На русский переводил: SERGIRYM

* * *

О знакомстве Мими и Эмилии в столице Лугуники, незадолго до начала событий первой арки.

* * *

1

— ...Всё-таки столица действительно отпаааадно громадная.

Скрестив руки на груди, восторженным голосом сказала девушка, чьи глаза сверкали при виде открывшегося её взору пейзажа.

Девушка была хороша собой. Её шелковистые, серебряные волосы доходили до бёдер. Они были собраны в косички и акцентированы украшением в виде белого цветочка, что чуть ли не буквально преображало её саму в очаровательный цветок.

Её кожа была ясной словно первый снег, её тонкие, статные руки и ноги были облачены в платье, в котором преобладал белый цвет, а её аметистовые глаза, что восхищались видами города, сверкали столь прекрасно, будто в них были драгоценные камни.

Её красота могла лишить сомнений в том, что она была прелестней всех девушек на белом свете. Однако, то как она разглядывала местность, смотрелось слишком по-детски, чтобы гармонировать с подобным описанием.

Она провожала взглядом волны людей, снующих туда-сюда. Одного лишь взгляда в её глаза, переполненные любопытством, словно смотрящие на нечто доселе невиданное, было достаточно, чтобы понять, что ощущала она себя кем-то сродни деревенскому жителю, впервые попавшему в большой город.

— Ты такая милая, когда тебе так весело, но может пора уже вернуться к реальности…

Праздник ей подпортил голос, что прошептал эти слова так, чтобы они достигли лишь её ушей, бывших слегка длиннее обычных. Однако рядом с ней никого не было. Но голос прозвучал буквально у неё над ухом, поэтому…

— …М, Перестань, я уже в курсе, что ситуация легонечко осложнилась.

Ты такой вредный, а ведь я всего на минутку остановилась.

— Ну, не то чтобы я хочу рассердить свою дочку, без конца ругая её. Но это заодно и остальным создаст хлопот, а ведь ты тоже этого не желаешь, ведь так?

— Это правда, но…

Голос продолжал давить вескими доводами, и девушка удручённо понурила голову в ответ. Как только она это сделала, сквозь её волосы к ней на плечо ловко пробралась чья-то крохотная тушка. Это был…

— Как бы то ни было, попытайся оглядеться вокруг и найти место, которое выглядит знакомым. Не стоит расстраиваться.

Этот дальновидный план, поглаживая свои усы, предложил кот, достаточно крохотный, чтобы целиком уместиться на ладони.

У него были большие, круглые глаза и розовый нос, а сам он был покрыт серым мехом. Если не брать в расчёт его габариты, то на этом сказ о его внешности можно было бы и закончить, но вот в чём он сильнее всего отличался от обычного кота, так это в том, что он стоял на задних лапах.

Махая хвостом, который по длине был едва ли меньше его самого, кот мурлыкал у девушки на плече.

— Полагаю, в крайнем случае тебе нужно будет набраться смелости и спросить кого-нибудь. Сможешь, Лия?

— Не шути так надо мной. Подобный пустяк мне уж точно по плечу...

Балбес ты, Пак, вечно обращаешься со мной как с маленькой.

— А как ещё вести себя с ребёнком, потерявшим из виду своего сопровождающего из-за того, что сверх меры веселился?

В ответ на слова, звучавшие одновременно легкомысленно и нахально, девушка могла лишь обиженно надуть щёки.

Кот, известный как Пак, улыбнулся тому как девушка стала вести себя как маленькая девочка, сразу же после того как пожаловалась на то, что с ней обращаются как с таковой.

— Что ж, у нас будут большие проблемы, если солнце сядет. Тебе лучше найти дорогу, пока я всё ещё могу тебе помочь, Эмилия.

— Я тебе не какой-нибудь потерявшийся ребёнок. Я лишь слегка запуталась на местности.

Упрямясь в ответ на его призыв, девушка, Эмилия, с важным видом зашагала.

Навстречу бескрайнему морю людей, раскинувшемуся перед ней, дабы найти служанку, с которой она разминулась.

* * *

2

Численность населения, превышающая отметку в 300,000, делала столицу Лугуники самым передовым городом в мире, а также сердцем Драконьего Королевства.

В её центре располагался королевский дворец, а в самой Королевской столице, бывшей плавильным котлом для всевозможных рас, в котором никогда не утихала активность и жизнь била ключом, можно было весь день провести, созерцая людей, снующих по улицам и так и ни разу не заскучать в процессе.

В частности, по торговому кварталу, также известному как “торговая улица”, приютившей бесчисленное множество прилавков и лоточников, а также вмещавшей стройные ряды высококачественных товаров и диковин в любых количествах, ввозимых сюда из других стран из-за чего от местной суеты было легко сбиться с толку.

