После коротких весенних каникул эти скучные и утомительные дни снова вернулись.

Такано Чиса сидела за своей партой с выражением полной скуки и думала, что тот факт, что ее одноклассники изменились с переходом на второй год обучения в старшей школе, не имеет для нее никакого значения.

После того как закончился урок, все остальные вышли из класса, так как в этот день у них не было уроков. Чиса тоже подумывала о том, чтобы отправиться домой, но сначала она хотела закончить свой рисунок. Она просто коротала время.

Не сумев нарисовать то, что ей нравилось, она вздохнула и стерла ластиком. Она рисовала двух мальчиков, которые были персонажами ее любимой новеллы.

— Ну и зануда... — Пробормотал один мальчик, проходя мимо и мельком взглянув на ее рисунок. Когда Чиса бросила на него неприязненный взгляд, он в шоке быстро убежал.

«Заткнись... это нормально, не так ли... такие вещи.»

Чиса удивлялась, почему другие люди считают нужным делать замечания по поводу ее деятельности. Она никому не мешала. Если то, что она рисовала, вызывало у них дискомфорт, все, что им нужно было сделать, это не смотреть на это. Если у них есть свободное время, чтобы подглядывать за чужими работами, они должны лучше использовать его и сосредоточиться на заучивании хотя бы одного слова из своего словарного запаса английского языка.

Чиса прогнала из головы чрезмерное раздражение и заново нарисовала линии на лице, которое она стерла.

Куда бы она ни пошла, везде найдутся идиоты, которые будут говорить бессмысленные вещи, поэтому она не находила смысла беспокоиться о них. Это она поняла уже давно. У них не было ни грамотности, ни деликатности, поэтому они не возражали против вторжения на чужие территории. Поэтому она решила не обращать на них внимания или, если они станут слишком невыносимыми, прогнать их физически.

Однако, даже прогнав мальчика, Чиса не смогла полностью избавиться от чувства дискомфорта, и между ее бровями образовались морщинки. Рука, которой она рисовала волосы своих персонажей, перестала двигаться, и она обнаружила, что не может продолжать дальше. Ее концентрация была полностью нарушена.

В этот момент Чиса услышала сдержанный голос из глубины класса.

— Эм... у тебя есть минутка? — Это была девочка из ее класса, которая носила красную ленту. Чиса не помнила ее имени, да и не собиралась запоминать с самого начала. Она вообще не собиралась с ней разговаривать. Она на мгновение перевела взгляд на девочку, а затем вернула его в тетрадь.

Большинство других учеников ушли, и в классе остались только Чиса, девушка с красной лентой и две девочки, которые болтали друг с другом.

— Мне сказали собрать распечатки, которые должны быть сданы сегодня...

Игнорируя девушку, которая разговаривала с ними, две девочки встали со своих мест.

— Риэ, я хочу кое-что купить сегодня, так что давай пойдем вместе.

— Конечно. Если подумать, только что вышел новый диск. — Радостно разговаривая друг с другом, две девочки быстро вышли из класса. Девушка, оставшаяся позади, смотрела вниз, оставаясь стоять на месте.

Неловкая атмосфера заполнила тихий класс.

Чиса не интересовалась делами других. Они не имели для нее значения. Однако, находясь в маленьком классе вместе с ними, она могла видеть это, даже если не хотела.

«Эта девушка... Если подумать, она ведь была одна на спортивном фестивале, верно?»

Чиса не очень хорошо знала эту девушку, так как на первом курсе они учились в разных классах. Однако она вспомнила, что видела, как та обедала в одиночестве в заднем саду во время спортивного фестиваля. Красная лента, которой она повязывала волосы, произвела на Чису сильное впечатление.

Во время эстафеты, которая проходила во второй половине дня, над девочкой смеялись за то, что она уронила эстафету. Однако это произошло потому, что девочка из ее класса намеренно выпустила эстафету, не успев как следует за нее ухватиться.

Всегда найдутся один или два человека, которых будут ненавидеть, куда бы человек ни пошел. В этом не было ничего необычного.

«Ну, это касается и меня...»

С тех пор как она училась в начальной школе, одноклассники Чисы не разговаривали с ней. Даже если они пытались заговорить с ней, она либо игнорировала их, либо прогоняла, так что никто больше не осмеливался к ней подходить. Она не возражала против этого, и это ее не беспокоило. Ей было некомфортно общаться с кем-то другим.

Когда люди собирались в группы, они говорили плохо о других, чтобы удовлетворить свое хрупкое эго, или произносили слова вроде 'Мы же друзья, не так ли?', чтобы чувствовать себя уверенно в клетках, которые они создали. От одной мысли об этом Чисе становилось плохо.

На самом деле, когда Чиса училась в начальной школе, она иногда чувствовала себя плохо и спешила в туалет, из-за чего некоторые одноклассники давали ей неприятные прозвища и смеялись над ней. Если они не замолкали, она брала дело в свои руки и засовывала им в рот либо кулак, либо тряпку. В конце концов, одноклассники стали бояться ее настолько, что никто ничего не говорил ей в лицо.

Из-за этого никто не задерживался возле Чисы, но ей так было удобнее. Она могла делать то, что хотела, без необходимости 'играть в друзей' с другими.

Именно поэтому у Чисы никогда не было ни одного друга, и она даже не знала, что такое иметь друзей. В школе она так и не узнала, что такое друг. Она считала людей беспокойными существами.

Она была уверена, что правильным ответом было бы не общаться с другими.

В конце концов, она не знала, что люди говорят о ней за ее спиной.

Чиса прислонилась щекой к ладони, глядя в окно.

Ей было абсолютно все равно.

Девушка смотрела вниз, на парту, не двигаясь ни на шаг. Чиса подумала, не чувствует ли она себя подавленной из-за того, что ее проигнорировали. Если это так, то девочке не следовало разговаривать с ними с самого начала.

Учитель мог попросить девочку собрать распечатки, но вина за то, что она не сдала их, несмотря на указания, лежала на них двоих, поэтому они заслуживали того, чтобы учитель вызвал их позже. Когда это произошло, девочка должна была просто сделать выражение притворной невинности. Так бы и поступила Чиса.

Если бы они потом пожаловались на нее, она бы просто сказала: 'Это твоя вина, что ты не сдала работу, когда тебе сказали', и на этом все закончилось бы. Чиса считала эту девушку довольно глупой за то, что она ласково обращалась к ним, и чувствовала себя подавленной, когда ее игнорировали.

