У этого парня был один недостаток: его хорошие стороны внешне почти не проявлялись.

Вот что Махиру думала об Аманэ.

Он всегда был острым на язык, и уже одного этого было достаточно, чтобы люди считали его трудным в общении.

Это была не грубость в смысле ругательств или оскорблений, но у него действительно была привычка отвечать резко. Хотя тот, кто прислушивался, быстро замечал — Аманэ никогда не перегибал палку.

Внешне он тоже выглядел вполне прилично. Скорее, Аманэ был довольно красив, но из-за длинной чёлки, постоянного взгляда в пол и хмурого выражения лица казался неприветливым, и к нему было сложно подступиться.

Даже Махиру, если бы не обстоятельства, вряд ли бы узнала, какой он на самом деле.

Во многих смыслах это настоящее упущение.

Он такой добрый и внимательный — стоит только заглянуть чуть глубже, — но этого никто не видит.

С этой мыслью она взглянула на Аманэ, который молча выполнял домашнее задание рядом.

На лице у него было недружелюбное выражение, но на самом деле он был спокоен и сосредоточен, тихо водил механическим карандашом по странице и, казалось, не замечал взгляда Махиру. Аманэ явно был сконцентрирован. Он даже не взглянул на кофе, который недавно налил себе.

Махиру, стараясь не издать ни звука, подняла кружку и отпила остывший кофе.

Амане, должно быть, более или менее разобрался в предпочтениях Махиру, потому что под горечью кофе скрывалось ровно столько сахара, сколько нужно, чтобы придать ему легкую сладость, а также сливки, которые делали напиток более мягким.

Очевидно, он запомнил жалобу Махиру, что она не выносит крепкий кислый кофе, и стал покупать другой сорт.

Сначала она бросила ему взгляд, говорящий: «Это твой дом, покупай кофе, который нравится тебе», но, притворившись дурачком, он лишь улыбнулся и сказал:

— Разве этот не лучше? — и возразить на это ей уже было нечего.

Махиру слегка завелась, подумав о том, как часто он делает подобные мелочи. Она уже собиралась сделать ещё глоток, когда Аманэ поднял глаза.

— …Неужели невкусно?

— Нет, вовсе нет. Я просто наслаждалась вкусом.

— А, ну тогда хорошо. Похоже, я стал чуть лучше его готовить.

Видя, как уголки его глаз смягчились, Махиру тоже невольно улыбнулась.

— Ну, это потому, что когда ты его делал в прошлый раз, то насыпал слишком много молотого кофе, а потом налил в фильтр столько кипятка, что перелил через край. Помню, я тогда очень удивилась.

— У меня просто рука соскользнула. Единичный случай.

— Хе-хе. Ошибки — это ступеньки к успеху. Если ты сделал выводы, значит, пролитый кофе был не зря.

— Не подкалывай меня.

— Я не подкалываю! — возразила она с улыбкой.

— Твоё лицо говорит об обратном, — пробормотал он, но спорить не стал, видимо поняв, что она не смеялась над ним всерьёз.

Аманэ чуть надулся, и это придало ему детский вид. Даже милый.

Махиру подумала, что, возможно, он стал бы более доступным для других, если бы чаще показывал такие выражения, но… почему-то ей не хотелось, чтобы он показывал это лицо кому-то ещё, и она так и не сказала это вслух.

— …Махиру, ты делаешь перерыв?

— Да. Я уже закончила с заданием, решила немного отдохнуть.

— Хм, тогда и я передохну. Надоело.

Он потянулся, размял плечи, поднялся и направился на кухню.

— Думаю, перекушу. Тебе что-нибудь принести? — спросил он, заглянув в коробку со снеками.

— На твой выбор, — ответила Махиру.

Практически все продукты в квартире Аманэ теперь могли есть они оба.

Конечно, на том, что он хотел оставить себе, значилось его имя, но остальное было общим. Махиру слышала, что из-за еды люди могут сильно ссориться, но ни он, ни она не были привязаны к конкретным продуктам, поэтому жили мирно.

Они завели общую коробку для сладостей и снеков, и так как оба регулярно пополняли её тем, чем хотели поделиться друг с другом, она никогда не пустела.

Аманэ приносил то, что, по его мнению, Махиру ещё не пробовала, а также новинки — неважно, сладкие или солёные. Махиру же чаще приносила сладости, хотя иногда ела и солёное.

В последнее время Аманэ нередко покупал выпечку, которая, на его взгляд, ей понравится, поэтому приходилось внимательнее следить за сроком годности — всё-таки изделия из кондитерской портились быстрее магазинных.

Похоже, он уже поднаторел в этом с тех пор, как они стали проводить вместе много времени. Выбрав лежавшие сверху печеньки, он переложил их на тарелку.

— Я взял первые попавшиеся, пойдёт?

— Спасибо, что принёс. Я была не занята, могла бы и сама сходить.

