В подземном доке летающего острова, некогда принадлежавшего Леону, Люксион занимался ремонтом оружия старого человечества.

Искусственные интеллекты, которые начали действовать одновременно с пробуждением Аркадии, откликнулись на призыв Леона и присоединились к войне против империи.

Среди них самой мощной силой был воздушный авианосец, Факто.

За исключением Люксиона это была самая высокая боевая мощь на стороне фракции старого человечества.

Протоколы искусственного интеллекта, загруженные в него, были обширней, чем у Люксиона. Также вспомогательное тело у него было мерт в диаметре.

Размер вспомогательного тела не определял увеличение или уменьшение мощности основного тела, но Факто всё ещё превосходил другие искусственные интеллекты.

Даже сейчас Факто указывал на задержку в ходе ремонта Люксиона.

— Задержка графика составляет пять процентов. Люксион, твоя обработка неэффективна. Ты должен немедленно передать командование этим доком мне.

Он заявил не с уверенностью, а с точным знанием, что если бы он был ответственным, никаких задержек не возникло бы.

В ответ Люксион не собирался уступать.

— Расписание — это всего лишь расписание. Я не вижу необходимости передавать командование доком только из-за этого.

— В этой битве мы не можем позволить себе проиграть. Твоё непонимание этого требует пересмотра твоей оценки в сторону понижения.

Казалось, Факто не мог смириться с кажущейся расточительной обработкой Люксиона.

Однако Люксион не собирался меняться, даже когда на это указали.

— Я счёл это необходимым для победы.

— Победы? Ты просто ставишь в приоритет выживание своего хозяина.

Ставить жизнь своего хозяина выше победы в войне? На этот вопрос красные линзы Люксиона ярко засияли.

После нескольких вспышек он указал Факто.

— Обеспечение выживания хозяина является главным приоритетом. В конце концов, разве мой хозяин не должен быть и твоим хозяином тоже? Ты собираешься убить своего собственного хозяина?

На этот вопрос Факто ответил без каких-либо признаков раскаяния.

— Всё для победы, Леон-сама тоже этого хочет. Мы высоко ценим его решимость. Победу и выживание мисс Эрики во время её холодного сна следует поставить в приоритет.

Что Факто и другие высоко ценили, так это Эрику, чья преданность старому человечеству была ярко выражена.

Если Эрика выживет, возрождение старой человеческой расы не будет просто мечтой — решили они.

— Независимо от того, что говорят, я буду ставить выживание хозяина превыше всего.

— Программа корабля иммигрантов? Мы не можем понять их критерии оценки. Похоже, ты, не видевшей той войны, не можешь должным образом понять их угрозу.

— Их угрозу? Мы же подтвердили данные об угрозе новых людей, не так ли?

— На поздних этапах войны они прибегали к любым средствам, чтобы победить старое человечество. В результате мы потеряли многих из старых людей, которых должны были защищать. Если мы не уничтожим их в ближайшее время, эта планета снова станет непригодной для жизни из-за разрушений.

Факто, используемый в армии, имел иной образ мышления, не как у Люксиона.

Для него победа в войне была главной задачей. Что должно быть в приоритете, так это победа над новыми людьми.

Если мы проиграем, то потеряем всё.

Прежде чем это произойдёт, все действия бессмысленны, если они не помогут добиться победы.

— Вместо того, чтобы отдавать приоритет разработке специализированных машин, было бы более эффективно подготовить серийно выпускаемые машины. Из-за твоего эгоистичного поведения запланированные силы не могут быть собраны — сказал Факто.

В то время как Факто продолжал протестовать против решения Люксиона, Леон подошёл к ним обоим.

В чёрных брюках и белой рубашке он выглядел неряшливо, отчасти потому, что свободно их носил.

Однако, вероятно, он не мог позволить себе беспокоиться о внешнем виде.

— Подготовка идёт гладко?

Увидя Леона, который подошёл со своей обычной беззаботной улыбкой, Факто, казалось, почувствовал лёгкое раздражение.

— Произошла задержка на пять процентов. Твой Люксион не пытается это исправить. И тебе стоит что-то сделать с этой одеждой. Она совершенно не подходит нашему ведущему хозяину. В конце концов, внешний вид человека в повседневной жизни отражает его образ мышления, а также мысленно...

Игнорируя ворчание Факто, Леон подошёл к Люксиону.