Чиса считала эту девушку ходячим определением 'хорошистки', поскольку именно так она и выглядела. Она чувствовала, что больше сочувствует двум девушкам, которые ушли. Эта девушка была похожа на добродушного человека, который подсознательно действует людям на нервы.

«Я бы тоже не справилась с ней... Например, зачем эта ленточка...?»

Чиса решила, что девушка, возможно, считает себя 'трагической героиней', вроде тех, что появляются в манге для девочек.

«Ну... я думаю, что это мило, но…»

Эта девушка выглядела как кукла, а ее волосы были пушистыми. Возможно, поэтому ее и ненавидели. Из-за зависти.

Ее ненавидели, потому что у нее было что-то, чего другие не могли достичь, как бы они этого ни желали, как бы ни старались. С тем, что они завидовали ей, ничего нельзя было поделать.

Чиса хотела высмеять их за их мерзкие поступки. Как бы они ни завидовали, как бы ни изводили эту девушку, они не смогли ни стать ею, ни стать прекрасными людьми в своих собственных правах....

«Но... то же самое касается и меня, а...»

Чиса не могла сказать, что среди ее чувства незаинтересованности к этой девушке не было и нотки зависти. Она не была ни капельки симпатичной, в отличие от той девушки. У нее никогда не было прически, которая бы хорошо смотрелась с лентой. Это не имело ничего общего с миловидностью или красотой. Ей никто и никогда такого не говорил.

«Я не особенно хочу, чтобы мне говорили такие вещи, хотя...»

— ...Это удивительно.

Чиса инстинктивно обернулась на внезапный голос рядом с ней. Она быстро подтянула к себе блокнот и закрыла его, чтобы спрятать содержимое. При этом она задела локтем пенал, отчего тот упал на пол.

Эта девушка стояла рядом с ее столом. Она удивленно моргнула, наклонившись, чтобы достать разбросанные ручки.

— Что?! — Чиса не понимала, что девочка стоит так близко к ней, и не ожидала, что та окликнет ее. Ее лицо слегка напряглось, когда она в волнении пролепетала.

— Вот... — Девочка подняла упавшие ручки и пенал, протягивая их Чисе, которая выхватила их у нее. — Ах... Мне жаль... — Тихо извинилась девочка, ее взгляд был устремлен вниз, как будто она была подавлена. Это было то же самое выражение, которое она сделала, когда ее проигнорировали две девушки.

Чувствуя, что она сделала что-то ужасное, Чиса начала раздражаться.

«Она снова делает это выражение 'трагической героини'...»

Чиса решила, что девочка считает себя жалкой. Ей было интересно, знает ли девушка, что именно это ее демонстративное отношение заставляет других ненавидеть ее. Если она этого не знает, Чиса подумала о том, чтобы сказать ей об этом, но ей показалось, что в этом нет необходимости. Ей казалось, что лучше не связываться с человеком, который казался проблемным.

Чиса взяла свою сумку, которую повесила рядом со столом, и затолкала в нее тетрадь и пенал. Она взялась за ручку сумки и встала, отталкивая девушку, когда та покидала свое место.

— Подожди, Такано!

Чиса невольно остановилась, когда ее имя было названо. Она была немного удивлена, что девушка вспомнила ее имя, хотя они были всего лишь одноклассниками.

Чиса никогда не старалась запоминать имена других людей. Все равно через год они поменяются классами, поэтому делать это было бессмысленно. Когда они закончат школу, она больше никогда их не встретит. Их просто распределили в один класс на время. Ее не беспокоил тот факт, что она не знала имен других, ведь она даже не обращалась к ним по имени.

Обернувшись, Чиса увидела, что девочка держится за ее рубашку. Выражение лица девушки стало удивленным, она тут же убрала руку и спрятала ее за спину. Ее губы, блестящие и глянцевые от блеска для губ, шевельнулись. "Мне жаль."

«Как... снова зовут эту девушку...?»

Чиса никак не могла вспомнить его. Она даже не пыталась вспомнить его с самого начала.

Чиса немного пришла в себя и ответила девушке низким голосом.

— ...Что такое?

— Такано, ты тоже не... сдала распечатку.

Когда девушка сказала это, Чиса, наконец, вспомнила о распечатке, которую она положила в сумку. Не имея возможности говорить о других, она прижала руку ко лбу в знак покорности.

Взгляд девушки был устремлен вниз, пока она ждала. Казалось, она была настроена серьезно. Возможно, она думала, что не сможет уйти, пока не соберет все распечатки и не сдаст их в комнату персонала.

Чиса удивилась, почему девушка не оставила все как есть. Это было просто поручение, о котором ее попросил учитель...

Чиса вздохнула, достала из сумки распечатку и протянула ее девушке.

— Вот.

Девушка с облегчением приняла распечатку от Чисы.

— Спасибо. — Она мягко улыбнулась, оставаясь совершенно беззащитной без всякого чувства осторожности.

«Почему она улыбается...?»

Чиса совсем ее не понимала. Она нахмурила брови, придя к выводу, что ей все-таки плохо удается вести себя с этой девушкой. Ей казалось, что она смотрит на странное и незнакомое существо.

Эта девушка не получила подарок на дне рождения или что-то в этом роде. Это была просто распечатка. Даже если бы она собрала все распечатки и подала их учителю, ее ценность не увеличилась бы. Было бы более ожидаемо, если бы она выглядела озабоченной, в отличие от счастливого выражения, которое было на ее лице сейчас.

— ...И это все? — Спросила Чиса, не скрывая своего раздражения.

— Ах, да... — Тон голоса девушки упал.

Им не о чем было говорить. Им незачем было продолжать разговаривать друг с другом. Она была всего лишь одним человеком среди их многочисленных одноклассников. Даже так...

— Хм... Такано.

Чиса почувствовала раздражение, когда девочка снова окликнула ее, собираясь выйти из класса. Не утруждая себя словесным ответом, она просто посмотрела в ее сторону.

Несмотря на то, что девочка снова остановила Чису, она колебалась по непонятной причине, не объясняя Чисе, зачем она ей нужна.

— В чем дело? — Спросила Чиса, нахмурившись. Ей следовало бы просто проигнорировать девушку, но она бы снова сделала выражение "трагической героини". Это также заставило бы ее чувствовать себя так, будто она издевается над кем-то слабее себя.

