На флагмане Священной Магической Империи Волденова, хоть и скромно, но проходил пир. В большом зале «Аркадии» собрались высокопоставленные рыцари и офицеры. Среди них были и магические рыцари во главе с Финном. Приблизившись к континенту, где располагалось королевство Холфарт, и готовясь к решающей битве, командование решило поднять боевой дух солдат угощением и выпивкой. Это был фуршет, и собравшиеся наслаждались едой, напитками и разговорами.

Финн, прислонившись к стене, стоял, скрестив руки, и не притрагивался ни к еде, ни к выпивке. К нему подошёл Линхарт Луа Кирчнер, пятнадцатилетний гениальный мечник, уже занимавший третье место среди магических рыцарей. У него были красные глаза и красные волосы. Возможно, он придавал особое значение своей причёске, так как его длинные волосы были разделены на множество тонких прядей. Казалось, он потратил немало времени на укладку.

— Что-то вы, сэнпай, выглядите мрачно, — сказал младший, подойдя ближе, с дерзкой усмешкой. Финн лишь бросил на него взгляд.

— А ты, похоже, веселишься.

Линхарт, поедая блюдо, растянул губы в улыбке. На его лице было написано нетерпение вступить в бой.

— Разве не здорово побеждать сильных противников? Я убью этого Бартфорта, который, по слухам, загнал вас в угол.

Он говорил с уверенностью, будто ему по силам убить Леона. В то же время это была и провокация в адрес Финна, который не смог одолеть Леона. Возможно, их разговор привлёк внимание, и к ним присоединился молодой человек. Это был Рейнер Луа Кичнер, недавно назначенный пятым рыцарем. Он был старшим братом Линхарта, но высокий и с короткими рыжими волосами, торчащими вверх. Он был горячим и пылким, и Финн его немного недолюбливал.

— Это тот самый рыцарь-изгой, о котором ходят слухи? Неужели ты, первый рыцарь, и правда не смог его одолеть? — Рейнер, хоть и казался молодым, был двадцати одного года, старше Финна. Но по положению Финн был выше.

— Да, он силён, — коротко ответил Финн, вызвав недовольное выражение на лице Линхарта, разговор которого прервали.

— Как грубо, влезать в разговор с сэнпаем, будучи всего лишь новичком. Просто поразительно, что бездарности вроде тебя возомнили себя настоящими магическими рыцарями. Вот почему я ненавижу бесталанных людей.

Линхарт, презиравший слабых, ненавидел Рейнера, который был менее талантлив, чем он сам. Возможно, родственная связь только усиливала его раздражение. На этот раз к разговору присоединился длинноволосый мужчина с чёрными волосами. Это был Хуберт Луо Хайн, четвёртый магический рыцарь. Он был известен как специалист по групповым боям, и, хотя считался четвёртым по силе, ходили слухи, что в реальном бою он мог не уступать Финну. Хуберт, производивший впечатление спокойного и приятного молодого человека, мягко сделал замечание Линхарту, который излучал угрожающую атмосферу.

— Не стоит ссориться на пиру. Окружающие беспокоятся, так что лучше прекратить.

Оглянувшись, можно было увидеть, что окружающие с тревогой смотрели на Линхарта и Рейнера, готовые вот-вот подраться. Вмешательство Хуберта вызвало облегчение у окружающих. Финн заметил, что Хуберт, похоже, хочет поговорить с ним.

— Тебе что-то нужно от меня? — спросил он.

— Я хотел бы узнать твоё мнение, как человека, учившегося в королевстве. Наше продвижение замедлилось из-за проблем с «Аркадией». Несмотря на это, королевская армия почти не проявляет активности. Как ты это объяснишь? — Хуберт спросил, что задумало королевство, которое бездействует.

Финн тихо вздохнул.

— Я не знаю, что задумало королевство.

— Скорее, меня интересует, что думает герцог Бартфорт, с которым ты сражался. Насколько я понимаю, сейчас он является ключевой фигурой в королевстве?

— Он... странный тип, — ответил Финн. — Пытаться понять его мысли бесполезно.

— Жаль. Но я понял, что его мышление нестандартно. Интересно, что он задумал, пока мы так медлим.

Рейнер пожал плечами, глядя на задумавшегося Хуберта.

