Как дворецкий я день ото дня набирался опыта, и вот однажды с утра почему-то госпожа повелитель демонов выглядела какой-то меланхоличной.

— Эх, что же делать?..

— Что-то случилось? — спросил я, всё так же находясь поблизости.

Девушка вздохнула и ответила:

— Скоро сезон охоты.

— Охоты?

Охота — эта часть общественной жизни королевских особ и аристократов.

По весне используются загонщики, аристократам нравится соколиная охота.

Но это в основном мужское увлечение.

Об этом я и сказал.

— Ого, в твоём мире женщины могут не охотиться? Здорово, — с завистью сказала госпожа повелитель демонов.

Похоже ей это не нравилось.

— Вы не переносите вида крови?

— Скажешь тоже. Я королева войны.

— Прошу прощения.

Глупый вопрос при том, что это она уничтожила человечество.

— Тогда в чём сложность?

— Ну...

Прежде чем назвать причину, госпожа повелитель демонов совсем поникла.

А потом простонала ответ.

Грустно.

И печально.

И вот.

— То есть животные вас ненавидят.

— Гха! — госпожа повелитель демонов схватилась за грудь.

— Вам больно?!

— Только душевно, — показывая, что всё в порядке, она отмахнулась. — Хотя так и есть. По традиции со мной на охоте должно быть натренированное мной животное, только они меня не любят. И я вечно терплю неудачу.

— Кстати, а когда будет охота?

— Завтра.

— ... Понятно.

Никого уже не натренировать.

Потому она и в печали.

— Эх...

— ...

Пока госпожа повелитель демонов вздыхала, я думал.

Могу ли я в чём-то пригодиться...

— Госпожа повелитель демонов. Могу ли я заняться дрессировкой?

— А?

Услышав меня, она подняла голову:

— А справишься?

— Я неплохо тренировал военных собак.

— ...

Госпожа повелитель демонов призадумалась:

— Тогда полагаюсь на тебя, Масамуне...

— Подождите-е-е-е!

И тут дверь открылась.

Появилась Элулу. А за ней Альма.

— Элулу? Что случилось?

— Предоставьте эту работу мне! — воодушевлённо ответила она на вопрос госпожи повелителя демонов.

Неужели переживая за меня, она решила вмешаться?

Всё же заботливый у меня старший товарищ.

— Но я уже доверилась Масамуне.

— Я тоже отлично дрессирую животных! И справлюсь лучше этого человека!

— Элу, тебя ведь недавно собака покусала.

— Альма, помолчи!

— Хиэ!

Испуганная Альма прикрыла лицо руками и задрожала.

— Хм... — госпожа повелитель демонов коснулась рукой подбородка и задумалась.

И вот.

— Полагаюсь на вас обоих.

— А?!

— Зверёк со сложным характером, так что старайтесь оба. Устроим соревнование, кто сможет лучше выдрессировать его.

— Хорошо! Меня устраивает! — Элулу кивнула, а потом указала пальцем на меня. — Я тебе не поиграю! Именно я буду полезна госпоже повелителю демонов!

— Да! Вас понял!

— М-м-м, такой самоуверенный, ты об этом ещё пожалеешь!

Расскажу о том, что на территории замка.

Для начала сам замок.

Там осуществляется вся политика и это символ королевской семьи.

Он используется для всяких королевских мероприятий, церемоний и вознаграждений.

Что снаружи, что изнутри он был величественным и роскошным, но госпожу повелителя демонов это слабо волновало.

Как она говорила, слишком много денег вложено без дела.

Однако пришлось построить в традиционном стиле демонов.

Дальше общежитие, где жили слуги.

Вместе со мной там было пятьдесят жителей.

До того, как появился я, общежитие было практически женским, для мужчин место было не подготовлено, даже баня была только одна.

Сейчас началось разделение времени, и я мылся поздно ночью.

Напротив общежития слуг был особняк госпожи повелителя демонов.

Именно там она в основном решала политические вопросы.

Я и служанки работали в основном там.

Комната госпожи повелителя демонов, её кабинет, ванная, библиотека и гостиная для приёма гостей, всё это было там.

Ещё были гостевой дом и конюшня.

Всё это окружали внешние стены, и всё, что было за ними, называлось «замком повелителя демонов».

Я и Элулу, сопровождаемые старшей горничной, шли в конюшню.

Она находилась на западной стороне.

Здание оказалось больше, чем я предполагал.

— Нам сюда.

Старшая горничная свернула налево.

Похоже нам туда.

— Довольно высокое здание.

— Вот как?

— Да.

Для лошадей даже слишком большое.

Похоже тут животное для охоты.

И кто же там?

Старшая горничная открыла дверь.

— Гоа-а-а-а-а-а!

— ?!

— Хи!

Раздался рёв, и Элулу упала на землю.

Я и сам приготовился к бою.

Невероятная мощь.

Будто против танка иду.

И сопровождающим в охоте оказался.

— ... Дракон?

Твёрдая чешуя.