Эта девушка стояла у стола Чисы и выглядела так, словно была в растерянности, что делать.

— Ты собираешься признаться мне или что-то в этом роде? — С сарказмом спросила Чиса, так как девочка не дала ей быстрого ответа.

Та подняла голову и открыла рот, как будто приняла решение.

— То, что ты рисовала раньше... это персонажи из ранобэ, верно?

Чиса удивленно посмотрела на девушку. Почему она знала об этом...

Чиса не смогла ответить сразу из-за неожиданных слов, которые произнесла девушка. Ей показалось, что прошло несколько секунд с тех пор, как она начала молча смотреть на девушку.

— ...Ты прочитала его? — Чиса наконец спросила, ее голос слегка повысился. Было видно, что она очень взволнована. Чувствуя себя ужасно смущенной, ее лицо покраснело.

— А? — Мягко спросила девушка.

— Я хочу спросить... читала ли ты ее?!

— Я видела плакат о ней в книжном магазине... поэтому я решила, что она должна быть популярной. — Извиняющимся тоном ответила девушка.

«Так вот что это было...»

Чиса погладила себя по груди и вздохнула. Даже если девушка читала роман и знала, о чем он, это не должно было ее так взволновать.

— Если ты не знаешь об этом, то разговор окончен. — Сказала Чиса, глядя на девушку. Не желая больше с ней разговаривать, она быстро ушла.

Она задалась вопросом, не было ли это идеей девушки о теме для разговора. Она так легко ворвалась в то, чем Чиса так дорожила.

«Какая назойливая девчонка...»

Чиса задалась вопросом, смотрит ли девушка вниз с выражением 'трагической героини' на лице, когда она осталась одна в классе.

Чувствуя себя так, словно она выпила мутной воды, Чиса стала суровой, пока шла по коридору. В следующий раз, когда эта девочка заговорит с ней, она точно проигнорирует ее. Именно так она решила поступить в своем сердце.

Эту девушку, по-видимому, звали Миура Карен. Чиса наконец-то узнала об этом, когда ее насильно назначили ответственной за проведение измерений во время теста на физическую подготовку. Эта девушка была похожа на главную героиню манги для девочек, вплоть до своего имени.

После месяца пребывания в одном классе с ней, уши Чисы естественным образом уловили то, что она не хотела знать. Она понятия не имела, что Карен делала в течение их первого года обучения, но, похоже, ее ненавидели. Все девочки в их классе игнорировали ее и не разговаривали с ней. Они обращались к ней только тогда, когда хотели навязать ей трудные задания.

Карен обедала в одиночестве, и она всегда оставалась одна, когда они переходили из класса в класс.

Чиса подслушала много злобных сплетен о Карен. Большинство из них было о том, что она флиртует с мальчиками или заигрывает с ними. Это было так глупо, что Чисе хотелось блевать. Она не знала, флиртует ли Карен с мальчиками, но она не считала ее человеком, который заигрывает с мальчиками.

Напротив, Карен была удивительно серьезным человеком. Ей не нужно было выполнять поручения, которые ей навязывали, но она принимала все их как должное. Поэтому, когда Чиса видела, как люди насмехаются над Карен за ее спиной, говоря такие слова, как "Она просто пытается хорошо выглядеть", ей становилось не по себе, хотя ее это совершенно не касалось.

Чиса удивлялась, почему Карен просто не сказала им: "Я не хочу". Она точно знала, что даже если она что-то сделает для них, то не получит никакой благодарности в ответ. Поступая так, она не сможет стать понимающим человеком, и это не поможет ей завести больше друзей.

Все просто использовали других в своих корыстных целях.

Лучшие друзья, которым можно доверять от всего сердца? Друзья на всю жизнь?

Какая чушь. Чиса задрала нос от мысли, что в мире можно найти таких людей. Каждый человек жил для себя. Даже если казалось, что люди способны понять друг друга, это была лишь иллюзия.

Бесполезно возлагать надежды на других. Если Карен в итоге будет разочарована, Чиса чувствовала, что ей не стоило даже пытаться просить об этом.

Однако сама Карен, похоже, так не думала. Она знала, что ее просто проигнорируют, но всякий раз, когда она приходила в школу, она приветствовала всех "Доброе утро". Единственные, кто с радостью отвечал на ее приветствия, были мальчики. Возможно, именно поэтому о ней говорили: "Она заигрывает с мальчиками".

Когда Чиса собиралась занять свое место, она заметила, что Карен смотрит в ее сторону.

Когда их взгляды встретились, Карен окликнула ее.

— Доброе утро... — Улыбка на ее лице казалась неловкой, возможно, из-за ее нервозности.

Постояв немного, Чиса отвернулась к окну, излучая от себя чувство неприятия. Если бы она показала такое отношение к Карен, та, как правило, не стала бы обращаться к ней снова. Она продолжала игнорировать Карен, которая стояла там, как будто хотела что-то сказать, пока, наконец, не сдалась и не вернулась на свое место.

«...Если тебе есть что сказать, просто скажи это уже.»

— Эта девушка сменила блеск для губ, верно? Это новый, который Сена рекламирует в том ролике, нет?

— Эх~ Я просто купила его сама. Я не хочу пользоваться тем же, что и она~

Две девочки, которые разговаривали неподалеку, были теми двумя девочками, которые проигнорировали и ушли от Карен, когда она позвала их. Они, вероятно, сказали, что их зовут Айкава Саки и Ихара Риэ. Они обе знали, что Карен слышала их разговор, но обе лишь весело смеялись.

Чувствуя тошноту, Чиса намеренно встала со своего стула, волоча его так громко, как только могла.

Напуганные этим звуком, обе девочки захлопнули рты. Они настороженно посмотрели на Чису, на их лицах появилось вопросительное выражение.

Абсолютная грязь в ушах...

Выплюнув это в сердцах, Чиса покинула свое место с хмурым лицом. Вот-вот должен был начаться урок, но ей было не по себе находиться в классе, атмосфера которого напоминала застойный резервуар с водой.

Даже когда месяц сменился июнем, атмосфера в классе ничуть не изменилась.

Чиса, которая оставалась в классе даже после окончания занятий, смотрела в окно, забрызганное дождем. Дождь шел с самого утра. Как будто из-за сезона дождей, атмосфера в классе была сырой и тяжелой.

«Как мрачно...»