— Готовятся к войне или, может быть, у них разлад? Честно говоря, я сомневаюсь, что найдётся страна, способная бросить вызов флоту такого размера, — сказал Рейнер. Имперская армия также мобилизовала все возможные силы, но главным козырем была «Аркадия». Рейнеру, вероятно, казалось, что силы были избыточными.

Линхарт, похоже, не интересовался мнением брата.

— Да какая разница. Если не нападают, мы их просто раздавим, а если пойдут в атаку, то зарубим. Честно говоря, мне больше нравится, когда враг нападает.

Услышав мнение Линхарта, Финн нахмурился.

— Какой ты беззаботный. Ты забыл, что нас ждёт?

Линхарт обиженно возразил:

— Помню. Мы полностью уничтожим королевство, не только страну, но и всех жителей континента. И что с того?

— Ты знаешь, и всё равно…

Финн, видя, что Линхарт всё равно хочет наслаждаться битвой, был на грани того, чтобы потерять терпение и ударить его. Но Финна остановили.

— Хватит.

Это был Гюнтер Луа Себальд, второй рыцарь. Он был самым старшим из магических рыцарей и занимал первое место до прихода Финна. Это был внушительный мужчина с крепким телосложением.

— Мы скоро начнём войну с королевством, не стоит ссориться между собой.

Финн, на которого гневно посмотрел Гюнтер, неохотно опустил руку. Гюнтер, глядя на Финна, недовольно сказал:

— Ты сейчас недостоин быть первым рыцарем. Если ты не можешь вести себя подобающе своему положению, я в любой момент могу тебя заменить.

Финн притворно улыбнулся.

— Так хочешь вернуть себе первое место, которое я у тебя забрал? Тогда забирай, мне оно ни к чему, — сказал он пренебрежительно.

Гюнтер сжал кулаки. Он был готов наброситься на Финна, но он пришёл, чтобы уладить конфликт. Пытаясь сдержаться, Гюнтер отвернулся от Фина. Хуберт, глядя на уходящего Гюнтера, горько усмехнулся.

— Он всё такой же вспыльчивый, как и раньше.

Магические рыцари были неорганизованной группой, но каждый из них был достаточно силён, чтобы уничтожить небольшое государство. Казалось, все они были уверены в победе в предстоящей войне с участием «Аркадии», и, с точки зрения Финна, им не хватало серьёзности.

Финн издалека увидел Моритца, разговаривающего с генералами. Моритц, ставший императором, держал в руках скипетр, символ власти, который ранее принадлежал покойному императору Карлу.

«Неужели только Его Величество Император понимает всю серьезность ситуации?» — подумал Фин. Моритц улыбался окружающим, но было видно, что он измучен. Он был тем, кто развязал эту войну и убил предыдущего императора, ненавистный враг. Но Финн не мог его винить.

«В конце концов, я такой же, как Его Величество Император… Эх, старик. Если бы ты был жив, что бы ты сказал, глядя на нас?» — подумал Финн. Хотя они часто ругались, Карл был для Финна товарищем по оружию, разделявшим его идеалы. Он чувствовал себя неуютно без Карла.

«Я знаю, что мы идём по неправильному пути. Но я должен защитить будущее Мии. Старик, даже если тебя больше нет… Я обещаю, что защищу Мию».

◇

Учитывая скорое начало войны, пир был быстро закончен. Вернувшись в свои покои, Моритц выгнал слуг и остался один. Сидя на кровати, Моритц сжимал в руках скипетр своего убитого отца.

— Скоро мы нападём на королевство, отец, — сказал Моритц. Когда-то Моритц был энергичным и, как говорили, немного грубоватым, но теперь он потерял былой облик и стал слабым. Тем не менее, он принял предложение «Аркадии», чтобы обеспечить будущее себе и своим подданным. Если отец предаст их и заключит союз с королевством, то он…

— Если бы отец не предал нас, всё было бы гораздо лучше. Это твоя вина, что ты предал нас, — сказал он, пытаясь убедить себя и хоть немного облегчить чувство вины. Но сколько бы он ни винил отца, на душе у Моритца не становилось легче.

— Почему всё так обернулось… Если бы я знал, что буду так страдать, я бы никогда не захотел стать императором, — Моритц плакал, сопли текли по лицу, он думал о своём убитом отце. Он так и не узнал, что думал император Карл и почему хотел заключить союз с королевством.

