— А-а-а, закончила-а-а-а-а-а-а.

Я уронила голову на стол, где была целая куча утверждённых документов.

— Отличная работа, госпожа повелитель демонов.

— М.

Старшая горничная просматривала документы, проверяя, чтобы я нигде не допустила ошибки.

Масамуне не было, потому рядом со мной была она.

Мы уже давно знаем друг друга.

Уже несколько десятилетний?

Вместе с самого зарождения этой эпохи...

Уже и сама не помню, сколько.

В общем долго.

— Всё правильно, госпожа повелитель демонов, — сообщила старшая горничная, закончив проверять документы.

— М...

И отвечать ей вот так я могла.

Всё же хорошо, когда с собеседником не надо вести себя осторожно.

Не могу же я перед кем-то ещё вот такой показаться.

Правда есть и тот, перед чем вполне могу.

— Госпожа повелитель демонов.

— М?

— Вы думаете о господине Масамуне?

— Пф?! — я даже подавилась. — А?! Как узнала?!

— У вас на лице всё написано.

А, эта служанка пугает.

За столько лет понимает всё, о чём я думаю.

— В последнее время вы всё время встревожены.

— Вот как?

— Это из-за господина Масамуне?

Насквозь видит...

— Господин Масамуне сейчас ведь пытается разобраться с делом генерала мёртвого короля.

— Верно.

— Почему вы выбрали для этого его?

— Эти слухи меня уже давно беспокоят, и если это возможно, я бы хотела разобраться с этим делом.

— Понимаю.

— И я хочу, чтобы Масамуне набирался опыта.

— Опыта?

— Да, чтобы доверие к нему росло.

Не так просто сделать, чтобы демоны признали человека.

Конечно своей властью я могу защитить его.

Но хотелось бы, чтобы все признали его.

Нет, его должны признать.

И для этого нужно, чтобы доверие к нему росло.

И если он сам сможет разобраться со случаем с мёртвым королём, это немного поможет.

— Понятно. Вот что вы задумали.

— Ты ведь тоже присматриваешь за Масамуне.

Я не забыла, что она смогла прочитать, что у меня на душе и решила ответить тем же.

— Ах, старшая горничная, неужели ты им заинтересовалась?

— Да.

— А-а-а-а-а?!

— Шутка.

За такое неуважение уволить бы эту служанку.

Я уставилась на неё, а старшая горничная прокашлялась.

Она выглядела спокойной, но из грибов выходила пыльца, потому обмануть она не могла.

— ...

С виду она спокойная, но на деле очень эмоциональная.

Иногда она пугает новеньких, а потом сама расстраивается из-за этого.

Такая милая.

Могла бы и передо мной тоже иногда быть такой милой.

— Вы думаете о чём-то ненужном?

— Да нет. Так о чём мы там?

— Госпожа повелитель демонов уже сорок шесть часов думает о господине Масамуне.

— Это не так!

— Шутка.

— Блин...

— Однако почему вы сделали его дворецким?

— Сек-рет.

— ...

— А? Ты злишься?

— Нет, просто поражаюсь. Подумайте о вашем возрасте.

— Я ещё молодая!

— Хоть вы так и говорите.

— А ты вообще ещё старше меня!

— И веду себя соответствующе.

— М-м-м-м! — я надулась и отвернулась.

— Госпожа повелитель демонов, не злитесь. Будете чай?

— ... С джемом.

— Как пожелаете, — старшая горничная поклонилась и начала готовить чай.

Движения были отработанными, Масамуне до неё было далеко.

Я наблюдала, как она работала, и ждала чай с джемом и сладости.

— Простите за ожидание.

— Спасибо.

Я приняла кружку.

Взяла её двумя руками и наслаждалась ароматом.

А потом отхлебнула, точно избавляясь от накопленной за день усталости.

Ах, как успокаивает.

Люблю этот запах и вкус.

Она прекрасно знает меня.

А я — её.

Мы прекрасно понимаем друг друга и дорожим.

Но. Всё же.

— Старшая горничная.

— Да.

— Какие между нами отношения?

