Так говорят.

На поле боя таких разговоров хватало.

Люди видели призраков.

Слышали голоса погибших солдат.

Такие вот истории.

Конечно всё это было давно.

Сейчас я в другом мире в замке повелителя демонов.

Потому это толки замка повелителя демонов.

— Приведение разбушевалось?..

— Да, — кивнула госпожа повелитель демонов, когда я переспросил.

Похоже в замке появилось приведение.

И всё же.

— У вас же тут есть раса призраков?

Призраки — это одна из рас демонов.

Похоже в существовании этого привидения что-то не так.

— К сожалению вероятность, что это кто-то из них, мала, — мне ответила стоявшая рядом с госпожой повелителем демонов старшая горничная.

Раз она тоже здесь, значит это очень важно?

— Почему мала?

— Просто объяснения госпожи повелителя демонов в отношении привидения очень поверхности.

— А, грубо, знаешь ли.

Старшая горничная проигнорировала недовольство и продолжила говорить:

— Для начала никто не видел это самое приведение.

— ... То есть это просто слухи.

— Так и есть.

Старшая горничная поправила очки.

— «В ночи слышны разные звуки», «позади ощущается чьё-то присутствие, но там никого нет», — вот так служанки говорят об этом призраке, а исполнение их обязанностей ухудшается.

— Будет плохо, если в итоге кто-то пострадает.

— Верно.

— А почему это вряд ли кто-то из расы призраков?

— Они не могут прикасаться к вещам, как и издавать звуки.

— Понятно.

— К тому же призраки видимы и медлительны, потому сомнительно, что никто бы не увидел их.

Были звуки и следы присутствия, но никто не показался.

И правда приведение.

— Перепуганные девочки плачут и говорят, что больше не хотят находиться в замке. А такого быть не должно, — вслед за старшей горничной заговорила госпожа повелитель демонов. — Я хочу положиться в этом деле на тебя, Масамуне, ведь ты разобрался с Мёртвым королём.

— То есть надо уничтожить привидение?

— Уничтожать не обязательно. Если получится не уничтожать, то не надо. Если поймёшь хотя бы причину, мы потом что-нибудь придумаем.

— Да! Так точно!

Я получил задание от госпожи повелителя демонов и вечером решил заняться расследованием.

И вот вечером.

— ...

Я тихо обходил замок повелителя демонов.

Обычно я работал в особняке, потому даже днём не часто там бывал.

Этикет я пока знаю плохо.

До сих пор старательно учу, но до идеала далеко.

Потому я не могу пока участвовать в политических переговорах.

Конечно хотелось бы и там работать.

В общем сейчас ночь.

В замке лишь пара представителей разных рас, потому из-за неуважения можно не переживать.

И я могу спокойно искать приведение.

И что за привидение такое?

Кто-то специально это делает?

У него какая-то цель есть?

Хотя может всё проще.

Как говорят, у страха глаза велики.

Возможно всё банальная ошибка, а моя работа — найти причину.

— ...

Необычно ночью в замке.

Это из-за интерьера всё?

Будто кто-то сейчас появится.

— ... Хм.

Я обошёл замок, но привидение не появилось.

Я конечно действовал тихо, но может оно меня ощутило.

Хотя служанки точно слышали шаги.

Вероятность невелика, но со счетов сбрасывать не стоит.

Переоценка сил противника может стать причиной провала.

Для начала надо узнать цель врага.

Госпожа повелитель демонов и старшая горничная дали три зацепки.

Первая: слухи о привидении начали распространяться где-то две недели назад.

Вторая: привидение чаще всего появляется на первом этаже замка.

Третье: призрак не отвечает, даже если позвать, просто иногда завывает.

— ...

От первой и третьей для меня сейчас никакой пользы.

А вот вторая полезна.

Приведение похоже слоняется по замку.

И слухи расходятся.

Хотя может это и для отвода глаз.

Я ещё раз пришёл на первый этаж и осмотрелся.

Конечно же бесшумно.

Всё же хорошо, что я стал героем.

У меня отличный слух.

Могу понять, что происходит в тёмном коридоре, освещённом одними подсвечниками.

Ну и конечно же у меня крепкое тело.

Хотя скорее уж странный боевой потенциал, который никакими словами не описать.

Удобно, когда тело может ответить на серьёзную атаку.

Внезапных нападений я мог не бояться.

Хотя никакой небрежности.

Шлёп.

— !..

Я что-то слышал.

Шлёп... Шлёп...

Шаги босых ног.

И прямо позади.

В голове у меня была карта.

Там вроде кухня.

— Ну и что же бог мне там приготовил?

Я затаил дыхание, быстро обернулся и скакнул.

Я бежал, стараясь не проломить пол, и оказался у кухни.

Дверь... Была приоткрыта.

Внутри кто-то есть?

— ...

Я потянулся к ручке и... Остановился.

— Вот ты где!

— !

Прыжок.

Я прыгнул к преступнику, затаившемуся в углу на потолке и схватил за грудки.

— Ува!

Я стащил его на пол и обездвижил.

И... Узнал, кто это.

— Карин?

— У-у...

За потолок держалась Карин.

Во тьме я не мог спутать форму служанки и драконьи крылья.

А бог похоже большую змею приготовил...

Ладно, не об этом сейчас.

— Что ты здесь делаешь?..

И тут я заметил, что из её одежды что-то выпало.

Фаршированное мясо.

Оно же у неё у зубах застряло...

— ... Ты тут ела?

— ...

Даже в темноте я понял, что она покраснела, девушка кивнула.

Я понял, что девушка была голодной, прямо как тогда Линлитт.

Я вздохнул и отпустил её.

Сел.

— Что ты ту делаешь?

— Масамуне, у меня ноги онемели...

— Что ты ту делаешь?

Я настаивал, и Карин неохотно призналась:

— Я проголодалась...

Раса драконов питается маной.

Потому им нужна концентрированная мана, и достать её можно в поселении драконов.

И драконьюту тоже нужна была еда.

Так я слышал, когда она стала служанкой...

— Ты же поела во время ужина.

Втрое больше других служанок.

— ... Этого мало.

— Что?..

— Я ведь ещё расту. Дома я маной весь день питалась.

— А сейчас почему так не делаешь? — спросил я, а Карин надулась:

— Из-за тебя!

— !..

Её слова удивили меня.

— Я не могу вернуться, пока ты не согласишься жениться на мне...

Точно скучая, Карин отвернулась и отвела взгляд.

Неужели она настолько серьёзна...

Я даже своё мнение изменил.

— Прости. Я скажу старшей горничной про еду.

— !..

Стоило сказать об этом, как глаза девушки засияли.

— Правда?!

— Ага.

— Спасибо! Ты такой добрый, Масамуне.

— ...

Карин обняла меня, да только так, будто раздавить собралась.

— Я люблю тебя, Масамуне. Давай поженимся!

— Это уже отдельная история.

— А? Тогда почему ты так добр ко мне?

— Потому что я в ответе за тебя. К тому же...

— К тому же?

— ... Ты мой младший товарищ. Присматривать за новобранцами обязанность более опытных.

— М?

Карин озадаченно склонила голову, не поняв, что я хотел ей сказать.