— Отец… Почему ты захотел нас предать? Я не желал тебя убивать!

◇

Ангар «Эйнхорна». Я сидел в кабине «Арроганза», заканчивая его настройку после модификации. Люксион, помогавший мне, объяснял улучшения.

«Мы установили дополнительную броню и вооружение, поэтому подвижность теперь ограничена. Поскольку времени на модификацию было мало, объединение с «Швертом» невозможно, пока не будет сброшена дополнительная броня», — сообщил Люксион.

На корпус были установлены дополнительные броневые пластины, а также добавлено вооружение. Он стал воплощением мальчишеской мечты о машине для финальной битвы.

— Что с модификацией «Шверта»? — спросил я.

— Мы ограничились улучшением базовых характеристик, но гарантируем их эффективность. Хотите провести тестирование на симуляторе?

— Интересно, сколько раз я успею это сделать до вылета, — я хотел бы провести много тренировок на симуляторе, но времени не хватало. Я всегда думаю в последний момент: «Надо было готовиться заранее».

— Ещё с прошлой жизни я всегда начинал паниковать в последний момент. Несмотря на то, что у меня была предыдущая жизнь, я ничему не учусь, — я самокритично усмехнулся, но Люксион неожиданно возразил.

— Хозяин, вы изменились.

— Удивительно, что ты меня хвалишь. Твои обычные сарказм и язвительность закончились? — я, кажется, невольно улыбнулся.

Люксион не изменил своего мнения, несмотря на мои насмешки.

— Вы же признали тех пятерых. Если бы это был хозяин, которого я впервые встретил, вы бы не приняли их.

— Нет, я думаю, принял бы. Они же умнее и лучше меня, — возразил я.

— Эти пятеро? — с сомнением спросил Люксион, а я, продолжая настройку, ответил:

— До встречи я их ненавидел. Но потом мы встретились, поговорили, поругались… В итоге они оказались добрее и лучше меня. Это я был не прав, — ещё до перерождения, когда я играл в эту отоме-игру, я презирал Юлия и других любовных объектов. Но сейчас я понимаю, что это я был идиотом. И не только в этом случае. Они искренне любили Мари. А я, из-за того, что не хотел их впутывать, столько раз доводил Андже и Ливию до слёз. И когда Мари рассказала правду… они приняли её. В отличие от меня, который только то и делал, что жаловался.

— Я ни на что не гожусь. Только сейчас я понял, что был глупцом. Я хочу, чтобы они выжили. Я хочу, чтобы они были счастливы с Мари. Хотя, насчёт того, смогут ли они быть счастливы… есть сомнения, — одна девушка и пятеро парней… я не мог представить, как они могут быть счастливы. Даже если их отношения в будущем разрушатся, я искренне хотел, чтобы они выжили.

— Я не хочу, чтобы Андже, Ливия и Ноэль погибли. Отец, мать… чёрт, я не хочу, чтобы кто-то из моих знакомых умер. Я собираюсь на войну, и всё равно думаю только о себе, — собираясь убивать, я не хотел, чтобы убили меня. Это, конечно, естественно, но как-то подло.

— В данном случае, это Империя начала войну. Хозяину не о чем беспокоиться. Скорее, я могу назвать себя причиной всего происходящего.

— Причиной? — удивился я.

— Я втянул хозяина в конфликт между старым и новым человечеством, — Люксион отвёл от меня объектив, сожалея о том, что втянул меня в эту историю.

— Наверное, это было предрешено с того момента, как я тебя получил, — как жалко, что я радовался, получив такую силу, думая, что моя жизнь теперь будет беззаботной.

— Ещё не поздно. Почему бы нам не сбежать? — предложил мой напарник, который до сих пор подталкивал меня к бегству. Я улыбнулся и ответил:

— Ни за что.

— Вы очень упрямы, — заметил Люксион.

Закончив настройку и проверив все системы, я выдохнул. Затем я потрогал пальцем небольшой ранец за спиной — рюкзак.

— Хватит болтать. Лучше скажи, эта штука работает нормально? — на спине моего пилотского костюма был закреплён ранец толщиной в несколько сантиметров, закрывавший область лопаток. Внутри находился усиливающий препарат, козырь в рукаве, который Мари достала для меня. Люксион помолчал несколько секунд, а затем ответил:

— По словам Клэр, проблем с использованием нет. Максимальное количество использований – три раза. После приёма препарата ваши физические способности и магическая сила мгновенно возрастут, но время действия ограничено. После окончания действия будет введён антидот, но, как ожидается, нагрузка на организм будет значительной.

