Примечания переводчика:

1. Главы на англоязычном сайте не разбиты на тома, а идут сплошной нумерацией

2. Перевод выполнен через он-лайн переводчик, все вопросы к нему, а именно:

• Арию он считает мужчиной, правлю все где это вижу

• Часть имен переводит отлично от предыдущих глав, правлю все где это вижу (Тео- Сео, Личия – Лисия)

• Бессвязный перевод удален, оригинал приведен в конце с пометкой В/Ф - вырезеный фрагмент, В/П - вольный перевод.

Приятного чтения.

Глава 222 Стратегия принцессы

В столице королевства появился демон, и люди узнали, что такое ужас.

Количество погибших превысило тысячу, среди них оказалось много молодых дворян, что дало дворянской партии повод напасть на королевскую семью.

Тем не менее атаки дворян прекратились, когда несколько влиятельных родов и простолюдинов подтвердили, что демона одолел наследный принц Эрван вместе со Святой.

Из-за разницы в мотивах присутствующих имя графа Лестера так и не было обнародовано.

***

Натаниэль, который больше не мог говорить, издал хриплый звук, похожий на свист, и посмотрел на пришедшую навестить его девушку затуманенным взглядом.

Его здоровье, которое уже давно было слабым, за последние несколько дней ухудшилось. Его кожа, которая в тринадцать лет была такой живой, высохла и стала дряблой, его блестящие каштановые волосы потускнели, а сам Натаниэль был настолько слаб, что не мог стоять на ногах.

Конечно, Святая Церковь не могла просто сидеть сложа руки и наблюдать за этими неизвестными симптомами. Однако даже целительная магия его деда, главы храма, оказалась неэффективной, и даже если он на время облегчал его состояние, на следующий день всё возвращалось обратно. Поэтому он отказался от дальнейшего лечения и доверил Натаниэля святой Лисии, которой он восхищался. ВФ1

— Натаниэль... пожалуйста, постарайся.

Святая Лисия в сопровождении белой служанки мягко улыбнулась, глядя в умоляющие глаза Натаниэля.

Исцеляющая магия не могла его вылечить. Натаниэль не был ранен, болен или проклят, но его «душа» постепенно разрушалась.

Натаниэль был измотан страхом.

И всё это потому, что девушка, его новая хозяйка, приказала ему это сделать. Он предложил ей свою душу в обмен на исполнение его желания.

«Я люблю тебя... Натаниэль»

Святая Лисия одной рукой откидывает волосы Натаниэля назад и касается его потрескавшихся губ своими.

Он должен прожить ещё немного. Его любовь и отчаяние — цена его желания.

“—-“

«Не волнуйся... я буду счастлив».

Лисия нежно отводит в сторону дрожащую руку Натаниэля, которой он пытается дотянуться до неё. В увлажнённых глазах Натаниэля отражается кривая улыбка.

***

«С возвращением, Ария»

Когда я вернулся из деревни, Елена, которая выглядела немного уставшей, встретила меня с облегчением.

Сначала я зашла в своей экипировке искателя приключений, чтобы показать, что вернулась целой и невредимой, но, когда я попыталась переодеться, она попросила меня присоединиться к разговору.

«...Значит, там всё-таки был демон».

«В школе появился костяной демон. Он стал причиной немалого количества жертв».

Елена подозревала Святую Церковь и фракцию Святых. Как и ожидалось, демон был там, но никаких вещественных доказательств найдено не было.

«Это... Я не хочу сказать, что ничего нельзя было сделать, но, судя по тому, что я слышала, если бы мы не вмешались, город мог бы быть полностью уничтожен. А в королевской столице произошло что-то ужасное...»

«...Я кое-что об этом слышала».

В королевской столице тоже появился демон. Я слышал, что его победил наследный принц, но Елена считает, что на самом деле демона победила Карла.

Коварный демон притворился наследным принцем и устроил Карле ловушку. Поскольку это была Карла, они, вероятно, решили, что она очень опасный человек. Но Карла сама устремилась в ловушку. Окружающие считали её сумасшедшей, но Карла никогда не оказывалась в невыгодном положении. ВФ2

Я сделал то же самое, выступив против преступного мира, но Карла сделала это в благородном обществе. Только благодаря характеру и силе Карлы...