Сложенные крылья.

Клыки и когти.

Золотые глаза.

Походил на вымышленное существо с герба вражеской страны.

— Вы впервые видите дракона?

— Да.

Похоже это была виверна.

Совсем ребёнок, около сотни лет, он был меньше кабана, встреченного недавно, но куда крупнее лошади.

Передние лапы были короткими, он мог передвигаться как на четырёх, так и на двух лапах, но в основном для перемещения использовал крылья.

Для охоты он использовал клыки и когти, а из пасти извергал пламя.

Если разрешит, на нём можно будет ездить, во время войны использовались специальные наездники на драконах.

Драконы очень горделивые, обычно никого не пускают на спину.

— ...

И всё же дракон.

До этого был кабан, всё же много в другом мире удивительного.

И вошедшая в конюшню Элулу хлопала ртом.

— Э-это, старшая горничная... Это питомец госпожи повелителя демонов?

— Так и есть.

— Э... Это же виверна?! — крикнула Элулу на всю конюшню.

— Хм...

Альма всё ещё оставалась без сознания.

— Гр-р...

Виверна посмотрела на нас, между клыков просачивалось пламя.

Понятно.

Взгляд довольно горделивый.

Чтобы выдрессировать, придётся постараться.

— Что ж, полагаюсь на вас.

— Да! Старшая горничная!

— А, это, д-да! Старшая горничная!

— Я отведу госпожу Альму в лазарет.

Мы проводили старшую горничную, уносившую Альму, а потом снова посмотрели на виверну.

— Гр-р-р-р-р.

— А-ва-ва-ва.

Виверна была возбуждена. А Элулу была эмоционально встревожена.

Вот уж не думал, что это дракон.

В армии дрессировать драконов не учили.

— Элулу.

— Ч-что?

— Переберёмся на открытую местность?

И вот.

Мы перебрались на холмы за пределами столицы.

В замке слишком уж мало места.

Виверна ведь летает, а там ей негде взлететь.

И монстр послушно последовал за нами.

Понял простые жесты и вышел из конюшни.

То есть он довольно умный?

— Элулу. Насколько драконы сообразительные?

— А? С-сообразительные?

— Умнее собак?

— Что?! Не сравнивай их с собаками!

— Собаки ведь очень умные. Если драконы им не уступает, то дрессировка быстро пойдёт...

— А-ва-ва-ва, — перепугано заголосила Элулу.

И.

— Гу-о-о-о-о! — заревела виверна.

«Ты, человек, сравниваешь нас с собаками?!»

— Хм?

Голос в голове?..

Это было странно, потому я стал смотреть по сторонам.

«Сюда смотри!»

— !

Вместе с рёвом виверны в голове прозвучал голос.

Неужели это тоже она.

— Так это ты говоришь?

«Это телепатия».

— Телепатия?

Не понимаю, но выходит, что голос звучит прямо в голове.

Кстати, госпожа повелитель демонов говорила, что в их мире магия есть...

— Это магия?

«Верно».

И правда магия.

Значит её могут пользовать кто-то помимо колдунов и ведьм.

Не знал.

«Не отводи взгляд!»

— Ой.

Что-то я перевозбудился.

Я прокашлялся.

— Раз у тебя есть телепатия, поговорить будет проще, — я сказал прямо. — Слушай, что тебе говорит госпожа повелитель демонов.

«Отказываюсь!»

— ...

Решительный отказ.

— Почему? Она ведь повелитель демонов.

«Пусть даже так, я слишком горд! И не склонюсь перед тем, кого не признал!»

— Хм...

Про гордость я уже знаю.

— Ну, если поговорить получится, как-нибудь справитесь. Госпожа повелитель демонов может ведь с тобой поговорить.

«... На повелителе демонов телепатия не работает».

— Почему?

«Повелитель демонов — особенная».

— ?

Раз она особенная, значит не выйдет?

Что-то я ничего не понимаю.

Ну, я и про магию вообще ничего не знаю.

Раз он говорит, что не выйдет, значит не выйдет.

— Э-эй, ну-ка погоди. Ты чего с драконом дружескую беседу устроил? — меня за рукав потянула Элулу.

— Элулу, вы что-то придумали?

— Фуэ?!

— У вас какая-то идея, как выдрессировать его?

— В-выдрессировать? П-п-почему я?!

— Просто вы ведь сами вызвались на эту миссию, вот я и подумал.

— Ч-ч-что?!

Видать я сказал что-то не то, Элулу вся покраснела.

— Чего ты вообще говоришь?! Думаешь, я специально вызвалась, чтобы показать тебе, а поняв, что тут дракон, струсила?!

— Нет, я ничего такого не думал.

— Ладно! Раз так, смотри!

Элулу спешно направилась к виверне.

Видать поэтому она и дрожала.

Даже старшие нервничают, когда перед ними виверна.

— В-виверна... Я буду тебя... Вас дрессировать, так что для начала...

«Что для начала?» — виверна посмотрела на девушку.

— Это, это...