— Время действия ограничено? Нельзя ли как-то продлить его? — эффект этого препарата, который можно назвать сильнодействующим, был колоссальным. Но проблема была в его короткой продолжительности. После введения антидота, судя по всему, нужен ещё и интервал, так что использовать его будет непросто.

— Ваше тело не выдержит большей нагрузки. По сути, этот препарат вообще не стоило использовать.

— Разве плохо хоть на десять минут стать героем? — если использовать препарат, эффект наступит мгновенно, и я получу сверхчеловеческие способности. Проблема только в том, что цена за этот колоссальный эффект – моя жизнь.

Люксион отрицательно отнёсся к тому, что я собираюсь его использовать.

— Я не рекомендую его бездумно использовать.

— Не волнуйся, я выберу подходящий момент, — в конце концов, мой противник – «Аркадия», Священная Магическая Империя Волденойа. Если там будут такие магические рыцари, как Финн, то вполне вероятно, что придётся его использовать. Меня немного беспокоит, что его можно использовать только три раза.

Люксион снова предостерёг меня:

— Даже не думайте о третьем разе. Даже однократное использование может быть смертельным. Я могу с уверенностью сказать, что ваше тело не выдержит второго и третьего раза. Если я посчитаю, что это опасно, я запрещу использование.

Мне не хотелось, чтобы Люксион блокировал введение препарата.

— Извини, но я не собираюсь отказываться от своего козыря. Люксион, это приказ. Не ограничивай использование усиливающего препарата, — сказал я.

— Хозяин? — пробормотал Люксион каким-то печальным голосом, и мне показалось, что он стал очень эмоциональным.

Мы были вместе уже больше трёх лет, и он сильно изменился.

— Не останавливай меня в этот раз, — сказал я.

Возможно, решив, что я не сдамся, Люксион отступил и пошутил:

— Только в этот раз? Хозяин, вы лжец, вам нельзя верить.

— Вот и вернулся твой обычный настрой.

Это был настоящий Люксион. Я улыбнулся и попросил его:

— Если со мной что-то случится, я рассчитываю на тебя. Я волнуюсь за всех.

— Отказываюсь, — неожиданно ответил он.

Я немного разозлился на этот неожиданный ответ.

— Разве ты не должен выполнять желания своего хозяина? — спросил я раздражённо.

Но Люксион спокойно объяснил причину:

— Если с хозяином что-то случится, это будет означать, что меня уже нет. Поэтому, если вы хотите защитить всех, вам нужно выжить.

Я удивлённо распахнул глаза, а затем закрыл лицо руками и расхохотался. Он что, сказал, что умрёт раньше меня?!

— Ты собираешься совершить со мной двойное самоубийство? — смеясь, спросил я. Люксион покачал своим единственным глазом, как бы говоря «ну-ну».

— Двойное самоубийство — это последнее, чего я хочу. Но… если с нами обоими что-то случится, Клэр обо всём позаботится.

— Хорошо. Я рад это слышать, — я действительно почувствовал облегчение.

— Тогда я потоплю вражеское супер-оружие и положу конец всему этому. Но тебе придётся остаться со мной до конца.

В этот раз Люксион тоже не выйдет сухим из воды. Он должен был понимать это. И всё равно он последовал за мной.

— Без меня хозяин не сможет нормально сражаться, — сказал Люксион.

— И ты ещё говоришь! В такие моменты нужно чувствовать атмосферу и говорить что-то подходящее, — упрекнул я его.

— Хозяину не идёт серьезный настрой.

— Это точно! — по сравнению с Юлием и остальными, я был всего лишь мобом, и мои попытки выглядеть круто были просто смешными.

Насладившись разговором с Люксионом, я вздохнул.

— Извини, что втянул тебя во всё это.

— Ничего страшного. Вы мой хозяин, — ответил Люксион.

* * *

Жду ваши спасибы под главами и оценки тайтлу!

* * *

Напишите в комментариях, как вам новый качественный перевод и стоит ли переделывать предыдущие главы 13 тома