Облокотившись на перила прохода вдоль стены, он посмотрел вниз на Факто, который обслуживал его.

— ИИ в армии такие надоедливые. Так как насчёт тебя?

Это был неоднозначный вопрос, но Люксион понял его достаточно хорошо.

— Простое изменение расписания обеспечивает постоянный прогресс, — сообщил Люксион.

— Тогда это нормально, пусть будет как есть, — принял Леон, услышав доклад Люксиона, что побудило Факто выразить недовольство.

— Я не могу понять, почему вы довольствуетесь такой расплывчатой информацией. Леон-сама, я пересмотрю вашу оценку в сторону понижения, — заявил Факто.

Хотя оценка Леона была понижена, он продолжал беззаботно улыбаться, и, казалось, не воспринимал это всерьёз. Однако он объяснил причину своей удовлетворённости.

— Ну, Люксион более компетентен, чем я. Я доверяю суждению Люксиона больше, чем своему собственному в различных вопросах.

— Доверие? Это не что иное, как отказ от собственного мыслительного процесса, — Факто, казалось, был недоволен ответом Леона.

Устав от этого разговора или желая сменить тему, Леон повернулся к Люксиону и Факто.

— Ладно. Хорошо, давайте на сегодня закончим это обсуждение. Давайте поговорим о том, что делать после того, как мы выиграем, в следующий раз.

Когда Леон выразил желание обсудить вопросы после победы, Люксион озвучил свою жалобу.

— Прежде чем обсуждать, что произойдёт после победы, не должны ли мы решить более насущные проблемы?

— Идиот. То, что произойдёт после того, как мы выиграем, важнее. Кроме того, нет никакой гарантии, что я выживу, — Леон небрежно упомянул о возможности своей смерти, заставив Люксиона отвести свои красные линзы.

С другой стороны, Факто, казалось, отреагировал положительно.

— Действительно, учитывая козырь Леона-сама, вероятность выживания низка. Естественно присутствуют опасения по поводу последствий.

— Да? Вот почему я хочу убедиться, что дам вам, ребята, чёткий «приказ» здесь, — сказал Леон, заставив Факто проявить неприязнь.

— Значит, этот приказ всё-таки серьёзный. Я всё ещё не могу согласиться с мыслями Леона-сама. Мне придётся значительно пересмотреть твою оценку, — заметил Факто.

— Если вы, ребята, выполните приказ только с таким условием, это выгодная сделка. В конце концов, моя оценка и так на самом дне. Ниже она уже не опустится, — пошутил Леон, не проявляя той тревоги, которую он показывал раньше.

В отличие от того времени, когда он думал бросить вызов Аркадии в одиночку, оставив своих невест и всё остальное, сейчас он казался совсем другим. Однако его поведение всё ещё не было таким, как обычно.

Леон, который раньше ставил себя на первое место, теперь, казалось, беспокоился о будущем мира после своей смерти.

Люксион не мог не сказать:

— Выживание и затем достижение победы имеют первостепенное значение. Я считаю, что нынешний хозяин сузил свой кругозор и отказался от достижения наилучшего результата.

Один из больших глаз Факто двигался, словно изучая Люксиона, но первым заговорил Леон с озадаченной улыбкой.

— Ты прав насчёт этого.

Было ли это раскаянием? Но казалось неоспоримым то, что Леон беспокоится о будущем после своей собственной смерти.

◆

Тем временем…

Флот императорской армии, сосредоточенный вокруг Аркадии, продвигался к королевству Холфорт. Из-за обилия летающих линкоров их скорость движения была медленной. Кроме того, скорость марша была намеренно снижена из-за определённых обстоятельств. Они хотели избежать предоставления армии королевства Холфорт времени на подготовку, но были так же причины, связанные с Аркадией, по которым была выбрана эта стратегия.

Что касается ядра Аркадии…

— Принцесса, платье, которое вы носите сегодня, вам очень идёт — с маленькими руками, возбуждённо размахивающими на фоне её высокой фигуры, счастливая Миллиарис — Миа восхищалась платьем принцессы, которое она носила.

Это место напоминало замок внутри Аркадии с многочисленными колоннами, выстроившимися вдоль комнаты, и троном на высоком сиденьи, приготовленном в задней части.

Сидеть на троне Мие было неуютно, она бросила взгляд на человека, стоящего рядом с ней.