— Хозяйки и служанки, госпожа повелитель демонов.

— Ну да.

Всё же я никто иная как «повелитель демонов».

Так было со времени моего рождения.

Повелитель демонов — особенное существо даже среди демонов.

Как можно понять, я нахожусь за гранью ото всех остальных.

— ...

Все повелители демонов приняли это.

А я не хочу.

Мне так одиноко.

Я хочу...

Поэтому я.

— Вы хотите, чтобы у вас были особые отношения с господином Масамуне?

— Пф! — я подавилась чаем. — Т-т-т-т-ты что несёшь?!

— Не разливайте чай, пожалуйста.

— А ты споры не распыляй! — я указала на грибной зонтик на голове старшей горничной.

Однако она всё ещё оставалась спокойной.

— Чего вы стыдитесь в вашем возрасте?

— Что?! А возраст какое отношение к этому имеет?!

— Но если вы не донесёте свои чувства, ничего не произойдёт.

— Ух!

Услышав простую истину, я схватилась за грудь.

Пощады от этой служанки можно не ждать!

Однако... Она права.

Важно ведь донести свои чувства.

— Всё же надо прямо сказать об этом...

— Верно. Хотя можно ничего не говорись и быть вместе, и всё же.

— Всё же?

— Господин Масамуне тугодум, потому не выйдет.

— Ну точно.

— Да.

— Я окольными путями пыталась объяснить, но он ничего не понял.

— Окольными путями?

— Сказала, что хочу наладить с ним дружеские отношения...

— А?

— А? Это что за испуг на лице?

— Это удивление.

— Какое ещё удивление?

— Просто голова у вас плохо работает.

— Наказать тебя за неуважение?

Что-то моя служанка слишком дерзкая.

— Ну и ладно.

Старшая горничная снова продолжила:

— О чувствах надо говорить в открытую. Особенно трусливым повелителям демонов.

— Я закрою глаза на последнюю фразу... И в открытую?

Всё же так стоит поступить.

— ...

Однако мне слишком стыдно.

Когда не напрямую говорила, и то стыдно было.

Я же умру, если прямо скажу.

Потому ничего не поделаешь.

Я с рождения была высшим существом.

Передо мной преклоняются, меня боятся и повинуются как своему правителю.

То есть в мире нет никого равного мне.

Я одинокая высшая королева.

Вот я и хочу, чтобы Масамуне, который не из этого мира и даже не демон, стал равным мне.

Чтобы можно было говорить о чём угодно.

Посоветоваться во всём.

Наплевать на всех и вести себя глупо.

Просто веселиться, будучи с кем-то.

Этого... Я хочу.

И всё же я боюсь прямо сказать об этом Масамуне!

Будто я жадина какая-то.

Ещё и сказать такое человеку, которого впервые в жизни встретил, как бы Масамуне не подумал, что я жалкая и одинокая.

— У.

— Почему вы мычите? — всё ещё озадаченная старшая горничная вздохнула. — Да уж... Повелитель демонов, правящий целой расой, боится признаться.

— Хоть ты и говоришь так... М?

Что-то старшая горничная не то сейчас сказала.

— Что ты только что сказала?

— Признаться.

— ... Признаться?! Я?!

— ? — старшая горничная вопросительно склонила голову. — Вам ведь нужен возлюбленный?

— Н-н-н-нет! — я сразу принялась отрицать.

Эта служанка всё не так поняла.

— Н-н-н-н-не буду я ни в чём признаваться! Что ты вообще обо мне напридумывала?!

— Что-то вы поздно в этот период своей жизни входите.

— Может арестовать тех, кто не проявляет должного уважения!

— Тогда все смогут отдохнуть, — ответила старшая горничная.

А потом женщина озадаченно склонила голову:

— Но если не возлюбленным, то кем для вас должен стать господин Масамуне?

— Уэ?! Э-это...

— Это? — старшая горничная подталкивала её ответить.

Она была слишком близко, потому я начала волноваться:

— Это, ну, дру... Будто я тебе скажу! — в ночи замка прозвучал крик.