“…Люди и вправду удивительные создания”.

Каким-то образом выбравшись из толпы людей, Эмилия отступила к обочине и остановилась перевести дух. Приглаживая свои взъерошенные серебряные волосы, она снова осмотрела улицу, как только завершилась её непродолжительная передышка.

Торговая улица была до отказа забита жителям, слоняющимися взад-вперёд, не прекращая разговаривать и торговаться друг с другом. Одна лишь улица, простая улочка с магазинами, вмещала столько народа. Её вгоняло в уныние, стоило ей только подумать о том, насколько же тяжело будет кого-то здесь отыскать.

— На той девушке был довольно приметный наряд, но… Даже это мало что значит в столице, хах.

Снова прячась в её волосах, Пак вслух озвучил её мысли. Она ткнула рукой кота, будто бы касаясь своих волос, а затем края бровей Эмилии опустились, придав её лицу обеспокоенный вид.

— Даа, это станет проблемой… К тому же, тебе бы тоже надо быть поаккуратнее, Пак. Подымется нешуточная паника, если тебя кто-нибудь увидит, может тебе вернуться в свой кристалл, всё равно тебе больше нечем заняться.

— Мне есть чем заняться, я же твой собеседник. Будет плохо, если ты расплачешься от того, что я тебя оставил одну. А кстати, что ты намерена делать? Хочешь бесцельно слоняться вокруг да около, не имея ни малейшего понятия в каком направлении тебе идти?

— Ты так говоришь, что создаётся впечатление будто бы мне никогда её не найти. Мне придётся крепко об этом призадуматься.

Помотав головой в ответ на его предложение, Эмилия коснулась своей головы пальцем.

На этом, Эмилия погрузилась в глубокие раздумья, пока Пак расчёсывал свою шёрстку, терпеливо ожидая появления на свет её блестящей идеи. Но мысль пришла отнюдь не блестящая…

— ...Пак, смотри. Кажется, там происходит небольшая перебранка.

— Лиииияяяя.

— Ненадолго! Совсем на чуть-чуть! Мне любопытно, поэтому я схожу туда всего на минутку!

На другой стороне улицы, на небольшом расстоянии, она могла разглядеть нескольких зевак, собравшихся вокруг прилавка. В ответ на то, что сказала Эмилия, увидевшая всё это, Пак в слегка обеспокоенной манере вздохнул.

— Эй, Лия, ты ведь и сама в беде, ты ведь знаешь?

— Т-ты не прав. Я не то чтобы горю желанием им помогать или что-то в этом духе… Верно, мне всего лишь хочется взглянуть.

Стараясь выглядеть как можно более злодейски, при этом всё же оставаясь довольно милой, Эмилия подбежала к месту, где нарушалось спокойствие. Пробираясь через толпу, она оказалась впереди очевидцев. А потом…

— Брось, Мими тебе, в который раз уже талдычит…. Жри и беги - это не про Мими. Мими просто потеряла из виду Хетаро, у которого кошелёк, поэтому у Мими большущие неприятности!

— Вы, юная леди, сами с усами, сколько мне ещё вам повторять. Не знаю про этого вашего пропавшего, но вы уже слопали мой товар, значит мне полагается соответствующая компенсация. Аах, раз вашего компаньона с вами нет, то вы могли бы оставить в залог что-нибудь из своего имущества…

— Есть у Мими посох и всякой фигни ворох, но если Мими вам его отдаст, то моя леди жуть как рассердится на Мими!

Глаза Эмилии округлились от удивления при виде того, как эти двое спорили среди толпы любопытствующих зевак.

Одним из участников этого спора был высокий, темнокожий мужчина, и, судя по его внешности, он, наверное, был хозяином прилавка, о котором шла речь. А напротив него стояла та, кто всё это время с ним спорила, особа крохотного телосложения, ростом гораздо ниже своего собеседника.

Она была зверочеловеком похожим на кошку с округлыми ушками и оранжевыми волосами. Вероятно, она принадлежала к расе кошачьих полулюдей. Что касается роста, то она едва ли доставала Эмилии до пояса, а её просторная белая мантия полностью скрывала её тельце. Обладая милыми, круглыми глазками и очаровательным носиком, она была девочкой, в которой всё излучало очарование.

Исходя из содержания их разговора, она, по всей видимости, не могла расплатиться по счетам с хозяином прилавка, но...

— Мими также не хочет, чтобы о ней думали будто она, жрёт и сваливает.

Хочешь себе этот посох забрать, папаша?