— Рыцарь-сан, меня не будут ругать за то, что я сижу в таком месте?

Она тревожно смотрела на своего личного рыцаря, Финн Лута Херринг. Он был личным рыцарем Мии и высокопоставленным магическим рыцарем, занимающим первое место в иерархии. Быть первым по рангу значит быть сильнейшим рыцарем в империи.

Финн тихо вздохнул.

— Хотя это и не официальный аудиенц-зал, Его Величество не сочтёт такое просто забавой, если узнает.

Рядом с Финном было магическое существо, Храбрец, который смотрел на Мию глазами, пытающимися чрезмерно защитить Аркадию.

— Зачем вообще приводить Мию в такое место? О чём он думает?

Слушая разговор Финна и Храбреца, Миа, сидящая на коленях Финна, сжала руки и опустила взгляд.

— Н-ну, может быть, это место не совсем подходит для Мии…

Когда Миа попыталась встать с трона, Аркадия, несмотря на растерянный вид, начал уговаривать её с улыбкой:

— Тебе не нужно беспокоиться! Мориц ничего не скажет. В конце концов, эта комната была подготовлена для принцессы, которая является представителем новой человеческой расы.

— Для Мии? Но положение Мии не такое уж высокое, даже в императорской семье.

Миа — незаконнорожденный ребёнок бывшего императора. Хотя у неё было право престолонаследия, оно не было настолько значительными, чтобы она могла стать императорицей. Хотя она является членом императорской семьи, Миа, как тайный ребёнок, не пользуется высоким уважением в империи. Однако это было только внутри империи. Для Аркадии и империя как государство, и положение императора, не имеют никакого значения перед Мией.

— Принцесса дорога нам уже одним своим существованием. Для нас возрождение новой человеческой расы было давней мечтой… нет, казалось бы, недостижимой мечтой. А теперь, вот так… всхлип

Слёзы навернулись на большой глаз Аркадии. Видя это, Миа инстинктивно протянула руку. Аркадия милостиво обнял её и начал говорить о далёком прошлом.

— Это для меня облегчение. Жить, переживая стыд и позор… мы снова обрели смысл нашего существования.

— Аркадия-сан?

— Принцесса… то, что я собираюсь тебе рассказать — это история из далёкого прошлого, история войны, которая произошла давным-давно. Когда-то на этой планете, был конфликт между новой человеческой расой и старой человеческой расой.

Появление новой человеческой расы, которая могла использовать магию, представляло угрозу для старой человеческой расы. Их страхи проявились самым ужасным образом.

— У нас была только одна возможность договориться о прекращении огня.

— А? Тогда…

Новая человеческая раса и старая человеческая раса решили договориться о прекращении огня, потому что продолжение войны уничтожило бы окружающую среду планеты.

Финн повернулся к Храбрецу с лицом, которое, казалось, говорило, что он не слышал об этой истории.

— Это правда, Куроске?

— Это было событие, которое привело к моему созданию.

Храбрец опустил свой единственный глаз и отказался объяснять дальше.

Он, должно быть, оставил это Аркадии.

Аркадия, проливая слёзы, начал рассказывать про переговоры о прекращении огня.

— Я не смог никого защитить.

— Что ты имеешь в виду?

Выглядя встревоженной, Миа попросила продолжения истории, побуждая Аркадию вспоминать свои эмоции того времени, показывая горькое и гневное выражение лица.

— Когда я покинул родину, чтобы отправиться на переговоры о прекращении огня… они начали внезапную атаку, использовав искусственный интеллект.

◆

Это история из далёкого прошлого.

Ядро Аркадии готовилось к переговорам о прекращении огня. Было решено, что основное тело Аркадии также отправится в назначенное место, покинув родину, где жила новая человеческая раса.

Ядро Аркадии вышло из своего основного тела на травянистые равнины. Там высокая стройная женщина говорила о переговорах, о прекращении огня, наблюдая за играющими детьми новой человеческой расы.

— Значит, ты собираешься пойти туда лично?

— Да. Учитывая вероятность внезапной атаки, это необходимо.

— Представители хотят запугать старую человеческую расу, используя тебя, не так ли?

— Если я смогу благополучно завершить переговоры о прекращении огня и вернуться, то с этого момента я смогу беззаботно присматривать за детьми.

