей любви к кошкам.

Примерно в начале средней школы кошка, жившая по соседству, умерла от старости, и Аманэ стало не с кем играть. А ещё... одноклассники начали посмеиваться над ним за это увлечение, и Аманэ решил, что лучше не выставлять его напоказ.

Теперь, уже будучи старшеклассником, он жил в отдельной квартире и почти не натыкался на бродячих кошек. Поиграть с ними возможности не было. Вместо этого он каждый день смотрел видео с котиками в интернете — и этим довольствовался.

Один из его любимых каналов недавно выпустил фотокнигу. И Аманэ тут же, в день релиза, сделал предзаказ.

Хотя он заранее всё оплатил, книга выходила как раз в предрождественскую пору, и Аманэ всерьёз волновался, получится ли без происшествий забрать свой заказ в магазине.

Весь учебный день он провел, беспокойно ерзая, слегка на взводе, и единственное, о чем он мог думать, — это забрать по дороге домой фотоальбом и как следует им насладиться.

— С возвращением. На улице, наверное, холодно. Хочешь чего-нибудь тёплого попить?

Махиру вернулась раньше него. Аманэ застыл на месте.

В том, что Махиру была уже у него дома — не было ничего необычного.

Помимо книжного, он ещё должен был зайти в супермаркет за продуктами на ужин, и раз Махиру сразу пошла домой после уроков, логично, что вернулась первой.

Она встретила его так, будто это была самая естественная вещь на свете, но, заметив, что Аманэ вошёл с довольной миной, несколько раз удивлённо моргнула.

— Ты сегодня с утра на удивление весёлый.

— Наверное.

Он не мог признаться, что у него приподнятое настроение из-за купленной книги с котиками, поэтому ответил уклончиво. Впрочем, Махиру это, похоже, только больше заинтриговало.

— …Что-то случилось?

— Н-нет, ничего… Правда.

— Твоё лицо говорит об обратном — заметила она.

— Правда, всё в порядке.

Смущённо отведя взгляд, он попытался сменить тему. Но это, наоборот, выглядело ещё подозрительнее, и Махиру чуть сузила глаза цвета карамели.

У них была общая негласная договоренность не вмешиваться в личную жизнь друг друга, но было бы совсем другое дело, если бы он сделал что-то неподобающее.

С её точки зрения, он определённо вёл себя подозрительно.

Она в упор на него уставилась.

Секрет Аманэ был совершенно безобидным, но ему не хотелось его раскрывать, и теперь он беспокоился, что она подумает о чём-то постыдном.

Его взгляд метался по комнате, что только сильнее выдавало его волнение. Махиру прищурилась ещё сильнее.

Когда её взгляд упал на пакет из книжного, Аманэ поспешно протянул ей сумку с продуктами, пытаясь отвлечь.

— Ничего не случилось, правда, не волнуйся об этом. Можешь, пожалуйста, убрать продукты в холодильник? Там есть заморозка.

— Поняла. Но ты ведёшь себя странно.

— Прошу, просто не обращай внимания.

Пока он передавал ей пакет из супермаркета, с запястья соскользнул пакет с книгой.

К счастью, это произошло уже после того, как он передал ей сумку с едой, и никто не пострадал. Но фотокнига, которую он так тщательно прятал, с глухим стуком упала на пол.

Если бы на обложке был человек, ещё можно было бы что-то выдумать… Но там был крупным планом сфотографирован очаровательный котик с круглыми глазами. Даже по меркам милых фото с котиками, это фото было на совершенно ином уровне.

Комната погрузилась в тишину. На Аманэ накатила волна отчаяния.

Махиру, как и он, на мгновение застыла, но первой пришла в себя и подняла книгу.

Аманэ уже приготовился ко всему, что она может сказать… но та лишь ласково улыбнулась, глядя на милого котика на обложке.

— Какой же он прелестный!

Она смахнула с книги пыль и протянула её обратно Аманэ.

— Ты, случайно, не из-за неё задержался?

— …И что в этом плохого?

Сказано было резковато — от стыда, конечно же.

Но Махиру нисколько не смутилась. Лишь спокойно и тепло посмотрела на него.

— Нет, в этом нет ничего плохого. Мне даже нравится. Просто ты так отчаянно пытался это скрыть… будто тебе было за что оправдываться.