— Я всё-таки как-то виновато себя чувствую! Посох-то вполне приличный, так ведь? Беда-то какая…

— Ё-моё, Хетаро, так запросто потеряться! Как твоя старшая сестра, Мими на тебя очень злая.

— Извините…

Пока заинтересованные в споре лица изводили себя, кто-то поднял руку и вмешался. Девочка и продавец были оба удивлены, той, что предстала перед ними, была никто иная как Эмилия.

Робко вмешавшись в беседу, Эмилия под удивлёнными взглядами этих двоих продолжила: — Амм…

— Я случайно услышала, но… Вам по сути нужно, чтобы эта девочка возместила за всё, что она скушала, так ведь?

— Ах, да, всё верно… Юная леди, вы с этой девочкой знакомы?

— Ээ, эта леди моя знакомая? Впервые об этом слышу! Совсем её не

знаю!

— Нет, я тоже её не знаю. Вижу её в первый раз.

— Эээ…?!

Хозяин лавки вскрикнул в отчаянии, зажатый меж легкомысленностью этих двоих, Эмилии и того котёнка. Но Эмилия не обратила на это внимания и тихонько потянулась в свой карман.

— Но я за неё расплачусь. Это же всё решит, так?

— Это определённо очень сильно поможет делу, но… Вы же даже не знаете эту девочку, верно?

— Так и есть, я её не знаю, но… Она же такааая прелесть.

Этот ответ показался небрежным даже для выдуманной на ходу отговорки, но продавец, видимо, заключил, что так Эмилия по-своему проявляет заботу о ближнем.

Словно окончательно сдавшись, продавец кивнул, а Эмилия ему улыбнулась, доставая свой кошелёк.

— …Ээ, ээ?

Её рука, копавшаяся в кармане, не смогла обнаружить того, чему там положено было находиться. Эмилия тщательно обыскала каждый закуток у себя за пазухой, по бокам и в рукавах, а затем вдумчиво склонила голову.

— …Похоже, что я где-то обронила свой кошелёк.

Горестный ропот девушки, потерявшей своего сопровождающего посреди столицы и бывшей теперь совсем без гроша, возобладал над всем вокруг.

* * *

3

Заявив во всеуслышание о своём намерении взять долг этой девочки на себя, Эмилия оказалась в весьма затруднительном положении теперь, когда выяснилось, что её кошелёк пропал.

Её попытка в благотворительность, или скорее, блаКотворительность закончилась вот так. Почувствовав, как Пак с досады вздохнул где-то среди её волос, Эмилия не нашлась чем ответить и запаниковала.

Ей нужно было каким-то образом выбраться из этой ситуации. Но как ей вообще… а затем посреди воцарившейся тишины, на неё снизошла обнадеживающая мысль. А именно…

— …Я устрою представление. Можете подбросить монетку-другую, если оно вас порадует.

— Ээ?

Этот импровизированный анонс уличного представления заставил всех очевидцев удивлённо наклонить головы.

Среди всех этих изумлённых лиц, выделялись лишь Эмилия, которая стала готовиться с таким видом будто с самого начала так и задумывала поступить, да восторженная девочка полукошка, — Ооо! Представление! Как весело!

Стоит ли говорить, что даже Паку было никак не ухватить суть её спонтанной идеи. Он с шелестом повернулся у неё в волосах, меняя своё положение, и тихо шепнул Эмилии на ухо.

— Лия, Лия, боюсь спрашивать, но чего это ты вдруг?

— Просто кое-что вспомнила, Пак. Если в месте, где собралось много людей, провести оригинальное выступление, то можно получить немного денег, разве нет? Я считаю, что это лучшее решение для меня и этой девочки, раз уж мы обе на мели!

— Ты определённо очаровательна, когда так сильно стараешься, но порой я задаюсь вопросом, не ошибся ли я где-то, воспитывая тебя. Например, сейчас как раз один из таких моментов.

Отступать уже было слишком поздно, да и сама Эмилия не намеревалась так поступать, а жалобы Пака отскочили от неё как с гуся вода.

Пренебрегая элементарной подготовкой публики к грядущему представлению, Эмилия сделала шаг вперёд и стала глубоко дышать. Стоя перед прилавком, прямо напротив зрителей, Эмилия естественно захватила всеобщее внимание.

— А теперь для всех вас выступит чрезвычайно редкий зверёк.

— У меня внезапно возникло ощущение, что меня тоже вот вот втянут во всё это.

— Начнём.

Эмилия вытянула перед зрителями свою правую руку и возвестила о начале представления.

Зрители, похоже, были сбиты с толку, когда она продемонстрировала им пустую руку. Их реакция не смутила Эмилию, давшую сигнал Паку, который что-то не торопился покидать её волосы.

— Ну же, прошу. Эй, Пак. Выходи давай.