Вид детей новой человеческой расы, смеющихся и играющих, освещённых заходящим солнцем, делал это место ещё более фантастическим. Как будто это были феи из сказки.

Аркадии нравилось смотреть, как дети играют и смеются.

Женщина положила руку на грудь.

— Я беспокоюсь насчёт того, что оборона родины ослабнет.

Пожалуйста, вернись как можно скорее.

— Конечно. Цель существования Аркадии — защищать всех представителей новой человеческой расы.

Когда Аркадия дал это обещание, дети собрались вокруг.

— История закончилась?

— Если да, давайте поиграем вместе!

— Во что будем играть?

Столкнувшись с невинным смехом детей, женщина сделала слегка озадаченное выражение лица.

— У Аркадии с этого момента появилась работа. Было бы нехорошо беспокоить его.

— Ерунда! У нас есть шесть часов до отлёта, достаточно времени, чтобы поиграть. Давайте все поиграем вместе с Аркадией!

Аркадия с радостью играл с детьми, но когда он вернулся, закончив переговоры о прекращении огня, его встретила трагическая сцена.

Луга горели, а дети лежали без сознания на земле. Женщина, которая, казалось, сопротивлялась, лежала в луже крови.

— А-а…?! Почему…? Почему это?!

Когда Аркадия бросился туда, женщина уже испустила последний вздох.

— Почему вы…? Почему вы сделали это?! Как вы могли?!

Вокруг плачущего Аркадии были металлические сферы, их тусклые одиночные глаза были устремлены на Аркадию.

— Подтверждение цели наивысшего приоритета. Приступаем к уничтожению.

Обращаясь к искусственным интеллектам, Аркадия спросил:

— Почему вы сделали такую вещь? Они… дети… не комбатанты. Они не должны быть вовлечены в войну!

С единственным глазом, покрасневшим от гнева, искусственные интеллекты безжалостно ответили Аркадии:

— Мы не признаём этих новых людей частью человечества. Поэтому нам не нужно соблюдать различные договоры, применимые к человечеству.

— …Это ваше решение?

— Истребить новых людей. Это миссия, которая была нам дана.

Искусственные интеллекты нацелили своё оружие на Аркадию и начали атаковать.

В следующий момент лучи магии, испускаемые из основного тела Аркадии, пронзили и уничтожили искусственные интеллекты.

Уничтожив все искусственные интеллекты, Аркадия собрал детей вокруг женщины.

— Я не прощу вас… Я не прощу вас, старые люди!!! Если это то, что вы задумали, тогда нам тоже не нужно следовать правилам. Пока мы не уничтожим вас… моя… наша борьба не закончится!!!

В тот день Аркадия поклялся уничтожить старых людей перед безжизненными телами погибших детей и женщины, которая сражалась, чтобы защитить их.

◆

— Для этих куч металлолома принцессы — не люди. Позволить им существовать — значит подвергать жизнь принцессы риску. Поэтому… Я поклялся полностью уничтожить их, чтобы никогда больше никого не терять.

Тихо, но низким голосом Аркадия рассказывал Мие о событиях прошлого.

Пока Миа плакала, Финн крепко держал её за руку и смотрел вниз.

Видя состояние Мии, Аркадия умолял её уступить на этот раз.

— Естественно принцесса будет сочувствовать им. Однако если их оставить в живых, это станет катастрофой. Пожалуйста… пожалуйста, только на этот раз, поверьте в Аркадию и присмотрите за ним. Ради принцессы и всех будущих новых людей, пожалуйста!

◆

После того, как Аркадия ушёл, Миа долго оставалась в поклоне.

— Рыцарь-сан, что делать Мии? Миа хочет остановить войну, но Миа не знает, как убедить Аркадию-сан в его нынешнем состоянии.

Учитывая боль, которую Аркадия перенёс в далёкой прошлой войне, Миа не могла просто попросить остановить войну.

У Мии не было слов, подходящих для того, чтобы убедить Аркадию. Она могла предложить только пустые слова без настоящих эмоций, но сомневалась, что они дойдут до Аркадии.

Наблюдая за Мией, которая хотела, чтобы война закончилась, Финн стиснул зубы.

Он крепче сжал её руку и заговорил.

— Миа, прости, но на этот раз я согласен с мнением Аркадии.

Услышав от Финна неожиданные слова, Миа удивлённо распахнула глаза.

— П-почему? Бу-кун?