Но чего я не понимала, так это почему она оставил последний удар за наследным принцем и Святой? Когда я это сказал, Елена тихо кивнула.

— Мы обсуждали этот вопрос. Михаил, пожалуйста, объясни это Арии.

— Я понимаю, Ваше Высочество. Но прежде, леди Ария… Я рад, что вы благополучно вернулись. Это неловко, но с вами наша боевая мощь значительно возрастает. — сказал Михаил, улыбаясь мне, и Роквелл, стоявший рядом с ним, кивнул с угрюмым выражением лица.

«В данный момент только вы с графиней Лестер способны в одиночку победить Великого Демона. Однако теперь, когда она передала эту задачу им двоим, всё стало немного сложнее».

План по отстранению Эрвана от должности наследного принца был реализован в основном Еленой и фракцией Мелроуз с одобрения Его Величества Короля. Многие знатные семьи поддерживают Елену, которая является чистокровной представительницей знатного рода, а не Эрвана, сына бывшей дочери виконта. Благодаря усилиям Елены некоторые менее радикальные и нейтральные представители знати уже встали на её сторону.

Однако этот инцидент повысил репутацию наследного принца, и вновь предприимчивые знатные семьи начали его защищать. Более того, возросла популярность [Святой], победившей демона, и появились движения за то, чтобы сделать её официальной женой, в основном со стороны фракции младшего брата короля и знати.

Я мало что знаю о Святой, но Михаил говорит, что она связана с семьёй Мелроуз, а мнения членов семьи Мелроуз, включая премьер-министра, разделились.

— Нет, я позабочусь о Мелроуз. Я не считаю её родственницей.

“…”

Михаил на мгновение обеспокоенно смотрит на меня, но, возможно, он ничего не заметил.

«Однако вместо этого семья Дандол, которая занимала выжидательную позицию, встала на сторону Елены. Семья Дандол также считает, что, если Клара не станет королевой, они смогут мирно разорвать помолвку».

Роквелл рассказал мне об этом после Михаила.

Это правда, что для семьи Дандол это не имеет значения, если только речь не идёт о кровных родственниках, таких как Клара или Елена. «Мирно» означает [свергнуть наследного принца], чтобы не причинять Кларе вреда.

Действия семьи Дандол привели к тому, что основные фракции на севере и юге встали на сторону Елены, но существование [Святой], который стал причиной этого, стало проблемой.

Такова была предпосылка, и Елена взяла инициативу в свои руки.

«...Положение Клары незавидное, так как, по слухам, она в плохих отношениях с Его Высочеством наследным принцем. Обычно Дандол всё равно делает её королевой, но первой женой стала настоящая мать Его Высочества наследного принца, так что нам нужно готовиться к худшему».

— На этот раз всё будет по-другому?

«Если Его Высочество наследный принц пожелает... это возможно. Но в таком случае нам придётся готовиться к тому, что в стране начнутся беспорядки».

В этот момент глаза Елены сузились, и в них появился опасный огонёк. Михаил кивнул, а Роквелл с грустью закрыл глаза, и я наконец всё понял.

Во-первых, Эрван так не вырос и не стал вести себя как наследный принц, а во-вторых, он был предан дочери виконта, поэтому Елена решила бросить его и сама стать королевой.

Если он станет королём, не повзрослев, и если его главной женой станет сомнительная в аристократическом плане особа, то власть получит аристократическая фракция, а другие страны смогут использовать его в своих интересах.

Прежде чем это произойдёт, Елена взглядом даёт мне понять, что она приготовит для него «чашу с ядом».

«...Однако мне трудно сделать это в одиночку. Отец... Я говорила с Его Величеством, и мы должны принять решение к тому времени, когда Его Величество окончит академию и достигнет совершеннолетия. Даже если мы убедим Его Величество к тому времени, если мы попытаемся действовать раньше, Его Величество может встать на сторону Его Высочества наследного принца».