У Чисы был с собой зонтик, но ей не хотелось идти домой посреди ливня. Похоже, что и другие разделяли ее мнение, ведь в классе оставалось много людей. Она прислушивалась к их разговору, продолжая рисовать.

— Миура, похоже, заигрывает с мальчиками еще со средней школы. — Девочка, которая училась в той же средней школе, что и она, сказала мне об этом.

— Неужели ей так нравится, когда мальчики ее балуют?

— Саки и Риэ, разве вы не тусовались с ней во время нашего первого года обучения?

— Она просто следила за нами. Правда, Саки?"

— Я бы хотела, чтобы она перестала вести себя так, будто мы друзья, только потому, что мы немного поговорили. Она всегда тупо ухмыляется, и с ней так скучно разговаривать...

В задней части класса собрались Саки, Риэ и еще несколько девочек из их класса.

— Я хочу, чтобы она перестала здороваться со мной каждое утро. Она всех зовет, не так ли?

— Неужели она не понимает, что мы все ее игнорируем?

— Ахахаха, да? Разве она не слишком глупа?

Чиса щелкнула грифелем своего механического карандаша при звуках звонкого, высокопарного смеха девочек. Ей показалось, что они должны уже спешить домой, так как у них здесь больше нет никаких дел. Если они хотят говорить плохо о других, то пусть делают это в другом месте.

Однако девушкам не надоела эта тема, и они продолжили разговор.

— Быть с ней одноклассниками на втором году- хуже некуда... — Саки с отвращением сплюнула.

— Как раздражает... — Раздраженно произнесла Чиса.

Поскольку голос Чисы прозвучал громче, чем она ожидала, девочки в задней части класса тоже смогли ее услышать. Их разговор прервался, и класс окутала тишина.

— ...Что ты только что сказал, Такано? — Спросила Саки после некоторого молчания.

Чиса встала и вышла, глядя на группу девочек.

— Я сказала "как надоедливо.

Выражение лица Саки ожесточилось, когда Чиса четко выделила каждое слово. Чиса ответила на взгляд Саки холодным взглядом.

— О чем бы мы ни говорили, это не твое дело. Тебя это не касается, так что можешь просто не вмешиваться?

— Ты все еще не поняла? Я говорю тебе заткнуться. Если ты хочешь устроить шум, иди и делай это в другом месте. Или что? Ты только и можешь, что говорить плохое о других людях своим ртом? — Чиса говорила спокойно, направляясь к девочкам.

— Эй, а не слишком ли далеко ты зашла?! — Запротестовала одна из окружающих девочек.

— Ты говоришь все, что хочешь, о других людях. Но когда дело касается вас самих, я вдруг захожу слишком далеко? Тебе не кажется, что... это ужасно удобно? — Усмехнулась Чиса. Девушка закрыла рот, ее лицо побледнело.

— Это не твое дело, так чего ты так злишься? Или тебе просто жалко эту девушку? Такой союзник справедливости - самый...!

Не успела Саки закончить фразу, как Чиса грубо схватила ее за воротник униформы. Раздался крик, и окружающие девушки отступили назад, отступая.

Чиса оттолкнула Саки и со всей силы ударила кулаком прямо по ее испуганному лицу. Громкий удар эхом разнесся по классу.

Саки закрыла лицо дрожащими руками, как будто предполагая, что ее сейчас будут бить. Остальные девочки застыли на своих местах, храня полное молчание.

Саки перевела свой испуганный взгляд в сторону, чтобы посмотреть на Чису, которая продолжала смеяться рядом с ней.

— Это уродливо, не так ли... — Чиса перестала смеяться и прошептала Саки на ухо. Она закрыла рот Саки рукой, когда та попыталась что-то сказать в ответ. — Ты удовлетворяешь свое эго и заставляешь себя чувствовать превосходство, глядя на кого-то другого свысока. Ты просто умираешь от желания причинить боль и запятнать кого-то другого. Когда ты тащишь кого-то другого по грязи, ты чувствуешь такое удовлетворение, потому что это дает тебе ощущение, что ты не один. Это так низко и так мерзко, что невыносимо смотреть...

Чиса приложила больше силы к руке, которая удерживала Саки. Лицо Саки скривилось, как будто она пыталась дышать, и изо рта вырвался отчаянный стон. Кровь отхлынула от ее лица, вероятно, от страха.

Сохраняя ледяное выражение лица, Чиса насмешливо ухмыльнулась.

— Не волнуйся... Я... Та же. Такая же. Такая же. Ты.

Слезы навернулись на глаза Саки, когда ее схватила за руку Чиса. Никто из окружающих девушек не открывал рта, казалось, что они не хотят помочь ей.

Никто в этом месте не хотел занять место Саки. И это было все...

«Значит, даже у твоих 'друзей' есть предел, а...»

Чиса вздохнула от скуки.

И тут случилось то, что случилось.

— Такано! — Раздался голос со стороны двери класса. Чиса, Саки и другие девочки, находившиеся там, обернулись. Перед дверью стояла Карен. — Все... Все уже хорошо... — Тихо пробормотала Карен, окинув взглядом всех присутствующих в классе.

Чиса оцепенело убрала руку ото рта Саки и медленно опустила ее.

Саки сделала несколько болезненных вдохов, опустившись на место, ее энергия, казалось, была выкачана из ее тела. Когда она наконец освободилась, ее лицо сразу же покраснело, вероятно, от стыда и гнева. Она посмотрела на Чису, но у той, похоже, не хватило смелости что-либо сказать, она лишь прикусила губу от досады.

Таким образом, мысли о том, чтобы говорить за чьей-то спиной или плохо отзываться о ком-то в присутствии Чисы, больше не приходили им в голову.

«Это лучше, чем ничего...»

Повернувшись, Чиса вернулась на свое место, положила тетрадь и пенал в сумку и направилась к выходу.

Никто не произнес ни слова, просто следя за Чисой глазами.

Чиса вышла из класса, избегая Карен, которая стояла там.

"Быть с ней одноклассниками на втором курсе - хуже некуда..." Саки с отвращением сплюнула.

— Подожди, Такано!!!

Чиса думала, что она просто проигнорирует ее и уйдет...

Рука дернула за рукав униформы Чисы. Она с отвращением отмахнулась от руки Карен, погнавшись за ней.

— ...Что такое?

— Спасибо... за то, что было раньше. Ты защитила меня...