Она стала водить взглядом во все стороны.

А потом неуверенно вытянула руку.

— ... Лапу?

«Ах ты!» — виверна заревела.

Благодаря телепатии можно было ощутить на себе её гнев.

— Хиэ! — перепуганная Элулу упала на зад.

«Девчонка мини-гоблин, храбрости тебе не занимать! Покажи, что достойна обращаться со мной как с собакой!»

Виверна замахнулась передней лапой.

И конечно же не для того, чтобы подать её.

А чтобы раздавить Элулу.

— Хи-и! — девушка закричала и закрыла глаза.

Так её и правда раздавят.

Потому я вмешался до того, как это случилось.

«Хм?!»

— Хватит, виверна, — я остановил лапу дракона одной рукой. — Вы в порядке, Элулу?

— Фуэ?.. — пробормотала она, пока смотрела с влажными глазами на меня и лапу дракона.

— Вроде не поранились.

Я осмотрел девушку, вроде ран нет.

К тому же я оттолкнул лапу виверны от себя.

«А-ах ты!..»

Остановленная и отброшенная назад виверна была удивлена.

— Так... — я вздохнул и посмотрел на монстра. — Ты будешь помогать госпоже повелителю демонов на охоте... Я думал с тобой договориться, но похоже не выйдет.

«Ч-что?..»

— Ладно бы ты был безродной дворнягой, но у тебя достаточно интеллекта, так что ты выкажешь уважение нашей госпоже.

Что в армии, что в королевстве субординацию соблюдать надо.

— Тебя же содержат в этой конюшне? А значит кормят и ночлег обеспечивают? Так о какой гордости может идти речь?

Виверна издала испуганный гортанный звук.

— Ты оскорбил госпожу повелителя демонов, ещё и Элулу попытался раздавить. Всё это я учту во время твоей дрессировки.

— А?.. — мои слова удивили девушку и заставили широко открыть глаза.

Я же ничего странного не сказал?

Ну, сейчас важнее дрессировка виверны.

Даже после этих слов она ничего не поняла, недовольно она оскалила клыки.

«Хм! Ну попробуй, если сможешь! Предупреждаю, людишкам я не уступлю!»

— Говори, что хочешь, — я хрустнул пальцами. — Предупрежу, в армии я великолепно дрессировал собак.

На следующий день.

— Так, теперь давай туда! — госпожа повелитель демонов давала указания виверне.

А монстр вроде как салютовал своими короткими лапами:

«Сэр, есть, сэр!» — он дал положенный ответ и полетел туда, куда сказали.

Стал таким покорным.

Выполняет все указания госпожи повелителя демонов.

Хотя по отношению к девушке стоит говорить «Есть, мэм».

Надо будет его поправить.

Ну, это потом, виверна слушается госпожу повелителя демонов и охота прошла без проблем.

Госпожа повелитель демонов была счастлива, вернувшись в замок, она ходила улыбаясь.

— Этот малыш слушает всё, что я ему говорю. Всё же ты отличный дрессировщик, Масамуне.

— Рад служить.

Раз госпожа повелитель демонов счастлива, то и я доволен.

Я проследил, как она вернулась в особняк.

На этом сегодняшняя работа закончена.

Я собрался вернуться в общежитие.

— Элулу?

— ...

Из тени здания она наблюдала за мной и госпожой повелителем демонов... Она хочет что-то?

— Элулу, вы что-то хотели?

— В-вчера...

— Вчера?

— Ты помог... — ей тяжело давались слова.

Вчера... Вчера...

А!

— Спасибо, что помогли вчера с дрессировкой виверны!

— А, уэ?

— Вы меня очень выручили! Спасибо!

Госпожа повелитель демонов изначально доверила мне эту работу.

А она вызвалась помочь, потому конечно же я должен был поблагодарить.

Совсем забыл.

О вежливости никогда нельзя забывать.

Она говорила так неуверенно, чтобы я сам понял.

— Н-нет же...

— Элулу?

Она была вся красная и то ли озадаченная, то ли злая.

Выражения на лице менялись, а плечи дрожали.

— Не...

— Не?

— Не думай, что победил! — крикнула она и убежала в общежитие.

— ?..

Иногда не пойму, о чём она вообще говорит.

Как-то сами собой мы начали в чём-то соревноваться.

— Эй, это... — тут прозвучал чей-то голос.

Я осмотрелся и увидел перешёптывающихся служанок в саду.

— Что-то Элулу в последнее время сблизилась с этим человеком.

— И с госпожой повелителем демонов, зазнаваться началась.

— И что делать будем?

Так они и говорили, пока не заметили мой взгляд, а потом куда-то ушли.

— Хм... Вот как.

Услышав их разговор, я кивнул.

Значит, они считают, что мы хорошо ладим?

Рад знать.

В слегка приподнятом настроении я вернулся к себе.

Кстати, сегодня во время перерыва на охоте, госпожа повелитель демонов сказала о заваренном мною чёрном чае «стал лучше, чем был».