— Не то чтобы я не смог появиться вовремя, мне попросту совсем неохота выходить. Но я бы не стал тебя позорить перед всеми, поэтому, полагаю, что мне таки придётся появиться.

Пожимая плечами, Пак удручённо вздохнул, и неохотно вылез из её волос. Его появление тут же вызвало суматоху, но даже это не заставило его остановиться, и он продолжил шагать по её предплечью пока наконец не достиг ладони, где он поднял вверх обе передние лапы и провозгласил: — Победа.

Толпа моментально завелась. С точки зрения Эмилии такая реакция означала, что она на верном пути…

— Это чрезвычайно редкий зверёк. А теперь я попрошу его…

— Д-дух! Это дух! Она Заклинательница Духов!

— Чёрт, бежим! Бросайте оружие, все деньги и бегите!

Может ей стоило попросить его станцевать, и пока Эмилия размышляла над программой выступления, толпа перед ней рассеялась и разбежалась. Они побросали всё, что у них при себе было, а паника начала распространяться даже на тех, кто не был причастен к происходящему. Таким образом, переполох продолжил расползаться вокруг и, когда пыль наконец улеглась, улица оказалась абсолютно безлюдной.

Эмилию всё это озадачило, а Пак, всё ещё сидевший на её ладони, принялся расчёсывать лапкой свою мордочку, пока говорил.

— Любой бы сбежал при виде духа. Всё как ты и сказала.

— Так-то оно так, но… Они не были обязаны так сильно удивляться, так ведь?

Согласившись с Паком, Эмилия слегка помрачнела, осматриваясь вокруг. Она теперь была окружена всем тем, что побросали сбежавшие зрители. Согласно законам уличных представлений, все эти вещи теперь принадлежали Эмилии. Разумеется, она не собиралась их брать.

— …А ты миленько танцуешь, было бы славно, увидь они это, прежде чем уйти домой.

— Нравится мне как ты изящно назвала их реакцию “уйти домой”. Эти двое беззаботно обменялись мнениями. А затем…

— Ооо! Этот котик действительно говорящий! Как так? Как это ты разговариваешь? Ты такой же как Мими? Ты тоже наполовину кот? Ты крохотный! Обалденно крохотный! Уфухахаха…

— А этой крохе смелости не занимать, хах. Если учитывать лишь внешность, то мы с тобой определённо можем соперничать в красоте, но мы всё же совершенно разные создания.

— Разве? А те откуда знать?

— Я отец Лии, а ты старшая сестра того мальчишки по имени Хетаро, не так ли?

— Так и есть…!

По неясной причине, шутка Пака заставила вышеупомянутую девочку разразиться смехом. Так или иначе, она была искренне рада тому, что эта девочка осталась с ними.

Если бы и она тоже убежала, то даже Эмилию это наверняка бы сильно задело.

—Хаа?

Внезапно, глаза Эмилии в удивлении широко открылись, когда она осмотрела упавшие на землю предметы. Причиной этому была одна из вещей лежавших у её ног - белый кошелёк, положенный поверх какой-то слегка грязной обмотки.

Она присела и подняла его, а затем кивнула, проверив его на ощупь.

— Это и вправду кошелёк, что я потеряла… Что он делал в таком месте?

— …Может, какая-нибудь добрая душа его сюда принесла?

Сказал Пак, будто скучая, и зевнул, проскальзывая обратно в её серебряные волосы.

По сути, так он показывал, что устал. Это расстроило девочку полукошку, но она тут же вернулась к своему обычному поведению и стала вилять хвостиком, когда Эмилия погладила её по голове.

— Уфухихихи, у вас так офигенно здорово получается, леди! Вы, возможно, наравне с моей леди! Вы определённо на порядок лучше, чем капитан!

— Да? Фуфу, спасибо тебе.

— Мими понятно, что вы хорошая, потому Мими вас запомнит! Если будут какие проблемы или вам нужно будет кому-нибудь вломить, просто скажите Мими и всё будет хорошо!

— Вломить… Я не совсем понимаю, но хорошо. Я тоже постараюсь тебя запомнить.

Она не очень-то поняла того, что сказала эта миленькая полукошечка, но Эмилия всё же великодушно приняла её слова.

Эмилия затем обернулась, всё ещё поглаживая девочку по голове. Позади неё стоял хозяин лавки, который, несмотря на то, что оказался за бортом происходящего, продолжал стоять за прилавком, так как просто не мог его оставить.

Теперь, когда она вернула свой кошелёк, Эмилия подошла к изумлённому продавцу и открыла его.

— Ам, так сколько она была вам должна?

И она вновь продолжила заниматься благотворительностью под маской любопытства.

<Конец>