— Ха. — Насмешливо произнесла Чиса в ответ на слова Карен.

Карен до конца оставалась паинькой.

— Почему я защищала тебя... Меня не волнует, что другие говорят о тебе. Это не мое дело, и меня это совершенно не интересует. Я просто заткнул их, потому что они были такими назойливыми. Кроме того...

Чиса с силой толкнула Карен в плечо, заставив ее попятиться назад. Ее глаза расширились, как будто она была удивлена неожиданным поступком.

— Я больше всего ненавижу таких людей, как ты, которые пытаются понравиться всем. Если ты это понимаешь, не разговаривай со мной. — Чиса говорила четко, не пытаясь скрыть своего отвращения.

Карен закрыла рот, как будто ее обескуражили слова Чисы.

От ненависти Карен не было ни больно, ни зуда. Чиса с самого начала даже не хотела никому нравиться. Она развернулась и быстро пошла прочь, сведя брови.

Она хотела быть свободной от раздражения. Это было все.

Она не делала этого ради другого. Быть непонятой из-за этого было для нее еще большей неприятностью.

Во второй половине дня, в свой выходной, Чиса отправилась в книжный магазин одна. Взяв несколько томов манги из серии, которая была ей интересна, она направилась к полкам, где были выставлены ранобэ.

«Точно, должен выйти новый том...»

Она забыла об этом, так как давно не заходила в книжный магазин из-за подготовки к тестам. Подумав об этом, она вспомнила, что к роману прилагались бонусы за покупку.

Она поискала книгу, гадая, остались ли они вообще, и обнаружила, что остался всего один том. Когда она потянулась за ним, чья-то рука одновременно протянулась в противоположном направлении.

Чиса подняла голову и посмотрела на другого человека, который тоже встретил ее взгляд. Она замерла на мгновение, когда поняла, что этот человек — Карен.

Как будто она тоже была удивлена, Карен рефлекторно сделала шаг назад. Она тут же закрыла свой открытый рот, видимо, вспомнив, что Чиса просила ее не разговаривать с ней.

— Зачем ты здесь...?!

— Чтобы купить... книги... — Нервно пробормотала Карен. Это было само собой разумеющимся. В конце концов, они были в книжном магазине.

Чиса взглянула на романы, которые Карен держала в руках, гадая, что же она собиралась купить. Она еще больше удивилась тому, что увидела.

В руках Карен были ранобэ, которые нравились Чисе. У нее были все тома, а также все бонусы за покупку. Мальчики, которых Чиса рисовала в своем блокноте в один из предыдущих случаев, были персонажами именно этой серии.

Чиса молчала несколько секунд, а затем бросила на Карен вопросительный взгляд.

— Может ли быть так, что... ты читаешь эти романы?

Карен, которая смотрела вниз, тут же подняла голову и радостно кивнула.

— Почему ты их читаешь?!

— Потому что... раньше... — Карен закрыла рот и быстро посмотрела вниз, держа в руках ранобэ.

— Если ты не знаешь об этом, то наш разговор окончен.

Вспомнив, что она сказала Карен в предыдущем инциденте, Чиса потеряла дар речи. Карен смотрела на нее, словно пытаясь оценить выражение ее лица. Она выглядела как ребенок, которого отругали.

— Значит... ты решила купить и прочитать их?

Карен снова кивнула, услышав вопрос Чисы.

Чиса задалась вопросом, намеревается ли Карен поговорить с ней о романах после того, как она их прочитает. Чувствуя, что у нее поднимается температура, Чиса подперла лоб рукой. Из ее рта вырвался глубокий вздох.

«Она невозможна...»

Обычно человек сразу бы понял, что Чиса говорит ему держаться от нее подальше. Она задалась вопросом, была ли Карен очень наглой, или же она просто очень глупая, или же она была прирожденной дурой.

— Но дело не только в этом... Мне тоже было любопытно...

— ..

— Я часто захожу в этот книжный магазин. Я хотела купить ручки и канцелярские принадлежности... Потом я вспомнила об этом, когда увидела плакат... Я пыталась найти романы, но не знала, где их найти, поэтому спросила у персонала...

— Ты спросилп у персонала?!

— Да... Это было... плохо? — Нервно спросила Карен.

— Дур...!!! — Проглотив слова, которые она собиралась сказать, Чиса посмотрела на обложки легких романов. Не то чтобы это было плохо. Легкие романы не содержали никаких возрастных ограничений. Просто иллюстрации на обложках были настолько рискованными, что требовалась определенная смелость, чтобы купить их в первый раз. Вот и все.

Поскольку скоро будет поставлена театральная постановка этой серии, в магазине висели плакаты с ее изображением. Она привлекла к себе много внимания, потому что в роли двух главных героев выступали популярные танцевально-вокальные группы, Сода Мифую и Ибуки Кадзума. Не было бы странным, если бы Карен тоже заинтересовалась этим фильмом.

— Сотрудники очень любезно рассказали мне, где ее можно найти, и порекомендовали другую серию этого автора, тоже очень интересную. Я купила несколько книг и прочитала их тоже... — Голос Карен радостно подпрыгивал, когда она говорила.

— ...И что? — Спросила Чиса.

— И что? — Карен слегка наклонила голову в замешательстве.

— ...Как ты нашла это...?

— Это было действительно интересно. Я купила следующий том в книжном магазине на следующий день и сразу же прочитала его... Аоми и Тсукия очень классные, правда? Мне очень понравилась сцена, когда Тсукия плакал на крыше. Я была так тронута, когда Аоми утешала его. — Карен улыбнулась, ее щеки светились от счастья.

Чиса почти согласилась с ней, сказав: 'Ты тоже это понимаешь, не так ли?', но тут же остановилась, осознав это.

«Как я вообще могу говорить об этом в таком месте...?!»

До этого момента Чиса никогда ни с кем не говорила о своих любимых произведениях. У нее не было друзей, которые разделяли бы ее хобби. Она также мало общалась с поклонниками тех же произведений. Несмотря на то, что ей нравились произведения, общение с людьми из сообщества было хлопотным. Простительно, что она не хотела нарываться на неприятности.

— Вышел новый том, и я подумала, что к нему прилагаются бонусы за покупку... — Карен посмотрела на единственную новеллу, которая осталась на полке. В коробке с романом лежал акриловый брелок для ключей.

— Я поищу его в другом книжном магазине. Я планировала заглянуть в торговый центр... — Карен улыбнулась. Она уступала Чисе.

