Я всегда старался избегать общения с ним, но на этот раз пришлось наплевать на свои желания. В конце концов, он ее жених, как не печально, и если бы Катарина отправилась на другой прием, то именно Джареду выпала бы честь сопровождать ее.

Поначалу я планировал отправить письмо, но, поскольку моему отцу пришлось поехать в королевский замок, я решил составить ему компанию. А заодно лично увидеться с принцем.

Когда я вошел в его апартаменты, Джаред встретил меня дежурной улыбкой.

— Кит, какая встреча. Ты редко навещаешь меня.

Я видел, что его дружелюбность неестественна. На губах улыбка, но в глазах холод и расчет. Однако никто больше не замечал фальши в действиях Джареда. А все потому, что слуги, а может и родственники не видели настоящей улыбки принца. Улыбки которую он дарит лишь моей старшей сестре, Катарине.

Катарина девушка особенная. Но не только для Джареда, который к ней так и льнет, но и для меня. Битву за сердце Катарины я проигрывать не намерен, отдавать ее принцу не хочу, а потому не быть нам друзьями. Судьба навечно раскидала нас по разные стороны баррикад.

Я не собирался долго находится в стане недруга, а потому сразу перешел к делу:

— Джаред, я хочу тебе рассказать кое-что, случившееся на приеме, который проходил на днях.

Лицо принца приобрело недовольное выражение. Улыбка превратилась в ухмылку.

— О, тот прием… Прием на который Катарина попала исключительно по твоему совету. По совершенно случайному совпадению, прием на котором я не мог присутствовать. Ты о нем?

Ох, так он еще злиться. Хотя, я и не сомневался.

— Да, именно о нем, — ответил я, хотя хотел сказать совершенно другое.

“Ты всегда и везде сопровождаешь Катарину, ничего страшного, если один раз это сделал я!” — такая мысль промелькнула у меня, но я ее не озвучил. Ведь несмотря на кажущуюся доброту и царственную породу, Джаред был личностью темной, с ним лучше не ссориться.

— Девушка на приеме ругала мою старшую сестру.

— Ну и что? Девушки постоянно ругают Катарину. Ничего нового.

По факту, он прав. Множество молодых, знатных дам, которые раньше были потенциальными невестами Джареда, тихонько ненавидели мою сестренку. Никогда не упускали возможности взглянуть на Катарину свысока, сказать что-нибудь обидное, причем не в лицо, но достаточно громко, чтобы все присутствующие слышали. В особенности Катарина.

Нормальная, обычная девчонка не перенесла бы такую травлю. Сидела бы дома, обижаясь на весь мир, но не Катарина.

— Дамы на дне рождения были очень скучны и не изобретательны. Неужели они сами не могут придумать обо мне какие-нибудь гадости? Одни повторы, одни повторы, ничего оригинального. Скучно! — заявила она мне после праздника в имении у родственников.

Оскорбления просто отскакивали от железной брони моей старшей сестры.

Хоть мне и неприятно было слышать такое от благородных девушек, но что тут поделать? Серьезно к им словам относится глупо, да и сквернословящих было слишком много. К тому же они ни разу не причинили сестре вред, и что куда более важно, Катарине было все равно. Однако на этот раз ситуация совсем иная. Эта девушка, фактически объявила Катарине войну, причем прилюдно!

— Кто эта девушка? — со скучающим видом поинтересовался принц.

— Марша Кэтли.

— Ооо, понятно, — скучающий вид вмиг пропал, сменившись горькой усмешкой.

— Вы знакомы? Откуда?

Очевидно, что Марша познакомилась с Катариной до ее обручения с Джаредом, а вот о встрече с принцем я ничего не знал.

— Хм…в общем, мы знакомы. Она обладает магическим даром, так что, вероятно, будет поступать в академию, когда придет весна, — пробормотал Джаред задумчиво.

— И что?

— Да ничего. Не волнуйся, я сам позабочусь о Марше Кэтли, — ответил Джаред. К нему вернулась стандартная улыбка и теперь принц выглядел так же радушно как и раньше.

Хотя…все таки было в его улыбке что-то, заставившее меня вздрогнуть, а после задуматься о судьбе Марши. С другой стороны, если она действительно хочет причинить моей сестре вред, то так ей и надо!

— А теперь, Кит, я хотел бы расспросить тебя? — в глазах Джареда появился недобрый блеск.

— О чем же?

— Я слышал, что во время приема ты…как бы так сказать, сблизился с Катариной, больше чем положено. Если не возражаешь, я хотел бы услышать подробности.

Я молчал, по спине бегали мурашки, а принц все улыбался. Как будто маску на лицо приклеил.

— Давай Кит, я внимательно тебя слушаю.

Пришлось рассказать. Так что в замке я пробыл намного дольше, чем планировал изначально.