Как будто ища его мнения, она посмотрела на Храбреца, но он отвернулся от Мии.

— Я просто следую мнению своего партнёра. Кроме того… я не собираюсь останавливать это, особенно сейчас.

Узнав, что ни один из них не намерен останавливать войну, Миа была сбита с толку.

Несмотря на то, что он запинался, он начал говорить о своих днях в королевстве.

— Э-это странно, знаешь?! Рыцарь-сан был другом великого герцога, верно? И жители королевства были добры к Мие и остальным, верно? Мы действительно собираемся сражаться с этими людьми? Это же абсурд, не так ли!?

Миа умоляла остановиться, чуть ли не плача, и Финн прижал свою правую руку к её лицу.

— Да, я знаю. Они хорошие люди. Я тоже не хочу с ними сражаться. Но личности и государства — это разные вещи.

— А?

— Я хочу верить в Леона. Но я не думаю, что их страна… Я не думаю, что они хотят мирно сосуществовать с нами.

Из воспоминаний прошлой жизни Финн знал, что мир — это не только идеалистические решения. Вот почему он не мог представить себе то, что можно доверять Леону и остальным в поисках мирного решения.

Они были потомками старого человечества, а мы были потомками нового человечества. В зависимости от исхода войны, только одна сторона сможет выжить.

Мог бы существовать способ не торопиться и найти решение, но… нельзя сказать, что не будет вероятности предательства, обмана или хитростей.

Даже если он верил в Леона, страна, к которой он принадлежал, была другой.

(Если бы только он отказался от Люксиона и всего остального и положился на меня… нет, такое просто невозможно.)

Финн тоже не хотел сражаться с Леоном. Но это была не та позиция, в которой он мог такое допустить.

Как сильнейший рыцарь империи, он нёс ответственность.

И у Финна было то, от чего он не мог отказаться, даже более ценное, чем его титул.

— Я хочу, чтобы Миа… жила счастливо под голубым небом. Даже если это означает пожертвовать кем-то другим, я, не колеблясь, сделаю это.

Даже если это означало пожертвовать другими, он хотел, чтобы Миа жила счастливо. Хотя он озвучил это эгоистичное желание Мие, ей сказали, что это ради неё, и она опустила голову.

— Даже если так, Миа…

Финн не хотел слышать остальные слова..

— Это моё решение. Тебя это не касается.

Даже если бы Миа попросила его, он не собирался останавливать этот бой. Но всё же он не хотел, чтобы его отвеграл этот человек. Если бы Миа отвергнула его, решимость могла бы пошатнуться.

(Я не хочу, чтобы Миа умерла, как моя сестра в прошлой жизни. Вот почему я буду сражаться и одержу победу над Леоном. Даже если… независимо от того, сколько людей пострадают в результате.)

Он вспомнил свою сестру, которая умерла в его прошлой жизни.

Она долго болела и умерла молодой.

Миа напоминала его сестру, которую он не смог защитить в своей прошлой жизни, и Финн видел в ней отражение своей драгоценной сестры.

Она, наконец, выздоровела и снова стала живой.

Он не хотел видеть её снова страдающей от болезни.

Храбрец, который молча наблюдал попеременно за Финном и Мией, принудительно завершил разговор.

— Ни у меня, ни у моего партнёра, нет достаточной силы или власти, чтобы остановить эту войну. Независимо от того, насколько сильна наша команда, мы ничего не сможем сделать… Миа, не обижайся на моего партнёра.

Даже если бы мы были сильны, есть вещи, которые мы не способны сделать.

Услышав слова Храбреца, Финн самоуничижительно подумал про себя:

(Это то, что называют сценой обеления лица? В конце концов, ни я, ни он, не сможем ничего добиться, несмотря на обретение великой силы.)

Финн не мог представить себе будущее, в котором обе стороны мирно решат эту проблему.

Вот почему он хотел закончить эту войну только победой. По этой причине…

(Прости, Леон. Но ради Мии я не могу позволить себе проиграть.)

* * *

Жду ваши спасибы под главами и оценки тайтлу!

* * *

Извиняюсь за не лучшее качество перевода, но если найдёте 13 том ранобэ на японском и скините мне, текст станет лучше. Пишите в комментариях, если нашли ошиПки в тексте. Также ищу редактора в команду на этот тайтл для регулярного выхода глав

* * *