Чиса глубокомысленно нахмурилась, потянувшись за легким романом с бонусом за покупку. Она пихнула его Карен.

— Эх. — Карен растерянно посмотрела на новеллу и Чису.

— Если ты хочешь ее, иди и купи... Не сомневайся.

— Но... Ты тоже хочешь ее купить, Такано...

— Так ты хочешь ее купить или нет?! — Решительно спросила Чиса.

— Я хочу его купить. — Честно ответил Карен.

— Тогда почему ты не сказала об этом с самого начала? Это твое отношение раздражает. — Чиса бросила последний взгляд на Карен, когда та взяла с прилавка только ту мангу, которую держала в руке. Она могла бы просто найти роман с бонусом за покупку в другом месте. Если она обойдет несколько других книжных магазинов, там должен остаться хотя бы один экземпляр.

«В конце концов, мне действительно следовало забронировать...»

Так обычно поступала Чиса. В тот раз она ослабила бдительность, подумав: 'Ну, где-то же он должен быть'.

Чиса почувствовала, как кто-то потрепал ее по волосам на затылке, и инстинктивно отмахнулась от него.

«Мне не следует связываться с этой девушкой...»

Чиса завершила сделку у прилавка и вышла из книжного магазина. Когда она шла по дорожке в сторону железнодорожной станции, Карен вышла из книжного магазина вслед за ней.

— Подожди, Такано.

Чиса нахмурилась, услышав, как Карен окликнула ее, преследуя. Она сделала вид, что не слышит Карен, и пошла быстрее.

Однако Карен удалось догнать Чису и схватить ее за рукав. Казалось, она бежала изо всех сил. Она наклонилась вперед, тяжело дыша.

— ...Серьезно, что тебе нужно?! Я тебе еще нужна для чего-то?! — Спросила Чиса решительным тоном.

Карен подняла голову, прижав руку к груди. Ее волосы прилипли к мокрому от пота лбу. Ее драгоценная лента, казалось, была на грани распутывания.

— Эмм... Такано, у тебя есть немного времени после этого? — Карен посмотрела на Чису, пытаясь отдышаться.

— А? — Чиса посмотрела на Карен в замешательстве, не понимая, почему Карен вообще спросила ее об этом.

— Автор, кажется, проводит сегодня автограф-сессию. Там могут быть ранобэ с бонусом за покупк. — Карен показала Чисе флаер в своей руке.

Глаза Чисы тут же расширились, и она схватила листовку обеими руками.

«Автограф-сессия?! Я ничего об этом не слышала...»

В последнее время Чиса не заходила в книжный магазин, и у нее не было настроения собирать какую-либо информацию. Согласно флаеру, автограф-сессия была назначена на 15:00 того дня.

Чиса достала телефон, чтобы проверить время, и увидела, что сейчас около 14:30. Автограф-сессия проводилась в книжном магазине, который находился недалеко. Книжный магазин, в котором она только что была, принадлежал той же компании, что и другой книжный магазин, поэтому там тоже наверняка были листовки. Она удивилась, почему не заметила их.

— Тебе удалось найти эту листовку, да...

— Когда я покупала книги, я спросила у продавщицы, есть ли еще один ранобэ с бонусом за покупку. Она сказала, что в том магазине его нет в наличии, но я могу найти его здесь...

Чиса никогда не думала, что именно Карен расскажет ей об этом.

— Я сделала это... без необходимости? — Спросила Карен, глядя на горькое выражение лица Чисы.

«Ааа... черт возьми...!!!»

— Эй, пойдем! — Чиса нетерпеливо схватила Карен за руку.

— Эх, но...

— Тебе ведь тоже это нравится, не так ли?!

— Да! — Карен кивнула, на ее лице появилось выражение удивления. — Мне нравится... Мне нравится!!!

— Тогда, давай поторопимся!!! — Чиса начала бежать вместе с Карен, держась за ее руку. Карен слегка спотыкалась, но крепко прижимала к груди только что купленные книги.

Когда они добрались до книжного магазина, где проходила автограф-сессия, в проходе стояла очередь.

Карен прижала руку к груди, делая много глубоких вдохов, и на ее лице появилось страдальческое выражение. Похоже, она плохо бегала. Всякий раз, когда им приходилось бегать марафоны на уроках физкультуры, она всегда бежала позади всех.

Несмотря на это, Чиса в спешке схватила Карен за руку и побежала так быстро, как только могла.

— Ты в порядке...? — Обеспокоенно спросила Чиса у Карен.

Карен с улыбкой кивнула. Ее щеки покраснели, вероятно, из-за того, что температура ее тела повысилась.

Чиса наконец-то смогла войти в киоск по продаже товаров, но большинство товаров уже было распродано. Однако оставалось еще несколько экземпляров романа, который прилагался к бонусу за покупку. Она купила один экземпляр и взяла автограф у автора, после чего вышла из зала, где ее ждала Карен.

Щеки Чисы раскраснелись от счастья, что у нее была возможность сказать автору

— Я ваша поклонница! Мне нравятся ваши произведения!

Ей даже удалось получить рукопожатие. Пока она рассеянно грелась в лучах своего восторга, Карен подошла к ней.

— Ты получила автограф? — Спросила Карен.

Чиса кивнула. Она смогла купить роман с бонусом за покупку и даже получила автограф автора. Она никогда не думала, что ей так повезет.

«Я рада...!»

Чиса не смогла сдержать улыбку на своих губах. Затем она внезапно вернулась к реальности и повернулась лицом к Карен.

— ...Что ты купила?

— Я купила значок... и несколько ручек. — Карен достала из сумки только что купленные синюю и красную ручки и показала их Чисе. Затем она улыбнулась. — Я рада.

Внезапно почувствовав смущение от того, что она была так нехарактерно счастлива, Чиса притворно нахмурилась. Она не привыкла, чтобы другие видели ее в хорошем настроении.

— Пойдем... — Прямо заявила Чиса, начиная идти. Карен поспешила за ней.

Чувствуя любопытство, Чиса перевела взгляд на Карен. Краешки ее губ были приподняты, что явно свидетельствовало о ее необъяснимо счастливом настроении.

— Ах да. — Карен неожиданно повернулась к Чисе. — Бонус за покупку акрилового брелка поставляется в двух вариантах, верно? Какой из них ты получила?