— Я… я подумал, что ты станешь смеяться.

— Мне даже обидно, что ты решил будто я способна издеваться над тем, что тебе дорого. Ты же знаешь, что я бы так не поступила, правда?

— З-знаю, но… некоторые начали бы хихикать — мол, ты так любишь кошек, что даже фотокнигу себе купил.

[П/П: быстро лайк со всех, кто любит картинки с котиками

Редактор: <3]

— Это же не что-то аморальное, да и никому не мешает. Почему бы тебе не позволить себе просто любить котиков или покупать фотокниги, если хочется? Люди, которые смеются над чужими увлечениями, скорее всего, найдут повод придраться к чему угодно.

Эти простые, доброжелательные слова развеяли остатки напряжения в душе Аманэ. И почему-то Махиру вздохнула с облегчением — будто рада, что в пакете не оказалось ничего другого.

— Не стоило тебе так переживать, Аманэ. Ты так это прятал, что я уж было подумала — вдруг ты купил что-то… неприличное.

— Да с чего бы мне?!

Подозрения были, конечно, вполне логичны. Старшеклассник что-то скрывает, нервничает, так что сам виноват. При одной только мысли, что его могли бы неправильно понять, у Аманэ по спине пробежал холодок.

Хотя, если подумать, в школьной форме ему бы просто не продали ничего подобного.

И пока он прокручивал в голове этот нелепо логичный аргумент, Махиру добавила:

— Хотя, зная тебя, я сразу подумала, что такое маловероятно.

В её голосе слышалось понимание, и он решил не озвучивать свои мысли.

— Так и знай, я бы никогда не купил ничего такого… Но допустим, просто из любопытства — если бы купил, что тогда?

— Я бы спросила, зачем тебе вещи, которые по возрасту пока не положены. Хотя я и понимаю, почему это могло бы быть тебе интересно. Но всё-таки это не то, к чему стоит прикасаться до выпуска из школы.

— Так в твоём стиле — не осуждать, не говорить, что это грязно или пошло…

— Ну, может, обозвала бы извращенцем.

— Но у меня нет ничего такого, так что расслабься уже.

— Да? Ну тогда… я не знаю, о чём мы вообще разговариваем, — отмахнулась Махиру.

Аманэ неловко усмехнулся. Что бы там у него ни было, это его личное дело, и к Махиру оно отношения не имело.

Они с самого начала не вмешивались в личную жизнь друг друга. Пока не причиняешь другому неудобств — живи, как хочешь.

Не стоило мне так нервничать.

Если бы он вёл себя как обычно, то Махиру и внимания бы не обратила на фотокнигу. Он сам себе яму вырыл.

Хотя он всё ещё чувствовал себя немного глупо, после слов Махиру тень тревоги внутри начала рассеиваться. Стало чуть легче.

Поняла ли она, как он себя чувствует или нет, но с обычным спокойным выражением она кивнула в сторону раковины:

— Давай, мой руки и заходи. Даже если очень невтерпёж посмотреть фотокнигу, то хоть переоденься сначала.

— Да знаю я, знаю.

Аманэ всегда мыл руки, полоскал горло и переодевался, вернувшись домой. Он и так собирался это сделать — зачем она напомнила? Пока он об этом думал, Махиру чуть смущённо отвела взгляд.

— Эм…

— А?

— …Можно потом тоже посмотреть?

Она не уточнила, о чём говорит, но Аманэ и так понял — и не стал скрывать улыбку.

— Конечно, без проблем.

— Ура, он был таким супер миленьким, этот котик.

— Ага, правда милый.

— Откуда эта гордая интонация?..

Она выглядела немного озадаченной, но — не смеялась.

Вместо этого снова ласково ему улыбнулась.

И, чувствуя, как эта мягкая улыбка согревает ему сердце, Аманэ направился к раковине — с настроением, куда лучше, чем было по дороге домой.

* * *

Перевод: EternalLoren

Редакт: RedBay

* * *

Послесловие от переводчика: всем привет! Я тут новенький, надеюсь вам понравится мой перевод, я буду переводить весь этот том. Он оказался на удивление довольно объёмным, учитывая, что идет как дополнительный, а не к основному сюжету (нет серьезно, тут 162 страницы доп историй…), но мы с вами обязательно получим свою дозу сахара, готовьте свои ящики с инсулином, всех люблю!