— Не переживай, я ближе был. Да и это было мое предложение.

Вернувшись с лёгкой улыбкой, он поставил тарелку на стол. Махиру села обратно и вскрыла пакет с печеньем.

Она ела не так много, но вкусные сладости любила, и была благодарна, что Аманэ учитывает её предпочтения.

Откусывая маленькими кусочками, чтобы не крошить, она наслаждалась насыщенным вкусом масла и сладким ароматом, поднимавшимся к носу.

При этом печенье не было тяжёлым, а наоборот — лёгким на вкус.

Ей было любопытно, сколько и чего в нём, но догадаться всё равно бы не удалось, поэтому она просто с удовольствием его доела.

«Чутьё у него на такие вещи и правда отменное», — подумала Махиру без тени иронии. По какой-то причине Аманэ с интересом наблюдал за тем, как она ест.

Махиру знала, что он не насмехается, но мягкий взгляд почему-то её смущал.

— …Что такое? — спросила она, проглотив последний кусочек.

— Ну… как бы это сказать?..

— Я что-то смешное делала?

— Н-нет, просто… ты милая, как маленький зверёк.

— Это комплимент?

— Должен был им быть.

Она понимала, что это просто реакция на то, как она ест, но всё же отвела взгляд, ощущая смешанное чувство смущения и радости.

…Иногда он прямо опасен для моего сердца.

Аманэ в целом был человеком, который всегда говорил правду. Порой он что-то недоговаривал или пытался сгладить углы, но никогда не лгал злонамеренно.

Хотя поначалу так не казалось, он был честным, и это только усиливало смущение от его слов.

Даже привыкнув к комплиментам от него, она реагировала иначе.

Возможно, благодаря воспитанию отца, Аманэ умел говорить то, что радует людей, — в этом он был по-своему опасен.

Его внимательность к мелочам понемногу заставляла её сердце биться чаще.

Недавно он без лишних слов вышел встретить её, когда знал, что она вернётся поздно.

Даже если приходилось менять причёску, чтобы его не узнали, он не жалел времени.

Когда они шли вместе, он подстраивался под её шаг и всегда становился со стороны дороги. Если у неё были сумки, забирал их; если она чувствовала себя плохо — сразу замечал и заботился.

Он был более внимателен к переменам в её внешности, чем она ожидала, и часто хвалил новую причёску или одежду.

Когда Махиру стала часто бывать у него, он переставил вещи, которыми она пользовалась, на полки пониже, а ещё купил маленькую стремянку.

Она ценила, что он устраняет трудности, которых она сама толком не замечала, но при этом не говорит об этом вслух, действуя так, словно это само собой разумеющееся.

С таким подходом, думала она, в будущем он может стать по-настоящему серьёзной силой.

Хотя поначалу она считала его беспомощным, грубым, неаккуратным и ленивым, без этих черт он оказался весьма достойным человеком, и ей даже не пришлось особо приглядываться, чтобы понять это.

Да, Аманэ — хороший сосед, хороший друг и хороший…

На этой мысли она резко оборвала свой внутренний монолог и покачала головой, смутившись.

— Что-то случилось? — спросил он с лёгким удивлением.

Стараясь скрыть смятение, Махиру слегка улыбнулась.

— Аманэ, как думаешь, почему ты не популярен у девушек?

— Такое чувство, будто ты внезапно решила со мной поссориться…

Она поняла, что сказала глупость. Не зная, о чём думала Махиру, он мог воспринять это как насмешку.

— Прости, я не это имела в виду. Просто странно, что у тебя так мало друзей среди девушек, ведь у тебя отличный характер.

— Даже так, ты всё равно как будто подчеркнула, что я непопулярен. Я в принципе не особо контактирую с девушками, так что проблема не в этом…

Единственной, с кем он общался в школе, была Читосэ. Остальные считали его мрачным и непривлекательным, а его хорошие качества было сложно разглядеть.

— Может, дело в том, что я и не хотел быть популярным.

— Вот как?

— Не знаю, как у других, но я ведь девушку и не ищу… Главное, чтобы в итоге встретить кого-то, с кем захочу провести жизнь. А сейчас популярность мне ни к чему.

Он сказал это тише обычного, не сумев скрыть смущения.

В груди Махиру постепенно разлилось тепло, и на лице появилась мягкая улыбка.

— Аманэ, ты…

— Что? Хочешь сказать, что я мечтатель?

— Нет. Я думаю, это замечательно. Ты очень преданный человек.

— Опять кажется, что ты меня дразнишь.

— Ну что ты… — Она ткнула его в бок, и он неловко отвернулся.

Ей показалось, что его губы чуть шевельнулись, но, что бы он ни сказал, выудить признание она так и не смогла, сколько бы ни пыталась.

* * *

Перевод: EternalLoren

Ленивая вычитка: RedBay