К ранобэ прилагался акриловый брелок с изображением одного из мужских персонажей из новелл, а именно Аоми и Тсукии. Он был случайным, поэтому никто не знал, какой персонаж ему достался, пока не открыл его.

— Такано, кого ты хочешь? — Невинно спросила Карен. Чиса отвела от нее глаза.

— Неважно, какой из них мне достанется... Мне нравятся оба. — Ответила Чиса, прежде чем продолжить. — Но...

Чиса решила продолжить разговор с Карен только по прихоти. Это было потому, что она выглядела так, будто ей было очень весело.

Возможно, это было потому, что она была так рада получить автограф автора. Карен также рассказала ей об автограф-сессии, которая позволила ей получить копию романа с бонусом за покупку.

— Я бы предпочла получить... Аоми...

— Я поняла, что ты имеешь в виду! Мне... нравятся они оба, но я буду очень рада, если получу Тсукию.

Высокий мальчик был Аоми, а мальчик поменьше — Тсукия.

«Я так и думала...»

У Чисы не было никаких оснований или доводов для своего предположения, но у нее просто было чувство, что это так.

Когда они шли, Карен взглянула на Чису. Чиса вздохнула, удивляясь, что Карен удерживает себя от того, чтобы просто высказаться. Однако, несмотря ни на что, Чиса обнаружила, что раздражена меньше, чем обычно. Возможно, это было потому, что в этот день у нее было хорошее настроение.

— ...Хочешь открыть его вместе? — Чиса была втайне удивлена собственной инициативностью в этом предложении.

Карен, похоже, разделяла это мнение. Ее глаза расширились от удивления, когда она кивнула.

Они не могли просто открыть его посреди улицы, поэтому зашли в близлежащие кафе. Они заказали коктейли и сели за стол, после чего сразу же достали коробки с бонусами и открыли их.

— ...Какого из них ты получила?

— Мне досталась Аоми! — Карен улыбнулась, демонстрируя свой акриловый брелок.

Персонажем, который был в бонусной коробке Чисы, был Тсукия. Казалось, что они получили любимых персонажей друг друга.

— Давай поменяемся. — Усмехнулась Карен, протягивая Чисе свой акриловый брелок.

Выражение лица Чисы смягчилось, и она протянула Карен акриловый брелок, который лежал в ее собственной коробке.

Карен с удовольствием покачала акриловый брелок с Тсукией на нем, тихо пробормотав что-то про себя.

«Та, которая милая - это ты, не так ли...»

Она выглядела как невинная, незапятнанная принцесса.

Однако это было еще не все. Карен не сдалась, когда они бежали со всех ног, чтобы заполучить у Чисы ранобэ, который прилагался к бонусу за покупку, и она не дрогнула, даже когда Чиса обошлась с ней холодно. Чиса была удивлена мужеством, которое скрывала в себе Карен.

Когда Чиса смотрела на Карен, ей казалось, что она сама была скучной и упрямой. Ей стало интересно, развеялась ли ядовитая атмосфера вокруг нее.

Чиса положила акриловый брелок в коробку и положила его в сумку. Она посмотрела на сиденья у окна, где девочки из другой средней школы смеялись вместе. Похоже, они обсуждали популярных кумиров.

«...Друзья... ха.»

Чиса прислонилась щекой к ладони, поднося соломинку с коктейлем ко рту. Она задумалась, так ли это - иметь друзей?

Идти в выходной день в кафе и пить вместе коктейли, говорить о своих любимых вещах, обмениваться товарами, планировать поход на концерт или мероприятие.

Чиса всегда без интереса отворачивалась от подобных вещей, но делала это не без чувства зависти. Это было то, чего она никогда не могла достичь, независимо от того, хотела она этого или нет.

Желание таких вещей лишь заставляло ее чувствовать пустоту. Она всегда говорила себе, что нет необходимости заставлять себя испытывать разочарование и одиночество от того, что она не может получить это. Для нее это было проще всего. Это ее чувство никогда не менялось. Она бы и дальше продолжала чувствовать себя так же.

«Мне хорошо одной…»

Чиса решила провести свой день таким образом просто по прихоти. Она подумала, что было бы неплохо хотя бы раз в жизни испытать что-то вроде 'дружбы'.

Да, это был всего лишь день. Если бы она испытывала это каждый день - она была уверена, что в конце концов устала бы и раздражалась от этого. Именно поэтому она стала отдаляться от социальных сетей.

Это всегда было таким повторяющимся. Чиса подумала, не подходит ли она для того, чтобы заводить друзей.

— Такано, эм... после этого... — Карен, которая пила свой коктейль, опустила чашку и нерешительно открыла рот.

— Я иду домой. — Чиса встала с пустой чашкой и подняла свою сумку, лежавшую рядом с ней.

— Понятно... — Карен слабо улыбнулась. Ее голос звучал немного разочарованно.

— Спасибо за сегодняшний день... Увидимся. — Сказала Чиса, покидая их место.

Выйдя из кафе , она тяжело вздохнула.

Наконец-то она смогла провести свой выходной день так, как обычно, но где-то она чувствовала себя немного неудовлетворенной.

В начале июля, после окончания утренних занятий, Чиса вышла из класса с пакетом бутербродов и бутылкой воды в руках. Она поднялась по лестнице и открыла дверь. Сильные лучи солнечного света хлынули ей в глаза. В классе было жарче, чем внутри, но и шумнее.

Чиса подошла к краю ограждения, где села и достала свой телефон. Когда она открыла свою пачку сэндвичей, глядя на телефон, дверь открылась.

— Ах. — Пробормотала Карен, которая собиралась выйти на крышу. Она держала в руках свою коробку с обедом и бутылку с водой. Она выглядела так, как будто собиралась съесть свой обед на крыше. Она стояла на пороге, но после некоторого колебания подошла к Чисе.

— Эм...

Когда Чиса замолчала, делая вид, что не слышит Карен, Карен набралась смелости и задала другой вопрос.

— Могу я тоже здесь поесть?

— ...Делай, что хочешь? — Прямо ответила Чиса, жуя свой сэндвич.

Крыша никому не принадлежала. Карен села на расстоянии вытянутой руки от Чисы и открыла крышку своего ланч-бокса. Внутри были аккуратно уложены жареные креветки и салат. Блюдо из риса было похоже на плов. Чиса заметила, как аппетитно все это выглядит. Она не знала, кто это приготовил, но сделала вывод, что они хорошо готовят.