Сказав это, Елена вздыхает и опускает взгляд.

Цель Елены — мир в стране. Если мы предпримем какие-то действия для достижения этой цели, это будет восстание, и если мы не будем осторожны, оно может привести к гражданской войне.

— Елена... Я помню наше «обещание.

— Ария...

Я поклялась убить даже короля ради Елены.

Если этого хочет Елена, я убью либо наследного принца, либо Святого. Если я буду мешать, то могу просто притвориться мёртвой.

Казалось, что убийство Святой решит большинство проблем. Но...

—...Это сложно. Я могла бы попросить тебя об этом раньше, но теперь она стала знаменитой.

—...Да.

Убийство наследного принца или Святой — это крайняя мера. Если бы Святая умерла до того, как убила демона, это не имело бы большого значения. Но в то же время, несмотря на то, что она вела себя подозрительно, для внешнего мира она была просто девушкой, не совершившей никакого преступления, поэтому не представляла угрозы.

Но теперь, как бы она ни мешала, её смерть станет героической историей, которая вызовет сочувствие у наследного принца и подтолкнёт его к тому, чтобы стать королём.

— Даже если нам придётся это сделать, лучше найти причину [для устранения Святой], с которой согласятся и народ, и Святая Церковь, чем просто убить её. … Михаил

—Понял. Я свяжусь с тёмной стороной и найду причину, с которой все согласятся, к тому дню, когда Его Высочество наследный принц получит диплом...

Демон, которого я победил, был в городе, где находится особняк главы храма. Нет никаких физических доказательств причастности Святой Церкви, но, поскольку я сочла это подозрительным и отправилась на разведку, могу сказать, что ситуация почти безнадёжная.

В конце концов, сторона наследного принца перехватила инициативу, прежде чем мы успели что-то предпринять, но я уверена, что на данном этапе Михаил сделал бы то же самое.

—Что ж, казнь состоится в тот момент, когда Его Величество примет решение о выпуске. Я... к тому времени уговорю Его Величество и привлеку к этому благородную семью. Михаил будет собирать и систематизировать информацию. Рокуэлл продолжит охранять меня и будет взаимодействовать с фракцией Дандола.

— Да!

Елена, у которой теперь царственный вид, говорит это, а Михаил и Роквелл кланяются, как вассалы. Елена кивает и наконец поворачивается ко мне.

— Я бы хотела поговорить с наследным принцем... моим братом, без Его Величества Амола или Святой. И если возможно, с Кларой.

— Что мне делать?

Несмотря на то, что они политические противники, они оба являются родственниками Елены, и она испытывает к ним определённую привязанность. Вероятно, ей есть о чём подумать, особенно в отношении Клары. Однако, даже если она устранит их, она не знает, где провести черту, и хочет своими глазами увидеть их истинные намерения.

— Ария, за это время я хочу, чтобы ты узнала, что происходит со Святой Церковью. Ты можешь это сделать? Хотя я думаю, что это очень опасно.

—... Я понимаю.

Я отправлюсь прямиком в Святую Церковь и посмотрю все сама. Это, конечно, опасно, но я думаю, что это будет более эффективно.

Девушка, которая, судя по всему, является «Святой», но её личность до сих пор неизвестна.

Глава храма, который управлял городом, где обитал костяной демон, и его внук.

Существование «кошмара», который ещё не явился и существование которого даже нельзя подтвердить.

Все улики находятся в Святой церкви в Королевской столице. Скорее всего, никаких доказательств нет. Так что, отправившись туда в качестве приманки я смогу выманить их.

Если кто-то и может это заметить, то только я.

— Хорошо, Елена.

— Тогда начнём, Ария. Начнем нашу битву.

ВФ1 The head of the temple could not use the healing powers that were meant to be used on the people only on those involved, so he gave up on further treatment and entrusted Nathaniel to Saint Licia, whom he admired.

ВФ2 She was thought of as a madman by those around her, but Carla had never been in a situation where she was disadvantaged. Whenever Carla killed someone, she always made the other person do the killing and then took the position of the victim.