— А, ты хочешь что-нибудь съесть? — Карен показала Чисе свою коробку с обедом, как будто заметила ее взгляд.

Чиса чуть было не ответила ей.

По какой-то причине Карен убрала свою бэнто с подавленным выражением лица. После этого они некоторое время ели в тишине.

«Жарко... Надо было все-таки поесть в классе.»

Лоб Чисы был горячим, а голова - пустой. Живые голоса цикад отдавались эхом среди жары.

Летом прошлого года Чиса тоже обедала на крыше. Во время обеденного перерыва она всегда была одна.

— ...Если подумать, скоро будет постановка этой серии новелл, верно? — Карен вдруг перестала двигать палочками и заговорила.

Пока Чиса жевала свой сэндвич, ничего не отвечая, Карен продолжала говорить.

— Такано, ты собираешься смотреть?

— Это популярная постановка, так что достать билеты будет не так-то просто. — Ответила ей Чиса.

Поклонников новелл было много, но еще важнее было то, что Сода Мифую и Ибуки Кадзума, выбранные на главные роли, были очень популярны. Поскольку их поклонники также будут участвовать в битве за билеты, вероятность приобретения билетов, казалось, уменьшилась. Поскольку это была их первая постановка, было много желающих посмотреть на них. Большинство из тех, кто голосовал за билеты, были разочарованы, получив уведомление о своем проигрыше. Обладателям билетов просто очень повезло.

— Я тоже была полностью уничтожена...

Чиса ожидала такого исхода, но все равно была разочарована, когда увидела электронное письмо, в котором сообщалось, что ей не удалось приобрести билеты.

Пока Чиса прислонилась к ограде, Карен поднесла руку к подбородку и задумалась.

Взглянув на боковой профиль Карен, Чиса вдруг резко дернулась вперед с того места, где она прислонилась к забору.

— Только не говори мне... ты выиграла?

Карен слегка кивнула в ответ на вопрос Чисы, который она задала с прямым лицом.

— Правда?! — Спросила Чиса, притягивая лицо Карен ближе к своему. Карен снова кивнула, выглядя так, будто на нее оказывают давление.

— Почему именно ты выиграла?! — Крикнула Чиса, держась обеими руками за голову. Назвать ее платиновым билетом было бы преуменьшением.

— ...Ты хочешь пойти вместе? — Нерешительно спросила Карен.

— А?! — Чиса удивленно посмотрела на нее.

— Я... подала заявку на два билета, так что... я подумала... если ты хочешь...

— Ты не собираешься пригласить кого-то еще...?"

— Если я выиграю... я надеялась, что смогу пойти с тобой. — Пробормотала Карен, ее слова слились воедино, а лицо стало ярко-красным.

Чиса посмотрела на нее расширенными глазами.

— ...Ты имеешь в виду меня?

Карен только смущенно улыбнулась вместо словесного ответа.

Не найдя слов, Чиса приложила руку к своему лицу.

Она подумала, не является ли Карен просто жаждой наказания.

Несмотря на то, что Чиса всегда проявляла к Карен такое пренебрежительное отношение, она всегда подходила к ней с улыбкой.

— Ты действительно... удивительно раскованна. — Пробормотала про себя Чиса. Карен посмотрела на нее в замешательстве.

Чисе было трудно общаться с другими людьми, поэтому она старалась держаться от них на расстоянии и всегда возводила вокруг себя стены. Она следовала только своим собственным увлечениям и не умела вести веселые разговоры, как другие девочки. Когда дело доходило до выбора 'друзей', находились другие люди, с которыми было легче найти общий язык...

— Я пойду... Я хочу посмотреть спектакль!

Не было смысла упрямиться. Кроме того, было бы жаль тратить платиновый билет.

— Я рада... — С облегчением прошептала Карен, на ее лице появилась улыбка.

— ...Ты так рада этому?

— Да. Потому что это мой первый раз... смотреть сценическую постановку с кем-то еще. А ты, Такано?

— ...Как и я... — Чиса честно ответила после секундного колебания.

В воскресенье в июле Чиса отправилась на спектакль вместе с Карен.

Сидя на своем месте во время просмотра спектакля, Чиса тайком поглядывала на боковой профиль Карен, которая сидела рядом с ней на слабо освещенных зрительских местах. Ее взгляд был прикован к сцене. Чиса была уверена, что она полностью поглощена спектаклем. Во второй половине пьесы она плакала, вероятно, потому, что она была так тронута.

Когда объявили занавес, поднялись крики и аплодисменты заполнили весь зал. Они звучали непрерывно в течение некоторого времени. Карен шмыгнула носом и несколько раз вытерла щеки, залитые слезами, хлопая так сильно, что у нее, наверное, потом болели руки.

Герои новеллы, Аоми и Тсукия, были созданы как танцоры. Танцевально-вокальная группа, Сода Мифую и Ибуки Кадзума, идеально им подошли, и выступление доставило полное удовольствие поклонникам оригинального произведения.

Когда прозвучало финальное объявление, Чиса и Карен встали вместе с другими зрителями. Когда они покидали зал, Карен все еще находилась в оцепенении и, казалось, все еще грелась в послевкусии представления.

— Это было действительно здорово! Они вдвоем были такие классные. — Улыбнулась Карен, прижимая брошюру к груди. На ее покрасневших щеках все еще оставались пятна от слез.

Лицо Чисы естественно расслабилось, когда она посмотрела на Карен.

— Давай вернемся... Карен. — Она просто хотела назвать ее по имени.

Карен легко рассмеялась, идя рядом с Чисой.

Чиса не привыкла ходить с кем-то в выходной день, как и не привыкла ходить рядом с кем-то подобным. Однако она не считала, что ей это неприятно. Эти щекотливые отношения — возможно, тоже не так уж и плохо.

— Могу ли я... называть тебя по имени?

— Хм, для тебя я сделаю особое исключение. —Ответила Чиса.

Карен счастливо улыбнулась.

— Чиса, ты будешь бронировать DVD?

— Буду. Я решу, где его купить, после того, как увижу бонусы за покупку. А ты, Карен?

— Да, я тоже. Я с нетерпением жду этого! — Карен беззаботно смеялась, акриловый брелок, которым она обменялась с Чисой, слегка покачивался на месте, где он был прикреплен к ее сумке.

Чиса улыбнулась.

Еще немного...